阿爾硫斯山脈巍峨連綿，自西向東將東境一分為二。
    當(dāng)年圣席恩家族未曾沒落之前，占據(jù)的就是阿爾硫斯山脈以北的地區(qū)，山脈以南，才是圣普洛斯家族的領(lǐng)地。
    火絨城，坐落在阿爾硫斯山腳下，剛好卡在了連通山南與山北最重要的一條通道上，因此在圣席恩家族還統(tǒng)治東北境的時(shí)代，這座城市可謂是兵家必爭之地。
    但隨著圣普洛斯家族一統(tǒng)東境，火絨城在軍事上的重要性也日益下降。
    不過，火絨城在軍事上的影響力卻沒有絲毫削減。
    因?yàn)椋@里有一支號(hào)稱東境第一強(qiáng)軍的軍隊(duì)——火絨軍
    這支軍隊(duì)最顯著的特征，便是每位士兵的胸前都會(huì)佩戴一朵火絨花。
    這種火絨花生長在阿爾硫斯山中，而且是在三千米以上的懸崖峭壁之中才能找到它們的身影。
    要想采摘到火絨花，絕不是一件輕松的事情。
    阿爾硫斯山脈一帶的年輕人，都以佩戴火絨花為榮，這種稀少的高山花卉，也成為了勇武的象征。
    而火絨軍的參軍條件也只有一條——從阿爾硫斯山中親自采摘到一朵火絨花。
    因此，火絨軍的士兵素質(zhì)冠絕東境，雖然人數(shù)才堪堪五萬人，但在東境卻是一股無人敢忽視的軍事力量。
    尤其是當(dāng)文森特侯爵將天馬軍團(tuán)葬送在銀月城下后，火絨軍的重要性和地位更加凸顯出來。
    不過，這支軍隊(duì)卻不是圣普洛斯家族的嫡系軍隊(duì)，而是布魯根家族的私軍。
    所以，當(dāng)初圣普洛斯公爵在得知長子的“死訊”，決心要推次子埃文伯爵上位的時(shí)候，做的第一件事，就是讓埃文伯爵與布魯根伯爵之女訂婚。
    而埃文伯爵在從苜蓿城狼狽逃離之后，也是第一時(shí)間趕到了火絨城。
    “岳父大人，我認(rèn)為柯林·安格列是在故意演戲給我們看！”
    書房內(nèi)，埃文伯爵與布魯根伯爵相對(duì)而坐，面前擺滿從前線傳回的消息。
    布魯根伯爵端起咖啡輕抿一口，問道：“為什么這么說？”
    埃文伯爵面沉如水，反問道：“您覺得柯林·安格列這次進(jìn)軍東境，最希望達(dá)成的目的是什么？”
    布魯根伯爵沉吟片刻，道：“根據(jù)御龍城那邊傳來的消息，元老院已經(jīng)通過了陛下發(fā)布的戰(zhàn)爭令，雖然這份戰(zhàn)爭令傳遞到白露城還需要一定的時(shí)間，但也不會(huì)太久。
    這么短的時(shí)間內(nèi)，柯林·安格列也來不及調(diào)動(dòng)北境大軍大舉入侵，只有血騎軍的話，最多劫掠一番，而看他現(xiàn)在在臨水城的所作所為，似乎就是想多搶一些糧食回去，好緩解北境的饑荒。”
    埃文伯爵緩緩搖頭，道：“不。據(jù)我所了解，北境的饑荒問題已經(jīng)大致解決了。而且，如果血騎軍真的是為了搶糧，又怎么會(huì)在臨水城一帶給平民留一半的口糧？
    所以我認(rèn)為，這其實(shí)是柯林故意演戲給我們看，就是想讓我們低估他進(jìn)軍東境的目的。”
    “那你覺得，他真實(shí)目的是什么？”
    埃文伯爵在桌上拿起一份情報(bào)，沉聲道：“是霍爾家族！”
    “霍爾家族？”
    “是的。”埃文伯爵面色篤定地說道，“怒水河才是阻擋北境大軍東進(jìn)的最大障礙，這次霍爾伯爵率軍反叛，北境終于有了掌控怒水河的絕妙機(jī)會(huì)！
    但北境要想真正掌控怒水河，就必須讓霍爾家族徹底歸心，而要做到這一點(diǎn)，柯林·安格列就必須解救白露城中的霍爾家族成員！”
    一般的東境領(lǐng)主家族成員都是居住在各自的領(lǐng)地中，在白露城中只留一個(gè)臨時(shí)居住的宅邸，但霍爾家族卻并非如此。
    他們本就是白露城中的一介商賈起家，后來哪怕成功躋身貴族階層，也沒有舉家搬遷至領(lǐng)地中，而是留在了白露城。xしēωēй.coΜ
    正是因?yàn)檫@個(gè)原因，圣普洛斯家族對(duì)這個(gè)將全家老小都安置在自己眼皮子底下的家族非常放心，霍爾家族也正是因此成為圣普洛斯家族最為信任的封臣。
    這對(duì)于他們后來的飛速發(fā)展起到了決定性的作用。
    所以，霍爾家族才能順利掌控半支天馬水軍，而不至于被圣普洛斯家族猜忌。
    但現(xiàn)在，這些留在白露城中的老弱婦孺，就成了圣普洛斯家族拿捏霍爾伯爵的籌碼。
    布魯根伯爵顯然也想通了這一點(diǎn)。
    對(duì)于北境來說，怒水河絕對(duì)是他們攻略東境的關(guān)鍵。
    只要徹底掌控了怒水河，哪怕這次因?yàn)槿R因哈特大帝戰(zhàn)爭令的緣故，無法深入東境，但將來卷土而來，也是輕而易舉的事情。
    沒有了怒水河作為屏障，東境在北境大軍面前，簡直就是一個(gè)毫無抵抗力的嬌弱少女。
    布魯根伯爵皺著眉頭，再次問道：“那你覺得，柯林·安格列又會(huì)用什么辦法從白露城中營救出霍爾家族成員呢？”
    埃文伯爵淡淡一笑，道：“父親肯定會(huì)明白霍爾家族的重要性，必然會(huì)對(duì)白露城中的霍爾家族成員嚴(yán)加看管。北境想要從白露城中救人，就只有一個(gè)辦法——攻下白露城！”
    布魯根伯爵恍然大悟道：“我明白了！所以柯林·安格列在臨水城大肆搜刮糧食，其實(shí)就是想要吸引我們的注意力，讓我們錯(cuò)判他的真實(shí)目的，從而忽略白露城的安危！”
    埃文伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沒錯(cuò)，我敢肯定，臨水城那邊肯定不是血騎軍的主力！”
    布魯根伯爵站起身來，走到墻壁上掛著的一副軍事地圖前，沉吟道：“那么，血騎軍真正的主力會(huì)在哪里呢？”
    埃文伯爵聳了聳肩，道：“這就難猜了。阿爾硫斯山脈橫亙?cè)谲俎３桥c白露城之間，如果血騎軍要從陸地上進(jìn)軍白露城，那就必須通過火絨城。
    但是別忘了，現(xiàn)在怒水河可是在霍爾伯爵手里，如果他愿意幫助北境，完全可以讓血騎軍從水路繞過阿爾硫斯山脈。”
    布魯根伯爵的目光在怒水河沿線港口上一一掠過，思考著血騎軍可能的登陸地點(diǎn)。
    但埃文伯爵卻搖搖頭道：“其實(shí)，我們完全沒必要弄清楚血騎軍主力在哪里登陸。”
    “哦？為什么？”布魯根伯爵回頭，疑惑道。
    埃文伯爵目光冰冷，沉聲道：
    “因?yàn)槲覀冏詈玫哪繕?biāo)，其實(shí)是臨水城的柯林·安格列！”