御龍城，圣山。
    悠揚(yáng)的鐘聲帶著安撫人心的奇妙偉力，傳遍了整個(gè)圣光大教堂的每一個(gè)角落。
    一身紅袍的門(mén)薩依樞機(jī)主教穿過(guò)幽靜的長(zhǎng)廊，走進(jìn)祈禱大廳。
    廳內(nèi)，另一位樞機(jī)主教諾普頓正在光輝之主的雕像前低頭禱告。
    聽(tīng)到身后響起的腳步聲，諾普頓結(jié)束了祈禱，回頭看向緩緩走近的門(mén)薩依，點(diǎn)了點(diǎn)頭算是打過(guò)招呼。
    門(mén)薩依也沒(méi)有在意對(duì)方有些冷淡的態(tài)度，光輝教會(huì)的三位樞機(jī)主教都是下一任教皇的候選者，所以彼此之間難免存在一些競(jìng)爭(zhēng)，關(guān)系自然算不上融洽。
    圖爾南斯的死訊傳到御龍城后，門(mén)薩依和諾普頓的心態(tài)都有些復(fù)雜。
    首先，兔死狐悲的哀傷和驚懼自然是不可避免的，但除此之外，要說(shuō)沒(méi)有偷著樂(lè)，也是不可能的，畢竟少了一位競(jìng)爭(zhēng)者嘛。
    而且，以如今的局勢(shì)來(lái)看，恐怕格里高瑞也未必能夠繼續(xù)安穩(wěn)坐在教皇的位置上了，這就讓門(mén)薩依和諾普頓的忍不住內(nèi)心開(kāi)始泛起一些本不該有的念頭。
    只是這樣的念頭只能深藏在心底。
    兩位樞機(jī)主教束手站在空曠的祈禱大廳中，沉默不語(yǔ)，靜靜地等候著教皇的駕臨。
    或許是覺(jué)得當(dāng)前的氣氛有些尷尬，門(mén)薩依開(kāi)口輕聲道：
    “據(jù)說(shuō)圖爾南斯的遺體被圣希爾德家族綁在十字架上，立在了凜冬城的城頭。”
    諾普頓搖了搖頭，嘆息道：“這真是褻瀆！”
    “安格列伯爵宣稱(chēng)這是讓圖爾南斯為他生前所做的惡行贖罪，而且，在圖爾南斯的遺體旁邊，還有另一個(gè)空的十字架，據(jù)說(shuō)這是為教皇冕下所準(zhǔn)備的。”門(mén)薩依淡淡地說(shuō)道，臉上的表情倒看不出什么喜怒。
    諾普頓呵呵一笑，沒(méi)有對(duì)此發(fā)表任何意見(jiàn)。
    祈禱大廳中再次陷入沉靜，永不熄滅的圣光從琉璃穹頂直射而下，給兩位靜默站立的樞機(jī)主教披上了一層神圣的光暈。
    也不知過(guò)了多久，教皇格里高瑞終于走進(jìn)了祈禱大廳。
    門(mén)薩依和諾普頓連忙躬身行禮。
    格里高瑞隨意地?cái)[擺手，沒(méi)有說(shuō)話，而是先來(lái)到光輝之主的雕像前，靜默禱告了一番，然后才轉(zhuǎn)身看向兩位樞機(jī)主教，面無(wú)表情地問(wèn)道：
    “都知道北境發(fā)生的事情了吧？說(shuō)說(shuō)看吧，你們覺(jué)得該怎么處理？”
    門(mén)薩依和諾普頓對(duì)視一眼，都有些遲疑。
    但格里高瑞顯然是打定主意要聽(tīng)聽(tīng)他們兩人的意見(jiàn)，也沒(méi)有說(shuō)話，任由現(xiàn)場(chǎng)的氣氛變得越來(lái)越凝滯。
    在這樣的壓力下，門(mén)薩依終于忍不住輕咳一聲，開(kāi)口道：
    “冕下，我認(rèn)為吾主的威嚴(yán)不容挑釁，北境的所作所為決不能姑息，必須以雷霆手段強(qiáng)勢(shì)鎮(zhèn)壓，這樣才能震懾其他蠢蠢欲動(dòng)的貴族們。”
    “怎么用雷霆手段鎮(zhèn)壓？”教皇格里高瑞還沒(méi)說(shuō)話，另一位樞機(jī)主教諾普頓就出聲質(zhì)疑道。
    “當(dāng)然是立刻宣布圣希爾德家族和阿佳妮為瀆神者，出動(dòng)圣殿騎士團(tuán)前往北境，并一路號(hào)召虔誠(chéng)的信徒加入這場(chǎng)剿滅瀆神者的圣戰(zhàn)中來(lái)。”
    “你用什么理由來(lái)宣布圣希爾德家族和阿佳妮為瀆神者？圣殿騎士團(tuán)又有多少把握能夠擊潰北境聯(lián)軍？至于號(hào)召信徒助戰(zhàn)，呵呵，大部分領(lǐng)主們只會(huì)冷眼旁觀，至于招來(lái)的那些狂熱的農(nóng)夫，你確定他們會(huì)成為助力而不是累贅？”
    “理由？冕下是吾主在世間的代言人，難道宣布某些人為瀆神者還需要理由？
    至于圣殿騎士團(tuán)能不能擊敗北境聯(lián)軍，諾普頓，你什么時(shí)候?qū)ξ嶂鳂s光的守護(hù)者們?nèi)绱藳](méi)有信心了？
    當(dāng)這支象征著吾主意志的軍隊(duì)抵達(dá)北境之后，恐怕北境聯(lián)軍的士兵們都沒(méi)有勇氣在他們面前拿起武器了。”
    諾普頓撇了撇嘴，搖頭冷笑道：“門(mén)薩依，如果吾主的威名真的這般無(wú)往不利，那又怎么會(huì)有心懷鬼胎的貴族，又怎么會(huì)有北境這次的瀆神之舉？
    至于圣殿騎士團(tuán)，就算他們有能力擊敗北境聯(lián)軍，那由此引發(fā)的帝國(guó)內(nèi)亂，會(huì)不會(huì)讓獸人帝國(guó)有了可趁之機(jī)？”
    門(mén)薩依有些不服氣地冷哼道：“那你有什么更好的建議？”
    “我認(rèn)為在這樣一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，應(yīng)該竭力避免會(huì)導(dǎo)致災(zāi)難性后果的內(nèi)斗！所以應(yīng)該派人前往凜冬城，安撫圣希爾德家族，只要他們的要求不太過(guò)分，我們哪怕做出一點(diǎn)讓步也并非不是不可以的。”
    “讓步？”門(mén)薩依立刻怒道，“你的軟弱只會(huì)讓北境得寸進(jìn)尺！同時(shí)也會(huì)讓其他貴族覺(jué)得教會(huì)軟弱可欺，借此機(jī)會(huì)大肆削弱我們?cè)谑浪最I(lǐng)域的掌控力！
    別忘了北境領(lǐng)主們也已經(jīng)悍然截留了什一稅，難道你想讓這個(gè)災(zāi)難性的舉動(dòng)波及整個(gè)帝國(guó)嗎？”樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    “讓步不等于軟弱！一味的強(qiáng)硬才會(huì)讓帝國(guó)落入無(wú)法拯救的深淵……”
    “面對(duì)威脅，絕不退縮，這才是吾主真正信徒的堅(jiān)守……”
    看著吵得不可開(kāi)交的兩位樞機(jī)主教，教皇格里高瑞內(nèi)心卻在冷笑。
    他當(dāng)然看得出來(lái)，這兩人貌似擺出一副為了解決當(dāng)前危局殫精竭慮、慷慨建言的姿態(tài)，但實(shí)際上，提出來(lái)的措施卻都是一些顯而易見(jiàn)的廢話。
    吵了半天，全是些情緒化的發(fā)泄，真知灼見(jiàn)是一點(diǎn)都沒(méi)聽(tīng)到。
    格里高瑞很清楚，當(dāng)前的局面下或許這兩位樞機(jī)主教還在心里偷著樂(lè)呢，恐怕都正期盼著在北境的壓力下，自己引咎退位，將教皇的寶座空出來(lái)。
    一心想要看自己笑話的兩個(gè)老東西，又怎么可能給出真正有用的建議。
    “夠了！”格里高瑞出聲訓(xùn)斥道。
    原本吵得面紅耳赤的兩位樞機(jī)主教仿佛被按下了暫停鍵，瞬間換上了古波不驚的面具，束手俯身，乖乖地等待著教皇的訓(xùn)言。
    格里高瑞冷冷的目光在兩位樞機(jī)主教臉上來(lái)回掃視了一番，隨后吩咐道：
    “門(mén)薩依，你立刻前往北境，試探一下圣希爾德家族的態(tài)度，問(wèn)問(wèn)他們到底有什么訴求？”
    門(mén)薩依眉頭一皺，可還沒(méi)等他說(shuō)話，就見(jiàn)教皇的目光已經(jīng)在轉(zhuǎn)向了諾普頓，吩咐道：
    “諾普頓，你即刻前往西境，面見(jiàn)圣格里安公爵，告訴她，帝國(guó)如今面臨內(nèi)亂的危險(xiǎn)，極有可能讓獸人帝國(guó)有了可乘之機(jī)，請(qǐng)她出面協(xié)調(diào)，阻止內(nèi)亂的爆發(fā)。”
    “是！”兩位樞機(jī)主教連忙躬身領(lǐng)命。
    教皇的安排，似乎是準(zhǔn)備與北境議和，但詭異的是，他派往北境的人，卻是主張對(duì)北境強(qiáng)硬的門(mén)薩依樞機(jī)主教。
    而被他派往西境的諾普頓樞機(jī)主教，如果了解此人的過(guò)往就會(huì)知道，他曾經(jīng)就任過(guò)西境大主教，但卻只有短短三個(gè)月的時(shí)間就被立刻調(diào)離。
    據(jù)說(shuō)是因?yàn)橹Z普頓在擔(dān)任西境大主教期間，與圣格里安家族發(fā)生了難以調(diào)和的矛盾……但現(xiàn)在，他居然又被教皇派去了西境。
    交代結(jié)束后，教皇并沒(méi)有作任何解釋?zhuān)D(zhuǎn)身就離開(kāi)了祈禱大廳。