屋子里沒有了外人，孫寶琦的臉色頓時難看了起來，他苦笑著道：“大總統(tǒng)，日本人說可以幫助我們，但是日使日置益有一個條約，只要我們簽了，日本人就會全力幫助我們統(tǒng)一全國，接管南疆十省總督巡閱使的全部產(chǎn)業(yè)！”
    聽到條約二字，袁世凱就開始臉色微變，不過他是心機深沉之輩。不動聲色的詢問道：“那個條約內(nèi)容他們說了沒有？”
    此時此刻他的處境不由令他想到了二十年前跟十三年前的李老大人。一份馬關(guān)條約，令主張對、日、強、硬作戰(zhàn)的李鴻章從此斷了脊梁骨；一份辛丑條約，一代名相最終落得被罵賣國賊的下場。朝鮮戰(zhàn)場領(lǐng)過兵跟日本人硬碰硬的干過的袁世凱，深知洋人所謂‘條約’是個什么東西。每一份都是血淋淋的罪惡，都是這個國家丟失的尊嚴跟骨氣。想到李鴻章的下場，袁世凱雖然內(nèi)心極度排斥這種恥辱的條約，但終歸這幾年權(quán)勢迷惑了他的眼睛，他最后還是沒能忍住放棄權(quán)力，吸了一口氣，緩聲道：“條約都是什么內(nèi)容？”
    孫寶琦默默不語，只是從內(nèi)衣夾袋中取出一份還帶著體溫的文件。手微微有些顫抖，微有些遲疑加慎重地將東西遞給了袁世凱。
    袁世凱在接過條約后就陷入了沉默當中，任由旁邊內(nèi)閣總理孫寶琦正襟危坐在旁邊，死死盯著他的表情，仿佛要數(shù)出袁世凱臉上究竟有多少個毛孔般認真。
    條約內(nèi)容并不是多長，只有三號共十四條，以袁世凱對于日本人貪婪的認知，這條約顯然是最近才匆忙完成的，否則斷不可能只有這么一點。三號十四條條約總結(jié)起來其實不過就五個重點：第一，承認日本人有在南滿和內(nèi)蒙古東部居住、往來、經(jīng)營工商業(yè)及開礦等項特權(quán)，旅順、大連的租借期限并南滿、安奉兩鐵路管理期限，均延展至99年為限；第二，承認日本在“關(guān)東州”駐軍擴增至2個師團和10個鐵道守備大隊的兵力；第三，日后需重新將李漢麾下分拆的漢陽鐵廠、重慶鐵廠、大冶冶金、萍鄉(xiāng)煤礦等改為中日合辦，附近礦山不準公司以外的人開采；第四，所有中國沿海港灣、島嶼概不租借或讓給他國；第五，中國、政府聘用日本人為政治、軍事、財政等顧問，中日合辦警政和兵工廠，南疆十省規(guī)劃兩萬公里鐵路建筑權(quán)讓與日本，日本在福建、浙江省有開礦、建筑海港和船廠及筑路的優(yōu)先權(quán)等等...
    條約內(nèi)容很短，但每看一條，袁世凱的心就狠狠一跳。這五條一條比一條狠，尤其最后一條竟然要求聘用日本人為政治、軍事、財政顧問。這不是要蠶食掉民國嗎？被外國人掌握了政治，軍事，財政的國家還叫國家嗎？想到這里，袁世凱的眉毛緊緊的擠在了一起，他自然不知道一個國家的主權(quán)之說，卻也知道答應(yīng)了這幾條，國將不國！
    看完條約全文，袁世凱閉上了眼睛，將手中的條約遞還給了孫寶琦：“你都看過了吧？”
    孫寶琦雖然是條約的遞送過程的中間人，但是對于條約內(nèi)容他還是一無所知，雖然想必不會跑得了日本在東三省的特權(quán)外，卻沒有想到日本會開出如此價碼。看完最后一條之后他臉上已是慘白一片，兩眼急切的望著袁世凱說道：“慰亭萬萬不可答應(yīng)了日本賊子！有李老大人在前，咱們一旦答應(yīng)了日本人的要求，那可就真遺臭萬年，永遠不得翻身了...”
    著急之間他連大總統(tǒng)的稱呼都忘了，反倒是叫了一聲‘慰亭’，倒是令旁邊袁世凱微微一愣，臉上也和緩了一些。
    這兩個字，自他登上了民國最高寶座之后，已經(jīng)沒有人再這么稱呼過他了。
    袁世凱點了點頭看著孫寶琦道：“這樣的條件我如何會接受？幕韓，英國人那邊怎么說？”
    早在甲午戰(zhàn)爭前，他就在朝鮮兩次擊退日本人，破壞了日本人在朝鮮發(fā)展的勢力，被日本人憤恨不已。這也是這幾年來日本人與他合作均是百般刁難的原因之一。
    想起英國公使的話，孫寶琦再次露出了苦笑：“大總統(tǒng)，英國人的意思是現(xiàn)在這些都是民國自己內(nèi)部的爭端，外國不宜插手過問...”
    袁世凱冷笑，“當年要不是洋人堅船利炮敲開咱們國門，輸入鴉片腐化我國，現(xiàn)在的國家會到這地步嗎？現(xiàn)在居然又大談內(nèi)部爭端，看來是我袁世凱現(xiàn)在老了，不中用了，他們要重新挑選合作者了...”
    他自朱爾典被解除了公使一職之后再也沒能從英國人處獲得更多實質(zhì)好處，因此分外不待見新公使巴爾特。
    聽著袁世凱發(fā)的牢騷，孫寶琦臉上起了凝重之色，看著袁世凱說道：“大總統(tǒng)，洋人逐利，心思也是詭異多變。但眼下英使不愿插手，那李漢背后又有德奧兩國支持，他那護國軍眼下占了上風，洋人意見不一如何調(diào)停？”
    朱爾典一直都跟袁世凱之間有電報來往，因此知道老朋友朱爾典已經(jīng)出面組織向武昌施壓幾次，可惜都給德奧兩國擋了過去。美國不知如何作想，一改往常中立態(tài)度也有了傾向武昌的意思。法俄兩國不知作何想法均是態(tài)度曖昧，雖然跟隨在英國背后支持調(diào)停，但是態(tài)度并不積極。這種情況下，也難怪洋人的調(diào)停一直都沒進展了。
    他托著下巴沉思了許久，最終還是下定決心往東交民巷走一遭。日本人的條件太過苛刻，不到萬不得已他不可能點頭。英國雖說現(xiàn)在態(tài)度已經(jīng)生硬了許多，但終歸在他身上有太多的利益。袁世凱感覺自己還應(yīng)該親自走一遭，往英公使館。只要英國人的條件不太苛刻，一切都好說，關(guān)鍵還是先把眼前的難關(guān)度過去。等度過了此次難關(guān)，他袁世凱也要重整新軍，也要購買飛機，也要購買鐵甲車，他就不相信了，他袁世凱打拼了幾十年的根基，還比不得這兩年才依靠洋人扶持站起來的李漢深厚。
    當下招來陸績，命他去安排車馬，他新?lián)Q上一身華服，要親自往許久都沒走過的東交民巷，去拜訪英國新公使巴爾特。
    愚人節(jié)這一天英國公使巴爾也過得并不輕松，事實上今天他的日常比往常還要多出不少，因為領(lǐng)事館派往前線考察北軍軍事的顧問團終于回來了。北軍在河南、山西戰(zhàn)場上的快速潰敗驚呆了不少關(guān)注他的目光，畢竟這幾年來北軍已經(jīng)完全脫離了德、法軍官團的影響，幾乎完全變成了英日尤其是英國軍官指導(dǎo)、調(diào)教。為此英國公使館的武官曾經(jīng)夸下海口，裝備比英印軍隊還要優(yōu)良的北軍在接受了一年多英國式的訓(xùn)練之后，戰(zhàn)斗力已經(jīng)趕超了英印軍隊，成為了這個國內(nèi)的最強軍事勢力。
    可這大話隨后便被破了，去年安徽戰(zhàn)場上第六師的慘敗打得面目全非。面對指責之聲，一眾武官雖然一再推說是因為德國人向李漢提供了全新的飛機，加強了其軍事實力的緣故，但總歸今年巴爾特不再完全相信手下傲慢的言論。在武昌跟北京之間矛盾開始激化的第一時間，他便將公使館的多數(shù)武官都派了出去，隨著北軍南下的南下，去河南的去河南，便是為了仔細的考察李漢跟袁世凱雙方的軍事實力。順便...刺探一下國內(nèi)從武昌跟德國都沒能弄到的西部裝備的新式飛機資料。
    果不其然，河南、山西戰(zhàn)場上北軍的快速潰敗證明了巴爾特的心中不安。他開始有些慶幸了自己的決定了，因為此時，他的面前桌子上正擺放著眾多的照片，皆是他手下的武官們從河南前線拍攝到的第一手數(shù)據(jù)，這些照片中不但有盤旋天空中的轟炸機群，有裝備機槍的飛機低空掃射時的火光照，有高爆炸彈爆炸的威力，還有...還有數(shù)十輛迎著炮火強行碾壓過一個個北軍陣地的鋼鐵戰(zhàn)車！
    看著這些東西，他總算是明白了北軍為什么會戰(zhàn)敗了的那么快了，因為他的那些傲慢武官們現(xiàn)在一個個都成了失去了水分的腌蘿卜，一個個精神萎靡的告訴他。面對裝備了飛機跟鐵甲戰(zhàn)車的護國軍，袁世凱的北軍只怕是要徹底完蛋了。更讓他們不安的是，這兩種戰(zhàn)爭利器英國國內(nèi)陸軍一樣都沒有裝備，若大英帝國的敵人德國已經(jīng)裝備了這些武器，恐怕陸軍在經(jīng)歷了布爾戰(zhàn)爭之后只能勉強維持一流行列的英國，瞬間被德國甩出不止一步兩步。
    “公使閣下，根據(jù)我們的調(diào)查，袁總統(tǒng)的軍隊根本無力抵擋這種被他們稱之為‘戰(zhàn)車’的戰(zhàn)爭利器。我們做過實驗，普通60mm口徑的速射炮只能在其外殼上造成凹洞，要射穿還需要至少連續(xù)三四發(fā)的炮彈...很顯然袁總統(tǒng)的軍隊炮兵沒有那種能力在一瞬間摧毀這種戰(zhàn)車。如果是我國陸軍的話，75mm口徑的山炮是應(yīng)該足夠射穿這種戰(zhàn)車的裝甲。不過因為沒有做過實驗，我們不能確定它所使用的裝甲是cr-01還是ot-15種。我們希望公使能夠盡快向國內(nèi)轉(zhuǎn)達我們的請求，請國內(nèi)情報組織立刻刺探德國國內(nèi)到底生產(chǎn)跟裝備了多少同類鐵甲戰(zhàn)車。我們發(fā)現(xiàn)護國軍的軍隊中共裝備兩種戰(zhàn)車，其中一種速度較快、裝甲板較薄的武器為四挺哈奇開斯機槍，對步兵可造成火力壓制。另一種裝甲板較厚，架設(shè)小口徑炮的戰(zhàn)車可以快速的撕裂步兵防線，并且它們可以無視地形直接碾壓過壕溝等，必要時完全可以當成火力點使用。”
    巴爾特手下的武官們再詳細的向他匯報他們在戰(zhàn)場上的收獲。
    “這種飛機可以攀升至2700-4500英尺的高空，可在1300-1800英尺高空向地面投擲特制的高爆炸彈，我們有幸撿到一顆未爆炸的炸彈，初步預(yù)計炸彈可能為特制的高爆炸彈，至于使用的是黃色炸藥還是tnt，還需要進行試驗；另外這種飛機則可能攀升至2300-3600英尺，裝備有改造過的7.62口徑哈奇開斯機槍兩挺，俯沖射擊時高度會降至1000公尺以內(nèi)，但因為速度過快，一般很少有槍手能夠射中飛機。”
    然后幾位向他回報的武官總結(jié)了一句話，“我們必須盡快將在遠東戰(zhàn)場上，德國人正在試驗的兩種新武器報告國內(nèi)。如果德國國內(nèi)大量裝備了這幾種武器，那對于帝國而言將是一種災(zāi)難！”
    “好了...這些隨后你們再相信的跟國內(nèi)報告吧。我現(xiàn)在只想知道，袁總統(tǒng)的軍隊還能堅持多久？”
    巴爾特皺眉擺手，制止了幾人繼續(xù)說下去，他畢竟是英駐華公使，現(xiàn)在最鬧心的還是中國的糜爛局勢。
    “這個...”
    幾個武官對視了一眼，然后其中一人站出來，“鐵甲戰(zhàn)車倒也罷了，它在野戰(zhàn)之中威力不小，但是若北軍堅守高城，我們認為它恐怕就發(fā)揮不了多少威力了。倒是這飛機，如果袁總統(tǒng)的軍隊不能在短時間之內(nèi)裝備足夠的防空機槍，或者裝備同樣眾多的飛機...恐怕...最多一個月，最多一個月南方的軍隊就能打進北京城來！”
    “轟...轟...”
    巴爾特剛要開口詢問理由，突然間一聲劇烈的爆炸聲遠遠傳來，竟然連使館的窗戶都給震碎，屋子里擺放在高處的花盆也搖晃著掉了下來，砰的一聲砸在了地上。
    愣了愣神，公使失去了鎮(zhèn)定，張口吼道：“快去打探！”
    在東交民巷內(nèi)發(fā)生大爆炸，也難怪他會失去了鎮(zhèn)定了。
    約半小時后，手下跌跌撞撞的撞開了門，顧不得滿頭滿臉的灰塵喊道：“公使閣下，最糟糕的消息。方才有人使用了迫擊炮炮轟袁總統(tǒng)的座車，袁總統(tǒng)被當場炸死了...”
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