荊州，隨著一應(yīng)新購設(shè)備已安裝調(diào)試完畢，實現(xiàn)了最初級的機械生產(chǎn)。機器面粉廠才一掛牌之后，就完全進入了滿負荷運作狀態(tài)。一方面軍政府從流民之中招募了不少不需要支付多少薪酬的低廉勞動力，另一方面，依托江漢平原跟兩湖豐富的糧食產(chǎn)出。經(jīng)過改裝之后，機器面粉廠可同時生產(chǎn)軍供、軍政府統(tǒng)購所需之土豆面粉、各種雜糧面粉；二來也能生產(chǎn)出小麥面粉，并且面粉廠的機器還有一定的豆油壓榨功能，只不過需要在經(jīng)過技師的調(diào)試改裝，成本也會因此升高了許多，暫時沒人回去做那賠本買賣罷了！
    面粉廠的名字暫定為荊州面粉廠，目前的產(chǎn)能經(jīng)過洋人技師調(diào)整之后估計，在原料充足的情況下，一個日夜可生產(chǎn)面粉800包（約80噸）上下。不過考慮到兩湖多種植水稻，小麥卻需要自河南、安徽運來，加上即便是將每月統(tǒng)購的軍屬保障糧算入軍政府平均每日所能消耗掉的面粉之中，一日消耗量也只有60到80包，加上鄂中五府的消耗，也不過剛剛過了250到300包，面粉廠卻是存在著一定的開工不足。
    好在之前在選擇跟德國人談條件的時候，李漢已經(jīng)認真的考察過當?shù)氐氖袌隽恕Ｒ运麄兊臋C器來說吧，采用的乃是赫赫有名的歐洲工業(yè)巨頭西門子所生產(chǎn)的機器，雖說產(chǎn)能有些不足，不過比起市面上國內(nèi)面粉公司所采用的英制、日產(chǎn)、美國機器跟法國造，卻要先進不少，生產(chǎn)成本評估要比如今的國內(nèi)面粉巨頭--中興機械面粉有限公司、茂興還要低廉兩成左右...加上中國古來都有‘民以食為天之說’，歷史上民國實業(yè)之始可不就是開始于面粉跟紡織兩大行業(yè)...以他的計算，在面粉廠投入生產(chǎn)之后，每日可獲得收益約80兩至120兩左右，約盈利能過兩千兩，已經(jīng)算是不錯了！
    何況這面粉廠雖然沒在跟荊州本地鄉(xiāng)紳、地主的協(xié)議之中寫入其可入股之公司名單中，但是他的目光卻沒有這么短淺，區(qū)區(qū)一個面粉廠還不在他的眼中...北邊京城那邊已經(jīng)傳來消息了，他派過去的幾人已經(jīng)盯上了目標一眾，并且摸準了對方的作息規(guī)律，就等選準了合適的機會，就要動手拿他...等到那些專業(yè)的人才來了之后，他的財政就能輕松了不少，到時候...莫要說一個面粉廠了，只要那些地主、鄉(xiāng)紳們愿意賣地，全送給他們也不是不行。
    出于未雨綢繆的打算，在荊州面粉廠投入使用的第二天，他便已經(jīng)做好了準備，將整個工廠的機器成本略微加了一點水分之后折合成了十四萬兩銀子，折合約一千四百股，全在他手中。就等著荊州的一群聞到腥味的鄉(xiāng)紳、地主上鉤...
    不過比起這日后不需要他再多費神的面粉廠，相比較之，軍政府費了好大的功夫才完成的另外兩大公司才是他今天參觀的重點！
    正是火柴跟肥皂！
    千萬可別小看了這兩個并不起眼的小東西，在20世紀初的中國卻是不折不扣的高科技。遍觀肥皂制造，不要說鄂中一帶沒有類似產(chǎn)業(yè)，舉目整個兩湖之內(nèi)都是第一家。火柴倒是有一家，正是曾經(jīng)在京山與他有一面之緣的京山實業(yè)家---盲公家中產(chǎn)業(yè)，不過他那采用的技術(shù)乃是荷蘭上個世紀末的生產(chǎn)技術(shù)了，比起洋人來的確落后了不少，李漢也曾經(jīng)買過兩盒他生產(chǎn)的火柴，經(jīng)常出現(xiàn)火柴頭受潮，點不起來的情況。最終他才下定決心，由軍政府出面建立一家火柴廠。
    火柴俗稱自來火，是太平天國以后才流傳入華的稀罕貨，最初產(chǎn)品全部來自歐洲，又以瑞典居多，甲午戰(zhàn)爭之后，日本輸入的火柴又占據(jù)了近乎99%的份額。李漢穿越后第一個感覺生活不習慣的就是用火，要想起火非得耗去老半天的功夫，他帶來的那個打火機已經(jīng)快要沒氣了，所以，平時若是煙癮犯了，還是要隨身帶上幾盒火柴的！
    以國內(nèi)現(xiàn)在的技術(shù)，打火機自然是沒能耐生產(chǎn)出來的。不過，打火機是造不出來的，但火柴便沒有那么高不可攀。軍政府做過調(diào)查，進口火柴幾乎都是黃磷火柴，使用起來雖然性能不錯也容易著火，但由于黃磷含有劇毒，誤吞食一二火柴頭便有可能中毒，在各開放商埠每年都有無知國人因此而招致身亡的。除了誤吞食導(dǎo)致毒身亡外，制造過程也極為有毒有害，根據(jù)德國技師透露的消息，此時西方各國的火柴工業(yè)在采取嚴格防范的措施之下依舊每年都有不少工人因為黃磷引的職業(yè)病而死亡。倘若能制造出安全可靠的火柴，豈非是利潤豐厚的買賣？
    制造火柴的技術(shù)并不復(fù)雜，說穿了關(guān)鍵就在物料和原料兩種。物料又分木材和紙張，前用來制造梗片，后用于糊盒包裝之用。根據(jù)經(jīng)驗，制梗的木材以白楊木為最佳，椴木、槿木、美楊又次之。而長江流域恰恰是白楊木的產(chǎn)地之一，雖然沒有黃河中下游分布那么廣，但是在各縣城、鄉(xiāng)鎮(zhèn)郊野也都能看到成片的白楊樹林。
    于是物料問題不費吹灰之力便得到了解決。
    原料是火柴制造根本，尤其是火柴頭上面的藥料更是生產(chǎn)的核心技術(shù)所在。李漢的化學(xué)學(xué)得還不錯，上化學(xué)課的時候，還模糊記得上化學(xué)課時，老師為了激發(fā)他們的興趣，找來了簡易火柴的制作方法，在當時的課上，李漢由于操作的不好，被老師親自指點了兩堂課，因此記憶猶新。不過那份在后世二十一世紀很簡單的方法，在這個年代卻不簡單，因為那個老師選擇的正是后世早就被發(fā)明了幾十年的后世安全火柴的配方說穿了便是氯酸鉀、紅磷、白蠟、牛膠、紅礬的混合物。氯酸鉀和紅磷聽上去嚇人，實際都是煙花爆竹制造的主要原料，老祖宗早就打好了基礎(chǔ)，方便易得，至于白蠟、牛膠等主要用于凝固定型，量并不大。
    當然，火柴雖小，制造起來卻很麻煩，整個流程包括制梗、整梗、排版、調(diào)藥、烘干、刷邊、涂沙、糊盒、裝盒、打包等工序。除了制梗和糊盒可以在外進行外，其余都需在廠內(nèi)進行。而整串流程中最重要的工序便是把火柴梗夾起來，使火柴頭可以成批量的蘸油、蘸藥，否則一根根操辦豈不要急死人？
    當時日本在排梗時還是采用手工，不但速度慢而且并不整齊，李漢當時在跟德國人談判時，便趁機引進了德國生產(chǎn)的整梗機，能使生產(chǎn)效率大大提高。
    通常情況下，火柴廠所用的火柴梗都是預(yù)先交由家庭作坊制作成型的。由于精力有限，李漢便采納了一個美國技師的建議，用了外包的辦法，將制造軸木和糊火柴盒這種最沒有技術(shù)含量的活放在廠外加工。一般現(xiàn)由火柴廠廠供應(yīng)梗片和紙張，然后交由家庭帶回去制作，到時候采用計件方式，既清晰又簡便，既自由又輕松，還能帶動當?shù)亟?jīng)濟...因此他稍稍考慮了一下，便接受了建議...
    不過，雖然火柴廠規(guī)定了長度和粗細，但家庭作坊畢竟不是精密機器，哪有那么精確，略微有一些誤差在所難免，所以收攏家庭作坊遞交上來的火柴梗后第一步工作便是整梗，就如同一群散布四處的士兵先要排隊報數(shù)一般。
    整梗過程難免會遇到折斷彎曲、長短不齊的火柴梗，如果像日本人一樣一根根手工挑出來著實太過費事，有了機器以后，不合長度的火柴梗便一律由機器剔除，然后依次整齊地放置在方形木盤里備用，這才便進入了排版。李漢等人前去參觀之時便目睹了整個制造流程。
    排版機是一塊很大的鐵板，板上則有無數(shù)小孔，孔徑一般不過3個毫米，正好可供一根火柴梗鉆孔穿過，樹立起來便形成火柴梗冒頭的景象，然后便可上藥。上藥時機器先夾住木梗一端蘸上蠟油以助燃燒，然后再蘸上早已調(diào)配得當?shù)乃幩密埌遘堖^之后使每一根火柴頭都大小均勻。
    調(diào)藥也有專用的調(diào)藥機，各種化學(xué)原料經(jīng)粉碎后，先碾成粉末然后加水、膠混合成均勻的半固狀物，這樣才能方便火柴梗的黏附。整個流程完成之后還需干燥，否則帶著濕氣的火柴頭是起不了火的。日本當時用自然干燥法節(jié)省能源，但有利便有弊，整個干燥時間大大拉長，在陰雨天甚至天氣寒冷的日子里都有不少麻煩。李漢則要求德國技師搭建專用的干燥烘房，反正煤有的是，節(jié)約時間方便制作才是最緊要的。
    干燥過的火柴才能裝盒，這個流程便是純手工操作了，李漢等人放眼望去，工人排成一排坐在長臺邊，身邊則堆放這一大摞已經(jīng)干燥完畢的火柴，只見工人們麻利地將火柴排放整齊后放入盒內(nèi)，不到20秒鐘一盒火柴便“齊裝滿員”。
    李漢拿起一包火柴，正面商標是蒼勁有力的“自強”兩字，笑道：“這牌子不錯，誰的主意？”
    “回大帥的話，是盲公給取的，他說咱們國家積貧積弱已久，希望能從火柴這樣的小節(jié)開始做起，自強不息！”
    “好！火柴事小，自強事大！”
    他的副官陳天祥接過遞過來的一盒火柴，打開隨手取出一根火柴，“嚓”地一下，一團火苗便順從地燃起，“不錯，沒了那刺鼻的味道了...”
    “確實做的不錯，看來我將這火柴廠交給盲公經(jīng)營卻是對的...你看這伙計們的生產(chǎn)速度，可比咱們軍政府管理的那幾天效率快多了...不錯，不錯...”
    李漢也在一旁開口贊道，他為什么會有這種說法卻是有原因的！
    說起來這火柴廠他其實花費還不足五千兩，不過這火柴才剛生產(chǎn)出了幾盒，卻已經(jīng)給他掙下了不少于五萬兩銀子了。你道為何？原來京山的那位同樣經(jīng)營火柴生產(chǎn)的盲公，在得知軍政府獲得了生產(chǎn)最新式火柴的技術(shù)、又能從洋人那里采購到最新的機器之后，便帶人送京山趕來，前日連夜拜訪了他，經(jīng)過與他的一番詳談之后，李漢爽快的同意了將軍政府組建的火柴廠生產(chǎn)安全火柴加整梗機跟6畝土地作價八萬兩，募800股，由盲公買下了400股，獲得了代為經(jīng)營權(quán)...而在他的影響之下，荊州的幾乎地主、鄉(xiāng)紳買去了200股，出于對清末官商經(jīng)營的恐懼，軍政府還同一眾簽署了一份合約，保證在火柴廠非遭遇特種情況，只享有股東定期分紅的權(quán)力，經(jīng)營權(quán)將由跟火柴打了半輩子交道的盲公家族代為管理...
    所以，這火柴廠如今卻是成為了股份企業(yè)了，軍政府如今就只有25%的干股，享有每月分紅的權(quán)力！
    由于機械的路上搬運十分不便，因此無論軍政府新組建的面粉廠還是火柴廠、肥皂廠都在挨著長江的荊州郊外，附近緊挨著各駐扎著一個連隊的配置兩門60mm口徑速射火炮的跟機槍的士兵駐守，即便是有人眼饞，也根本沒人敢打三個廠子的主意！
    離開了火柴廠之后，李漢一行人騎馬很快便到了十幾里外地肥皂廠...遠遠的還未靠近，便聞到了一股淡淡的撲鼻響起，頓時勾得一群人精神一陣。
    “真香！”
    陳天祥道。
    李漢得意的點了點頭，與火柴相比，肥皂廠的出現(xiàn)可就要簡單的多了。
    說起來，自美為天朝上國的我國大概是世界上最早發(fā)明洗滌類東西的國度了。比如民眾一貫慣用的只有皂角與胰子，這兩樣?xùn)|西雖然沒有洋人制造的肥皂那樣，卻也有不錯的去污力，雖然還是會殘留一些異樣味道。
    國人善用的皂角乃是取自我國特有的一種叫做‘皂角樹’上的果實熬制而成，但是另一種有刺鼻味道的胰子，卻是使用的跟肥皂相同的原理所制造的，只不過洋人一直未將制作肥皂之中的幾個簡單卻又必要的竅門沒有完全傳給國人，才導(dǎo)致至今國內(nèi)寥寥的幾家能夠生產(chǎn)肥皂的工廠，質(zhì)量完全跟洋貨沒有可比性！
    而這幾個必要的竅門，后世稍微懂一點化學(xué)的其實應(yīng)該都記得比較清楚！
    即‘燒堿’跟‘鹽’！
    肥皂所用原料主要包括油類和燒堿兩種，油類包括柏油，牛油、棉子油、鯨油、椰子油等數(shù)種，除鯨油和椰子油外，國內(nèi)均能自產(chǎn)，特別是牛油和柏油，幾乎到處都有。鯨油和椰子油便要區(qū)別對待了，鯨油價格十分低廉，屬于舶來品中最低檔的廉價貨色，堪稱是牛油的絕好代用品，而椰子油就較貴，當然一分錢一分貨，質(zhì)量也不錯，更適合做香皂。
    燒堿以國內(nèi)的技術(shù)完全無法自己生產(chǎn)，因此倒是只能完全需要進口。好在漢口的禮和洋行跟奧匈帝國的洋行都有存貨，價格雖貴卻還在能夠承受的范圍內(nèi)，在短期內(nèi)國產(chǎn)燒堿不能自制的情況下，便成了唯一的選擇。不同的肥皂有不同的原料需求，香皂除了兩大基本原料外，還需要各種香料和顏料，藥皂則需加入石炭酸和紅色顏料，好在各色材料均由德國禮和洋行提供，這家遠東巨無霸般的企業(yè)下面有不少的關(guān)聯(lián)洋行，比如以經(jīng)營染料起身的謙信洋行...德國佬似乎對他的崛起已經(jīng)抱有了一定的支持態(tài)度，因此他只是稍稍提到了一句，禮和洋行那邊便幫他聯(lián)系上了..然后他也舍得出錢購買國內(nèi)暫時無法生產(chǎn)的各種原材料，也算是方便亦得。
    等原料湊攏之后，肥皂廠便開始正式投產(chǎn)。肥皂的生產(chǎn)并不難，麻煩的是各色物料的提純和制型，以鯨油、牛油等為例，中間通常混雜著泥土、砂石，甚至還有其他的有機物殘留，因此在熬制時需要將其煮熱，然后用網(wǎng)兜將其漂浮物或沉淀物去除，等到大鍋中不再散臭味及沒有明顯的顆粒狀后，提純的工作告一段落。
    提純之后便是與燒堿一同熬制，在一個密閉的容器中，混合了燒堿的鯨油在熱的狀態(tài)下與之生反應(yīng)，一般半個小時便能熬制完畢，濃厚的肥皂原水順著管道一滴滴地落到鐵制磨具中，像極了琥珀狀，但卻是濃郁的肥皂味。待得冷卻之后，肥皂便制造完畢，通體散著黃色。而黃色的純度便反應(yīng)著原料的純度，純度越高，則黃色越明亮，純度越低，則黃色通常會接近黃褐色。不過，到了這個時候去污效果已經(jīng)大體一致，遠比土法熬制的番堿要好得多。
    香皂、藥皂的制法同樣如此，椰子油價格高，但純度也好，因此操作反而不難。滾熱的肥皂在流淌過程中需要填入各色香料與顏料，然后再制作成型。一般而言，香皂的形狀總是要比肥皂精致些，體積也要來得小。
    隨著一塊塊暗紅色、棕黃色的藥皂、肥皂被生產(chǎn)出來之后，同樣加入了香料，變得五顏六色的香皂被生產(chǎn)了出來...
    不過，自洋人處購買的肥皂價格約為70到80文（沒查到具體價格，見諒），而荊州軍政府自產(chǎn)的肥皂由于原料都是從洋行買來的，雖說大量的購買原料價格拉低了不少，但是每一塊肥皂的生產(chǎn)成本依舊高達30文上下...這可是個危險的數(shù)字，因為算上了運費、經(jīng)手費等他代表著軍政府生產(chǎn)出來的次級品需要賣到50文左右才能保證賺到錢...而五十文的價格顯然競爭不過品色更好的洋肥皂，價格也競爭不過北邊賣四十文左右的番皂...
    當然，這個問題難不倒李漢。
    他只是命人嚴格把緊了肥皂廠，并嚴令生產(chǎn)的師傅不得外傳之后，拿出了自己的‘秘方’，在熬制最后關(guān)頭，在未冷卻的肥皂汁.液中撒了些鹽...然后，肥皂的成色便完全的上升了一個等級，成為了只比洋人所制肥皂所差有限、卻光澤更好、甚至隱隱有些透明的肥皂了...正是利用高中化學(xué)課最后面的皂化反應(yīng)...制出了不算合格的‘透明皂’！
    經(jīng)過了這一道成本幾乎為零的工藝之后，肥皂廠所生產(chǎn)出的產(chǎn)品品質(zhì)頓時上了一個臺階。于是他便命人將肥皂的價格定在了60文、成本低一些的藥皂定在了50文，至于香皂，直接定上了400文的價格，只比中國古來就有的‘肥皂團’貴一百多文而已...反正這香皂暫時的定位為鄉(xiāng)紳、地主比較富裕的階層才能消費起的東西，趁著國內(nèi)頭一家，不多賺點錢太虧了！
    香皂試制成功之后，李漢便派人將第一批產(chǎn)品送了一些給荊州府內(nèi)的富戶人家，收獲的都是一片嘖嘖贊嘆聲，尤其是各家的夫人、小姐、丫鬟們得到香皂后更是愛不釋手。洗了幾次之后渾身香噴噴的，果然不同反響。這一次不止荊州府，甚至鄂中其他地方的鄉(xiāng)紳、富戶都眼紅了，吵著嚷著希望能夠在軍政府新建的肥皂廠入股...這一次李漢可沒跟他們客氣，直接將加上機器跟第一批原料也不過用去了七八萬兩銀子的肥皂廠估了個六十萬兩的高價，用他的話說，肥皂廠內(nèi)掌握的是洋人最新的技術(shù)，誰要是不信，吶，看成品，可不比洋人的東西差...就要作股六千股...最后，雖然嚇退了一批人，不過還是有不少人眼光不錯的富戶瞧出了這里面的商機，不過幾日的時間，前后便有三十多波人跟他協(xié)議了一番，最后這六千股里有兩千多股都給人買了去，足足為軍政府財政又貢獻了二十多萬兩銀子。
    連李漢自己都不得不承認，在沒經(jīng)歷三十多年的國內(nèi)動蕩之前，清末民初的一陣，其實中國民間還是十分富裕的，只不過中國人歷來推崇財不外露，民間不知道隱藏了多少家產(chǎn)萬貫的富戶人家！
    李漢初試身手，置辦的四處實業(yè)個個都是拿捏準了時代的命脈，結(jié)果在張梅生等嘖嘖稱奇中，為軍政府貢獻了數(shù)十萬兩的資金。
    十六日下午，離開了肥皂廠才剛回到荊州城中不久，還沒來得及用晚餐的李漢便被他的副官擾到了，只見陳天祥匆匆忙忙拿著一份剛從四川發(fā)來的電報與他...
    是何進發(fā)來的捷報，原來為了防止偷襲重慶的計劃暴露，船隊這一路來都是晝伏夜出，也斷了跟荊州和應(yīng)城的聯(lián)系。經(jīng)歷了一番顛簸之后，大部隊終于在十五日上午抵達的重慶地界...經(jīng)過一天地休整（好多士兵暈船）之后，于十五日晚發(fā)動突然襲擊，至十六日已經(jīng)完全掌握了重慶府...
    （發(fā)現(xiàn)了一個小bug，把時間修改了下）
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