對(duì)于熟悉“混亂群城”的人來說，有關(guān)斯托克王國軍即將南下邊境剿匪的消息就如同天方夜潭一樣讓人不可思議。占整個(gè)南大陸近五成面積的斯托克王國長期以來就企圖吞并這塊肥肉，不過歷史的淵源讓所有的混亂群城統(tǒng)治者們在這一問題上都同仇敵愾，密集的堡壘式城市在這片土地上隨處可見，任何強(qiáng)大的軍隊(duì)在進(jìn)攻這樣的城市都要費(fèi)上不少精力，往往耗費(fèi)多日還無法順利攻克就會(huì)面對(duì)四面合攏的援軍，所以自從幾百年前一次最大規(guī)模的軍事吞并失敗后，斯托克王國就逐漸放棄了這樣的思想，除了邊境少數(shù)幾條重要官道駐扎了軍隊(duì)外，斯托克王國軍事實(shí)上已經(jīng)放棄了南方邊境的守備，因?yàn)榛靵y群城的統(tǒng)治者們也沒膽量向北擴(kuò)張。
    大隊(duì)的北方商隊(duì)和傭兵進(jìn)入了斯托克王國，邊境上到處都是等待南下的武裝傭兵隊(duì)伍和企圖中途攔截的盜賊團(tuán)，斯托克王國南部和混亂群城接壤的邊境線事實(shí)已經(jīng)變成了這兩種天生敵對(duì)勢力的較量戰(zhàn)場，一方面每支傭兵隊(duì)伍在進(jìn)入王國時(shí)都要交納大筆入境費(fèi)，另一方面這些傭兵隊(duì)伍已經(jīng)變相地?fù)?dān)當(dāng)了王國南部邊境的剿匪和警戒任務(wù)，所以斯托克王國很樂意接受這樣的現(xiàn)狀，再加上相對(duì)北大陸而言南大陸不存在很大的外來軍事威脅，所以斯托克王國國內(nèi)軍隊(duì)規(guī)模在上一次光明和黑暗大戰(zhàn)結(jié)束的幾百年后降到了歷史最低點(diǎn)，總?cè)丝诮偃f的斯托克王國只有四萬的常備軍，其中正規(guī)野戰(zhàn)軍團(tuán)只有三個(gè)。
    “克里斯汀小姐，如果我們銀狼這段時(shí)間內(nèi)并不北上進(jìn)入斯托克王國境內(nèi)，他們也拿我們沒辦法。”夏斯林一邊看著莎麗繼續(xù)給自己上藥，一邊思索著說到。
    聽到范斯塔團(tuán)長向自己解釋了那么多南大陸的歷史問題，克里斯汀陷入了沉思。對(duì)方說的也不是沒道理，自古以來兵匪不兩立，那些盜賊團(tuán)們都不會(huì)乖乖地等著斯托克王國軍前來清剿，只要風(fēng)吹草動(dòng)還不都縮回南方？假如斯托克王國被魯爾西頓的商會(huì)組織煽動(dòng)南下，那最有可能的行動(dòng)方式就應(yīng)該是大兵壓境威而不攻，然后脅迫邊境附近的混亂群城城主們驅(qū)逐平時(shí)搶劫最為囂張的盜賊團(tuán)離境，但這樣一來勢必引起盜賊團(tuán)提前化整為零疏散隱藏，到頭來斯托克王國軍還是拿他們沒辦法。
    難道這次可能出現(xiàn)的大軍南下只是個(gè)招搖過市的噱頭？想到了那根被凱文送回的黑色木笛，想到了斯托克王國王室的大敗家子卡文特斯王子，克里斯汀有點(diǎn)不自在。
    “現(xiàn)在銀狼還有多少人？怎么倫貝斯和雷恩沒在？”克里斯汀一直就很關(guān)心這兩人的下落，不過看屋子里的人都是一副輕松的樣子，知道倫貝斯和雷恩應(yīng)該比這里的人活得更滋潤。
    “呵呵，倫貝斯大哥現(xiàn)在可是普洛林斯共和國軍的高級(jí)將領(lǐng)，統(tǒng)帥著一個(gè)軍團(tuán)，就連我哥哥雷恩也是個(gè)聯(lián)隊(duì)長，他們正跟著那個(gè)格利亞斯將軍在北大陸和凱恩斯帝國軍對(duì)峙。”莎麗滿臉的自豪，一邊還看著夏斯林?jǐn)D眉弄眼。
    “哇，倫貝斯居然當(dāng)將軍了，那夏斯林起碼也是個(gè)大隊(duì)長了？呵呵！”克里斯汀雖然有點(diǎn)詫異為什么以前的老同伴都成為了普洛林斯共和國的人，但想到海格拉德斯曾經(jīng)對(duì)自己的態(tài)度，心里多少也明白了點(diǎn)，“如此說來，銀狼肯定是得到了普洛林斯共和國的暗中資助。”
    “只是中隊(duì)長”夏斯林紅著臉，對(duì)自己的真實(shí)身份好象很害羞，“我們按照倫貝斯將軍的命令在混亂群城重組訓(xùn)練銀狼隊(duì)伍，然后時(shí)機(jī)成熟再海運(yùn)回魯爾西頓。不過現(xiàn)在經(jīng)過幾次戰(zhàn)斗，隊(duì)伍消耗比較大，尤其是上次伏擊巴拉穆沙商會(huì)時(shí)擊斃墨卡傭兵團(tuán)的赫爾曼隊(duì)長讓我們損失很大，現(xiàn)在全部人手不到一百人。”
    “那最好這段時(shí)間大家都別北上了，好好在這里休整，等我去調(diào)查點(diǎn)情報(bào)再說，今天我說的事情都不要散布出去。”
    覺得有些問題還是暫時(shí)不提為好，克里斯汀也就不再多問，然后跟著夏斯林和莎麗在莊園四周的銀狼休整地查看隊(duì)伍情況。
    斯托克王國東北沿海城市瓦倫斯港。
    一千八百人的斯托克王國禁衛(wèi)軍團(tuán)第一聯(lián)隊(duì)官兵已經(jīng)整齊地在城南門外平原上列隊(duì)，此外還有數(shù)量高達(dá)一百多人的王家儀仗隊(duì)，卡文特斯穿著禁衛(wèi)軍高級(jí)軍禮服意氣風(fēng)發(fā)地騎在馬上，不時(shí)還對(duì)著前來送行的當(dāng)?shù)毓賳T和貴族代表頻頻示意。一些隨同卡文特斯從王都瑞林斯堡出發(fā)的官員都臉色難看的，一個(gè)個(gè)哀聲嘆氣地跟在卡文特斯身后。
    一番勸說無果之后，就在幾天前，一封來自王都的國王命令批準(zhǔn)了卡文特斯的軍事計(jì)劃，準(zhǔn)許他率領(lǐng)禁衛(wèi)軍團(tuán)第一聯(lián)隊(duì)官兵前去南方剿滅“盤踞”在卡歐那鎮(zhèn)附近的盜匪集團(tuán)，因?yàn)檫@些盜匪險(xiǎn)些在行刺魯爾西頓巴拉穆沙商會(huì)會(huì)長包徹爾中誤傷卡文特斯王子殿下，并要求停留在斯托克王國內(nèi)的各個(gè)傭兵組織配合行動(dòng)，給予的回報(bào)就是減免這次參與剿匪的傭兵組織的一半入境費(fèi)。
    似乎覺得這是個(gè)很好的機(jī)會(huì)，那些因?yàn)楹ε卤粨尳俚男∩剃?duì)及其護(hù)衛(wèi)傭兵們都紛紛趕到瓦倫斯城，有一千八百人的王國精銳禁衛(wèi)軍護(hù)衛(wèi)，大大減少了因?yàn)楸唤偎斐傻呢?cái)產(chǎn)損失和傭兵陣亡補(bǔ)貼支付，幾乎每一個(gè)小商隊(duì)頭頭們都眉開眼笑。看到商機(jī)的包徹爾趕緊以卡文特斯好友的身份包攬接納這些小商隊(duì)的跟隨安置工作，沒有一筆客觀的費(fèi)用，包徹爾是不會(huì)讓這些商隊(duì)同行的。一時(shí)間不斷從魯爾西頓和各地港口涌來大量的外地小商隊(duì)，邊境關(guān)口的官員也樂開了懷，大把大把的入境費(fèi)都流入了國庫，其入境商隊(duì)數(shù)量創(chuàng)造了歷史同期最高水平。
    可能最高興的還是斯托克國王萊西德，本來他不愿意自己的寶貝小兒子去冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)，不過耐不住兒子幾次三番的請(qǐng)求以及王后的旁敲側(cè)擊，終于還是同意了這樣以出風(fēng)頭為目的的軍事行動(dòng)，想到既然是小盜匪也就不用擔(dān)心。等到這次行動(dòng)公開以后，蜂擁而入的商隊(duì)給國家?guī)Я四敲炊嗍杖耄R西德國王這才發(fā)現(xiàn)其實(shí)兒子這樣的行為未必是空耗軍費(fèi)，甚至想到了以后專門定期組建為商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的官方軍隊(duì)。
    本來海路貿(mào)易一直是魯爾西頓的主要貿(mào)易方式，可是不知道為什么，這幾年魯爾西頓突然大大減少了南大陸東部沿海的海上貿(mào)易次數(shù)，除了日益加大的海盜威脅外，更多的可能還是因?yàn)榇箨憱|部海域逐漸升溫的海上強(qiáng)國對(duì)峙。如今大部分貿(mào)易又集中到了陸地，萊西德國王打算卯足勁把這條從國內(nèi)而過的國際貿(mào)易線牢牢控制住，一度還萌發(fā)了組建官方貿(mào)易商隊(duì)的想法。對(duì)兒子這次歪打正著的胡鬧，萊西德又覺得自己兒子確實(shí)才華橫溢，至于外界所傳言的兒子一切，不過理解成貴族間爭權(quán)奪利的行為，畢竟自己有三個(gè)兒子，難免會(huì)出現(xiàn)一些分別擁戴這些兒子的貴族小集團(tuán)彼此口舌征伐、搬弄是非。
    “王子殿下，您這次南下真是我等商人的榮幸，日后我魯爾西頓商人當(dāng)以殿下馬首是瞻！”包徹爾這下得意極了，緊急從國內(nèi)趕來的第二批商隊(duì)和護(hù)衛(wèi)傭兵已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，想到自己被刺居然讓事情發(fā)生了天翻地覆的變化，這心里高興得不得了。
    “包徹爾會(huì)長客氣了，這維護(hù)魯爾西頓商人利益的責(zé)任本人責(zé)無旁貸，那些宵小之輩居然敢得罪我的朋友，我當(dāng)然要好好懲治一下了，不然他們還視我神圣斯托克王國軍如無物。”
    “殿下，這南下耗費(fèi)日久，難道您不怕那些盜匪都聞風(fēng)而逃？”
    凱文和包徹爾也隨同卡文特斯一起南下，不過凱文有他自己的打算。只見凱文捧著酒瓶，一身衣服連扣子都懶得系，臉色泛紅，嘴吐酒氣。
    “那正好啊，我大軍一出，小賊聞風(fēng)喪膽，不戰(zhàn)而勝，方顯我國威！”卡文特斯搖頭晃腦，幾個(gè)官員都低下了頭。
    其實(shí)卡文特斯一開始還比較害怕，他都知道南部邊境的盜賊集團(tuán)最大的都有上千人，個(gè)個(gè)都是不怕死的亡命之徒，他不過是想著某個(gè)被吹噓得天上僅有地下全無的大美女，想讓對(duì)方見到自己英武風(fēng)光的一面，而所謂討伐盜匪完全都是借口。看到比自己軍隊(duì)規(guī)模大兩倍的商隊(duì)和傭兵隨行，本有的一點(diǎn)恐懼都煙消云散。
    號(hào)角聲響起，首先是卡文特斯的儀仗隊(duì)出發(fā)，接著大隊(duì)禁衛(wèi)軍官兵排成整齊的隊(duì)伍緊跟其后，最后就是亂哄哄地商隊(duì)和傭兵隊(duì)伍，整個(gè)南行的隊(duì)伍超過了五千人，除了一千八百正規(guī)軍外，各地的傭兵高達(dá)三千人。一路上卡文特斯風(fēng)光無限，走走停停，到達(dá)卡歐那鎮(zhèn)步行三天的路程居然讓他走了一個(gè)星期，一些商隊(duì)開始后悔交納那么多的“隨行費(fèi)”了，三月十一日，龐大的隊(duì)伍終于到達(dá)了卡歐那鎮(zhèn)。
    鎮(zhèn)長布魯爾和幾十名小鎮(zhèn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)員慌忙迎接，個(gè)個(gè)心里發(fā)苦。因?yàn)樗麄兌贾肋@個(gè)卡文特斯的古怪個(gè)性，現(xiàn)在又聽說對(duì)方準(zhǔn)備將大本營安排在該鎮(zhèn)，這不是明擺著大部分的費(fèi)用都要落在本就清貧的鎮(zhèn)民身上，布魯爾鎮(zhèn)長不光是頭痛無法提供足夠的空間和費(fèi)用來支持卡文特斯的隊(duì)伍，更是傷心接下來的日子里整個(gè)鎮(zhèn)子的生產(chǎn)勞作都會(huì)中斷停歇。
    還有一個(gè)消息讓布魯爾鎮(zhèn)長憤怒，他消失了半個(gè)多月的兒子維爾海姆終于回來了，不過連同另兩個(gè)平時(shí)走得最近的小混混居然一身禁衛(wèi)軍鎧甲出現(xiàn)在家門口，一個(gè)個(gè)趾高氣昂。尤其是維爾海姆，到來的第一天就整得全鎮(zhèn)雞犬不寧，幾乎每一個(gè)曾經(jīng)得罪過他的人家都被他整了個(gè)底朝天。看到連老實(shí)的沃爾特都被一群禁衛(wèi)軍士兵故意堵在角落里拳打腳踢，布魯爾羞愧地連家門都不出了。
    “殿下，克里斯汀小姐就住這兒！”
    維爾海姆一臉媚笑。從一出發(fā)開始，維爾海姆就以王子殿下親衛(wèi)的身份一直陪伴卡文特斯，一路上層出不窮的淫穢笑話大大取悅了卡文特斯，如今他打算把自己弄不到手的少女給推到卡文特斯懷里，幻想著自己飛黃騰達(dá)。
    “怎么沒人？”
    卡文特斯在小木屋里轉(zhuǎn)了幾個(gè)來回都沒發(fā)現(xiàn)人影，不過屋子里淡淡的香味還是讓他想象到這里曾經(jīng)居住著怎樣一位國色天香的佳人，更刺激了他想要得到克里斯汀的決心。
    一番打聽加上維爾海姆的威脅，知情的鎮(zhèn)民無奈下交代了克里斯汀已經(jīng)在一個(gè)多星期以前前往混亂群城了。卡文特斯的臉就難看起來，因?yàn)樗揪蜎]打算靠近邊境，至于進(jìn)入混亂群城，就算給他十個(gè)膽子他都不敢想一下。
    龐大的隊(duì)伍幾乎阻塞了小鎮(zhèn)內(nèi)外所有的平坦區(qū)域，甚至連森林樹木稀疏的邊緣地帶都駐扎著軍營，一到晚上，無數(shù)的蚊蟲就讓官兵們叫苦不迭，暗暗咒罵那些煽動(dòng)王子南行的商人。
    只是給部下下達(dá)了自由行動(dòng)的命令，這位王子就開始癡癡地在鎮(zhèn)里等待，他打算一直等到克里斯汀回來，至于是否干擾了地方的民眾生活等問題根本就不在他考慮范圍。
    堅(jiān)持了好幾天，大量的鎮(zhèn)民開始被迫拖兒帶女躲往附近的鄉(xiāng)村，那些空閑出的房子迅速又被軍隊(duì)占據(jù)，一時(shí)間一個(gè)寧靜的小鎮(zhèn)變成了個(gè)鐵桶軍營，而外圍則是亂七八糟的商隊(duì)駐地，農(nóng)田里的作物被踐踏，來不及帶走的財(cái)物和糧食被紀(jì)律不好的外地傭兵搜刮一空，一個(gè)小鎮(zhèn)的安寧與否在那些外地人看來根本不重要，倒是近兩千的禁衛(wèi)軍團(tuán)士兵還基本保持了良好紀(jì)律，甚至還和那些調(diào)戲當(dāng)?shù)貗D女的傭兵們發(fā)生了爭斗，禁衛(wèi)軍和商隊(duì)傭兵團(tuán)的矛盾在一天天加大。
    “殿下，您看要不先派一些軍隊(duì)把商隊(duì)們帶到邊境去？以免他們在此壞了殿下的雅興，破壞殿下子民的安定。”
    在商隊(duì)代表不斷地催促下，收了錢的包徹爾不得不勸說卡文特斯派人送這些商隊(duì)傭兵南行離開，正等得無聊的卡文特斯只好對(duì)幾個(gè)軍官下達(dá)了命令。
    一天以后的清晨，第一支南行的隊(duì)伍出發(fā)了，出動(dòng)的兩個(gè)中隊(duì)三百名斯托克王國禁衛(wèi)軍后是十支小商隊(duì)的三十多輛馬車及其近兩百傭兵。
    當(dāng)天晚上，這支隊(duì)伍在靠近南部邊境的森林里遭遇事先埋伏好的兩個(gè)盜賊團(tuán)。聽到風(fēng)聲的盜賊團(tuán)頭子們以為卡文特斯只是來南方兜風(fēng)，而那些商隊(duì)們還是要靠自己的力量穿行邊境，考慮對(duì)方可能采取大集團(tuán)配合行動(dòng)，于是一些盜賊團(tuán)臨時(shí)決定配合搶劫。這一次就是兩個(gè)規(guī)模比較大的盜賊團(tuán)在一起埋伏，數(shù)量高達(dá)八百多人，卻沒想到還是發(fā)現(xiàn)了幾百禁衛(wèi)軍隨行，一個(gè)個(gè)目瞪口呆，可眼看著對(duì)方就要離開森林進(jìn)入開闊地帶，缺乏馬匹的盜賊們只好硬著頭皮沖了出去，想以數(shù)量取勝。
    一個(gè)多小時(shí)后，在火光沖天的邊境森林邊緣里，一場一邊倒的戰(zhàn)斗落下了帷幕。三百訓(xùn)練有素的斯托克王國禁衛(wèi)軍官兵在兩百商隊(duì)傭兵的配合下一舉擊潰了兩個(gè)盜賊團(tuán)八百多盜賊，亂沖亂撞的盜賊們根本就不是陣形嚴(yán)整的斯托克禁衛(wèi)軍對(duì)手，在禁衛(wèi)軍幾次圍堵沖鋒后就被當(dāng)場格斃四百余人，活捉兩百余人，其中還包括兩大盜賊團(tuán)的頭子，剩余盜賊全部潰逃進(jìn)森林深處，而斯托克禁衛(wèi)軍和傭兵們損失不到一百人，商隊(duì)馬車也損失極小。
    接到護(hù)衛(wèi)商隊(duì)南行命令的禁衛(wèi)軍官們事先都收到了不少賄賂，于是在戰(zhàn)斗結(jié)束后第三天凌晨，成功地護(hù)送商隊(duì)一直進(jìn)入了海德堡城的視線范圍，在聞?dòng)嵕o急趕來的海德堡守備兵到來前，斯托克禁衛(wèi)軍就迅速撤向了國內(nèi)邊境線，壓著俘虜和繳獲的兵器物資興高采烈地返回卡歐那鎮(zhèn)。
    捷報(bào)傳來，卡文特斯欣喜若狂，馬上命人將包括兩大盜賊頭子在內(nèi)的俘虜送往王都，一邊快馬回報(bào)自己的父親，信里把這場遭遇戰(zhàn)給描繪成自己如何洞察先機(jī)、如何暗伏兵力守株待兔、如何身先士卒以弱敵強(qiáng)、如何千鈞一發(fā)勇擒敵寇，其間驚險(xiǎn)紛呈、峰回路轉(zhuǎn)之處無可記數(shù)，“堪稱百年來南方最大之戰(zhàn)事，擊斃盜匪數(shù)千，繳獲武器物資山積”如此蕓蕓洋灑千言。
    “克里斯汀妹妹，事情就是這樣的”
    莎麗陪著克里斯汀一邊在莊園里散步，一邊將一年多來發(fā)生的事情一一講述給對(duì)方，其間的變故讓消息隔絕的克里斯汀甚是驚訝。
    一年多前，夏斯林配合莎麗以文德里克王國官方采辦人員的身份到達(dá)了魯爾西頓商業(yè)自治領(lǐng)。通過不斷地接觸，兩人了解到魯爾西頓商會(huì)聯(lián)合總會(huì)已經(jīng)發(fā)生了分裂，不少商會(huì)都在所謂的合并中消失，而多年來一慣支持銀狼傭兵團(tuán)的布蘭特商會(huì)會(huì)長華克；布蘭特在銀狼派人去凱恩斯帝國執(zhí)行暗殺皇帝行動(dòng)不久突然暴病死亡，其子凱文；布蘭特以懶散、玩世不恭的態(tài)度解散了大部分商會(huì)組織，成為了坐吃山空的空殼商會(huì)，一流大商會(huì)的名號(hào)名存實(shí)亡，而另一大商會(huì)巴拉穆沙商會(huì)則一舉崛起。
    兩人繼續(xù)調(diào)查之下，發(fā)現(xiàn)正是巴拉穆沙商會(huì)向帝國方面泄露了銀狼傭兵團(tuán)的行動(dòng)，那場看似功虧一簣的偷襲其實(shí)早在出發(fā)前就被帝國方面得知，自信的帝國皇帝特里希海利斯二世如同觀看了一場屠殺表演后就揚(yáng)長而去。也正是巴拉穆沙商會(huì)支持的傭兵團(tuán)參與了滅除銀狼的行動(dòng)。接著莎麗還打聽到當(dāng)代魯爾西頓領(lǐng)主薩默斯特所控制的商會(huì)聯(lián)盟近段時(shí)間正大量從北大陸文德里克王國和南大陸進(jìn)口武器、銅鐵礦石，然后隨著大量糧食從魯爾西頓運(yùn)向海外。于是他們判斷這些事情之間肯定有聯(lián)系，好不容易找到了銀狼的殘余人員，正打算回文德里克與大家會(huì)合，但是中途得知發(fā)生在文德里克王都賴斯特的變故，又不得不留在魯爾西頓等候聯(lián)系，一個(gè)月后從倫貝斯從普洛林斯傳來了消息，兩人這才匆匆趕到了普洛林斯。
    接來的事情克里斯汀不用聽就可以猜到了。以為自己死了的眾人不得不留在普洛林斯共和國，執(zhí)政官海格拉德斯將倫貝斯等人安排到了軍隊(duì)里，經(jīng)過和希洛、米亞斯王國聯(lián)合軍幾仗后，倫貝斯戰(zhàn)績彪炳，又在海格拉德斯的舉薦下步步高升，迅速爬到了普洛林斯軍團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)將軍的位置上，成為了海格拉德斯手下僅次于格利亞斯將軍的一員得力戰(zhàn)將，而倫貝斯等人在付出忠誠的同時(shí)，也得到了海格拉德斯的承諾，愿意幫助銀狼在魯爾西頓的重建，甚至是幫助銀狼人員最終控制魯爾西頓，所利用的，正是倫貝斯等人的憤怒，為此還專門允許倫貝斯在普洛林斯國內(nèi)招募并訓(xùn)練志愿人員。
    這個(gè)海格拉德斯真是厲害，居然又想到了利用莎麗等人在魯爾西頓的恩怨來建立自己在魯爾西頓的勢力，不過他那么信任倫貝斯也很難得。克里斯汀笑著聽完莎麗的介紹，對(duì)事情有了大概的認(rèn)識(shí)，一邊在腦子里迅速把得到的信息和自己以前的猜想進(jìn)行了匯總，在她分析看來，其實(shí)現(xiàn)在的銀狼傭兵團(tuán)不過是海格拉德斯在海外的一支軍隊(duì)，大部分的資金補(bǔ)充和核心戰(zhàn)斗人員還是需要來自普洛林斯的支援。此外，克里斯汀還得知自己的干妹妹拉爾夏婭居然被海格拉德斯安排進(jìn)了普洛林斯共和國首都貝萊德西亞的一所神圣魔法學(xué)院里學(xué)習(xí)，心里也暗暗感到安慰，她知道這個(gè)干妹妹表面上天真無邪，可骨子里性格比較陰暗狠辣，希望能借助神圣魔法的學(xué)習(xí)洗去她身心的孽殺之氣。
    “莎麗姐，為什么當(dāng)初魯爾西頓商會(huì)聯(lián)合總會(huì)會(huì)給你們下達(dá)暗殺凱恩斯帝國皇帝的命令？”克里斯汀唯一還不明白的就是這個(gè)，如果真是這樣，那魯爾西頓領(lǐng)主薩默斯特不會(huì)一點(diǎn)都不受牽連。
    “哎其實(shí)這也是我和夏斯林一直沒有調(diào)查出的問題。當(dāng)時(shí)不是接到領(lǐng)主的直接命令的，而團(tuán)長昆西舅舅也只是說這是布蘭特商會(huì)委托的秘密任務(wù)，因?yàn)閯P恩斯新皇帝想吞并我們魯爾西頓，所以一旦皇帝死了，帝國必然會(huì)混亂，再加上普洛林斯的威脅，帝國就不會(huì)在段時(shí)間里把注意力放在魯爾西頓身上。”
    莎麗好奇地看著克里斯汀，她發(fā)現(xiàn)這個(gè)比自己小一歲多的少女經(jīng)過了這一年，無論是氣質(zhì)還是性格都變化很大，穩(wěn)重、高雅、喜歡靜思，還有那始終保持的微笑，好象一年多的時(shí)間里整個(gè)人都發(fā)生了天翻地覆的變化，甚至讓人產(chǎn)生一種不好接近的身份排斥感。如果真要把以前的蒂娜和現(xiàn)在克里斯汀相比較的話，完全就可以看成是兩個(gè)人，有關(guān)“克里斯汀是蒂娜的孿生姐姐”這樣的說法也變得有實(shí)質(zhì)基礎(chǔ)。
    “莎麗姐，你看我干什么？”克里斯汀發(fā)現(xiàn)對(duì)方一直目不轉(zhuǎn)睛地看著自己，一副津津有味的樣子，還以為對(duì)方對(duì)自己這身戰(zhàn)士打扮不適應(yīng)，低頭看看，也不覺得怎么樣，臉就微紅了。
    “呵呵，我還以為克里斯汀妹妹真變了，不過還是很喜歡害羞啊，來，我摸摸看！”
    說完，莎麗就調(diào)皮地伸出了手往克里斯汀身上摸去，嚇得克里斯汀連忙躲閃，兩個(gè)少女就這樣繞著莊園的房屋亂跑，少女的嬉笑聲在空曠的莊園里回蕩，四周不斷走過的銀狼戰(zhàn)士都傻傻地看著，被這樣活潑美麗的畫面給感染了，一個(gè)個(gè)紅著臉偷笑。
    正在打鬧，就看見一個(gè)少年戰(zhàn)士站在了不遠(yuǎn)處，虛弱的臉上露出緊張的表情。
    是夏斯林！克里斯汀趕緊紅著臉停止了嬉戲，說實(shí)話，她簡直無法忍受莎麗那種近乎于瘋狂的亂摸，這樣野蠻的丫頭根本無法讓她適應(yīng)。
    “莎麗別鬧了！克里斯汀小姐，有個(gè)不好的消息”
    夏斯林無奈地看看莎麗，一臉的嚴(yán)肅馬上把已經(jīng)瘋得有點(diǎn)忘乎所以的莎麗給震住了，只好乖乖地跑到自己身邊，然后關(guān)心地用手摸著自己已經(jīng)穿上鎧甲的肩部。
    “北邊出事了？”
    克里斯汀好象早就有所預(yù)感，微笑著和夏斯林并肩朝莊園外的田野走去，身后跟著莎麗。
    “海德堡地區(qū)最大的兩大盜賊團(tuán)都覆沒了”
    克里斯汀看著周圍騎著戰(zhàn)馬訓(xùn)練的銀狼戰(zhàn)士，露出贊許的微笑。這短短十多天內(nèi)招收進(jìn)的新成員超過了一百人，可是在夏斯林等人的訓(xùn)練下，已經(jīng)儼然顯露出一些正規(guī)軍的影子，看來夏斯林在普洛林斯軍里還學(xué)到了不少帶兵的經(jīng)驗(yàn)，還不知道倫貝斯和雷恩還有什么大的變化。
    “斯托克王國禁衛(wèi)軍今天凌晨一度還把那些商隊(duì)護(hù)送到海得堡城郊！這可是幾百年來斯托克正規(guī)軍第一次越過邊境行動(dòng)。那么多商隊(duì)隨同卡文特斯南下，我估計(jì)包徹爾也一定在卡文特斯身邊克里斯汀小姐，是不是我說的有問題？”夏斯林發(fā)現(xiàn)克里斯汀一直看著自己笑，以為自己說錯(cuò)了，趕緊紅著臉問到。
    “不是，你分析得很對(duì)哦！沒想到一年多沒見，我們的夏斯林變得很厲害了！”
    克里斯汀剛一說完，就看見莎麗一把從后面拉住了夏斯林的胳膊，似乎碰到了對(duì)方的傷口，疼得夏斯林又開始裂嘴，只聽莎麗嗔道：“是啊，也變得喜歡賣弄了，現(xiàn)在越來越把自己當(dāng)成什么中隊(duì)長！連我都要罵！”
    克里斯汀終于忍不住笑出了聲。正陪著夏斯林分析當(dāng)前的情報(bào)，就看見一個(gè)少年戰(zhàn)士從莊園內(nèi)急速朝三人跑來，似乎又什么重大事情發(fā)生了。
    “夏斯林中隊(duì)長！范斯塔團(tuán)長召集您和莎麗小姐去開會(huì)”前來通報(bào)的戰(zhàn)士正是那個(gè)在拉文斯坦城勇猛異常的施佩特，只見他說完，不好意思地看著克里斯汀，似乎對(duì)團(tuán)長的命令里并沒有提及這樣美麗的少女感到不好意思。
    夏斯林和莎麗同時(shí)露出尷尬的臉色，他們知道范斯塔是個(gè)不會(huì)輕易相信外人的老傭兵，尤其是前任團(tuán)長的死亡，讓這個(gè)中年漢子更加行動(dòng)小心。
    猜了相同點(diǎn)的克里斯汀輕松地抱以微笑，暗示他們不用介懷，然后獨(dú)自朝北邊的城區(qū)深處走去。夏斯林略一思索，趕緊叫施佩特跟上，以免這個(gè)在大家心里奉若女神的少女出現(xiàn)意外。
    這時(shí)正是上午，從身體的感應(yīng)來看，這里似乎比常年如春的卡歐那鎮(zhèn)氣候還要溫濕一點(diǎn)點(diǎn)，假如這個(gè)世界也是個(gè)球體，那南大陸的大部分地區(qū)都應(yīng)該處于相當(dāng)?shù)厍虮被貧w線和赤道之間的區(qū)域。
    一群群身穿南大陸特有短擺長裙的婦女在街道上穿梭，將那些收獲的農(nóng)作物用很大的籃子裝盛著頂在頭頂，街道兩邊大多是些農(nóng)作物加工作坊，飼養(yǎng)的家禽在路邊亂竄。
    樸素的婦女看到一位英姿颯爽的美少女戰(zhàn)士在一個(gè)少年傭兵的陪伴下走來，都禮貌地退到一邊點(diǎn)頭行禮，讓克里斯汀有點(diǎn)不好意思，看來這里的人對(duì)正規(guī)的傭兵還是很歡迎的，不知道那些公開在混亂群城活動(dòng)的盜賊團(tuán)是什么個(gè)摸樣。
    似乎前面發(fā)生了爭執(zhí)，只見一群百姓圍著兩個(gè)打扮粗俗的武裝大漢，指著地上散亂的一堆水果大喊大叫。克里斯汀默不做聲地帶著施佩特走到人群邊，仔細(xì)看著包圍圈里的人。
    “你們這些盜賊，能在海德堡活動(dòng)已經(jīng)夠意思，居然還在居民區(qū)里胡鬧！”
    一個(gè)年紀(jì)頂多十四、五歲的少年一身高檔的戰(zhàn)士打扮，身高不過一米六，一把長劍斜背在身后，看起來像是以前那個(gè)世界的小俠客，表情特別嚴(yán)肅老成，不過稚嫩的臉還是因?yàn)闋幊匙兊眉t紅的。
    “嘿嘿，老子給了錢的，又不是白吃他們的水果，不信你問問她！”說話的是兩個(gè)一看就知道不是好東西男子，穿著單薄的短衫，胸膛外露，一叢叢黑糊糊的胸毛骯臟而油膩。
    只見一個(gè)少女哭著在地上揀著四下滾落的水果，眼睛淚汪汪地看著面前為自己主持公道的少年，似乎有天大的委屈不好說出來。
    “還好意思說你們給了錢！？你們是給了錢，可是你們拿一個(gè)咬一口又說不好吃，換了無數(shù)個(gè)，這是什么道理！”
    少年好象很講道理一樣。克里斯汀知道這個(gè)男孩肯定會(huì)爭不過那兩個(gè)盜賊的。忽然覺得很有興趣去看看少年接下來怎么處理這件事情，于是示意正準(zhǔn)備打抱不平的施佩特退下。
    “怎么了？難道你們海德堡規(guī)定了付了錢的水果不好吃就不能換了？就算告到你們那個(gè)什么女領(lǐng)主漢娜萊契那里也說不過去，嘿嘿！”兩個(gè)流氓似乎很熟悉這里的領(lǐng)地規(guī)矩，專門找語言的漏洞來諷刺少年。
    混亂群城是只將規(guī)矩不講道德的，所以任何行為只要不違反當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩，那就可以稱之為合法，這是所有當(dāng)?shù)厝硕剂?xí)慣了的事情。
    “是嗎？但海德堡有個(gè)規(guī)矩，不能欺負(fù)女人而且殺掉盜賊不犯法！”
    少年好象懶得辯駁了，陰著臉從身后抽出了長劍，兩個(gè)只在腰劍掛了匕首的盜賊都哈哈大笑起來，似乎根本不怕這個(gè)毛小子的威嚇，一邊還又拿起一個(gè)水果咬了口就扔掉，氣得周圍大部分圍觀的婦女都破口大罵。
    克里斯汀皺起了眉頭，這個(gè)身體瘦弱的孩子天真幼稚的眼睛里怎么散發(fā)出和拉爾夏婭一樣的陰冷和毒辣，說不過幾句就要?jiǎng)邮郑铱雌饋須膺€越來越重。
    剛閃過這個(gè)念頭，克里斯汀的眼睛就看見了一道劍光，然后就是一股鮮血飛濺出來，四周被血液濺身的婦女都驚叫著躲開，只見場地中間倒著一個(gè)胸口不斷冒血的盜賊在抽搐，鮮血把地上散落的水果都染紅了，另一個(gè)盜賊嚇得全身發(fā)軟。
    “馬上把所有你咬過的水果買下，然后把掉在地上的水果揀起來！”
    這樣快的出劍速度好象不應(yīng)該是這個(gè)少年能夠做出的，克里斯汀也微微驚訝。只見少年把血淋淋地武器插回身后，那個(gè)嚇傻了的盜賊趕緊哆嗦著幫著少女收拾起地上的水果，一邊從腰上錢袋里掏出一把銅幣放進(jìn)裝水果的籃子。
    “如果我知道你沒有把事情做好，你一樣會(huì)死！如果你不服，可以去城堡找我，我叫托羅夫特！”
    少年剛說完就注意到了一邊沒有嚇跑的克里斯汀，眼睛閃過一絲驚詫，略一遲疑就轉(zhuǎn)身朝城堡走去，街邊突然閃過幾個(gè)衛(wèi)兵打扮的人，將少年保護(hù)了起來。
    “啊！他是托羅夫特！？”施佩特驚訝地朝前走出一截，然后回頭看著克里斯汀，“女領(lǐng)主漢娜萊契的獨(dú)子托羅夫特，和她已故丈夫同名的小托羅夫特少主！”
    真是個(gè)有意思的地方、有意思的人克里斯汀也懶得管地上已經(jīng)斷了氣的盜賊，轉(zhuǎn)身朝莊園方向走去。
    “克里斯汀小姐，施佩特分隊(duì)長！范斯塔團(tuán)長找你們半天了，原來你們在這里，團(tuán)長叫你們馬上回駐地！”一個(gè)銀狼騎兵飛奔而來，對(duì)著馬前兩人行了個(gè)普洛林斯軍禮。
    回頭看看人群都散了，克里斯汀和施佩特不好意思地對(duì)視一笑，就加快了腳步。
    “不好意思，克里斯汀小姐，剛才夏斯林和莎麗對(duì)我都說了您的事情，對(duì)之前的態(tài)度我表示抱歉！”樸實(shí)的范斯塔歉意地裂著嘴笑著，一邊趕緊招呼部下在房間里加了一張椅子。
    “你給他說了什么？”克里斯汀一邊坐下，一邊對(duì)著身邊的莎麗小聲地詢問到。
    “呵呵，我說你是倫貝斯大哥最早認(rèn)識(shí)的、最好最好的朋友，而且是夏斯林的救命恩人，放心，其他的我沒說！”莎麗吐了下舌頭，表情調(diào)皮之極。
    “剛才我接到了海德堡女領(lǐng)主漢娜萊契的信，要求所有在海德堡活動(dòng)的盜賊團(tuán)頭目去城堡里開會(huì)。”范斯塔有點(diǎn)哭笑不得。
    呵呵，真有意思，這里的當(dāng)權(quán)者還是把銀狼劃為了盜賊團(tuán)一類的組織。克里斯汀腦子突然出現(xiàn)了剛才那個(gè)一劍殺死盜賊的漢娜萊契之子小托羅夫特，不知道那個(gè)當(dāng)母親的女領(lǐng)主是怎樣的“鐵血柔情”，能夠培養(yǎng)出這樣即有正義感、又行事莽撞的兒子。
    “我考慮了一下，明天的會(huì)議還是我一個(gè)人去，大家繼續(xù)加緊準(zhǔn)備工作，等補(bǔ)充休整完了趕緊向南方的亨茲肯廷堡轉(zhuǎn)移，近期還會(huì)有從普洛林斯來的人和我們匯合，等人手一足，我們就到南方沿海去執(zhí)行計(jì)劃。”
    計(jì)劃？什么計(jì)劃？克里斯汀有點(diǎn)聽不懂這些人的話了，好象就連莎麗就瞞著一些事情。克里斯汀輕松地靠在椅子上，裝出一副莫不關(guān)心的樣子，其實(shí)腦子已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動(dòng)了。突然想到了那支打在夏斯林身上的毒箭以及那顆毒釘，克里斯汀覺得這些東西應(yīng)該和所謂的更南方的沿海地區(qū)有聯(lián)系。
    門突然被撞開了，只見一個(gè)銀狼戰(zhàn)士長氣不接下氣地跑了進(jìn)來，一臉大汗，似乎剛經(jīng)過了長途跋涉。除了克里斯汀，幾乎所有人都眼睛一亮站了起來，好象一個(gè)等待已久的好消息即將傳來。
    “團(tuán)長最新消息！包徹爾的第二支商隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)卡歐那鎮(zhèn)了！”
    </br>