9月29日凌晨，連續(xù)發(fā)動(dòng)五日強(qiáng)攻死傷千余之后季雨霖部終于拿下北軍江北全部陣地，隔江架炮炮轟江南北軍陣地。馮國璋、段芝貴指揮部撤往剛剛重新奪回的宣州。蕪湖大仗打響。
    同日上午李漢第二次會(huì)見抵達(dá)武昌的唐紹儀翁婿，中國之聲、大公報(bào)等數(shù)份報(bào)紙得到允許全程參與，雙方就南北議和展開討論，最終李漢點(diǎn)頭接受會(huì)商，隨后于中午通電，以‘不忍再見天下黎庶生靈涂炭’借口，接受同北方進(jìn)行接觸。只是接觸時(shí)間、和談地點(diǎn)、代表等悉數(shù)未在通電之中點(diǎn)出，令這一絲展露出的曙光顯得十分黯淡。
    紳權(quán)，全稱鄉(xiāng)紳政權(quán)，起源于明朝中后期興盛于清朝，到了民國建立時(shí)已經(jīng)成為了一種大眾化的社會(huì)跟政治現(xiàn)象。若論民國紳權(quán)之最，湖南當(dāng)之無愧尤為醒目。
    盡管辛亥革命爆發(fā)后，湖南作為做早的一批省份，積極響應(yīng)湖北起義。然而，和湖北比較起來，湖南的革命基礎(chǔ)是相當(dāng)脆弱的。這也是為什么共進(jìn)會(huì)焦達(dá)峰等在湖南遭遇慘死的原因，蓋因?yàn)楹系胤降慕y(tǒng)治基礎(chǔ)乃是鄉(xiāng)紳階級。這些以守舊派為主的鄉(xiāng)紳集團(tuán)敵視革命，盡管同樣對腐朽滿清統(tǒng)治失望的他們最終選擇了同革命黨妥協(xié)，共同成立了湖南軍政府，但是一直以來都沒有放棄跟革命黨人爭奪湖南的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
    湖南因?yàn)榈乩淼仍颍潤?quán)較之安徽等富庶省份發(fā)展的較為緩慢，一直到了太平天國士氣，曾國藩就任團(tuán)練大臣并受命組建湘軍之后，才得到快速的發(fā)展。曾國藩時(shí)期的湖南鄉(xiāng)紳集團(tuán)擁有了生殺大權(quán)，其一手創(chuàng)建的審判局就是鄉(xiāng)紳手中最便利的殺人工具。死在這把刀下的所謂暴民、百姓不計(jì)其數(shù)，而被當(dāng)做炮灰送上前線與太平軍廝殺的人數(shù)也相當(dāng)可觀。可以說，湖南鄉(xiāng)伸將“以民御民”的統(tǒng)治技巧做到了極致。若不是其后因?yàn)橄孳妼㈩I(lǐng)也給曾國藩來了一出‘黃袍加身’的戲碼，導(dǎo)致其跟其一手扶持起來的鄉(xiāng)紳集團(tuán)成為了清廷的眼中釘、肉中刺，隨后多番打壓...湖南也不會(huì)有革命黨的立足之地。
    不過清廷的統(tǒng)治者雖然致力于打壓鄉(xiāng)紳集團(tuán)，但是湖南的紳權(quán)并未隨著曾國藩的湘軍覆滅而結(jié)束。清廷的賣.官賣爵的腐朽政策，給了湖南鄉(xiāng)紳太多太多的機(jī)會(huì)。經(jīng)過了數(shù)十年的經(jīng)營，到了辛亥革命前鄉(xiāng)紳們已經(jīng)幾乎獲得了全部地方政務(wù)。地方上的一切運(yùn)作都離不開鄉(xiāng)紳集團(tuán)，從賦稅的征收到胥吏的任免。從新政的推行到宗族的糾紛調(diào)解，都能夠看到借仲集團(tuán)的影子。就連堂堂湖南巡撫也必須借助鄉(xiāng)紳力量才能維特權(quán)威，鄉(xiāng)紳集團(tuán)對于湖南的影響也遠(yuǎn)比其它省份強(qiáng)烈。
    中國數(shù)千年來君權(quán)至上，至高無上的君權(quán)高于一切，也大大的壓制了紳權(quán)的擴(kuò)張，所以，當(dāng)初‘戊戌變法’，積極尋求限制君權(quán)的湖南一省最是積極。清末新政之后，大批湖南鄉(xiāng)伸投身實(shí)業(yè)，造就了一批新興力量，這些人就是“立憲派。”他們是紳權(quán)進(jìn)一步蠶食君權(quán)的結(jié)果，這些人希望從打著‘君權(quán)’大旗漁利的統(tǒng)治階層手中分享更多權(quán)力，所以從表面來看他們是革命的天然盟友。但是，他們骨子里是反對暴力革命的，他們看好的國體是君主立憲。君主的權(quán)力得到了限制，他們便可以憑借著‘立憲’的身份分享從君主手上搶奪來的權(quán)力。至于民眾，自然還是越無知與愚昧，越畏懼君權(quán)不敢反抗的好。對他們來說，過于暴力的革命就意味著他們政治、經(jīng)濟(jì)特權(quán)的喪失，這不是他們所希望看到的。
    對于湖南的局勢李漢看的十分清楚，事實(shí)上自從來到這個(gè)時(shí)代之后，湖北戰(zhàn)爭還沒打響之前他便考慮過帶兵一旅南下趁機(jī)奪取湖南政權(quán)的可能性了。因?yàn)閷贤度肓颂嗟木Γ灾劣诮?jīng)過兩年的研究，他對湖南的局勢可謂了若指掌。自然早早心中便打起了湖南鄉(xiāng)紳集團(tuán)這個(gè)省內(nèi)潛伏在黑暗中的第一勢力的主意。這也是為什么他會(huì)在趙恒錫抓到了譚延闿之后，他下令第一時(shí)間將譚延闿送到湖北的原因。
    這位立憲派出身，曾經(jīng)的湖北咨議局局長正是他計(jì)劃中的中間人，讓他的聲音傳到湖南鄉(xiāng)紳集團(tuán)耳中的傳話筒。
    因?yàn)闅v史之鑒，李漢的逐鹿計(jì)劃大致被他分成了幾步走，沒有紅色政權(quán)初期的不分國情的就將其他階層盡數(shù)打成敵人，在他眼中無論是有能力的買辦階級還是民初小資本家又或者是身上封建氣息濃重的鄉(xiāng)紳階層，都在他拉攏的范圍之內(nèi)。他至今仍記得在大學(xué)時(shí)國際政治課上教授曾經(jīng)感慨的一句話--所謂政治就是將自己的朋友變得越來越多，敵人變得越來越少。
    湖南鄉(xiāng)紳集團(tuán)一旦向他投誠，湖南才算真正穩(wěn)下來了。這一點(diǎn)他看的很清楚，譚延闿所處的譚家在湖南有著巨大的影響力，尤其是在鄉(xiāng)紳集團(tuán)之中。譚延闿的爺爺譚之恒是國子監(jiān)生，曾在湘潭一帶教私塾，為譚家打下了很好的人脈。譚延闿之父譚鐘麟也不簡單，曾經(jīng)做過浙江巡撫、陜甘總督、吏部尚書、閩浙總督、兩廣總督，當(dāng)年巴結(jié)譚家的人海了去了，在湖南鄉(xiāng)紳中影響力巨大。盡管譚延闿的母親李氏乃是丫鬟出身，庶出的他在譚家中受到的掣肘較多，但是最終還是給他借助譚家的關(guān)系得到了湖南鄉(xiāng)紳的支持，成為了湖南鄉(xiāng)紳立憲派的首腦。去年黨人掌握湖南兵權(quán)，最終他還不是借助鄉(xiāng)紳集團(tuán)的助力，經(jīng)過幾個(gè)月的徐徐圖之，最終掌握了湖南的小半局勢。
    湖南趙恒錫太過滑頭了，與程潛、李烈鈞乃是同學(xué)的他雖然也是革命黨出身，但如今的他像是投機(jī)分子多過黨人。李漢能夠收買他倒戈向自己，自然一直都在防著他倒向袁世凱。迄今為止，為防止‘三姓家奴’這一頭冠戴在自己頭上，趙恒錫在李漢將湖南兵力抽往江西、安徽之后一直保持曖昧的態(tài)度，沒有著急改變陣營。不過從情報(bào)司發(fā)來的他多次跟唐繼堯等人派遣的代表接觸這一點(diǎn)可以看出，他這個(gè)墻頭草已經(jīng)做好了隨時(shí)順風(fēng)倒的準(zhǔn)備了。也是出于對他的不放心，李漢在譚延闿被押送到武昌之后親自接見與他，不但與他好言相勸，一段時(shí)間更是幾乎每天拜訪，最后更是拿出了古人的殺手锏，與大他五歲的譚延闿結(jié)拜，私下里卻向他許諾將在戰(zhàn)后將湖南省長甚至共和黨黨魁與他。
    在袁世凱和他的幕僚們看來，李漢在地方的種種舉動(dòng)就是“跋扈”的表現(xiàn)。可是在另一些人眼中這卻是一種野心、雄心，一種不甘屈居人下的蓬勃朝氣。這種蓬勃朝氣恰恰正是亂世之中崛起于群雄的必要條件，無論你是奸雄也好，無論你是英雄也罷，缺少了這種蓬勃朝氣，你就永遠(yuǎn)不可能問鼎天下。
    湖南離湖北最近，這近兩年來臨近的發(fā)展譚延闿看在眼里。尤其如今看到這兩年中才剛崛起的李漢僅用了兩年的時(shí)間，就能跟北邊的袁世凱正面抗衡時(shí)只是落于下風(fēng)，卻無潰敗之勢。關(guān)鍵還是他的年輕跟身上的蓬勃朝氣，讓譚延闿不得不放下心中成見，去想倘若再給他幾年，在這種蓬勃朝氣的激蕩下，李漢的問鼎天下是不是還只是遙遠(yuǎn)的夢？
    加上困于囚牢的他也沒有別種選擇，最后譚延闿還是點(diǎn)頭應(yīng)了下來。在李漢的情報(bào)總長的‘護(hù)送下’秘密前往湖南長沙，準(zhǔn)備收攏舊部...重奪湖南軍隊(duì)的控制權(quán)。
    譚延闿服軟帶來的好處可不止這一個(gè)，湖南是紳權(quán)大省，旁邊的貴州、廣西皆是。唐繼堯在進(jìn)入貴州之處還不是遭到當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳跟黨人的聯(lián)手抵抗而損失慘重，后來若不是他立刻機(jī)靈的改為拉攏貴州省內(nèi)鄉(xiāng)紳，甚至刻意淡化自己身上‘同盟會(huì)’的影響，就連當(dāng)初宋教仁的國民黨拉他入盟，他都沒有接受國民黨員的身份。甚至在舉國指責(zé)袁世凱的大借款的時(shí)候，地方通電支持袁世凱的都督之中，赫然有他唐繼堯的名字。種種措施最終令他獲得了貴州鄉(xiāng)紳集團(tuán)的支持，成功掌握了貴州省。如果湖南事成，則李漢只需要軟硬皆施，通過湖南鄉(xiāng)紳向貴州進(jìn)行拉攏分化，稍微拖延一陣之后等他主力調(diào)回，貴州唐繼堯也不過是他盤中的菜。
    用出譚延闿這個(gè)棋子只是未雨先籌，只不過用得好了未嘗不是一步妙棋。中國古來幾乎每一省份都曾出現(xiàn)過一個(gè)國家，即便如今這個(gè)統(tǒng)一的國家已經(jīng)出現(xiàn)了幾千年，地域之間的敵視與隔閡始終未見消減過。作為紳權(quán)大省湖南也是其中之一。趙恒錫雖然也是湖南人，但是其本人不但是黨人出身，更在革命之前就職于廣西巡撫沈秉堃麾下。加上其本人乃是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍權(quán)至上者，其上位不得湖南鄉(xiāng)紳歡喜，導(dǎo)致湖南鄉(xiāng)紳不但仇恨李漢，更仇恨如今添掌‘湖南宣慰使兼鎮(zhèn)守使’的趙恒錫。
    私下里投靠李漢偷襲導(dǎo)致湖南討袁軍大敗成為了趙恒錫身上一個(gè)洗不掉的污點(diǎn)，即便他掌握湖南有段時(shí)間，被他吞并的原各部討袁軍，均是對他恨之入骨。不得為之下，趙恒錫連連以湖南軍政府的名義，半個(gè)月內(nèi)強(qiáng)行解散了三個(gè)不服與他的團(tuán)，將部分與黨人走近的士兵打發(fā)回鄉(xiāng)之后，更是吞并了原屬譚、曾、程等部的諸多下屬，手上一躍擁有了一個(gè)師又一旅的兵力。這也是李漢對他越發(fā)忌憚的原因，因?yàn)檫@支編制他根本指揮不動(dòng)，否則湖南、江西的局勢將是另外一個(gè)樣子。
    譚延闿在情報(bào)司的護(hù)送下悄然且隱蔽的抵達(dá)了長沙，李漢對湖南對趙恒錫早有對付之心，因此情報(bào)司在趙恒錫如今的老巢長沙早早開始了活動(dòng)，在譚延闿還未抵達(dá)之前，就已經(jīng)有兩個(gè)營秘密向李漢宣誓效忠。
    長沙政變來的十分突然，這是李漢跟譚延闿都沒想到的。才不過抵達(dá)長沙四日，也僅僅只召見了昔日的少數(shù)幾名心腹。然而就在這時(shí)，30日上午長沙城外駐軍因?yàn)槔顫h停止向湖南撥發(fā)軍餉而嘩變，不少原討袁軍骨干從中煽風(fēng)點(diǎn)火，加上趙恒錫只是派遣一員副官前往協(xié)商，表現(xiàn)的誠意極差。士兵憤怒之下聚攻軍政府和都督府。眼看時(shí)機(jī)難得，李東來會(huì)譚延闿迅速召集城中舊部協(xié)同作戰(zhàn)，長沙亂起！
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