冰巖城外，馬蹄聲隆隆。
    弓弦聲不斷響起，與之伴隨的，還有軍官們訓(xùn)斥的叫罵聲。
    “姿態(tài)，姿態(tài)！別光顧著瞄準(zhǔn)，注意保持你們?cè)隈R上的姿態(tài)！”
    “湯姆！我說(shuō)的就是你，該死的！你的腰斷了嗎？”
    “還有你，杰瑞……”
    ……
    “看起來(lái)還不錯(cuò)，有些樣子了。”柯林遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著自己手下的第一批騎兵正在訓(xùn)練騎射的場(chǎng)景，心情很不錯(cuò)。
    “僅僅有了個(gè)架子而已，他們還差得遠(yuǎn)呢。”一旁的夏爾騎士顯然還很不滿意。
    柯林哈哈一笑：“畢竟是新兵，你不能現(xiàn)在就用黑騎軍的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求他們。才一個(gè)月的時(shí)間能成這樣我已經(jīng)很滿意了，你們干得不錯(cuò)！”
    “您過(guò)獎(jiǎng)了！這主要還是得益于您的大力支持。”
    夏爾騎士的這句話倒不完全是奉承。
    柯林對(duì)這支騎兵的支持確實(shí)是毫無(wú)保留的，要人給人，要錢(qián)給錢(qián)，要裝備給裝備。
    剛貸到的巨款如流水一般花出去，仿佛完全沒(méi)有節(jié)省的概念。
    管家伊蒙看得心驚肉跳，時(shí)不時(shí)地就勸說(shuō)幾句。
    但柯林卻依然我行我素。
    在他看來(lái)，只有花出去的錢(qián)，才能真正產(chǎn)生價(jià)值。
    而且，正如某位著名企業(yè)家所說(shuō)的那樣——
    錢(qián)不是真的花掉了，而是換了種方式陪在你身邊。
    曾經(jīng)的柯林對(duì)這句話嗤之以鼻，但現(xiàn)在，看著眼前這批飛馳而過(guò)的騎兵，他卻深表贊同。
    “兵源有問(wèn)題嗎？我看到現(xiàn)在你也只招募了三百多人。”柯林在拿到巨額貸款后，就將當(dāng)初定下的騎兵規(guī)模從一百人提升到了一千人。
    “子爵大人，第一批新兵不宜過(guò)多，人多了之后訓(xùn)練效果就會(huì)大幅下降。”
    “好吧，你心里有數(shù)就行。”
    柯林并沒(méi)有過(guò)多干涉夏爾騎士的練兵，他知道專業(yè)的事要交給專業(yè)的人來(lái)做。
    對(duì)于騎兵的訓(xùn)練，他是真的一竅不通。
    但出身黑騎軍的夏爾騎士卻是這方面的專家。
    “前幾天雷戈騎士還跟我說(shuō)，你搶了他不少高質(zhì)量的新兵？”
    夏爾騎士剛想開(kāi)口解釋，就見(jiàn)柯林?jǐn)[擺手，繼續(xù)道：
    “別緊張，我不是在責(zé)問(wèn)你。當(dāng)初我已經(jīng)明確說(shuō)過(guò)了，騎兵在招募新兵上有優(yōu)先權(quán)。我只是奇怪，你怎么不挑雷戈手下的那些老兵，反而去跟他搶新兵了。”
    “子爵大人，雖然雷戈騎士手下的士兵確實(shí)很不錯(cuò)，身體強(qiáng)壯，訓(xùn)練度高，但他們畢竟是步兵，已經(jīng)習(xí)慣了步行作戰(zhàn)，很多戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作都已經(jīng)成型，再拉來(lái)當(dāng)騎兵其實(shí)并不是特別適合。”
    “那新兵呢？什么樣的新兵，值得讓你跟雷戈去搶？”
    “是從蒼穹冰原上逃回來(lái)的俘虜？”
    “俘虜？”
    “對(duì)，就是幾個(gè)月前巨魔侵入北境時(shí)擄走的那一批俘虜。后來(lái)加西亞侯爵率軍追上巨魔大軍的時(shí)候，這批足有五萬(wàn)余人的俘虜不是被巨魔拋棄在冰原上了嘛。這段時(shí)間來(lái)，已經(jīng)有不少俘虜成功活著回來(lái)了。”
    柯林這才恍然，也明白了這些逃回來(lái)的俘虜為什么會(huì)被雷戈和夏爾同時(shí)爭(zhēng)搶。
    因?yàn)檫@些人都是經(jīng)過(guò)層層嚴(yán)酷篩選剩下來(lái)的真正勇士！
    首先，第一輪篩選是巨魔做的。
    他們擄走俘虜?shù)臅r(shí)候，肯定不會(huì)選老弱病殘，而是挑年輕力壯的，這樣擄回去才能作為勞動(dòng)力。
    而第二輪篩選，是從這批俘虜被巨魔大軍拋棄在冰原上開(kāi)始的。
    這是更加殘酷嚴(yán)苛的一輪篩選。
    這就不光要有強(qiáng)壯的身體，還要一定的智慧和勇氣，才能夠在嚴(yán)寒和饑餓中生存下來(lái)。
    畢竟巨魔拋棄他們的時(shí)候，可不會(huì)給他們留口糧。
    所以，這些俘虜唯一能夠獲得食物的方式，就是狩獵。
    但冰原上的野生動(dòng)物并不算多，如果這五萬(wàn)人聚集在一起，那么，就算把那片區(qū)域天上地下所有的動(dòng)物都抓來(lái)，也不夠這么多人塞牙縫的。
    所以，聰明人這時(shí)候就必須做出選擇了。
    跟著大部隊(duì)看似安全，但其實(shí)只是等死罷了。
    只有結(jié)成小團(tuán)體，遠(yuǎn)離大部隊(duì)，才能通過(guò)狩獵獲取足夠填飽肚子的食物。
    事實(shí)上，從這些天來(lái)，陸續(xù)抵達(dá)冰巖城的俘虜隊(duì)伍來(lái)看，確實(shí)都是一個(gè)個(gè)不足百人的小團(tuán)隊(duì)。
    人數(shù)更多的，恐怕早就餓死在冰原上了。
    人數(shù)更少的，在遇上兇猛的野獸時(shí)就會(huì)有危險(xiǎn)了。
    于是，這些成功從冰原上逃回來(lái)的俘虜們，自然就成了夏爾和雷戈眼中的香餑餑。
    尤其是每個(gè)小團(tuán)隊(duì)中，那最核心的那幾個(gè)人，都是具備優(yōu)秀決斷能力和出色組織能力的精兵種子。
    所以，當(dāng)夏爾騎士憑借著柯林許諾給他的優(yōu)先征兵權(quán)，將這些人都拉進(jìn)騎兵隊(duì)伍后，雷戈騎士難免會(huì)向柯林抱怨幾句。
    沒(méi)辦法，這個(gè)大個(gè)子騎士實(shí)在太眼饞了。
    但不管他怎么眼饞，柯林也不會(huì)改變既定的策略。
    騎兵，始終是他鐵了心要優(yōu)先發(fā)展的兵種。
    在這種冷兵器時(shí)代，一支強(qiáng)大騎兵的威懾力實(shí)在太可怕了。
    尤其是在北境和蒼穹冰原這種平原地形居多的地方。
    除非步兵們躲在城池里不出來(lái)，否則，騎兵始終將是戰(zhàn)場(chǎng)的主宰。
    ……
    在巡視過(guò)騎兵的訓(xùn)練后，柯林也跑到步兵的訓(xùn)練場(chǎng)所看了看，畢竟不能太過(guò)厚此薄彼。
    有了巨額貸款后，柯林將步兵的規(guī)模也從當(dāng)初定下的一千人，增加到了三千人的編制。
    目前這個(gè)編制還沒(méi)有招滿，大概只招收了一半左右。
    按照莫本兄弟的估計(jì)，再有一個(gè)月應(yīng)該就能滿員了，然后再操練上三個(gè)月左右，就能有初步的戰(zhàn)斗力了。
    雖然算不上什么精銳，但也能上戰(zhàn)場(chǎng)了。
    再經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)戰(zhàn)斗的洗禮，活下來(lái)的，就是精銳了。
    步兵成型的速度就是這么快，相比之下，騎兵就太慢了。
    按照夏爾的估計(jì)，騎兵要能達(dá)到勉強(qiáng)上戰(zhàn)場(chǎng)的程度，最快也要一年。
    這還是多虧了夏爾這批出自黑騎軍的優(yōu)秀教官，要是柯林來(lái)搞，估計(jì)搗鼓個(gè)三年五載都未必能成。
    視察步兵的時(shí)候，柯林還看到了一臉郁悶的雷戈騎士。
    這位大個(gè)子騎士最近脾氣有點(diǎn)暴躁，一有空就拉著新兵們往城郊的森林訓(xùn)練。
    當(dāng)然，柯林知道，這家伙就是借著訓(xùn)練的名頭，讓這些新兵幫他搜索曾經(jīng)偷襲過(guò)他的神秘騎士。
    不過(guò)，雷戈騎士注定是無(wú)法復(fù)仇了。
    血奴辛西婭平常都被柯林藏在紅堡的地下室中。
    在跟雷戈騎士借了兩次血后，柯林也已經(jīng)順利晉升三階。
    這樣的速度，如果被外人知道話，恐怕要直呼柯林天才了。
    視察完步兵的訓(xùn)練后，柯林便回到了紅堡。
    喝了杯鹿血酒，又睡了個(gè)午覺(jué)。
    柯林這個(gè)甩手掌柜的日子過(guò)得很是滋潤(rùn)。
    不過(guò)，他的悠閑時(shí)光很快就被打斷了。
    只見(jiàn)管家伊蒙匆匆找來(lái)，報(bào)告道：
    “老爺，冰原上來(lái)了一支巨魔隊(duì)伍。”
    “巨魔？”柯林頓時(shí)心中一緊，“他們來(lái)了多少人？”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “也就一百來(lái)人，自稱是前往凜冬城的使者，途徑冰巖城，想要拜見(jiàn)您。”
    “使者？”柯林這才松了口氣。
    托著腮幫子想了片刻，柯林點(diǎn)頭道：
    “好吧，那我就見(jiàn)見(jiàn)這位巨魔使者。”