火車行駛在橫貫美國的這條‘太平洋鐵路’上，伍廷芳出神的看著窗外。這一條被稱之為十九世紀大工業(yè)奇跡的美國鐵路他并不是第一次乘坐，但饒是如此，每一次乘坐在這一條鐵路上，他都能感覺到這個國家所擁有的磅礴力量。從幾十年前的一無所有，僅用去了半個世紀，這個國家便擁有了高達四十一萬平方公里的鐵路總里程，比是世界上其他各國鐵路的總和還多。這一路過來的旅途，伍廷芳看了太多的東西，或許沿途大部分的鐵路都不如國內(nèi)那般城市密布，但正是因為如此才更叫他心中有些梗塞的感覺。
    中國的大部分鐵路都是為了方便列強對這個國家的掠奪而強迫政府修建，因此幾乎每一條鐵路都是只沿著富庶省份的密集縣城區(qū)修建的，結(jié)果雖說鐵路富裕了一番，但是真正能夠享受到鐵路帶來實惠的，還是那些本來就不窮的縣府！（現(xiàn)在也基本上差不多）反倒是西部廣闊無垠的地區(qū)，那些資源密集的省份卻少鐵路甚至根本沒有鐵路，堵塞的交通徹底將那些省份變成了窮鄉(xiāng)僻壤，哪里如美國西部這看似荒涼的土地中，不時能夠看到那遍布的廠房、煙囪、電線、油井。
    每一次對比之后的答案都是沉甸甸的痛！
    “伍老，在看風景呢？”他的身邊一個年輕的聲音帶著些許疲憊，正是陳光甫。
    美國乃是李漢心中鐵路貸款的重中之重，因此李漢幾乎拿出了他能拿出的最高規(guī)格。代表團團長伍廷芳、副團長則是他的儲備銀行行長--陳光甫，精通法律的留學生六人、其中伍廷芳之子伍朝樞，這位在英國獲得法學學士學位，并獲大律師資格的年輕人則是代表團的法律顧問。除此外浩浩蕩蕩的隊伍還擁有三十多名特戰(zhàn)隊精挑細選的特戰(zhàn)隊員，個個都是身高一米七五以上，接受過軍隊一年以上特戰(zhàn)培訓的老兵。除此外，與他們同行的還有現(xiàn)任的民國駐美參贊張康仁。
    自從去年八月，因同情國民黨前任民國駐美公使張蔭棠被袁世凱借口調(diào)回國內(nèi)，時任民國駐溫哥華領(lǐng)事的張康仁便被調(diào)回美國頂替了張蔭棠的公使位子。這位曾經(jīng)的清朝官派留學高材生曾經(jīng)因不滿滿清的腐朽憤而申請了美國國籍，后來美國排華風起，其本人也因此又丟掉了剛拿到的國籍。為什么這位袁世凱之前欽點的民國代公使會陪在伍廷芳的身邊呢，一來多少是因為伍廷芳曾經(jīng)也擔任過駐美公使，算自己的半個前輩；二來，時時關(guān)注國內(nèi)的張康仁對于袁世凱在國內(nèi)的倒行逆施之舉十分不滿，在美國生活了多年的張康仁尤其對其強行關(guān)閉國會十分憎惡。也因此，張康仁惹了袁世凱的不滿意，重新在年初任命了夏偕復為新公使。伍廷芳抵達美國加州之后，張康仁便主動請纓，前往加州親自迎接。
    伍廷芳點了點頭，皺眉，“老夫區(qū)區(qū)離開美國幾年，沒想到這幾年來這大洋彼岸的國家變化更快了一些。方才在‘內(nèi)布拉斯加州’這種偏遠的中部省份都能看到幾處不比我國漢陽鋼鐵差多少的產(chǎn)業(yè)，著實讓人有些感慨！”
    陳光甫點頭，就說他這位西部儲備銀行行長吧，在美國報紙上宣傳的，他為李漢管理麾下高達一億美元以上的巨額金融資產(chǎn)，先不說這里面究竟有多少水分，光是他們在加州參加酒會時就遇到了數(shù)個資產(chǎn)不下一億美元的美國西部銀行家族，而世人皆知美國之財富不在西部而在東部、在紐約，那里恐怕還有更多的名副其實的富可敵國的億萬富豪、銀行家、財團掌控者，如何不讓他這位在國內(nèi)打個噴嚏半個民國金融市場都要晃一晃的年輕巨頭感慨。
    “服務員，給我來一杯咖啡...”
    他們乘坐的是美國聯(lián)合太平洋鐵路公司提供的專線列車，聯(lián)合太平洋鐵路公司不但為他們提供了轉(zhuǎn)車前往華盛頓，還在車上增加了保安人員跟客氣殷勤的服務員。伍廷芳等人當然知道這是因為什么，也因此，毫不客氣的接受了來自聯(lián)合太平洋鐵路公司的善意。
    “伍老，您要不要也來一杯？”
    “不用了，給我來一杯紅茶好了！”
    洋人很少喝綠茶反而對紅茶情有獨鐘，雖然伍廷芳喝不習慣車上提供的印度產(chǎn)的紅茶，不過總比要他喝咖啡那種討厭的飲料要好得多。
    “好的，請稍等！”
    兩人都是用的英語交談，因此那個負責接待的年輕小伙聽起來并不費事。
    車廂內(nèi)一陣腳步聲，兩人對視了一眼，齊齊開始整理起著裝來。事實上與他們一起上了這列火車的不僅只有使團的成員，尚且還有不少外人，比如那張康仁、再比如聯(lián)合太平洋鐵路公司的一位總經(jīng)理。半個月前一行人便抵達了美國了，不過這一路走來雖說有太平洋鐵路之助，但幾乎經(jīng)過每個州的首府，使團都會短暫停留一下，和當?shù)氐恼堂餮鐣劊邮軞g迎，宣慰同胞。這一路行來，時間自然就耽擱了一些。聯(lián)合太平洋鐵路公司的代表是使團在內(nèi)布拉斯加州停留時上的車，作為美國乃是世界上最大的鐵路公司之一，同時也是上個世界就邁入資產(chǎn)‘億美元俱樂部’的成員，聯(lián)合太平洋鐵路公司不但跟美國各大財團、諸多銀行家都有著密切的聯(lián)系，而且麾下也擁有著全美最大的三家機車公司之一。由于這兩年美國鐵路的建設已經(jīng)進入了飽和狀態(tài)，超過四十萬平方公里的鐵路已經(jīng)令這個國家的財政難以負擔了。
    美國的確鐵路大部分都屬于企業(yè)私有，但國有鐵路也不在少數(shù)，合資企業(yè)又占去了一些，因為大量的鐵路修筑都是通過發(fā)行公債直接跟英法等老牌列強借的資本，每年光是債務利息就是一筆天文數(shù)字。因此國會議員從世紀初便開始反對國內(nèi)繼續(xù)修建鐵路，至現(xiàn)在...這些反對的聲音在國會內(nèi)已經(jīng)占了近半數(shù)，若不是三大鐵路公司背后的勢力太強，恐怕國會已經(jīng)出臺了相關(guān)鐵路修建法案了。不過饒是如此，這幾年來又有些聰明的政客想到了‘反壟斷法’。去年年底名聲一直不好的中央太平洋鐵路公司的高管克勞克已經(jīng)被‘請’向國會山接受國會的問責了，現(xiàn)在，有了政府強行分拆‘標準石油’的前車之鑒，聯(lián)合太平洋鐵路公司已經(jīng)開始準備后手了！
    使團接受聯(lián)合太平洋鐵路公司的善意也是有原因的，李漢之前已經(jīng)通過司戴德向美國國內(nèi)轉(zhuǎn)達了他的善意，從美國國內(nèi)傳來的消息卻不是非常的樂觀。列強等國并不希望李漢從美國獲得大量的貸款，反而更加希望直接從他手上獲得路權(quán)。因此盡管他開出的條件不可謂不好，但最終美國國內(nèi)新登臺的威爾遜總統(tǒng)，仍在一幫絕對孤立主義者的影響下對他希望在美國國內(nèi)發(fā)行鐵路修建公債的事情不反對也不支持。
    按照軍政府之前的計劃，在美國預計是要發(fā)行八千萬到一億五千萬美元的鐵路建設公債，這么大的一筆公債自然是要向國會作報告的。不過就目前的形勢來看，美國國會現(xiàn)在對是否批準軍政府在美國發(fā)行鐵路建設公債也有不同的意見。眾議院的聲音多數(shù)是贊同批準的，不過不少議員對他們記憶中十分貧窮的中國十分懷疑，懷疑他能不能在規(guī)定時間內(nèi)還上公債本息，說白了就是懷疑李漢這個地方軍閥的信譽。而有些人出于對擴張美國在華影響力的想法，也贊同批準這批公債的發(fā)行。但是，參議院的一幫直接受到財團跟銀行家控制的議員們因為英法等老牌強國對美國的影響力，普遍認為美國的根本利益在南美跟歐洲而不在亞洲，因此不該對其殖民地擴張影響力以免造成外交糾紛。第二，一部分議員則認為李漢毫無疑問是受到德國扶持的，美國這個時候表態(tài)，很可能會因此造成德美結(jié)盟的假象，令與美國合作更多的協(xié)約國不美。第三，美國人認為李漢畢竟不是中國的最高統(tǒng)治者，正相反，他還是現(xiàn)任統(tǒng)治者的最強大對手，因此美國一旦接受了他遞交的公債計劃，必然導致將與中國現(xiàn)任政府交惡。這無疑將影響到美國在華商業(yè)貿(mào)易！
    有些不安的氣氛，也就這樣籠罩在了使團的身上。也因此大家都有些擔心，擔心這次會白跑一趟。特別對于使團中的一些才踏上國際舞臺的中國國內(nèi)的精英們來說，現(xiàn)在已經(jīng)有些患得患失外加畏首畏足了。
    伍廷芳兩人駐美公使并不是白當?shù)模芸炀桶l(fā)現(xiàn)氣氛的壓抑，咳嗽一聲，小聲跟陳光甫道：“巡閱使既然已經(jīng)派人告訴咱們在美國他已經(jīng)提前打點了一番，我們就按照他的劇本來唱吧。我看那聯(lián)合太平洋鐵路公司就對我們的公債采購十分感興趣，美國國內(nèi)實業(yè)家對政府的影響力很大，不乏與他們多走近一些，說不得到時候國會走一遭，還要他們出力幫襯呢！”
    “伍老說得是！”陳光甫揉了揉有些僵硬的臉，深吸了一口氣，含了一口咖啡在嘴里回味。
    不過讓兩人失望了，隨著腳步聲的不斷走近，最后走近他們休息車廂內(nèi)的并不是聯(lián)合太平洋鐵路公司的那位經(jīng)理，而是民國駐美公使館的參贊張康仁。
    “伍老，陳先生，打擾你們休息了！”
    這張康仁在美國接受了很好的教育，三人因為文化程度的相仿，因此互相之間倒也客氣。
    伍廷芳笑道：“這一路有勞張參贊了！”
    張康仁不敢受禮，擺了擺手，“伍老可千萬別這么說，咱們這些海外游子上百年來不就是期待祖國能夠更加國強民富嗎？這一次巡閱使有如此的魄力，我輩也當盡量為國效力。”
    他跟陳光甫點了點頭，挨著兩人坐下之后臉上的笑容卻淡去了。
    “兩位，這是今早印刷的紐約時報，你們最好還是看一下吧！”火車剛剛半個小時前駛?cè)氚瑠W瓦州，在邊境小鎮(zhèn)停留了約莫十分鐘以補充食材，張康仁趁機命人下車買了幾份報紙帶上車來。
    伍廷芳二人見他臉上表情嚴肅，彼此互看了一眼都是摸不著頭腦，只好接過那報紙看去。
    紐約時報是美國少有的在遠東中國上海設立記者站的幾份報紙之一，伍廷芳也罷了，他畢竟上了年紀讀起那些密密麻麻的英文小字有些費神，不過旁邊的陳光甫倒是不存在這些問題，前面幾版他也只在紐約時報第三版點到中國欲在美國發(fā)行‘鐵路公債’的時候才看了幾眼，不過隨后就在張康仁的提點下，看向了第七版介紹遠東跟亞洲的版面。上面，頭版頭條頓時令他臉上興奮色又濃重了一些！
    “伍老，天助我也！”
    陳光甫也顧不得什么形象了，興奮的將報紙遞給了伍廷芳，他低頭仔細看去，只見上面寫道：“3月1日，來自西部地方勢力的軍隊摧毀了浙江獨立武裝的絕大多數(shù)反抗，成功占領(lǐng)了浙江首府--杭州。值得一提的是，南疆十省巡閱使李漢委婉的拒絕了來自北京袁總統(tǒng)的命令，不同意將派遣進入浙江的兵力抽調(diào)回自己的統(tǒng)治區(qū)內(nèi)。與此同時，其在浙江的軍隊還在加快對全省局勢的控制，最令人捉摸不透其想法的是，其麾下的軍隊整合了浙江省內(nèi)原駐軍，果斷下達命令驅(qū)趕自鄰省福建北上平亂的另一支政府軍，致使其損失慘重之下，不得不退回福建省內(nèi)。浙江局勢的變化令中國國內(nèi)政客傷透了神，有消息稱袁總統(tǒng)為此大為惱火，連續(xù)三天出入東交民巷拜訪各國公使。隨本報記者采訪我國駐華公使，依舊未能獲得詳細回答。截止發(fā)稿前，我們收到最新的消息，陸軍部已經(jīng)下達命令臨近南疆十省巡閱使所控制領(lǐng)土的江蘇、河南、山東、山西幾省已經(jīng)進入戰(zhàn)爭警戒狀態(tài)，北京調(diào)動了八個師近九萬軍隊用于加強地方省份軍事防務。對于來自中央的敵視行為，南疆十省巡閱使李漢隨即宣布十省進入軍方接管狀態(tài)，顯然已經(jīng)做好了戰(zhàn)爭準備！根據(jù)我們在遠東幾年來的經(jīng)驗，我們有理由相信來自中國地方跟中央的兩位強權(quán)人物之間的矛盾將有可能因為浙江省的控制權(quán)而爆發(fā)！我們將會在前線竭誠為您發(fā)回來自遠東中國的最新新聞！本報駐遠東中國特約記者約翰?巴倫為您報道！”
    伍廷芳面皮一動，旋即輕輕點了點頭。前幾日李漢已經(jīng)通過調(diào)查局的海外力量將國內(nèi)未來一兩個月內(nèi)可能的后續(xù)變化知會了兩人，好不叫他們因此在海外陷入被動之中。伍廷芳自然知道陳光甫在興奮什么。若巡閱使能趁這次的機會一舉登上了那個國家的最高權(quán)力舞臺，不但他們現(xiàn)在在外國遭遇的境況能夠得到徹底的改善，而且...對于那個國家而言也未嘗不是好事！
    只是，戰(zhàn)爭是把雙刃劍傷人傷己，軍政府已經(jīng)做好了接管全國的準備了嗎？巡閱使準備好了嗎？一切真的會那么簡單嗎？
    車廂內(nèi)陷入了一片死寂之中，沒人能夠回答他。至少現(xiàn)在不行！
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