雪后的天氣格外的晴朗，一月下旬河南已經(jīng)下過三四場雪了。今年的冬天似乎比往年更加嚴(yán)寒，當(dāng)紅日躍出地平線，新的一天又開始了！
    “滴滴滴滴滴滴”
    起床號在城里城外響了起來，伴著號聲，寂靜的城市喧囂起來，出操的士兵扛著上了刺刀的步槍，唱著軍歌開出城。
    “于斯萬年，亞東大民國！山岳縱橫獨(dú)立幟，江河漫延文明波；四百兆民神明胄，地大物產(chǎn)博。揚(yáng)我五色共和旗，唱我民國歌！”
    這一首新更名為‘于斯萬年’的新國歌實際上以前是北洋第一軍的軍歌--頌龍旗，雖然北洋六鎮(zhèn)新軍各有軍歌，然后實際上唱得最多的還是這首。南方各省的兵很少唱這歌，大帥練兵曲、革命軍進(jìn)行曲南方唱得比較廣，不過在北方所以只要有軍隊帶頭唱，不用猜就知道唱歌的是老北洋的兵了。現(xiàn)在共和了，這歌詞大體沒變，不過就是將“帝國”變成了“民國”，把“黃龍帝國徽”換成了“五色共和旗”而已。諷刺的是北軍一如這首國歌一般，兵還是那些兵，官還是那些官，軍裝依舊是那身軍裝，只不過是把帽徽換了，腦后的辮子也剪了。除此之外，與以前的那支北洋新軍最大的不同是，現(xiàn)在的部隊里裝備了許多日本槍和英國槍，至于曼利夏步槍，反而顯得少見起來。
    現(xiàn)在的北洋金主就是英國和日本，由于南方革命黨的強(qiáng)烈種族主義立場，現(xiàn)在的英國與日本不得不加大對北洋的支持力度，這既是表明他們的立場，也是為了維持北洋集團(tuán)的強(qiáng)勢地位。自古兵強(qiáng)馬壯者得天下，這個道理袁世凱懂，他背后的支持者們也懂！
    這里是河南信陽，位于河南省南部，東鄰安徽南接湖北的三省通衢之處，是江淮河漢間的戰(zhàn)略要地。歷次南北勢力大戰(zhàn)，信陽都是兵家必爭之地。所以，早在去年十一月，西軍撤回湖北、安徽之后，負(fù)責(zé)河南戰(zhàn)場的曹錕第一時間任命心腹，新任命的第六旅旅長吳佩孚率補(bǔ)給完成的第六旅進(jìn)駐信陽。
    第三師在河南戰(zhàn)場上幾乎被打殘了，因為先同豫軍惡戰(zhàn)，隨后又與西軍苦戰(zhàn)，戰(zhàn)前一萬一千七百多人的大編制，等到戰(zhàn)事結(jié)束時只剩下七千多還能拿槍的了。要知道這還是有一個旅四千多人在后來補(bǔ)充進(jìn)來的結(jié)果。河南戰(zhàn)場上北軍統(tǒng)計至少打殘了西軍兩個師，可北軍也沒占到便宜，基本上結(jié)果不會比西軍的損失差多少。好賴第三師到底在袁世凱心中的分量不輕，尤其是曹錕調(diào)任河南督軍之后更是優(yōu)先補(bǔ)給了七千多精壯，又調(diào)了一批嶄新的李恩菲爾德步槍，跟30門57毫米格魯森過山炮，第六旅跟近就獲得了三千桿全新的步槍跟14門新炮，炮兵出身的吳佩孚談不上將信陽建設(shè)的固若金湯一般。但依托周圍的山地架起來的數(shù)個炮兵陣地再加上綿延開的火力線，他有信心，等閑西軍一個師他都能擋上半個月！
    天寒地凍雪還未化完的，一大清早就被從溫暖的營房中拽出來練兵，這一個個的兵崽子別提多不甘愿了。可吳佩孚也是以身作則，他這個第六旅的代旅長親自提著個鞭子跟在正在跑步的隊伍邊上，看到有開小差的就上去給一鞭子。盡管六旅的一幫士兵身上現(xiàn)在都穿著軍裝小棉襖，可抽在身上那也是刺骨的痛。只能老老實實的跟著軍官，一邊喊著口號，一邊不停的唱軍歌。
    這吳佩孚也是沒有辦法，三師在之前的一戰(zhàn)中被打殘了，老兵死的死傷的傷，現(xiàn)在他麾下六千多人中，老兵尤其是入伍一年以上的原第三師老兵已經(jīng)不足千人了。這可是個危險的數(shù)字，尤其是在往南距離武勝關(guān)數(shù)十里外就駐扎著敵人，他若不能快些將這第六旅練成精兵，恐怕一旦再有什么齷齪，第三師可就真完了。
    信陽，不，應(yīng)該是整個豫南地區(qū)可以說是現(xiàn)在河南省內(nèi)最危險的地方。南邊是湖北，東邊是安徽，接壤的地方太多導(dǎo)致項城跟整個豫南幾乎被從湖北到安徽拉起的弧線半包圍了一般，天曉得南邊的那個年輕人光是在皖北跟鄂北就布置了三個師，一旦開戰(zhàn)豫南首當(dāng)其沖！守住了這里，就卡住了西軍北上、西進(jìn)吞并河南省的企圖，守不住這里，京漢鐵路一旦失守，千里中原沃土將會任其長驅(qū)直入。
    所以說，吳佩乎跟第六旅的任務(wù)十分重，曹錕給他的命令就是在北軍完全恢復(fù)元?dú)庵笆刈『幽细臇|南門戶。而且光是防御也不行，老北洋師效德國陸軍最擅長的是進(jìn)攻。就算是現(xiàn)在暫時沒有進(jìn)攻的實力，也要擺出對皖北、鄂北的威脅來。這是一種軍事上的威懾！
    吳佩孚顯然很擅長這些，他這個才剛四十歲的年輕北軍將領(lǐng)將自己的前半生大半都扔給了軍隊，早早的就煉出了一身過硬的本事來。領(lǐng)命率第六旅抵達(dá)信陽之后，吳佩孚先是在城里設(shè)了旅部，架了電臺，將部隊分成兩部分，一部駐于城內(nèi)，一部駐于城外。相互呼應(yīng)，同時加緊練兵，每日必親自帶隊出城操練。
    當(dāng)然，作為旅長，吳佩孚是不必和士兵們一起跑操的，他只需要在警衛(wèi)的保護(hù)下騎著軍馬揮舞馬鞭監(jiān)督就可以了，底下的下級軍官自然會按部就班的把部隊的行動協(xié)調(diào)起來。因為前幾天剛下過一場雪，雖然這一場雪下的不大，不過信陽周圍多山，雪融化之后極容易下雨，半月前那場雪后的雨令信陽周圍的土地泥濘一片，隨后多少天都沒有見晴。又下了一場小雪后，地上的泥濘讓人十分不舒服。士兵們抱怨的十分厲害，幾營新兵跑著跑著就出現(xiàn)了掉隊，偶爾腳下薄薄的一層雪下面隱藏著一個泥坑，一不小心踩下去，腳腕就要傷到甚至摔倒，總之訓(xùn)練的隊伍不時鬧出一點事情來，讓初次擔(dān)任旅長的吳佩孚多少有些擔(dān)心，要將這幾千的新兵訓(xùn)練成老兵，南方會給他留出那么多的時間嗎？
    照吳佩孚來看，現(xiàn)在的河南兵力毫無疑問是有些相形見拙的。因為匪亂雖然鎮(zhèn)壓了下去，但是地方經(jīng)過兩年的混亂到處凋零成一片，不時就會蹦出一些活不下去的百姓窮極思變選擇去搶，加上地方上招安了上萬匪軍也是一個不小的隱患，最最令他擔(dān)心的還是來自湖北跟安徽的近在咫尺的威脅。僅靠第六旅想守住豫南卻有些困難了，也難怪他接連拍發(fā)電報，催促曹錕增加豫南駐兵。
    但是曹錕確實抽不出那么多兵力，現(xiàn)在河南省內(nèi)停有第三師跟第五師兩個師，靳云鵬的五師現(xiàn)在在南陽既要威懾湖北襄陽的駐軍，又要警惕豫西那些招降匪軍再一次叛變，三師五旅要駐扎洛陽、開封，彈壓豫中、豫北地面。曹錕這個河南督軍也不容易，只能一級一級向上請援，拍發(fā)電報給陸軍部、給段祺瑞，再由他將河南的請援要求轉(zhuǎn)達(dá)給大總統(tǒng)袁世凱
    可惜袁世凱也沒有撒豆成兵的法術(shù)，按照他的英法軍官團(tuán)給出的意見，他只有繼續(xù)增加征兵，并耐心等待訓(xùn)練。民國軍隊的混亂已經(jīng)到了令他的英法軍官參謀團(tuán)傻眼的地步了，他們怎么也不想到，堂堂一個國家的國防軍，竟然掌握在幾十個人的手中，結(jié)果他能如意指揮的還不到十個師，還不如地方的李漢呢。段祺瑞向他遞交的打亂南北各師，重新編練歸陸軍部統(tǒng)一指揮的中央陸軍的意見他批準(zhǔn)了，可最少也需要半年的時間才能初見成果，緩解他現(xiàn)在的兵力不足、指揮不動的問題。
    也難怪袁世凱要頭痛了，山西兩個師、河南兩個師、山東兩個師、江蘇兩個師，僅僅與李漢接壤的幾省就牽制了他八個師的兵力不能動彈，再加上俄國人和日本人也在趁機(jī)凱覦東三省，北洋軍要盯的方向?qū)嵲谔嗔恕Ｔ绖P也只能回電讓河南的將領(lǐng)們自己想辦法，最后曹錕想了個餿主意，準(zhǔn)備調(diào)兩個招安的匪軍團(tuán)進(jìn)駐信陽配合他防守，吳佩孚當(dāng)下嚴(yán)肅的拒絕了曹錕的提議，打那之后他再也沒提過援兵的事情。
    比起那些動不動就為禍地方的不穩(wěn)定因素，他反倒認(rèn)為沒有他們，第六旅雖然看似危險，但不至于連一天也守不住。
    “唱，三師軍歌！”
    一勒馬韁，發(fā)現(xiàn)跑了一陣，士兵們的步子逐漸慢了起來，吳佩孚略有些不滿，大聲督促！
    “北望滿洲，渤海中風(fēng)浪大作。想當(dāng)年，吉江遼沈，人民安樂...”
    “都沒吃飯是吧，大點聲...”
    “長白山前設(shè)藩籬，黑龍江畔列城郭，到而今倭寇任縱橫，風(fēng)云惡...”
    “再大點聲！”
    “甲午役，土地削；甲辰役，主權(quán)墮。江山如故，夷族錯落。”
    聽到聲音逐漸開始激昂了起來，他這才滿意的點了點頭。第三師的軍歌是他親自填的詞，得到曹錕點頭稱贊之后被推廣為第三師軍歌。因為歌詞激昂向上，一直以來吳佩孚訓(xùn)練新兵時，都要士兵大聲學(xué)著唱！
    “嗚嗚嗚~~~”
    他坐下的德國進(jìn)口戰(zhàn)馬突然間變得急躁不安起來，不僅加快了奔跑速度。而且不停的嘶鳴，仿佛被什么東西嚇住了一樣。
    吳佩孚好不容易勒住戰(zhàn)馬，用手撫摩著馬鬃，使戰(zhàn)馬安靜下來，側(cè)耳傾聽，卻聽到了一種奇怪的“嗡嗡”聲，低沉而遙遠(yuǎn)，不過也在同時向這邊逼近。
    這時，出操的士兵們也注意到了那由天空傳來的聲響，好奇之下紛紛仰頭張望，看見了天空中的一個小黑點，隊形頓時亂了起來。好不容易約束住部隊，吳佩孚命令原地休息，他本人也從戰(zhàn)馬跳下。拿起望遠(yuǎn)鏡仰頭看著那天空之上盤旋翱翔的黑點。
    “長官，那就是西軍的飛機(jī)嗎？”一個參謀小聲詢問道。
    之前西軍的飛機(jī)并沒有出現(xiàn)在河南戰(zhàn)場上，因此不少軍官都只聽說過飛機(jī)的名字，不知道它長什么模樣！
    “嗯！”
    吳佩孚只是微微點著頭，沒有說話。去年的安徽戰(zhàn)場上第六師的遭遇早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，吳佩孚也有所耳聞。不過這倒是他第一次看見在天空飛行的飛機(jī)實物，新奇中帶著幾分疑慮。自從得知西軍在德國的扶持下裝備了不少的飛機(jī)之后，袁世凱也按耐不住第六師被毀滅的不安，特意向之前號稱歐洲第一飛機(jī)大國的法國駐華公使咨詢。法國公使到也痛快，馬上派了專業(yè)人士給袁大總統(tǒng)講解這種新式機(jī)器，最后不但令袁世凱下定決心購買一批，還聘請了一批法國飛行師幫忙建了一個南苑航空學(xué)校。
    雖然現(xiàn)在北方的糟糕財政令袁世凱不能立刻采購足夠的飛機(jī)武裝各部，不過他還是下令將有關(guān)的文件下發(fā)到各級軍官手里，讓他們認(rèn)識一下這種新戰(zhàn)爭利器，以免第六師那樣的慘劇再發(fā)生一次。
    河南戰(zhàn)場因為距離安徽、湖北首當(dāng)其沖，吳佩孚因此認(rèn)真的研究過飛機(jī)的數(shù)據(jù)。他知道這種飛行器的飛行距離并不是很遠(yuǎn)。一般都是上百公里，而之前派往安徽的探子已經(jīng)確定了淮北有一個飛行中隊約莫數(shù)十架飛機(jī)，不過那是主要防備山東方面的。因為距離信陽較遠(yuǎn)，他并沒有太過在意。不過湖北方向他是可以確定，至少對面的武勝關(guān)內(nèi)是沒有飛機(jī)停駐的。
    所以，現(xiàn)在他能在信陽看到飛機(jī)，現(xiàn)在基本上可以確定武勝關(guān)方向的西軍增加了飛行隊。這可不是個好消息，在幾天前湖南突然借口民政長胡瑛涉嫌參與‘湖南公立第一師范學(xué)校’孔案，慫恿孔昭綬發(fā)布‘反袁檄文’，下令暫時解除其民政長并將其逮捕關(guān)押，以待后續(xù)案情查清楚之后再行處置。這消息以通電的形勢傳遍國內(nèi)，將原本湖南發(fā)布‘反袁檄文’引發(fā)的爆發(fā)性新聞變得更加撲朔迷離起來，除了少數(shù)人之外，連吳佩孚這樣的都沒弄清楚這里面到底發(fā)生了什么事情了。
    不過，有一件事情他是知道的。那就是湖北在隨后沿京漢鐵路向武勝關(guān)輸送了一個團(tuán)的兵力，令武勝關(guān)守軍突破了一個旅，打破了跟信陽之間的平衡。隨后的今天又在河南的天空上看到來自百里外湖北的飛機(jī)，這不得不讓他手腳一陣冰冷，暗猜是不是又要開戰(zhàn)了！
    “開戰(zhàn)？不會，這只是有克制的回?fù)舳眩　?br/>     面對武勝關(guān)守將李濟(jì)深的詢問，李漢只回答了這一句。
    這里是武勝關(guān)，遏緊京漢鐵路南上北下的畢竟場所，也是湖北最重要的軍事重鎮(zhèn)之一。
    盡管剛下過一場小雪，不過嚴(yán)寒跟泥濘并沒有影響到戰(zhàn)士們的熱情，一場小規(guī)模的軍事演習(xí)就在這里舉行，現(xiàn)在軍事演習(xí)已經(jīng)結(jié)束，參加演習(xí)的部隊已從各處陣地集結(jié)起來，正在軍樂聲中列隊通場，接受此次軍事演習(xí)總司令官的檢閱。
    總司令官就是李漢，他現(xiàn)在正軍裝筆挺的站在校閱臺上，看著那些從檢閱臺下走過的隊列，右手抬起，向官兵們敬禮。
    在這位年紀(jì)輕輕便手握十?dāng)?shù)萬重兵的民國第一軍閥身后左右，除了他的警衛(wèi)隊之外，還站著不少軍官，他們中有的軍裝上已經(jīng)帶上了中尉、上尉軍銜，有的根本沒有肩花，不過有一點可以確定，這一批被李漢特別從長江陸軍學(xué)院抽調(diào)過來跟他一同北上參加武勝關(guān)軍演的學(xué)生兵們，未來都將會是他麾下的軍官甚至將軍們。
    除了這些年輕的中國、軍官之外，還有一些金發(fā)碧眼的外國、軍官，他們的年輕偏大一些，平均年輕都在三十五歲左右。雖然穿的也是西部特有的藍(lán)灰色國防軍服裝，但清一色的都是德國陸軍援助派遣的教官、軍官。雖然一月底這已經(jīng)算是北國大地的地方氣溫在雪后十分寒冷，不過他們的注意力也像中國、軍官一樣，都集中在那支正接受檢閱的部隊上頭。
    武勝關(guān)的獨(dú)特地理位置決定了它天下雄關(guān)、兵家必爭之地身份無人能夠動搖，這一點尤其在河南落入北軍手中之后。好在早在一年前李漢就開始撥款重修武勝關(guān)防線，歷時一年來雖然只撥發(fā)了兩筆約90萬元的修筑款根本不夠加固城防。但是從去年10月開始，幾個月間軍政府撥調(diào)了接近兩百萬元的鋼筋、水泥加炮彈、磚石等，如今的武勝關(guān)防線雖然談不上萬夫莫開，但憑借防線卻能死死遏制住北軍直接沿京漢鐵路南下的可能性。
    如今駐守武勝關(guān)的是李濟(jì)深的第十師，因為之前同北軍大戰(zhàn)時的急促擴(kuò)軍，軍政府麾下的編制已經(jīng)十分混亂了。雖然名義上有二十個師，但實際上其中很多的旅級團(tuán)級編制都被打亂重編新的編制去了，因此刨除了戰(zhàn)死跟重傷不得不強(qiáng)制退役的士兵，軍政府現(xiàn)在掌握的軍隊只有編制混亂的十四萬人，勉強(qiáng)十三個師的兵力。
    李濟(jì)深領(lǐng)第十師師長就是十一月開始蔣方震壽命重新整理國防軍編制后，得到的全新任命。
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