，重生—深宮嫡女 ！
    秦氏贊許地看了女兒一眼，亦轉(zhuǎn)頭笑嗔，“正是呢，弟妹將事情都說(shuō)得頭頭是道，我聽(tīng)得入神幾乎忘了這茬，弟妹也不提醒我。”說(shuō)到這里面露疑惑，遲疑道，“還是你本打算說(shuō)完了其他瑣事之后，再詳細(xì)交托賬冊(cè)？”
    張氏舉起帕子，輕輕按了按臉頰上的香粉，借勢(shì)掩住嘴角一抹冷笑。吉祥烏溜溜的眼睛看著她，她只做不知，放了帕子面不改色，笑道：“嫂子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我正是要將大小事情都交待妥當(dāng)再說(shuō)賬冊(cè)，只要其他交待清楚了，賬冊(cè)不過(guò)是個(gè)日常記檔，嫂子拿來(lái)一看就清楚明白，再不用費(fèi)神思慮的。”
    說(shuō)著笑容越發(fā)可親，“只是現(xiàn)下剛好臨近月末，本月的賬目卻都未能盤(pán)點(diǎn)清理，我就想著，不如先將這些清理干凈再交托給嫂子，免得嫂子乍然接去不知底細(xì)亂了手腳。”
    “這就是嬸娘細(xì)致體貼之處了。”如瑾聞言大為感懷。
    張氏眼露得色，口中卻依然謙遜：“這本是我應(yīng)該做的，也談不上什么體貼，往日里都是這樣行事罷了。”
    如瑾掩口道：“嬸娘往日里細(xì)致慣了，習(xí)慣成自然，自己都不覺(jué)自己有多可靠妥當(dāng)了。我們卻都明白，嬸娘是最最體貼的一個(gè)。”
    張氏被這樣稱贊雖臉上頗有喜色，但也免不了盯了如瑾兩眼，不知這陰險(xiǎn)狡詐的三侄女為何突然恭敬討好起來(lái)，難道是又有什么鬼算計(jì)？心里飛快盤(pán)算幾番，靈光一閃，似乎明白了一些……想是她們怕自己不好好交接，所以趕著送笑臉？
    這樣想著，心下又不免冷笑兩聲。已經(jīng)到了這地步，臨時(shí)抱佛腳又有何用，我若想存心使絆子給你們，又豈是兩句好話就能搪塞的，左不過(guò)是我仁慈，讓你們白得幾日興頭罷了。
    于是臉上笑容越發(fā)大了，下巴也微微揚(yáng)起。如瑾看在眼中，唇角微翹，端端穩(wěn)穩(wěn)出言道：“嬸娘體貼，侄女便求嬸娘一事，還請(qǐng)嬸娘應(yīng)允。”
    張氏心中警醒，小心道：“何事？”
    如瑾便說(shuō)：“也不是什么大事，只是方才聽(tīng)嬸娘說(shuō)起月底盤(pán)賬，似乎是頗為麻煩的一項(xiàng)，侄女就覺(jué)得有些頭疼。嬸娘好心幫我母親盤(pán)點(diǎn)了這次，下月末和以后的又該如何呢，想來(lái)到時(shí)母親還會(huì)手忙腳亂。侄女心中就尋思著，不如讓孫媽媽跟著嬸娘做這次盤(pán)賬，學(xué)些竅門(mén)回來(lái)，也好方便日后。授人以魚(yú)不如授人以漁，想必嬸娘細(xì)致體貼，不會(huì)不教給我們吧？”
    張氏嘴角微微抖了幾下，臉頰笑容有些僵。“三丫頭這是哪里話，我怎會(huì)藏私不教，只是這賬冊(cè)也沒(méi)什么難管的，上手不難。”
    這話卻和她之前的矛盾了，如瑾就說(shuō)：“既然不難，不如這次就由母親來(lái)盤(pán)清，早點(diǎn)學(xué)了早點(diǎn)上手，也別等下個(gè)月了。”
    秦氏思量一下亦是點(diǎn)頭：“這樣也好，弟妹就讓她們拿賬冊(cè)過(guò)來(lái)吧，趁著時(shí)間還早，弟妹也在這里教我們聽(tīng)。”
    張氏臉上急色一閃而過(guò)，忙笑道：“也不必這么急，嫂子不是說(shuō)身子還未好全么，且慢勞神，還是讓嫂子跟前孫媽媽到我那邊學(xué)吧。明兒一早跟老太太請(qǐng)了安，我就帶她回去清賬。”
    說(shuō)著站起了身，“我那邊還有事，璇兒午睡起來(lái)身子也不大好，我先回去了。幾個(gè)管事都在外頭候著，嫂子傳她們進(jìn)來(lái)回話就是，我都囑咐她們以后要更加勤勉了。”
    秦氏見(jiàn)她如此著忙，與如瑾對(duì)視一眼，也不強(qiáng)留：“那么弟妹且去忙，有事我再著人去請(qǐng)你。”
    “嫂子盡管吩咐，我是隨叫隨到的。”張氏欠身作禮，帶上丫鬟婆子匆匆而去。吉祥忙將安神香遞給她的小丫鬟帶了，笑言：“二太太慢走。”
    如瑾送至院門(mén)口，目送張氏一身團(tuán)紫蘇緞暗繡百蝶長(zhǎng)襖沿著小徑遠(yuǎn)去不見(jiàn)，唇角笑容漸漸散去。
    碧桃跟在后頭，低聲納罕道：“她這么著急忙慌的做什么？”
    如瑾臉色冰清，轉(zhuǎn)身回房：“忙著回去填補(bǔ)賬目呢。她這樣的人，怎會(huì)不在各處撈些銀錢(qián)中飽私囊。”
    碧桃瞪眼：“竟是這樣？好在姑娘警醒。她竟還打著過(guò)幾日平了賬再交接的主意，唬弄誰(shuí)呢，安的什么心！”
    回至屋中，吉祥正站在那里跟秦氏告別：“打擾您這半日，奴婢也歇過(guò)腿腳來(lái)了，這就回去復(fù)命。安神香您要是用著好，南山居還有一些，奴婢回了老太太再給您送些過(guò)來(lái)。”
    秦氏謝過(guò)，溫言讓她去了。如瑾朝吉祥笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，吉祥自去不提。
    秦氏就招了女兒道跟前：“老太太果然盯得緊，咱們倒沒(méi)什么，她那邊怕是心里好大憋悶，咱們小心些吧。”
    如瑾道：“本已被奪了權(quán)，交接時(shí)老太太還要派人來(lái)親眼看著，她自然憋悶。只是女兒覺(jué)得，越是這樣，她越不敢亂動(dòng)，最近怕是要平靜一陣了。母親先趁機(jī)將手里事情理順了，待得她要行事時(shí)，咱們也不會(huì)手忙腳亂。”
    秦氏深以為然，想了一想，又說(shuō)：“賬冊(cè)恐怕有些不妥當(dāng)，她讓香綺明日才去，生怕咱們不答應(yīng)似的匆匆就走了，看來(lái)今天她定是要做些手腳了。”
    “這是肯定的。事情來(lái)得突然，她以前恐怕有爛賬來(lái)不及清理，怎能不急。”
    秦氏道：“會(huì)不會(huì)還做些不利于咱們的手腳？”
    如瑾沉吟：“雖然未必來(lái)得及，但也不可不防，母親讓孫媽媽警醒些吧。我明日該去上學(xué)了，事情過(guò)去若還在家里找由頭請(qǐng)假，老太太恐怕不會(huì)答應(yīng)。我不在跟前，母親和孫媽媽多留神。”
    秦氏點(diǎn)頭：“你說(shuō)的是。”母女又商量一會(huì)，就叫了外頭候著的幾個(gè)管事進(jìn)來(lái)。
    安郭兩位帶領(lǐng)副手恭敬垂手而立，臉上都帶著略微討好的神情。尤其安婆子更是滿臉帶笑：“太太如今管了針線房，有什么吩咐只管跟奴婢說(shuō)，奴婢一定盡心盡力辦妥當(dāng)。平日里要是有個(gè)什么大小東西要縫制繡補(bǔ)的也不必客氣，奴婢們整日就是做這個(gè)的，一定好好伺候太太和三姑娘。”
    秦氏看著她只不說(shuō)話，一旁孫媽媽笑道：“安管事也不用這么滿口應(yīng)承，你們針線房整年給老爺太太們做衣服，又是四季定制又是節(jié)令新衣的，忙得腳不沾地手不離針，大家都是知道的。太太雖接管了這事，但也不會(huì)徇私給你們添亂，你們放心便是。”
    安婆子臉上紅一陣白一陣，微微咧嘴，十分尷尬。孫媽媽這番話并非別的，正是有一次秦氏想讓針線房做個(gè)護(hù)膝，有個(gè)副管事親口說(shuō)給過(guò)去傳話的小丫鬟聽(tīng)的。小丫鬟氣得不輕，回來(lái)一五一十全都學(xué)給秦氏，秦氏當(dāng)時(shí)并沒(méi)說(shuō)什么，只是再也不提做護(hù)膝的事。孫媽媽如今又將話還回去，安婆子怎能不心里打鼓。
    自從早晨聽(tīng)說(shuō)針線房要交給秦氏的消息，安婆子就是害怕得很，以往時(shí)候她們真沒(méi)把秦氏放在眼里，頗有許多得罪之處，如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，誰(shuí)料從不管家的秦氏突然就接了權(quán)，還正管到她頭上。一整天她就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生恐秦氏翻舊賬。
    眼見(jiàn)秦氏神色不明地瞅著她，孫媽媽笑吟吟的綿里藏針，安婆子一咬牙，伸手將后頭一個(gè)副管事拎了出來(lái)。
    “都是曹婆子這老貨豬油蒙了心，向來(lái)不管不顧的沒(méi)個(gè)尊卑，真真將人都得罪盡了！全針線房上下都跟著她受累不少，整日替她拆東補(bǔ)西地到處說(shuō)好話，要不是她辦差還算勤謹(jǐn)，二太太又寬和總是饒恕她，奴婢早就想回了主子們攆她出去了。太太莫與她一般見(jiàn)識(shí)，若是覺(jué)得她不好，這就趕她走，針線房上線都感念您的恩德。”
    一番話說(shuō)得那曹副管事臉色鐵青，奮力一掙從她手中掙脫，氣急敗壞地回道：“大太太容秉，奴婢可是向來(lái)勤勉恭順的！”
    如瑾含了一抹微淡的笑，冷眼坐在一旁看她們相爭(zhēng)，此時(shí)才慢悠悠開(kāi)口道：“母親方才可是說(shuō)了什么我漏聽(tīng)了？怎么惹得兩位管事這樣不顧體統(tǒng)鬧了起來(lái)。”
    孫媽媽道：“太太什么也沒(méi)說(shuō)，奴婢也覺(jué)奇怪，莫非是針線房素來(lái)頗多風(fēng)波，才讓兩位管事隨時(shí)隨地都忍不住要口角一番。若是如此，那也真該徹底管管了。”
    安婆子身子一震，連忙跪下：“太太恕罪，姑娘恕罪，都是奴婢一時(shí)情急。太太自然是沒(méi)說(shuō)什么的，是奴婢覺(jué)得曹副管事不成樣子，想請(qǐng)?zhí)宰黾s束。”
    秦氏這才道：“我剛接手，什么還都不知道，若是你覺(jué)得她不成樣子，那么你是正管，盡可約束她罷了。只不過(guò)家宅以和為貴，若不是犯了大錯(cuò)也不必大動(dòng)干戈。二太太都能看她勤勉容下她的小錯(cuò)，難道我是不容人的么？”
    安婆子連忙磕頭：“多謝太太寬宏！針線房上下都知道太太和善體貼！”
    如瑾道：“起吧，好好回話便可，不用說(shuō)些有的沒(méi)的。只要埋頭勤勉做事，從老太太起，大家自然都看在眼里，不會(huì)虧待你們。”
    安婆子謝過(guò)起身，恭恭敬敬退到一旁回話不提。曹副管事橫她一眼，也黑著臉退了回去。
    接下來(lái)倒沒(méi)有什么特別的，無(wú)非是兩處日常瑣事，和張氏所交待的無(wú)甚出入，可見(jiàn)張氏也沒(méi)有太過(guò)藏私。秦氏囑咐了幾句就讓她們散了，待得屋中沒(méi)了外人，這才跟女兒相商。
    “曹婆子身后是東府，日常大家都知道的，她向來(lái)也是有些橫行。只這安婆子似乎頗為圓滑，倒是未曾聽(tīng)說(shuō)她做過(guò)什么出格的事。”
    孫媽媽道：“安婆子確實(shí)八面玲瓏，但凡是個(gè)主子她都喜歡討好，對(duì)府里丫鬟婆子也都親熱，辦差并無(wú)大錯(cuò)。這些年二太太換了那么多管事下去，她卻屹立不倒，也算是個(gè)有本事的。”
    如瑾想了一會(huì)，道：“適才那樣敲打她，單從她肯拽出曹婆子來(lái)說(shuō)，就是頗有計(jì)較和擔(dān)當(dāng)?shù)摹Ｃ嫔嫌懥嗽蹅兊暮茫鋵?shí)卻是保了曹婆子給東府人情，她既然兩邊都不想得罪，咱們就不必動(dòng)她，順了她的意保住她的位置就好。”
    秦氏回想方才情景，微微點(diǎn)頭：“只要她用心做事，不刻意跟咱們作對(duì)，我自然不必橫生枝節(jié)。老太太是讓我管家的，不是讓我挾私報(bào)復(fù)作威作福。”
    飛云輕手輕腳奉上新?lián)Q的熱茶，碧綠盈透的嫩葉在白瓷盞里靜靜沉浮，清香彌漫，如瑾在裊裊飄升的熱氣里看著母親清瘦容顏，目光落在那頭烏黑光滑的發(fā)髻上。
    真好，母親尚未生出華發(fā)，也開(kāi)始一點(diǎn)一點(diǎn)籌謀前路了。如果一直這樣下去，事事順利，她所期盼的平安一生是否就能實(shí)現(xiàn)，曾經(jīng)那慘痛血腥的噩運(yùn)，是否最終不會(huì)降臨？
    ……
    天色漸漸暗下來(lái)，陰霾日子里夜幕降得早。安婆子等人出了幽玉院之后，路上已經(jīng)有些看不清了。植造房幾個(gè)婆子同行了一段后沿著另一條路回去，眼見(jiàn)周圍沒(méi)有旁人，曹婆子再也耐不住心中憋悶，拉下了臉冷笑出聲：
    “你倒是好會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，往日里怎么跟東府套交情討好全然忘了，這才認(rèn)了新主子不到半天，先把我拉出去邀功請(qǐng)賞。只是你別打錯(cuò)了算盤(pán)，二太太再怎樣也還管著家中大事，日后誰(shuí)高誰(shuí)低還說(shuō)不定呢！”
    安婆子左右瞅瞅，連忙捂住了她的嘴。“嫂子你倒是輕聲點(diǎn)。我哪里是拉你邀功，你仔細(xì)想想前后，若是那時(shí)我不說(shuō)得嚴(yán)重些，大太太萬(wàn)一計(jì)較起來(lái)如何是好，就算不明著將你怎樣，暗地里擠兌也是難受的，方才孫媽媽那些話你又不是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。唯有我將你挑出來(lái)，讓大家都知道你得罪過(guò)她，她礙于面子才不好下手，你向來(lái)通透，怎么這回倒不明白了？”
    曹婆子聞言，心中怒火一點(diǎn)一點(diǎn)煙消云散，反而感激起來(lái)：“……是我錯(cuò)怪你了，果然你做的沒(méi)錯(cuò)。”說(shuō)著就咬牙，“才剛開(kāi)始就這樣，以后可怎么好。不行，我得找二太太去，總歸不能輕易讓她拿捏了我們，不然以后針線房上下還會(huì)有好日子過(guò)？”又跟安婆子說(shuō)，“你放心，你救我的好意我必會(huì)讓二太太知道，你是向著她的。”說(shuō)著匆匆去了。
    安婆子目送她遠(yuǎn)走，嘴角扯了扯。針線房另一個(gè)副管事任婆子就在她耳邊嘀咕：“安嫂子，果然你也覺(jué)得二太太不會(huì)就這么撒手是吧。”
    安婆子詫異：“我什么時(shí)候這樣覺(jué)得了？”
    “那你幫曹管事……”
    兩人一同往回走，安婆子輕輕哼了一聲：“不過(guò)是討那邊一個(gè)好罷了，眼下剛剛交接，未免還有牽扯，不便得罪二太太。可若說(shuō)二太太撒手不撒手的話，可不是她自己能決定的。”順手指了指南山居的方向，“得問(wèn)那邊。”
    任婆子皺眉：“難道就這么讓大太太接管了不成，那我們?cè)趺崔k？”
    “你這是什么話。”安婆子低聲斥她，“咱們是底下干活的，跟著誰(shuí)不都一樣，月錢(qián)都是府里發(fā)下，難道二太太單給我們發(fā)過(guò)錢(qián)？要我看，換了大太太未必不好，你不覺(jué)得她人雖冷了點(diǎn)，但心地不壞么？二太太就說(shuō)不準(zhǔn)了，臉上笑得甜，其實(shí)讓人害怕。再說(shuō)曹婆子那人，不過(guò)女兒爬了大少爺?shù)拇玻B個(gè)名分都沒(méi)混上呢，她就整日壓著你我頤指氣使。大太太現(xiàn)在雖不管，日后也不會(huì)總留著她，到時(shí)才是我們舒心的時(shí)候。”
    任婆子聽(tīng)到這個(gè)，想起平日里的悶氣，也對(duì)曹婆子的離開(kāi)產(chǎn)生了期待，卻又遲疑：“可……大太太卻不知能管咱們多久，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年是侯爺不讓她管家的，萬(wàn)一……”
    安婆子搖頭：“這卻不在侯爺或太太了，要看老太太的。既然老太太生了不讓二太太掌權(quán)的心，以后也不會(huì)容她再接管，你不知道最近府里陰沉沉的為了什么嗎，這是二太太失勢(shì)了。說(shuō)點(diǎn)不好聽(tīng)，就算大太太哪日病死或被休了，老太太也會(huì)把權(quán)交給新太太，斷沒(méi)有二太太什么事。不信你且看著吧，我們只討好大太太便可。”
    ……
    曹婆子來(lái)到東府張氏正院，剛通報(bào)上去，就被傳進(jìn)了內(nèi)室。走到門(mén)口正聽(tīng)得里頭張氏在那里咬牙：“……難道還怕我不交么，巴巴地打發(fā)了吉祥跑去盯著，真是……安神香，安神香，安的什么神！”又是冷笑兩聲之后，只聽(tīng)啪的一聲，似是什么落地了。
    曹婆子不敢造次，恭恭敬敬在簾外稟報(bào)：“太太，奴婢針線房曹氏。”
    “進(jìn)來(lái)！”張氏將人叫進(jìn)去，劈頭就說(shuō)，“正要找你，趕緊去將你那邊的賬冊(cè)拿來(lái)重新理一遍，務(wù)必將以前透支和挪用的都給我平了，明兒一早她就派人來(lái)看賬了。快去，也知會(huì)植造一聲。”
    曹婆子瞄了一眼地上摔得粉碎的香盤(pán)，不敢說(shuō)別的，連忙答應(yīng)著去了。回了針線房拿賬目，安婆子任婆子也沒(méi)說(shuō)什么，任由她拿走，可是后腳就打發(fā)了近身的小丫頭去秦氏那邊報(bào)信。“二太太下令拿賬，安媽媽不敢不給，心想大概是大太太想將賬目事先過(guò)目一遍，好與太太交接。不過(guò)太太已經(jīng)接管了針線房，事無(wú)大小都要讓您知道的，所以打發(fā)奴婢來(lái)說(shuō)一聲。”
    秦氏賞了小丫鬟一把錢(qián)打發(fā)她去，如瑾笑道：“果然安婆子兩邊逢迎，只看此人以后吧，別錯(cuò)了主意就好。”
    秦氏道：“她要平賬就去平，想必老太太對(duì)此也是睜只眼閉只眼，只要?jiǎng)e給咱們下絆子，以前她如何我不計(jì)較。”
    “正該如此。”如瑾點(diǎn)頭。
    一會(huì)又有植造房的郭婆子抱了賬冊(cè)來(lái)到，說(shuō)是東府要拿賬，她來(lái)討個(gè)示下。秦氏道：“二太太想先熟悉一下再跟我交接，本是好事，你就送去吧。”
    郭婆子試探著問(wèn)：“太太不先看看？”
    秦氏搖頭：“不必了，等整理好了再看也是一樣。”
    郭婆子沒(méi)再說(shuō)什么，行禮去了。秦氏和如瑾對(duì)視一眼，俱都點(diǎn)頭。
    卻說(shuō)曹婆子拿了針線房賬冊(cè)返回東府，林媽媽接過(guò)去，抱著算盤(pán)跟她一筆一筆細(xì)看。過(guò)了一會(huì)，曹婆子看張氏臉色稍緩，才小心翼翼地將秦氏敲打她的事情說(shuō)了。
    張氏眉毛一立就要發(fā)作，似是想起了什么又自己慢慢壓了火，半晌只道：“不用急，她若是動(dòng)你，我會(huì)給你做主。你好好做事，近些日子收斂著些，日后自有用你的時(shí)候。”
    曹婆子用力點(diǎn)頭：“奴婢絕對(duì)跟太太一條心。”
    晚間飯后，吉祥將今日幽玉院情景說(shuō)與藍(lán)老太太，又將手下小丫鬟打聽(tīng)來(lái)的張氏拿賬簿的事提了提。藍(lán)老太太正讓如意服侍著換寢衣，聽(tīng)完只是笑了一笑。
    “瑾丫頭跟她娘越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。”
    老人家神色曖昧不明，吉祥和如意悄悄對(duì)視一眼，俱都沉默。
    ……
    臨睡前如瑾倚在大迎枕上望著窗欞出神，是青蘋(píng)值夜，端了熱熱的茶水進(jìn)來(lái)，放到床邊小幾上。“姑娘早些睡吧，勞了一日的神。”
    如瑾拿了茶盞再手，看見(jiàn)浸滿了水澤的玉色花瓣漂浮綻放，隨口道：“原來(lái)泡了這個(gè)。”
    她以往在家時(shí)候的習(xí)慣，喜歡收了各季時(shí)興的花朵藏下，或甕了，或腌制，或晾干，平日里就用它們泡茶或熏香，或者縫在香囊里戴著，別有一股天然清香在里頭，比尋常香茶香料不同。
    待到后來(lái)進(jìn)了宮，宮院里的花朵卻不能隨心所欲的任她掐了，偶爾收上一點(diǎn)，炮制出來(lái)也不復(fù)在家時(shí)的味道。那時(shí)她只道是京中和家鄉(xiāng)水土不同，現(xiàn)在想來(lái)，卻是人的心境變換的緣故罷了。沒(méi)了雅致恬淡的心態(tài)，做什么都是枉然。
    而如今……
    如今她覺(jué)得自己依然沒(méi)有舊年心境，恐怕這些花花草草目前是無(wú)心賞玩了。
    青蘋(píng)安靜地在屋中收拾東西，沉默而妥貼。燈火暈在她身上，鍍了一層暖暖的影。如瑾想起碧桃驚懼的那個(gè)夜里，她鎮(zhèn)定而不失膽色的應(yīng)對(duì)，心中一動(dòng)。
    略略思量一瞬，如瑾叫了她過(guò)來(lái)。“明日孫媽媽跟著東府盤(pán)點(diǎn)針線和植造的賬目，你也跟在一旁看著，一邊學(xué)著些，一邊幫忙盯著，給孫媽媽打個(gè)下手。”
    青蘋(píng)有些詫異，抬眼看了看如瑾，遲疑地應(yīng)了，躊躇道：“奴婢并不識(shí)字，恐怕看不好賬目，辜負(fù)了姑娘所托。”
    如瑾道：“不用你看賬本，只要大略知道些規(guī)程就好了，你素來(lái)沉穩(wěn)細(xì)致，我是放心的。再說(shuō)賬目上左右就是那些字，你要從現(xiàn)在學(xué)起，用不了多久也能看個(gè)七七八八。”
    青蘋(píng)是真驚訝了，眼睛有些茫然：“姑娘要教我認(rèn)字？”
    “有什么不可以的，雖然啟蒙是晚些，可你又不去考狀元，也不需要學(xué)富五車，略微認(rèn)幾個(gè)字能看賬目就行了。”如瑾盈盈一笑，“你可愿意？”
    青蘋(píng)臉色通紅，立刻跪了下去：“奴婢愿意！”
    “快起來(lái)，這點(diǎn)事跪個(gè)什么。”
    青蘋(píng)卻磕了一個(gè)頭才肯起身，雙目濕潤(rùn)：“姑娘覺(jué)得事小，可對(duì)奴婢來(lái)說(shuō)卻是莫大恩德，奴婢家里幾代人都沒(méi)有識(shí)字的，當(dāng)年弟弟見(jiàn)鄉(xiāng)里別家孩子上私塾，回家吵鬧著也要去，爹爹將他罵了一通，過(guò)后卻偷著抹眼淚，說(shuō)要是能念點(diǎn)書(shū)就算不考功名，去店鋪里當(dāng)個(gè)伙計(jì)幫工也比一輩子在土里刨食強(qiáng)，可惜他自己沒(méi)本事，供不起孩子念書(shū)……”說(shuō)著眼淚終于掉了下來(lái)，趕緊擦了，“現(xiàn)今奴婢進(jìn)了府里伺候，吃飽穿暖不說(shuō)，還有不少月錢(qián)拿著，已經(jīng)是天賜的大幸了，萬(wàn)萬(wàn)想不到還能跟著姑娘識(shí)字……奴婢，奴婢……”
    她哽咽著不能成言，如瑾心中也揪了起來(lái)，感慨良多。
    眼見(jiàn)著家里兩府之間鬧成這個(gè)樣子，那些人蠅營(yíng)狗茍整日算計(jì)，絲毫不知惜福。錦衣玉食又有什么不知足的，還要興風(fēng)作浪，卻不知外面窮苦人家將一頓飽飯都當(dāng)做天賜。朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨，古人所言誠(chéng)然不虛。
    忍下眼中酸澀，如瑾笑著將青蘋(píng)拉到床邊錦杌上坐了：“快別哭了，本是好事，你這樣鬧得眼睛紅腫，人家還以為我怎么你了呢。剛才你提起家中弟弟，他現(xiàn)在做什么呢？你的月錢(qián)能幫襯著家里吧，攢些個(gè)送他去念點(diǎn)書(shū)豈不是好，若是銀錢(qián)不夠，只管在我這里拿。”
    青蘋(píng)忍了的淚又掉下來(lái)：“……去年大旱，家中無(wú)收，官府卻照樣征糧納貢，弟弟他……他……餓死了……才八歲，最后瘦得身上一點(diǎn)肉都沒(méi)了，只是一層皮……奴婢要是早點(diǎn)賣身為奴，他定不會(huì)……”
    如瑾呆怔，萬(wàn)沒(méi)想到青蘋(píng)背后還有這樣慘的身世，可嘆她前世竟然一點(diǎn)不知，今生又和人家處了許多日，也是從沒(méi)留意過(guò)這個(gè)，這個(gè)主子當(dāng)?shù)恼媸菓M愧。
    心里似乎堵著一塊石頭，十分難受。“你家里如今可還好？在我跟前這么久，你竟也不說(shuō)，每日還細(xì)心妥當(dāng)?shù)卣疹櫸遥l(shuí)想你有這樣的難處。”
    青蘋(píng)努力擦著眼淚：“姑娘折煞奴婢了！能進(jìn)府伺候是奴婢想都不敢想的福分，現(xiàn)今家里有我的月錢(qián)幫襯著，爹娘都能吃飽飯，遇到不好的年景也不愁了。要是沒(méi)主子們恩賜的月銀，哪有這樣的日子呢，奴婢怎能不盡心伺候姑娘。”
    如瑾默然。這就是窮人和貴人的差別么，因?yàn)樗蟛欢啵乃疾胚@樣純善的讓人羞愧。
    因?yàn)榍笆涝兴{(lán)如琳要走青蘋(píng)的事情，如瑾其實(shí)對(duì)她還是存了一點(diǎn)戒心，也曾留意觀察過(guò)，怕她跟藍(lán)如琳有什么牽扯。可這么些日子下來(lái)，倒也沒(méi)有差錯(cuò)，想必是當(dāng)年藍(lán)如琳只欣賞她的忠誠(chéng)侍主罷了，而自己卻因此錯(cuò)疑了她……
    自己雖是被逼無(wú)奈的謹(jǐn)慎小心，對(duì)上這樣的質(zhì)樸赤誠(chéng)，卻也深感慚愧。
    如瑾本已對(duì)青蘋(píng)放下了戒心，是以才有讓她去看賬的吩咐，如今聽(tīng)了這番話，更是戚戚。不知如何安慰她，默了半晌，如瑾只得道：“我身邊空下了一等丫鬟的缺，過(guò)些日子回了祖母，將你補(bǔ)上來(lái)，多些月錢(qián)，你也能多幫襯家里。”
    青蘋(píng)跪下又磕了一個(gè)頭：“多謝姑娘恩德。進(jìn)了府來(lái)，奴婢就是府里的奴才，本不該跟家里牽扯，姑娘不怪責(zé)奴婢偷偷送錢(qián)回家已經(jīng)是大恩，奴婢不敢奢求別的了。”
    如瑾喚她起來(lái)，笑道：“快擦干了眼淚下去洗洗，你也是我跟前有體面的丫鬟，別讓人瞧了笑話。”
    青蘋(píng)赧然下去梳洗，如瑾又叫了碧桃來(lái)，說(shuō)起教青蘋(píng)認(rèn)字看賬的事，叫她一起跟著學(xué)。碧桃自然是滿臉歡喜，拍手道：“等學(xué)會(huì)了，奴婢再也不用做那鬼畫(huà)符的賬冊(cè)讓人笑話。”
    ……
    接下來(lái)很是風(fēng)平浪靜了幾天，孫媽媽和青蘋(píng)跟著張氏盤(pán)賬也沒(méi)什么事發(fā)生，只是那賬一看就是重新平過(guò)的，秦氏和如瑾細(xì)細(xì)看過(guò)，沒(méi)有不利于自己的地方，側(cè)面跟藍(lán)老太太提了提，老人家也不置可否，秦氏便知道了婆婆的意思，自將此事揭過(guò)不提。
    如瑾又恢復(fù)了每日上午去上學(xué)的生活，而藍(lán)如璇在連續(xù)多請(qǐng)了幾天病假之后，亦是如此。唯一不同的就是藍(lán)如琳，老太太算是徹底禁了她的足，學(xué)也不用去上了，只說(shuō)五丫頭素來(lái)聰明，已經(jīng)不用跟著先生念書(shū)識(shí)字了，多學(xué)針織女工才不辜負(fù)了她的伶俐，因此特意從南山居派了一個(gè)經(jīng)年的老媽媽到曉?shī)y院，每日帶著藍(lán)如琳縫織刺繡，輕易不讓她出門(mén)。
    如瑾對(duì)此早有預(yù)料，并不覺(jué)得奇怪，有時(shí)請(qǐng)安時(shí)遇見(jiàn)藍(lán)如琳，見(jiàn)她兩手包著傷口，知道她必是心浮氣躁捏不好針，自己傷了自己。藍(lán)如琳看如瑾和藍(lán)如璇的目光都帶著怨恨，如瑾不以為意。唯一讓如瑾覺(jué)得奇怪的是劉姨娘，藍(lán)如琳如此，她卻不哭不鬧無(wú)怨言，還說(shuō)過(guò)老太太英明之類的話，讓人摸不準(zhǔn)底細(xì)。要說(shuō)恭順柔和，也太過(guò)了一點(diǎn)。
    南山居里自紅橘出事之后，有一個(gè)丫鬟得急病無(wú)奈被遣了出去，聽(tīng)說(shuō)是藍(lán)老太太身邊連番有事感到著急上火，脾氣有些壞，短短幾天里連續(xù)跟幾個(gè)丫鬟婆子發(fā)了幾頓火，將這些不會(huì)做事的人都攆了。如瑾聽(tīng)得消息，心中明白底細(xì)，也就不覺(jué)奇怪。只是聽(tīng)說(shuō)那個(gè)得急病的丫鬟名叫小燕之后，立時(shí)想起石佛寺的事來(lái)。
    “那天去禪房后院迎咱們的就是她吧？”
    “姑娘記得沒(méi)錯(cuò)，是她。平日看她也很勤謹(jǐn)，不顯山露水的，誰(shuí)知竟是這樣。”碧桃頗為感嘆。
    如瑾將滴水暖玉墜子對(duì)鏡戴好，只隨口道，“越是不顯山露水的人，行起事來(lái)越讓人吃驚。”
    碧桃想起范嬤嬤和紅橘，深以為然。如瑾卻因小燕想起石佛寺后院里那場(chǎng)意料之外的邂逅，心神不免有些飄，趕緊壓了下去，又想起凌慎之那回意外的出診。
    房中無(wú)人，如瑾輕聲問(wèn)道：“上次你說(shuō)凌先生主動(dòng)幫咱們留神打聽(tīng)，可有了什么結(jié)果？”
    碧桃道：“小三子那邊還沒(méi)收到信，要是有了一準(zhǔn)立刻告訴我了。”
    “你讓他上心些，多多留意。”
    “是，他必不會(huì)偷懶的。”碧桃想了想又說(shuō)，“只是依奴婢看，凌先生那里也不一定會(huì)有結(jié)果，他不過(guò)是個(gè)看診開(kāi)方的大夫，這上面未必能行。他說(shuō)自己有些地面上的相識(shí)，肯幫咱們留意打聽(tīng)，但奴婢覺(jué)得恐怕也不得用，城里那么多人，他一個(gè)大夫又能有什么本事打聽(tīng)呢。”
    近日天氣有些干燥，如瑾挑了一些玉雪面脂在手上，輕輕揉開(kāi)，涂在臉上護(hù)養(yǎng)肌膚。玉脂細(xì)膩柔滑，頓使面上潤(rùn)澤起來(lái)。又挑了柔荑膏子在手上細(xì)細(xì)的揉，言道：“這是你有所不知了，大夫最是能結(jié)交人的行當(dāng)，只要肯用心，想認(rèn)識(shí)什么人都很便宜，會(huì)芝堂向來(lái)又是不分貧富，善名在外，想是平日多助困扶貧的緣故。他說(shuō)是地面上的相識(shí)，想來(lái)大約就是一些上不得臺(tái)面的三教九流，這些人平日看著不起眼，但要想打聽(tīng)什么市井瑣事，找他們最是沒(méi)錯(cuò)。”
    碧桃聽(tīng)得有些呆：“姑娘怎么知道這么多，奴婢從來(lái)沒(méi)想過(guò)。”眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，拍手道，“這樣說(shuō)來(lái)，事情說(shuō)不定有眉目。當(dāng)日那傳假信的小廝已經(jīng)確定不是府里的，可要在外頭找，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)就是大海撈針，還得本就是市井的人管用。那奴婢多催催小三子，讓他勤跑幾趟腿。”
    “也別跑太勤，小心被人盯上。”
    “嗯，他不是直接去會(huì)芝堂，是跟外頭一個(gè)舊日的師兄串門(mén)呢。”碧桃一笑。
    ……
    這一日是如瑾去佟家做客的日子，事先已經(jīng)和老太太與秦氏打過(guò)招呼，也知會(huì)了佟秋水，待到午間下了學(xué)用過(guò)飯，如瑾略微瞇了一覺(jué)就帶人出門(mén)。
    外院早已將車備好，除了近身伺候的幾個(gè)，出門(mén)自有一大堆丫鬟婆子跟著，如瑾坐了頭一輛青頂繡幄小車，后頭下人們擠擠騰騰的，也占了好幾輛單壁小氈車，排場(chǎng)自非尋常人家可比。
    府里慣養(yǎng)的車夫嫻熟趕著車馬，一行人穿街過(guò)巷，惹來(lái)街市上百姓注目。閨中女子不能輕易拋頭露面，富貴人家更講究這個(gè)，如瑾的車簾緊緊合著，不能看到外面半分。然而耳邊聽(tīng)得市井喧鬧，吆喝叫賣，閑談?wù)f笑不絕于耳，憑空想來(lái)也是鮮活畫(huà)面，溫暖生活。
    比起府中壓抑的氣氛，涌動(dòng)的暗潮，時(shí)時(shí)需要留意周全的小心謹(jǐn)慎，這樣平淡普通的市井之樂(lè)更讓如瑾向往。側(cè)耳細(xì)聽(tīng)著外頭種種聲音，心中感觸，如瑾讓車夫放慢了速度。
    “這是誰(shuí)家車馬，倒有些排場(chǎng)。”
    嘈雜喧鬧中，忽有一句閑語(yǔ)飄進(jìn)如瑾耳中，讓她心神猛然一震。
    這聲音……
    看了看緊合的錦繡垂簾，如瑾略作躊躇，終于沒(méi)顧得什么，伸出手指微微掀開(kāi)一角。
    首先入目的鮮亮招牌讓她微微一怔，柴記典坊，沒(méi)想到卻是在這里。目光在當(dāng)鋪招牌上只略微一停，已是飛快下移去看附近的人。
    大開(kāi)的當(dāng)鋪門(mén)扇，店口熱情招呼的小伙計(jì)，滿街喧囂俱化成了黯淡不清的背景，如瑾眼中只留得那一襲玄色長(zhǎng)衫。
    果然是他。
    那一日大風(fēng)大雨，石佛寺禪房僻靜后院，墻頭被風(fēng)吹亂的野花櫻紅和寺門(mén)外翠竹下的翻飛玄色衣袂，成了記憶中抹不去的刺目色彩。
    那個(gè)聲音只聽(tīng)了一次，她卻沒(méi)忘記。
    自然也記得那身看起來(lái)不甚張揚(yáng)卻華貴暗藏的玄衣，以及讓她誤會(huì)恍惚的身影。
    這人到底是誰(shuí)？
    這樣的氣度，這樣的衣飾，青州城里哪個(gè)富貴人家似乎也不能有過(guò)。是誰(shuí)家的親友，還是過(guò)路的行旅？如此連番的偶遇，只讓她心中不安。
    “貴客里頭請(qǐng)！回您的話，這隊(duì)車馬看樣子是城東頭藍(lán)府的。”伙計(jì)熱情的招呼打斷了如瑾思緒。
    “哦，襄國(guó)侯府。”淡淡的不甚在意的口氣。
    “正是藍(lán)侯爺家。”伙計(jì)滿臉堆笑將客人請(qǐng)進(jìn)門(mén)，“新進(jìn)有一些好東西成了死當(dāng)，您隨小的進(jìn)內(nèi)室，看看可有入眼的……”
    如瑾只看得一個(gè)背影。可這背影看去，更像是宮里那個(gè)高高在上的至尊了……
    玄色長(zhǎng)衫飄然消失在當(dāng)鋪昏暗的大堂里，街上喧鬧再次一點(diǎn)點(diǎn)傳進(jìn)耳中，方才所見(jiàn)恍若一夢(mèng)。
    馬車走得再慢，也緩緩駛出了一段距離。柴記典坊鮮亮的招牌漸漸遠(yuǎn)去，如瑾頹然放下車簾，依靠在墊背的秋香色牡丹蘇繡軟枕上，不安之余卻又自嘲。
    竟是怎么了，這樣一個(gè)不相干的人，自己這樣在意。
    前世歷歷在目，再怎樣發(fā)了狠忘卻前塵重新活過(guò)，原來(lái)終究還是放不下。
    車外喧鬧的街市再也提不起如瑾興致，就這樣懨懨地靠著軟枕，任由馬車篤篤前行。未過(guò)多久外頭清凈了許多，已經(jīng)過(guò)了鬧市，再走一會(huì)，就到了佟家府第門(mén)口。
    佟太守也許私下里有些房產(chǎn)宅院，但全家正經(jīng)居住的佟府卻并不寬敞，和普通富家差不多，這也是他處世為官的小心謹(jǐn)慎之處。如瑾的車馬徑直進(jìn)了府門(mén)，沒(méi)走多遠(yuǎn)就行至內(nèi)宅二門(mén)跟前。
    早有佟太太帶了兩個(gè)女兒等在門(mén)里接著，如瑾戴了帷帽下車，朝佟太太執(zhí)晚輩禮：“怎敢勞您親自來(lái)接。”兩家走動(dòng)得勤，藍(lán)澤和佟太守也有私交，因此女眷之間只當(dāng)是親朋相處，藍(lán)家上下概不跟佟家擺侯府的架子。
    佟太太笑道：“輕易不得見(jiàn)，怎能不接，快進(jìn)來(lái)。”
    如瑾又和佟家姐妹互相見(jiàn)禮，眾多丫鬟婆子簇?fù)碇蠹疫M(jìn)內(nèi)宅去了。在佟太太屋里說(shuō)笑寒暄了一會(huì)，佟太太就說(shuō)：“你們姐妹自己玩去吧，不用陪著我這個(gè)老婆子了，諸多不自在的。要吃什么用什么只管跟我來(lái)說(shuō)，三姑娘千萬(wàn)不要客氣。”
    如瑾笑著謝過(guò)，跟了佟家姐妹離開(kāi)。佟秋雁喜歡窩在屋子里做針線，平日跟自家妹妹也玩不到一起，與如瑾交情并不深，陪了一會(huì)就借故離開(kāi)了，只剩如瑾在佟秋水房里。
    遣了丫鬟出去，佟秋水拉了如瑾說(shuō)悄悄話：“你最近過(guò)得可還好？那日……”
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    特別感謝zlican3029打賞鮮花，這是生平收到的第一朵打賞，非常非常感動(dòng)。這篇文其實(shí)一直寫(xiě)得很忐忑，是大家的收藏、評(píng)論讓我保持著繼續(xù)的勇氣，衷心謝謝大家一路相伴。