宋婉次日就把劉黑土召進(jìn)了府中商量糧倉(cāng)、糧鋪的事。</br>　　此事辦起來(lái)不太容易，一是關(guān)東、闖城、蜀地都離金陵較遠(yuǎn)，二是他們除蜀地之外，對(duì)關(guān)東、闖城等地都不熟悉。</br>　　但有困難就要克服，這事耽擱不得，得盡快辦好才行。</br>　　宋婉與劉黑土道：“你去蜀地，我去關(guān)東、闖城這兩個(gè)地方。咱們分開(kāi)行動(dòng)，盡快把事情辦了。</br>　　記住，你選掌柜要盡量選溫厚老實(shí)的，不要奸猾之人。”</br>　　劉黑土道：“關(guān)東、闖城冬日比金陵更是嚴(yán)寒，東家身子薄弱，要注意身體才是。”</br>　　“你放心，我會(huì)穿厚些，也一直備著手爐就是。蜀地你雖熟悉，但也要小心才行。”</br>　　劉黑土起身行禮道：“是。”</br>　　*</br>　　宋婉回臥房叫喜兒收拾衣物，宋馳得知她要出遠(yuǎn)門(mén)，跑進(jìn)屋內(nèi)抱著她大腿道：“阿姐去哪兒，我就去哪兒。”</br>　　宋婉蹲下身子摸了摸他的臉蛋兒，溫柔地哄道：“馳兒乖，阿姐出遠(yuǎn)門(mén)是去辦很重要的事，不方便帶著你。你就在府里好好認(rèn)字、練字，要聽(tīng)桂嬤嬤和張嬤嬤的話，知道嗎？”</br>　　宋馳很懂事，“我還是小孩子，我知道還不能照顧阿姐，不能幫阿姐的忙，我不跟著阿姐一起去就是了。”</br>　　宋婉摸了摸他的頭，“真乖。等阿姐回來(lái)，給你帶柿子餅，關(guān)東一帶的柿子餅最好吃了。”</br>　　“好。”</br>　　喜兒給宋婉收拾的都是厚厚的襦裙，又給她收拾了六件狐裘、六雙鹿皮靴子，兩個(gè)鎏金暖手爐。這樣，就凍不了身子了。</br>　　她們又叫廚房備了些米糕、桂花糕、饅頭、肉干準(zhǔn)備在路上吃。</br>　　宋婉和喜兒上了馬車(chē)，紅嬌在外駕車(chē)，三人往闖城而去。</br>　　一路上積雪延綿，大雪覆蓋，即便是官道也并不好走。</br>　　她們要運(yùn)氣好沿路能遇上客棧就住客棧，有農(nóng)家就借宿農(nóng)家，若是什么都沒(méi)有碰上，就只能在林中生一堆火驅(qū)寒過(guò)夜。</br>　　這一路雖走得艱苦，但路上雪景美不勝收，處處銀裝素裹，一片雪白，卻也十分恣意。</br>　　到闖城那一日，正好是大年三十。</br>　　城中十分熱鬧，炮竹聲不斷。</br>　　街道上人群來(lái)來(lái)往往，稚嫩的孩童穿著新衣裳，問(wèn)著爹娘要糖葫蘆吃。</br>　　集上賣(mài)的都是些年貨，有年畫(huà)、窗花、春聯(lián)、餃子、煙花等，實(shí)在是喜氣得很。</br>　　宋婉趕了一個(gè)半月的路，早就疲憊不堪，這會(huì)子也沒(méi)過(guò)節(jié)的興致，找了家客棧住下。</br>　　這家客棧就叫，這家客棧。</br>　　宋婉要了三間甲子號(hào)上房，讓小二打了水來(lái)，舒舒服服地泡了個(gè)熱水澡。</br>　　連日來(lái)的趕路令她腰酸腿痛，渾身無(wú)力。她午后小憩了片刻才有了點(diǎn)力氣，帶著紅嬌、喜兒到了城中央。</br>　　城中的糧鋪卻早已經(jīng)關(guān)門(mén)，連著酒樓、珠寶簪花鋪?zhàn)拥鹊榷家呀?jīng)關(guān)了門(mén)。</br>　　宋婉問(wèn)街上的行人，這些糧鋪要多久才開(kāi)門(mén)。</br>　　行人告訴她，“要等到初八才開(kāi)門(mén)了，夫人等幾日吧。”</br>　　宋婉道了一聲謝，帶著紅嬌、喜兒回了客棧。</br>　　這家客棧里也沒(méi)幾個(gè)客人，除了宋婉一行人之外，還住著一個(gè)江湖俠客。</br>　　來(lái)去戴一個(gè)斗笠，穿一身白衣，拿一把重劍，面上戴一張白色面具，看不清他的面容。</br>　　宋婉剛剛進(jìn)客棧時(shí)，腳滑不小心摔倒，就是這個(gè)江湖俠客眼疾手快，扶住了她。</br>　　宋婉收回了手，忙道了一聲謝。</br>　　男人道了一聲不客氣，匆匆離去了。</br>　　天色將黑，宋婉、喜兒、紅嬌三人坐在堂中一起用晚飯。掌柜的知道她們是外地來(lái)的，尤其觀宋婉言行，知道身份不俗。</br>　　他主動(dòng)問(wèn)宋婉道：“夫人來(lái)這闖城做什么？大過(guò)年的，怎么不在家中團(tuán)圓呢？”</br>　　宋婉道：“來(lái)這里辦點(diǎn)事。”</br>　　她放下手中的碗筷，主動(dòng)問(wèn)道：“掌柜的，這城中的稻米價(jià)錢(qián)幾何？”</br>　　掌柜坐在另外一張四腳梨木桌前的凳子上，與宋婉道：“一斗稻米二十文，怎么？夫人要買(mǎi)稻米？”</br>　　宋婉笑了笑，“只是問(wèn)問(wèn)。粟米呢？”</br>　　掌柜立馬把所有糧食價(jià)格都報(bào)給她，“粟米要便宜些，十五文一斗。小麥，更便宜，十文一斗。玉茭，要十五文。這些都是咱們開(kāi)店地去糧鋪買(mǎi)的價(jià)。若大量購(gòu)買(mǎi)，價(jià)格肯定可以再談。”</br>　　宋婉道：“多謝掌柜地告知。”</br>　　掌柜繼續(xù)問(wèn)道：“這天氣嚴(yán)寒，夫人一看就身子弱。這又逢春節(jié)，怎么就出來(lái)跑生意了？是家中夫婿的身子比夫人更弱，需要銀錢(qián)嗎？”</br>　　這話老板說(shuō)得委婉，但宋婉聽(tīng)出來(lái)了，“我夫君身子健壯，尋常刮風(fēng)下雨都沒(méi)見(jiàn)他生過(guò)病。是他有事，今年不能在家中過(guò)年，我想著在府里也是無(wú)趣，所以就出來(lái)跑跑。”</br>　　掌柜道：“原是如此。”</br>　　天色黑盡，宋婉進(jìn)房間準(zhǔn)備早早歇下。</br>　　外邊兒天氣冷，房間里也沒(méi)有地龍，這闖城也不比金陵，沒(méi)有獸金炭，只有銀屑炭。宋婉將就著用了，炭火一點(diǎn)上，屋子里就逐漸暖和起來(lái)。</br>　　她剛剛躺下，開(kāi)了一道縫隙的窗牖就被人撞開(kāi)，只聽(tīng)咚地一聲，肉體撞擊地面的聲音傳來(lái)，一道白影滾進(jìn)了屋中。</br>　　宋婉嚇了一跳，起身去看，見(jiàn)白日扶住她的白衣俠客正渾身是血倒在地上，昏迷不醒。</br>　　宋婉上前去探他鼻息，發(fā)現(xiàn)人還活著。</br>　　宋婉披上狐裘，立馬去叫紅嬌，讓她去城中請(qǐng)大夫。</br>　　喜兒聽(tīng)到動(dòng)靜，也來(lái)到宋婉屋內(nèi)，兩人合力把人扶上了榻。</br>　　男子實(shí)在是沉，個(gè)子又高，身體也結(jié)實(shí)，兩人可費(fèi)了不少力氣。</br>　　大過(guò)年的，大夫也不好請(qǐng)。紅嬌把大夫請(qǐng)來(lái)客棧時(shí)，已經(jīng)快一個(gè)時(shí)辰。也是這男子命大，竟還活著，沒(méi)斷氣。</br>　　大夫給男子施了針，又包扎了傷口。</br>　　眼看著男子是救過(guò)來(lái)了，紅嬌跟著大夫去藥鋪取藥，宋婉困得很，去喜兒房間睡了。</br>　　男子是在次日夜晚醒的，宋婉正在屋中把記好的各類(lèi)糧食價(jià)格寫(xiě)下來(lái)，估算著要買(mǎi)多少糧食，花銷(xiāo)又是多少。</br>　　聽(tīng)男人有了動(dòng)靜，轉(zhuǎn)身去看，見(jiàn)男子正撐著床榻起身，與他道：“你別動(dòng)，你胸膛上的傷口那么深，大夫給你處理傷口可花了不少時(shí)辰，待會(huì)兒裂開(kāi)了，又得去請(qǐng)大夫了。”</br>　　男子身子僵在原地，最后選擇躺了回去。</br>　　宋婉給他倒了杯溫水，遞給他，“你是想讓我救你，才撐著最后一點(diǎn)意識(shí)，撞進(jìn)我房間的。”</br>　　男子沒(méi)有否認(rèn)，拿過(guò)杯子，一口飲盡杯中的溫水，又睡了過(guò)去。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>