譚延闿作為可以接觸頭等機(jī)密的軍機(jī)章京，日本人改口的原因在他眼中并不是什么稀奇事李鴻章成功的購(gòu)得了四艘戰(zhàn)艦，代價(jià)便是近一百萬(wàn)英鎊折合銀兩六百八十萬(wàn)兩，將會(huì)在二十天之內(nèi)懸掛厄瓜多爾國(guó)旗到達(dá)中國(guó)上海。
    在三月牙山海戰(zhàn)爆發(fā)后，駐英國(guó)公使薛福成和六月接替其工作的龔照瑗先后展開(kāi)攻關(guān)，薛福成搞定了阿姆斯特朗船廠所建造的一艘捕雷艇。薛福成在任時(shí)得知英國(guó)正在為日本加緊建造兩艘東亞海面上前所未有的戰(zhàn)艦，便立刻致電李鴻章，認(rèn)為若是想要和日本平衡海上實(shí)力必須也要購(gòu)進(jìn)新艦，并且設(shè)法阻止這兩艘戰(zhàn)艦回到日本。
    曾在當(dāng)年中國(guó)訂購(gòu)蚊炮船中嘗到甜頭的赫德、金登干以及英國(guó)阿姆斯特朗公司的總設(shè)計(jì)師倫道爾爵士早已嗅到了中日戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙，已經(jīng)先于清廷行動(dòng)起來(lái)了。倫道爾通過(guò)金登干率先向赫德拋來(lái)了“繡球”，稱(chēng)“中國(guó)應(yīng)當(dāng)增強(qiáng)海軍，以與日本保持實(shí)力上的均衡”，“他的阿姆斯特朗廠愿以正在為別處訂造的快速巡洋艦優(yōu)先供應(yīng)中國(guó)，其中快速巡洋艦10個(gè)月交貨，小型捕雷驅(qū)逐艦，5星期就能交貨。”
    薛福成的工作和他們不謀而合，很快便以五萬(wàn)兩千鎊的價(jià)格定下了那艘捕雷驅(qū)逐艦，這便是“飛霆”，不過(guò)可惜的是英國(guó)因?yàn)橹腥諆蓢?guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，扣下了這艘戰(zhàn)艦，這個(gè)時(shí)候薛福成才弄清楚日本人的那兩艘戰(zhàn)艦距離建造好還有很長(zhǎng)一段時(shí)間。無(wú)論如何也趕不上開(kāi)戰(zhàn)。幸運(yùn)地是不光中國(guó)地“飛霆”被英國(guó)所扣押。日本訂購(gòu)的“龍?zhí)铩彬?qū)逐艦也被英國(guó)扣押，這一次在英國(guó)的購(gòu)艦行動(dòng)，中日兩國(guó)都吃了閉門(mén)羹。算是一次平手。
    即便日本人在英國(guó)地這兩艘戰(zhàn)艦趕不上開(kāi)戰(zhàn)，那日本同樣也可以像中國(guó)這樣從別的國(guó)家購(gòu)進(jìn)現(xiàn)成的戰(zhàn)艦立刻形成戰(zhàn)斗力。李鴻章在赫德、金登干的說(shuō)服下，指示薛福成開(kāi)始在別的國(guó)家展開(kāi)購(gòu)艦活動(dòng)，并且盡量繞開(kāi)那些歐美列強(qiáng)，免得再次發(fā)生“飛霆”艦事件。
    六月薛福成與龔照瑗交接完工作后回國(guó)，中國(guó)在海外謀求購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦的任務(wù)由龔照瑗接手。不過(guò)實(shí)際工作卻掌握在兩批外國(guó)人手中赫德和金登干外加倫道爾是一路；李鴻章委托怡和洋行地老板克錫兄弟又是一路。這兩路人馬先去接洽，然后報(bào)之李鴻章之后，再由李鴻章電告龔照瑗前往進(jìn)行具體洽談，可以說(shuō)這次李鴻章四處尋找購(gòu)艦活動(dòng)完全是由這兩路人馬所左右。
    自從翁同龢上書(shū)請(qǐng)求慈禧太后停止大辦萬(wàn)壽慶典后，李鴻章的目的已經(jīng)達(dá)到，慈禧太后繞過(guò)戶(hù)部和皇帝直接給北洋撥款三百萬(wàn)兩和制錢(qián)一萬(wàn)串，而戶(hù)部繼初戰(zhàn)向匯豐貸款一千萬(wàn)兩銀子之后，包括現(xiàn)在的一千萬(wàn)兩的兩次貸款總共貸款三千萬(wàn)兩。中間一部分大約有四百萬(wàn)兩進(jìn)了內(nèi)務(wù)府。對(duì)于這四百萬(wàn)兩李鴻章是不會(huì)說(shuō)什么的，但是既然翁同龢能夠用四百萬(wàn)兩討好內(nèi)務(wù)府，他也就沒(méi)有必要為翁同龢省錢(qián)，一個(gè)月內(nèi)十道奏折。尤其是大東溝海戰(zhàn)后被去黃馬褂，李鴻章就更加不客氣了。每天一道奏折申請(qǐng)撥款添置新艦，再加上恭王進(jìn)入軍機(jī)處，總領(lǐng)總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)，也在這個(gè)問(wèn)題上推波助瀾，最終撮合成這筆價(jià)值近七百萬(wàn)兩的戰(zhàn)艦交易合同。
    對(duì)于這筆合同，翁同龢自然是極不情愿的，可是走到今天這一步，尤其是恭王復(fù)出后和李鴻章走得非常近，兩人先前就聯(lián)手想要讓他進(jìn)入總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)，沒(méi)有得手后便在購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦上又達(dá)成了一致。最讓翁同龢想不明白地便是湖廣總督張之洞和兩廣總督譚鐘麟居然聯(lián)名上書(shū)極力撮合這筆交易，譚鐘麟也就罷了，他們兩人早就撕破臉皮，但是張之洞倒向李鴻章就讓他看不明白了，李鴻章憑什么讓一直與他不和的張之洞幫他說(shuō)話(huà)？！
    不管怎么樣，當(dāng)從智利購(gòu)進(jìn)的卜拉德、白朗古、額拉粗力士和平度四艘戰(zhàn)艦正在前往中國(guó)上海的途中地時(shí)候，日本派出了以陸奧宗光為首的和談代表團(tuán)抵達(dá)上海，與李鴻章為首地中國(guó)談判團(tuán)在英國(guó)、俄國(guó)、美國(guó)三國(guó)駐華公使的調(diào)解下展開(kāi)和平談判。
    光緒二十年農(nóng)歷十月初二，在距離十月初十慈禧太后六十大壽僅八天的時(shí)間，中日兩國(guó)正式在上海展開(kāi)和平談判，同一天按照國(guó)際慣例，中日兩國(guó)都停止了對(duì)對(duì)方進(jìn)行的所有軍事行動(dòng)，這一天甲午戰(zhàn)爭(zhēng)終于落下了帷幕，也使得老佛爺?shù)膲鄢矫馐芘诨鸬母蓴_，慈禧太后對(duì)此非常滿(mǎn)意。
    不可否認(rèn)，日本肯坐下來(lái)和談一方面是因?yàn)樵诔r戰(zhàn)局上的進(jìn)展不順利，清廷在海外購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦成為壓垮駱駝的最后一根稻草
    公使青木周藏展開(kāi)積極斡旋，并且和中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦，在財(cái)大氣粗的李鴻章面前照樣搶到了額士默拉達(dá)、康德?tīng)柡土謩t三艘戰(zhàn)艦。這三艘戰(zhàn)艦交易額達(dá)到了日本目前所能夠承受的極限三十五萬(wàn)英鎊折合白銀二百四十萬(wàn)兩，不過(guò)日本人這三艘戰(zhàn)艦明顯和李鴻章的四艘戰(zhàn)艦有著巨大的差距，但這已經(jīng)是日本人白銀加破壞聯(lián)合產(chǎn)生的最佳效果了。
    陸奧宗光等人心中非常清楚，一旦這些戰(zhàn)艦在數(shù)十天抵達(dá)上海正式加入到北洋水師序列，那么已經(jīng)垂死的北洋水師將會(huì)立刻復(fù)活，當(dāng)然形成真正的戰(zhàn)斗力還有待考量，不可否認(rèn)的是即便其實(shí)力打個(gè)對(duì)折照樣比現(xiàn)在同樣損失慘重的日本聯(lián)合艦隊(duì)要強(qiáng)悍的多這些戰(zhàn)艦都屬于新銳戰(zhàn)艦，高航速、高射速，大口徑速射炮裝備極多。尤其是白朗古戰(zhàn)艦。其航速已經(jīng)達(dá)到了駭人的23節(jié)。
    一旦這些戰(zhàn)艦被中國(guó)人所接手，而戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有結(jié)束的話(huà)，北洋水師完全可以和幸存戰(zhàn)艦集結(jié)成新艦隊(duì)。殺向日本本島，這樣一來(lái)以前所有到手地戰(zhàn)果都會(huì)成為煮熟地鴨子飛掉。唯一讓日本值得慶幸的是，中國(guó)急于結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，盡管李鴻章有過(guò)這等心思，譚延闿也出言建議過(guò)，不過(guò)這一切加起來(lái)卻還不如老佛爺過(guò)壽重要。
    譚延闿在這個(gè)問(wèn)題上和譚鐘麟談?wù)撨^(guò)。譚氏父子兩人在激烈的討論過(guò)后，都非常明智地選擇了后退，當(dāng)然該說(shuō)的話(huà)還是要說(shuō)，這也就是譚延闿分別向恭王奕訢和李鴻章建言攻擊日本的由來(lái)。李鴻章雖然有意于此，希望能夠憑此挽回自己的政治前途，但是他和恭王奕訢一樣從心底都服從了宿命的安排，同時(shí)也是有一個(gè)人馬上就要成為他們的榜樣慈禧太后是絕對(duì)不愿意自己地壽辰在戰(zhàn)火中渡過(guò)的，為此她還專(zhuān)門(mén)發(fā)給李鴻章密電。要求李鴻章在最短的時(shí)間內(nèi)完成和談，為此可以不惜一切代價(jià)。
    譚延闿此時(shí)沒(méi)有像上次一樣為了起復(fù)劉銘傳而苦求譚鐘麟，一方面他對(duì)這個(gè)時(shí)代的中國(guó)早已經(jīng)死心了，另外也是出于李鴻章的北洋不能再死灰復(fù)燃。北洋屬于李鴻章的時(shí)代必須過(guò)去了若是李鴻章真的組建新的北洋水師艦隊(duì)進(jìn)攻日本，即便真地得罪了慈禧太后。但是在政治上將會(huì)獲得無(wú)上的榮光，以此為根本三年兩載他的直隸總督位子是絕對(duì)無(wú)法動(dòng)搖的。
    李鴻章和恭王奕訢也不是鐵板一塊，也許是出于保護(hù)自己地緣故，恭王奕訢在出任軍機(jī)領(lǐng)班之后，只與李鴻章進(jìn)行過(guò)一次會(huì)面，而且譚延闿也注意到恭王奕訢似乎刻意的保持他和李鴻章之間地距離。這一手也不知道是做給慈禧看得，還是真的如此，反正這種游戲也算是繼承曾國(guó)藩的老套路，就算李鴻章和奕訢拾起來(lái)玩苦肉計(jì)也不算稀奇。
    日本的停戰(zhàn)條件究竟如何？這不僅是中國(guó)關(guān)心的問(wèn)題，同時(shí)也是西方列強(qiáng)至為關(guān)心的問(wèn)題。各國(guó)“皆在飛耳張目，百方探索，甚至間或發(fā)出揣摩臆測(cè)之說(shuō)”。清政府的代表李鴻章更是想急于知道日本的條件，伊藤博文與陸奧宗光經(jīng)過(guò)洋細(xì)討論和周密策劃，早就擬好了媾和條件的條款，但在是否公布條款的問(wèn)題上，二人卻存在著不同的意見(jiàn)。陸奧主張：“公開(kāi)發(fā)表或暗示對(duì)中國(guó)的要求條件，以便使歐美各國(guó)預(yù)先予以默認(rèn)，防止日后發(fā)生誤解。”伊藤卻認(rèn)為：“一旦把中日媾和條件向外發(fā)表，則難免遭受外國(guó)的一些干涉，這一點(diǎn)必須認(rèn)識(shí)；同時(shí)，我國(guó)先向各強(qiáng)國(guó)公開(kāi)發(fā)表對(duì)中國(guó)要求的條件，本為取其默認(rèn)，但卻反有誘發(fā)他們事先干涉的機(jī)會(huì)。”
    日本大本營(yíng)和議院原本更加傾向于伊藤博文的意見(jiàn)，不過(guò)就是日本方面自己也沒(méi)有想到會(huì)在朝鮮陸戰(zhàn)上遇到這么大的阻力，原本兩個(gè)月后就要展開(kāi)的第二陸上作戰(zhàn)計(jì)劃也不得不終止，更因?yàn)槔铠櫿碌拇笫止P軍艦采購(gòu)成功而被迫同意休戰(zhàn)展開(kāi)談判。這樣一來(lái)無(wú)論是伊藤博文還是陸奧宗光原先設(shè)想的基礎(chǔ)，到現(xiàn)在都已經(jīng)并不存在了。
    當(dāng)初葉志超貪生怕死，使得日軍在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上如同勢(shì)如破竹，王文昭等人赴日談判未果，就是因?yàn)槿毡鞠胍畲笙薅鹊臄z取戰(zhàn)果他們押上的是一國(guó)的國(guó)運(yùn)，在陸奧宗光和伊藤博文等人看來(lái)，就是從清朝身上割下再大的利益都是理所當(dāng)然的。可惜日本的算盤(pán)在開(kāi)始的順利之后變得異常艱難起來(lái)，尤其是北洋水師在數(shù)十天之后有可以進(jìn)攻日本本土的能力的時(shí)候，陸奧宗光和伊藤博文果斷的放下先前的爭(zhēng)執(zhí)，統(tǒng)一口徑聯(lián)手壓下了議院的反對(duì)聲音，立刻選派人選制訂談判計(jì)劃。
    李鴻章和陸奧宗
    都明白對(duì)方手中握的是什么底牌，相對(duì)而言此種情況為不利的，偏偏兩人之中李鴻章的壓力最大，最急于完成談判慈禧太后最急于完成談判，當(dāng)然想要在幾天之內(nèi)完成談判顯然是不可能的。
    李鴻章和陸奧宗光在上海的交鋒，譚延闿是不會(huì)注意到了，恭王奕訢已經(jīng)準(zhǔn)其休長(zhǎng)假。在明年會(huì)試之前可以不用回來(lái)。當(dāng)然前提必須是恭王奕訢還在總領(lǐng)軍機(jī)，不過(guò)恭王復(fù)出后也不會(huì)這么快便下臺(tái)。譚延闿最后接到的一個(gè)消息便是日本陸奧宗光提出朝鮮獨(dú)立，中國(guó)必須撤出所有部署在朝鮮地兵力；賠款六千萬(wàn)兩白銀……沒(méi)有譚延闿印相中割讓中國(guó)臺(tái)灣領(lǐng)土地條款。賠款數(shù)額當(dāng)然可以討論，最后未必是六千萬(wàn)兩，所以最終賠款數(shù)額也絕對(duì)不會(huì)達(dá)到歷史上的兩億兩之多。
    不過(guò)即便如此，在譚延闿的眼中，李鴻章很難將賠款地價(jià)碼打壓到四千萬(wàn)兩以下，除非他肯撕破臉皮繼續(xù)打下去。這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該說(shuō)中日兩國(guó)都是輸家。中國(guó)毫無(wú)疑問(wèn)是最大的輸家，而日本亦不好過(guò)日本明治維新的標(biāo)志成果日本聯(lián)合艦隊(duì)幾乎精英喪盡，而且戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后發(fā)行了巨額債券，并且也向英國(guó)等列強(qiáng)借債，不過(guò)就是沒(méi)有中國(guó)這么多罷了。
    由于戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)間要比日本大本營(yíng)計(jì)劃的早上了許多，戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)并沒(méi)有達(dá)到一個(gè)不可以承受的地步，日本地目標(biāo)爭(zhēng)取在五千萬(wàn)兩達(dá)成協(xié)議，這樣一來(lái)所有的損失都可以得到彌補(bǔ)。并且還有些賺頭。應(yīng)該說(shuō)在賠款上日本并沒(méi)有有太過(guò)份的要求，這也是伊藤博文和陸奧宗光等人討論過(guò)后定下來(lái)的基本政策他們不希望過(guò)分的激怒李鴻章，一旦那四艘具有強(qiáng)大戰(zhàn)斗力的戰(zhàn)艦到達(dá)中國(guó)，聯(lián)系到離譜的戰(zhàn)爭(zhēng)代價(jià)。也許李鴻章會(huì)破釜沉舟再次和日本開(kāi)戰(zhàn)也說(shuō)不定，所以穩(wěn)住李鴻章便是穩(wěn)住日本目前所獲得的所有利益。
    十月十四。譚延闿奉父命攜妻南下，途中路過(guò)上海恰逢李鴻章病重前往拜訪(fǎng)，而中日會(huì)談則由李經(jīng)方全權(quán)代理慈禧太后已經(jīng)有意讓譚鐘麟接替李鴻章成為新地直隸總督，譚延闿此次南下便是代其父交代好兩廣事務(wù)。按照體例，直隸總督必然要兼任北洋大臣，也就是說(shuō)屬于李鴻章時(shí)代的北洋已經(jīng)過(guò)去，下面迎來(lái)的便是譚鐘麟的北洋時(shí)代，作為實(shí)際主持譚鐘麟工作地譚延闿來(lái)說(shuō)，他將會(huì)獲得一個(gè)更加強(qiáng)悍的平臺(tái)來(lái)施展自己地才華。
    李鴻章雖然在病中，依舊接見(jiàn)了譚延闿，兩人密談近兩個(gè)小時(shí)后，才結(jié)束見(jiàn)面。不過(guò)在隨后的中日談判當(dāng)中，李經(jīng)方在老道的陸奧宗光面前表現(xiàn)的極為強(qiáng)硬朝鮮可以獨(dú)立，中國(guó)將會(huì)放棄對(duì)朝鮮的宗主權(quán)，不過(guò)因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)完全是由日本聯(lián)合艦隊(duì)在牙山伏擊北洋水師所挑起，中國(guó)付出的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款必須控制在三千萬(wàn)兩以下。
    三千萬(wàn)兩是絕對(duì)不能滿(mǎn)足日本的胃口的，這比日本在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中付出的還略低一些，陸奧宗光表示絕不接受，并且還極力游說(shuō)英、俄、美三國(guó)公使。因?yàn)檫@次日本率先挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，并且在作戰(zhàn)中并不是非常出彩，甚至到了后期還有種岌岌可危的形勢(shì)，所以英國(guó)政府已經(jīng)終止了與駐英國(guó)公使青木周藏關(guān)于英日關(guān)稅的談判，而且英國(guó)也不希望日本過(guò)于強(qiáng)勢(shì)，駐華英國(guó)公使歐格納更加傾向于平衡政策。
    至于俄國(guó)因?yàn)槿毡景l(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)原打算可以得到朝鮮的出海口的，結(jié)果中國(guó)敗的太快，居然將朝鮮給弄丟了，為此俄國(guó)人還要想辦法從頭開(kāi)始在日本的嘴里將朝鮮再掏出來(lái)。對(duì)此，陸奧宗光非常明確的拒絕了俄國(guó)關(guān)于在朝鮮謀求出海口的要求，俄國(guó)由此轉(zhuǎn)而支持李經(jīng)方關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)賠款的提議。
    說(shuō)起來(lái)弱國(guó)無(wú)外交，作為這次戰(zhàn)爭(zhēng)的兩個(gè)主角中國(guó)和日本根本沒(méi)有辦法來(lái)主導(dǎo)這次和談的進(jìn)程，日本的野心和中國(guó)即將到來(lái)的現(xiàn)實(shí)威脅，再加上陸奧宗光最不愿意看到的第三國(guó)干涉，使得日本有些舉步維艱。無(wú)奈之下陸奧宗光在戰(zhàn)爭(zhēng)賠款問(wèn)題上采取了一定的讓步，開(kāi)始降低賠款數(shù)額，經(jīng)過(guò)與伊藤博文的緊密聯(lián)系商談后，決定以四千萬(wàn)兩白銀為底線(xiàn)，爭(zhēng)取五千萬(wàn)兩的賠款，這樣可以保證日本發(fā)動(dòng)這次戰(zhàn)爭(zhēng)在短期內(nèi)不會(huì)因?yàn)樨?cái)政赤字而陷入困境。有了四千萬(wàn)兩便可以彌補(bǔ)所有的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)支和損失，并且還有近一千萬(wàn)兩的盈余，而在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中所獲得的最大好處便是收獲了朝鮮，這樣一來(lái)這個(gè)結(jié)果還是可以被日本所接受的。
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