谷師爺近來(lái)一直在擔(dān)心。他與張前輩打賭，十兩銀子在尋常百姓家算是一筆巨款，對(duì)谷師爺來(lái)說(shuō)，卻不算太肉痛。他比較關(guān)心的是賭局的結(jié)果。這位東翁如果能被調(diào)-教好了，他自然是留下來(lái)最劃算。打心眼兒里，他是希望不要再有波折的。可是理智告訴他，懸！
    待見(jiàn)到知縣老爺，谷師爺?shù)膿?dān)心就更嚴(yán)重了。上一次見(jiàn)他的時(shí)候，雖然不大討人喜歡，看起來(lái)還是個(gè)健康的人，現(xiàn)在倒像是被誰(shuí)打斷了腿、養(yǎng)傷又沒(méi)養(yǎng)好了一般。谷師爺是萬(wàn)萬(wàn)想不到縣太爺被老婆給揍了的，猜不到原因，就只有歸因于“這個(gè)知縣不可靠”了。
    谷師爺皺著眉，向張前輩使了一個(gè)眼色：這就是您老說(shuō)的成果？
    張前輩回了一個(gè)稍安毋躁的眼色：看下去。
    谷師爺心道，若是再?zèng)]什么起色，我就不干了，趁早尋一個(gè)有前程的官兒去。官員與師爺也是一體，官員升遷了，能帶著師爺更進(jìn)一步。做知縣的師爺與做知府的師爺，身份地位也是不一樣的。前朝有位師爺，有本事而無(wú)考運(yùn)，選對(duì)了東家，那東家正是前朝賢臣，平叛有功。師爺也隨著大大的有名，凱旋之后經(jīng)東翁表奏，得了個(gè)同進(jìn)士的出身哩。谷師爺不求那么風(fēng)光，至少求個(gè)財(cái)路通達(dá)、擴(kuò)一擴(kuò)人脈。現(xiàn)在這個(gè)不可靠的……還是算了吧。
    “不可靠”的知縣并不知道新聘的師爺正想著走人，還認(rèn)真地拖著傷殘之軀出席春耕的儀式。盤算著儀式之后，將師爺們召集起來(lái)，商議著境內(nèi)事宜呢。卻是賀敬文這些日子思來(lái)想去，發(fā)現(xiàn)自己對(duì)庶務(wù)真是一竅不通，想支使人都不知道要支使別人干什么去——故而有此一會(huì)。
    一年之計(jì)在于春，春耕的儀式是極熱鬧隆重的，承載了官民人等對(duì)豐收的期望。作為知縣，賀敬文須得率眾跟在紙?jiān)呐！⒗绾竺妫宦窡釤狒[鬧地繞城一周，至城隍廟前拜禱。再往專門演示耕種的田地里去，扶著犁跟在春牛后頭走兩步，表示春耕開(kāi)始了。次后再回到縣衙，對(duì)著早經(jīng)備好的泥牛，打下敲碎它的第一鞭。等眾人一齊動(dòng)手，將泥牛擊碎，圍觀的農(nóng)夫一擁而上，搶去大小不等的泥牛碎片之后，再焚了紙牛，這儀式才算完。
    若是會(huì)做人的知縣，會(huì)將下屬們召集起來(lái)吃一次酒。對(duì)此，許多人都不報(bào)希望，只求他快一點(diǎn)放人，自己好回家吃飯。谷師爺也是這般想的。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，知縣大人又一次讓他們失望了。賀敬文一正衣冠，清清嗓子：“這些日子，本縣抱恙，縣內(nèi)諸事，有勞諸位了。本縣現(xiàn)今痊愈，正借此機(jī)會(huì)，略置薄酒，遍邀賓客，聊表謝意。”
    跟你吃飯都怕肚子疼啊！眾人牙疼地哼唧著，表示了贊同。明眼人都看出來(lái)了，雖一身官袍襯得這新知縣一張小白臉兒格外俊俏，可這活似被人暴打一頓的樣子，情況真說(shuō)不上是好。
    唯谷師爺滿眼詫異，悄悄問(wèn)張前輩：“東翁頗曉事理了啊，這是怎么辦到的？”
    張前輩含笑不答，反問(wèn)道：“我那十兩，不用付給你了吧？”
    谷師爺?shù)溃骸巴黹g略備薄酒，還請(qǐng)往寒舍一敘。”
    張前輩微笑著答允了。
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    因新年衙內(nèi)沒(méi)有擺酒，賀敬文也不曾出來(lái)招待屬下，這一回的酒就擺得頗為豐盛。賀家頗為殷實(shí)，在京中活動(dòng)跑官時(shí)花去一筆巨資，到了寧鄉(xiāng)還剩下不少。這頭一回的宴席，就要辦得體面些兒。
    原本不甚樂(lè)意的縣丞、教諭等人，見(jiàn)這席面豐盛，也先將不滿熄了幾分。彼此使了一個(gè)眼色，教諭悄聲道：“看起來(lái)這位上峰，倒是有幾分底蘊(yùn)。府臺(tái)怕是要失算。”
    這幾人因長(zhǎng)官到任不久即臥病不見(jiàn)人，心里沒(méi)底，而汪知府久在此地為官，便趁著過(guò)年，齊往汪知府那里拜年。順便討些主意，探探口風(fēng)。汪知府對(duì)賀敬文正在不滿，表情便有些怪異。縣丞還有幾分猶豫，教諭已經(jīng)明了，那位棒槌知縣怕是得罪了上官。再瞧汪知府身邊那一位刑名師爺?shù)纳袂橐差H有深意，教諭便遞了一眼色與師爺，待退出去之后，奉一份年禮，套幾句內(nèi)-情。
    這師爺也十分爽快，將賀敬文如何迂腐可厭，如何在州府跌跤摔傷，一一說(shuō)了。末了意味深長(zhǎng)地道：“府臺(tái)近來(lái)有些不快，并不是對(duì)你們。”教諭迂回地道：“許是我們這位新知縣天真爛漫，家里將他養(yǎng)得太好了，并非故意。”
    師爺笑著搖頭：“這個(gè)我就不知道了，府臺(tái)正在打聽(tīng)呢。”
    兩人聽(tīng)了師爺?shù)脑挘裁靼琢耍羰沁@賀知縣沒(méi)有背景，那就等著被汪知府坑死吧。
    這湘州府的地界，算是汪知府的地盤了，內(nèi)里許多事情，都要他來(lái)牽頭。本朝開(kāi)國(guó)至今已歷百年，俸祿還是國(guó)初時(shí)定的，彼時(shí)高祖固沒(méi)有刻薄百官，百多年下來(lái)，承平盛世，錢越發(fā)不值錢了。這做官兒的人，尤其是地方官兒，還要往京中送孝敬，還要養(yǎng)這一大群的幕僚等。若是沒(méi)有家中補(bǔ)貼，就得另尋門路撈點(diǎn)外快。此事大家心照不宣，漸成定制。所有踢斛淋尖、加收火耗、題字潤(rùn)筆等，皆是尋常手段。而汪知府不愧是兩榜出身，于此三者之外，又想出許多求財(cái)?shù)姆ㄩT，在湘州全境施行。寧鄉(xiāng)縣在全國(guó)算不上是個(gè)上等縣，在湘州府里，卻是個(gè)比較肥的地方。要撈錢，少了不它。這種位置上放上這么一個(gè)人，汪知府怕是不會(huì)甘心。
    兩人聽(tīng)了師爺透露出來(lái)的消息，相約不再提及此事，且看汪知府下一步要怎么做。兩人也不是笨人，并不想上趕著為汪知府去試探賀知縣。萬(wàn)一賀知縣真有背景，先倒霉的還是他們。
    今日一見(jiàn)，至少這賀知縣家底子厚，遇著事兒上下打點(diǎn)也方便，不是那么輕易會(huì)倒的——還是再看看吧。
    彭縣丞小聲對(duì)教諭道：“這么說(shuō)，這位大人是在府臺(tái)那里扭傷了腰，不好意思說(shuō)，這才偽稱‘水土不服’的？也是呆。”
    教諭皺眉道：“傷個(gè)腰，要養(yǎng)這許久？至今還一拐一拐的，像沒(méi)養(yǎng)好的樣子。有古怪！他正在壯年，有什么傷病也好得快，莫不是又出了什么事？”
    彭縣丞有點(diǎn)猥瑣地笑道：“壯年哦～沒(méi)有不傷腰的。”
    教諭也一掃深思的模樣，吃吃地笑了起來(lái)。兩個(gè)老男人湊到一塊兒笑了一陣兒，一齊抬頭看那歪在主座上的上峰。
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    賀敬文在主座坐定，舒服得幾乎要呻-吟起來(lái)，他扭傷的腰是早就好了，可別的傷還沒(méi)好呢，又忙碌了這一上午，骨頭都要散架了。直覺(jué)得能坐下來(lái)喝一口熱茶，已是三十余年來(lái)最幸福的事情了。
    坐正之后，賀敬文理一理官袍，正一正官帽，挺一挺腰，待要說(shuō)什么，忽然抽了抽嘴角。直起來(lái)的腰一塌，將手伸到桌子底下，揉了揉大腿——這死婆娘下手忒狠！我當(dāng)初怎么就會(huì)覺(jué)得她樸實(shí)能干，會(huì)是一賢妻呢？哪家賢妻會(huì)囚禁丈夫，不許丈夫上疏？
    【我一定要做出一番事業(yè)來(lái)，將角軸誥命甩她臉上！】賀敬文惡狠狠地想。
    他是怕了這個(gè)媳婦兒了。那個(gè)婆娘能殺人啊！不對(duì)，這個(gè)不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是，賀敬文打不過(guò)她。雖則老安人也不贊成他沖動(dòng)，卻無(wú)法將他如何，縱然下令了，自從他中了秀才，也沒(méi)有一個(gè)仆役敢于將他關(guān)到房里不放出來(lái)。韓燕娘則不同，沒(méi)有仆人動(dòng)手，她可以自己動(dòng)手。
    一個(gè)是全家頂棟柱的官老爺，一個(gè)是手刃數(shù)賊的兇太太，聽(tīng)哪一個(gè)的是啊？更有老安人從中默許，仆人哪怕聽(tīng)到了呼救聲，也都抱著手只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到。反正太太不會(huì)弄死老爺，老爺既無(wú)性命之憂，大家大可不必?fù)?dān)心。
    賀敬文因此吃了許多皮肉之苦，老實(shí)說(shuō)，被打得有些怕了。然而夫綱不可不振，威武亦不能屈。這個(gè)呆子渾身上下，就剩這么點(diǎn)子優(yōu)點(diǎn)——風(fēng)骨。死扛著就是不肯答應(yīng)韓燕娘“別闖禍”，反倒振振有詞，說(shuō)自己這是上報(bào)君王、下安黎庶，指責(zé)韓燕娘婦道人家，空有蠻力卻恃勇行兇。
    哪里知道，韓燕娘厲害的不止是拳腳力氣，還有嘴皮子。韓燕娘的一張嘴，是在無(wú)數(shù)市井廝罵里練出來(lái)的，現(xiàn)在沉默寡言，只因戰(zhàn)無(wú)敵手。她不但精通市井語(yǔ)言，還跟著做秀才的爹讀過(guò)幾年書，腦子比賀敬文靈光多了。直戳了文人最脆弱的內(nèi)心、最深切的渴望：“一絲實(shí)事不肯去做，只知道舞文弄墨，與訟棍有甚區(qū)別？他貪錢？你貪名！比他更壞！你要真是個(gè)好人，那就做出些實(shí)事來(lái)，叫大家看看，你是真的有本事，再參他！”
    賀敬文總覺(jué)得這話有哪里不對(duì)，卻又想不出哪里不對(duì)來(lái)，只氣得全身發(fā)抖，怒道：“豈有此理！豈有此理！”
    韓燕娘猶不放過(guò)他：“做不到就說(shuō)別人沒(méi)道理，你可真行啊！我算見(jiàn)識(shí)到了。我說(shuō)我爹怎么到死也沒(méi)混上個(gè)舉人呢，原來(lái)是沒(méi)你這般只耍嘴皮子不做正事兒吶！”
    賀敬文怒道：“胡說(shuō)！胡說(shuō)！”
    韓燕娘便問(wèn)他：“我哪里胡說(shuō)啦？你不胡說(shuō)，你講出個(gè)道理來(lái)呀！喲，圣上叫你來(lái)做縣令，叫你做御史了么？不在其位，不謀其政！我婦道人家都懂的道理，你不知道吶！”
    賀敬文首次舌戰(zhàn)含恨敗北！
    此后數(shù)日，他總是被韓燕娘關(guān)在房里，叫天天不應(yīng)、喚地地不靈，叫個(gè)以前服侍的小廝都沒(méi)人答應(yīng)。每日里與韓燕娘唇槍舌箭，卻總是吵不過(guò)人家。磨得原本不大靈光的腦袋更鈍了。可更恨是，每次吵不過(guò)老婆，他要拍桌打凳，老婆便要打他。
    韓燕娘咬死了賀敬文是“做事還要挑肥揀瘦，從來(lái)做實(shí)事難、求虛名易，沽名釣譽(yù)，人所不齒。”又說(shuō)“若嫌他治理得不好，你倒是將寧鄉(xiāng)做出個(gè)榜樣來(lái)再說(shuō)他，避實(shí)就虛，算個(gè)什么本事？你是御史？”、“也是做爹的人了，不知道給孩子做個(gè)榜樣，要是俊哥自家不讀書，卻整日里說(shuō)某秀才學(xué)問(wèn)不好、某舉人鎮(zhèn)日吃酒，你樂(lè)意？自己做不好，還有臉說(shuō)別人吶您？”
    賀敬文總是詭辯不過(guò)她，卻又找不到自己的道理。某一日，終于在韓燕娘說(shuō)：“你有本事，給我掙一軸誥命來(lái)，我才算服你。”他才算是找到回嘴的地方了，他至今猶覺(jué)得自己是有本事的人，做個(gè)五品官兒是不成問(wèn)題的！頭腦一熱，答道：“做就做，我先做了五品，再參那個(gè)汪某！”
    此語(yǔ)正中韓燕娘下懷，當(dāng)即便說(shuō)：“你我擊掌為誓！你當(dāng)真能造福一方，我與你洗手做羹湯！”
    賀敬文道：“休說(shuō)擊掌，便是立字據(jù)也可！”
    擊掌畢，立了字據(jù)，賀敬文終于得以解放。月余以來(lái)頭一回出了書房的門兒，初春的陽(yáng)光灑在臉上，讓他感激涕零，從來(lái)沒(méi)覺(jué)得陽(yáng)光是如此的美好。憤憤回頭瞪向韓燕娘，卻悚然發(fā)現(xiàn)，這老婆長(zhǎng)得還挺俊的！以前覺(jué)得她靦腆木訥，現(xiàn)在看來(lái)，居然是靈動(dòng)鮮活！
    【真是見(jiàn)了鬼了，我一定是被關(guān)得久了腦子壞了！】賀敬文一瘸一倒，后面有鬼追著似的跑去見(jiàn)他娘，就怕他娘擔(dān)心他。羅老安人也是確實(shí)擔(dān)心他，見(jiàn)到他這模樣，嚇了一跳：“你這是怎么了？”
    賀敬文雖被軟禁，吃喝不缺，卻漸漸懶得打理自己，胡子拉茬，蓬頭垢面，衣服也皺皺巴巴，活似蹲了十天八天的大牢。見(jiàn)母親這樣問(wèn)，又羞于說(shuō)被老婆打了，十分硬氣地說(shuō)：“兒無(wú)恙，極好！”此后兒女來(lái)問(wèn)，他也是說(shuō)“我很好！”男人的自尊心，有時(shí)候就是這么奇妙。
    以上，便是賀敬文被老婆推到坑里的全過(guò)程。
    只是賀敬文并不肯承認(rèn)自己是被老婆坑了的，只肯說(shuō)老婆見(jiàn)識(shí)少，他一定要用事實(shí)來(lái)教育老婆。這么想著，賀敬文收回了手，再次挺直了腰，開(kāi)始了他人生中第一次的宴請(qǐng)下屬官吏的活動(dòng)。
    十分不幸的是，他的運(yùn)氣似乎并不是很好。開(kāi)頭的氣氛是熱烈的，他是上官，再不討人喜歡，總有人奉承著。賀敬文有一樣好處，只要他開(kāi)心了，也就很好說(shuō)話。一時(shí)賓主盡歡。
    酒過(guò)三巡，卻是韓燕娘擔(dān)心他身上有傷（她揍的），怕他飲酒太過(guò)傷身，使了果兒來(lái)說(shuō)：“老爺，太太說(shuō)，您病才好，毋多飲酒，恐傷身。”
    賀敬文酒壯慫人膽，乜眼兒道：“婦道人家，懂什么？！叫她少管……”聲音越來(lái)越低，終至不可聞。滿室也隨著他開(kāi)口而安靜了下來(lái)，大家安靜了，他的聲音也小了，最后擠出一句：“知道了知道了，不喝不喝。”
    然后就命人將酒給撤了下來(lái)。
    彭縣丞等人都睜大了眼睛，簡(jiǎn)直不改相信上司就這樣結(jié)束了酒宴！在他們的心里，以賀敬文之迂腐，怎么會(huì)妻子說(shuō)什么就聽(tīng)什么呢？酒宴上讓男人少喝酒，多掃面子的一件事？難道知縣也是個(gè)悍內(nèi)的人？
    同樣的猜測(cè)在許多人心里發(fā)酵著，并且越傳越離譜。
    已對(duì)賀敬文有些改觀的谷師爺卻不開(kāi)心了，懼內(nèi)不算是一件太壞的事情，只要男人大事不糊涂就行了。然而觀賀敬文行事，其實(shí)是有些糊涂的，糊涂又懼內(nèi)，這就很不好了。悶頭喝了一口酒，谷師爺扯了扯張前輩的袖子。
    張前輩微笑道：“何如見(jiàn)了東翁再想其他？”
    “前輩到現(xiàn)在信前程光明？”谷師爺以為張前輩是個(gè)明白人，不至于做出這樣錯(cuò)誤的判斷。
    張前輩索性將谷師爺扯到了自己居住的小院里，一人一盞清茶，也不須往谷師爺家去喝酒，就先將一些底牌露給他。
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    谷師爺自進(jìn)了張前輩的住處，眼睛就有些不夠使。單瞧這住處，說(shuō)張前輩是賀知縣他爹，都有人信。賀家待張前輩委實(shí)不薄，張前輩肯出此大力，也是情理之中。可這并不是說(shuō)服谷師爺?shù)睦碛伞?br/>     張前輩也不賣關(guān)子，直言道：“東翁與京中容尚書家乃是世交，東翁祖上有恩于容氏。”
    谷師爺一顆心放到了肚里，一拍桌子：“干了！”拍完又訕訕地問(wèn)，“怎么做？便是容尚書的親兒子，若是冥頑不靈，仕途上恐也難有進(jìn)益的。”
    張前輩低聲道：“不就是迂腐么？迂腐也好，至少，不會(huì)做一些犯法的事兒，也不會(huì)有損私德。這兩樣，但凡犯了的，只要有人想整你，就沒(méi)法兒剖白了。”
    谷師爺看著張前輩紅光滿面的一張臉，十分不明白，遇上這么個(gè)糟心的東家，他怎么還能保持這般圓潤(rùn)的狀態(tài)？“可要是人太傻，沒(méi)人坑他，他自己就能坑死自己。”
    這可真是大實(shí)話！張老先生深以為然，面上卻還要作高人狀，捋一捋胡須：“遇著錯(cuò)事就攔，未免太累。若是只叫他做對(duì)的事兒，不就行了？譬如說(shuō)，春耕開(kāi)始了，千頭百緒，只令他做這一件，不讓他有閑心做旁的，不就免得闖禍了？”
    谷師爺一思即明，點(diǎn)頭道：“也是，既然他呆，那就叫大家都知道他呆！是個(gè)只會(huì)辦實(shí)事兒的好呆子！說(shuō)的人多了，他也就以為自己也是這樣的人了。”
    張老先生終于找到了一個(gè)深知衙門內(nèi)情，又腦子沒(méi)進(jìn)水的同謀，喜道：“某以茶代酒，與老弟先慶他日。”
    谷師爺?shù)溃骸安枨衣龋菸叶鄦?wèn)一句。東翁家的公子……可類其父？”
    張老先生以袖掩面，假哭兩聲：“子不類父，何其悲哉！”
    谷師爺放心了：“那便好！凡做官的，再蠢，總不想丟官，這便是有了軟肋，好調(diào)弄。最怕那等不懂事的衙內(nèi)，前輩是知道的，兒子坑起爹來(lái)，那是真的要了命了！”
    張老先生道：“這個(gè)你卻放心，府上公子頗聰穎，又懂事。我是他啟蒙夫子，很知道他的脾性，沉穩(wěn)有度，不戲笑，不喜游樂(lè)。老安人鎮(zhèn)日理佛，太太只管家務(wù)，府上女公子也極懂事。”
    谷師爺?shù)溃骸靶姨澬姨潱≡賮?lái)一個(gè)，憑前輩說(shuō)得天花亂墜，我也不敢留了。”
    張老先生聽(tīng)了，打鐵趁熱，舉杯示意。谷師爺亦舉杯。兩人以茶代酒，慶祝合作愉快。
    兩人才商定事情，后面便傳出話來(lái)，道是老爺有請(qǐng)。兩人對(duì)望一眼，互相讓了一回，還是張老先生走在前面，谷師爺落后半步，一齊往賀敬文的書房里去“議事”。
    賀敬文已經(jīng)換了一身直綴，頭上只帶著網(wǎng)巾，并不著帽。閑適地坐在一張交椅上，指著下手兩張椅子對(duì)兩人道：“二位請(qǐng)坐。”兩人謝了座兒，張老先生先問(wèn)：“東翁喚我二人來(lái)，不知有何事？”
    賀敬文拔下頭上的金簪子來(lái)搔搔頭：“我初做官，不知道這官兒……要怎么做？”
    谷師爺一口茶險(xiǎn)些噴了出來(lái)，張老先生已經(jīng)從容地答道：“認(rèn)真做。一件一件來(lái)么。往來(lái)公文等，自有人收發(fā)，報(bào)與東翁。東翁以為教諭、縣丞等是用來(lái)做什么？還有我二人，也愿為東翁效力。”
    賀敬文舒了一口氣，又問(wèn)道：“那……我要如何才能做出看得見(jiàn)的成績(jī)來(lái)呢？”
    谷師爺慌道：“東翁已為府臺(tái)不喜，萬(wàn)不可冒進(jìn)，弄虛作假。”
    賀敬文道：“這是哪里話？我自然是要做實(shí)事的。”
    谷師爺想了想：“那就疏一疏河道吧，本該是初冬農(nóng)閑的時(shí)候，征發(fā)了人來(lái)挖渠通河的。只是上一任知縣秋后即卸任了，這件事情就擱置了。眼下春天還好，到了夏天，渠道不通，可是不妙。只有一樣不好——錢少。”
    賀敬文便問(wèn)：“這又是怎么一回事兒？”
    谷師爺?shù)溃骸斑@里頭的門道多，一句話兒——您走不通汪府臺(tái)的路子，撥給您的錢就少，您還要照顧手下這些人，不夠使。別說(shuō)參汪府臺(tái)的話了，人家那兒都是有賬本兒，包管不是您能查出來(lái)的。他還得跟上頭打官司呢，譬如往戶部討這錢，戶部就能推說(shuō)某處受災(zāi)急用，將這筆款子拖下來(lái)。某處也確受災(zāi)了，參都不好參。他拿一樣的理由搪塞你，旁的縣渠道壞的比你更厲害，別人理應(yīng)多分，東翁能耐他何？”
    賀敬文沉默了：“你就告訴我，現(xiàn)在要怎么辦吧。”
    谷師爺心說(shuō)，你要干正事兒，好辦啊！“盯著工地吧！”
    賀敬文道：“難道我盯著工地就能變出錢來(lái)不成？”
    谷師爺?shù)溃骸澳芙腥松倏丝坌！惫葞煚斠呀?jīng)對(duì)賀敬文有了一個(gè)評(píng)估：有來(lái)歷的人。難怪這么天真！
    既然是有來(lái)歷的人，只消做出政績(jī)來(lái)，上頭便有人提拔他。不像后臺(tái)不硬或者沒(méi)有后硬的人，需要協(xié)調(diào)各方面的關(guān)系，這個(gè)不能得罪，那個(gè)也要討好，還要顯得和光同塵。
    賀敬文也沒(méi)別的辦法，只得照著谷師爺說(shuō)的做。當(dāng)然，眼下還在春耕，抽不出許多人手來(lái)。他只得從頭開(kāi)始，跟著谷師爺?shù)热讼瓤辈旌拥罍锨徊讲綄⒖h內(nèi)之水路都走了個(gè)遍。
    可奇異地，賀敬文居然在這里站穩(wěn)了腳跟，還頗受百姓好評(píng)。本地百姓讀書識(shí)字的少，見(jiàn)識(shí)高的就更少。少見(jiàn)縣太爺還這般勤懇的，真像是話本子里說(shuō)的好官兒。又見(jiàn)他生得白皙英俊，更覺(jué)得他是個(gè)好人。口耳相傳，都說(shuō)他是個(gè)為官解憂的清官兒。天曉得賀敬文還什么都沒(méi)做呢。
    然而寧鄉(xiāng)縣與湘州府的上層，卻漸漸傳出一些奇怪的消息來(lái)：寧鄉(xiāng)縣賀縣令家，夫呆、妻悍、子怪，真是吉祥的一家！
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