“公爵大人，很遺憾。亞當(dāng)斯侯爵……已經(jīng)回歸主的懷抱……”
    大主教的這句話一落地，整個(gè)會(huì)場(chǎng)的氣氛立刻降至冰點(diǎn)。
    眾人一時(shí)間甚至都不敢相信——
    亞當(dāng)斯侯爵就這么死了？
    圣希爾德公爵的次子，北境之主的第一繼承人，就這么死了？
    還死在了自家城堡中的宴會(huì)上！
    這也太荒謬了吧！
    然而，現(xiàn)實(shí)往往就是這么荒誕。
    一眾貴族們瞪大了眼睛，捂住了嘴巴，連恐懼的驚嘆聲都不敢發(fā)出來(lái)，生怕刺激到了圣希爾德公爵。
    此時(shí)的公爵正盯著天花板上的水晶魔法吊燈怔怔出神，仿佛剛剛被大主教宣布死亡的，不是他的兒子，而是一個(gè)毫不相關(guān)的路人。
    也不知過(guò)了多久。
    終于一個(gè)聲音打破了這份令人窒息的寧?kù)o。
    “大主教，亞當(dāng)斯是怎么死的？”
    這是彌黛拉皇后在發(fā)問(wèn)。
    “皇后殿下，現(xiàn)在我還不能完全確定侯爵的死因，需要進(jìn)一步的驗(yàn)尸才能得出結(jié)論。但根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)判斷，侯爵應(yīng)該是中毒而亡。”
    皇后立刻轉(zhuǎn)頭看向身后的騎士，命令道：“將今晚所有準(zhǔn)備食物的侍從全部逮捕，一一審問(wèn)！”
    “是！”
    一陣輕微的騷亂過(guò)后，在場(chǎng)的所有侍從都被抓了起來(lái)。
    就連圣希爾德家族的老管家都不例外。
    堂堂公爵次子，竟然在自家城堡中的宴會(huì)上中毒而亡，這簡(jiǎn)直是奇恥大辱！
    尤其這位次子現(xiàn)在可是北境公爵的第一順位繼承人。
    這樣的情況下，哪怕圣希爾德公爵依然默不作聲，但眾人卻都已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了即將來(lái)臨的山崩海嘯。
    不管兇手是誰(shuí)，公爵都不會(huì)善罷甘休！
    柯林看著躺在地上面目猙獰七竅流血的亞當(dāng)斯侯爵，又看看那位依然仰頭欣賞水晶吊燈的圣希爾德公爵，最后將目光轉(zhuǎn)向同樣一言不發(fā)的加西亞侯爵，心中愈發(fā)沉重起來(lái)。
    是的，此時(shí)柯林的第一懷疑對(duì)象，就是加西亞侯爵。
    因?yàn)樗淖靼竸?dòng)機(jī)實(shí)在太大了。
    查爾斯已經(jīng)被剝奪了繼承權(quán)，現(xiàn)在亞當(dāng)斯又死了。
    那么，如果公爵的小兒子喬伊斯再遭遇不幸，薇拉豈不就成了北境公爵的第一順位繼承人了？
    難道，這就是加西亞侯爵對(duì)于自己哥哥背棄諾言的反擊？
    只是……
    雖然理性推論上將，加西亞侯爵的嫌疑最大，但柯林總覺(jué)得這不像是加西亞侯爵的手筆。
    因?yàn)閺闹暗南嗵庍^(guò)程中，柯林就摸清楚了這位侯爵的脾性——他不是一個(gè)喜歡陰謀詭計(jì)的人。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    下毒這種下三濫的手段，柯林覺(jué)得加西亞侯爵應(yīng)該做不出來(lái)。
    他寧愿相信加西亞侯爵會(huì)率領(lǐng)黑騎軍攻打凜冬城，也不愿相信加西亞侯爵會(huì)毒殺自己的侄子。
    莫非……
    有人故意毒死亞當(dāng)斯侯爵，就是為了挑撥圣希爾德公爵跟加西亞侯爵的關(guān)系？
    畢竟，亞當(dāng)斯一死，加西亞侯爵的嫌疑最大……
    不對(duì)！
    柯林立刻意識(shí)到自己其實(shí)忽略了一個(gè)重要因素。
    那就是，圣希爾德公爵當(dāng)年對(duì)加西亞侯爵的承諾是個(gè)極少人知道的秘密。
    而且，加西亞侯爵是薇拉生父這件事，也是一個(gè)極少人知道的秘密！
    所以，就算有人想挑撥這兩兄弟之間的關(guān)系，除非他同時(shí)知道這兩個(gè)秘密，否則，絕對(duì)不會(huì)采取這種手段。
    至少，那個(gè)岡本親王就不會(huì)。
    柯林不相信這兩個(gè)秘密能夠被他一個(gè)巨魔得知，從而針對(duì)性地制定出這個(gè)毒計(jì)。
    更何況，就算他得知了這兩個(gè)秘密，想要對(duì)亞當(dāng)斯侯爵下毒，也是一件極難的事情。
    還是在獅吼堡的宴會(huì)中下毒。
    而且是精準(zhǔn)地對(duì)亞當(dāng)斯侯爵一人下毒。
    柯林想不出來(lái)，他是怎么做到的。
    而就在柯林在試圖學(xué)習(xí)那位柯某小學(xué)生，來(lái)破解這樁殺人案的時(shí)候，圣希爾德公爵終于開(kāi)口了。
    他的聲音變得格外沙啞低沉，卻并沒(méi)有太過(guò)激動(dòng)，甚至都有些過(guò)于冷靜了。
    但是，所有人都從中聽(tīng)出了公爵強(qiáng)行壓抑的狂怒！
    “岡本親王，圖佩王子，雖然你們都想迎娶薇拉，但薇拉也不可能同時(shí)嫁給兩人。所以，我只能從你們中挑一位出來(lái)。”
    圣希爾德公爵竟然絲毫沒(méi)有再提亞當(dāng)斯侯爵的死，仿佛那已經(jīng)不重要了。
    只見(jiàn)他從座位上站了起來(lái)，走近岡本和圖佩所站的位置。
    亞當(dāng)斯侯爵的尸體就在他的腳旁，但他卻沒(méi)有低頭再看一眼。
    “岡本親王，我想知道，如果薇拉沒(méi)有嫁給你，你還愿意跟北境議和嗎？”
    岡本親王內(nèi)心一沉，但還是無(wú)可奈何地說(shuō)道：“當(dāng)然，公爵大人！我對(duì)和平的向往是無(wú)論如何都不會(huì)改變的。”
    其實(shí)他也沒(méi)有別的選擇了。
    難道現(xiàn)在的巨魔帝國(guó)還能再跟北境打一仗嗎？
    只要北境同意議和，那他其實(shí)什么條件都可以接受。
    “好。”圣希爾德公爵回頭朝人群中招呼一聲，“娜拉，你過(guò)來(lái)。”
    只見(jiàn)一位高挑的小美女快步走到圣希爾德公爵身旁。
    她雖然不如薇拉那般絕美，但也是頗有姿色。
    圣希爾德公爵拉住娜拉的小手，將他推至岡本親王身前，說(shuō)道：“這是我的侄女娜拉，也是一位高貴的圣希爾德，配得上你嗎，岡本親王？”
    “當(dāng)然！能娶到娜拉小姐，是我的榮幸！”岡本親王對(duì)著娜拉行了一禮，然后伸出右手。
    娜拉顯然還有些懵。
    她怎么也沒(méi)有料到，自己竟然就這樣被伯父許配給了一位巨魔！
    但是，看著圣希爾德公爵那張毫無(wú)表情的臉，娜拉卻升不起任何反抗的念頭。
    于是，她緩緩將自己的手交到了岡本親王的手中。
    至此，圣希爾德公爵的臉上終于擠出了一絲笑意。
    他隨即轉(zhuǎn)身，又對(duì)薇拉喊道：“薇拉，你過(guò)來(lái)。”
    還在為自己哥哥突然暴斃而傷心悲痛的薇拉突然愣住了，然后，懷著不解和遲疑，她慢慢走到了公爵身邊。
    公爵牽起薇拉的手，看向面前的半精靈王子：“圖佩王子，告訴我，你會(huì)好好待她！”
    圖佩王子愣了好一會(huì)兒，顯然是被這從天而降的巨大驚喜給徹底震住了！
    半晌后，他才滿臉通紅地上前一步，激動(dòng)地大聲道：“公爵大人！我愿立誓，此生絕不負(fù)薇拉，否則，便讓我死后下地獄，永生永世承受無(wú)盡的折磨！”
    “父親，我……”薇拉也懵了。
    她怎么也沒(méi)想到，自己竟然就這樣被父親嫁了出去。
    還是嫁到了另一個(gè)國(guó)度，嫁給了一個(gè)她根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面的陌生人。
    她剛想掙脫公爵的手，但卻突然愣住了。
    因?yàn)椋吹搅斯敉秮?lái)的目光。
    那是一種她從未見(jiàn)過(guò)的目光。
    疲憊、失望、憤怒、甚至……是恐懼！
    這一刻，薇拉突然發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)那位仿佛無(wú)所不能的父親，那位在北境生殺予奪的公爵，此時(shí)，也已經(jīng)老了。
    恍惚間，她仿佛回到了十年前，公爵想要將她送去耶維爾學(xué)習(xí)奧術(shù)的時(shí)候，
    那時(shí)候，她曾試圖反抗過(guò)。
    但是，公爵讓她在家族的十二位圣騎士雕塑前跪了一天一夜，最后告訴她——
    你是一位圣希爾德，在享受這個(gè)姓氏所代表的榮耀時(shí)，也別忘了它所需背負(fù)的重?fù)?dān)！
    此時(shí)此刻，面對(duì)著類似的情景，拒絕的話語(yǔ)剛到嘴邊，但薇拉卻說(shuō)不出口了。
    只得眼睜睜地看著公爵牽著自己的手，緩緩向圖佩王子走去。
    但就在薇拉的小手即將落入圖佩王子手中時(shí)。
    一個(gè)聲音突兀地響起：
    “公爵大人，我反對(duì)這樁婚事！”