宋婉被元氏叫到了她的屋子里去，祖孫倆坐在窗牖邊說話。</br>　　元氏身前放著家里的兩本賬簿，一本記的是家里日常開銷，一本記的是家里老底。</br>　　賬簿上還放著幾串鑰匙，是府里以及城中私宅的大小鑰匙。</br>　　元氏道：“府里如今沒個(gè)主事的人，一兩日沒什么打緊，時(shí)間一長府里定要亂的。我老了，這些賬簿上的銀兩支出收入沒一會(huì)兒就看得眼睛疼，賬也不一定算得清楚。</br>　　我昨夜與你父親商量過了，日后這個(gè)家你來掌。府中大小事，就由你來打理。”</br>　　宋婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“祖母放心，孫女兒會(huì)打理好的。”</br>　　“我知道你母親的死，你心里也怨你父親。我雖膝下只你父親一個(gè)孩子，可也對(duì)他疏于教導(dǎo)，祖母也有錯(cuò)。</br>　　你父親與你母親脾性太像，兩人都高傲執(zhí)拗，所以無法惺惺相惜，造成了當(dāng)年的慘劇。</br>　　不過婉婉，凡事要往前看，往事暗沉不可追，來日之路光明燦爛。你年紀(jì)還這般輕，有大好年華要活呢。</br>　　不必郁結(jié)過去之事，凡事要往前看。”</br>　　宋婉道：“我懂祖母的意思，孫女兒看得開。”</br>　　過去的事已經(jīng)無法挽回，最重要的是活好當(dāng)下。</br>　　宋婉在元氏房內(nèi)坐了一會(huì)兒，與她說了些體幾話，便讓喜兒抱著賬簿拿著鑰匙回了桃苑。</br>　　喜兒道：“姑娘如今掌了家，該屬于咱們的東西總算再也不會(huì)被克扣了。”</br>　　宋婉道：“是啊，不用看原氏的臉色了。”</br>　　外間風(fēng)寒，宋婉進(jìn)屋便把窗牖關(guān)上了。廚房端了她喝的藥來，這會(huì)兒還冒著氤氳熱氣。</br>　　這藥喝下去能止痛，活絡(luò)瘀血，能讓她的傷好得更快。</br>　　宋婉待藥涼了一些，一口喝盡。</br>　　她剛剛掌家，還有許多不熟悉的地方，于是宋婉找來了桂嬤嬤。</br>　　桂嬤嬤在她身前行了個(gè)禮，宋婉讓喜兒給她拿了一張凳子。</br>　　桂嬤嬤也沒拒絕，坐下身道：“那奴婢就先從下人的月例說起。</br>　　貼在主子跟前兒伺候的丫鬟婆子，每月是四百文的月例，廚房的下人有八個(gè)，其中有兩個(gè)嬤嬤資歷深，給的也是四百文，其余的和兩個(gè)車夫都是三百文，其他做粗使活計(jì)的都是兩百文。</br>　　府里統(tǒng)共四十個(gè)下人，貼主子跟前伺候的有十三個(gè)，加上廚房的兩個(gè)嬤嬤便是十五人，每月的月例加起來是六兩銀子。廚房的四個(gè)小廝和奴婢及兩個(gè)車夫，共八人，每月的月例加起來是二兩四錢。</br>　　其余的粗使奴仆共十七人，每月的月例加起來是三兩四錢。府里下人統(tǒng)共的月例加起來是十一兩八錢。”</br>　　宋婉道：“父親每月的俸祿才十五兩銀子，十斗米。府里下人加起來的月例便這樣多，我真怕被人口實(shí)。父親是官家得以重用的人，如此鋪張，不是好事。”</br>　　她知道府里的開銷大，日常的吃食、她與宋韻、宋茶的胭脂水粉，燒飯用的柴火，尤其這到了冬日天氣冷，還要買炭火，像他們這樣的人家，是不會(huì)買銀屑炭的，都是買的獸金炭，是最好的炭。</br>　　不光如此，后院的馬匹需要馬糧，這冬日天黑得早，燈油、蠟燭也是一筆不小的開銷。</br>　　“奴婢不懂姑娘說的這些官場事，只知道以前原氏掌家的時(shí)候，都是把大人的俸祿直接拿來發(fā)下人的月例。</br>　　府中的其他花銷，是靠大人和老夫人名下的田產(chǎn)、鋪面、鄉(xiāng)下樁子里的收入，還有揚(yáng)州本家送來的銀子以作開銷。</br>　　夫人愛金銀首飾，給自己打了不少，又愛穿金陵里時(shí)興的料子，每月府中幾百兩銀子流水似地花出去，也是常有的事。”</br>　　宋婉翻開賬簿，看了幾眼。發(fā)現(xiàn)府里的現(xiàn)銀少得可憐，就兩百兩現(xiàn)銀，連張銀票都沒有。m.</br>　　原氏這些年可真知道享樂。</br>　　宋婉道：“我記得宋韻身邊像是有兩個(gè)嬤嬤，一位乳母，還有一位照顧她起居的，她身邊還有個(gè)丫頭銀珠？宋茶身邊也是一樣的？”</br>　　“是。”</br>　　宋婉看向喜兒，“你去把她們兩人身邊照顧她們起居的嬤嬤叫到桃苑來，我有事與他們說。”</br>　　“是。”</br>　　宋婉與桂嬤嬤在屋里等了一會(huì)兒，沒多久，喜兒就帶著兩個(gè)嬤嬤進(jìn)了房間。</br>　　宋韻身邊的嬤嬤姓楚，府里的人都叫她楚嬤嬤。宋茶身邊的叫黃嬤嬤。</br>　　“兩位嬤嬤坐吧。”宋婉道。</br>　　兩個(gè)嬤嬤同時(shí)道：“奴婢不敢。”</br>　　“既然你們不坐，那便站著聽吧。兩位嬤嬤在府里多年，一直辛苦照顧我兩個(gè)妹妹，宋婉很是感激。府里現(xiàn)在雖沒有什么難事，我父親也官運(yùn)亨通，但如今我掌家，我與我那繼母不同，不喜張揚(yáng)、奢靡。</br>　　府里下人多，我父親只是個(gè)正四品官，不是三品大員，這金陵的貴主兒多，心眼兒也多，嫉妒別人比他好，鄙夷別人比他差，我只希望府里不要成為別人的眼中釘，更不要成為別人彈劾我父親的把柄。”</br>　　楚嬤嬤道：“大姑娘的意思是，是要趕我們回老家？”</br>　　宋婉道：“也不算趕，只是府里人太多，傳出去不好聽。”她看向楚嬤嬤，“嬤嬤放心，我讓你離開宋府，并非是日前私怨，而是府里確實(shí)養(yǎng)不了這么多人。你放心，你每月的四百文月例，我會(huì)三倍給你。”</br>　　楚嬤嬤跪下身道：“求大姑娘不要趕奴婢走，韻姐兒年紀(jì)還小，她還需要奴婢照顧。”</br>　　“韻姐兒還小嗎？她馬上就要及笄了，已經(jīng)可以出嫁了，不算小了。況且我在她身邊留了兩個(gè)人，還照顧不了她？我身邊還只有一個(gè)喜兒，我不同樣長這么大？”</br>　　楚嬤嬤被宋婉還的啞口無言，低著頭沒出聲。</br>　　“大理寺卿府沒有虧待你，要你走，會(huì)給足你賠償。”宋婉合上了身前的賬簿，“明日一早，你就和黃嬤嬤兩人收拾東西離開大理寺卿府吧，補(bǔ)貼銀明早桂嬤嬤會(huì)給你們。”</br>　　兩人心里即便不悅，也不敢說什么，在宋婉身前行了個(gè)禮，就轉(zhuǎn)身出去了。</br>　　桂嬤嬤道：“茶姐兒年紀(jì)還小些，估摸著不會(huì)說姑娘的不是，但韻姐兒就不一定了，楚嬤嬤被姑娘打發(fā)走了，她定要來大姑娘跟前鬧的。”</br>　　宋婉道：“那就讓她鬧，她總要適應(yīng)以后的日子。”</br>　　外間的風(fēng)雪總算停了，宋婉與桂嬤嬤在府里走了一圈兒。桂嬤嬤給她講了柴火、炭火的價(jià)錢。再細(xì)的就是菜、油、米的價(jià)錢。</br>　　還有元氏每日的補(bǔ)湯、補(bǔ)藥這些東西。</br>　　宋婉整日下來，腦子倒還清醒，就是身體疲累，胸口的傷不僅開始痛，還開始發(fā)癢。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>