一路回到住處。
    柯林讓薇拉先去洗漱換衣，自己邀請(qǐng)賽巴斯執(zhí)政官在客廳落座。
    “執(zhí)政官閣下，您是有什么事嗎？”
    賽巴斯此時(shí)的態(tài)度可謂是來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，完全沒(méi)有之前見(jiàn)面時(shí)的那種倨傲，反而像是在巴結(jié)柯林。
    柯林當(dāng)然明白，對(duì)方應(yīng)該是聽(tīng)到風(fēng)聲了，知道了帝國(guó)首相提出的關(guān)于元老院執(zhí)政官選舉的改革方案，這才慌了神。
    他不可能不慌啊。
    以賽巴斯多年執(zhí)政官的經(jīng)驗(yàn)，他知道，這個(gè)改革提案一定會(huì)獲得通過(guò)。
    元老院的游戲規(guī)則也將被徹底改寫(xiě)。
    原本以執(zhí)政官的超然地位，賽巴斯甚至都不用刻意討好薇拉這位北境公爵。
    畢竟執(zhí)政官是終身制，薇拉即便不喜歡賽巴斯，也無(wú)法替換掉他。
    至于下一任執(zhí)政官的人選，賽巴斯也不著急，他的身體還很健朗，再活個(gè)二三十年不成問(wèn)題，到那時(shí)候，誰(shuí)知道北境的局勢(shì)已經(jīng)變成什么樣了呢。
    就算薇拉依然是北境公爵，賽巴斯也可以在臨死前的一兩年做出一些妥協(xié)和交換，好讓自己中意的繼承人成為圣希爾德家族推薦的執(zhí)政官候選人。
    但現(xiàn)在不一樣了啊。
    執(zhí)政官三年一選，而且是每一位元老都有資格參選！
    賽巴斯為了保住自己的地位，必須立刻妥協(xié)。
    而且，他已經(jīng)察覺(jué)到了一股暗流正在北境一系元老中間涌動(dòng)，顯然，圣希爾德家族已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了。
    賽巴斯知道，自己如果再不采取措施，恐怕就晚了。
    “安格列子爵，其實(shí)我這次來(lái)主要是想向您道歉。”
    “道歉？執(zhí)政官閣下，我不記得您有得罪過(guò)我啊！”
    “我是想替韋伯向您道歉。”
    “韋伯？”柯林想了想，才反應(yīng)過(guò)來(lái)賽巴斯說(shuō)的是他的孫子。
    就是上次柯林和薇拉前去拜訪賽巴斯時(shí)，遇見(jiàn)的那個(gè)主動(dòng)挑釁，卻被柯林暴揍了一頓的騎士。
    “是的，子爵大人，韋伯上次的行為有確實(shí)很不妥，所以，我想替他真誠(chéng)地向您道歉！”
    柯林翻了個(gè)白眼，暗道，真誠(chéng)個(gè)屁！那小子人都沒(méi)來(lái)，還真誠(chéng)？
    “執(zhí)政官閣下您太客氣了，我們那次不過(guò)是交流武技，韋伯騎士的行為并沒(méi)有什么不妥。”
    “您實(shí)在太仁慈了！”賽巴斯的老臉都笑成了一朵菊花，故作親切地說(shuō)道，“現(xiàn)在薇拉已經(jīng)被冊(cè)封為北境公爵，連您也取得了北境守護(hù)者的權(quán)柄，真是可喜可賀！
    就是不知道你們準(zhǔn)備什么時(shí)候返回北境？”
    “我們準(zhǔn)備明天就走。”
    “這么快？”
    “是啊，畢竟北境剛剛安定，還有一堆事情亟需處理，我們這次在御龍城逗留的時(shí)間已經(jīng)夠久的了，不能再拖了。”
    賽巴斯連忙盛情邀請(qǐng)道：“那今晚我將在莊園設(shè)宴送行，還望您和公爵大人能夠前來(lái)參加。”
    “送行宴就不必了，我跟薇拉今晚已經(jīng)有安排了。”柯林?jǐn)[擺手，有些生硬地拒絕了對(duì)方的好意。
    賽巴斯微微一窒，但隨即又再次發(fā)出邀請(qǐng)：“要不就今天中午吧？”
    “午宴？”柯林笑瞇瞇地瞥了對(duì)方一眼，“這么短的時(shí)間，您來(lái)得及準(zhǔn)備嗎？”
    賽巴斯一臉鄭重地說(shuō)道：“只要您和公爵大人愿意大駕光臨，我一定讓他們?cè)谧疃痰臅r(shí)間內(nèi)安排好一切！”
    “還是不用麻煩了。”柯林?jǐn)[擺手，再次拒絕。
    見(jiàn)賽巴斯似乎還不死心，柯林便徑直說(shuō)出了對(duì)方真正關(guān)心的問(wèn)題：“您今天找我，是為了執(zhí)政官選舉的事情吧？”
    賽巴斯愣了愣，似乎是沒(méi)想到柯林竟然如此直接，但他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，連連點(diǎn)頭道：ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    “是的。想必您應(yīng)該也已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了首相大人關(guān)于元老院改革的提案。
    哎，這真是胡鬧！
    海德格爾那個(gè)老家伙根本不知道自己在干什么！
    在我看來(lái)，他這根本就是在觸動(dòng)維持帝國(guó)政治平衡的最重要的一根柱石！
    如果這個(gè)提案獲得通過(guò)，他必將因此被徹底釘在歷史的恥辱柱上，被萬(wàn)世唾棄……”
    柯林笑瞇瞇地看著無(wú)能狂怒的賽巴斯在那兒瘋狂咒罵帝國(guó)首相，端起桌上的咖啡靜靜品著。
    等對(duì)方終于平靜了一些，他才再次開(kāi)口道：“你是擔(dān)心下一屆執(zhí)政官選舉，自己能不能當(dāng)選吧？”
    “咳咳……是有些擔(dān)心。”賽巴斯臉色很是尷尬。
    “其實(shí)，我跟薇拉的意見(jiàn)都是要換掉您的。”
    “什么？”賽巴斯被柯林的坦誠(chéng)嚇到了，嘴巴張得老大，活像一條缺水的魚(yú)，“您……您為什么要這樣……”
    柯林淡淡地瞥了對(duì)方一眼，心中不屑，但嘴上卻安慰道：
    “我們也是想著，您畢竟擔(dān)任了這么多年執(zhí)政官，一定非常累了，所以，還是換一個(gè)人上去，幫您分擔(dān)一下……”
    “我不累！”賽巴斯急了，“子爵大人，我畢竟擔(dān)任執(zhí)政官四十多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，知道如何才能在元老院為北境爭(zhēng)取最大的利益，您可不能……”
    “是嗎？”柯林冷冷地打斷了對(duì)方，語(yǔ)氣變得不客氣起來(lái)，“那上次關(guān)于薇拉繼承權(quán)的投票，您為什么表示反對(duì)？”
    賽巴斯嘆息一聲，誠(chéng)懇道：“子爵大人，我承認(rèn)自己之前對(duì)公爵大人，對(duì)您都有一些偏見(jiàn)，但我向您保證，自此之后，我一定改過(guò)自新！在任何問(wèn)題上，我都將和公爵大人保持步調(diào)一致！”
    “為何有偏見(jiàn)？”
    “因?yàn)椤吘构舸笕嗽且晃环◣煛?br/>     “賽巴斯閣下，”柯林冷冷地打斷道，“如果您不愿說(shuō)實(shí)話，那我們也沒(méi)有繼續(xù)交談下去的必要了。”
    賽巴斯臉上浮現(xiàn)出掙扎之色，但在柯林冷漠的目光注視下，他還是說(shuō)出了實(shí)話：
    “子爵大人，我之前之所以對(duì)您有些敵意，是因?yàn)槟途弈У蹏?guó)達(dá)成的和談協(xié)議。”
    “和談協(xié)議？”柯林一臉疑惑，想不明白這份協(xié)議為什么會(huì)引起賽巴斯對(duì)自己的敵視。
    賽巴斯輕咳兩聲，解釋道：“我跟北境幾家商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)有些私交，他們對(duì)這份協(xié)議中的免稅條款有些……意見(jiàn)。”
    柯林想了片刻，終于明白賽巴斯的敵意來(lái)自何處。
    他當(dāng)初逼迫巨魔帝國(guó)簽下的和談協(xié)議中有一個(gè)免稅條款，不過(guò)，這個(gè)免稅名額并不是針對(duì)所有北境商人的，僅有柯林的子爵領(lǐng)內(nèi)的商人進(jìn)入巨魔帝國(guó)時(shí)能夠享受稅費(fèi)減免的優(yōu)惠。
    顯然，這一點(diǎn)讓北境其它商人眼紅了，這才找上了賽巴斯執(zhí)政官。
    以柯林之前在這位執(zhí)政官家中看到的奢靡場(chǎng)面，恐怕這些北境商人對(duì)賽巴斯的“資助”絕對(duì)不是個(gè)小數(shù)目，也難怪賽巴斯一直針對(duì)薇拉和柯林。
    而且，柯林知道，自己還做了另一件事，絕對(duì)會(huì)讓北境各大商會(huì)恨自己入骨。
    當(dāng)初覡先生為了攪亂北境，造成饑荒，讓被烏曼家族控制的郁金香商會(huì)牽頭囤積糧食，這一舉動(dòng)很快便得到了眾多北境商人的響應(yīng)。
    這些唯利是圖的商人們?yōu)榱颂Ц呒Z價(jià)，完全不顧北境人的死活，幸好柯林從半精靈王國(guó)買(mǎi)來(lái)了大批糧食，才緩解了北境饑荒，但同時(shí)卻也阻礙了北境商人們的發(fā)財(cái)大計(jì)。
    后來(lái)薇拉掌控凜冬城之后，又開(kāi)始強(qiáng)行平抑糧價(jià)，勒令商人們開(kāi)倉(cāng)放糧，這更是進(jìn)一步激化了與商人之間的矛盾。
    柯林本沒(méi)有將這些商人放在眼里，畢竟這個(gè)時(shí)代可不比他前身所在的時(shí)代，商人的地位并不高，得罪了也無(wú)所謂。
    但沒(méi)想到，這些商人還是找了一個(gè)發(fā)揮自己影響力的辦法，給薇拉增添了不少的麻煩。
    柯林摩挲著下巴，開(kāi)始反思——自己之前對(duì)這些商人是不是太和善了一點(diǎn)？
    這時(shí)他也意識(shí)到，問(wèn)題的關(guān)鍵其實(shí)并不在賽巴斯，而是在北境的商人勢(shì)力。
    自己以前并沒(méi)有在意過(guò)他們，現(xiàn)在看來(lái)，這些商人的影響力并不能完全忽視。
    看來(lái)這次回去之后，要好好整頓一下這個(gè)群體了。
    賽巴斯看著沉默不語(yǔ)的柯林，心中忐忑，片刻后試探著說(shuō)道：“子爵大人，您請(qǐng)放心，我以后一定會(huì)跟這些商人劃清界限！”
    柯林回過(guò)神來(lái)，重新對(duì)賽巴斯展露了笑臉：“賽巴斯閣下，您能夠回心轉(zhuǎn)意真是再好不過(guò)了。我相信公爵大人也一定愿意給您一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)，畢竟您怎么說(shuō)也是圣希爾德家族的元老。”
    賽巴斯兩眼一亮，激動(dòng)地臉色發(fā)紅，連忙表忠心道：“感謝您的信任！請(qǐng)您放心，也請(qǐng)公爵大人放心！自此以后，我一定唯公爵大人和您馬首是瞻！”
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對(duì)賽巴斯的表態(tài)很滿意，只是淡淡地說(shuō)道：“對(duì)了，明天公爵大人返回北境，送行宴之類(lèi)的就不必了，不過(guò)，我倒是希望你能增派一些侍衛(wèi)護(hù)送公爵大人。”
    “當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題！”賽巴斯立刻道，“我的莊園護(hù)衛(wèi)隊(duì)有七百多名精銳士兵，這就全部交給您！”
    “您就不留一點(diǎn)下來(lái)，不怕萬(wàn)一家里溜進(jìn)去什么盜賊？”
    “御龍城的守衛(wèi)力量我還是有信心的，哪有盜賊敢在這里撒野！”
    “那就好。”柯林也就不客氣了，點(diǎn)頭應(yīng)下，但隨后，他貌似不經(jīng)意地說(shuō)道，“對(duì)了，上次跟我交流武技的韋伯騎士，他應(yīng)該也會(huì)在侍衛(wèi)隊(duì)里吧？”
    賽巴斯頓時(shí)愣住了，這才明白柯林的打算——這是要讓他的嫡孫去凜冬城當(dāng)人質(zhì)啊！
    糾結(jié)片刻，賽巴斯還是一狠心，點(diǎn)頭道：“當(dāng)然！韋伯一直都對(duì)您的武技極為推崇，如果能有機(jī)會(huì)跟著您學(xué)習(xí)，他一定不會(huì)錯(cuò)過(guò)！”
    “那最好了！”柯林笑呵呵地站起來(lái)，與賽巴斯親切握手，道：
    “放心吧，我一定會(huì)照顧好韋伯騎士的。”