一場(chǎng)秋雨之后，天地間一片蕭瑟。
    在臨水城南方大約一百公里的荒野上，一支大軍正迤邐而行。
    旌旗昭昭，刀劍林立，前后有序，陣型齊整，各方各面都在表明，這是一支強(qiáng)軍無(wú)疑。
    而且，無(wú)論軍官還是普通士兵，甚至是那些全身籠罩在鎧甲中的騎士，無(wú)一例外都在胸前佩戴了一束白色的火絨花。
    顯然，這正是號(hào)稱“東境第一強(qiáng)軍”的火絨軍。
    軍陣中央，埃文伯爵一身銀色鎧甲，外罩黑色披風(fēng)，看上去頗為英武不凡。
    但表面的風(fēng)光之下，埃文伯爵早就疲憊不堪了。
    畢竟法師的身體太過(guò)孱弱，這樣的長(zhǎng)途行軍，哪怕是騎在馬背上，但他也感覺(jué)自己的腰快斷了，屁股快裂開(kāi)了，再加上鎧甲的負(fù)重，早已讓埃文伯爵暗子后悔不已——
    早知道就選一副輕點(diǎn)的鎧甲了。
    布魯根伯爵也看出了自己未來(lái)女婿的尷尬，不過(guò)卻也沒(méi)有建議對(duì)方將鎧甲脫下。
    這可是埃文伯爵收攏人心，樹(shù)立威望的絕好機(jī)會(huì)，布魯根伯爵當(dāng)然不會(huì)加以破壞。
    但隨著時(shí)間的推移，見(jiàn)馬背上的埃文伯爵滿臉虛汗，搖搖欲墜，布魯根伯爵知道他快到極限了，為了避免對(duì)方出丑，他只好提前命令軍隊(duì)停止前進(jìn)，就地安營(yíng)扎寨。
    傳令官看著高掛在天空的太陽(yáng)，雖然滿心疑惑，但還是忠實(shí)地將命令傳遞了下去。
    埃文伯爵在扈從的幫助下艱難地下了戰(zhàn)馬，腳下一個(gè)趔趄，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。
    “多謝岳父大人！”埃文伯爵攙住布魯根伯爵伸過(guò)來(lái)的手，輕聲道謝。
    他當(dāng)然知道對(duì)方這么早就下令安營(yíng)扎寨，完全是為了照顧自己，心中既感激又難免覺(jué)得有些窘迫。
    布魯根伯爵搭著埃文伯爵的胳膊，笑著道：“你畢竟不是騎士，承受不了這樣高強(qiáng)度的行軍也不意外，無(wú)需感到自責(zé)。而且，針對(duì)血騎軍的包圍圈已經(jīng)成型，他們插翅難逃，所以，我們也不趕時(shí)間。”
    埃文伯爵喘息了一會(huì)兒，似乎終于緩過(guò)氣來(lái)，聞言便笑道：“岳父大人，我還是想早點(diǎn)趕到臨水城，親自見(jiàn)到那位北境守護(hù)者狼狽的模樣。”
    布魯根伯爵哈哈一笑，道：“不急不急。我估計(jì)這會(huì)兒血騎軍應(yīng)該也已經(jīng)收到火絨軍出擊的消息了，不知道那位北境守護(hù)者會(huì)選擇向哪一個(gè)方向突圍。”
    “不出意外，血騎軍應(yīng)該會(huì)向西。”埃文伯爵一臉篤定地說(shuō)道。
    “我也是這么想的。”布魯根伯爵點(diǎn)頭道，“希望西邊的領(lǐng)主聯(lián)軍能夠擋住血騎軍的沖擊。”
    “放心吧，岳父大人。”埃文伯爵自信地笑道，“如果血騎軍主力在臨水城，那我還真的擔(dān)心他們能夠突圍出去，但現(xiàn)在，只有三千血騎軍在臨水城，而西邊的領(lǐng)主聯(lián)軍已經(jīng)聚集了超過(guò)十五萬(wàn)，這樣懸殊的兵力差距，不可能讓柯林·安格列跑掉的。”
    布魯根伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，也覺(jué)得自己有些多慮了，便笑著道：“或許在探查清楚周邊的情況后，北境人都鼓不起勇氣離開(kāi)臨水城了。”
    “哈哈，那樣最好，等火絨軍趕到臨水城下，我親自給柯林·安格列寫(xiě)一封勸降信。”
    “那你也可以想想該讓北境付出什么代價(jià)來(lái)贖回此人了。”
    翁婿兩人談笑間，仿佛已經(jīng)認(rèn)定了臨水城的血騎軍翻不起任何風(fēng)浪。xしēωēй.coΜ
    說(shuō)笑一陣后，布魯根伯爵道：“你先休息一下，我去巡視一下?tīng)I(yíng)地。”
    “好。”埃文伯爵靠著一顆粗壯的樹(shù)干坐下。
    扈從本想幫他脫下鎧甲，但埃文伯爵卻搖頭拒絕道：“不急，等天黑以后吧。”
    轉(zhuǎn)頭看到自己的守護(hù)騎士——弗萊徹正站在不遠(yuǎn)處，全身都籠罩在鎧甲中，腰桿挺得筆直，仿佛這樣的長(zhǎng)途行軍對(duì)他沒(méi)有產(chǎn)生任何影響。
    埃文伯爵心里有些羨慕，但還是高聲道：“弗萊徹騎士，坐過(guò)來(lái)休息一下吧。”
    弗萊徹騎士聞言，便走了過(guò)來(lái)躬身一禮，連頭盔都沒(méi)有摘，就這樣沉默著坐下。
    埃文伯爵關(guān)心地問(wèn)道：“你的傷怎么樣了？”
    弗萊徹騎士愣了愣，遲疑了片刻然后才用僵硬沙啞的語(yǔ)調(diào)回復(fù)道：“沒(méi)什么大礙。”
    隨后便又陷入了沉默。
    埃文伯爵看不清弗萊徹騎士藏在鎧甲下的臉色，但卻覺(jué)得能夠理解他的心情。
    以為對(duì)方還在為了苜蓿城的事情感到自責(zé)和羞愧，便伸手在他的鎧甲上拍了拍，安慰道：
    “放心，我們很快就能洗刷那份恥辱了！”
    弗萊徹騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，依然沒(méi)有說(shuō)話。
    埃文伯爵望著忙碌卻又有序的火絨軍營(yíng)地，一時(shí)間也沉默了下來(lái)。
    作為公爵次子，他其實(shí)并沒(méi)有多少領(lǐng)軍的經(jīng)驗(yàn)，圣普洛斯家族的嫡系軍隊(duì)天馬軍團(tuán)，向來(lái)是由他的哥哥文森特侯爵統(tǒng)帥的。
    雖然他一直表現(xiàn)得對(duì)此不在意，但埃文伯爵內(nèi)心深處，還是希望能夠擁有一支強(qiáng)大無(wú)匹，而又能夠?yàn)樽约簺_鋒的軍隊(duì)。
    尤其是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)，東境公爵之位竟真的在自己觸手可及的范圍內(nèi)時(shí)，這個(gè)念頭就變得無(wú)比強(qiáng)烈了。
    眼前的火絨軍雖然強(qiáng)大，但畢竟是布魯根家族的私軍。
    或許，這一戰(zhàn)之后，自己就要對(duì)天馬軍團(tuán)的重建工作多上點(diǎn)心了……
    太陽(yáng)漸漸西斜，火絨軍的營(yíng)地中竟開(kāi)始彌漫起了肉香。
    埃文伯爵也已經(jīng)拿著扈從遞過(guò)來(lái)的烤得金黃的羊腿，大口啃咬了起來(lái)。
    吃了一陣后，他才有些疑惑地問(wèn)道：“布魯根伯爵還沒(méi)有回來(lái)嗎？”
    扈從搖搖頭，道：“伯爵大人，要不要我去看看？”
    “不用。”
    埃文伯爵擺擺手，再次埋頭對(duì)付起面前的羊腿。
    就在這時(shí)，一陣急促地馬蹄聲讓埃文伯爵再次抬頭。
    “岳父大人，晚餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，快來(lái)……”埃文伯爵話說(shuō)到一半，卻見(jiàn)布魯根伯爵臉色不對(duì)，剩下的半截便又咽了下去。
    布魯根伯爵翻身下馬，急聲道：“我們遇見(jiàn)血騎軍的哨騎了！”
    埃文伯爵愣了愣，然后才道：“血騎軍不可能往我們這個(gè)方向來(lái)吧？會(huì)不會(huì)是他們留在南邊監(jiān)視火絨軍的探哨？”
    “不可能！”布魯根伯爵堅(jiān)定地?fù)u搖頭，“那不是一兩個(gè)零星的哨騎，而是一支哨騎編隊(duì)！我們放出去探查的哨騎都吃了大虧！
    血騎軍肯定就在附近！”
    埃文伯爵張大了嘴巴，顯然被這個(gè)消息驚到了。
    而布魯根伯爵已經(jīng)果斷下令道：
    “列陣！準(zhǔn)備迎敵！”