前世，關(guān)于張真人的傳說(shuō)被傳得神乎其神，世人所知最神奇的莫過(guò)于他留下只鞋子就跑路的事跡。瑤芳對(duì)此總是將信將疑——得發(fā)生什么樣的事兒，才能跑得鞋都掉了啊？是不是弄虛作假的啊？
    今生，直面其人，她才相信張真人是真有本事的。她自認(rèn)與張真人總是保有一定的默契，雙方都不去觸碰那個(gè)禁忌的話題。同樣的，她便不去想“張真人會(huì)死”這么個(gè)事情，搞不好老人家真的是白日飛升了呢？
    乍一聽(tīng)小道士一把鼻涕一把淚地說(shuō)老神仙快不行了，瑤芳覺(jué)得自己也快要不行了。
    這怎么可能？
    說(shuō)好的為了趕時(shí)候連鞋都沒(méi)穿就飛升了呢？
    小道士還在嗚咽，姜長(zhǎng)煬已經(jīng)很靠譜地去找車了。瑤芳定了定神，聲音嘶啞地道：“稍等片刻，我去換身兒衣裳。”京中對(duì)大紅衫裙的愛(ài)好到現(xiàn)在還沒(méi)變，她依舊是大紅的衫子、粉綠的裙子，穿這么一身去告別彌留的老人——說(shuō)不定當(dāng)時(shí)就死了，還得盯著點(diǎn)兒?jiǎn)适聝骸蔷筒淮蠛蠒r(shí)宜了。一身素服也不合適，得挑套合適的衣裳才行。
    小道士急道：“那些都甭顧著啦，祖師也不是已經(jīng)羽化了的，您快著些兒去見(jiàn)他一面成不？”
    姜長(zhǎng)煬并沒(méi)有走遠(yuǎn)，琢磨著賀家沒(méi)養(yǎng)轎夫車夫，有一個(gè)人是必然會(huì)有這些東西的——容七娘。順手捉了個(gè)宋平，叫他去跟大奶奶借車。容七娘果然有輛馬車，痛快地連車夫帶丫頭都借了出去。姜長(zhǎng)煬還有點(diǎn)不放心安心，自騎了馬，要一路給送上山去。
    哪料才走出月光胡同，就看到前面一彪人馬沖了過(guò)來(lái)。姜長(zhǎng)煬細(xì)細(xì)一瞅，覺(jué)得這些人的衣服還挺眼熟——這不是二郎天天穿的衣服么？再看看，那領(lǐng)頭的不就是我弟那熊娃么？
    姜長(zhǎng)煥也看到了他哥，馬上一抱拳，點(diǎn)個(gè)頭，忽然一勒馬，對(duì)著他哥揚(yáng)了揚(yáng)下巴——車?yán)锸钦l(shuí)？姜長(zhǎng)煬縱馬上前，將事情簡(jiǎn)要說(shuō)了：“老君觀張老神仙快要不行了，我送弟妹上山去，你這是？”
    姜長(zhǎng)煥手里馬鞭頂了頂帽沿，不耐煩地道：“抓人。”
    姜長(zhǎng)煬道：“小心些，也客氣些。兇狠不須掛在臉上，掛了也沒(méi)用。”
    姜長(zhǎng)煥伸頭往馬車看，被姜長(zhǎng)煬拿馬鞭把臉撥到了正面：“當(dāng)你的差去，有我呢。”
    說(shuō)便護(hù)著瑤芳的車出城去了，一道走，一道說(shuō)了方才是姜長(zhǎng)煥云云：“不須擔(dān)心，他有分寸的。他資歷又淺，又是宗室，自己別太作，一輩子富貴平安。”
    瑤芳道：“如今也輪不到他主事，自然是安全的。”
    一人一句說(shuō)完，又都無(wú)語(yǔ)，疾往老君觀里趕去。
    到了山腳下，下車的下車，下馬的下馬，姜長(zhǎng)煬為難地道：“是我疏忽了，沒(méi)帶頂轎子來(lái)好送你上去。”
    瑤芳搖頭道：“不礙的，來(lái)回來(lái)走慣了的。尋常人到了這里，都要步行上去的。走吧。”小道士還抽抽答答，一道哭，一道跟了上來(lái)。姜長(zhǎng)煬不緊不慢地綴著，同他們一齊到了殿后張真人的居所。
    張真人背后墊著好些個(gè)墊子，半坐在臥床上。自觀主往下，徒子徒孫跪了一地，個(gè)個(gè)嗚咽。瑤芳跑了一身的汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著嗚嗚聲，險(xiǎn)些平地跌跤。見(jiàn)她也來(lái)了，張真人抬手拍拍觀主的頭，看這蠢徒弟一把鼻涕一把淚地抬起頭來(lái)，心平氣和地對(duì)徒弟說(shuō)：“行了，不要哭了。都散了吧。”
    “=囗=！”啥？
    張真人又加重語(yǔ)氣說(shuō)了一回：“吾將登天，閑人走避。” 指著叫觀主和瑤芳留下來(lái)，姜長(zhǎng)煬也被他留在了房外。姜長(zhǎng)煬不肯干：“如何能令女子孤身在此？”
    瑤芳心中一動(dòng)，與張真人四目相接，對(duì)張真人點(diǎn)了點(diǎn)頭。張真人道：“將軍留下亦可。”
    清完了場(chǎng)，張真人一掀被子，下了地，行動(dòng)間一點(diǎn)也不像是快要死的了。瑤芳眼都直了：這是真的要飛升了嗎？
    觀主也是摸不著頭腦，一臉的驚喜：“師傅您老這是……”要飛升了嗎？
    張真人尋摸張椅子坐下，問(wèn)兩個(gè)“徒弟”：“豆芽還種的么？”
    瑤芳點(diǎn)點(diǎn)頭，觀主也點(diǎn)頭。張真人又問(wèn)：“知道什么意思么？”
    觀主頓了一頓，心里已經(jīng)抓狂了：難道真的有深意嗎？我以為是您老的愛(ài)好啊！就是為了讓您老開(kāi)心一點(diǎn)，才跟著種一種豆芽的！
    誠(chéng)惶誠(chéng)恐地道：“弟子駑鈍。”
    張真人搖一搖頭：“也不算很笨，”又問(wèn)瑤芳，“你呢？”
    瑤芳看到他沒(méi)死，擦擦汗，沉吟片刻：“仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智，我所見(jiàn)者，不過(guò)是……生靈可畏。”
    張真人仔仔細(xì)細(xì)看了她好一陣兒，將姜長(zhǎng)煬看毛了，以為這老家伙要對(duì)他弟媳婦無(wú)禮，才收回眼神。耷拉著眼皮子掐了一陣兒手指，翻一翻眼睛，瞄了姜長(zhǎng)煬一眼，對(duì)瑤芳道：“這小子運(yùn)氣好，也沾了光了。”
    瑤芳一笑。
    張真人認(rèn)真地對(duì)瑤芳道：“我這徒弟雖然蠢，心倒還不錯(cuò)壞，以后有事，就拜托了。”
    觀主眼珠子都要掉下來(lái)了，他怎么蠢啦？整個(gè)道觀都是他在打點(diǎn)好么？張真人沒(méi)有給他辯駁的機(jī)會(huì)，只對(duì)觀主說(shuō)：“日后有什么為難的事兒，可與你這師妹相商。她有什么事囑咐你，多聽(tīng)聽(tīng)，沒(méi)壞處。”
    姜長(zhǎng)煬心道，這話說(shuō)得好生奇怪，觀主多大年紀(jì)的人了，還要被托付給一少女。再者，觀主也未必會(huì)聽(tīng)話呀。瑤芳亦是如此想。張真人并不點(diǎn)破，看著姜長(zhǎng)煬道：“還有一件事情，我的壽器已經(jīng)備下了，今天晚上就走。”
    等等？“走”？
    觀主覺(jué)得腦子不大夠用了。瑤芳卻是一臉被雷劈到的表情：“您老不是吧？”
    張真人苦笑道：“凡事最難的，就是有個(gè)善終。日子不好混吶！我走了，他們還能支撐些時(shí)日。若我一時(shí)失手，晚節(jié)不保，大家一齊玩完。”
    觀主不恥下問(wèn)，虛心問(wèn)“師妹”：“師傅這是什么意思？”
    瑤芳的心情經(jīng)歷了“老牛鼻子弄虛作假”——“師傅是真有本事，也許真的是位列仙班了”——“你娘，還真是假的啊，還要我串通作弊”如此復(fù)雜的流程之后，還能冷靜地對(duì)觀主道：“師傅是要避災(zāi)劫。”
    觀主嚴(yán)肅了起來(lái)：“那要怎么做？”
    瑤芳道：“大概是準(zhǔn)備身兒行頭，趁天黑了……跑掉吧。”
    張真人大笑：“汝得之矣！”
    觀主：……為什么覺(jué)得自己好多余？偷眼看姜長(zhǎng)煬，只見(jiàn)他一臉的淡定……再看張真人，已經(jīng)打開(kāi)了柜門，柜子里一個(gè)大包袱，還有張真人的行頭。
    張真人認(rèn)真地道：“你為我立一衣冠冢于殿后，算是給善信們一個(gè)念想。我已經(jīng)留下后路了，世人香火不是那么好受的，我自擇了一塊清凈地方，死后歸葬，好教我死后清凈。我先在后山小屋里躲兩天，等人走了，再說(shuō)。”
    觀主：=囗=！觀主的整個(gè)世界都碎了。所以您老人家是要看著徒子徒孫把您的臭鞋子風(fēng)光大葬了嗎？不帶您這么玩兒的啊！好一招金蟬脫殼！
    觀主渾渾噩噩，瑤芳一臉黑線，姜長(zhǎng)煬滿眼佩服，張真人怡然自得：“終于能徹底歇一歇啦！”打發(fā)瑤芳先回去，明天早上再過(guò)來(lái)“奔喪”，師徒倆還有許多事情要布置。姜長(zhǎng)煬又一腦袋汗地將瑤芳送回了賀家。
    第二天一早，就又有老君觀的小道士跑過(guò)來(lái)砸賀家的門，來(lái)報(bào)信兒：“老神仙升天了。”
    瑤芳當(dāng)場(chǎng)落下淚來(lái)：“好好兒的，怎么就去了呢？”哭著換了素服，要往山上去。韓燕娘道：“我受老神許多恩惠，也是要去的。”容七娘說(shuō)自己也隨侍婆母，正好一同乘車前往。
    到了老君觀，棺材還沒(méi)封，蓋子放在棺材旁。觀主兩眼通紅，過(guò)來(lái)打一問(wèn)訊，與韓燕娘寒暄兩聲。韓燕娘哽咽道：“乞觀主許我再看老神仙一眼。”觀主痛快地答應(yīng)了。韓燕娘手里一條手絹兒，一道抹眼淚，一道往棺材旁走去，到了跟前，一探頭，一聲驚叫：“老神仙人呢？！”
    容七娘快步上前，也嚇了一跳：“怎地只余一只鞋子了？”
    觀主也叫了起來(lái)：“昨兒夜里是我守的靈，還是好好的呀！”
    瑤芳下了結(jié)論：“莫不是回天上去了？！”
    就此蓋棺定論，張真人白日飛升了，老君觀出了一位仙人，觀主也成了仙人的真?zhèn)鞯茏印Ｅc他老人家有關(guān)的人，個(gè)個(gè)沾光，哪怕沒(méi)學(xué)到他的真本事，只要不自己犯事兒，一輩子的風(fēng)光平安。
    由不得人不服！
    當(dāng)了一回見(jiàn)證人，韓燕娘母女婆媳被請(qǐng)到一旁喝茶，不多時(shí)，就有宮使火燒眉毛地趕了過(guò)來(lái)，正好看到老君觀在那兒祭一只勾了金邊的云履。
    ————————————————————————————————
    老神仙“喪禮”被傳得邪乎，老君觀香火大盛。真正的神仙正在后山背陰的小屋里喝茶，對(duì)前來(lái)探望他的女徒道：“我小的時(shí)候，就常到這后山上來(lái)，熟得很，后來(lái)為了養(yǎng)活這一觀的道士，便不得清閑了。現(xiàn)在能清清凈凈地過(guò)日子，也是極好的。”
    瑤芳道：“只盼觀主能明白您的苦心。”
    張真人掀掀眼皮子：“看出來(lái)啦？”
    “他有功利之心，卻缺那么一絲絲與野心匹配的能耐，他離禁宮，太近了，不好。”
    張真人微笑道：“所以要拜托你了呀。”
    “您還真是信得過(guò)我吶！”
    張真人搖了搖手指：“他有功利心，你的牽掛也很重吶。”
    瑤芳心臟狠地一跳，失聲道：“難道娘娘？”
    張真人含笑看了她一眼：“還說(shuō)凡心不重？”
    瑤芳苦笑道：“說(shuō)好了永世不忘的。”
    “吉人自有天相，你操心太多。也罷，咱們都有牽掛，就互相幫一幫忙，可好？”
    瑤芳道：“觀主怕不大肯聽(tīng)人勸。”
    “他也得有能耐自己個(gè)兒拿主意！將來(lái)有一件大事，你也關(guān)心，我也關(guān)心。我與你一物，你保下這二人，如何？”
    瑤芳果斷地道：“縱沒(méi)有您吩咐，我也是要盡力的。”
    “嗯，那我這傻徒弟就是順手的，不順手的時(shí)候，死活就不一定啦。”
    瑤芳微笑道：“那可未必。”
    張真人道：“當(dāng)今天子如何？”
    “德才不匹。”
    張真人嘆道：“還是要他能穩(wěn)住局勢(shì)的。春秋之時(shí)，良臣擇主而事，君則敬，臣則忠，如今真是人心不古。”
    瑤芳輕聲道：“我明白了。”
    張真人笑問(wèn)：“你明白什么了？”
    瑤芳道：“今既有容閣老，也有謝承澤，還有家父……”
    張真人大笑：“你明白就好。回家去吧，無(wú)事不要過(guò)來(lái)，叫人看破了，我就真要羽化了。”
    瑤芳退了三步，恭恭敬敬叩了三個(gè)頭，微笑辭去。到得今日，終于弄明白了一直以來(lái)胸中的戾氣的由來(lái)，也更明白了前面的路該怎么走。她該怨該恨的，不只是柳氏，也不僅是元和帝，想要改變的，也不僅僅是將這兩塊絆腳石踢開(kāi)。她打心里厭惡的是這倒霉催的世道，是笑貧不笑娼的風(fēng)氣，是為權(quán)勢(shì)折腰的無(wú)恥，是好人未必有好報(bào)的不公。是自以手握強(qiáng)權(quán)，便能玩弄人于股掌之中的腐朽。
    想要一個(gè)明明白白的世界。
    我若生而為男，當(dāng)握天下權(quán)，移風(fēng)易俗，懲惡而揚(yáng)善。便是做了女子，那也沒(méi)有什么，總是盡自己的一分力就是。從來(lái)也不自己自己比旁人蠢，為何要先畫地為牢圈住了自己呢？不做，就永遠(yuǎn)也不知道自己能做到什么樣子。君敬臣忠，不是么？你若違約，就別怪我翻臉了。而且，自己也并不孤單。老神仙也是瞧這皇帝沒(méi)皇帝樣兒的元和帝不順眼的人之一，這可真是絕了。
    士，要有士的樣子，君，也要有君的樣子，你既做不好，那就換個(gè)人來(lái)做吧。
    立儲(chǔ)之戰(zhàn)，開(kāi)始了。
    瑤芳眼中一片清明。
    ————————————————————————————————
    下山回家來(lái)，正要去見(jiàn)賀敬文，引他去參一參謝承澤，不想賀敬文今天在外面吃酒——容二老爺將他邀到百味齋去了。
    瑤芳詫異地問(wèn)韓燕娘：“他們?cè)趺磿?huì)聚到一處？”容二老爺是個(gè)明白人，賀敬文卻是時(shí)而明白而糊涂的，兩人雖做了兒女親家，平素卻總說(shuō)不到一塊兒去。這個(gè)瑤芳不用多久就察覺(jué)出來(lái)了。賀敬文回來(lái)，口口聲聲都說(shuō)的是容閣老如何如何好，極少提容二老爺，可見(jiàn)兩人交集并不很多。
    韓燕娘面色詭異地道：“聽(tīng)說(shuō)，你爹參了一個(gè)御史，容親家大力贊他呢，兩人就一道吃酒去了！”
    瑤芳：=囗=！“我去先生那里問(wèn)問(wèn)。”
    韓燕娘道：“快去快回，你舅姥爺這幾日辦完了交割也要回京了，我要備些禮物，你嫂子幫我，你也過(guò)來(lái)看看，跟著學(xué)些兒。”
    瑤芳站住了腳：“喬家舅爺？”
    韓燕娘喜道：“是呢。來(lái)信說(shuō)，你們都是好孩子，很謝謝你們照顧家里。”
    瑤芳笑道：“我也沒(méi)做什么，哥哥操心更多，都是自家親戚，還客氣什么？不互相摻扶著些，又指望哪個(gè)去？”
    韓燕娘道：“不說(shuō)這個(gè)了，早去早回。多跟你嫂子學(xué)著些兒。我雖也理家，自認(rèn)清爽，到底眼界窄了些。你嫂子大家閨秀，處事自有過(guò)人之處。”
    瑤芳答應(yīng)一聲，往張先生書房里去。
    張先生難得正在休息，和衣臥在榻上，拿本書蓋著臉，垂下來(lái)的手一下一下扣著羅漢榻打拍子，哼著家鄉(xiāng)小調(diào)。瑤芳笑道：“先生好愜意。”
    張先生緩緩揭開(kāi)臉上的書，慢慢坐了起來(lái)，哼道：“就知道你會(huì)來(lái)。這幾天你忙，我已與令尊說(shuō)了，為他準(zhǔn)備了一本折子，參了謝承澤。哼！謝某人阿諛媚上，居然也做了御史，吏部的人簡(jiǎn)直就是瀆職。”
    瑤芳往一旁圈椅上坐了，也敲敲扶手：“是您的手筆，我就放心了。”
    打了個(gè)哈欠，張先生道：“小娘子可不要放心得太早了，接下來(lái)的事兒，想閑也閑不下來(lái)了。”
    瑤芳道：“與我們有關(guān)的并不很多，家父有那樣一個(gè)呆名，今上且騰不出手來(lái)收拾他，要收拾也收拾些有用的人。大頭還在姜家那里吧？”
    張先生皺皺眉：“那家弟兄兩個(gè)，都在風(fēng)頭浪尖兒上呢。一個(gè)少年英杰，一個(gè)養(yǎng)在宮中，如今又要清算，還在捉人。他們家的門檻怕不要被求情的人踩破了！保不齊就要求到府上來(lái)了。這兩個(gè)人比較年輕，未必靠得住啊，指不定什么時(shí)候就要出個(gè)錯(cuò)兒，你可得盯緊了。看著別人，不叫他犯錯(cuò)，比不叫自己犯錯(cuò)還難呢。”
    瑤芳道：“也不太難。他們本也沒(méi)想與今上一條道走到黑的。吳妃之子，嘿！以那對(duì)母子的性情，得罪個(gè)把兩個(gè)宗室，還不是輕而易舉的事情？”
    張先生恍然：“原來(lái)如此。小娘子還是捎句話給他們，做戲別做得太過(guò)了。”
    瑤芳道：“我省得。然而家父——”
    張先生嘆道：“不是我口氣大，令尊想惹事也惹不出大事來(lái)呢。容家也不會(huì)坐視不理的。”
    瑤芳道：“那就最好了。還有一事，想問(wèn)先生。”
    張先生道：“小娘子請(qǐng)講。”
    瑤芳道：“時(shí)至今日，想要廢長(zhǎng)立幼，朝臣們是不會(huì)答應(yīng)的，勛貴宗室，也沒(méi)幾個(gè)想冒天下之大不韙的。贊同的多是謝某一樣急于脫罪的人小人。這樣的時(shí)候，想要立幼，還有什么辦法呢？”
    張先生道：“愿聞其詳。”
    瑤芳陰著臉道：“有嫡立嫡，無(wú)嫡才會(huì)立長(zhǎng)。”
    “然而中宮無(wú)子，縱有子，也不是陛下想立的那個(gè)幼呀。”
    “非也非也，”瑤芳露出一絲獰笑，“中宮嫡子，誰(shuí)敢說(shuō)一個(gè)不字？就沒(méi)有他們兩個(gè)什么事兒了。我所擔(dān)心的，是在嫡子未育之前，有人覺(jué)得，一旦自己能得正位中宮，兒子就會(huì)成為嫡子了，如何？”
    張先生手一抖，書掉到地上猶不自知：“這可不能夠吧？廢后？怎么可能？皇后母儀天下，從無(wú)過(guò)失。誰(shuí)這么想不開(kāi)，誰(shuí)又有這樣的膽子呢？這是不可以的。哪里來(lái)的理由？”
    瑤芳道：“魘鎮(zhèn)，夠不夠？”
    張先生大大喘了一陣粗氣：“真是突發(fā)奇想。”
    “卻也不是不可能，對(duì)吧？辦法都是人想出來(lái)的，大家都覺(jué)得不可能，就不會(huì)防備，小人便有機(jī)可乘了。”
    張先生也承認(rèn)，這是極有可能的：“小娘子與我說(shuō)這些，究竟是什么意思呢？”
    “我怕當(dāng)局者迷，您給我掌掌眼，姜長(zhǎng)煥，我可能將這樣的事情與他商議？”
    張先生問(wèn)道：“小娘子要做的事情，非他不可？還有旁人可用么？”
    瑤芳苦笑道：“還真沒(méi)有。”跟韓燕娘講，韓燕娘至少會(huì)跟賀成章通個(gè)氣兒，賀成章知道了，也幫不上什么忙。容七娘更不用說(shuō)，她還有可靠的娘家呢。旁的人都不很熟。
    只有姜長(zhǎng)煥，能見(jiàn)到葉皇后，幫她傳話，還能為她保密。
    張先生道：“那不就得了么？”
    瑤芳終于下定決定：“總是要過(guò)一輩子的人，老這么藏著掖著也不是個(gè)事兒。”
    張先生道：“小娘子想明白了就好。”說(shuō)著，又打了個(gè)哈欠，從地上將書撈起，翻了一頁(yè)，拿干凈的書頁(yè)又蓋到了臉上。
    瑤芳輕輕起身，對(duì)他一福，退了出去尋韓燕娘，將喬家的事情理會(huì)清楚。才命青竹去跑一趟，送個(gè)信兒，道是弄了些桂花釀，后天去看她。簡(jiǎn)氏讓青竹捎一回信：“后天正是二郎休沐，打發(fā)他去接你可好？”
    此舉正合瑤芳之意，稟過(guò)了韓燕娘，她便答應(yīng)了下來(lái)。
    到了這一日，姜長(zhǎng)煥大清早便過(guò)來(lái)拍門。門房與他極熟，也沒(méi)少得他的賞錢，殷勤地迎了上來(lái)，臉上堆笑，正要問(wèn)好，忽地駭住了：“姑爺，您的臉怎么了？！”
    姜長(zhǎng)煥左頰邊一道寸余長(zhǎng)的細(xì)細(xì)血痕，印在白瓷般的臉上，讓人驚心又惋惜。
    姜長(zhǎng)煥唇角微翹：“遇到了一點(diǎn)麻煩，已經(jīng)了結(jié)了。”
    </br>