和平似乎真的與民國無緣，眼看著一場大仗硝煙還未完全散去，1914年4月21日，因?yàn)闁|北奉天省安東縣百姓不滿苛捐雜稅眾多展開抗稅斗爭，日本遼東駐軍趁機(jī)借口維護(hù)南滿鐵路沿線安全，趁機(jī)出兵占領(lǐng)安東、復(fù)州等地，打死打傷數(shù)百中國民眾，消息傳出之后引起一場空前的震動。
    湖北中國之聲報(bào)、天津大公報(bào)、上海申報(bào)、上海字林西報(bào)等等幾家在全國有著很大影響力的華洋報(bào)紙，都全文刊登了震驚天下的要聞。
    日本時隔不足一年再次于遼東半島生事，不但出兵強(qiáng)占安東、復(fù)州等地，而且再一次炮制增兵遼東的鬧劇。這一巴掌狠狠落在了中國人的臉上，將一群自辛亥年翻身推開了身上滿清韃子奴役的國人打得痛徹心腑，隨后的便是出離憤怒。日本朝鮮駐軍響應(yīng)關(guān)東總督，命令駐扎朝鮮的第19師團(tuán)增兵遼東的消息傳出，舉國震驚。這是自去年來日本人打在中國人臉上的第二巴掌，可著實(shí)打疼了不少人。
    這件事情對中國政局的震蕩和顛覆是根本的，北京政府一時失聲，先是沉默以對，隨后見到國內(nèi)越來越多的壓力往北京這座勉強(qiáng)還維持著中央政權(quán)的城市傾倒。暫時掌握北京軍政大權(quán)的陸軍總長段祺瑞只能傳召日使日置益，在向其詢問只得到敷衍的回答之后。北京的地位越發(fā)的尷尬起來。
    與此同時，南疆十省巡閱使李漢第一時間發(fā)表通電，督促日本駐軍立刻撤離安東、復(fù)州，同時通電督促南北和談盡快結(jié)束，以便盡快組織軍力守衛(wèi)東北國土。
    當(dāng)滿人在關(guān)外、陰謀暴、動的消息傳來之后，他在4月22日上午5時向武昌拍發(fā)督促盡快結(jié)束和談的電報(bào)之后，于7時拍發(fā)全國通電，向北京政府下達(dá)24小時最后通牒。于最后通牒中，李漢怒指北京政府的一些人為了自己的個人利益，置國家利益于不顧。同時下令護(hù)國軍單方面撕毀和談停兵約定，不但下令在張恒、陜西、河南、安徽、山東的兵力重新進(jìn)入戰(zhàn)備，同時下達(dá)緊急軍令，責(zé)令半月內(nèi)自四川、湖北抽調(diào)五萬軍隊(duì)北上，同時下令各省進(jìn)入軍管狀態(tài)，一切惡意哄抬物價(jià)、陰謀獨(dú)立鬧事者政府均可以叛國罪審判之后立刻處死。與此同時，他又重新下達(dá)緊急征兵令，命令安徽、湖南、湖北、陜西、四川、甘肅、浙江、河南、山西、山東十省一月內(nèi)征集三十萬新兵入伍集訓(xùn)，做好武力保衛(wèi)國土的最壞準(zhǔn)備。
    李漢的過激反應(yīng)嚇壞了不少人，北洋團(tuán)體那些軍人最是尷尬，日本人在關(guān)外鬧事，他們這些名義上的中央軍不動作，反而給護(hù)國軍那些幾個月前在他們眼里還是地方武裝的勢力去保衛(wèi)，他們知道這此之后北京政權(quán)算是喪盡人心了，以前可以作為仗恃的中央權(quán)威這下也丟得干凈。這下子還怎么制約住護(hù)國軍李漢的發(fā)展？他們北洋團(tuán)體快要樹倒猢猻散了，都在紛紛地找后路，中央的名義沒有了，打仗也打不過別人，還不早點(diǎn)找出路么？
    福建國民黨（自稱中華革命黨，在國內(nèi)稱呼還是國民黨）的地位也是尷尬無比，因?yàn)閯倧娜毡镜诌_(dá)福建的孫文才剛宣布和日本合作，學(xué)李漢吸引日資在福建修建鐵路發(fā)展工業(yè)、實(shí)業(yè)，甚至有些洋洋得意者如陳其美之流還在到處宣揚(yáng)他們剛跟日本簽訂的四百萬借款，用于重建福州馬尾船廠并在未來半年內(nèi)擴(kuò)建一座兵工廠的消息。本來新被任命為福建軍政部長的陳其美之所以說服孫文等人，大肆宣傳他們獲得日本貸款的消息，一是為了打壓跟震懾浙江跟臨近的廣東省。浙江倒也罷了，現(xiàn)在兵力基本都被抽調(diào)往浙北地區(qū)防范江蘇北軍第二軍去了，福建主要防的還是廣東。因?yàn)殡S著國民黨在重返國內(nèi)時因聯(lián)絡(luò)福建省內(nèi)反李厚基將領(lǐng)得當(dāng)，幾乎以摧枯拉朽之勢摧毀跟驅(qū)趕了福建督軍李厚基掌握了福建省。眼見局勢大好，但是冒險(xiǎn)回國指揮的陳其美跟許崇智兩人意見達(dá)成一致，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)出兵配合廣東省內(nèi)，胡漢民、聯(lián)絡(luò)的同志共同攻略廣東，以試圖變所掌握之地區(qū)由一省變成兩省。
    廣東龍濟(jì)光的勢力本來極強(qiáng)，只可惜土司出身的龍濟(jì)光為人不但陰險(xiǎn)惡毒，而且欺橫霸市不得人心。結(jié)果胡漢民派人前往廣東聯(lián)絡(luò)舊部，孫文又親自書信一封找人送到了南洋，請出了陳炯明一并出山。陳炯明應(yīng)下了這差事之后便秘密由香港潛回廣東，在廣東聯(lián)絡(luò)了上萬舊部，跟龍濟(jì)光打得不可開交。雖說目前看來是國民黨一方占據(jù)劣勢，但因?yàn)閺V東省內(nèi)民間普遍要求驅(qū)龍，龍濟(jì)光威望逐漸不足以服眾之下，如今雖說尚且控制大半個廣東省，但卻不能完全消滅國民黨人，已是陷入了劣勢之中。
    本來這國民黨第一次占據(jù)了優(yōu)勢地位，筆桿子眾多的國民黨哪里還不大肆宣揚(yáng)。陳其美刻意宣傳國民黨跟日本走近，就是要效仿袁世凱跟李漢，明白告訴世人國民黨跟日本之間的關(guān)系不菲。說難聽跟直白一點(diǎn)，就是挾洋自重。初時還真如他們預(yù)料的，因?yàn)轭櫦皣顸h后面有日本人扶持，龍濟(jì)光雖然幾次都有重創(chuàng)陳炯明部的機(jī)會，但是都在猶豫之間失去了機(jī)會。不想風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，突然間日本在國內(nèi)成了國民公敵，這叫國民黨怎么下臺？不僅福建省軍政府的國民黨要員尷尬，剛從日本坐船抵達(dá)福建的孫文等幾位中華革命黨的領(lǐng)導(dǎo)人就更尷尬得不知道如何是好。本來很穩(wěn)定的執(zhí)政基礎(chǔ)，幾乎一下子就動搖了。尤其國民黨內(nèi)不乏一些鐵桿的民族主義者，如拒絕加入‘中華革命黨’的另一位國民黨元老黃興，他在南洋晚一天知道國內(nèi)的變局之后，當(dāng)下大怒在南洋發(fā)表通電，怒責(zé)日本虎狼小人覬覦我中華沃土，號召全國跟全南洋的華僑抵、制日本。有他出面，國民黨內(nèi)本來因?yàn)榫謩荽蠛枚鴷簳r抱成一團(tuán)的各方勢力頓時有了異聲，一部人不滿日本的小人舉動，強(qiáng)烈要求福建加入聲討日本的行列。一部分人則左右觀望，他們普遍對日本心存好感，但是又有著極強(qiáng)的民族自豪感，所以夾在中間左右為難。另一部分人雖然不滿日本人的舉動，但是他們卻是真正的政客，認(rèn)為跟日本人表示不滿跟抗議可以，但是絕不能因此就中止了跟日本之間的貸款以及合作。這一群人的首腦正是孫文，其中胡漢民、陳其美、許崇智等國民黨新五巨頭中的四位都贊同最后一種觀點(diǎn)。所以福建也跟著不痛不癢的發(fā)表了幾篇指責(zé)日本的報(bào)道，私下里該如何跟日本合作還是如何，卻不忘繼續(xù)動員閩軍入粵，爭奪廣東的控制權(quán)。
    在民間頓時也掀起了商人拒進(jìn)日貨、國民拒買日貨、工人拒絕卸載日貨的風(fēng)潮，并且在一些輿論的推波助瀾之下，還有愈演愈烈的趨勢。按照他們的口號，“日本部退兵”，那么這個拒日運(yùn)動就會堅(jiān)持下去。
    列強(qiáng)對于日本增兵遼東的舉動也是十分震怒，其中尤以英俄兩國為主，前者自語為亞洲及遠(yuǎn)東秩序制定者，雖然不喜歡李漢但是更加不安日本這個小巨人這些年來的擴(kuò)張速度；俄國也是一樣，日俄戰(zhàn)爭之后，俄國在東北的權(quán)力大半被日本人搶了過去，說兩國之前有血仇大恨一點(diǎn)都不為過。平時有英國的從中調(diào)解再加上日俄之間都在忙著從中國身上割肉，一些矛盾暫時被擱淺。但此時日本一再在東北擴(kuò)軍，失去了朝鮮利益跟遼東半島之后，在軍事上俄國在遠(yuǎn)東地區(qū)很明顯是不敵日本的，擔(dān)心日本趁機(jī)繼續(xù)擠壓俄國在東北地區(qū)生存空間的北極熊，此時也對日本再次增兵遼東十分不滿。
    德國跟美國自然不必說，德國眼看著親德的李漢即將接管中國政權(quán)，自然不會允許日本的干涉。而且日本跟德國之間說來還是大敵。當(dāng)年德皇親自圈定膠州灣為德國軍港時，日本早早便看中了山東半島的戰(zhàn)略跟軍事優(yōu)勢。只可惜當(dāng)時剛剛打贏了甲午海戰(zhàn)的日本根本無力挑釁世界第一流的工業(yè)強(qiáng)國德國，被迫將到嘴幾乎到嘴的肥肉吐出來。日本這個國家極其記仇，首次屈辱從天皇到軍官國民均是感覺遭到了奇恥大辱，這些年來國內(nèi)工業(yè)發(fā)展迅速又擊敗了俄國之后。日本國內(nèi)普遍認(rèn)為日本已經(jīng)是世界第一流的強(qiáng)國了，因此前幾年日本一直有意通過清政府，在山東獲得跟德國一樣的特權(quán)，直到去年年底，德國兩首主力巡洋艦抵達(dá)威海衛(wèi)加入了遠(yuǎn)東艦隊(duì)之后，不時在黃海上搖曳的日本艦隊(duì)這才不敢再像以前一樣，擦著德國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的巡邏線巡邏。可以說兩國之間也是有些矛盾的。
    美國自然不必說了，早年司戴德任職奉天的時候，美國資本便有意加入滿鐵的爭奪之中，最終便是在日本的強(qiáng)烈反對下遭到挫敗。這幾年來隨著日本海軍的擴(kuò)張，雙方在太平洋上以及幾次交鋒了。當(dāng)初威震全球奠定了美國今天地位的‘大白艦隊(duì)’正是美國在日本壓力下被迫做出的還擊。面對日本在遼東繼續(xù)擴(kuò)張，美國國內(nèi)的反對勢力一樣是占了主流的。
    不過列強(qiáng)并不會直接涉入這灘渾水之中，因?yàn)橹袊唤o出足夠的利益，列強(qiáng)根本不會直接出面得罪了一個亞洲強(qiáng)國。所以，現(xiàn)在所有的目光都集中在了李漢的身上。現(xiàn)在局勢突然紛亂到了這個地步，明顯是要重新洗牌。國內(nèi)只要還希望民國仍然保持著統(tǒng)一局面，維持著大局向前發(fā)展的勢力跟個人，都在盯著李漢的動向。他曾經(jīng)在西藏給予英國入侵者以重創(chuàng)，一直都在累聲強(qiáng)調(diào)國家跟主權(quán)完整，如今很顯然北京政府已經(jīng)沒有了同日本真槍實(shí)彈干的底氣了，國民黨經(jīng)過連番打壓既沒有實(shí)力挑起大梁，又跟日本之間有著不清不楚的關(guān)系，舉世滔滔，舍既有實(shí)力又有名望的巡閱使而其誰？
    輿論連篇累牘地在兩三天里不斷地發(fā)表文章社論，總結(jié)到最后就是八個字：
    “李漢不出，奈蒼生何？”
    這正是李漢需要的最佳成果，得到了他滿意的東西，他準(zhǔn)備的一些后手逐漸開始展露了出來。
    4月23日的北京鐵獅子胡同的氣氛，從來沒有一天能比得上今天這樣凄楚沉悶。似乎因?yàn)楸揉彴琢瞻鼑目偨y(tǒng)府一樣，陸軍部內(nèi)也宛若成了墓穴一般，低沉、壓抑、死寂一般的氣氛縈繞這里，壓抑的讓人不愿意說話。
    盡管距離天明還有幾個小時，鐵獅子胡同外，一群拱衛(wèi)軍的士兵正板著臉守在那里，只是原本嶄新的日本造三零式金鉤步槍帶鉤刺刀上的寒光閃閃已經(jīng)很難再讓他們感覺到驕傲與安全，鐵獅子胡同外，不遠(yuǎn)處，一個掛著中尉軍銜的北洋小軍官在指揮士兵撿著地上的爛菜葉、打掃著一堆宣傳單，廢紙屑跟宣傳旗幟之流的東西，他的一個下屬嘴里還在低聲地罵罵咧咧：“這幫子學(xué)生就是會鬧事，要我說段總長就該早點(diǎn)下令對他們強(qiáng)硬一點(diǎn)。前天來示威咱們只能干挨罵，昨天老子淋了一身的菜葉子、臭雞蛋，回去的時候我那婆娘都嫌我身上一股子腥臭不讓我上床。早像以前那樣給抓起來關(guān)了，可就沒這么多的事情了！”
    “噓，小點(diǎn)聲！”那中尉嚇了一跳，左右看了一下發(fā)現(xiàn)沒人注意他們這才怒視了那個多嘴的士兵一眼，“就你話最多，小心點(diǎn)！”
    他咽了咽喉嚨，“我聽說察哈爾那邊二十師反了，潘師長帶著人投靠了護(hù)國軍，據(jù)說熱河都給拿下來了。”
    幾個士兵嚇了一條，剛忙圍過來，“長官，真的假的，那咱們京城西大門不是洞開了嗎？”
    那中尉呸了一口，“可不是這么說，你道這兩天為什么段總長不敢拿辦那些學(xué)生，還不是因?yàn)樽o(hù)國軍要打過來了，聽說這次連洋人調(diào)停都不管用，南疆巡閱使鐵了心說什么‘攘外必先安內(nèi)’，接管了北京城京畿安全了才能調(diào)兵遣將保衛(wèi)東北。昨天的報(bào)紙上都寫了，到了今天早晨七點(diǎn)，護(hù)國軍就要重新對咱們發(fā)動進(jìn)攻了。”
    他不爽的一腳踢開一塊爛蘿卜，上面還黏著一張宣傳單，上面赫然清楚的寫到五個字‘段祺瑞下臺’！
    他重重跺了跺腳，“段總長他們怎么想的咱們不知道，不過這時局的確有些混亂了。我說你們幾個也跟我有段時間了，別怪我沒提醒你們，瞧見沒有，這白布、白毛巾可得準(zhǔn)備好了。我算是看清楚了，這北京八成是守不住了，若護(hù)國軍真打過來了，你們幾個也機(jī)靈點(diǎn)，早早把東西準(zhǔn)備好了。這江山誰愛得誰得去，保命要緊！”
    在旁邊的院墻之內(nèi)，這位已經(jīng)掌握了大半個月北京乃是中央最高權(quán)勢的男人---段祺瑞一臉晦暗的坐在后街東院的國務(wù)院會議室內(nèi)。今天會議室人不多就那么幾個，均都是北京跟國務(wù)院的高官了，這里面有孫寶琦、有周自齊、有周學(xué)熙、有嚴(yán)復(fù)等，十幾個人齊聚一堂，從他們眼中布滿的血絲可以看出，他們不是剛過來，而是壓根昨天晚上就沒離開，一直在這里待了大半夜。
    門外傳來輕聲敲門聲，徐樹錚的高大身影走了進(jìn)來。這個桀驁的年輕人并沒有跟其他人打招呼，他效忠的只有一人，那便是始終待他如知己的段祺瑞，北洋旁的人都是廢物。用他私下里跟段祺瑞抱怨的話來講‘這么好的局面都能弄成現(xiàn)在的樣子，不是廢物是什么’。言下之意連那魂歸西天的袁大總統(tǒng)都給他算進(jìn)去了。
    也是，他徐樹錚瞧不起袁世凱不止一天了，正如袁世凱同樣看他不順眼一樣。
    “小徐，哪里來的消息？”
    “漢口！”
    徐樹錚是現(xiàn)在的京畿衛(wèi)戍總司令，拱衛(wèi)軍現(xiàn)在就由他負(fù)責(zé)，可以說現(xiàn)在這北京城內(nèi)，除了段祺瑞最大外，他徐樹錚就是第二的那個。
    屋內(nèi)一瞬間所有的視線都落在了他身上，他渾不在意將電報(bào)局剛送過來的情報(bào)遞到了段祺瑞手上。
    沒有人能從他面無表情的臉上看出什么來，段祺瑞也不行。
    他的手原本堅(jiān)強(qiáng)有力，只是此時面前桌子上的一封情報(bào)卻宛若千斤重一般，拿起的一瞬間微微抖了抖，只是仍拿了起來，打開看了一陣之后，面上一陣變幻不定，不過卻轉(zhuǎn)手將它遞交給了一旁民國名義上的國務(wù)總理--孫寶琦。
    孫寶琦一看，也是松了口氣，道：“總算南疆巡閱使有心，他開出的條件已經(jīng)可以接受了！”
    原來這一封從漢口發(fā)來的電報(bào)，是武昌轉(zhuǎn)遞給漢口北方和談代表的條件，勸說段祺瑞跟直隸、京津附近軍隊(duì)放棄抵抗，任由其接管的條件。
    “哼，孫總理這是長他人志氣滅自己威風(fēng)，區(qū)區(qū)一個副總統(tǒng)、一個總理、一個陸軍總長職務(wù)再加八個師的編制跟護(hù)國軍待遇就讓他們拱手把江山讓給了他...”
    “小徐...”
    段祺瑞不悅擋住了徐樹錚的話，他知道這徐樹錚沒有壞心，事實(shí)上在二十一號傳出日本在奉天挑釁的時候，第一個叫囂著出兵的就是他了。只不過這人生來桀驁又管不住嘴，說得難聽點(diǎn)就是天生一張嘲諷像加臭嘴，逮到誰就數(shù)落誰，絕對不討別人喜歡。現(xiàn)在北京城里局勢已經(jīng)夠亂了，指不定多少人早都做好了換陣的準(zhǔn)備了，沒必要再興內(nèi)亂，讓他的臭嘴得罪更多的人了。
    這徐樹錚對誰都不給面子，唯獨(dú)段祺瑞最是尊敬，他一開口自己頓時不說話了，坐在一邊擺弄起自己的軍帽，現(xiàn)在就看他們這些人作何打算，是不是真同意不發(fā)一槍，把京畿、直隸跟這天下都讓給了別人了。
    孫寶琦臉上微微不快，卻多少也領(lǐng)教了一些他的臭嘴。
    “條件很好！”
    嚴(yán)復(fù)跟袁世凱之間的關(guān)系極好，他本來是沒資格過來參加的。但是王士珍早沒了爭斗之心，不愿意站在袁克定那邊，雖說死了老爹，那位袁大爺依舊不放棄對他們袁家江山的爭奪，又把‘世叔’嚴(yán)復(fù)請了出來，本想通過他跟劉冠雄之間的師生關(guān)系拉攏海軍投效他，沒想到海軍又投靠了李漢。不過嚴(yán)復(fù)這人在北洋內(nèi)人氣不低，他帶出了不少的軍官將領(lǐng)現(xiàn)在都是北洋高層，所以這關(guān)鍵口，段祺瑞開會也把他請來了。
    “陸軍總長，南京巡閱使的意見，最好能在王帥跟段總長之間選出，已是做了讓步。內(nèi)閣總理他沒說話，不過提到袁總統(tǒng)曾以國務(wù)卿委托徐老，提議最好是他。至于副總統(tǒng)，他認(rèn)為黎副總統(tǒng)雖然有賢但威望不足，建議我們重新選一位...我看盛老就很不錯...除此外，八個師的編制安頓我們北洋家底也夠了。南疆巡閱使財(cái)大氣粗，相信不會出現(xiàn)克扣銀子的事情的！至于財(cái)政次長、外交次長人選，這方面我不是很懂，你們看著辦吧。”
    北洋錢袋周學(xué)熙開了口，他跟徐世昌、盛宣懷都有些復(fù)雜關(guān)系，關(guān)鍵時候三人愿意抱在一起。他之前已經(jīng)得了南方的承諾，會給他一個商務(wù)總長的位子，所以倒也不稀罕去爭那估計(jì)沒什么權(quán)利的財(cái)政次長。
    周自齊微皺眉，雖然明白李漢不可能將財(cái)政這么重要的職務(wù)委托外人，可真沒看到自己關(guān)注的位子，他多少有些不甘心。感覺到段祺瑞的目光落在了他身上，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒意見！”
    他到底不是北洋系，對袁總統(tǒng)雖有些知遇之恩，但袁總統(tǒng)一走，這北洋對他而言就是個完全陌生的新環(huán)境。
    “小徐，你說呢...”
    段祺瑞看向了徐樹錚，他顯然對這條件是很不滿意的，不過剛要開口，又看到了段祺瑞頭上的花白，那可都是這半個月來給北洋各將領(lǐng)的不聽話鬧騰的。心里一軟，嘴巴也跟著軟了下來，“沒意見！”
    也是，京畿現(xiàn)在除了拱衛(wèi)軍就只有段祺瑞從各地截留跟調(diào)來的軍隊(duì)，湊在一起雖說也有兩萬人，可面對護(hù)國軍的飛機(jī)、戰(zhàn)車，能擋多久誰知道呢。興許明天早晨，人家就殺進(jìn)北京城里吃早飯了。
    電報(bào)紙?jiān)谖輧?nèi)轉(zhuǎn)了一圈，最后又傳到了段祺瑞的面前。他默默的盯著那張紙半天，突然嘆了口氣，道：“罷了，一代新人換舊人，咱們這些人看來是真的老了。這個國家不能在他們手上沒落了，要更好才行。日本人不是個好東西，我之前就多次提醒大總統(tǒng)別跟他們走近，免得給日本人得了可趁之機(jī)。沒想到最終還是讓他們見縫插針，在咱們身上使了壞。南疆巡閱使...不，興許以后改叫李、總統(tǒng)了。他雖然年輕，但卻很有計(jì)謀很有想法，跟洋人之間也比老頭子把握的穩(wěn)準(zhǔn)。只要他能保持現(xiàn)在這個謹(jǐn)慎認(rèn)真的心態(tài)，國事交給他，是大有可為的。不過他到底崛起的太快了，手下能用的人并不多，未來掌握全國需要大量的人才，只要我們北洋這些人一心為他做事，富貴榮華是可以保的，就是在之前我們這些人不要被那些小人作踐了去！”
    他嘆了口氣，戴上了軍帽，“諸位都回去休息吧，我去電報(bào)局親自拍通電，國家不能再亂下去了，反正北京早晚都會是他的，早晚...”
    他起了身，嘆了口氣，跟想跟上來的徐樹錚擺了擺手，徑直往外面走去。
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