369 收剿余孽
,重生—深宮嫡女 !
太子的如意算盤并沒有成功。
在手下跑到暫時混亂的外宮偷了幾套衣衫之后,太子領(lǐng)著幾個貼身護(hù)衛(wèi)換下衣服裝扮成內(nèi)侍,剛準(zhǔn)備混進(jìn)內(nèi)廷暫避,就發(fā)現(xiàn)右驍營的人馬將內(nèi)廷各個入口都封死了。
冷宮附近屬于內(nèi)廷,但地處偏僻,距離最西端的宮殿也還有一段距離,右驍營的人直接將之算成外宮,派人駐守在小道上,將太子要混進(jìn)去的希望堵死。
無奈太子只得帶人回返。
他身邊總共十五個人,還帶著昏迷的皇帝,往東是內(nèi)廷封死的道路,往西的被京營官兵圍住的宮墻,前后退路都被截斷。宮城到處都是喊殺聲,是右驍營在追殺潰散的后衛(wèi)禁軍。唯有冷宮附近還算消停,但可以預(yù)計不久之后,很快就會有人搜捕到這里。
“殿下,咱們怎么辦……”
又是問怎么辦的。太子厭惡地盯了一眼發(fā)問者,狐貍眼睛轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn),手按劍柄,視死如歸:“兵分兩路,你們幾個跟孤沖內(nèi)廷,剩下的往宮外沖。”
“殿下,還是一起去宮外吧!內(nèi)廷是死路,就算暫時沖進(jìn)去也躲不了多久。”
“不,孤就是死,也要死在宮里!”
太子不容人勸說,點出四個人跟著他,和剩下的人做最后的告別,“多謝你們跟隨一場,此番生死難料,孤若有一線生機(jī),定當(dāng)重整旗鼓召回你們,若遭不測,你們便隱姓埋名浪跡去吧。京郊元寶山下趙家村古井里埋著十萬銀子,你們拿去分了便是。”
觀察著下屬們的神色,太子話鋒一轉(zhuǎn),“如若你們另有主意,想將孤交出去邀功贖罪,盡管自便。”
還真有一兩個意動的,神色微有變化。太子眼神一冷,幾個貼身護(hù)衛(wèi)兇悍盯住那幾人。那幾個略略掙扎一番,審時度勢,覺得邀功也不一定會免了死罪,遂作罷,做感激狀接受了十萬銀子的好意。
太子暗自冷笑,帶了四個死士,搬上皇帝,飛快朝內(nèi)廷方向奔去。
余下十多個人互相看看,一人動,所有人都跟上,飛速朝著相反的宮墻方向掠去。右驍營重點看守宮門,不可能將諾大的宮城全部圍得嚴(yán)實,必定有些地方是防守薄弱的,十幾個身手不錯的人一起沖擊普通士兵,生機(jī)還是有的。若僥幸得脫,十萬銀子大家一分,總能找地方安家落戶。
一眾人打著小算盤在夜色中飛身而去,那邊太子領(lǐng)著四個最為可靠的死士,卻在半途反身折了回來。
原本的藏身處已經(jīng)空無一人,太子望著手下遠(yuǎn)去的方向冷笑。
“孤的身邊,只留最值得信任的人。其余人再多,也都是一群廢物。”
“殿下,咱們這是要去哪?”死士之一發(fā)問。
太子遙指冷宮:“去那里!”
沖擊內(nèi)廷防守,那是必死無疑的事情,他才不會那么傻。
……
寅正,東方天際隱現(xiàn)一縷微光。
喧鬧的一夜的宮城終于漸漸安靜下去。喊殺聲已停,幾處起火的宮院也已經(jīng)消滅了火光,只余黑煙裊裊騰空。到了上早朝的時候,宮門外卻并沒有任何朝臣的車轎停駐,宮城方圓一里之內(nèi)不允許任何人走動,右驍營的人馬完全封死了各處道路。
外宮的局勢已經(jīng)穩(wěn)定,太子余孽盡被誅殺,連棄械投降的都沒能免掉一死,手里刀劍剛丟下,頭顱就被人砍了去。右驍營的指揮使陳剛在這次勤王之中表現(xiàn)出了平日里難得一見的狠厲果決,讓他手下幾個營官吃驚不已。
夜里在御前值守的禁衛(wèi)全被就地格殺,其余后衛(wèi)營的禁衛(wèi)則視情況而定,敢反抗的就是自尋死路,繳械的則被統(tǒng)一圈禁看管,上下各級營官全都被分隔看守,等待事后處理。
先前睜眼閉眼的前衛(wèi)營,因為后來協(xié)助京營平亂有功,右驍營倒是沒有對其如何,任由他們按部就班地照平日章程做起了各處值守。
內(nèi)廷所有出路全都被封死,右驍營謹(jǐn)守外男不得進(jìn)內(nèi)宮的規(guī)矩,他們自己不進(jìn)去,也不讓別人進(jìn)出。里頭肯定是有太子余孽的,而且數(shù)量不會少,但指揮使陳剛只命人鎮(zhèn)守,就是不下令入內(nèi)擒賊。
如瑾聽到這個消息的時候,不由贊了一聲,“是個聰明又懂分寸的人。”
“王爺找到了嗎?”
“還沒聯(lián)系上。”
唐允低了低頭,沒有將話說完。從金霖殿內(nèi)侍口中聽到的消息,長平王是獨身躲入了后頭配殿,然而后來配殿被大火焚成灰燼,梁柱成灰,磚石為礫,實在是難以找尋尸首。
唐允覺得王爺肯定不會死,但生不見人死不見尸,這消息著實沒有辦法講給如瑾聽。
“怎么還沒聯(lián)系上?”如瑾霍然站起,“五十好手進(jìn)了宮,又有密道溝通消息,連片衣角也找不到嗎?備車,我要進(jìn)宮!”
唐允很快準(zhǔn)備好了車馬,派了幾十護(hù)衛(wèi)拱衛(wèi),如瑾即刻帶了人朝宮城而去。
天已破曉,東方層云被晨曦鍍了金邊,霞光萬丈。如瑾卻無心欣賞,只催著車夫快些再快些。
長平王到底能去哪里?外宮已經(jīng)肅清,難道是被困在內(nèi)廷了嗎?或者……
她不敢再往下想,只緊緊握著拳頭。
馬車在宮外一里處被右驍營攔下。護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)上去通報了名號,很快,宮里就出了傳訊官,吩咐兵士將王府車馬放進(jìn)去。
同樣被攔住的另一個人不干了。
跟車的仆從上前質(zhì)問,“什么道理?宮中有變,我們閣老不能入內(nèi),卻讓一個婦道人家進(jìn)去?!”
那右驍營的傳訊官也不是省油的,立刻冷笑:“宮中有令,此時任何朝臣都不許進(jìn)宮,在府里老老實實等著旨意,不然就以違抗皇命論處!別人都聽令不來,貝閣老偏偏要來闖宮,本將還要問問是什么道理呢。你卻來問我!”
如瑾掀開車簾往外瞅了瞅。
原來是首輔貝成泰的車馬。貝成泰是太子一系,此時前來,能有什么目的?還不是為了亡羊補(bǔ)牢、渾水摸魚。
只聽貝成泰在車內(nèi)沉聲而問:“宮中有令?不知是誰下的命令?昨日便聞皇上龍體違和,今夜又受了驚,他會下這樣的令么?”
“怎么,貝閣老覺得皇上不能下旨?您老心里到底在想什么呢?”傳訊官竟然敢和當(dāng)朝首輔當(dāng)眾頂嘴,話也不客氣,“咱們就是個傳訊的,上頭下什么令咱們就聽什么,總之您是不能進(jìn)去的,若要硬闖,別怪兒郎們手下不留情。首輔大人別鬧得自家臉上不好看,還是請回吧。”
貝成泰臉色鐵青跳下了馬車,官威十足,就要訓(xùn)斥那小小傳訊官。結(jié)果,人家早就揚(yáng)鞭催馬進(jìn)了宮門,只留下一路蹄聲。貝成泰胡子亂抖,如瑾暗暗冷笑,落了簾子,吩咐車夫催馬。
于是貝成泰只得眼睜睜看著長平王府的馬車駛進(jìn)宮門。
他也不是個愚鈍的,否則怎么能坐上首輔的位置。跟車的長隨詢問該怎么辦,貝成泰沉著臉重新坐進(jìn)了馬車?yán)铮愿勒{(diào)頭回府。一個京營小小傳訊官敢和他當(dāng)眾頂撞,他怎會猜不出端倪?必定是宮里的翻覆已經(jīng)大概有了定論,他須得趕緊回去想辦法。不然最后太子城門失火,可就要殃及他這池魚了。
那邊如瑾的車馬一路疾馳來到金霖殿。
這是皇帝獨宿時的寢宮,與召幸的春恩殿相連,前世如瑾來過多次。此時重游故地,感慨什么的,是完全顧不上了。右驍營指揮使陳剛親自來迎,見面行了禮,即刻將后配殿失火的事情告知。
“你說什么!”
如瑾眼前一黑,差點當(dāng)場暈過去,身子晃了兩晃才勉強(qiáng)站住。
陳剛四十出頭,滿臉絡(luò)腮胡子,黝黑皮膚高大身材,鐵塔似的立在階下,將如瑾襯得越發(fā)瘦弱嬌小。他并沒有小看眼前這個論年紀(jì)可以當(dāng)自己女兒的皇子側(cè)妃,而是原原本本將右驍營進(jìn)宮前后的事宜又重復(fù)一遍。
如瑾調(diào)頭就往后配殿走,“是誰說王爺被困在里頭出不來的?有人從頭到尾看見火場情形嗎,怎么就斷定他出不來了?”
身后王府侍衛(wèi)呼啦啦跟上,將右驍營官兵都擠到一邊去了。陳剛并不計較,只緊隨在后仔細(xì)回答,“是金霖殿御前的內(nèi)侍說的,下官分頭盤問了好幾個人,都是這個說辭。至于王爺在起火后是否出了配殿,其實名沒有人看見,當(dāng)時御前已經(jīng)亂了,太子出逃,宮人到處亂竄。想必王爺吉人天相,趁亂脫了困。此時內(nèi)廷尚未搜尋,興許王爺正在內(nèi)廷暫避,下官正要討您一個示下,看看內(nèi)廷那里該怎么辦。”
如瑾眼見配殿火場的滿目瘡痍,腿有些不聽使喚,強(qiáng)撐著走過去細(xì)瞧。生怕什么也找不到,更怕找得到。出來的匆忙,她連帷帽都沒有戴,只在棲身的民宅里隨意找了一套女人衣服穿上,細(xì)布的衣裙比不得綾羅綢緞,滿院子侍衛(wèi)兵甲,唯她一個女子穿梭在火場里,越發(fā)顯得脆弱伶仃。
她繞著整個火場轉(zhuǎn)了一圈,弄得衣裙上滿是灰塵,繡鞋更是臟得不成樣子,卻什么都沒發(fā)現(xiàn)。一片狼藉中看不見類似尸首的東西,可也不能確定是不是被煙灰殘垣掩埋了。
她停下腳對著配殿的灰燼靜了片刻,轉(zhuǎn)頭看向陳剛。
“大人,內(nèi)廷怎么辦,為何要問我?”
陳剛被她眼中的鋒芒所懾,微微低頭躬身,回答卻是鎮(zhèn)定:“此時圣上下落不明,太子在逃,宮里沒有可以主事的。藍(lán)妃今夜居功至偉,挽大廈于將傾,此時此刻您以皇子妃身份主持宮中大局是情勢所迫,并非僭越,還請藍(lán)妃為下官等拿個主意。”
不動聲色的奉承,似乎不是這個表面上看起來頗為剛直的將官會做的。如瑾不由多看了陳剛兩眼。
“大人深夜急行軍,勤王有功,這才叫做居功至偉。”
“下官奉命行事,職責(zé)所在,不敢居功。”
好一個職責(zé)所在。
如瑾再次確認(rèn)這是個聰明人。
他話里話外將太子定在謀反逃匿的立場之上,極力維護(hù)自己帶兵進(jìn)城的正義,這是明確站隊了。
他所奉的命,其實頗為摻水,兵符和簽印大半是唐允那邊做的假,也不知道他看出來沒有。若是沒看出來,那么進(jìn)宮之后光憑情勢,也能看出這一場儲君謀反案其實大有可翻盤之處,誰是誰非還不能定論,因為最關(guān)鍵的皇帝不見了。
若是皇帝不幸西去,這是非真假就真得成了懸案,其他后妃、宮人、侍衛(wèi)之類的怎么說,那都不重要,既可以被人利用,也可以被人否定,很可能是最終誰實力最雄厚,誰就掌握了話語權(quán),將失敗的敵手定在不忠不孝的恥辱柱上遺臭萬年。
陳剛今夜所為已經(jīng)讓他沒有退路,所以他唯有將一切做到極致,不給太子翻盤的機(jī)會。作為武將,他不僅懂得奉命、帶兵,還懂得權(quán)衡利弊審時度勢,所以如瑾說他聰明。
和聰明人一起做事可以節(jié)省力氣。
“既然陳大人這樣說,那么我就暫時提些建議,助大人擒賊護(hù)駕。”
陳剛拱手,“但憑藍(lán)妃吩咐。”
“大人可將四面宮門都封住了?”
“萬無一失,連帶周圍宮墻處皆有巡守,絕不會放走一人。”
“內(nèi)廷四周呢?”
“也封堵了所有出入口。”
如瑾便道:“東宮謀逆,囚困皇上,挾持威逼后妃,此時事敗逃竄,內(nèi)廷里卻遺留了許多余孽。若繼續(xù)讓他們留在內(nèi)廷藏身,于娘娘們有礙,更于后宮清譽(yù)有損,望大人能夠帶兵進(jìn)內(nèi)擒賊,洗清余孽,還宮廷以清明!”
“下官遵命!”
陳剛要的,也不過是一個主事發(fā)令的人罷了。如瑾心知肚明,就替他擔(dān)這個責(zé)。她只要盡快找到長平王,至于事后是否會被問罪,為指使外男進(jìn)內(nèi)廷而擔(dān)責(zé)任,于她而言都不要緊。
陳剛很快就安排好了進(jìn)內(nèi)廷的幾隊人馬。如瑾提醒他一定要嚴(yán)厲治軍,莫讓誰行差踏錯,授人以柄。陳剛知道輕重,鄭重答應(yīng)。
突然有兵丁來報,說御前大太監(jiān)康保求見。
如瑾疑惑,陳剛解釋道:“御前的宮人都暫時安置在西群房里,下官派人看守著。”
康保要來干什么?如瑾道:“讓他進(jìn)來。”
康保進(jìn)院,眼看著陳剛和如瑾站在一起,先是吃了一驚,繼而立刻回神,爬過來就朝如瑾磕頭,一邊磕還一邊哭訴,說太子如何暴虐云云。如瑾迅速打斷他,“有話就說,我們沒時間聽你胡扯!”
康保忙抹淚轉(zhuǎn)了話頭:“奴才聽說陳大人要帶兵進(jìn)內(nèi)廷,于是想著,內(nèi)廷那地方大人不一定熟悉道路,要么,奴才帶著徒子徒孫給將士們引路?早點抓獲反賊,奴才們也能好好伺候皇上。”
這倒是好主意!
一來引路,二來有什么事,內(nèi)侍們也是個見證,只要防著他們使壞就好了。
如瑾立刻準(zhǔn)了康保的提議。康保喜出望外回去挑人,如瑾卻將他帶來的人全都不用,從他挑剩下的人里找了幾十個內(nèi)侍,兩人一組,分別給兵卒們帶路。
康保苦了臉,陳剛命人將他帶下去仔細(xì)看管。這人典型的墻頭草,見風(fēng)使舵,太子虐待皇帝時候他袖手旁觀,卑躬屈膝的德行早被其他內(nèi)侍掀了出來,如瑾才不會用他的人進(jìn)內(nèi)廷。
兩千右驍營將士從各條道路魚貫挺進(jìn)內(nèi)宮,外圍是三千接應(yīng)。刀劍長槍,強(qiáng)弓勁弩,沿著內(nèi)廷平整的石板路一路碾壓。
走在各隊中間的內(nèi)侍扯著嗓子高喊,“京營進(jìn)宮擒賊,各宮上下清點人數(shù)在院中站好,待將士們進(jìn)內(nèi)搜查逆賊。若不服從,一概以賊黨論處!”
這也是如瑾的主意,一個宮殿一個宮殿挨個搜過去,就不信那些余孽能藏得住。
這種過篩子的方法很快有了成效。
有那膽小聽話的嬪妃,立刻將宮人召集在院子里候著,待軍卒們踏進(jìn)院子里搜查余孽,還真就在廂房群房之類的地方搜到人,一番圍攻,悉數(shù)拿下。
有不聽話的,兵卒們也不強(qiáng)迫,只將該宮的宮門從外頭鎖上,四面派了人看守,將之變成監(jiān)牢。
卻有余孽挾持妃嬪做人質(zhì)試圖突圍,陳剛早就吩咐下去,遇到這種情況,不必顧忌,當(dāng)場格殺。至于人質(zhì)是不是安好,這等混亂的宮變情況之下,對上頭自有一套說辭,若人質(zhì)死了,就一口咬定是逆賊殺死的,與京營無關(guān)。倘若目擊之人要與京營對質(zhì),那又是另一筆糊涂賬,事后再說。
如瑾在嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)之下,離開金霖殿,直奔弘度殿。
之前進(jìn)宮的死士早已傳信出來,陳嬪在弘度殿暫避,并無危險。她一個沉默寡言的邊緣嬪妃,歷來沒人將之放在眼里,太子困著長平王時都沒想起要對她如何,又在庵堂里,越發(fā)安全了。
半路上卻有右驍營兵卒來報。
“稟藍(lán)妃,弘度殿有十幾個余孽,陳嬪娘娘被困在里頭,陳大人正帶人趕去,派小的來討藍(lán)妃的示下!”
陳剛可以不顧其他嬪妃的生死,陳嬪的卻是不能不理。
如瑾眉頭一凝,飛快朝弘度殿趕去。
小小的佛堂宮院,外面已經(jīng)圍了幾百兵卒,水泄不通。箭上弦,刀出鞘,卻是沒人上前殺敵。院門半開,里頭有人在喊話,無非是讓開通路放他們出去之類的。
陳剛滿頭大汗帶著一隊兵卒跑來,迎頭看見趕來的如瑾,率先告罪,“藍(lán)妃,是下官辦事不力!”
如瑾順著兵丁們讓開的通道走到院門前,一眼看見張六娘衣襟染血伏在臺階上,吃了一驚。
張六娘不是在鳳音宮,怎么跑到這里來了,還受了傷?陳嬪呢?
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