李鴻章在《強學(xué)文摘》上的高調(diào)主戰(zhàn)使得翁同龢頭一次感受到也許自己的老對手真的動了真格的，最令他頭痛的便是來自李鴻章的軍購奏折，上千萬兩的軍費足以讓他急得去跳樓，就是這樣，來自內(nèi)務(wù)府那幫討債鬼的壓力也不小，好在自己與那桐、福的關(guān)系不錯，兩邊都還沒有談崩，但是從種種蛛絲馬跡上來看，老翁已經(jīng)感覺到儲秀宮那位對他的怨氣了。
    盡管入了軍機處，為太后賀壽所開的恩科也照樣開考，張就是在三天前走入了大清帝國最高考場。主考的除了翁同龢之外，還有已經(jīng)以身體健康為由退出軍機的張之萬，一切都在翁同龢的運作之中。張的卷子由收卷官黃思永拿上來胡名之后放在了那一摞中的第一個，在交給翁同龢的時候還意味深長的看著翁同龢拍拍這本卷子。
    這一次翁同龢終于不再出錯了，他急不可耐的將張的卷子抽出來，一邊看一邊還故意的稱贊，看完后雙手用力一合對于一個六十五歲的老人來說，這么一合也算是他最大的力氣了。
    “此卷非元不可，以老夫之意就這么定了！”
    幾個主考官相互看了一眼，最終只有張之萬不咸不淡的說了一句：“翁師傅，這才是第一本，最起碼也要多看幾本吧？若是讓外面的言官知道了，這還了得？！芝翁、蘭公你們二位如何？”
    張之萬也是中過狀元的人，而且還在翁同龢之前，若說這翰林之中最重輩分。就算閱卷大臣名單上翁同龢在張之萬之前。依照科場的規(guī)矩，張之萬對這輪元還是有相當(dāng)大地發(fā)言權(quán)地，如果兩人交好的話。甚至還得由張之萬來訂第一名。末了張之萬所說的芝翁和蘭公便是同為閱卷大臣地麟書和李鴻藻。
    張之萬小小的計謀并沒有成功，其實也算不上是計謀，先且不說這本卷子的質(zhì)量如何，只讀了一本卷子便定元，這恐怕也算是自有科舉考試一來的一樁奇聞了，于情于理都說不過去。翁同龢本來就不該犯這樣的錯誤。只是他新入軍機心氣難免要高了點，再加上數(shù)次提拔張都鬧了烏龍，眼看太后六十大壽之后皇帝就要真正的把持朝政了，同時也出于張地年齡考慮，他必須要讓張成為狀元，以此為基點以最快的速度將張?zhí)岚蔚街袠械奈恢茫蔀榈埸h的中堅人物翁同龢的心里急啊！
    李鴻藻看看翁同龢，拿過卷子翻看了一陣淡淡的說道：“叔平所得這一卷。的確非同凡響，拔置第一不為過分！”
    志銳聽后故意大聲說道：“蘭公德高望重，翁師傅為閱卷大臣首位，自可定為定元！”
    張之萬剛想要說些什么。旁邊的薛允升扯扯他地衣角小聲說道：“咱沒有個妹妹養(yǎng)在景仁宮！”
    張之萬聽后楞了一下，再想想自己弄過這次大考也就回鄉(xiāng)養(yǎng)老了。犯不著多得罪人，只是看不過翁同龢的做派而已。再想想薛允升所說的那句話，心中更是明了志銳是翁同龢的門下，同時更是景仁宮珍妃地堂哥，李鴻藻能夠容忍這份卷子，毫無疑問就是傳言中那個張了。想通了這些關(guān)節(jié)，曾經(jīng)也有過豪情萬丈的張之萬退縮了，當(dāng)他回頭看看這個象征著帝國選拔人才最高地考場，他心中只剩下迷惑、不解、哀嘆？也許還有其他的東西，不管怎么樣，他還是在半個月后向皇帝太后請辭永遠(yuǎn)的離開了這座權(quán)力都城。
    當(dāng)皇帝的內(nèi)侍唱名道：“第一名，南通張！”的時候，翁同龢的心終于落了地，十幾年的精心操作，直到今天才得以成功，讓這個老人頗為欣慰，高興的說道：“皇帝，狀元張，會試以六十名中，適逢皇太后六十萬壽，可謂恩科得人賀，此乃天作之喜！”
    光緒皇帝自然知道自己的老師是非常看重張這個人的，同時也知道老師的打算，盡快的為自己建立一個輔政班底，以便在今后逐步替換掉太后的人馬，便高興的說道：“是啊！怎么朕就沒有想到呢？快去派人到西苑，把這個消息告訴圣母皇太后知道！”
    為了彌補朝廷的財政不足，經(jīng)過光緒皇帝的同意，翁同龢?biāo)鞒值膽舨块_始對外籌借款項，因為是大清國借款安全上有保障，同時也可以通過借款獲得一定的政治利益，戶部剛和匯豐銀行接觸后，便非常容易的獲得了一千萬兩白銀。
    雖然白銀還沒有到手，但是有著一千萬兩翁同龢心中總算是踏實了不少，李鴻章那些軍購奏章掐頭去尾，戶部說什么也只給了八百萬兩，這一千萬兩加上手頭上還剩下的，還有各省交解過來的賦稅等款項，熬到戰(zhàn)爭結(jié)束怎
    差不多了。
    不過翁同龢放心的太早了，他似乎忘記了旁邊虎視眈眈的內(nèi)務(wù)府，戶部借了這么大一筆款項，那就差心肝就要變成銀子的內(nèi)務(wù)府哪里肯放過翁同龢？翁同龢倒是有心隱瞞這筆借款，但是戶部是大清的錢袋子，里面滿族權(quán)貴也安插了不少人進(jìn)來撈銀子，這邊借款合同剛剛簽訂，那邊就已經(jīng)聞到銀子的味道尋過來張手要錢了。
    “戶部不是內(nèi)務(wù)府的荷包！”這句話早就傳到慈禧的耳中，加上這幾日內(nèi)務(wù)府居然沒有從戶部手中討來一兩銀子，內(nèi)務(wù)府也就豁出去撕破臉皮在慈禧太后的面前狠狠的告了翁同龢一狀。
    翁同龢自然也有自己的耳目，傳出來的話告訴他太后并沒有生氣，反而把內(nèi)務(wù)府給罵了一通。老翁同學(xué)聽后心中總算松了口氣，對于這個女人他了解甚深，她對翁家也算是頗為寵信，這些年來就是單獨召見他也有十來次。這在別的大臣甚至是李鴻章等人都是很少見的。不過這種對翁家地寵信隨著皇帝親政后就變得慢慢疏遠(yuǎn)了。這幾年在京師地官場上更是傳出了“后黨”、“帝黨”這樣的名詞。后黨自然不必提，皇帝大婚后依然不能夠真正執(zhí)掌朝局，這后黨一詞已經(jīng)明顯指向了慈禧太后；至于“帝黨”這就深得玩味了。不管怎么說，他翁同龢作為帝師，這帝黨第一人的名頭是跑不了了。
    不過還沒有等翁同龢稱贊慈禧太后識大體地時候，卻聽到了另外一個令他魂飛魄散的消息“從即日起，圣母皇太后乾清宮召對！”
    慈禧太后的這道懿旨恰恰擊中翁同龢的要害他之所以這么努力討好太后，為此還動用了扣押北洋水師的銀子來給太后修園子。就是希望太后能夠在園子修好后從此退出大清的政治舞臺。
    “這乾清宮召對，這又算什么？！”翁同龢郁悶了。
    正當(dāng)慈禧太后、內(nèi)務(wù)府、翁同龢在一張賭桌上玩輪盤地時候，朝鮮的局勢又發(fā)生了新的變化四月二十日，日本駐朝公使大島圭介率領(lǐng)護(hù)衛(wèi)隊八百人直趨漢城與衛(wèi)汝貴部相遇展開激戰(zhàn)，衛(wèi)汝貴大勝斃敵數(shù)百人，漢城之危立解……
    這封戰(zhàn)報猶如一劑強心針，大清國上下仿佛官員都變成了智珠在握，謀勝千里的將才。滿朝都在討論如果怎么樣，則日本打敗，韓局立解……
    譚延闿算是比北京早一天知道這個消息，接到這個消息實在是太讓他感到意外了。不過想想也差不多，日本人畢竟才只有八百人而已。而在漢城有衛(wèi)汝貴和左寶貴兩個總兵，至少七千人左右的兵力，粉碎日本的奇兵奪去漢城的計劃并不困難。
    不過譚延闿實在是太低估這個時代的將領(lǐng)造假地本事了，事實上是衛(wèi)汝貴兩千二百人在距離漢城不到一百里的地方遭遇了日軍。日軍連日行軍精神不濟(jì)，加上地形對于衛(wèi)汝貴非常有利，大島圭介在戰(zhàn)斗剛剛開始的時候便選擇了脫離與清軍的接觸，死傷不過才十一人在這個時候衛(wèi)汝貴偽造了電報。
    在第二天拂曉地時候，大島圭介身先士卒沖鋒在前，只是一個沖鋒，衛(wèi)汝貴便率先逃跑，與第一天截然不同，八百日軍追擊衛(wèi)汝貴部一直到了漢城城墻之下，兩千士卒居然損失一千！
    好在左寶貴反應(yīng)及時，清軍在漢城布下了重兵并沒有分散，面對尾隨而來的日軍，左寶貴在漢城城墻上架起了步兵炮轟擊日軍。不過此時衛(wèi)汝貴居然從北門逃跑，被左寶貴地親兵追回，此時為了堅定士卒守城決心，左寶貴令人抬出五箱洋銀砸在城頭上，誓死抵抗日軍。
    其實日軍人數(shù)并不多，而且來得時候非常匆忙，只有一門青銅火炮，論性能遠(yuǎn)不及北洋所使用的克虜伯行營炮，只是順帶繳獲了衛(wèi)汝貴所攜帶的三門，這才有攻城的打算。不過左寶貴手里面有八門行營炮，再加上漢城原有的青銅炮，在火力上勝出日軍數(shù)倍，堅決抵抗之下，人數(shù)還不到一千的日軍自然是沒有任何辦法。
    打消了日軍攻城的打算之后，左寶貴生怕衛(wèi)汝貴逃脫會亂了他好不容易穩(wěn)定下來的軍心，便派親兵將衛(wèi)汝貴嚴(yán)加看管起來，所屬兵勇全部歸屬于自己麾下，并且在戰(zhàn)局穩(wěn)定下來之后立刻發(fā)送電報，北洋這才得到了真實的戰(zhàn)報。
    “衛(wèi)汝貴庸暗，給朝鮮發(fā)報，讓左寶貴統(tǒng)屬負(fù)責(zé)守衛(wèi)漢城！”李鴻章嘶啞著嗓子大力拍著桌子說道。
    面對李鴻章的怒氣，一時間直隸總督府簽押房中陷入了一片寂靜之中，譚延闿看到除了張佩綸還像已往一樣不急不緩的扇動扇子之外，其他人都低下了頭：“原來北洋上下也怕老李同學(xué)發(fā)火啊？！”
    堂，當(dāng)前還是以兩事為先……”譚延闿站出來說道。
    “請說！”李鴻章抬起頭看看譚延闿，再看看簽押房中其他人，也知道剛才自己的火氣是大了些。
    “第一便是守衛(wèi)漢城，到底有多少日軍到了漢城？左寶貴哪里糧餉軍備是否足以應(yīng)對？其二便是日軍怎么來的？日軍既然敢進(jìn)攻漢城這樣的大城市，這數(shù)量應(yīng)該不算少，可是再多地日軍也需要有船來運。日軍是在什么時候開始向朝鮮運進(jìn)陸軍地？水師必須對日本艦隊進(jìn)行巡防。從而限制登陸朝鮮日軍的規(guī)模！”
    “我們到現(xiàn)在也只能夠控制朝鮮的北部，南部要不是因為漢城離牙山近，我們也不可能這么快占據(jù)漢城。日本人在南方隨便找個地方便可以登陸朝鮮了，不過看左寶貴來電，這日軍人數(shù)尚且不多，而且所攜帶地裝備也只有一門青銅炮，攻城用的火炮還是繳獲衛(wèi)汝貴的……”張佩綸開口說道。
    譚延闿看看張佩綸，他也看了一眼譚延闿。微微一笑扇動扇子繼續(xù)說道：“可見圍攻漢城的日軍并不多，而且他們也準(zhǔn)備的并不充分。誠如組安所說，當(dāng)前要務(wù)還是在水師能不能發(fā)現(xiàn)日軍艦隊……”
    正當(dāng)李鴻章想要說些什么的時候，李經(jīng)方匆忙從外面跑進(jìn)來說道：“父親，英國那邊來電，日本委托法國所建造地三景艦中的最后一艘橋立艦已經(jīng)于十天前離開法國返回日本了！”
    譚延闿聽到這個消息之后眼睛一亮，扭頭的時候卻看到張佩綸在看著他，他微微一笑朝張佩綸做了個請的姿勢。張佩綸轉(zhuǎn)身對李鴻章說道：“中堂，這是一個機會，日艦回國必然要經(jīng)過南海北上才可以，沿途也必須停留。中堂可下令讓沿途的駐各國公使密切注意，一旦發(fā)現(xiàn)日艦停靠立刻向國內(nèi)報告它的方位。萬萬不可放虎歸山，定要在半途劫殺！”
    李經(jīng)方聽后卻有些氣鼓鼓的看著張佩綸，仿佛要把他給吃了一樣他這么急著趕回來就是想要向李鴻章提議半道劫殺橋立艦的，可惜讓張佩綸給搶了先。
    “橋立艦是日本為了對付水師定鎮(zhèn)兩艦所專門建造地三景艦的最后一艘，其大小與前段時間被濟(jì)遠(yuǎn)艦擊沉的嚴(yán)島艦一般。日本盡管已經(jīng)有了諸如吉野、浪速這樣的新式戰(zhàn)艦，但是心中對我定鎮(zhèn)兩艦顧忌頗深，不惜重金購進(jìn)三景艦，可見對其重視程度，眼下嚴(yán)島艦已沉，若是我們再將橋立擊沉地話，那將會在外交上對我們極為有利，甚至可以逼迫日本讓步也不是不可能！”譚延闿笑著說道。
    “擊沉橋立迫使日本停戰(zhàn)的可能性非常大，這樣我們也不用向俄國人低頭來出讓朝鮮地利益了……”李經(jīng)方立刻反應(yīng)過來，將話題引向外交，這方面可是張佩綸所不熟悉的，只要能夠打擊到張佩綸，他從來就不會放過任何一個機會。
    “丁軍門，北洋水師，國之精粹，亦是老夫的性命所在也！半途劫殺橋立艦，你這個統(tǒng)領(lǐng)北洋水師的提督給老夫回個話吧！”李鴻章沉思片刻后用手指輕輕敲擊桌子，將視線轉(zhuǎn)移到丁汝昌的身上。
    丁汝昌一下子從座位上站起來單腿跪地說道：“中堂，汝昌蒙朝廷厚恩，更得中堂大人知遇之恩，常思唯有已死才能圖報……屬下今日不作虛言，蒼天在上，我汝昌與水師定將日艦劫殺于海上！”
    李鴻章從今天早上就一直緊繃著的臉終于略略松弛了一些，說道：“志誠可嘉！志誠可待！對日不免一戰(zhàn)，老夫心中亦添了底氣！起來吧，你這就回劉公島海軍公所，準(zhǔn)備調(diào)集戰(zhàn)艦，補充給養(yǎng)，隨時等候老夫的號令出海巡視，一旦發(fā)現(xiàn)日艦橋立，即刻擊沉，務(wù)必使其不能返回日本！”
    聽了李鴻章的話后，譚延闿在心中也是暗嘆了一聲：“老李還是不愿意和日本人死拼到底，如果有捷徑可以走，可以避免戰(zhàn)爭損及北洋水師，他什么都肯做北洋水師是他在晚清官場上保持其獨立的根本，老李能夠獨步官場保住自己的地位就靠這支艦隊了！也許劫殺橋立艦是個機會，一個走捷徑的機會，只是日本人難道就不會保護(hù)橋立艦么？這會不會是另外一場殘酷戰(zhàn)斗的開端？！”
    日艦橋立的歸來，這讓譚延闿心中涌起了一種異樣的感覺，一時間他居然在這直隸總督府的簽押房中有些出神了……
    李鴻章發(fā)火對于他的屬下來說還是頗有震懾力的，他毫不猶豫的致電左寶貴，將衛(wèi)汝貴就地免職，解送回國，并且改由左寶貴統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)守在漢城的淮練。
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