453 長劍出鞘
,重生—深宮嫡女 !
這日一大清早,皇帝的靈堂布置起來,宮中越發(fā)素雪一片。
靈堂相距不遠(yuǎn)的一處院子里還有一處小靈堂,是皇十子商明微的,小小的棺醇堂上,靜妃一個人癡癡傻傻站在堂前,長長的頭發(fā)全都披散在腦后,一根也沒有挽起。
現(xiàn)在已經(jīng)不用束縛住她的手腳了,她整個人如同木偶,帶她到哪里她就去哪里,根本不會反抗。
自從靈堂布置起來,她已經(jīng)在堂前站了幾個時辰。
有進(jìn)宮給皇帝哭靈的命婦按禮過來這邊磕頭,看見她呆呆擋在靈前,誰也不敢上前搭話,都匆匆磕了頭就走,恐怕惹事上身。
皇帝駕崩的緣故對外聲稱是重病不愈,但私底下還是有永安王刺殺的消息傳了出去,一傳十十傳百,有資格進(jìn)宮哭靈的官員和命婦們大半都知道了。永安王怎會行刺?皇十子又怎會同日遇刺?這些疑惑大家只是埋在心里,并不能到處聲張。
但討好陳嬪和如瑾的道理大家都是知道的,所以更加不敢沾惹靜妃。
小靈堂里人來了又走,沒有一個停留超過半刻的。
靜妃對周遭一切視若無睹,別人象征性地哭兩聲,她也沒有反應(yīng)。有細(xì)心的命婦發(fā)現(xiàn),平日里容光煥發(fā)滿頭青絲的靜妃,竟然多了許多白發(fā),一根根夾雜在黑發(fā)之中,越細(xì)看越多。
喪子之痛,讓這個年輕的宮妃一夜白頭,形同癡傻。
幾個內(nèi)侍帶了滿身餿臭的云美人進(jìn)了靈堂,將之按倒在靈前跪著,讓她贖罪。云美人哪里肯跪,瘋瘋癲癲地不斷掙扎,口里嚷著“死不足惜”“再來一次我還要殺他”之類的話,將進(jìn)來行禮的命婦們驚得不輕。
直到此時靜妃呆愣的眼睛才微微轉(zhuǎn)動半圈,目光從棺醇上移開,落到云美人身上。
她踉蹌著朝前走了一步。
久站僵硬的腿不聽使喚,跌倒在地,她就一步步爬了過去,爬到云美人跟前,陰惻惻地喊了一聲“賤婢”。
“呸!”云美人又啐了她一口。
靜妃不閃不避,竟然不顧云美人身上臟污,撲上去一口咬住了她的胳膊,雙手也死命往云美人脖子上掐。
“啊……”云美人半聲痛呼被堵在喉嚨里,頓時被掐得雙眼翻白。
押著她的內(nèi)侍趕緊去拉靜妃,“娘娘息怒!息怒啊!”但嘴上嚷得厲害,手上卻不使力,直讓靜妃把云美人掐得死死的。
云美人雙腿亂蹬,好幾次重重踹在靜妃的胸口,她只是悶哼兩聲,不松口也不松手。
場面很混亂,前來行禮的命婦們?nèi)即糇×恕?br/>
看著時候差不多了,內(nèi)侍才把靜妃拉開,連扶帶勸地把她“請”進(jìn)了后堂。而云美人,已經(jīng)處于半昏迷狀態(tài),被放開之后就倒在地上一動不動,氣息微弱。內(nèi)侍們把她抬了下去,將靈堂重新清理過,請命婦們繼續(xù)行禮。
鬧了這么一出,命婦們更加不敢多待,匆匆磕完頭就跑回皇帝靈前那邊去。于是沒一會,靜妃和云美人鬧騰的消息就在官員命婦堆里傳開了。
陳嬪聞訊靜了一會,最終點了點頭,“張德做事心里有譜,知道將咱們幾人撇清。”
皇帝靈前哭聲一片。
如瑾身懷有孕,只行過禮就去后堂休息了,陳嬪領(lǐng)著內(nèi)外命婦們在靈前哭,閣臣和老勛貴率百官行禮,場面肅穆哀慟至極。
守靈需要三日,每日這些人都要進(jìn)宮來點卯,如瑾聽著外面?zhèn)鱽淼陌Ое簦睦锩靼状蟀攵际羌俚摹?br/>
嬪妃們興許有幾分哀痛后半輩的傷心,外命婦們,為一個非親非故又不親和的帝王痛哭失聲,那都是作態(tài)。
“告訴底下繼續(xù)盯著眾人吧,最近是關(guān)鍵時刻,不要出了岔子。”
自從長平王帶兵離京,宮里以祈福為名輪番召命婦們進(jìn)宮做禮,持續(xù)的監(jiān)視已經(jīng)進(jìn)行了許久,其中稍有不尋常的風(fēng)吹草動都會被報到唐允那里去,由他著手派人細(xì)查。看似生硬的方法收效不錯,永安王聯(lián)絡(luò)淮南反叛一案中,就有好幾個官吏的馬腳是從家眷身上露出來的。所以到了這時候,如瑾知道這種監(jiān)視更加不能懈怠。
于是守靈三天最忙碌的不是宮人,也不是哭靈的人,而是長平王府安插在各處的大小眼線。
勒令追擊幾千殘余叛軍的調(diào)兵令發(fā)了下去,那位迷路指揮使不情不愿被迫帶兵上路,結(jié)果尚未知曉,但如瑾已經(jīng)安排了王府的暗衛(wèi)悄悄跟隨,若有異動,當(dāng)即格殺此指揮使和其親信將官。
“如果追剿叛軍成功,待他清理完叛軍,你們也將他清理了罷,做成叛軍暗箭襲殺的樣子。”
敢在皇權(quán)更替時刻故意拖延不聽令的軍將,不能留。留下就是后患。
連升三級的許諾從一開始,如瑾就沒打算兌現(xiàn)。舊的不去新的不來,最近敏感時局中必須保證京畿附近都是肯效忠聽命的人。
站在素白一片哭聲震天的靈堂前,看著冷風(fēng)里瑟瑟飄動的白幔,如瑾摘掉,自己離前世越來越遠(yuǎn)了。
離三年前自己也越來越遠(yuǎn)了。
她再不是只肯埋頭吟詩讀書的呆人,也不是含恨而終只想保護(hù)家人的謹(jǐn)慎女子,站在巍巍宮廷之中,站在死去皇帝的棺材跟前,她是新帝的女人,是要能狠得下心、下得去手的所謂“妖婦”。
但凡有一點心慈手軟,就很可能會滿盤皆輸,迎來滅頂之災(zāi)。
為了腹中的孩子,為了深入魏地涉險的夫君,為了全家大小,為了長平王府多年來辛苦經(jīng)營的基業(yè),她此刻只能冷了心向前,步步為營,沒有其他選擇。
停靈三日,舉國服喪。
如瑾沒有在宮中久居,而是在第一日哭靈后就帶人回了王府。
陳嬪勸她留下:“宮中有禁軍,有密道,可進(jìn)可退可攻可守,要比王府安全得多。”
“多謝娘娘,但王爺有句話說,越亂,定得越快。敢進(jìn)宮興風(fēng)作浪的人大概很少,我回府去,正好看一看有無宵小跳梁,跟我們做對。”
熙和聞言頷首,“正是此理。本宮也回府!”她現(xiàn)在是完全站到了長平王府這一邊。
于是如瑾回到長平王府,除了在白天進(jìn)宮哭靈,回來后一切如常。
……
……
朔風(fēng)呼嘯,陰云低垂。
位于大燕北境之外的臥爾骨部落轄地廣闊,但終年苦寒,每年草長時節(jié)不過三個月,境內(nèi)戈壁與草灘各半,能耕種的田地卻是極其稀少,只適合游牧居住。
十月,大燕京城尚未迎來第一場雪。
可是這里已經(jīng)下過幾場大雪了。
之前連日的晴好天氣將積雪化去不少,但這一日烏云再次密布,又是要下雪的征兆。
臥爾骨腹地的一片丘陵地帶,北風(fēng)卷地,荒草殘朽,細(xì)沙被朔風(fēng)席卷起來到處飄灑,撲打在人臉上,稍不注意就是一條血痕。
幾座小山丘圍出一片谷地。
山丘上站著人,山下谷底也站著人。山上的人皮襖矮馬,層層疊疊,刀劍全都出鞘,大半人臉上都充滿獰笑,輕蔑地俯視被圍在谷底的那隊軍馬。
獸皮所做的大旗插在各處山頂,狼頭鮮血和骨架的圖案,那是臥爾骨主部才有資格選用的圖騰旗幟。有身材魁梧膀大腰圓的壯年大漢居高發(fā)聲,順著朔風(fēng),將喊話送到谷底去。
“南邊來的螻蟻,快快繳械投降吧!多反抗一刻,我們大王就在你們身上多砍一刀,來日占了你們的城池,也要多殺掉一個崽子,多搶一個女人!”
周圍壯漢全部大笑,震耳欲聾。
“那個領(lǐng)頭的軍將,大王看中你了!看在你能征善戰(zhàn)的份上,只要肯投降,我們大王絕對不殺你,還會封你為陣前大將軍,和我們臥爾骨好男兒一起并肩作戰(zhàn)!”
“快投降!”
“你們逃不掉了!”
四面八方的壯漢全都呼喝起來,囂張地?fù)]舞手中長刀。
谷底,被圍困在其中的是一隊衣著雜亂的兵馬。有騎兵,也有步兵,有拿刀的,也有持槍的,有的身穿燕地軍甲,有的卻披著魏地人才穿的獸皮袍子,一眼望去參差不齊,不倫不類。
可是面對四面圍堵的敵人,這隊兵馬卻安安靜靜待在原地,沒有一個人亂動,就連騎兵腳下的馬匹都四蹄靜力,絕不煩躁。
仿佛周圍一切敵人都不存在似的。
為首一個全身銀甲的將官掃視周圍山丘,然后偏頭詢問:“這些雜碎在喊什么?”
副將回道:“不明白。隨軍的譯官剛才沒跟上隊,現(xiàn)在沒人聽得懂他們的話了。”
隨軍一共十個譯官,先后死在戰(zhàn)場上九個,最后一個也在不久前的奔襲中掉了隊,生死不明。
銀甲將官摸了摸腰間長劍,頭盔里露出的眼睛微微瞇了瞇,“聽不懂,就不要聽了。若喊的是遺愿,難道咱們還要替他們完成?”
副將道:“當(dāng)然不會!殺過去,一了百了!”
兩個人講談之間竟然完全不把四周敵人放在眼里,仿佛對方已經(jīng)注定是死人。
銀甲將官向后平伸手臂,所有兵馬立刻全神貫注,握緊武器。
“殺!”
長劍出鞘,一聲令下,千余鐵騎動作如一,風(fēng)一般卷上了山丘!
后面千余步軍毫不落后,整個鋪成錐子一般的形狀,以驚人的速度朝山上扎去。
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