114、未雨先綢繆
在這個(gè)年代,賀家這樣的,算是人丁單薄,僅止比“數(shù)代單代”好上那么一點(diǎn)點(diǎn)。添了人口,總是一件好事。尤其在現(xiàn)在,賀家父子俱有不錯(cuò)前程的情況下,沒什么比人口再能讓他們開心的事情了。
賀成章尚未散館,還得在翰林院讀書。即便如此,羅老太太難得做一回主,叫他請(qǐng)假,從翰林院里回家來一趟。等他請(qǐng)下了假,回到了家里,家里近親都來了。這還沒生下來呢,就得到這么樣的關(guān)注,賀成章的壓力有點(diǎn)大。
岳父家里還好,只是派了個(gè)穩(wěn)健的老仆過來,攜帶了家中老夫人、夫人們的心意,對(duì)容七娘致以問候。反倒是自己家這里,嫁出的倆全回來了。麗芳也就罷了,幾步路的功夫,來便來了,瑤芳倒好,才出門子沒多久,這就跑了回來了。
賀成章將瑤芳與姜長煥數(shù)落了一回:“這才過門不到一年,就這么勤快往娘家跑,不像話。你也不說說她,居然由著她胡來。”
瑤芳只管笑,姜長煥道:“我娘答應(yīng)的,本來她還要來呢,還是二娘給勸住的。”
賀成章頭疼地道:“你們也是,真是夠恣意的。”
小夫妻兩個(gè)相視一笑,為什么不恣意呢?這兩個(gè)人,一個(gè)是好容易才有了現(xiàn)在的生活,另一個(gè)是白撿的一條命,能有今日,為什么不讓自己過得痛快一點(diǎn)呢?
賀成章卻不這么想的,兩人能有今日不容易,該格外小心珍惜才是。別因?yàn)槠綍r(shí)不注意,結(jié)果把日子過得不痛快了。比如說:“收斂一點(diǎn)吧!這世上的事情啊,不患寡而患不均。你娘家有事兒,親家太太就要過來。虧得你們給勸住了,要是勸不住呢?興師動(dòng)眾地來了,保不齊你們兄嫂還要跟著。這要國公家里有些事,去是不去呀?唉……”
瑤芳道:“這……這不是勸住了嗎?”以前從來沒發(fā)現(xiàn)自己大哥是個(gè)事兒媽。
“反正你小心著點(diǎn)兒吧,我看親家太太很疼你們兩口子。都是小事兒,卻能看出心意來。一次兩次沒什么,時(shí)日久了,難免積怨。平日里過活,哪有什么驚天動(dòng)地的大事?都是小事兒。”
姜長煥自己被大舅子訓(xùn)就罷了,媳婦兒萬萬不能被人教訓(xùn)的,忙辯解道:“本來就是共患難的通家之好呀。”
“說得跟葉國公沒往楚地平叛似的。”賀成章一點(diǎn)也不給姜長煥面子。
姜長煥狠狠皺了一下鼻子,瑤芳笑道:“行了行了,我們都知道了。可這話不該由我們?nèi)ブv,我們?nèi)フf了,倒好像是告兄嫂的黑狀,說他們嫉妒公婆偏心似的。哥你說是不是呀?”她婆婆是因?yàn)槿兆舆^得挺順,有些天真,可并不是由人隨意影響的傻子呀。
賀成章的頭更疼了:“去去去去!就你道理多!”
瑤芳道:“我來也不是看你的,我是看嫂子的。哎,真有件事兒要跟你說呢。”
賀成章像個(gè)泄了氣的皮球,往太師椅上一堆:“說吧。”
瑤芳道:“他也不知道中了哪門子邪,進(jìn)宮去諫圣上,請(qǐng)圣上別信妖道。結(jié)果被圣上派了差使。”
賀成章一個(gè)抽搐從椅子上挺了起來:“什么差使?不會(huì)是派出京了吧?”也就是沒經(jīng)驗(yàn)的傻皇帝才會(huì)由著人“諫”而不敢動(dòng),像元和帝這樣的老油條,你當(dāng)面“諫”他,沒關(guān)心,罵得狠,出氣了,也沒關(guān)系。想讓他容忍一輩子,那幾乎不可能。除了類似賀敬文這樣留下來做個(gè)“善于納諫”的臉面的,其他的人多半是要被皇帝整的。一個(gè)常用的辦法就是,把你調(diào)走!不能打殺言官?給你調(diào)任,等你不是言官了,再揍你。不能因言獲罪?沒關(guān)系,從京城把你調(diào)到鳥不拉屎的地方去,給你升半級(jí)又怎樣?
姜長煥笑道:“是好事兒。我還在北鎮(zhèn)撫司,只是不讓我偷閑躲懶了,要派幾個(gè)案子給我去做。”
賀成章對(duì)瑤芳道:“親家太太那里,我今晚與娘講,過幾天請(qǐng)娘去說。”
“哦。”
賀成章這才問姜長煥:“究竟是怎么一回事?”
“大約是覺得我心腸不壞,又嫌我攏敫倚┦慮樽觶獾萌シ乘傘f涫擋揮盟遺墑露頤潛糾春瞇┦慮橐瞿亍n也還且皇斃睦錒獠蝗ィ哦嘁換刈歟心竅泄Ψ蛉ス蘢約鶴魎賴墓懟!
賀成章神色詭異地看了姜長煥一眼,這最后一句話,倒像是婦人賭氣時(shí)講的,也不知道他是從哪里學(xué)來的。姜長煥被他看得莫名其妙,又重復(fù)了一句:“我才沒那閑功夫管閑事呢。”
賀成章挑挑眉:“你預(yù)備怎么做?應(yīng)該不會(huì)派你大案子吧?”
“嗯,都是小事兒。不過,一切都要先看了陳年舊檔與現(xiàn)在的供詞,再推斷要提什么人,萬一有在京外的,只要不是要緊的人,都不用我親自出京的。我們擔(dān)心的,怕親朋故舊因此沾上什么不該沾的事,答應(yīng)一些不該答應(yīng)的人要助人脫罪。”
賀成章道:“你們想得也忒容易了,輕易誰會(huì)找到正在辦案的錦衣衛(wèi)頭上?不怕逮個(gè)現(xiàn)行么?求情也得有門路才行。你那里不用說,在京城也沒幾個(gè)熟人。便是我們這里,有家父在,誰敢上門討?zhàn)垼俊?br/>
瑤芳不客氣地道:“雞爪胡同那里呢?”
賀成章皺一皺眉:“那也找不到你們!”
“我可不怕得罪他們,”瑤芳將下巴一揚(yáng),“我是說,能先告訴一聲最好,別到最后自討沒趣。”
賀成章揉揉額角:“你將旁人想得太壞了。”
“羅家缺錢。老舅爺比積年老吏還要油滑,他,我信得過他的眼光,至少不會(huì)給自己招災(zāi)。可他屋里的那一位,就不一定了。幫小姑子照看房舍都能照看得鳩占鵲巢,早年上京,家里多重的禮,也不得她翻一翻眼皮——為了錢,還有什么是她做不出的?”
賀成章道:“行行行,我跟老舅爺再說說,行了吧?”
瑤芳噗哧一聲,笑了出來:“瞧把你愁的。我這不是不方便么?我又跟他們不熟,無事獻(xiàn)殷勤,豈不引人起疑?你去賣他一個(gè)好兒,叫他小心著些,就從我們這里得到的消息,說上頭的火氣還沒消還要嚴(yán)辦,請(qǐng)他自己小心。不就行了?”
賀成章開始趕人:“知道了知道了,去看你嫂子吧!對(duì)了,老太太現(xiàn)在精神頭也不大好了,多陪她說說話。”
“有嫂子在,保管老太太精精神神的。對(duì)了,哥,你自己也小心,圣上那兒,別為他修道的事兒操心了,不值當(dāng)?shù)摹褚矝]用。想借這機(jī)會(huì)博個(gè)直言極諫,倒是好機(jī)會(huì)——只要不怕死,廷杖總是能騙到的。”
“看來他這嗑藥的嗜好是改不了了?”賀成章記起妹子是重生過來的了。
瑤芳道:“醒握天下權(quán)、醉臥美人膝,名利權(quán)勢(shì)全都有了,兒子閨女也都有了,還自認(rèn)已經(jīng)是千古名君了,他還缺什么?眼下他就這么個(gè)愛好了,離了這個(gè),活著就沒滋沒味兒,你說他改是不改?也不知怎么的,身子骨還不錯(cuò),吃了那么多稀奇古怪帶毒的玩藝兒,愣沒吃死他。只不過越吃越丑,吃出一身難聞的味兒。”
好了,一時(shí)半兒吃不死,那就不擔(dān)心了。姜長煥放心地道:“那敢情好,丑就丑點(diǎn)兒吧,他也不用靠臉吃飯。”又鄭重謝過賀成章,道是自己給他添麻煩了。這差使沒辦,先阻了親朋求情請(qǐng)托之路,說出來也不好聽。
賀成章道:“先君子后小人,今上不是好伺候的主兒,小心是沒有壞處的。只是有一條,俗語說得好,秦檜還有三個(gè)朋友呢,也不好太獨(dú)了。你若結(jié)交君子,小人自然不敢上門。將心思用在正事上頭,別想這些有的沒有的。”
又挨了一回訓(xùn)。
瑤芳道:“是我的主意,這也不是什么杞人憂天的事兒。雞爪胡同舅爺家那門親戚,腦子不好使的可不少,不然日子也不會(huì)越過越窮了。就說那御馬監(jiān)的李太監(jiān),上趕上跟太監(jiān)認(rèn)親戚,虧得抽身早,不然吶,哼!”
“我說不過你。”賀成章干脆一手一個(gè),將他們拎了出去見羅老太太了。
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往娘家走一遭,將許多麻煩丟給了親哥,親妹子一點(diǎn)愧疚也沒有,開開心心地回婆家去了。姜長煥心頗不安:“咱們這樣做,似乎也真是有些不近人情呢。”
瑤芳道:“那也是沒辦法的事兒,有的時(shí)候,人犯錯(cuò)兒,不是碰巧了只會(huì)犯一件的。追根究底,還是他有種種的毛病,錯(cuò)誤因此而生。只要不改了這毛病,有一就有二,治標(biāo)不治本,你有多少精力跟在后面收拾爛攤子呢?直等到后來忍不得了,再翻臉?早晚都是要得罪的人,不如快刀斬亂麻,還少惹許多氣。
所以古語說,道不同,不相為謀。早早地分道揚(yáng)鑣,省了后面的許多事兒。總好過操心費(fèi)力的,最后全打了水漂,心里反而更不好受。
這要是晚輩,打一頓,教一教,改了,就好了。長輩呢?自家長輩好勸,隔了八丈遠(yuǎn)的長輩呢?了不是讓我哥去管這個(gè)事兒,請(qǐng)他找能管的人來管。管不好,也賴不到咱們頭上,不是么?”
這倒是正理,姜長煥道:“是啊。這世上的事情,哪能樣樣都如意呢?周圍的人,怎么能個(gè)個(gè)都是能將自己的事情辦得好的君子呢?凡事總有遺憾的,別后悔就行了。”
瑤芳問道:“那你呢?”
姜長煥明白她問的是元和帝的事情,搖搖頭:“我既已經(jīng)勸過了,便再不會(huì)后悔,要說遺憾,也是沒有的。”
“我看你并不開心。”
姜長煥有些低落地道:“他做人并不好,行事也令人厭惡。我以前極恨他故作高深,拿人當(dāng)猴兒來耍、當(dāng)狗來訓(xùn),想起這些就恨得咬牙。然而他又提攜于我,也是有恩,看他這個(gè)樣子,我卻不能令其變好,怎不悵然。”
“你近來,真是多愁善感,我很欣慰呢。”
“啊?”
瑤芳笑道:“只有自己過得很好,沒有許多煩心事的時(shí)候,才會(huì)有心情去感慨這些呀。”
姜長煥赧然。
瑤芳道:“你惦記他,情理之中。小的時(shí)候愛憎分明,經(jīng)的見的也少,有一點(diǎn)事便會(huì)記在心上,厭惡他是再正常不過了。那樣的人,怎么會(huì)不讓人討厭?等長大了,經(jīng)的見的多了,心胸也寬廣了,就能容人了。”
姜長煥嘀咕道:“怎么被你一講,好像我現(xiàn)在也還沒長大一樣。”
瑤芳竊笑不已。
有這一來一往的對(duì)話,姜長煥的抑郁稍解:“罷罷罷,不想它了。”
瑤芳的心情很好,她巴不得元和帝早早去死。并不是她小人心性,而是就像她說的,一個(gè)人犯錯(cuò),如果不從根子上改了,還會(huì)繼續(xù)犯著錯(cuò)。這說的就是元和帝,自詡聰明,喜好將人玩弄于股掌之上,不改了這個(gè)毛病,他縱然在一二事上顯得寬仁大方,終究是曇花一現(xiàn),接下來還得繼續(xù)招人厭。
照瑤芳的估計(jì),張靈遠(yuǎn)離得遠(yuǎn)了、一群三腳貓圍得近了,元和帝吃下去的藥的負(fù)作用只會(huì)更大,脾氣只能是越來越壞。元和帝自己也懂一點(diǎn)藥理,倒不會(huì)突然將自己給吃死,他身體底子好,能撐的時(shí)間長——長時(shí)間地處于一種不好的狀態(tài)里。結(jié)果只能是加速上輩子那種作的速度,讓人忍無可忍。
這輩子比前世更可怕的是,娘娘將太子早生了四年!以元和帝的身體狀況,太子長大了,他還沒死。年華老去,日漸衰弱的多疑皇帝,茁壯成長的太子,多少悲劇就是這么產(chǎn)生的。
別人她不知道,以她對(duì)娘娘的了解,有朝一日,元和帝將歪腦筋動(dòng)到她兒子的頭上,娘娘非弄死他不可!兒子丈夫,孰輕孰重,一目了然。日后結(jié)果,比親眼看到的還明白!
到時(shí)候,姜長煥夾在中間,幫誰都不是,說什么都是錯(cuò)。姜長煥有良心,這很好。這份良心要放到元和帝身上,就讓瑤芳頭疼了。姜長煥能帶點(diǎn)失望地看著元和帝嗑藥嗑死,卻未必能夠接受元和帝被老婆弄死。不但是他,絕大部分人都是這種情緒。也就是瑤芳這樣的,除了兒子什么也沒有了,才能理解。
為了防止這種事情發(fā)生,瑤芳從現(xiàn)在起,就要開始給他掰一掰。不求他變成同謀,至少也要能夠坦然接受元和帝被搞死這件事情。反正,不能去給娘娘添亂。添亂的結(jié)果,可能是倆都折進(jìn)去,元和帝還活蹦亂跳地嗑藥耍人。
姜長煥厭惡妖道,瑤芳就多提一提,讓他對(duì)元和帝更加失望。反正,姜長煥本身對(duì)元和帝的尊重就沒多少,關(guān)心元和帝,只是因?yàn)榱夹亩选T偷墼阶鳎驮侥軐⒔L煥對(duì)他的良心磨掉。真是一舉兩得。
更有甚者,如果姜長煥肯加入娘娘一方,那就再好不過了!不過,這件事情還要從長計(jì)議。哪個(gè)皇帝都不樂意有個(gè)殺他爹的人在身邊晃蕩的,如果這個(gè)人是親娘、庶母,感情還挺好,也就忍了。換了姜長煥這身份,表面看起來元和帝還對(duì)他很提攜,結(jié)論就只有一個(gè)——白眼狼,必須弄死!
頂好的辦法,乃是姜長煥默許此事,然后幫忙收拾爛攤子。瑤芳自己,大概是沒辦法參與了。擱上輩子,她就自己動(dòng)手了,這輩子,她跟娘娘,不熟!如果娘娘是因?yàn)閹拙湓捑托帕伺c你前世有緣,掏心掏肺,那她早不知道多少回了。瑤芳亦然。帶著前世的感激,也不能令她貿(mào)然對(duì)娘娘將底牌托出。
她們能做的,就是有默契地活著,至少目前是這樣。此后能否成知己,再看緣份吧。
對(duì)待姜長煥,也只有慢慢來了。瑤芳選擇相信他,相信他不是那么迂腐刻板,相信他一直在成長,不會(huì)愚忠。就像許多老狐貍一樣,呃,透徹。只是這個(gè)過程,需要加速。得在娘娘忍不住動(dòng)手的時(shí)候,他已經(jīng)看明白了。與此同時(shí),她得幫著他,將人脈建立起來。
現(xiàn)在要做的,無非就這兩件事兒。至于怎么弄死元和帝,那都不用搞什么起兵叛亂攻打京師、收買禁軍逼宮禪讓。一個(gè)胡亂嗑藥的皇帝,死因都是自己給自己找好了的。有什么比服食丹藥暴斃再合理的死法了么?沒有,完全沒有。甚至不需要是像葉皇后這樣親近的人,哪怕有個(gè)心懷不滿的小道童、挨了打的小宦官,都是能辦得到的——在他的藥里添減幾味。這些小人物下起手來,比葉皇后還要方便。
瑤芳細(xì)細(xì)想了一回,再?zèng)]有什么紕漏了,滿意地笑了。
姜長煥將臉伸到妻子的面前:“你想什么呢?”
瑤芳嚇了一跳,原來,走神兒了。忙說:“一些閑事兒,反正啊,那些糟心的事兒如今跟我沒關(guān)系了。”
姜長煥遲半拍想起來,老婆對(duì)元和帝的印象極差,漏出來的只言片語里可以推斷,元和帝做人相當(dāng)糟糕。以自己的觀察,元和帝當(dāng)?shù)闷疬@樣的評(píng)價(jià),說壞也沒壞成暴君,可就是惡心人。權(quán)衡一下,還是老婆比較重要,姜長煥果斷將元和帝扔到了一邊,逗老婆開心:“哎,可不是么,大郎總是能將事情辦妥的,咱們干嘛操那個(gè)閑心呢。”
瑤芳笑問:“你不反省了?”
姜長煥咳嗽一聲:“我這不反省過了么?什么樣的事兒就得交給才能樣的人去做,會(huì)選對(duì)人,也是能耐不是?還是娘子說的對(duì),有些話,咱們說出來就像是挑撥,得換個(gè)來說,是不是?可不好自己將所有事情都做了,搏了名聲,卻不管后果。對(duì)不對(duì)?”
瑤芳肩頭一聳一聳的:“說不過你。”
“哎,甭管他們這許多了,書坊收到什么新的話本子沒有?要我說,你也將這寫話本子的事兒重拾起來才好。整日里柴米油鹽的,也是無趣。我如今又領(lǐng)這人鬼不共的差使,交際的事兒,你放一放也沒什么。”
瑤芳含笑聽著,姜長煥說一句,她就答應(yīng)一聲,等姜長煥說完了,才道:“好啦,我在家也不悶的,真悶了,我會(huì)找事做的。”
“在這里呆得煩了,就回娘家串串門兒,總悶家里也沒意思。哎,不知道岳母大人什么時(shí)候跟娘講?娘多關(guān)心關(guān)心大嫂,你便得閑了,往老君觀里走走,也是好的。”
瑤芳眨眨眼睛:“不孝子,將親娘當(dāng)累贅了。”
姜長煥厚著臉皮道:“我娘有多粘人,我還不知道么?她身邊兒得有人陪著才行,你們兩個(gè)我都心疼。巧了,大嫂也不好被冷落,對(duì)吧?”
瑤芳捂著臉笑了。笑夠了,起身從妝匣的小抽屜里翻出幾個(gè)小荷包來扔給他:“拿好了,明兒開始,你要忙起來了。”
“我忙起來,還用自己帶錢發(fā)賞?該有人孝敬我紅包了,”說著將荷包塞給了瑤芳,“放心,我不收賄賂。不過啊,跑跑腿兒,茶錢總還是有的。以后你就等著我交賬吧。這回可別都交到公中了啊,好歹留點(diǎn)兒零花。”俸祿都被交到公中供生活了,自己的應(yīng)酬是自己私產(chǎn)的出息,再要有點(diǎn)什么,就得老婆貼補(bǔ)。這對(duì)姜長煥來說,很有一點(diǎn)“我居然不能養(yǎng)家”的郁悶。
瑤芳收回一半,另一半又推給了他:“先拿著,等見了回頭錢再一總給我,萬一有急用呢。”
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第二天,姜長煥早早起來去辦案,半晌午的功夫,就收了若干紅包,皆在袖子里袖了。心說,早說了,不用自己再帶錢了的。果然是只要忙起來,就會(huì)有收獲呀。
而韓燕娘則下了帖子給簡(jiǎn)氏,邀她隔日一同往老君觀去進(jìn)香還愿。賀家的喜事,簡(jiǎn)氏是知道的,真以為老君觀極靈,韓燕娘虔誠還愿。又見帖子上寫的是,別帶兒媳婦,免得叫她們多想。簡(jiǎn)氏一想,也對(duì),別搞得像是嫌棄兒媳婦們還沒喜信兒一樣。
到了約定的日子,簡(jiǎn)氏給兩個(gè)兒媳婦都放了假:“想玩什么自己玩去,不用管我。”乘車到了與韓燕約好的地方,一同往老君觀去。
韓燕娘往簡(jiǎn)氏的車?yán)镒f話,當(dāng)面謝了簡(jiǎn)氏的禮物。簡(jiǎn)氏笑道:“我還要親自去一趟的呢,結(jié)果二郎這小東西不讓我去。我說,我是你親娘,還丟了你的臉不成?他還是不讓呢。”
不要太配合!
韓燕娘趁機(jī)勸她對(duì)長媳也多加照顧,不要厚此薄彼,要是因此而生出嫌隙來,她要心有不安了。
簡(jiǎn)氏訝然道:“怎么會(huì)?我總想著,不要做惡婆婆,她是長媳,又是大家子出來的,處事妥當(dāng),我何苦累著自己還不討好?都交給年輕人就是了。我將一切都交給她了,就是叫她照顧她自己個(gè)兒的。她大家姑娘,我也不知道她喜好,由她自己來唄。你看看,二娘在家里,什么都不爭(zhēng),什么都不要,二郎的俸祿還交到公中來,還要將圣上賜二郎的產(chǎn)業(yè)也交上來,她有什么?什么都沒有,我還不得多照顧一點(diǎn)么?”
韓燕娘笑道:“這都哪兒跟哪兒啊?您吶,就一句話的功夫。事兒都做了,得叫人知道您疼她呀。甭叫她猜您的心思,一家人,有什么說什么唄。”
簡(jiǎn)氏點(diǎn)頭道:“這個(gè)也是。”
她不是個(gè)笨人,并沒有貿(mào)然對(duì)葉襄寧說什么“知心話”。葉國公家大業(yè)大,人口眾多,不多久,逢著葉太夫人做壽,簡(jiǎn)氏去吃壽酒,當(dāng)眾將這話再說一回。壽星面上有光,她也得了個(gè)開明婆婆的好評(píng)語。算是皆大歡喜。
宮中葉皇后早頒賜出壽禮來,眾人又議論一回,國公府上下,一派喜氣洋洋。
然而此時(shí),葉皇后卻感受不到母親壽辰的喜悅,難得板起臉來問板子:“你說的都屬實(shí)?”
“確實(shí)!后宮里這群女人真是瘋了!連這個(gè)都敢學(xué)去!拍馬屁不要命了!”
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