52、二號(hào)作死鬼
安逸的生活過得久了,人難免就會(huì)有一點(diǎn)惰性、有一些松懈。瑤芳自打重生以來,這日子過得有些心焦,卻沒有什么人對(duì)她動(dòng)過手,反應(yīng)就慢了那么一點(diǎn)點(diǎn)。腦袋上一痛,瑤芳一頓,并不回頭,反手往后一撓,姜長(zhǎng)煥已經(jīng)被簡(jiǎn)氏攥住了手腕,這一爪子正好抓在了姜長(zhǎng)煥的手背上。
母子倆互相瞪眼,簡(jiǎn)氏:你給我松手!
姜長(zhǎng)煥鼓起雙頰,還要發(fā)力,韓燕娘已經(jīng)覺出不對(duì)來了,一轉(zhuǎn)身兒,就看到這小子在使壞。微笑著捏著小胖子的胖拳頭,一捏,姜長(zhǎng)煥就扛不住松了手。麗芳?xì)獾米彀投纪崃耍植缓谜f客人不是,咬牙給妹妹揉腦袋:“疼了吧?”
瑤芳:……她都不明白,哪里惹著這個(gè)死孩子了!說起來,這小胖子剛才看她的眼神兒有點(diǎn)傻,但絕不是不對(duì)付啊!長(zhǎng)了這么張臉,多看她幾眼的人有得是,哪怕是不大懂事兒的小孩子,也有看著她長(zhǎng)得好看一直看到呆的。被發(fā)現(xiàn)之后還要臉紅一樣,然后也不會(huì)這么犯渾吶!
這都招誰惹誰了?這脾氣不會(huì)這么差吧?覺得多看別人幾眼就丟臉了,就非要再找補(bǔ)回來?
真不是個(gè)好孩子!
韓燕娘與簡(jiǎn)氏也約摸猜著了,只是兩人想的是:這是羞過了頭,老羞成怒了吧?這小孩子,真是逗!韓燕娘心里還多些責(zé)怪,認(rèn)為這孩子是太淘氣了。簡(jiǎn)氏已恨不得現(xiàn)在就揪他回家好好揍一揍:你什么時(shí)候這么手欠了?
她這兒子,平日里淘氣些是有的,然而簡(jiǎn)氏單拿“淘氣”出來說事兒,卻不是因?yàn)樽瞿锏牟恢v理,兒子做什么都是對(duì)。相反,小兒子淘氣也淘得很有分寸,像今天,即使?jié)M心想著騎馬玩兒,父母要拜該客人,帶著他來,他也做得很有禮貌。正因如此,簡(jiǎn)氏才會(huì)說兒子淘氣,旁人都會(huì)說一句“是活潑又知禮”。
哪知丈夫頭一回當(dāng)官兒,就遇著兒子拖后腿。這年月,文官兒比武官兒腰桿兒硬,你拳頭大又能怎樣?平級(jí)的人家就顯得比你厲害,何況知府是正四品,比千戶級(jí)別還要高?若非是宗室,見了文官兒就是個(gè)被欺負(fù)的命——所以李千戶跟汪知府的仇才結(jié)得那么深。
賀成章在前頭轉(zhuǎn)了一圈兒,一轉(zhuǎn)頭:人呢?匆匆趕回來,恰看到妹子被欺負(fù)了,一卷袖子,他奔了過來:“你干嘛?”賀成章比姜長(zhǎng)煥大幾歲,身高居然只是略高一點(diǎn),這讓他有點(diǎn)不痛快。再看這臭小子居然欺負(fù)妹妹,畫風(fēng)轉(zhuǎn)得忒快,更不開心了。
最后是兩家母親將人分了開來,簡(jiǎn)氏不好再叫兒子留下來了,打發(fā)人送他去前面。前面有他爹還有他哥,都是能制得住(揍得了)他的。姜長(zhǎng)煥鼓著臉,伸舌頭舔了一下手背,有點(diǎn)疼有點(diǎn)甜,還摻了一點(diǎn)咸咸的汗水。他臨走又斜了撓他的那個(gè)死丫頭一眼。
把兒子弄走,簡(jiǎn)氏還得跟韓燕娘道歉:“他是真的被我慣壞了,小娘子疼不疼?”
韓燕娘道:“孩子還小,現(xiàn)在教也還來得及。大姐兒別揉啦,你把她頭發(fā)都揉亂了,還不帶她梳頭去?”輕輕巧巧,將兩個(gè)孩子打發(fā)走了。賀成章自告奮勇“護(hù)送”姐妹倆同去,留下兩家主母面面相覷。
許久,韓燕娘笑出聲兒來:“小孩子可也真是。”打定主意不叫小閨女再見這渾小子了。
簡(jiǎn)氏無奈地皺了兩道細(xì)眉:“可不是。”第一次見面,被這臭小子搞砸了!孩子不好,就是大人教得不好,就是家教有問題。
余下的時(shí)間,兩人都只說些場(chǎng)面話。韓燕娘也不藏私,將湘州的一些事兒說了,又說她知道得也不多,往后還要請(qǐng)簡(jiǎn)氏多多照看。簡(jiǎn)氏連說不敢:“我們也是初來乍到。”昨天他們?nèi)チ顺醺遢叿輧荷鲜浅醯淖逍郑粑还俾殔s矮了無數(shù)級(jí),也不敢多打聽什么。韓燕娘說的這些,對(duì)她來說已是頗為珍貴了。
————————————————————————————————
小孩子淘氣,于這一日的見面來說,不過是一個(gè)小插曲。也就麗芳和賀成章兩個(gè)很是不忿,一個(gè)說:“那見到那小子,我非揍扁了他不可!”另一個(gè)講:“長(zhǎng)這么大還沒挨過這么一下子呢,我看看頭發(fā)揪壞了沒有?以后不再見這小子了!”
賀成章聽姐姐這般說,憤然道:“七歲,男女不同席,還見他個(gè)鬼!”
兩人你一言我一語(yǔ),瑤芳默默地洗手去了。賀家很講究整潔,瑤芳年紀(jì)又小,沒留多長(zhǎng)的指甲,撓的那一下子有點(diǎn)狠,夾了點(diǎn)皮肉進(jìn)指甲縫,洗完還要剔。麗芳正說道:“你也是,就悶著叫他打呀?”
瑤芳一面洗手一面說:“他沒打……”我也沒悶著挨呀。
麗芳上前來:“你這么不緊不慢的,要急死我么?會(huì)吃虧……呃……”
賀成章也有點(diǎn)焦急,心道,娘和阿姐都是不吃虧的人,怎么妹妹這么軟糯好欺負(fù)?踱了兩步,也要過來幫姐姐的腔。才過來就怔住了:“二娘,你手怎么了?”
瑤芳見不掉,索性在水里多泡了一會(huì)兒,預(yù)備等會(huì)兒剔一剔,慢條廝理地道:“我手沒怎么了,那小子的手怕要怎么了。”
賀成章&賀麗芳:……“你這是抓壞了他的手?”
“沒壞,就撓了一下兒。”
麗芳開心不已,抱著妹子狠狠親了一口:“干得好!以后就這么著!誰欺負(fù)你了,你就揍他!不然白跟太太學(xué)拳腳了。”
賀成章知道姐妹們跟著繼母學(xué)了點(diǎn)把式,原本不以為意,這會(huì)兒也來了精神:“我也要學(xué)!”
瑞芳拿眼睛將他從頭掃到腳,再?gòu)哪_掃到頭,一擺手:“你用心讀書去吧!有我呢。”賀成章比她小兩歲,男孩子長(zhǎng)得晚,到現(xiàn)在還比姐妹矮一截,被她看得不大痛快,也不跟她爭(zhēng)執(zhí),心道,我悄悄跟娘求一求就是了,君子六藝,可沒說不許學(xué)揍人吶。
麗芳咯咯笑了好幾聲,捧著妹妹的手:“來來來,我給你剔剔指甲,別把臟東西留下來了。”
姐弟三個(gè),就在瑤芳房里說說笑笑。賀成章坐了一陣兒,問道:“也不知道他們走了沒有,不過文武不相交,總不會(huì)有什么見面的機(jī)會(huì)的,不用管他。晚飯的時(shí)候,二娘向太太認(rèn)個(gè)錯(cuò)兒,說自己下手狠了。阿姐先別說話,聽我說,有理沒理的,你先認(rèn)了,他們就不好再說啦。”
瑤芳一抿嘴兒:“好。”
到了晚飯的時(shí)候,瑤芳果然先認(rèn)了錯(cuò)兒:“我頭皮上一疼,嚇了一跳,就一抬手……”
賀敬文奇道:“姜家的孩子,挺懂道理的呀。”真的,姜長(zhǎng)煥在他眼前,要多乖有多乖。開始還調(diào)皮些,回來就老實(shí)坐著,他說話的時(shí)候,腦袋還一點(diǎn)一點(diǎn)的。賀敬文對(duì)姜長(zhǎng)煥的評(píng)價(jià)也挺高,以其“孺子可教”。
麗芳嘴快,回道:“爹看挺好,哪里知道他手賤欺負(fù)妹妹來的?”添油加醋,說這小子手太賤,要揪她妹妹的小辮兒,卻并沒有說這小子死盯著她妹妹看。
賀敬文更不覺得是什么事兒了:“小孩子淘氣,也是有的。你們男女有別,往后也見不著幾面兒,不礙的。等他長(zhǎng)大了,自己就覺得不好意思啦。他們家的家教是很好的,姜千戶很喜歡讀書,可惜了,宗室現(xiàn)今還沒有科考的。他家長(zhǎng)公子也是個(gè)斯文有禮的好少年,生得亦好!”
韓燕娘咳嗽一聲:“都是小孩子的事兒,咱們大度,不計(jì)較他手賤,他也不能說咱們反擊是無禮。”若是長(zhǎng)兄有禮,則姜長(zhǎng)煥許就是年紀(jì)小淘氣了,那就真不是什么大事兒。
此事算是揭過,瑤芳深明天下父母固心疼自己的孩子,若講理時(shí),卻也會(huì)拿旁人家孩子淘氣治罪的。麗芳與賀成章姐弟心里還有點(diǎn)不滿,再看瑤芳,已像沒事人似的準(zhǔn)備吃飯,恨得麗芳小聲罵:“不記仇的小呆子。”
瑤芳聽了,給她一個(gè)甜甜的笑,心道:記什么仇啊?有仇我已經(jīng)報(bào)了,他今天一定比我還疼。
麗芳?xì)獾蔑埗级喑粤税胪搿?br/>
————————————————————————————————
那邊兒姜長(zhǎng)煥也沒比他們好過,他手上挨了一下,疼得心都抽了,暗罵:死丫頭,下手真狠,真是欠教訓(xùn)!舔著爪子去尋他爹,跟著他爹他哥哥坐著聽賀敬文高談闊論,心里十分不耐煩,暗想,王府里的人說的真對(duì),這就是個(gè)死棒槌!走了狗屎運(yùn),才有這樣好官兒,才能養(yǎng)出好看的閨女來!
又聽賀敬文說讀書的好處來:“直可光宗耀宗!只恨我不曾更進(jìn)一步,否則心里是美極了的。今年升任知府并不是我最得意事,最開心者,莫過于今年接手本府,聞?wù)f有好幾個(gè)好苗子。那個(gè)趙琪,今年才十七,已是秀才。八月秋闈,若能得中,真是少年得意!”又?jǐn)?shù)說了好幾個(gè)“年少有為”的好青年,都是年紀(jì)輕輕有了功名的。
姜正清是個(gè)高大魁梧的中年人,他的長(zhǎng)子卻是個(gè)身長(zhǎng)玉立的翩翩公子,父子二人心里都好笑:我等宗室,于科舉上極難有進(jìn)益的,你當(dāng)著我們的面兒說……要不是知道你是個(gè)棒槌,我真能翻臉啊。又覺得他這樣也挺好,憨直可愛,總比汪知府那樣心思深沉的好來往。
也都含笑聽著,只當(dāng)看了個(gè)笑話兒,放松放松心情。
這份好心情只維持到家里,一回到家,簡(jiǎn)氏就嚶嚶地哭了起來。姜正清最怕老婆哭,聽了就發(fā)抖:“娘、娘子,這是怎么了?”
簡(jiǎn)氏不理他,接著哭,姜正清把兒子們哄走,一撩前擺,跪了下來:“娘子,千錯(cuò)萬錯(cuò)都是我的錯(cuò),你哭什么呀?”
“當(dāng)然是你的錯(cuò),嚶嚶,你養(yǎng)的好兒子,學(xué)會(huì)撩小娘子,嚶嚶。”
姜正清咧嘴一笑,戲言逗她:“那好呀,省得你為兒媳婦兒操心了,只是賀知府做岳父,實(shí)在是磨人。”
“呸!”簡(jiǎn)氏啐了他一口,“他去揪人的頭發(fā),叫人抓了一把,手都抓破了。”
姜正清斂了笑,站起身來,揚(yáng)身道:“二郎呢?大郎,把他捆了來!”
姜長(zhǎng)煬滿頭大汗,他從三年前就承接這樁捆豬仔的業(yè)務(wù),弟弟越長(zhǎng)越大,這活計(jì)越來越難做。苦哈哈去尋他弟弟,那小子還在舔爪子。姜長(zhǎng)煬伸手捏著他的腕子,一看便怒:“你這是被誰打了?”
“我才沒被打!”這話兒姜長(zhǎng)煥可不愛聽,繼續(xù)伸頭舔了兩下,含糊地道,“我的事兒,不用你們管。別鬧了,我要讀書。”
=囗=!姜長(zhǎng)煬驚悚了,他這弟弟,雖然聰明,小時(shí)候?qū)W個(gè)字兒、背個(gè)詩(shī)也很快,自打去年偶然聽說他讀書也沒大用,總不能考科舉之后,就放棄了。見天兒的想著騎馬打人。現(xiàn)在居然說要讀書?姜大哥忘了捉弟弟去給爹揍,伸頭看了看天,太陽(yáng)是從西邊兒落下的呀。
姜長(zhǎng)煥別扭地轉(zhuǎn)著手腕兒:“你別仗著年紀(jì)大有力氣欺負(fù)我,我長(zhǎng)你這么大,一準(zhǔn)兒比你有力氣。”
姜長(zhǎng)煬被弟弟氣笑了:“那我也不會(huì)犯?jìng)€(gè)錯(cuò),用得著你捆了我去見爹。快著些兒,見了爹娘,好給你上個(gè)藥。大好男兒,身上有疤不算什么,可手上被人撓了,看上去不雅相,仔細(xì)娶不著媳婦兒!”
“哼!”
兄弟倆別別扭扭地見了爹娘,做哥哥的先給弟弟開脫:“他剛吃了虧,別打他了。”強(qiáng)捉了他的手來給父母看。這事兒能掩就掩,不然打起來雞飛狗跳。這弟弟可不是個(gè)會(huì)老實(shí)挨揍的性子。
簡(jiǎn)氏又哭了起來:“活該!叫你再手賤,欺負(fù)小姑娘,應(yīng)該挨這一下子,你知道不知道?”
姜長(zhǎng)煥不耐煩地道:“誰欺負(fù)她啦?”
簡(jiǎn)氏在他臀上打了兩下:“你還呆著做什么?還不快點(diǎn)上藥?說你呢?你傷藥呢?”
姜正清站得筆直,隨時(shí)待命,準(zhǔn)備老婆一聲令下,就先收拾這淘氣兒子。猛聽這一聲,原來是在吼自己。慌忙答道:“不都是你收著的么?”他有點(diǎn)傷病從來不用自己擔(dān)心,都是老婆在處理。
“我收著你不會(huì)去找?我要是死了呢?”
姜長(zhǎng)煥道:“我把他送給你作伴兒!不要吵啦,我要去讀書了。”
簡(jiǎn)氏吼丈夫的時(shí)候已經(jīng)不哭了,聽這一聲,更連哽咽都嚇沒了:“你沒燒著吧?不會(huì)啊,那小娘子干凈整潔,不至于撓你一下兒,你就發(fā)燒呀。你怎么要讀書了啊?”
跟親娘簡(jiǎn)直沒有共同語(yǔ)言!姜長(zhǎng)煥無賴地道:“你們打不打了,不打我去讀書了啊。大哥,書借我看看。”
姜正清一個(gè)箭步?jīng)_上來,將小兒子扛到肩上,活似扛著一只四蹄朝下的小豬:“娘子,快尋了藥來給他包扎,再請(qǐng)個(gè)郎中,我看他魔怔了。”
魔不魔怔的不好講,反正手包好了,豬仔也消停了,每天早起讀書,下午就打拳練槍。他家祖上是以武力得天下的,頗有一點(diǎn)點(diǎn)家傳的風(fēng)范,姜長(zhǎng)煥一桿銀槍練得虎虎生風(fēng)。簡(jiǎn)氏見了,心道:可得看好他了,不能出去若事兒,萬一見到人家小娘子又尋起仇來,這麻煩就大了。
————————————————————————————————
可能被尋仇的小娘子壓根兒沒將簡(jiǎn)氏的小兒子放在心上,在她眼里,那不過是個(gè)別扭的小男孩子罷了。他揪她頭發(fā)一下,她撓他四道血棱子,公平得很。人總要往前看,只跟個(gè)孩子置氣,能有什么出息呢?
她在琢磨著要攛掇韓燕娘開個(gè)印書坊,不止印書,湘州府的讀書人比寧鄉(xiāng)縣多許多,還可以給好面子、想出名的家伙印點(diǎn)詩(shī)集什么的。挺有賺頭的。
要說服韓燕娘投這筆巨款,她一個(gè)人是不行的,須得拉上麗芳。麗芳今年十二了,在家里說話越來越有份量了,也分擔(dān)了韓燕娘一些家務(wù)。
這天,姐妹倆練完了拳,回房換衣裳。韓燕娘去檢查晚飯,與她們一道練拳的賀成章也自回房。瑤芳匆匆換完了衣服,便去尋麗芳。
麗芳并不著急,才換好衣裳,正在梳頭。見她來了,還笑:“真是稀罕,你手腳怎么這般快了?”
瑤芳道:“有個(gè)事兒呢。”
“什么事兒?來說說,”麗芳一指旁邊的繡墩,“我這就好了。”
“給阿敏阿毓的書還沒買呢,還有啊,我就想,每月出去買,忒麻煩了,也沒人幫我們挑好看的。大哥讀書也忙,又不像阿敏她哥,該讀的都讀完了。”
麗芳是痛快性子,直言道:“你就說,想怎么辦吧。”
“我聽先生說,外頭還有幫人印詩(shī)集的,咱們,能不能自己印話本子呢?我算過了,能賺錢呢。”
麗芳這幾天跟韓燕娘,也在為錢發(fā)愁。若不想歪門邪道呢,就靠俸祿,溫飽而已。谷師爺那里,與幾家商鋪接上了頭,又有本地士紳,樂意孝敬的,賀敬文這個(gè)知府拿都不算多,也不盤剝,僅供交際,譬如向巡撫、學(xué)政等處送禮。賀敬文要想再買個(gè)紙筆,請(qǐng)個(gè)客,就得靠家產(chǎn)的出息了。雖無親族需要接濟(jì)(京城的租子,也與了族人一些辛苦錢),然本地有貧寒士子,他手指頭還要漏上一漏。
光靠這樣,余不下什么錢。家里現(xiàn)在兄弟姐妹三個(gè),日后麗芳還是想韓燕娘給她添個(gè)弟弟妹妹的,這養(yǎng)大了、婚嫁,又是一筆花銷。確實(shí)頭疼。拿本錢開鋪?zhàn)樱v能繞開了“官員不得經(jīng)商”,也得有人會(huì)經(jīng)營(yíng)才行。思來想去,一時(shí)沒發(fā)覺有這樣的人才。
現(xiàn)在聽妹子這么一說,她也覺得好像有理。口里道:“你別是自己想看書罷。也罷,我跟娘商議商議去。這印書的事兒,也麻煩呢,也得有人寫,也得知道哪些書有人樂意看,印了才能賣出去。那書稿,也得看有沒有犯忌諱的地方兒。你道這個(gè)就不得懂事兒的老掌柜了么?咱們?nèi)松夭皇斓摹闭f了一長(zhǎng)串子。
瑤芳卻知道,她是動(dòng)心了。因?yàn)辂惙家幻婺钸端幻嬉呀?jīng)在掰著指頭想哪處鋪?zhàn)雍线m,又要本錢若干,最后算出來,每月的盈余,已經(jīng)兩眼發(fā)亮了。
瑤芳由著她說,也不打攪她,等她說完了,一拍裙子:“我去先生那里再借本書來看。跟你說,先生寫了一本《志怪錄》,有意思。”
麗芳道:“咱們家仰仗先生的地方多著呢,等下個(gè)月,俊哥去府學(xué)里附讀,先生也能閑下來。要是能將他的大作付梓,想必他也是開心的。先不告訴他,給他個(gè)驚喜。”
這就又添了一分可能。瑤芳笑道:“這大張旗鼓的,能不傳到他耳朵里么?也不用刻意瞞著啦。”
麗芳驚訝地道:“你行么,越來越懂啦!好了好了,去讀你的書吧,我找娘去。”
也不知道她跟韓燕娘說了什么,韓燕娘吩咐了宋平看著匠人砌炕,自己便請(qǐng)了谷先生來,問他此事是否可行。
谷先生道:“主人家出本金,卻不能出面經(jīng)營(yíng),要么仆役,要么遠(yuǎn)枝子弟。只消有個(gè)合適的掌柜,一切倒也不難。只有一條兒,也得有人看著,還得有人看書稿。須得是能拿主意的人。”
韓燕娘笑道:“這個(gè)倒好辦。只要先生說不犯什么忌諱,就行。”
這樣的事情,不能不告訴賀敬文和老安人一聲兒。母子二人也不想操心了,往日想著光大門楣才好,現(xiàn)在家業(yè)興旺了,事情這么多,也是煩人,有人管那是最好了。羅老安人算是經(jīng)過富貴的,那里家里使的管事人也多,有人分擔(dān),現(xiàn)在只有一個(gè)宋平能拿得出手,也不夠用,不如都交給兒媳婦。
賀敬文還有種種顧慮,又覺得韓燕娘又讓女兒插手的意思,壯著膽子道:“女孩兒,怎么能拋頭露面?”
韓燕娘笑道:“咱家人口也不算多,事兒也不多,我盡看得過來,平日里有宋平他們看著也行。用得著大姐兒的時(shí)候極少。再說,姐兒們也長(zhǎng)大了呢,以后自己居家過日子,難道也什么事都不管?現(xiàn)在先練練手兒,總比到婆家兩眼一抹黑來得強(qiáng)。在娘家,虧了賺了的,都是自家的事,到了婆家,管不好,要被人瞧不起的。老爺就當(dāng)這幾百銀子打了水漂,只要姐兒能立起來了,也是值的。比拿這些子錢給她添嫁妝,她得益還要多些呢。”
賀敬文不懂俗務(wù)卻聽明白了這一分道理,他家事都推給老婆,老婆就是管家務(wù)的。要是閨女不懂這些,當(dāng)然可以責(zé)怪女婿不幫忙,卻也不好說女兒就樣樣出色。琢磨半晌,憋出一句話來:“你們看著辦吧,我不管了。”
韓燕娘又想揍他了!
賀敬文大概是覺出味兒來了,說一句:“我還有公務(wù)呢,今年本府士子要鄉(xiāng)試,多考中幾個(gè),也是我的光彩,我琢磨著怎么叫他們沒有后顧之憂呢!”
韓燕娘好氣又好笑:“你去吧!我們自己來。”
————————————————————————————————
尋房子、招人手、進(jìn)紙、買模子、活字、印出頭一批書來……一氣忙到了九月里,印書坊便開了張,選了個(gè)晴天,放幾串鞭炮,書坊里印張先生的《志怪錄》第一冊(cè)。書坊連著個(gè)書鋪?zhàn)樱瑫伬镉邢绕谟〉膸滋淄饷鎮(zhèn)鱽淼臅充N的話本子。
有知府的背景,地痞無賴不敢上門來收錢,掌柜的也省心。谷師爺很容易就招了一個(gè)本地的宋掌柜,宋掌柜還跟宋平認(rèn)了個(gè)親,哥哥弟弟叫得好不親密。韓燕娘見狀,便命麗芳多加關(guān)注。
麗芳笑道:“娘只管看炕盤好了沒有,這個(gè)我省得。又有一樣,咱們總印旁人的書,也不是個(gè)事兒,是不是張個(gè)榜,許人投稿來?不然,總比人慢半月,賺不著頭道的錢。”
韓燕娘喜道:“你能想到,自然是極好的。”又問瑤芳有什么主意沒有。因事情辦成了,麗芳便不再瞞著,說這主意是妹子出的。韓燕娘頗覺欣慰,以兩個(gè)女兒都能懂事,真是太好了!
瑤芳見她們辦事整齊,也沒什么好挑剔的,只說:“須防走水。”
韓燕娘笑道:“放心,咱們看這鋪?zhàn)釉谶@里,那印書的地方,臨著河。”
瑤芳想想,再無可挑剔,點(diǎn)頭道:“嗯!我看不出有毛病啦。”語(yǔ)畢,被麗芳揉了揉頭。瑤芳腦袋一暈,嘟囔:“別碰頭,暈。”
韓燕娘捂嘴兒笑了,吩咐宋掌柜去張榜收書稿,價(jià)格面議。
書鋪開張,韓燕娘帶著女兒們過去了,賀成章要讀書、賀敬文要接見秋闈歸來的學(xué)子,都不曾來。此后,書鋪漸漸上了正軌,韓燕娘或自己去,或者攜女兒去,麗芳管得多些,瑤芳因“年紀(jì)小”只是看著。也收了些稿子,韓燕娘就不敢讓女兒先審稿了,怕有淫詞穢語(yǔ),不合叫年紀(jì)小的姑娘看,先自看了回,覺得沒大礙了,再叫女兒們挑:“你們讀的書總比我多,看哪個(gè)好看,就選哪個(gè)。”
姐妹倆的眼光倒還不錯(cuò),宋掌柜也是做老了的人,一些不合小姑娘看的,他自去挑選。因知道姑娘總是要出嫁的,保不齊這鋪?zhàn)泳统闪苏l的嫁妝,又或者,人走了,也不會(huì)來?yè)屵@個(gè)鋪?zhàn)樱偸遣粫?huì)礙了他的地位,宋掌柜也懶得跟小姑娘計(jì)較,反而會(huì)指點(diǎn)一二。
如是過了一個(gè)月,瑤芳穩(wěn)重,麗芳好新奇,宋掌柜最后再把個(gè)關(guān),挑出來的幾篇稿子湊成一本,賣得很是不錯(cuò)。鋪?zhàn)訚u漸回本兒,宋掌柜臉上也有了笑影兒。他有經(jīng)驗(yàn),這書一出來,便會(huì)有人盜印,不如一次多印許多,叫那盜印的無縫可鉆。頭一批自家賣完了,賺了錢,后面再有盜印的,也不會(huì)造成太大的損失。
瑤芳見了這樣不行,對(duì)宋掌柜道:“總攔不住人盜印的,不如賣個(gè)新鮮。”
宋掌柜因問什么是新鮮,瑤芳笑道:“因我們姐妹也會(huì)看點(diǎn)子雜記,每每看先生的《志怪錄》便急著看下文兒。若這新稿子只有咱家有,有著急看的,一聽說有說的,必往咱家來求新的,他們盜的,總是要晚一步的……”
宋掌柜道:“那的得發(fā)些招貼,叫人知道,好看的在咱們這里。小娘子不知,這里有些人最是無恥!譬如大姑娘看中的這個(gè)‘逍遙生’寫的本子,他們看逍遙生寫的好,便冒充是逍遙生寫的!反壞了咱們家的名頭,實(shí)是可惡!”
瑤芳道:“那就一并寫進(jìn)招貼里,寫好了,下月某日,咱家鋪?zhàn)舆@里出下一回。收了他們預(yù)訂的錢,送貨上門也行,他們自取也行。”
宋掌柜首這:“這倒使得。”
瑤芳辦成了一件事兒,心情好了不少,麗芳慧眼識(shí)英,心情也是不錯(cuò)。姐妹倆共乘一車,一路議論著逍遙生上回寫的內(nèi)容,猜著他下一回要寫什么。回到了家里,卻遇著賀敬文在韓燕娘那里發(fā)脾氣:“豎子敢爾!他一輩子也就是這樣了!”
麗芳問果兒:“這是怎么了?”
果兒小聲地道:“就是那個(gè)趙神童,他不是才中了舉人么?十七中舉,多光彩體面又難得的一件事兒?老爺今天召他來,說,明年春闈,許他住咱家京城的宅子里,又說,寫信叫他給容尚書。可這趙琪不識(shí)抬舉,說,一舉人足矣,他也不缺錢花,再考進(jìn)士,也是無用,不如享樂人生,竟是不想再考了。老爺越想越生氣,再派人去尋他,他沒影兒了!”
想考的考不上,能考的不去考!難怪賀敬文要?dú)馄贫瞧ち恕?br/>
湘州城,一處幽巷大宅,門邊掛著個(gè)木牌,寫著趙宅二字。寬敞的書房,炭盆燒得旺旺的,墻上盡是書籍,黃花梨的大桌案前,一個(gè)著青緞子皮袍的少年,執(zhí)筆寫下落款“逍遙生”。
</br>