，重生—深宮嫡女 ！
    碧桃白了林媽媽一眼，“怎么，不攔著了？你們做了那許多見不得人的事，原來(lái)也怕被別人聽見。”
    林媽媽板了臉，從牙縫里擠了幾個(gè)字出來(lái)，“姑娘別得意太早。”
    碧桃撲哧一笑：“得意的還在后頭呢。”說(shuō)罷也不管她，帕子一甩，扶著如瑾進(jìn)屋去了。
    東府圍上來(lái)的幾個(gè)丫鬟婆子聽見兩人口角，俱都低了頭往后縮。平日里張氏的規(guī)矩嚴(yán)，什么陰私事都不讓心腹之外的人知道，所以雖然現(xiàn)在張氏病重，她們也習(xí)慣性的不敢沾染一星半點(diǎn)在眼里耳里。
    “都去做事！”林媽媽虎著臉訓(xùn)了眾人一句，甩開簾子跟著進(jìn)了屋。婆子丫鬟們?nèi)瑛B獸散，春梅也忙忙跟進(jìn)去端茶倒水，免得惹了林媽媽不快。
    如瑾進(jìn)得屋里，撲面就聞到刺鼻的湯藥氣味，不知加了什么草藥，那味道幾欲令人作嘔。從外間到次間再到最里頭的寢房，層層簾幕全都閉得嚴(yán)實(shí)，屋里頭暗沉沉的。兩個(gè)小丫鬟覷著林媽媽臉色，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給如瑾打簾，待如瑾進(jìn)了寢房，兩人全都飛快退出了屋外。
    林媽媽跟進(jìn)寢房，隨手關(guān)了房門，朝正要去倒茶的春梅道：“你也出去！”春梅忙忙下茶碗，低頭碎步走出。
    寢房中的光線暗得很，毛氈簾子將窗欞全都遮擋了，為的是防風(fēng)，卻也阻隔了日光。兩盞燈臺(tái)靜靜燃著，火光不亮，反而更顯得屋中陰沉。許是為了遮掩湯藥味，焰心里投了幾塊氣味濃烈的散香塊，香氣擴(kuò)散在屋子里頭，和藥味糾纏混合，讓房中的氣味更難聞了。
    八柱烏木架子床被一扇紗屏擋住，半掩的床帷之中露出一個(gè)平躺的人影，呼吸渾濁粗重，喉嚨里不時(shí)發(fā)出微弱的呻。吟。
    “嬸娘她生的是什么病？”如瑾繞過(guò)屏風(fēng)來(lái)到床邊，屏風(fēng)里的光線更暗，床柱的影子投在張氏蒼白的臉上，使得她的臉孔斑駁駭人。
    碧桃吃了一驚，扶著如瑾胳膊的手不由一緊，不敢再看張氏如同死人一樣青白灰暗的臉。林媽媽站在一旁不直接回答，只說(shuō)：“太太的病看著兇險(xiǎn)，其實(shí)大夫說(shuō)了，頂多半月就能痊愈，姑娘大可放心。”
    “哦，是么。”如瑾緩緩坐在床邊錦凳上，“那就好，我恍惚聽見府里下人們傳說(shuō)，似是要給嬸娘買壽衣壽材，想來(lái)是胡說(shuō)了。”
    “自然是胡說(shuō)！誰(shuí)說(shuō)這個(gè)，誰(shuí)就爛嘴長(zhǎng)疔！”
    如瑾淡淡笑了笑，朝昏睡的張氏微傾身子，“嬸娘你可聽得見，我是如瑾，我來(lái)看望您。”
    張氏緊閉的雙眼眼皮微顫，似乎要努力張開眼睛，但力氣不夠，喉嚨里的渾濁呼吸更重了。
    “看來(lái)您是聽得見，那么我就說(shuō)了。”如瑾的語(yǔ)氣輕柔舒緩，似是閑談，“嬸娘，您的算盤打得很好，將我算計(jì)到你的表親家去，從此以后侯爺和我都被您捏了把柄，任您揉搓，這侯府就在您的暗暗掌握之中了。假以時(shí)日，憑您的足智多謀和能屈能伸，您和叔父在府里東山再起是必然的，那侯爵的承襲說(shuō)不定也會(huì)落到大哥頭上。”
    張氏呼吸越來(lái)越粗重，眼皮抖動(dòng)得厲害，喉嚨里嗚嗚的像要說(shuō)什么，臉色也變得越來(lái)越青。林媽媽趕緊擠開碧桃，跑到床邊將張氏的頭半扶起來(lái)，揉著她的胸口順氣，嘴里不停地勸勉安慰著，好半天才讓張氏喘過(guò)氣來(lái)，頭一歪，往床邊痰盂里吐了一大口污物。
    “太太……”林媽媽帶著哭腔拿帕子給張氏擦嘴，轉(zhuǎn)頭狠狠盯了如瑾一眼，那神情似是恨不得吃了她。
    如瑾嫌惡地微微側(cè)身，用帕子掩住了口鼻，遮擋張氏被窩里散發(fā)出的濁臭之氣。耳邊明月珰微微晃動(dòng)，瑩潤(rùn)光芒映了凝脂臉頰，少女鮮活潔凈的氣質(zhì)越發(fā)襯得張氏污濁不堪。
    張氏在林媽媽懷里粗粗地喘了幾口氣，耷拉的眼皮終于張開了一條縫，露出半個(gè)混濁眼球。她的嘴一張一合地微微扇動(dòng)著，卻是什么都說(shuō)不出來(lái)。
    “嬸娘看得見我么？說(shuō)得出話么？白費(fèi)這些力氣，不如躺在床上好好養(yǎng)著，還能多活一些日子。”如瑾淡漠地看著她無(wú)力掙扎，眼中是日頭下的雪光，極冷極寒，“別人不知道嬸娘得的是什么病，我卻是知道得清楚，什么風(fēng)寒、中風(fēng)都是哄人的，嬸娘這樣，是有苦說(shuō)不出罷？”
    張氏的身子猛然抖了一下，眼皮努力往上翻，似乎要將如瑾看個(gè)清楚，但亂轉(zhuǎn)的眼珠和黯淡的瞳孔暴露了她其實(shí)看不見的事實(shí)。
    林媽媽抱著張氏朝如瑾低喝，“你、你對(duì)太太做了什么，你這個(gè)蛇蝎心腸的陰狠小人！”
    “呸！”碧桃狠狠啐了她一口，“你們也敢指責(zé)姑娘，你們自己又有多蛇蝎多陰狠？”
    如瑾微微扯了扯嘴角，挺直了背脊：“我們兩邊素不來(lái)往，我這是第一次踏進(jìn)東院的門，我又能對(duì)嬸娘做什么？連你這近身服侍的都說(shuō)不清楚，別人會(huì)信是我害了嬸娘么？”
    林媽媽語(yǔ)塞，氣得發(fā)抖，臉頰垂下來(lái)的贅肉一顫一顫的，卻說(shuō)不出什么反駁的話。
    如瑾話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)我還真是有仇必報(bào)的性子，說(shuō)我心胸狹窄也好，手段陰狠也罷，這都沒(méi)有關(guān)系，我又不圖那個(gè)虛名做名媛淑女，也不指望善心善行得菩薩普渡。人活一世，最重要是心情舒暢，能令親者快，仇者痛，這才是最有意思的活法。”她側(cè)頭呼喚丫鬟，“碧桃，你說(shuō)說(shuō)，姑娘我是不是這么活的。”
    碧桃服侍久了，聞言知意，立時(shí)接口道：“姑娘怎么個(gè)活法奴婢不敢妄言，但奴婢知道的清楚，自打范嬤嬤和紅橘開始，敢和姑娘對(duì)著干的人全都沒(méi)有好下場(chǎng)。想必是姑娘的活法讓神仙看得舒服，不用姑娘親自做什么，神靈就讓這些人喝水噎著、走路撞墻了。”
    她不顧林媽媽越來(lái)越抖的嘴角，不顧張氏不斷翻騰的眼皮，嘴皮子十分利索地一路說(shuō)下去，“想當(dāng)初，咱們府上的劉姨娘豬油蒙了心，竟然要壞姑娘的名聲，真是老天有眼，她還沒(méi)怎么成事，自己倒先被人抓了個(gè)與人私相授受的現(xiàn)形，現(xiàn)如今一個(gè)人被關(guān)在冬寒夏暖的小屋子里，也算是她最合適的歸處。五姑娘自己舍了身子和名聲掙個(gè)平妻之位，等過(guò)了門對(duì)著正妻和婆婆，還不知道會(huì)過(guò)怎樣的日子呢，這都是她們不安好心的下場(chǎng)。”
    “還有董姨娘，整日琢磨著怎么算計(jì)太太，算計(jì)爵位承襲，行那些見不得光的事，最后怎樣？不但她自己被遣出府，連帶著四姑娘也受了拖累，到現(xiàn)在母女倆都不知道在哪里熬著呢！她們失了侯府的庇護(hù)，青州城里留著的三少爺琨哥兒就能好過(guò)？”
    “府里其他不安分的人就不說(shuō)了，我這區(qū)區(qū)十個(gè)手指頭也數(shù)不過(guò)來(lái)，二太太和林媽媽都心知肚明，行怎樣的事就得怎樣的報(bào)應(yīng)，神靈眷顧我們家姑娘，那些人都是現(xiàn)世報(bào)的。譬如紅橘和小彭氏那都是不得好死，你們和她們走得近，想必比我們更清楚。”
    “小彭氏和我們沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系！”林媽媽終于忍不住脫口反駁。
    “哦，您老只承認(rèn)她和你們沒(méi)關(guān)系，那么其他人和你們親厚，媽媽您是默認(rèn)了？”碧桃反應(yīng)得極快。
    “小蹄子你……”林媽媽被噎，欲待再說(shuō)什么，她懷中的張氏喉嚨里猛地呼嚕了幾聲，青白色的塌陷下去的臉頓時(shí)憋得通紅。
    “嬸娘莫激動(dòng)，您現(xiàn)在身子不行了，大悲大喜的情緒是承受不住的，小心著些，不然您若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，大姐姐孤身在王府里越發(fā)沒(méi)了活路。”如瑾開了口。
    張氏更加憋氣，臉色紫漲，急得林媽媽一個(gè)勁給她揉胸口，還朝著如瑾喊道：“出去！你別再來(lái)氣太太，我們東府不許你再來(lái)！”
    如瑾不計(jì)較她的無(wú)禮，只朝痛苦之中的張氏緩緩道：“您家的宅院我本不想來(lái)，只是既然您要替我籌謀親事，少不得我要來(lái)道一聲謝，慰勞您的苦心。另外也奉勸您一句，我的婚事就不勞您費(fèi)心了，您有精神還是管好自家女兒的事罷了，那個(gè)什么孫家表親還勞煩您勸和退了，別讓他們?cè)賮?lái)擾我。否則——”如瑾的語(yǔ)氣中帶了肅殺寒意，“那夜前來(lái)拜訪您的黑衣人也許還會(huì)再來(lái)，孫家那邊，說(shuō)不定也會(huì)遭什么災(zāi)禍。”
    “呃——”張氏突然猛地打了一個(gè)響亮的嗝，雙眼瞪得溜圓，紫漲的臉色瞬間變成了灰白，仿佛剛從火上烤過(guò)又猛然浸入了冰水里。
    她的臉上浮現(xiàn)出極度恐懼的神色，見了鬼似的。林媽媽被嚇了一跳，驚恐瞪著如瑾，“你說(shuō)什么，你對(duì)太太做了什么……”
    “嬸娘心里都明白，媽媽問(wèn)嬸娘吧。”
    碧桃在旁加了一句：“媽媽您以后對(duì)我家姑娘客氣一些，不然哪天突然變成了二太太這樣，那可怎么辦呢。”
    如瑾默默看著張氏灰敗扭曲的臉孔，才不過(guò)幾天不見，這個(gè)原本有些富態(tài)的中年婦人已經(jīng)瘦的不成人形，比現(xiàn)下皮包骨頭的藍(lán)老太太還要嚇人。老太太只是昏昏癡癡的，張氏卻是滿臉滿眼的驚懼，也不知那天夜里崔吉對(duì)她做了什么，讓原本好好的人轉(zhuǎn)瞬成了這個(gè)模樣，若不是親眼所見，如瑾是如何也想象不出這般境況的。
    不由的就想起最初見面的時(shí)候，崔吉臉色漠然割下人頭的樣子，那樣的冷酷無(wú)情，視鮮血人命如無(wú)物，這樣的人若是對(duì)人施刑，那受刑的該有多么痛苦。最厲害的還是他的手段，讓張氏變成了這個(gè)樣子，卻沒(méi)留下一星半點(diǎn)的外傷，東府這兩日請(qǐng)了好些京城名醫(yī)，然而誰(shuí)都束手無(wú)策，只說(shuō)從未見過(guò)這樣的怪病。
    對(duì)于這些，崔吉當(dāng)時(shí)做完事對(duì)如瑾的回復(fù)只是簡(jiǎn)略一句，“折磨了一會(huì)，從此后她看不見，說(shuō)不出，形同廢人。”
    只見張氏此時(shí)驚恐萬(wàn)分的樣子，也能想象崔吉所謂的“折磨了一會(huì)”是什么境況了。
    張氏半日沒(méi)有喘氣，凍僵了一樣直挺挺的，好半天才在林媽媽的揉搓下咳了一聲，鼻涕眼淚流了滿臉，嗓子里呼嚕呼嚕的響個(gè)不停。
    林媽媽被碧桃一句話嚇著，不敢再趕如瑾走，但張氏身上嘴里的氣息實(shí)在難聞，嗆人得很，碧桃遮了鼻子悶聲道：“姑娘咱們走吧？這里熏死了。”
    如瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭，該說(shuō)的話也都說(shuō)了，想看到的也都看了，留在這里對(duì)著一個(gè)半死的人實(shí)在沒(méi)什么意思。主仆兩個(gè)轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，一路走出了門外。出得屋外碧桃大口吸了幾次院中新鮮的空氣，拍拍胸口，緩了過(guò)來(lái)。
    守在門口的丫鬟春梅連忙退到一邊，朝如瑾福身行禮：“三姑娘慢走。”
    碧桃朝她笑了笑：“姐姐這兩日好好照看著林媽媽，方才我們姑娘吩咐了她一件事，姐姐勸著她早些辦了才是，這可關(guān)系著二太太的身子呢。”
    春梅低了頭小聲應(yīng)了一句“是”，碧桃便扶著如瑾出了院子。滿院中丫鬟婆子俱都避開，不敢沾惹這主仆二人。蔻兒帶著兩個(gè)婆子跟上，昂首挺胸經(jīng)過(guò)眾人跟前，雄赳赳地去了。東府仆婢們這才松了口氣，面面相覷，三三兩兩的交頭接耳。
    春梅在門口默默許久，抬起頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。
    ……
    長(zhǎng)平王府的回話是在幾天之后到來(lái)的，彼時(shí)如瑾已經(jīng)歇下，內(nèi)寢里只有一盞昏暗的小燈微微照亮。如瑾?jiǎng)倓傞]上眼睛準(zhǔn)備入睡，卻突然心生警惕，感覺(jué)床邊多了人似的。她掩在被子下的手慢慢移到枕下，將藏在那里的簪子握在了手中。
    自從接觸了長(zhǎng)平王主仆，知道身手好的人可以悄無(wú)聲息的入人門戶，她便養(yǎng)成了在枕下放利器的習(xí)慣。
    堅(jiān)硬的簪子握在手心，如瑾不敢睜眼，身上起了薄汗，盡量維持著平穩(wěn)的呼吸側(cè)耳聽動(dòng)靜。然而那股有人接近的感覺(jué)卻突然消失了，繼而是崔吉的聲音響在屋中。
    “姑娘請(qǐng)起，有信到。”
    低沉的沒(méi)有波折的嗓音，如瑾緩緩坐了起來(lái)，掀開半掩的床帳抬眸看去，只見一丈外花梨半月桌的旁邊，正有黑色勁裝的精瘦男子安靜默立。
    他站得那么遠(yuǎn)，可方才那股怪異的感覺(jué)是怎么回事？如瑾下意識(shí)地沒(méi)有松開簪子，只朝崔吉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    崔吉也沒(méi)再多說(shuō)什么，從懷中掏出一個(gè)紙疊的方勝放在桌上，然后一回身，又從窗子輕輕躍了出去。上次被長(zhǎng)平王破壞掉的窗子還沒(méi)有被丫鬟們發(fā)現(xiàn)，是以并未重新糊上，倒是便宜了這些高來(lái)高去的人。
    如瑾披衣起身，快步走到桌邊拾起了那紙。只是普通的雪紙，精巧地疊成兩個(gè)菱形壓角的方勝模樣，所謂花簽錦字，同心方勝，這種讓人臉紅的玩意惹得如瑾直是皺眉。寫信就寫信，疊這胡亂的東西做什么。她匆匆?guī)紫虏痖_了雪紙，將兩角方菱打回原形。
    依舊是龍蛇游走的筆跡，依舊只有一行字。
    “萬(wàn)艷俱無(wú)蹤，寒梅著花未？”
    如瑾的臉騰的一下燒了起來(lái)，燙手似的將那紙丟開到一邊，看看仍覺(jué)得刺眼，敢對(duì)揭開了燈罩，將整張紙都在火焰里燒了。
    紛揚(yáng)的細(xì)小飛灰被熱氣熏得飄搖，半空里游蕩了好一陣才漸漸落到桌上，如瑾拿了帕子，將灰塵全都掃過(guò)在了地上。
    她果然不該說(shuō)那樣的話，惹來(lái)那人這般回應(yīng)，也是她咎由自取。
    如瑾?dú)鈵赖貙粽种刂乜刍責(zé)羯希醚嫘耐煌坏靥瑢⑺?xì)長(zhǎng)的影子顫顫打在墻上。
    不但沒(méi)問(wèn)清佟秋雁的事情，反而又被他戲弄了一回，如瑾悶悶地除了外衣，倒回床上，用棉被緊緊裹了身子，縮在被子里懊惱。
    也不知是什么時(shí)候睡著的，等到如瑾被天光晃了眼睛，醒來(lái)時(shí)已經(jīng)過(guò)了早飯的時(shí)辰。一張眼她就想起半夜里的信紙，昏沉的腦袋陡然清醒了，起床穿好衣服就讓人磨墨。
    青蘋訝然看了看主子半蓬未理的頭發(fā)，飛快磨好了墨，在臨窗桌上鋪好了紙，伺候如瑾寫字。如瑾背對(duì)著青蘋，用身子遮擋了紙張，盡量摒棄了自己平日的運(yùn)筆之法，用陌生的筆跡快速寫了一張字條。然后仔細(xì)看看，確定不像自己平日的字跡了，方才疊了幾下塞在信封里封好。
    “讓碧桃傳給崔領(lǐng)隊(duì)去。”
    青蘋不敢多問(wèn)，拿了信封出去了，須臾返回來(lái)試探著問(wèn)，“碧桃去送信了，姑娘現(xiàn)在梳洗么？”
    如瑾悶悶坐到妝臺(tái)邊，對(duì)鏡看見自己眼中些微的血絲，知是昨夜沒(méi)睡好的緣故，臉色更加不好。寒芳抱著梳匣子進(jìn)來(lái)梳頭，意外地看見主子臉上好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)出現(xiàn)過(guò)的冷色，小心翼翼地將動(dòng)作放得更輕柔。
    入夜時(shí)長(zhǎng)平王才收到如瑾的回信，含笑抖開紙條，看見橫豎有些歪斜的兩行字，他好看的眉毛微微動(dòng)了一下。
    第一行，“春天來(lái)了，寒梅再也無(wú)花可開。”
    第二行，“佟家已有一女入府，另一個(gè)煩請(qǐng)放過(guò)。”
    直白到有些無(wú)禮的言語(yǔ)，長(zhǎng)平王看著字，也能想象出寫信人板著臉的樣子。他笑著叫來(lái)了內(nèi)侍花盞，“佟秋雁那道雪桂蒸魚做得好，這月進(jìn)佛堂祈福的美差就派給她吧。”