沙潁河兩岸現(xiàn)在暫時(shí)打成了膠著，陳穆坤這次很沉得住氣，組織好火力兵力，炮一標(biāo)跟上來(lái)之后他調(diào)集了三個(gè)炮營(yíng)重點(diǎn)轟擊對(duì)面的清軍炮兵陣地，結(jié)果在傳來(lái)一聲大爆炸之后，對(duì)岸的清軍炮兵陣地果然啞了火。隨著太過(guò)靠近前線的北洋軍炮營(yíng)啞了火之后，南岸炮兵開始重點(diǎn)逐漸掃清北岸架設(shè)機(jī)槍的清軍陣地，直到幾個(gè)小時(shí)后，清軍那弱了不少的炮聲響起之后，才開始重新尋找清兵炮營(yíng)陣地，對(duì)其進(jìn)行火力壓制。新兵們經(jīng)受了戰(zhàn)火的熏陶，也逐漸成熟了起來(lái)。這些部隊(duì)本來(lái)就士氣很高，缺的只是訓(xùn)練和經(jīng)驗(yàn)而已，真刀真槍的干幾仗下來(lái)，新兵也變成了老兵。有些作戰(zhàn)的技能，自然而然就學(xué)會(huì)了。
    但是敵人依然很頑強(qiáng)，特別是第四標(biāo)對(duì)岸的老北洋，更是難打得很。以現(xiàn)在這個(gè)進(jìn)展速度，莫要說(shuō)大帥提到的半月內(nèi)把清軍趕出河南了，明年也不見得能突過(guò)清軍項(xiàng)城至周口防線。郾城那邊唐犧支部也傳來(lái)了不好的消息，他們?cè)谯背亲采狭吮毖筌姷谑艠?biāo)，加上幾營(yíng)毅軍的幫襯，現(xiàn)在戰(zhàn)況陷入拉鋸中，好在張樹元把他的兩營(yíng)炮兵都拉到了項(xiàng)城阻擋鄂中革命軍，郾城那邊打得雖然辛苦了一些，但是唐犧支的能力不錯(cuò)，據(jù)他自己的意思，最遲明晚就能攻入郾城。
    為了爭(zhēng)奪豫督，唐犧支準(zhǔn)備拼命了。
    這幾天的時(shí)間，經(jīng)過(guò)了季雨霖前后派出了數(shù)十騎的探查之后，終于在四十多里外地一處隱蔽河口發(fā)現(xiàn)了一座未被炸毀的渡橋。而后，他秘密調(diào)動(dòng)第七標(biāo)跟四標(biāo)，只攜帶少量重武器，帶上了方便行軍的山炮營(yíng)，囑咐陳穆坤繼續(xù)安排強(qiáng)攻北岸清軍、不叫對(duì)面清軍發(fā)現(xiàn)了他們的隱晦動(dòng)作之后，由他自己親率兩個(gè)步兵標(biāo)，連夜趕赴數(shù)十里外的渡橋，準(zhǔn)備繞道安徽阜陽(yáng)縣沈丘鎮(zhèn)（今臨泉），自東側(cè)強(qiáng)攻項(xiàng)城！
    如果能順利完成包抄項(xiàng)城的后路，這前沿陣地不用打敵人也就崩潰了。
    不過(guò)四千人的急行軍，又要考慮到不能給項(xiàng)城的清軍發(fā)現(xiàn)不對(duì)。最麻煩的是安徽北部如今也不太平，武衛(wèi)右軍行營(yíng)左翼翼長(zhǎng)倪嗣沖率領(lǐng)數(shù)營(yíng)毅軍，在袁世凱復(fù)出之后就被調(diào)往安徽阜陽(yáng)坐鎮(zhèn)。雖說(shuō)前段時(shí)間安徽北部爆發(fā)了淮上軍起義，占領(lǐng)了壽州、六安一代，不過(guò)其在蚌埠一線面臨著張勛的江防軍的壓力，在阜陽(yáng)一線也在同倪嗣沖交戰(zhàn)。季雨霖欲要繞道安徽入豫，恐怕會(huì)被倪嗣沖發(fā)現(xiàn)，先行一步派兵通知了項(xiàng)城清軍。
    除此之外最令他頭疼的還是無(wú)線電報(bào)機(jī)太過(guò)沉重了，李漢雖然下了狠心被德國(guó)人敲了一筆，給自己麾下的各標(biāo)裝備了一臺(tái)，但是攜帶起來(lái)太麻煩了，嚴(yán)重影響速度。不帶吧也是問(wèn)題，又不方便跟南岸的陳穆坤部聯(lián)系。
    當(dāng)然了，即便是有困難，這仗還是要打的！
    把一些不必要的物資能省就省，除了武器、彈藥之外，甚至連干糧就精簡(jiǎn)到?jīng)]人只攜帶兩天份的之后，終于，這大部隊(duì)借著夜色上路了。他們的任務(wù)只有一個(gè)，一天之內(nèi)必須要先穿過(guò)豫皖交界，然后繞到安徽省內(nèi)北上，繞過(guò)沙潁河畔的清軍防線，直逼項(xiàng)城。
    二十日清晨，季雨霖呼著寒氣，把自己手里最后半塊大餅狼吞虎咽的吃了下去。這是他們最后的干糧了。第七標(biāo)跟第四標(biāo)組成的急行軍到底還是沒(méi)能完成在一日內(nèi)抵達(dá)項(xiàng)城的艱巨任務(wù)，不過(guò)在他的努力之下，四千多人馬還是在只晚了五六個(gè)小時(shí)后，繞道安徽境內(nèi)，渡過(guò)了沙潁河繞道了清軍背后之后，又重新進(jìn)入了河南項(xiàng)城境內(nèi)，在北岸沒(méi)有清軍陣地的地域里做了更大的迂回！一路上不少人掉隊(duì)生病，和他的指揮部也失去了聯(lián)絡(luò)。但他還是咬著牙命令加快行軍速度。終于在連續(xù)行軍近三十個(gè)小時(shí)之后，項(xiàng)城已經(jīng)在望。這三十多個(gè)小時(shí)里，他的部隊(duì)拖著大炮，扛著子彈箱，一路行軍一百三十多里，遇到有人煙的集鎮(zhèn)都繞路，在十二月的深冬里夜里甚至還要頂著寒風(fēng)趕路，可謂是嘗盡了艱苦。這不，短短一天多，就失蹤或倒下了近兩百士兵，都是訓(xùn)練不足的新兵！
    第四標(biāo)代標(biāo)統(tǒng)古藺剛從前面跑了回來(lái)，因?yàn)檫@一段時(shí)間李漢都沒(méi)在幾處奔波，他的任命到現(xiàn)在都還沒(méi)批下來(lái)。如今只能繼續(xù)頂著代標(biāo)統(tǒng)的頭銜，繼續(xù)指揮第四標(biāo)。因?yàn)樽蛱焱砩闲熊姶盗艘灰沟睦滹L(fēng)，這個(gè)祖籍貴州的漢子明顯沒(méi)能適應(yīng)，結(jié)果染了些風(fēng)寒，只聽他不斷抽著鼻涕，低聲道：“季帥，項(xiàng)城就在前面。標(biāo)下剛剛帶人過(guò)去打探了一下，發(fā)現(xiàn)城墻雖高且厚，不過(guò)沒(méi)有多少守軍，估摸著只有幾百，而且大多數(shù)的兔崽子還在睡大覺(jué)，看樣子北洋軍都調(diào)到前面去駐守了，我們幾個(gè)營(yíng)都已經(jīng)運(yùn)動(dòng)到出發(fā)位置了。就等季帥你下命令啦。”
    季雨霖用力的把嗓子眼里的大餅咽了下去，旁邊參謀趁機(jī)遞過(guò)一壺還溫?zé)岬睦苯匪m然不喜歡，不過(guò)為了暖和身子，他還是皺著眉喝了一口，然后府中一股熱辣傳來(lái)，嗆得他連連咳嗽了一陣，才點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好，不過(guò)現(xiàn)在先別急，等咱們的炮兵放列，機(jī)槍也到位了之后。再一鼓作氣的沖進(jìn)去！我們帶的彈藥不多，經(jīng)不起反復(fù)的進(jìn)攻。”
    古藺揉了揉通紅的鼻子笑道：“這些我都知道，季帥您就放心吧。下面我都安排好了。終于可以不用過(guò)著混賬日子了，我可是答應(yīng)了弟兄們，拿下了項(xiàng)城，怎么說(shuō)都要請(qǐng)弟兄們飽餐一頓。”
    季雨霖點(diǎn)頭，放下裝滿辣椒水的水壺，看了一眼懷表道：“現(xiàn)在是凌晨三點(diǎn)四十，四點(diǎn)以炮聲為命令，準(zhǔn)時(shí)發(fā)起進(jìn)攻！”
    項(xiàng)城內(nèi)的確沒(méi)有多少守軍，張樹云知道北上的鄂軍總兵力遠(yuǎn)在他之上，所以只在重鎮(zhèn)項(xiàng)城留下了一個(gè)毅軍營(yíng)護(hù)著，畢竟項(xiàng)城是袁大人的祖籍，否則你當(dāng)清軍為什么要在這里安排防線守著，許昌、周口一個(gè)千年古城、一個(gè)河運(yùn)重鎮(zhèn)，可比在項(xiàng)城守著方便多了。不過(guò)城中的毅軍官兵并不知道，他們很多人已經(jīng)見不到1911年12月20日升起的太陽(yáng)了。不足二十里外的前線打得很緊張，雖然還能保持住陣地，但是傷亡也在隨著民軍的重炮營(yíng)跟上之后，開始出現(xiàn)了損傷。陳穆坤的第一混成協(xié)的的火力在如今國(guó)內(nèi)的軍隊(duì)之中，絕對(duì)算是最猛烈的。為了給迂回的季雨霖部吸引住注意力，昨天整整一天，陳穆坤命令炮一標(biāo)的三個(gè)重炮營(yíng)（炮一標(biāo)是三個(gè)重炮營(yíng)加一個(gè)山炮營(yíng)的編制），持續(xù)強(qiáng)攻北岸陣地，守在沙潁河畔陣地上的清軍根本抽調(diào)不出兵力回防項(xiàng)城。
    城中的一營(yíng)毅軍也是最近才抵達(dá)的項(xiàng)城，因?yàn)槭窃绖P祖籍，所以上面早就吩咐過(guò)不許騷擾百姓、勒索地方，不過(guò)地方上也有鄉(xiāng)紳會(huì)做人，送上了不少的孝敬，結(jié)果，被選中了留守項(xiàng)城的這一營(yíng)毅軍日子可謂是過(guò)得可是滋潤(rùn)得很。卻沒(méi)想到在這么一個(gè)寒冷的凌晨。本該被阻擋在沙潁河南岸的民軍一部卻在季雨霖的率領(lǐng)之下，從安徽阜陽(yáng)繞行穿過(guò)了清軍的防線，直接出現(xiàn)在了項(xiàng)城一側(cè)，已經(jīng)對(duì)他們形成了包圍攻擊的態(tài)勢(shì)。
    隨著季雨霖手中的懷表時(shí)針和分針合在四點(diǎn)這個(gè)位置。季雨霖舉起手中從清軍那里繳獲的一把嶄新的大沽產(chǎn)自來(lái)得手槍朝天開放。他身后幾百米處放列的十幾門山野炮猛的抖動(dòng)了起來(lái)。先是劇烈的震動(dòng)和氣浪推得何燧朝前一顫，然后就是咝咝炮彈劃過(guò)空中的聲音。這些被炮手們千辛萬(wàn)苦背到這里的炮彈，全部都準(zhǔn)確的落進(jìn)了項(xiàng)城城中。巨大的爆響和煙塵火光將項(xiàng)城照得通明。即便是站在城外也可以想象那些在睡夢(mèng)中被驚醒的敵人是什么樣的心情！
    五分鐘的急速射之后，項(xiàng)城的圍墻已經(jīng)大大小小的全是缺口。幾十架重機(jī)槍的火蛇又開始發(fā)射。密集的彈雨將項(xiàng)城城墻上的守軍陣地整個(gè)籠罩在死亡當(dāng)中。本來(lái)有些反應(yīng)快的毅軍兵士已經(jīng)紛紛沖上項(xiàng)城的圍墻，這一陣彈雨掃過(guò)，又將他們按倒。爆炸的火光當(dāng)中，就看見數(shù)百士兵矯健的身影爭(zhēng)先恐后的朝著項(xiàng)城沖去。待看到有士兵已經(jīng)從缺口沖進(jìn)了城中之后，季雨霖卻如釋重負(fù)一般的松了口氣，接著放下了手中的望遠(yuǎn)鏡。這一仗，已經(jīng)沒(méi)有懸念啦。
    偌大的項(xiàng)城的陷落是兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)完成的事情。當(dāng)太陽(yáng)探出冬日的低云的時(shí)候，季雨霖已經(jīng)開始下令打掃戰(zhàn)場(chǎng)了。第四標(biāo)跟七標(biāo)雖然沒(méi)帶上多少重武器，不過(guò)卻因?yàn)閼?zhàn)斗的突然性，傷亡出乎意料的輕微。稍微有點(diǎn)意外的就是，城中竟然有幾戶鄉(xiāng)紳不自量力的命令家中鄉(xiāng)勇依托自己的府堡襲擊入城革命軍，被他發(fā)狠下令調(diào)來(lái)火炮一通炮轟炸死了數(shù)百之后，頓時(shí)這個(gè)項(xiàng)城都老實(shí)了！再也沒(méi)有人敢為了抱上袁世凱的大腿，得罪了源源不斷入城的革命軍。
    項(xiàng)城被革命軍占領(lǐng)，也就決定了北洋第五鎮(zhèn)十協(xié)協(xié)統(tǒng)張樹元親自指揮的第二十標(biāo)跟幾營(yíng)毅軍的命運(yùn)。占領(lǐng)了項(xiàng)城斷了張樹元的后路之后，季、陳耳部聯(lián)手南北夾擊張樹元的不足三千人了。革命軍以八千兵力、四個(gè)炮營(yíng)合圍項(xiàng)城守軍，最終，在這一日夕陽(yáng)落下的時(shí)候，幸存的三營(yíng)毅軍宣布投降，張樹元攜不足一營(yíng)殘部逃往周口方向，是役，革命軍付出八百多死傷于項(xiàng)城一線殲滅清軍兩千多人，俘虜一千四百之眾，第十協(xié)第二十標(biāo)被打殘，革命軍兵鋒直指周口。
    晚，郾城傳來(lái)唐犧支部擊潰北洋軍第十九標(biāo)攻入郾城消息。殲滅、俘虜清軍近兩千人！
    “不錯(cuò)，良軒這一戰(zhàn)打得漂亮！”
    長(zhǎng)江之上，一支浩浩蕩蕩直奔重慶的船隊(duì)中，突然傳出了這么一句贊譽(yù)。
    李漢笑著把手上紙條遞給了他的情報(bào)官，臉上帶著笑，輕撫桌子上一支灰褐色的信鴿，不注意遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，還以為是雄雞、海東青呢，這信鴿長(zhǎng)得著實(shí)駭人。從身上摸出一個(gè)小兜，到處一小把玉米粒放在手中，“辛苦你了，小家伙..這么冷的天還要在外面飛那么久，真難為你還能找到這里了！”
    “這是專門聘請(qǐng)的師傅喂養(yǎng)的，據(jù)說(shuō)他家祖輩都是給朝廷飼養(yǎng)信鴿的，到現(xiàn)在都傳了二十多代了。這只是鴿王，這天氣照理說(shuō)是不適合放鴿子出來(lái)的，而且咱們又在江上飄，江風(fēng)太大了，老先生給的香囊一般信鴿都聞不到，只好請(qǐng)了它出來(lái)受了趟累！”
    說(shuō)話的是李東來(lái)，飼養(yǎng)信鴿的師傅是李東來(lái)親自安排的人打聽了半個(gè)湖北省，才請(qǐng)來(lái)的。軍政府現(xiàn)在也不過(guò)才二三十臺(tái)無(wú)線電報(bào)機(jī)，很多地方都只能依靠傳令兵跟信鴿，情報(bào)司每天需要接受的大量消息中，四成都是通過(guò)信鴿傳遞，因此他倒是不陌生！
    “已經(jīng)拿下了項(xiàng)城了嗎？”
    李東來(lái)接過(guò)那粗略介紹了河南戰(zhàn)事的紙卷，皺眉看了一陣，不解道：“先生，請(qǐng)恕東來(lái)愚笨。咱們?cè)诤幽蟿趲焺?dòng)眾、損兵折將，之前不是派人暗會(huì)唐犧支，與他簽訂了秘密協(xié)議，一旦河南戰(zhàn)事停息，清軍退出河南之時(shí)，就是我鄂中軍隊(duì)退出河南之日。算起來(lái)，咱們前后在河南折損了不下兩千士兵，浪費(fèi)物資、糧草等價(jià)值不下三四十萬(wàn)之巨，已經(jīng)不比前番戰(zhàn)事?lián)p耗差多少了。這，到底是為何？”
    “啪！”
    外面，江風(fēng)怕打著船身，即便是這艘數(shù)千噸的大貨船，也被那浪頭拍打的一陣搖曳。
    點(diǎn)了點(diǎn)頭，他道：“疑惑很久了吧？”
    “是！”
    李東來(lái)老實(shí)的回答道！
    李漢點(diǎn)頭，卻沒(méi)急著回答他，而是叫來(lái)一員參謀，詢問(wèn)一下還要多久船隊(duì)才能抵達(dá)重慶。在得知前面的船只已經(jīng)抵達(dá)重慶碼頭，而他們最遲也不過(guò)十分鐘之后。他才命令那參謀去把他的那套趙家新近為他趕制出來(lái)的新式元帥套裝拿來(lái)，這才回過(guò)頭來(lái)，關(guān)上了門，笑道：“這江風(fēng)迎面吹來(lái)倒也十分冰涼，才不過(guò)迎面的功夫就手腳不聽使喚了。”
    嘆了口氣，他才回答道，“這個(gè)問(wèn)題不只是你，下面的一群將軍部下都不清楚是為什么。罷了，今天有時(shí)間，我便順便跟你聊一下吧！”
    把他在屋內(nèi)的炭爐上烤著，他接著解釋：“你們都太在乎戰(zhàn)術(shù)上的取舍，卻忽略的戰(zhàn)略上的勝利了！河南北伐，我很支持。一來(lái)你也知道，這河南戰(zhàn)事其實(shí)是清軍先挑起來(lái)的。你也收到了消息了，若不是有雄關(guān)洛陽(yáng)守著，楊部的民軍早就被曹錕的第三鎮(zhèn)給攻下來(lái)了。若是沒(méi)有咱們?cè)谶@個(gè)時(shí)候北伐，吸引了清軍大半的注意力，清理了洛陽(yáng)民軍之后，下一個(gè)不是唐犧支就是王天縱，最后是咱們。袁世凱的目的很明確，南方和談，咱們可以談，但是北方是清廷...不，現(xiàn)在清廷在北方的兵權(quán)已經(jīng)基本掌握在了他的手中，如今說(shuō)北方是他老袁的地盤也不為過(guò)。宜昌革命把長(zhǎng)江以南的省份卻給整沒(méi)了，袁世凱不心痛，南方革命勢(shì)力由來(lái)已久了，他心里比誰(shuí)都清楚，可是北方...那是他的根基，直隸是、山東是、河南是、山西陜西也是，甚至窮得什么都沒(méi)有的陜甘他也要。因?yàn)樗溃藬?shù)多的省份大都在北方，你看直隸、河南、山東這三省，人口就不下一億，革命黨在北方的勢(shì)力薄弱，只要他平息了現(xiàn)在的亂子，他就能憑借著北方的人口優(yōu)勢(shì)，再組建五鎮(zhèn)、十鎮(zhèn)、二十鎮(zhèn)，總有機(jī)會(huì)把南方再給奪回來(lái)的！河南不能失，我的底線是，河南寧可給了跟我不對(duì)付的同盟會(huì)，也決不能留給袁世凱。要奪四川需北穩(wěn)陜甘、南御滇黔，還要兼顧川邊地區(qū)。因此，未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)我是要源源不斷從湖北調(diào)兵入川的。按照參謀處的計(jì)算，至少需要在四川安放兩道三鎮(zhèn)，才能震懾滇黔、陜甘，穩(wěn)定川邊跟省內(nèi)。湖北我也不會(huì)放棄，京漢鐵路跟長(zhǎng)江水道在我手中，那就是兩條黃金命脈，源源不斷的財(cái)源，加上湖北我經(jīng)營(yíng)許久，已經(jīng)有了根基，豈能夠這么輕易就放棄了。所以，河南必須穩(wěn)，穩(wěn)到我從河南抽兵之后，只需要在武勝關(guān)跟襄陽(yáng)放置一標(biāo)士兵足矣。否則既要兼顧四川、又要對(duì)付武昌，還要再分神應(yīng)付河南，半年之內(nèi)新兵可以出師之前，軍政府是沒(méi)有能力辦到的！”
    門外參謀敲門進(jìn)來(lái)，給他帶來(lái)了趙詩(shī)嫣親手為他縫制的軍服加風(fēng)衣，知道船要到岸的他便穿邊道：“河南若是掌握在革命黨手中，則北有直隸、東有山東、安徽北部也有清軍覬覦，河南這處中原之地可不是那么好守的，咱們即便是撤離了河南，就算是唐犧支得了豫督，日后他也需要咱們的幫助。不然，讓他指望誰(shuí)去？山西嗎？閻錫山被打得連太原都扔了，哪里能騰出手來(lái)支援他？有他給咱們守門，假設(shè)驅(qū)逐了清軍之后，唐犧支在很難招募五千民軍，就相當(dāng)于袁世凱要南下打咱們，也要先面對(duì)這五千給咱們守著北大門的。眼光看遠(yuǎn)一點(diǎn)，唐犧支是聰明人，這一點(diǎn)他不可能看不到的。而且他是鄂軍出身，在河南受到同盟會(huì)當(dāng)?shù)貏?shì)力的排擠不比咱們差多少。所以，我才會(huì)放棄了河南同盟會(huì)出身的洛陽(yáng)跟開封的楊、張二勢(shì)力，改由扶持他上位！”
    船艙外突然傳來(lái)歡呼聲，正在給自己扣扣子的他臉上多了些笑意，“走吧，咱們到了...吩咐下去，由我訓(xùn)練的一營(yíng)先上岸開道，其余士兵上了岸之后暫且入駐港口碼頭。何進(jìn)拍電，說(shuō)我今天抵達(dá)時(shí)，重慶本地的鄉(xiāng)紳、名流都會(huì)抵達(dá)碼頭迎接，據(jù)說(shuō)日本領(lǐng)事跟租界區(qū)的商人也是一樣，雖然麻煩一些，但是不得不去！”
    1911年12月20日，晚上8點(diǎn)，經(jīng)歷了數(shù)天的漂泊之后，荊楚鎮(zhèn)守使李漢正式抵達(dá)重慶，開始親自上陣，爭(zhēng)奪川督之位！
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