安逸的生活過得久了，人難免就會(huì)有一點(diǎn)惰性、有一些松懈。瑤芳自打重生以來，這日子過得有些心焦，卻沒有什么人對(duì)她動(dòng)過手，反應(yīng)就慢了那么一點(diǎn)點(diǎn)。腦袋上一痛，瑤芳一頓，并不回頭，反手往后一撓，姜長(zhǎng)煥已經(jīng)被簡(jiǎn)氏攥住了手腕，這一爪子正好抓在了姜長(zhǎng)煥的手背上。
    母子倆互相瞪眼，簡(jiǎn)氏：你給我松手！
    姜長(zhǎng)煥鼓起雙頰，還要發(fā)力，韓燕娘已經(jīng)覺出不對(duì)來了，一轉(zhuǎn)身兒，就看到這小子在使壞。微笑著捏著小胖子的胖拳頭，一捏，姜長(zhǎng)煥就扛不住松了手。麗芳?xì)獾米彀投纪崃耍植缓谜f客人不是，咬牙給妹妹揉腦袋：“疼了吧？”
    瑤芳：……她都不明白，哪里惹著這個(gè)死孩子了！說起來，這小胖子剛才看她的眼神兒有點(diǎn)傻，但絕不是不對(duì)付啊！長(zhǎng)了這么張臉，多看她幾眼的人有得是，哪怕是不大懂事兒的小孩子，也有看著她長(zhǎng)得好看一直看到呆的。被發(fā)現(xiàn)之后還要臉紅一樣，然后也不會(huì)這么犯渾吶！
    這都招誰惹誰了？這脾氣不會(huì)這么差吧？覺得多看別人幾眼就丟臉了，就非要再找補(bǔ)回來？
    真不是個(gè)好孩子！
    韓燕娘與簡(jiǎn)氏也約摸猜著了，只是兩人想的是：這是羞過了頭，老羞成怒了吧？這小孩子，真是逗！韓燕娘心里還多些責(zé)怪，認(rèn)為這孩子是太淘氣了。簡(jiǎn)氏已恨不得現(xiàn)在就揪他回家好好揍一揍：你什么時(shí)候這么手欠了？
    她這兒子，平日里淘氣些是有的，然而簡(jiǎn)氏單拿“淘氣”出來說事兒，卻不是因?yàn)樽瞿锏牟恢v理，兒子做什么都是對(duì)。相反，小兒子淘氣也淘得很有分寸，像今天，即使?jié)M心想著騎馬玩兒，父母要拜該客人，帶著他來，他也做得很有禮貌。正因如此，簡(jiǎn)氏才會(huì)說兒子淘氣，旁人都會(huì)說一句“是活潑又知禮”。
    哪知丈夫頭一回當(dāng)官兒，就遇著兒子拖后腿。這年月，文官兒比武官兒腰桿兒硬，你拳頭大又能怎樣？平級(jí)的人家就顯得比你厲害，何況知府是正四品，比千戶級(jí)別還要高？若非是宗室，見了文官兒就是個(gè)被欺負(fù)的命——所以李千戶跟汪知府的仇才結(jié)得那么深。
    賀成章在前頭轉(zhuǎn)了一圈兒，一轉(zhuǎn)頭：人呢？匆匆趕回來，恰看到妹子被欺負(fù)了，一卷袖子，他奔了過來：“你干嘛？”賀成章比姜長(zhǎng)煥大幾歲，身高居然只是略高一點(diǎn)，這讓他有點(diǎn)不痛快。再看這臭小子居然欺負(fù)妹妹，畫風(fēng)轉(zhuǎn)得忒快，更不開心了。
    最后是兩家母親將人分了開來，簡(jiǎn)氏不好再叫兒子留下來了，打發(fā)人送他去前面。前面有他爹還有他哥，都是能制得住（揍得了）他的。姜長(zhǎng)煥鼓著臉，伸舌頭舔了一下手背，有點(diǎn)疼有點(diǎn)甜，還摻了一點(diǎn)咸咸的汗水。他臨走又斜了撓他的那個(gè)死丫頭一眼。
    把兒子弄走，簡(jiǎn)氏還得跟韓燕娘道歉：“他是真的被我慣壞了，小娘子疼不疼？”
    韓燕娘道：“孩子還小，現(xiàn)在教也還來得及。大姐兒別揉啦，你把她頭發(fā)都揉亂了，還不帶她梳頭去？”輕輕巧巧，將兩個(gè)孩子打發(fā)走了。賀成章自告奮勇“護(hù)送”姐妹倆同去，留下兩家主母面面相覷。
    許久，韓燕娘笑出聲兒來：“小孩子可也真是。”打定主意不叫小閨女再見這渾小子了。
    簡(jiǎn)氏無奈地皺了兩道細(xì)眉：“可不是。”第一次見面，被這臭小子搞砸了！孩子不好，就是大人教得不好，就是家教有問題。
    余下的時(shí)間，兩人都只說些場(chǎng)面話。韓燕娘也不藏私，將湘州的一些事兒說了，又說她知道得也不多，往后還要請(qǐng)簡(jiǎn)氏多多照看。簡(jiǎn)氏連說不敢：“我們也是初來乍到。”昨天他們?nèi)チ顺醺遢叿輧荷鲜浅醯淖逍郑粑还俾殔s矮了無數(shù)級(jí)，也不敢多打聽什么。韓燕娘說的這些，對(duì)她來說已是頗為珍貴了。
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    小孩子淘氣，于這一日的見面來說，不過是一個(gè)小插曲。也就麗芳和賀成章兩個(gè)很是不忿，一個(gè)說：“那見到那小子，我非揍扁了他不可！”另一個(gè)講：“長(zhǎng)這么大還沒挨過這么一下子呢，我看看頭發(fā)揪壞了沒有？以后不再見這小子了！”
    賀成章聽姐姐這般說，憤然道：“七歲，男女不同席，還見他個(gè)鬼！”
    兩人你一言我一語(yǔ)，瑤芳默默地洗手去了。賀家很講究整潔，瑤芳年紀(jì)又小，沒留多長(zhǎng)的指甲，撓的那一下子有點(diǎn)狠，夾了點(diǎn)皮肉進(jìn)指甲縫，洗完還要剔。麗芳正說道：“你也是，就悶著叫他打呀？”
    瑤芳一面洗手一面說：“他沒打……”我也沒悶著挨呀。
    麗芳上前來：“你這么不緊不慢的，要急死我么？會(huì)吃虧……呃……”
    賀成章也有點(diǎn)焦急，心道，娘和阿姐都是不吃虧的人，怎么妹妹這么軟糯好欺負(fù)？踱了兩步，也要過來幫姐姐的腔。才過來就怔住了：“二娘，你手怎么了？”
    瑤芳見不掉，索性在水里多泡了一會(huì)兒，預(yù)備等會(huì)兒剔一剔，慢條廝理地道：“我手沒怎么了，那小子的手怕要怎么了。”
    賀成章&賀麗芳：……“你這是抓壞了他的手？”
    “沒壞，就撓了一下兒。”
    麗芳開心不已，抱著妹子狠狠親了一口：“干得好！以后就這么著！誰欺負(fù)你了，你就揍他！不然白跟太太學(xué)拳腳了。”
    賀成章知道姐妹們跟著繼母學(xué)了點(diǎn)把式，原本不以為意，這會(huì)兒也來了精神：“我也要學(xué)！”
    瑞芳拿眼睛將他從頭掃到腳，再?gòu)哪_掃到頭，一擺手：“你用心讀書去吧！有我呢。”賀成章比她小兩歲，男孩子長(zhǎng)得晚，到現(xiàn)在還比姐妹矮一截，被她看得不大痛快，也不跟她爭(zhēng)執(zhí)，心道，我悄悄跟娘求一求就是了，君子六藝，可沒說不許學(xué)揍人吶。
    麗芳咯咯笑了好幾聲，捧著妹妹的手：“來來來，我給你剔剔指甲，別把臟東西留下來了。”
    姐弟三個(gè)，就在瑤芳房里說說笑笑。賀成章坐了一陣兒，問道：“也不知道他們走了沒有，不過文武不相交，總不會(huì)有什么見面的機(jī)會(huì)的，不用管他。晚飯的時(shí)候，二娘向太太認(rèn)個(gè)錯(cuò)兒，說自己下手狠了。阿姐先別說話，聽我說，有理沒理的，你先認(rèn)了，他們就不好再說啦。”
    瑤芳一抿嘴兒：“好。”
    到了晚飯的時(shí)候，瑤芳果然先認(rèn)了錯(cuò)兒：“我頭皮上一疼，嚇了一跳，就一抬手……”
    賀敬文奇道：“姜家的孩子，挺懂道理的呀。”真的，姜長(zhǎng)煥在他眼前，要多乖有多乖。開始還調(diào)皮些，回來就老實(shí)坐著，他說話的時(shí)候，腦袋還一點(diǎn)一點(diǎn)的。賀敬文對(duì)姜長(zhǎng)煥的評(píng)價(jià)也挺高，以其“孺子可教”。
    麗芳嘴快，回道：“爹看挺好，哪里知道他手賤欺負(fù)妹妹來的？”添油加醋，說這小子手太賤，要揪她妹妹的小辮兒，卻并沒有說這小子死盯著她妹妹看。
    賀敬文更不覺得是什么事兒了：“小孩子淘氣，也是有的。你們男女有別，往后也見不著幾面兒，不礙的。等他長(zhǎng)大了，自己就覺得不好意思啦。他們家的家教是很好的，姜千戶很喜歡讀書，可惜了，宗室現(xiàn)今還沒有科考的。他家長(zhǎng)公子也是個(gè)斯文有禮的好少年，生得亦好！”
    韓燕娘咳嗽一聲：“都是小孩子的事兒，咱們大度，不計(jì)較他手賤，他也不能說咱們反擊是無禮。”若是長(zhǎng)兄有禮，則姜長(zhǎng)煥許就是年紀(jì)小淘氣了，那就真不是什么大事兒。
    此事算是揭過，瑤芳深明天下父母固心疼自己的孩子，若講理時(shí)，卻也會(huì)拿旁人家孩子淘氣治罪的。麗芳與賀成章姐弟心里還有點(diǎn)不滿，再看瑤芳，已像沒事人似的準(zhǔn)備吃飯，恨得麗芳小聲罵：“不記仇的小呆子。”
    瑤芳聽了，給她一個(gè)甜甜的笑，心道：記什么仇啊？有仇我已經(jīng)報(bào)了，他今天一定比我還疼。
    麗芳?xì)獾蔑埗级喑粤税胪搿?br/>     ————————————————————————————————
    那邊兒姜長(zhǎng)煥也沒比他們好過，他手上挨了一下，疼得心都抽了，暗罵：死丫頭，下手真狠，真是欠教訓(xùn)！舔著爪子去尋他爹，跟著他爹他哥哥坐著聽賀敬文高談闊論，心里十分不耐煩，暗想，王府里的人說的真對(duì)，這就是個(gè)死棒槌！走了狗屎運(yùn)，才有這樣好官兒，才能養(yǎng)出好看的閨女來！
    又聽賀敬文說讀書的好處來：“直可光宗耀宗！只恨我不曾更進(jìn)一步，否則心里是美極了的。今年升任知府并不是我最得意事，最開心者，莫過于今年接手本府，聞?wù)f有好幾個(gè)好苗子。那個(gè)趙琪，今年才十七，已是秀才。八月秋闈，若能得中，真是少年得意！”又?jǐn)?shù)說了好幾個(gè)“年少有為”的好青年，都是年紀(jì)輕輕有了功名的。
    姜正清是個(gè)高大魁梧的中年人，他的長(zhǎng)子卻是個(gè)身長(zhǎng)玉立的翩翩公子，父子二人心里都好笑：我等宗室，于科舉上極難有進(jìn)益的，你當(dāng)著我們的面兒說……要不是知道你是個(gè)棒槌，我真能翻臉啊。又覺得他這樣也挺好，憨直可愛，總比汪知府那樣心思深沉的好來往。
    也都含笑聽著，只當(dāng)看了個(gè)笑話兒，放松放松心情。
    這份好心情只維持到家里，一回到家，簡(jiǎn)氏就嚶嚶地哭了起來。姜正清最怕老婆哭，聽了就發(fā)抖：“娘、娘子，這是怎么了？”
    簡(jiǎn)氏不理他，接著哭，姜正清把兒子們哄走，一撩前擺，跪了下來：“娘子，千錯(cuò)萬錯(cuò)都是我的錯(cuò)，你哭什么呀？”
    “當(dāng)然是你的錯(cuò)，嚶嚶，你養(yǎng)的好兒子，學(xué)會(huì)撩小娘子，嚶嚶。”
    姜正清咧嘴一笑，戲言逗她：“那好呀，省得你為兒媳婦兒操心了，只是賀知府做岳父，實(shí)在是磨人。”
    “呸！”簡(jiǎn)氏啐了他一口，“他去揪人的頭發(fā)，叫人抓了一把，手都抓破了。”
    姜正清斂了笑，站起身來，揚(yáng)身道：“二郎呢？大郎，把他捆了來！”
    姜長(zhǎng)煬滿頭大汗，他從三年前就承接這樁捆豬仔的業(yè)務(wù)，弟弟越長(zhǎng)越大，這活計(jì)越來越難做。苦哈哈去尋他弟弟，那小子還在舔爪子。姜長(zhǎng)煬伸手捏著他的腕子，一看便怒：“你這是被誰打了？”
    “我才沒被打！”這話兒姜長(zhǎng)煥可不愛聽，繼續(xù)伸頭舔了兩下，含糊地道，“我的事兒，不用你們管。別鬧了，我要讀書。”
    =囗=！姜長(zhǎng)煬驚悚了，他這弟弟，雖然聰明，小時(shí)候?qū)W個(gè)字兒、背個(gè)詩(shī)也很快，自打去年偶然聽說他讀書也沒大用，總不能考科舉之后，就放棄了。見天兒的想著騎馬打人。現(xiàn)在居然說要讀書？姜大哥忘了捉弟弟去給爹揍，伸頭看了看天，太陽(yáng)是從西邊兒落下的呀。
    姜長(zhǎng)煥別扭地轉(zhuǎn)著手腕兒：“你別仗著年紀(jì)大有力氣欺負(fù)我，我長(zhǎng)你這么大，一準(zhǔn)兒比你有力氣。”
    姜長(zhǎng)煬被弟弟氣笑了：“那我也不會(huì)犯?jìng)€(gè)錯(cuò)，用得著你捆了我去見爹。快著些兒，見了爹娘，好給你上個(gè)藥。大好男兒，身上有疤不算什么，可手上被人撓了，看上去不雅相，仔細(xì)娶不著媳婦兒！”
    “哼！”
    兄弟倆別別扭扭地見了爹娘，做哥哥的先給弟弟開脫：“他剛吃了虧，別打他了。”強(qiáng)捉了他的手來給父母看。這事兒能掩就掩，不然打起來雞飛狗跳。這弟弟可不是個(gè)會(huì)老實(shí)挨揍的性子。
    簡(jiǎn)氏又哭了起來：“活該！叫你再手賤，欺負(fù)小姑娘，應(yīng)該挨這一下子，你知道不知道？”
    姜長(zhǎng)煥不耐煩地道：“誰欺負(fù)她啦？”
    簡(jiǎn)氏在他臀上打了兩下：“你還呆著做什么？還不快點(diǎn)上藥？說你呢？你傷藥呢？”
    姜正清站得筆直，隨時(shí)待命，準(zhǔn)備老婆一聲令下，就先收拾這淘氣兒子。猛聽這一聲，原來是在吼自己。慌忙答道：“不都是你收著的么？”他有點(diǎn)傷病從來不用自己擔(dān)心，都是老婆在處理。
    “我收著你不會(huì)去找？我要是死了呢？”
    姜長(zhǎng)煥道：“我把他送給你作伴兒！不要吵啦，我要去讀書了。”
    簡(jiǎn)氏吼丈夫的時(shí)候已經(jīng)不哭了，聽這一聲，更連哽咽都嚇沒了：“你沒燒著吧？不會(huì)啊，那小娘子干凈整潔，不至于撓你一下兒，你就發(fā)燒呀。你怎么要讀書了啊？”
    跟親娘簡(jiǎn)直沒有共同語(yǔ)言！姜長(zhǎng)煥無賴地道：“你們打不打了，不打我去讀書了啊。大哥，書借我看看。”
    姜正清一個(gè)箭步?jīng)_上來，將小兒子扛到肩上，活似扛著一只四蹄朝下的小豬：“娘子，快尋了藥來給他包扎，再請(qǐng)個(gè)郎中，我看他魔怔了。”
    魔不魔怔的不好講，反正手包好了，豬仔也消停了，每天早起讀書，下午就打拳練槍。他家祖上是以武力得天下的，頗有一點(diǎn)點(diǎn)家傳的風(fēng)范，姜長(zhǎng)煥一桿銀槍練得虎虎生風(fēng)。簡(jiǎn)氏見了，心道：可得看好他了，不能出去若事兒，萬一見到人家小娘子又尋起仇來，這麻煩就大了。
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    可能被尋仇的小娘子壓根兒沒將簡(jiǎn)氏的小兒子放在心上，在她眼里，那不過是個(gè)別扭的小男孩子罷了。他揪她頭發(fā)一下，她撓他四道血棱子，公平得很。人總要往前看，只跟個(gè)孩子置氣，能有什么出息呢？
    她在琢磨著要攛掇韓燕娘開個(gè)印書坊，不止印書，湘州府的讀書人比寧鄉(xiāng)縣多許多，還可以給好面子、想出名的家伙印點(diǎn)詩(shī)集什么的。挺有賺頭的。
    要說服韓燕娘投這筆巨款，她一個(gè)人是不行的，須得拉上麗芳。麗芳今年十二了，在家里說話越來越有份量了，也分擔(dān)了韓燕娘一些家務(wù)。
    這天，姐妹倆練完了拳，回房換衣裳。韓燕娘去檢查晚飯，與她們一道練拳的賀成章也自回房。瑤芳匆匆換完了衣服，便去尋麗芳。
    麗芳并不著急，才換好衣裳，正在梳頭。見她來了，還笑：“真是稀罕，你手腳怎么這般快了？”
    瑤芳道：“有個(gè)事兒呢。”
    “什么事兒？來說說，”麗芳一指旁邊的繡墩，“我這就好了。”
    “給阿敏阿毓的書還沒買呢，還有啊，我就想，每月出去買，忒麻煩了，也沒人幫我們挑好看的。大哥讀書也忙，又不像阿敏她哥，該讀的都讀完了。”
    麗芳是痛快性子，直言道：“你就說，想怎么辦吧。”
    “我聽先生說，外頭還有幫人印詩(shī)集的，咱們，能不能自己印話本子呢？我算過了，能賺錢呢。”
    麗芳這幾天跟韓燕娘，也在為錢發(fā)愁。若不想歪門邪道呢，就靠俸祿，溫飽而已。谷師爺那里，與幾家商鋪接上了頭，又有本地士紳，樂意孝敬的，賀敬文這個(gè)知府拿都不算多，也不盤剝，僅供交際，譬如向巡撫、學(xué)政等處送禮。賀敬文要想再買個(gè)紙筆，請(qǐng)個(gè)客，就得靠家產(chǎn)的出息了。雖無親族需要接濟(jì)（京城的租子，也與了族人一些辛苦錢），然本地有貧寒士子，他手指頭還要漏上一漏。
    光靠這樣，余不下什么錢。家里現(xiàn)在兄弟姐妹三個(gè)，日后麗芳還是想韓燕娘給她添個(gè)弟弟妹妹的，這養(yǎng)大了、婚嫁，又是一筆花銷。確實(shí)頭疼。拿本錢開鋪?zhàn)樱v能繞開了“官員不得經(jīng)商”，也得有人會(huì)經(jīng)營(yíng)才行。思來想去，一時(shí)沒發(fā)覺有這樣的人才。
    現(xiàn)在聽妹子這么一說，她也覺得好像有理。口里道：“你別是自己想看書罷。也罷，我跟娘商議商議去。這印書的事兒，也麻煩呢，也得有人寫，也得知道哪些書有人樂意看，印了才能賣出去。那書稿，也得看有沒有犯忌諱的地方兒。你道這個(gè)就不得懂事兒的老掌柜了么？咱們?nèi)松夭皇斓摹闭f了一長(zhǎng)串子。
    瑤芳卻知道，她是動(dòng)心了。因?yàn)辂惙家幻婺钸端幻嬉呀?jīng)在掰著指頭想哪處鋪?zhàn)雍线m，又要本錢若干，最后算出來，每月的盈余，已經(jīng)兩眼發(fā)亮了。
    瑤芳由著她說，也不打攪她，等她說完了，一拍裙子：“我去先生那里再借本書來看。跟你說，先生寫了一本《志怪錄》，有意思。”
    麗芳道：“咱們家仰仗先生的地方多著呢，等下個(gè)月，俊哥去府學(xué)里附讀，先生也能閑下來。要是能將他的大作付梓，想必他也是開心的。先不告訴他，給他個(gè)驚喜。”
    這就又添了一分可能。瑤芳笑道：“這大張旗鼓的，能不傳到他耳朵里么？也不用刻意瞞著啦。”
    麗芳驚訝地道：“你行么，越來越懂啦！好了好了，去讀你的書吧，我找娘去。”
    也不知道她跟韓燕娘說了什么，韓燕娘吩咐了宋平看著匠人砌炕，自己便請(qǐng)了谷先生來，問他此事是否可行。
    谷先生道：“主人家出本金，卻不能出面經(jīng)營(yíng)，要么仆役，要么遠(yuǎn)枝子弟。只消有個(gè)合適的掌柜，一切倒也不難。只有一條兒，也得有人看著，還得有人看書稿。須得是能拿主意的人。”
    韓燕娘笑道：“這個(gè)倒好辦。只要先生說不犯什么忌諱，就行。”
    這樣的事情，不能不告訴賀敬文和老安人一聲兒。母子二人也不想操心了，往日想著光大門楣才好，現(xiàn)在家業(yè)興旺了，事情這么多，也是煩人，有人管那是最好了。羅老安人算是經(jīng)過富貴的，那里家里使的管事人也多，有人分擔(dān)，現(xiàn)在只有一個(gè)宋平能拿得出手，也不夠用，不如都交給兒媳婦。
    賀敬文還有種種顧慮，又覺得韓燕娘又讓女兒插手的意思，壯著膽子道：“女孩兒，怎么能拋頭露面？”
    韓燕娘笑道：“咱家人口也不算多，事兒也不多，我盡看得過來，平日里有宋平他們看著也行。用得著大姐兒的時(shí)候極少。再說，姐兒們也長(zhǎng)大了呢，以后自己居家過日子，難道也什么事都不管？現(xiàn)在先練練手兒，總比到婆家兩眼一抹黑來得強(qiáng)。在娘家，虧了賺了的，都是自家的事，到了婆家，管不好，要被人瞧不起的。老爺就當(dāng)這幾百銀子打了水漂，只要姐兒能立起來了，也是值的。比拿這些子錢給她添嫁妝，她得益還要多些呢。”
    賀敬文不懂俗務(wù)卻聽明白了這一分道理，他家事都推給老婆，老婆就是管家務(wù)的。要是閨女不懂這些，當(dāng)然可以責(zé)怪女婿不幫忙，卻也不好說女兒就樣樣出色。琢磨半晌，憋出一句話來：“你們看著辦吧，我不管了。”
    韓燕娘又想揍他了！
    賀敬文大概是覺出味兒來了，說一句：“我還有公務(wù)呢，今年本府士子要鄉(xiāng)試，多考中幾個(gè)，也是我的光彩，我琢磨著怎么叫他們沒有后顧之憂呢！”
    韓燕娘好氣又好笑：“你去吧！我們自己來。”
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    尋房子、招人手、進(jìn)紙、買模子、活字、印出頭一批書來……一氣忙到了九月里，印書坊便開了張，選了個(gè)晴天，放幾串鞭炮，書坊里印張先生的《志怪錄》第一冊(cè)。書坊連著個(gè)書鋪?zhàn)樱瑫伬镉邢绕谟〉膸滋淄饷鎮(zhèn)鱽淼臅充N的話本子。
    有知府的背景，地痞無賴不敢上門來收錢，掌柜的也省心。谷師爺很容易就招了一個(gè)本地的宋掌柜，宋掌柜還跟宋平認(rèn)了個(gè)親，哥哥弟弟叫得好不親密。韓燕娘見狀，便命麗芳多加關(guān)注。
    麗芳笑道：“娘只管看炕盤好了沒有，這個(gè)我省得。又有一樣，咱們總印旁人的書，也不是個(gè)事兒，是不是張個(gè)榜，許人投稿來？不然，總比人慢半月，賺不著頭道的錢。”
    韓燕娘喜道：“你能想到，自然是極好的。”又問瑤芳有什么主意沒有。因事情辦成了，麗芳便不再瞞著，說這主意是妹子出的。韓燕娘頗覺欣慰，以兩個(gè)女兒都能懂事，真是太好了！
    瑤芳見她們辦事整齊，也沒什么好挑剔的，只說：“須防走水。”
    韓燕娘笑道：“放心，咱們看這鋪?zhàn)釉谶@里，那印書的地方，臨著河。”
    瑤芳想想，再無可挑剔，點(diǎn)頭道：“嗯！我看不出有毛病啦。”語(yǔ)畢，被麗芳揉了揉頭。瑤芳腦袋一暈，嘟囔：“別碰頭，暈。”
    韓燕娘捂嘴兒笑了，吩咐宋掌柜去張榜收書稿，價(jià)格面議。
    書鋪開張，韓燕娘帶著女兒們過去了，賀成章要讀書、賀敬文要接見秋闈歸來的學(xué)子，都不曾來。此后，書鋪漸漸上了正軌，韓燕娘或自己去，或者攜女兒去，麗芳管得多些，瑤芳因“年紀(jì)小”只是看著。也收了些稿子，韓燕娘就不敢讓女兒先審稿了，怕有淫詞穢語(yǔ)，不合叫年紀(jì)小的姑娘看，先自看了回，覺得沒大礙了，再叫女兒們挑：“你們讀的書總比我多，看哪個(gè)好看，就選哪個(gè)。”
    姐妹倆的眼光倒還不錯(cuò)，宋掌柜也是做老了的人，一些不合小姑娘看的，他自去挑選。因知道姑娘總是要出嫁的，保不齊這鋪?zhàn)泳统闪苏l的嫁妝，又或者，人走了，也不會(huì)來?yè)屵@個(gè)鋪?zhàn)樱偸遣粫?huì)礙了他的地位，宋掌柜也懶得跟小姑娘計(jì)較，反而會(huì)指點(diǎn)一二。
    如是過了一個(gè)月，瑤芳穩(wěn)重，麗芳好新奇，宋掌柜最后再把個(gè)關(guān)，挑出來的幾篇稿子湊成一本，賣得很是不錯(cuò)。鋪?zhàn)訚u漸回本兒，宋掌柜臉上也有了笑影兒。他有經(jīng)驗(yàn)，這書一出來，便會(huì)有人盜印，不如一次多印許多，叫那盜印的無縫可鉆。頭一批自家賣完了，賺了錢，后面再有盜印的，也不會(huì)造成太大的損失。
    瑤芳見了這樣不行，對(duì)宋掌柜道：“總攔不住人盜印的，不如賣個(gè)新鮮。”
    宋掌柜因問什么是新鮮，瑤芳笑道：“因我們姐妹也會(huì)看點(diǎn)子雜記，每每看先生的《志怪錄》便急著看下文兒。若這新稿子只有咱家有，有著急看的，一聽說有說的，必往咱家來求新的，他們盜的，總是要晚一步的……”
    宋掌柜道：“那的得發(fā)些招貼，叫人知道，好看的在咱們這里。小娘子不知，這里有些人最是無恥！譬如大姑娘看中的這個(gè)‘逍遙生’寫的本子，他們看逍遙生寫的好，便冒充是逍遙生寫的！反壞了咱們家的名頭，實(shí)是可惡！”
    瑤芳道：“那就一并寫進(jìn)招貼里，寫好了，下月某日，咱家鋪?zhàn)舆@里出下一回。收了他們預(yù)訂的錢，送貨上門也行，他們自取也行。”
    宋掌柜首這：“這倒使得。”
    瑤芳辦成了一件事兒，心情好了不少，麗芳慧眼識(shí)英，心情也是不錯(cuò)。姐妹倆共乘一車，一路議論著逍遙生上回寫的內(nèi)容，猜著他下一回要寫什么。回到了家里，卻遇著賀敬文在韓燕娘那里發(fā)脾氣：“豎子敢爾！他一輩子也就是這樣了！”
    麗芳問果兒：“這是怎么了？”
    果兒小聲地道：“就是那個(gè)趙神童，他不是才中了舉人么？十七中舉，多光彩體面又難得的一件事兒？老爺今天召他來，說，明年春闈，許他住咱家京城的宅子里，又說，寫信叫他給容尚書。可這趙琪不識(shí)抬舉，說，一舉人足矣，他也不缺錢花，再考進(jìn)士，也是無用，不如享樂人生，竟是不想再考了。老爺越想越生氣，再派人去尋他，他沒影兒了！”
    想考的考不上，能考的不去考！難怪賀敬文要?dú)馄贫瞧ち恕?br/>     湘州城，一處幽巷大宅，門邊掛著個(gè)木牌，寫著趙宅二字。寬敞的書房，炭盆燒得旺旺的，墻上盡是書籍，黃花梨的大桌案前，一個(gè)著青緞子皮袍的少年，執(zhí)筆寫下落款“逍遙生”。
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