雖然整個(gè)十月都在凱恩斯帝國皇室的安排下被做為了慶典活動月，但就在皇帝生日后的第二天上午，在外交受到冷遇的斯托克王國外交代表團(tuán)和海德堡臨時(shí)代表就開始撤離了，緊接著，沒有多少實(shí)際外交目的的米亞斯王國外交團(tuán)也在當(dāng)天下午離開了雷茲多尼亞。
    克里斯汀在送走了剩余的文德里克王國官方外交代表后，算是結(jié)束了自己做為文德里克王國外交使節(jié)的全部使命，于是帶著雷恩等六十多個(gè)銀狼成員轉(zhuǎn)到了路得的男爵府。為了不影響其他事情，克里斯汀曾要求雷恩提前返回南大陸，可年輕的銀狼統(tǒng)帥居然一口回絕了這樣的要求，并以保護(hù)克里斯汀的理由繼續(xù)留了下來。不斷地衡量利弊后，雷恩才勉強(qiáng)同意先回去，只是依然將科爾諾威特保留下來。
    希克萊男爵府坐落在雷茲多尼亞外城一條漂亮的街道上，當(dāng)克里斯汀等到達(dá)門口的時(shí)候，科爾諾威特這個(gè)成熟的男人居然全身發(fā)抖。好奇詢問下，克里斯汀才大吃一驚，因?yàn)檫@座男爵府，其實(shí)就是以前被帝國皇室封查的、科爾諾威特父親的海拉姆特伯爵府，如今已經(jīng)被皇帝賞賜給路得做為了新的希克萊男爵府。望著這曾經(jīng)熟悉得不能再熟悉的別墅官邸建筑，高大的光明騎士禁不住熱淚盈眶。
    安排之下，科爾諾威特和另一個(gè)銀狼高級軍官薩克羅被路得指定為了希克萊男爵家的貴族私兵正副隊(duì)長，根據(jù)帝國皇室的規(guī)定，每個(gè)貴族家庭可以擁有一定量的貴族私兵，但是最大規(guī)模不允許超過一個(gè)中隊(duì)一百五十人。雖然外地的封爵往往因?yàn)樯礁呋实圻h(yuǎn)而未必遵守這個(gè)規(guī)矩，但做為帝都的貴族來說，這個(gè)規(guī)定卻必須嚴(yán)格執(zhí)行，不然就要以圖謀不軌的罪名給予最嚴(yán)厲的懲罰。不知道是否特里希海利斯下了特別的指示，反正當(dāng)路得把兩個(gè)凱恩斯帝國軍聯(lián)隊(duì)長官階的徽章連同希克萊男爵貴族家徽一起送到科爾諾威特和薩克羅手上的時(shí)候，克里斯汀確實(shí)暗中吃驚不小，因?yàn)檫@代表著希克萊男爵家的貴族私兵已經(jīng)在某種程度上成為了帝國正規(guī)軍編制。不過實(shí)際上，還是由尼奇特帶領(lǐng)經(jīng)過重新篩選后的三十人做為了克里斯汀的私人親衛(wèi)隊(duì)，而尼奇特本人，也被帝國皇帝封為了大隊(duì)長軍銜。
    那個(gè)拉爾夏婭，從被克里斯汀派人強(qiáng)制從海格拉德斯身邊給拉回男爵府后，居然并沒有暴露出太多的抱怨，很快就進(jìn)入了角色。希克萊男爵二小姐的一系列捉弄和刁蠻開始把路得家里的仆人們弄得焦頭爛額、雞飛狗跳，而路得顯然對這種家庭內(nèi)部事務(wù)極其不擅處理，所以除了克里斯汀外，包括路得都無法完全壓制住那個(gè)調(diào)皮的二孫女。
    “克里斯汀小姐，外面有個(gè)精神病老頭要找希克萊男爵大人！”
    克里斯汀正在書房里籌劃下一步的行動安排，就看見尼奇特身穿帝國軍身深灰色制服走了進(jìn)來。
    “爺爺已經(jīng)去皇宮上朝去了。”克里斯汀把幾封信塞進(jìn)了抽屜，抬頭看著這個(gè)忠誠的部下，“他沒說是誰嗎？”
    “不知道，看起來很傲慢的樣子，要不下官把他攆走？”尼奇特的表情很不好，估計(jì)剛才在門口一定被那個(gè)老頭子給氣出毛病了，“這樣的人一看就知道不是好東西。”
    有人指名點(diǎn)姓找路得，那就未必是真的神經(jīng)病。克里斯汀略一思索，就迅速止住了部下的沖動，“我去看看，說不定是爺爺?shù)呐笥岩舱f不定”
    一群衛(wèi)隊(duì)士兵簇?fù)碇死锼雇∽叩介T口，就看見一個(gè)身穿邋遢長袍，年紀(jì)幾乎和路得相當(dāng)?shù)陌珎€(gè)老頭正得意洋洋地站在臺階下。
    “您是”克里斯汀還沒到大門的時(shí)候就感應(yīng)到了強(qiáng)烈的精神力波動，這股力道絲毫不亞于路得，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)這種波動居然就是眼前這位貌不出眾的老頭身上發(fā)出的，心里的驚訝可想而知。
    “哦美麗的天使！”老頭子正在用幽默的腔調(diào)戲弄著男爵府門前的衛(wèi)兵，忽然發(fā)覺很多人出來，頭一歪，就看見面前的臺階上站著一位身穿淺黃色禮裙、無論身材還是容貌都是萬一挑一的靚麗少女，一雙老眼就瞪得如銅鈴般大小，居然連口水都流出來了，“喔唷！希克萊這老家伙什么時(shí)候收藏了你這么個(gè)小丫頭，太不像話了！”顯然心理不平衡，就好象誰搶了他的東西一樣吹胡子瞪眼睛。
    這個(gè)老花癡，這么大把年紀(jì)還想入非非！克里斯汀的眉頭都皺緊了，微微一側(cè)身，躲過對方那放肆的目光。“先生，您還沒回答我的問題呢！？”克里斯汀又好氣又好笑，而一邊尼奇特等人早就恨不得沖上去拳打腳踢一番。
    “哦差點(diǎn)忘了我叫塞羅卡，希克萊的老同學(xué)。”老人笑嘻嘻的表情和腔調(diào)跟一個(gè)天真的小孩子一樣。
    “塞羅卡”克里斯汀一楞，腦子里某個(gè)記憶冒了出來，迅速露出欣喜的目光，幾步上前，“啊您就是爺爺?shù)睦贤瑢W(xué)塞羅卡先生？”
    “哦喲！尊敬的小姐，您居然知道我這個(gè)老家伙的名字！？哇居然還能叫希克萊那老東西為爺爺！？”老人也是一楞，然后笑臉綻放，以訊雷不及掩耳之勢就抓住了克里斯汀的手，臉都笑得發(fā)顫，“呀呀呀！真是天使啊！”
    “你”克里斯汀臉都紅透了，趕緊手一縮，腳下就連退了幾步。
    這下可把尼奇特等衛(wèi)隊(duì)官兵給氣歪了嘴，大喊之下，幾個(gè)士兵如狼似虎般就撲了上去，從兩側(cè)把塞羅卡給架住，覺得人似乎還不夠，尼奇特也走過去，一把按住了對方的脖子，因?yàn)樗麄兛匆娺@個(gè)被架住往后拖的老人還固執(zhí)地對著克里斯汀伸出了手，兩只騰空的腳還在亂舞，似乎想要飛到克里斯汀的面前。
    看來路得所說的那個(gè)喜歡鉆研奇怪魔法的高人就是他了不過，就像路得曾經(jīng)告戒過自己一樣，塞羅卡天生就是一老花癡，看了漂亮的女人就會忘了一切
    想到這兒，克里斯汀也就不在去計(jì)較這樣輕薄的態(tài)度，微笑著指示尼奇特把老人放開，然后趁著對方還沒沖到自己面前繼續(xù)表現(xiàn)，一道風(fēng)系魔法屏障就打開了，塞羅卡像是撞在一堵軟綿綿的墻上朝后彈開一截，然后一臉苦悶地看著克里斯汀。
    “塞羅卡先生我看我們就這樣說話比較好”克里斯汀搖搖頭，然后轉(zhuǎn)身朝房門走去。
    克里斯汀把塞羅卡單獨(dú)邀請到自己的房間，一方面打開魔法屏障以防止對方的“突然襲擊”，一方面把自己的真實(shí)身份悄悄地告訴了老人。
    “哦喲！原來你就是希克萊那老家伙嘴里一直念叨的孫女蒂娜啊！這這簡直太不公平了！”克里斯汀才說完，塞羅卡就一副吹胡子瞪眼表情，好象受了什么天大的打擊一直唉聲嘆氣，“這個(gè)希克萊，真是運(yùn)氣好，居然有你這樣的漂亮孫女，我怎么看他都不是有這樣福氣的人！”
    “呵呵，爺爺已經(jīng)跟你說過我了？”克里斯汀知道除非自己和路得親自提起這個(gè)關(guān)系，否則任何人都不會知道的，“他老人家也經(jīng)常提起你哦！”
    “嘿嘿，希克萊和我是老同學(xué)了，他有什么事情還不會和我說？”塞羅卡眼睛都在發(fā)光，兩只肥短的手在發(fā)顫，“那你也算是我孫女了，來，讓爺爺抱抱！”
    克里斯汀嚇了一跳，重新布置開一個(gè)更為厚實(shí)的魔法屏障的同時(shí)，一個(gè)瞬移就閃到了房間一邊，然后笑著說道：“這當(dāng)然了，您是爺爺?shù)耐瑢W(xué)，自然也是我的長輩了，這抱我看就不必了吧”
    “不！絕對不行，天知道那個(gè)老家伙抱了你多少年，這可不公平！”塞羅卡的頭搖得更撥浪鼓一樣，好象今天不抱住克里斯汀就死也不瞑目一樣。
    “你這個(gè)天殺的塞羅卡！”
    就在塞羅卡又像老鷹撲小雞一樣做出一副要抱克里斯汀的動作的時(shí)候，一個(gè)老貴族走進(jìn)了房間，一看這里面的架勢，一張老臉都要?dú)馔幔赀~的身體忽然充滿了力量，一下就從后面拽住了塞羅卡的長袍，死命拉扯以阻止對方對克里斯汀發(fā)起的“攻擊”。
    “啊爺爺您回來了！”克里斯汀已經(jīng)快要忍受不住了，一看是路得回來，就好象找到了救星般松了口氣，“塞羅卡先生一直在等您。”
    “哼我知道他會來！”路得緊張地側(cè)頭看看克里斯汀的衣裙，并沒有發(fā)現(xiàn)任何被拉扯的痕跡，這才松開了塞羅卡，一邊氣鼓鼓地做到了沙發(fā)上，“老家伙，今天才過來，事情有眉目了嗎？”
    一說到正事，塞羅卡那副有特色的老年花癡癥終于停歇了下來，一臉平和地坐到了路得對面，一邊側(cè)頭對著克里斯汀說道：“丫頭，把你這個(gè)希克萊爺爺?shù)暮镁贫寄眠^來。”
    嫣然一笑，克里斯汀只好轉(zhuǎn)身出了房門。
    “希克萊，你這孫女好奇怪”塞羅卡看著克里斯汀消失的背影，表情嚴(yán)肅，“你曾經(jīng)說過她的能力可我怎么也感覺不到任何特別的精神力波動和魔法氣息？”
    “這個(gè)現(xiàn)在我也不清楚，具她身邊的人說她已經(jīng)恢復(fù)了魔法”路得這兩天也是一直百思不得其解，“就當(dāng)是更大秘密在她身上吧，不過既然已經(jīng)有神喻的暗示，我們還是不要過多去追究”
    “嘿嘿，希克萊，你不是對神都失去信心了嗎？怎么現(xiàn)在又那么執(zhí)著了？”
    塞羅卡那不拘小節(jié)的笑聲和表情讓路得感到特別開心，就是這個(gè)朋友，擁有和他相當(dāng)?shù)哪Х芰Γ瑓s沒有任何魔法公會的資格認(rèn)證，哪怕是魔法學(xué)徒一類的身份，都似乎比這個(gè)邋遢老頭還正統(tǒng)點(diǎn)。
    路得和塞羅卡并非同界同班的圣都魔法學(xué)院學(xué)生，塞羅卡雖然魔法資質(zhì)看起來比路得還要高，但卻是個(gè)有名的留級生，更讓人擔(dān)心的是，他在求學(xué)的過程中因?yàn)樗较裸@研一些被光明教會嚴(yán)格禁止的禁忌魔法，從而被剝奪了所有的魔法學(xué)習(xí)資格，還沒到正式畢業(yè)，就被趕了出去。不過塞羅卡和路得在私下是最好的朋友，彼此惺惺相惜。
    在路得眼里，塞羅卡幾乎是個(gè)魔法全才，除了深厚的精神魔法、元素魔法修為外，還特別擅長一些古怪的禁忌魔法以及煉金術(shù)，如果按照這個(gè)大陸的魔法資格認(rèn)證，塞羅卡肯定早就可以成為大魔導(dǎo)師了。不過讓路得郁悶的是，這個(gè)年輕時(shí)期就才華橫溢的同學(xué)加好友卻是個(gè)天生的大花癡，見了漂亮女人就會失控，可笑的是，和自己一樣，塞羅卡空有這樣的嗜好，卻終身未能真正觸碰到任何女人，這也是他唯一看不起對方的地方。
    “你啊難道你也不是嗎？”路得從思緒中返回，若有所指地看著面前表情輕松的老人，露出一種發(fā)自內(nèi)心的坦誠微笑，“既然是指定的命運(yùn)，我們何必去抗?fàn)帲俊?br/>     “嘿嘿，不抗?fàn)帲磕悄銥槭裁茨敲搓P(guān)心一些事情？”
    塞羅卡不屑地努了下嘴，一轉(zhuǎn)頭，就看見克里斯汀帶著塔露夏走了進(jìn)來，兩個(gè)托盤里的酒杯里全是鮮紅的葡萄酒，一股濃郁的酒香迅速在小小的書房里蔓延。
    輕輕擺手，塔露夏就退出了房間，克里斯汀微笑著坐到了路得一邊。
    “沒什么，可以直說。”路得對著塞羅卡點(diǎn)點(diǎn)頭，表示克里斯汀的身份和資格不容懷疑。
    塞羅卡并沒有繼續(xù)花癡，嚴(yán)肅看了看兩人，開口說道：“上個(gè)月底我跟著雷茲多尼亞一家香水商去文德里克王國進(jìn)貨，結(jié)果在回帝國的半道上遇見了一伙奇怪的人。”
    哦果然在鐵山鎮(zhèn)和神秘山寨發(fā)生奇怪接觸的老人就是他。克里斯汀并不說話，只是靜靜地聽著。
    “還記得我跟你說過的嗎？這個(gè)叫薩莫特的香水商是帝國皇宮香水的主要提供者，而且他的香水配方都很特別，使用了大量的南大陸香料來制造。”塞羅卡似乎有點(diǎn)得意他的調(diào)查行動，“他曾經(jīng)說過，有一些香料是不能和部分香水混合的，因?yàn)椴糠种圃煜闼幕稌瓦@些香料發(fā)生毒性反應(yīng)。”
    “爺爺，你們說的意思”克里斯汀輕聲打斷了談話，不好意思地插了句，“你們懷疑帝國老皇帝是因?yàn)橄闼卸抉{崩的？”
    “恩我這一年的時(shí)間里偷偷和以前在朝中的幾位好友溝通過，他們說先帝在駕崩前的一段時(shí)間里飲食很正常，唯一不同的就是先帝因?yàn)轭^疼病發(fā)了，所以使用了不少香水來清醒頭目。”路得嚴(yán)肅地說著，“當(dāng)時(shí)的香水都是宰相拉得維希爾侯爵敬獻(xiàn)的，而且事后調(diào)查這些香水都是帝國大貴族家常用的品種，所以就沒人繼續(xù)理會了。”
    “不錯(cuò)，我也調(diào)查了這家香水商的所有產(chǎn)品制造記錄，并沒有發(fā)生有毒性的配方香水存在。”塞羅卡話鋒一轉(zhuǎn)，露出了神秘的笑容，“可就在鐵山鎮(zhèn)，我遇見了一群奇怪的人希克萊，還記得你魔法恢復(fù)的時(shí)候接到的所謂神喻嗎？這群人就是信奉什么創(chuàng)始神歸來的信徒，我發(fā)現(xiàn)他們在用一種香料藥物來給當(dāng)?shù)氐娜酥委熂膊。f來奇怪，我觀看了他們的治療過程，他們把一些花粉添加到藥物里，就可以讓病人產(chǎn)生類似昏迷的催眠狀態(tài)，從而減少病人的痛苦。”
    “呵呵，所以你當(dāng)時(shí)就不打招呼跟了過去，還私自慫恿那些人搶了西倫娜小姐的香料去做實(shí)驗(yàn)？還害得西倫娜小姐差點(diǎn)去告官！”克里斯汀總算明白了當(dāng)時(shí)為什么有那么多不可思議的事情發(fā)生。
    “啊丫頭怎么知道這些事情”塞羅卡一楞，一張臉就紅了，“真難想象”
    克里斯汀趕緊擺手表示這只是小事情，示意對方繼續(xù)說。
    “所以我就判斷，問題的關(guān)鍵應(yīng)該是在花上，從這個(gè)例子說明，香料和部分花的毒性配方并非只是依靠香水來實(shí)現(xiàn)，如果香水本身含有特定的香料配方但并沒有任何毒性，然后再臨時(shí)出現(xiàn)可以產(chǎn)生毒性的花粉，一樣可以讓人沒命！”塞羅卡說完，痛快地飲了一杯酒。
    路得沉默了，因?yàn)檫@里涉及一個(gè)問題，就是需要調(diào)查皇宮里先帝的寢宮，去觀察是否有這方面的蛛絲馬跡，但自從先帝駕崩后，那座寢宮就被完全封閉了，除了定期皇太后親自帶人去那里打掃清潔外，任何人都不能隨便進(jìn)入。
    更重要的是，如果這個(gè)假設(shè)是對的，那就說明暗殺皇帝的人一定是早有預(yù)謀，用很長的時(shí)間里讓皇帝慢性中毒，以至于有一天毒性累積爆發(fā)。暗殺皇帝的人的動機(jī)路得已經(jīng)猜出了大半，無非是國內(nèi)的部分貴族不甘心皇帝的保守態(tài)度，而且畏懼皇帝削減地方封爵的行為，所以才暗中主導(dǎo)了這場暗殺，而特里希海利斯從小暴露出的好勝和占有欲，恰恰最符合他們的期望。
    克里斯汀默默聽完，就禮貌地離開了書房。
    “姐姐！”拉爾夏婭不知道從什么地方跑出來，一下就閃到了克里斯汀面前，“我馬上就出去了，今天晚上要晚點(diǎn)才回來！”
    “你又要出去，才回來不到半天！”克里斯汀眉頭微皺，一眼就看見了跟在拉爾夏婭身后的幾個(gè)衛(wèi)隊(duì)士兵，發(fā)現(xiàn)那些人都是灰頭土臉的，知道肯定又被拉爾夏婭用魔法戲弄了，“你要小心，現(xiàn)在雷茲多尼亞的帝國貴族對我們沒有好感，你要注意你的言行”
    “沒問題！”拉爾夏婭忽然做了一個(gè)極為標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮節(jié)動作，那個(gè)動作是如此的含蓄端莊，那一瞬間拉爾夏婭的氣質(zhì)又發(fā)生了奇妙變化。還沒等克里斯汀繼續(xù)說話，拉爾夏婭就跑出了走廊。
    “去幾個(gè)人跟著她，不要出什么事情”克里斯汀對著面前的雨果中隊(duì)長說完，然后就朝自己的房間走去。
    “塞羅卡，你想讓我孫女去接近皇帝陛下，然后乘機(jī)提出去看先帝的寢宮？”路得嚴(yán)肅地看著老同學(xué)，把對方的意思聽懂了，“你應(yīng)該知道，克里斯汀是絕不應(yīng)該去接近皇帝陛下的！”
    “這我知道”塞羅卡無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，“可是，這不是你一直想要調(diào)查清楚的嗎？如果這個(gè)事情不查個(gè)水落石出，難免這些隱藏的貴族不會做出更大的舉動，現(xiàn)在凱恩斯帝國皇帝在貴族集團(tuán)的影響下已經(jīng)很明顯表示出發(fā)動戰(zhàn)爭的愿望，你不是想阻止嗎？這些人不除，你手上的那道先帝遺命現(xiàn)在根本就沒有用！你公布的那天，就是你被清除的日子，而且你的偉大小皇帝也未必有好下場！”
    “再讓我想想吧”
    路得陷入了沉思，一邊的塞羅卡也悠閑地靠著沙發(fā)睡了過去。
    安靜了很多的皇宮里，皇太后正和皇帝在花園里散步。
    “皇帝，昨天你很讓我失望”菲麗羅爾走在最前面，腳步緩慢，說話的時(shí)候也沒有回頭看兒子一眼，“雖然你很聰明，但你這樣的舉動會讓帝國貴族們感到惶恐的”
    年輕的皇帝一臉的無所謂，甚至還有點(diǎn)沾沾自喜，“哦，母后也認(rèn)為兒臣昨天的表現(xiàn)有可取之處？”
    “皇帝！”菲麗羅爾正要發(fā)火，但是一回頭看到兒子那微笑輕松的臉，又沒有了發(fā)火的動力，只好嘆氣，“我知道你還不死心，但是克里斯汀已經(jīng)和我表態(tài)了，她并不愿意做皇后難得這個(gè)丫頭如此識大體”
    “魯爾西頓男爵小姐也未必適合朕！”皇帝冷笑著站住了腳，一擺手，四周的宮女都紛紛退下。
    “你是皇帝，你應(yīng)該有覺悟，不能指望和普通人一樣一切以自己的感覺為準(zhǔn)！”菲麗羅爾覺得自己已經(jīng)夠苦口婆心了，可兒子還是那么固執(zhí)，“你不是很想實(shí)現(xiàn)歷代先帝的偉大目標(biāo)嗎？你的軍隊(duì)、你的貴族、你的大臣，哪一樣不需要從國庫里拿走成堆的銀幣！？哦，你還指望用你父親的那種手段，去削減地方封爵？你父親已經(jīng)失敗了！”
    “不父皇的主意很好，只是他的手段太仁慈了，對貴族的態(tài)度也冷淡了”年輕的皇帝眼睛里閃過一絲肅殺，“朕可以給他們更好的待遇，更好的官邸，他們一輩子都不需要出門就可以享受快樂的生活，朕只是要收回那些封爵領(lǐng)地，收回屬于朕的中央賦稅。”
    “難道爭取一個(gè)魯爾西頓會比你冒著風(fēng)險(xiǎn)去得罪帝國貴族更難嗎！？”菲麗羅爾都不知道兒子現(xiàn)在的打算到底是什么真實(shí)用意，“就是為了克里斯汀？”
    “不完全是同樣是這個(gè)大陸的重要?jiǎng)萘Γy狼難道不值得朕爭取嗎？”皇帝輕松地走到皇太后面前，握住了對方的手，“魯爾西頓男爵再怎么失望，也還是帝國的領(lǐng)主，他依然需要為朕付出他的忠誠，而不是朕去討好他！”說到這兒，皇帝的表情特別高傲，邁著瀟灑的步伐走出了花園。
    菲麗羅爾身體一軟，連續(xù)踉蹌幾下，幾乎就要站不穩(wěn)腳了，要不是遠(yuǎn)處的幾個(gè)宮女快速跑來扶住，估計(jì)這個(gè)皇太后會當(dāng)場氣暈在地。
    皇家休閑行宮，普洛林斯共和國外交團(tuán)駐地。
    海格拉德斯嚴(yán)肅地寫完一封信交到格利亞斯手上，然后打量著身邊的一群將官說道：“格利亞斯將軍，現(xiàn)在你就結(jié)束了外交使命，帶領(lǐng)大家馬上回國，把這信交給最高元老院的馬庫薩大執(zhí)政官，讓他馬上做準(zhǔn)備！”
    “對了，把希維里小姐也帶走”海格拉德斯突然想到了什么，趕緊又補(bǔ)充了一句，然后若有所思地看著角落里的倫貝斯，“倫貝斯將軍，你就陪我留在這里”
    并不說話，行了個(gè)禮后，倫貝斯跟著一群將官離開了海格拉德斯的房間。
    在那封信里，海格拉德斯要求自己的直屬上司、大執(zhí)政官馬庫薩在共和國最高元老院進(jìn)行軍事動員提案，在他的要求里，他希望把數(shù)量高達(dá)三十萬的各地各級共和國軍進(jìn)行緊急整編，從原來的二十個(gè)野戰(zhàn)軍團(tuán)十三萬野戰(zhàn)軍力增加到三十個(gè)野戰(zhàn)軍團(tuán)二十萬人，這意味著大部分邊境防守地段都會被放棄，內(nèi)陸的部分大城市駐軍也會減少很多，那些零散的邊防軍和城防駐軍將會全部集中起來成為機(jī)動的野戰(zhàn)軍團(tuán)，這樣的措施，是在不改變兵力總數(shù)的情況下增加野戰(zhàn)兵力的最直接有效的方法。
    他已經(jīng)有預(yù)感了，因?yàn)槔灼澏嗄醽喌囊恍┦虑樽兓谒纳縿酉虏讲阶叩剿挠?jì)劃之中。海格拉德斯很清楚普洛林斯的狀況，目前各項(xiàng)國力指數(shù)都只能勉強(qiáng)和凱恩斯帝國相抗衡，而且對方還有那么多的盟友，如果真要等到特里希海利斯一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，那普洛林斯必?cái)o疑，所以他必須制造一切影響帝國內(nèi)外準(zhǔn)備的矛盾，甚至是刺激帝國放棄有序的準(zhǔn)備而盲目開戰(zhàn)，只要他能取得這一階段的勝利，那北大陸局勢又可以回到他的可控制狀態(tài)。
    皇帝，是個(gè)不甘寂寞的人，他需要?jiǎng)e人對他的認(rèn)同，所以沒人認(rèn)同，他也會自己去認(rèn)同自己，他比自己執(zhí)著，比自己狂熱，他的獨(dú)裁給他帶來了最廣闊的馳騁天地，可也是他最容易反錯(cuò)誤的地方。海格拉德在一張紙上寫了下幾個(gè)單詞，推敲著特里希海利斯的種種行為可能，慢慢地露出了微笑。
    也許你很希望能和我較量個(gè)高低，就當(dāng)是我對你的邀請吧海格拉德斯開心地把紙揉成了一團(tuán)，瀟灑地拋到了角落，然后舒服地縮到了床上。
    “哦？表妹想去打獵了？”
    皇帝正在批閱公文，可眼前的朱麗絲公主一番話讓他很意外，于是拋開了羽筆興致勃勃地看著對方，身體優(yōu)雅地靠在椅背上，眼睛里全是溫和的微笑。
    “是啊不是每年的十一月一日都是帝國皇家狩獵節(jié)嗎？反正現(xiàn)在是好日子，那么多外國朋友都在，不如就提前吧！”朱麗絲撒嬌地抓著皇帝表哥的胳膊，顯然不把臺階下幾位帝國大臣放在眼里，“其實(shí)我很想看看皇帝陛下和那個(gè)海格拉德斯比試狩獵，免得過幾天他走了，就沒機(jī)會了！”
    皇帝的眼睛放出了光芒，突然站了起來，在御案后走了幾轉(zhuǎn)，然后滿面紅光地說道：“好，朕就決定三天后舉行皇家狩獵活動，瓦得魯卿，邀請什么人參加你負(fù)責(zé)擬定一下對了，別忘了給各國留在帝都的使節(jié)們發(fā)出邀請，尤其是那個(gè)海格拉德斯，絕不能少了他！”
    “臣遵旨”
    瓦得魯偷偷看了眼站在臺階上拉扯皇帝的那個(gè)侄女，心里涌起一絲不安，可又說不上來，只好深深行禮。
    “邀請什么人其實(shí)還用說嗎，希克萊男爵家大小姐一定是不能少的”瓦得魯一邊繼續(xù)聽著同僚和皇帝商議國事，一邊在嘴里輕聲嘀咕著，“哦，對，還有魯爾西頓男爵”
    宰相府邸。
    “宰相大人，下官的事情您看”納姆特忐忑不安地看著面前雙目微閉的老人，一邊掏出手絹擦著頭上的冷汗，“皇帝陛下命令我今天就必須返回葉爾貝斯城做回帝都的準(zhǔn)備，十一月必須回來，可下官那么多的田、房產(chǎn)需要處理”
    “哼難道你還想賣了不成？皇帝陛下的意思很清楚了，要你全部移交當(dāng)?shù)兀氵@樣偷偷賣了，可能不好吧”拉得維希爾冷笑著，“皇帝陛下為你準(zhǔn)備的侯爵官邸很不錯(cuò)，其實(shí)你大可不用擔(dān)心沒好日子過，只要安分就行了”
    “宰相大人，只是祖業(yè)艱辛，這一來”納姆特心里是萬分地不愿意，看到連宰相都不管他的死活，這心里就暗恨，“請?jiān)紫啻笕私o皇帝陛下美言幾句，放棄下官的撤封領(lǐng)地圣旨”
    拉得維希爾眼睛一張，兩道精光就射了出來，嚇得納姆特連連后退。
    “葉爾貝斯侯爵大人，您好象不愿意服從皇帝陛下的意思啊？”拉得維希爾嚴(yán)肅的表情一閃而過，反而很和藹的看著這個(gè)在西庫維納郡呼風(fēng)喚雨的大領(lǐng)主，“其實(shí)您應(yīng)該很高興才是，少了那么多的領(lǐng)地麻煩，安心回帝都享受，有什么不好，還有那么多老朋友在這里陪你”
    “可是下官擔(dān)心皇帝陛下”說到這兒，納姆特在拉得維希爾耳邊嘀咕了幾句，“如果皇帝陛下知道了這些，那下官不是自投羅網(wǎng)嗎？”越說到最后，納姆特的臉都快苦出水了。
    “那你就好自為知吧”拉得維希爾冷笑幾聲，就又閉上了眼睛。
    納姆特心都涼了，僵硬地行過禮就退出了宰相府。
    不，我不能束手待斃！納姆特坐在馬車?yán)铮樕下冻鰞瓷返拿嫒荨?br/>     十月十八日，凱恩斯帝國皇帝特里希海利斯生日的第二天，在遙遠(yuǎn)的南大陸混亂群城南海岸，一場激烈的城市攻防戰(zhàn)正在進(jìn)行著。
    溫布爾堡西面的烏德里特堡城是個(gè)小海港城市，人口不到四萬，卻有高達(dá)八萬的奴隸人口，從三天前開始，銀狼就動用了一個(gè)整編軍團(tuán)七千人和新組建的海軍進(jìn)行猛烈的攻擊。
    城南的海面上，是三艘高大的銀狼戰(zhàn)艦，幾乎是落錨停在了距離海岸不到兩百米的海上。從梅蘿蒂那里得到支持的銀狼海軍如今把三艘最強(qiáng)大的大型三桅方帆戰(zhàn)艦全部用上了。
    離海岸最近的是艘紅色的軍艦，連續(xù)發(fā)射的火彈劃著漂亮的拋物線落向遠(yuǎn)處的城市圍墻，一支支鐵制巨弩發(fā)出凄厲的呼嘯聲不斷沖向城頭。而在城下，可以看見一群群如螞蟻般的銀狼步兵頂著盾牌在云梯上攀爬，不時(shí)有人被城頭的弓箭給射下。
    “噢！你們這群沒長眼睛的混蛋！”紅色的光輝女神號上，那位銀狼海軍最高指揮波拉修斯鼓著他的大眼睛朝著一群滿臉黑灰的海軍士兵大吼大叫，“真是表現(xiàn)不錯(cuò)，看看你們的光榮戰(zhàn)斗，你們把火力都往自家人身上打！”
    話還沒說完，又是一發(fā)失去準(zhǔn)頭的火彈在離城幾十米的地方、在一群銀狼士兵中間炸開，爆炸的沖擊波中飛起了無數(shù)的身體，像樹葉一樣四下飄散。
    “我可以發(fā)誓，你們上岸后一定會沒命的！”波拉修斯大怒，一腳將剛才發(fā)射這發(fā)偉大火彈的幾個(gè)士兵從大型拋射器邊踢開，親自操縱瞄準(zhǔn)，“這可是我最丟臉的一件事情！”
    一群群的銀狼士兵在夏斯林的指揮下如海浪一樣朝城墻上反復(fù)沖撞，殺紅了眼的銀狼步兵往往直接從云梯上飛撲到那些防守的守備兵身上，壓倒了一片人，雖然自己也隨之喪命，但身后的同伴卻有機(jī)會一涌而上。
    “三天了，三千兵力不到的烏德里特堡還沒攻下”夏斯林的眉頭都皺緊了，看著眼前幾個(gè)單腿跪下渾身顫抖的銀狼軍官，眼睛里露出了嚴(yán)厲的指責(zé)，“不知道是我給你們的時(shí)間不夠，還是兵力不足，或者是你們本身就不是合格的軍人”
    那個(gè)曾經(jīng)第一個(gè)迎接克里斯汀來銀狼的施佩特如今已經(jīng)是第三軍團(tuán)的聯(lián)隊(duì)長，看到上司如此呵斥，年輕的軍官臉都白了，因?yàn)榫驮谶@三天里，他的第一聯(lián)隊(duì)近兩千步兵幾乎沖擊了不下十次，除了丟下幾百具尸體外，連一小段城墻都沒有占領(lǐng)。
    “下官一定保證今天攻入烏德里特！”
    施佩特牙齒一咬，就戴上了頭盔，然后親自領(lǐng)著剩余的聯(lián)隊(duì)官兵朝城墻壓去，以增援快要堅(jiān)持不住的第二聯(lián)隊(duì)繼續(xù)進(jìn)攻。
    凄厲的號角聲下，一千三百銀狼士兵如發(fā)瘋的野獸一樣撲向了激烈的戰(zhàn)場，和第二聯(lián)隊(duì)的一千五百人匯合一起，對著已經(jīng)被海軍遠(yuǎn)距離火力攻擊下?lián)u搖欲墜的城墻發(fā)起了更猛烈的攻擊。
    加固的特大云梯靠上了城墻，施佩特當(dāng)頭沖了上去，身后是一群兇神惡煞的士兵，冒著城頭那雜亂無章的碎石攻擊，年輕的軍官將身體緊靠在盾牌后，軍用長劍含在口里，身體快速地攀上城頭。身體一沖，借著盾牌的保護(hù)，感受到面前的敵人被撞倒在地，幾乎看都不看就取劍朝前下方刺去。
    鮮血噴出，伴隨的是尖利的慘叫。施佩特像頭獅子一樣用盾牌，用身體，用武器將蜂擁而來的敵人擋開，掩護(hù)著部下一個(gè)個(gè)沖上城頭。
    施佩特這近乎自殺的行為激勵(lì)了所有的銀狼士兵，每一個(gè)沖上城頭的士兵都學(xué)著他們的聯(lián)隊(duì)長一樣，用身體去爭取空間和時(shí)間，隨著城頭上越來越多的銀狼士兵出現(xiàn)，被銀狼三天不間斷攻擊的烏德里克堡城防終于崩潰了，幾個(gè)方向都被銀狼軍占領(lǐng)。上千的銀狼士兵涌入了城市，一邊打開城門，一邊把殘余的反抗敵人逼向了城內(nèi)。
    失去了斗志的當(dāng)?shù)厥貍浔_始出現(xiàn)了混亂，除了少數(shù)人還在頑抗外，更多的潰兵開始哄搶那些平時(shí)高高在上的城內(nèi)官員的家產(chǎn)和平民家庭，為了防備這樣對城市的破壞，攻入城內(nèi)的銀狼軍不得不把相當(dāng)?shù)谋τ脕硭巡哆@些潰兵。但是他們很快發(fā)現(xiàn)自己此舉完全多余，那些平時(shí)看起起畏縮膽小的奴隸，居然在這個(gè)時(shí)候全體抗?fàn)帲涯切⒈蛄藗€(gè)落花流水，并主動為銀狼軍帶路。
    當(dāng)夜幕來臨，烏德里克堡落入了銀狼的手里，三天的攻擊中，總計(jì)一千四百人陣亡，另有三千人負(fù)傷，由于烏德里克堡的大規(guī)模殺傷武器很少，所以負(fù)傷的士兵們大都傷勢不重，但就是這樣，七千人的第三軍團(tuán)這一仗就失去了大部分戰(zhàn)斗力。
    “夏斯林將軍，施佩特聯(lián)隊(duì)長負(fù)了嚴(yán)重的傷，可能”一個(gè)傳令官緊張地對著臉色喜悅的南大陸銀狼臨時(shí)總指揮說著。
    “命令軍醫(yī)必須救活他！”夏斯林的微笑消失了，嘆了口氣，又發(fā)出了更為嚴(yán)厲的命令，“損失一個(gè)高級軍官，比損失一座城更可恥！”
    夏斯林說完，這才覺得自己有點(diǎn)疲憊了，身體一軟，就坐到了地上，身邊的軍官幕僚們都退開了，因?yàn)樗麄兛匆娏艘粋€(gè)少女軍官正在朝這里走來。
    “你看看你，我還以為我哥哥走了這里的風(fēng)氣會活躍點(diǎn)，沒想到你比他還古板，說的話比我哥還嚇人，施佩特聯(lián)隊(duì)長要不是被嚇著了，他會那么拼命嗎？”莎麗憐惜地拿著毛巾幫著已經(jīng)公開關(guān)系的未婚夫擦著臉上的灰，一邊有點(diǎn)不滿地嘀咕著，“要是他真死了，估計(jì)我哥回來會罵死你的！”
    “這個(gè)其實(shí)這也是雷恩將軍的意見，通過戰(zhàn)斗來鍛煉我們的人，不然肯定無法和海德堡抗衡的。”夏斯林面對自己的未婚妻，什么豪邁都沒有了，又恢復(fù)了他那張年輕而靦腆的表情。
    “嘻嘻！我又沒說我哥哥說錯(cuò)了！”莎麗撒嬌地一把捏住了夏斯林的臉，然后擰成了一個(gè)小團(tuán)，疼得夏斯林直哆嗦，“你少誣陷我！哦我知道你全賴我哥身上了！”
    “啊！下官不是那個(gè)意思！”
    夏斯林好不容易擺脫了這樣的折磨，一陣風(fēng)似地朝城門已經(jīng)大開的烏德里特跑去。一群正在打掃戰(zhàn)場的銀狼士兵吃驚地看著他們的年輕將軍正被自己的未婚妻拿著一把長戟在后面追。
    “夏斯林將軍沒事吧？”
    “估計(jì)沒事吧”
    “我看莎麗小姐攻城一定比夏斯林將軍厲害”
    “恩我看也是”
    這場以練兵為主的攻城戰(zhàn)的另一個(gè)意義，就是檢驗(yàn)銀狼海軍的實(shí)際戰(zhàn)斗力，但戰(zhàn)后的評價(jià)卻非常糟糕，波拉修斯不光被指責(zé)成“帶領(lǐng)一群漁民的老船夫”，甚至還差點(diǎn)因?yàn)檎`傷了不少陸軍士兵而被一群第三軍團(tuán)的官兵給痛打。不過私下里，大家都必須承認(rèn)海軍大型戰(zhàn)艦對沿海城防的巨大威脅。
    烏德里特堡的攻占，除了解放幾萬精壯奴隸外，銀狼還從當(dāng)?shù)氐拿駪崢O大的城主和部分奴隸頭子家里搜出了價(jià)值五十萬銀幣的錢物，為失去絕大多數(shù)外援的銀狼錢庫增加一筆巨額軍費(fèi)，更重要的是，銀狼獲得了更大的領(lǐng)土回旋空間，因?yàn)樵诒狈剑５卤さ拇笠?guī)模周邊領(lǐng)地侵吞軍事行動馬上就要展開。
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