一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。
    晚上下了點(diǎn)雨，次日天氣便寒了幾分。
    明臻如今住在安國公夫人的院子里，身邊配了兩名丫鬟。這兩名丫鬟對(duì)待明臻不冷不熱，明臻自己卻感覺不出來，只覺得再?zèng)]有人天天打罵自己了，可以吃飽喝足，日子也開開心心。
    唯一一點(diǎn)，是太太對(duì)她的態(tài)度，并不像那天和藹可親。如今太太又恢復(fù)了高高在上的姿態(tài)，冷眼相看明臻，明臻再不懂事，也隱隱察覺，太太并沒有那么喜歡她。
    是阿臻哪里做錯(cuò)了嗎？
    明臻也不知曉。
    天冷就要加新衣，有連氏的事情在先，羅氏就算不喜明臻，也不會(huì)虐待明臻。
    安國公姬妾眾多，每人生一個(gè)，都能有七八個(gè)，容易生養(yǎng)的婦人甚至能連生兩三個(gè)，最近又有兩名小妾有了身孕。但是，男孩兒比較少，大多是女孩兒，羅氏身體不佳，膝下只有一個(gè)六小姐明薈。
    前四位小姐都是庶女，前幾年都出嫁了，嫁到不錯(cuò)的人家做了正妻，其他小姐都在姨娘身邊養(yǎng)著，年歲尚小。
    男孩兒們還在讀書，平日里兄妹們很少見面。
    就算住在一起，明薈的待遇要比明臻要好數(shù)十倍。嫡庶有別，她是嫡女，理應(yīng)將所有好的都給她。這一點(diǎn)就連明義雄都默認(rèn)。
    明臻自己覺不出來，穿什么衣服，吃什么食物，戴什么首飾，她分不出好壞，也不在乎這些，面對(duì)明薈，她只當(dāng)明薈是姐姐。
    然而，最近明薈卻看明臻不順眼。
    原因之一便是周嬤嬤的死，在明薈眼里，周嬤嬤是被明臻害死的。
    原因之二便是明臻住在了羅氏的院里，明薈不想讓明臻這個(gè)庶女住在夫人身邊。夫人養(yǎng)大的女孩兒在外看來，總和姨娘養(yǎng)大的不同，明薈已經(jīng)懂了這些，她不愿讓明臻借著羅氏抬了身價(jià)。
    ······
    本朝官員五日休沐，今天正是休沐日，安國公早上就接到了秦王府的拜貼，他便在自家花園中喝酒作樂，等待秦王的來訪。
    最可能繼承大統(tǒng)的皇子有兩位，一位是嫡子秦王殿下，另一位是貴妃膝下的四皇子。
    皇帝偏愛貴妃，所以有意立四皇子為儲(chǔ)君。但是，貴妃出身一般，父親和兄長是近幾年提拔上去，根基不穩(wěn)，四皇子本人資質(zhì)也平平。
    秦王殿下背后有宇文一族的支持。秦王殿下的外祖父是當(dāng)朝大司馬，當(dāng)初皇帝就是憑借宇文一族的勢(shì)力登基，可惜后來冷落皇后，偏寵貴妃，惹了宇文家不滿。
    安國公像其他有遠(yuǎn)見的大臣一般，都認(rèn)為秦王最可能坐上寶位。但是，很多大臣知曉秦王有才干，對(duì)秦王尊敬有加，不代表他們會(huì)支持秦王。
    對(duì)于佞臣而言，軟弱沒有主見的帝王比英明果斷的帝王對(duì)自己更有益處。
    安國公不站隊(duì)秦王并非為了一己私欲，實(shí)際上，他也并非欺上瞞下的奸邪小人。
    之所以保持中立，一來是安國公生性傲慢，不愿結(jié)黨營私。二來，他看不慣四皇子的品行，對(duì)于秦王——
    秦王年少，僅僅十三歲，手段之殘忍心腸之冰冷讓明義雄感到不安。
    近些年來，有群賊人占山為王，欺壓百姓，隱隱有造反之勢(shì)。朝廷派出軍隊(duì)剿滅，叛賊中有武藝高強(qiáng)精通軍事之人，他們憑借著地利將朝廷軍隊(duì)打得節(jié)節(jié)敗退。
    去年冬天，貴妃有心給秦王難堪，所以特意在皇帝耳邊吹風(fēng)，讓皇帝派秦王領(lǐng)三千精兵鎮(zhèn)壓。皇帝偏愛貴妃，便下令讓秦王前去，眾臣不同意，宇文一族也堅(jiān)決不同意，稱秦王年少不能擔(dān)此重任。
    但是，秦王領(lǐng)了旨意，不到兩個(gè)月的時(shí)間，他使出妙計(jì)讓這群賊人內(nèi)部分化——讓賊人分裂這計(jì)，先前不是沒有謀士想過，但對(duì)方內(nèi)部固若金湯，權(quán)錢美色都分裂不了。
    秦王卻成功做到了，他秘密調(diào)查了各個(gè)首領(lǐng)的性情和出身，一計(jì)二桃分三士，讓對(duì)方離心離德，彼此不服。之后秦王領(lǐng)兵攻破山寨，親手?jǐn)亓伺奄\首領(lǐng)的頭顱，一夜殺了幾百名山賊。
    這件事情過后，當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)秦王呼聲很高，和秦王打過交道的武將也對(duì)他頗為服氣。
    讓安國公忌憚的不是皇帝將這部分兵權(quán)給了秦王后再也沒辦法收回，也不是秦王本人的智謀。
    他私下打聽了一下，秦王應(yīng)對(duì)叛賊的這幾月里，心情似乎不佳，對(duì)戰(zhàn)之時(shí)將怒火全都傾瀉了出來，山寨幾百多人，一大半都是秦王親手?jǐn)貧⒌摹?br/>     年紀(jì)輕輕就敢大開殺戒，掌權(quán)之后會(huì)如何……
    安國公不敢想象。
    總而言之，秦王鋒芒畢露，并非安國公欣賞之人。
    安國公自斟自酌，幾杯酒下肚，許多心事浮了上來，這個(gè)時(shí)候，余竹過來傳話:“老爺，秦王殿下的車馬已經(jīng)到了。”
    安國公早年為武將，他身形魁梧高大，朝堂中比他更高的寥寥無幾。秦王站在他的面前，已經(jīng)到了安國公的下頜處。不過，秦王身姿挺拔清瘦，還是少年身形，不及安國公強(qiáng)壯。
    秦王身著常服，行走帶起一陣?yán)滹L(fēng)，俊美面容也偏冷，見到安國公后，他扶起安國公的雙臂，阻攔其下跪:“明大人不必多禮，今天是孤王有事相求，所以叨擾一番。”
    明義雄拱了拱手:“秦王殿下大駕光臨，讓寒舍蓬蓽生輝，這是老臣的榮幸，請(qǐng)坐。”
    祁崇坐下之后，接過了小廝送的茶水，他以茶蓋輕撥茶葉，茶湯清亮，茶葉的香氣撲鼻，輕抿一口，祁崇便放下了:“下個(gè)月便是魏國公八十大壽，孤還在苦苦思索，送什么禮物較好。”
    魏國公早就離開朝堂，他是明義雄的長輩，早年對(duì)明義雄提攜很多。祁崇用這件事情問他，也算問對(duì)了人。
    不過，魏國公府兒孫不肖，現(xiàn)在衰敗了不少，應(yīng)該不入祁崇的眼睛。祁崇這次過來，大概本意還是為了拉攏自己。
    明義雄笑了笑:“難為殿下還記著這件事情，魏國公他老人家喜歡收集字畫墨寶。”
    兩人交談了許久，半個(gè)時(shí)辰后，明義雄的花房突然走水，臉色一變趕緊過去了，祁崇被留在了園中喝茶。
    明義雄雖是個(gè)五大三粗的漢子，卻十分喜好蘭花，花房里養(yǎng)了許多珍奇蘭草，這些蘭草都是明義雄費(fèi)盡心思弄來的，有價(jià)無市。
    一杯茶喝完，旁邊李福道:“換做其他人，莫說花房被燒了，就算庫房被燒，也不敢一句話不說就將您擱下，平白得罪您。這位明大人，哎——”
    海納百川，有容乃大，祁崇心胸并不狹隘，不會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)小事而生氣。
    不過，明義雄性子直率，心中卻有溝壑，不是不懂人情世故的人。換做皇帝在這里，他肯定不會(huì)匆匆就走了，說起來，還是祁崇的地位不夠鎮(zhèn)壓對(duì)方。
    “無妨。”祁崇冷淡的道，“等下打聽打聽，安國公損失了多少，從秦王府挑一些奇花異草送來。”
    祁崇生母為皇后，封地為秦地，背后又有宇文一族支持，內(nèi)務(wù)府的官員看似是貴妃的人，實(shí)際上卻聽祁崇差遣。天下間什么奇珍異寶，在祁崇眼里都不算稀罕。
    李福笑笑:“是。殿下，您穿著單薄，今兒風(fēng)有點(diǎn)冷，不如走動(dòng)走動(dòng)。”
    說實(shí)話，倒不是擔(dān)心祁崇冷，哪怕祁崇穿的是單衣，這位殿下武功高強(qiáng)，體魄強(qiáng)健得很，冬天也穿得十分利落。是李福自己冷了，風(fēng)一吹涼嗖嗖的，想打寒顫。
    安國公頗有情調(diào)，好美酒，美人，還養(yǎng)個(gè)花兒鳥兒，這些都和他粗俗的外表格格不入。花園里景觀甚好，和旁人府中莊園肅穆的景觀不同，安國公的花園精致小巧，色彩素淡。
    李福跟在秦王身后，“嘖嘖”稱奇:“真不錯(cuò)。”
    過了一道垂花門，祁崇突然聽見遠(yuǎn)處有孩童的嬉笑。
    說話的女孩子是安國公府的五小姐明芙，今年九歲，膚色微黑，五官舒展，看起來漂亮又機(jī)靈。
    明芙笑嘻嘻的對(duì)六小姐明薈道:“昨天二哥弄來了一窩兔子，有只腿瘸的，給了這個(gè)傻子，它倆都有毛病，正好湊一起。”
    明薈冷哼一聲:“她這個(gè)傻子，哪里配養(yǎng)兔子，還沒有兔子聰明。”
    明芙附和著道:“對(duì)呀，我就說嘛，剛剛她抱著小兔子出來吃草，小兔子瘸了一條腿，就巴掌大，蹦也蹦不動(dòng)，我讓鄭嬤嬤一腳踩死啦。阿臻還在哭，哭得兩眼紅腫，等回去后，太太肯定又要說她儀容不整，沒有大家閨秀的樣子。”
    姑娘們被丫鬟簇?fù)碇^去，留下一陣香風(fēng)。
    李福干巴巴的笑了笑，覷著祁崇的臉色，對(duì)祁崇道:“這些小丫頭片子，這么小就有這么厲害，可真了不得，以后不管嫁去哪家，都是精明的當(dāng)家主母。”
    不僅僅宮里弱肉強(qiáng)食，就連普普通通的公爺府，小姑娘們也打得像斗雞似的。
    祁崇不喜弱者，聽到這個(gè)小傻子受氣，他也沒有太多想法。
    他生來強(qiáng)者，一只瘸腿的兔子，祁崇只需要多看一眼，下面的人都能夸成天上的玉兔。自身強(qiáng)大，旁人才不敢輕視左右。對(duì)于一個(gè)連兔子都護(hù)不了的小姑娘，祁崇壓根不能共情。
    “安國公也該歸來了，回去。”