“咚咚咚。”
    “什么事？”
    “子爵大人，圣希爾德公爵駕臨紅堡，正在會(huì)客廳等您。”
    浴室中頓時(shí)傳來(lái)一陣驚呼：
    “誰(shuí)？圣希爾德公爵？”
    “是的，大人。是圣希爾德公爵親自來(lái)到了紅堡。”
    侍衛(wèi)很肯定地重復(fù)了一遍，然后他就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)一陣陣手忙腳亂的聲音。
    “請(qǐng)公爵大人稍候，我馬上就到！”
    “是！”
    浴室中，光著屁股的柯林急匆匆地擦拭著身上的水跡，腦中還有些懵。
    圣希爾德公爵竟然來(lái)到了紅堡！
    這樣的突然襲擊實(shí)在打了柯林一個(gè)措手不及，這會(huì)兒他還真有些茫然失措。
    浴簾后面探出一個(gè)濕漉漉的小腦袋：“柯林，養(yǎng)父他怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在冰巖城？”
    柯林聳了聳肩，一臉無(wú)語(yǔ)道：“不知道，唉，先見(jiàn)了再說(shuō)吧。”
    薇拉的小臉紅撲撲的，似乎水溫有些高，又似乎剛才經(jīng)歷了什么劇烈的運(yùn)動(dòng)……
    她小聲地說(shuō)道：“那我……需要去見(jiàn)他嗎？”
    “他應(yīng)該知道你在冰巖城了，但今晚不見(jiàn)也沒(méi)事，我就說(shuō)你已經(jīng)睡下了。”
    “好。”薇拉顯然也沒(méi)有做好見(jiàn)自己養(yǎng)父的準(zhǔn)備，聞言頓時(shí)如釋重負(fù)，小腦袋又縮了回去。
    等到柯林穿好衣服準(zhǔn)備出門，她又再次探出頭來(lái)，叮囑道：“柯林，你要小心。”
    柯林回過(guò)頭來(lái)，給了她一個(gè)安心的微笑：“放心吧，他畢竟是北境公爵，而我現(xiàn)在可是剛剛斬殺了巨魔皇帝的大英雄，難道他還能把我怎么樣啊？”
    薇拉點(diǎn)點(diǎn)頭，目送柯林離去。
    出了門，柯林臉上的笑容瞬間收斂，深吸一口氣后，向著會(huì)客廳大步走去。
    ……
    穿過(guò)幽暗的長(zhǎng)廊，柯林在會(huì)客廳門口看到了道恩學(xué)士。
    柯林曾在薇拉的成人禮上見(jiàn)過(guò)此人一面，知道他是圣希爾德公爵最為倚重的智囊。
    “道恩學(xué)士，您怎么不進(jìn)去坐坐？”
    “子爵大人，公爵想跟您單獨(dú)談?wù)劊?qǐng)。”
    “好。”柯林朝道恩笑了笑，隨后收拾心情，推門而入。
    會(huì)客廳中，圣希爾德公爵負(fù)手而立，臉上帶著和善的微笑，注視著走進(jìn)來(lái)的柯林。
    許久不見(jiàn)，這位北境公爵依然還是那副中年大叔的模樣，渾圓的臉龐，凸出的肚腩，還有那濃密的跟頭發(fā)連在一起的絡(luò)腮胡子，看上去似乎毫無(wú)威脅、人畜無(wú)害。
    但柯林可不敢掉以輕心。
    這位北境之主的手段他可是領(lǐng)教過(guò)的，回想起來(lái)都讓人心底發(fā)寒。
    更何況，這還是一位圣騎士啊！
    就算受了傷，想要捏死柯林估計(jì)也就跟捏死一只螞蟻差不多。
    柯林快走幾步，來(lái)到圣希爾德公爵面前，躬身行禮，道：
    “公爵大人，您大駕光臨紅堡，實(shí)在是讓我受寵若驚！如果有什么招待不周的地方，還望您多多包涵。”
    圣希爾德公爵笑呵呵地走近幾步，然后突然伸手抽出了柯林腰間的佩劍。
    嗆——
    審判之刃離鞘而出，在燈光的映照下泛著刺眼的寒光。
    柯林心都提到了嗓子眼，但身體卻一動(dòng)不動(dòng)。
    “又浸染了一位巨魔皇帝的鮮血，哈哈，這把劍似乎變得更鋒利了一些啊。”圣希爾德公爵把玩著手中的騎士劍，笑著道。
    柯林當(dāng)即大聲道：“公爵大人，凡是心存邪惡者，都逃不過(guò)正義的審判！”
    “哈哈哈！”圣希爾德公爵笑得更加開(kāi)懷了。
    頓了頓，他又鄭重其事地對(duì)柯林道：
    “很好，你確實(shí)配得上這把審判之刃！但是，你要牢記，劍雖鋒利，但揮劍之人更加重要。我不希望有一天，看著你拿著它斬向正義之人的頭顱。”
    柯林當(dāng)然聽(tīng)出了圣希爾德公爵的言外之意，趕緊表忠心：“公爵大人您請(qǐng)放心！您的意志所向，即是我劍之所指！”
    圣希爾德公爵滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，將審判之刃擱在柯林肩頭。
    感受著距離自己脖子只有幾厘米之遙的利刃，柯林悄悄咽了咽口水，心想——
    該不會(huì)又要給我晉升爵位了吧？
    雖然以柯林這次在遠(yuǎn)征巨魔帝國(guó)的過(guò)程中立下的軍功，升個(gè)伯爵也不算過(guò)分。
    但這樣一來(lái)，安格列家族的晉升速度也未免太快了。
    兩年之內(nèi)，就從男爵爬到伯爵，這恐怕要?jiǎng)?chuàng)下光輝帝國(guó)爵位晉升的記錄了。
    就在柯林猶豫著要不要單膝下跪的時(shí)候，圣希爾德公爵開(kāi)口了：
    “柯林，本來(lái)以你這次立下的功勞，我是可以冊(cè)封你一個(gè)伯爵爵位的。”
    聽(tīng)到這里，柯林就明白，自己應(yīng)該不用跪了，于是便微微躬身，耐心等待著圣希爾德公爵的“但是”。
    “但是，北境內(nèi)亂未平，我就算給你新的領(lǐng)地，你也無(wú)法接手。所以，冊(cè)封的事情，還是等平叛結(jié)束之后再說(shuō)吧。”
    “是，公爵大人。”面對(duì)公爵的畫(huà)餅，柯林也只能無(wú)奈吞下。
    圣希爾德公爵手中的審判之刃依然沒(méi)有離開(kāi)柯林的肩頭，繼續(xù)道：“你也不用覺(jué)得我是在敷衍你，其實(shí)你的新封地我也已經(jīng)有了想法——就是墜鷹城！”
    柯林眨了眨眼，內(nèi)心腹誹——
    這是準(zhǔn)備鼓動(dòng)我去幫你搞定烏曼伯爵啊。
    但即便明知圣希爾德公爵這是在故意拋出誘餌，柯林也只能做出一副感激涕零的模樣：“感謝公爵大人的恩賜！”
    “恩。”圣希爾德公爵這才收回審判之刃，重新插入劍鞘之中，“不過(guò)，這次你立下大功，我如果一點(diǎn)封賞都沒(méi)有，也確實(shí)說(shuō)不過(guò)去。
    這樣吧，你不是一直想要迎娶薇拉的嘛，我現(xiàn)在就將她許配給你。”
    柯林兩眼一亮，終于誠(chéng)心誠(chéng)意地說(shuō)道：“感謝公爵大人的恩典！我在此立誓，必將竭盡所能守護(hù)薇拉一生！”
    “好。現(xiàn)在北境局勢(shì)不穩(wěn)，你們盡快完婚，就定在五日之后吧，我會(huì)為你們主持婚禮。”
    “五日？”柯林愣了愣，沒(méi)想到公爵這么著急。
    “怎么？來(lái)不及籌備？”
    “是有些倉(cāng)促，不過(guò)，我立刻讓管家開(kāi)始準(zhǔn)備。”柯林知道公爵既然提出了五日內(nèi)完婚，就不會(huì)給他反對(duì)的機(jī)會(huì)。
    其實(shí)，他自己也覺(jué)得早日完婚更好，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，而且他一個(gè)男人，對(duì)于婚禮的場(chǎng)面形式什么的，其實(shí)并不太看重。
    “很好。”圣希爾德公爵在柯林肩頭拍了拍，語(yǔ)氣也親熱了許多，“大婚之后，我們翁婿聯(lián)手，將那些跳梁小丑都收拾干凈。”
    “是，公爵大人！”柯林只能點(diǎn)頭稱是，內(nèi)心卻對(duì)這位即將成為自己老丈人的公爵依然警惕。
    這會(huì)兒他也算回過(guò)味來(lái)，這次圣希爾德公爵親自前來(lái)冰巖城，應(yīng)該就是想徹底將安格列家族綁上他的戰(zhàn)車。
    不得不說(shuō)，這一手雖然簡(jiǎn)單粗暴，但卻讓柯林無(wú)法拒絕。
    好在圣希爾德公爵還算有點(diǎn)良心，至少將薇拉嫁給了柯林，還給他畫(huà)了一個(gè)伯爵的大餅，也不算空手套白狼了。
    其實(shí)，從柯林自身利益來(lái)講，他也不希望看到圣希爾德家族被趕出北境。
    只是對(duì)于這位心機(jī)深沉的公爵，他有些忌憚。
    如果對(duì)方一心想要讓安格列家族去跟叛軍死磕，自己在一邊坐收漁利，那柯林可不會(huì)傻傻地上當(dāng)。
    “公爵大人，前幾天梅納姆家族派人來(lái)過(guò)冰巖城，據(jù)說(shuō)他們很快也會(huì)出兵北境。”既然已經(jīng)不可避免地將要登上圣希爾德公爵的賊船，那他也不希望看到這艘船太早傾覆。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    對(duì)于柯林的提醒，圣希爾德公爵無(wú)所謂地笑了笑，用自信滿滿的語(yǔ)氣道：
    “不用憂慮這些東西，有我在，北境還翻不了天！”
    一時(shí)間，沛然無(wú)匹的威勢(shì)從圣希爾德公爵身上散發(fā)出來(lái)，讓柯林不禁升起一種頂禮膜拜的沖動(dòng)。
    公爵的蔚藍(lán)色的眼眸中金光閃動(dòng)，仿佛蘊(yùn)含著毀天滅地的能量，讓柯林的眼睛一陣刺痛，眼淚不由得流了出來(lái)，再也無(wú)法抬頭直視。
    柯林連忙收斂心神，低下頭去，恭敬道：
    “是！”