“這就是汽車？！”
    慈禧太后在眾人的簇?fù)硐拢陬U和園的昆明湖邊一片草地上新奇的看著一輛裝飾堪稱豪華的汽車——這就是譚延闿根據(jù)慈禧太后的性情喜好來專門訂制的汽車，其內(nèi)部裝潢還讓榮壽公主親自來到天津給予建議，僅僅是裝潢就用了三個月，匠人都是靠大公主的面子從內(nèi)務(wù)府中借人出來專門手工制作，比造一輛新車花的時間還要長的多。
    “回稟老佛爺，這就是洋人制作的汽車，不過他們生產(chǎn)的汽車雖然極盡靈巧，但卻不符合老佛爺?shù)纳矸荩⒊加H自畫出圖樣讓人到美國底特律找了最好的汽車公司來制造，在運(yùn)回大清之后請能工巧匠按照禮制來重新裝修……若是算上定購前后共用了七個月之久……”譚延闿在一旁恭敬的說道。
    慈禧太后高興的點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“哀家早就聽說過這件物事，頭一次看到還以為不是呢……”
    譚延闿聽后立刻從袖子中拿出一張照片，雙手遞過去說道：“老佛爺，這汽車本來不是這個樣子的，這是洋人汽車的本來面目，司機(jī)在前面，人坐在后面，跑起來可以比得上快馬……不過這終究還是洋人的東西，他們是不分高低尊貴的，哪里配得上老佛爺？微臣就私自做出了改動，讓老佛爺?shù)奈蛔釉谇胺剑緳C(jī)的位子在后方，這樣一來才能夠讓人一眼看出誰才是真正的主子！”
    譚延闿說完后。心中慶幸正好這里沒有攝影機(jī)或是鏡子，否則讓他看到現(xiàn)在這么一副低賤地模樣，這輩子就甭想見人了，即便如此，他說完話后，胃里直反酸，牙根都軟了……
    慈禧太后聽后笑了笑：“好！好！這個改得好！”
    譚延闿此時聽后卻躬身說道：“微臣還請老佛爺恕罪，因?yàn)槲⒊忌米愿膭舆@個汽車的樣式。司機(jī)坐在后方會因?yàn)橐暰€的問題受到阻礙。這汽車好是好。但這速度是絕對不能開快的……好在老佛爺?shù)能囻{不是很快，也要照顧旁邊的公公們，所以在改動的時候微臣以為這不會影響老佛爺?shù)氖褂茫蜕米宰隽酥鳌?br/>     慈禧太后看著汽車連頭也沒有回便笑著說道：“無妨！無妨！這樣地改動正和哀家心意……”
    旁邊地榮壽公主笑著說道：“老佛爺也就不用圍著看了，先上去坐坐不就知道了么？！”
    譚延闿笑著說道：“請老佛爺容臣有幸為老佛爺駕車！”
    慈禧太后笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，在李蓮英地攙扶下，小心的坐在模樣有些怪異的汽車上——可以想象司機(jī)的位子在后排。而乘客則放在第一排的轎車設(shè)計會是怎樣，想當(dāng)初為了定購這輛汽車，譚延闿可真的沒有少花功夫，好在這個時代汽車工業(yè)還沒有發(fā)展到后世美國的流水線式生產(chǎn)，而更多地是單輛汽車的制造，銷售量很少，這才給了譚延闿單獨(dú)提出訂制如此與眾不同的汽車的機(jī)會。
    譚延闿坐在慈禧太后身后的駕駛位上，問道：“老佛爺可已經(jīng)坐穩(wěn)當(dāng)了？這汽車和馬車有些差不多。都是在走或停的時候有些不穩(wěn)。老佛爺可要坐穩(wěn)……”
    慈禧太后微微笑著說道：“哀家已經(jīng)坐穩(wěn)了，可以開車了……”
    譚延闿慢慢的發(fā)動了汽車，在他的操縱下這輛特制轎車開始在草地上向旁邊比較寬地平石鋪就地道路上前進(jìn)。在上了正路后，汽車上的人也開始舒服了起來，總算沒有草地上這么顛簸了。說起來慈禧太后也是六十歲的老人了，譚延闿自然是非常小心地駕駛著汽車，在路上慢慢行進(jìn)，速度和慢跑中的馬車速度差不多。
    在行駛了一小會后，譚延闿看到慈禧太后將她的左手舉起，便穩(wěn)穩(wěn)的將汽車停靠在路上，后面的太監(jiān)們立刻簇?fù)磉^來，將滿面笑容的慈禧太后攙扶下來：“這西洋玩藝果然是做得極為巧妙，哀家在這上面坐得也挺穩(wěn)當(dāng)?shù)模杀绒I子快多了！”
    慈禧太后最喜歡坐的便是八抬大轎，這種轎子譚延闿并沒有見過，但是從這個詞面上理解也可以想象需要八個人抬的轎子有多沉重了，而且他知道就算是往返于頤和園和皇宮的時候，慈禧太后也是很少選擇坐馬車的，幾乎都是乘轎。這樣一來就算剛才譚延闿開車的速度慢的像龜爬，但也遠(yuǎn)比轎子要快得多，慈禧太后本身就非常喜歡外國的一些新奇的小玩意，現(xiàn)在遇上一個比她乘坐過最快的交通工具還要快得多的轎車，可想而知轎車對她的殺傷力已經(jīng)趨近于無限大。
    譚延闿從駕駛位上跳下來說道：“這輛轎車改進(jìn)后盡管變的比以前要慢的多，但是想到老佛爺?shù)膬x仗速度，現(xiàn)在這輛轎車也算是可以接受，當(dāng)然如
    一點(diǎn)也是可以的……”
    慈禧太后笑著點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“今日哀家非常高興，你說說哀家該如何賞你？！”
    譚延闿單膝跪地說道：“能夠?yàn)槭ツ富侍蠓謶n乃是微臣的福分，哪里還敢討要賞賜？！”
    “什么時候哀家說過的話不算數(shù)過的？！說要賞賜你還是要賞賜的！”慈禧太后笑著說道，然后沉思了一會便說道：“聽聞你長于練兵和外交，練出來的兵連洋人都說好，而李筱和恭王都對哀家說過你在去年的戰(zhàn)爭中為朝廷出力甚多……就賞你任督辦軍務(wù)處商辦之職，總理各國事務(wù)衙門行走，官階正三品！”
    在一旁側(cè)立的榮壽公主聽后看到譚延闿還有點(diǎn)愣神，便提醒的說道：“還不謝謝太后圣恩？！”
    譚延闿聽后立刻裝出感激涕零的模樣，雙膝跪地說道：“多謝圣母皇太后圣恩，微臣必定恪盡職守為我大清練出一支強(qiáng)軍保大清社稷萬年！萬萬年！”
    慈禧太后聽后極為高興。對左右說道：“此子乃我大清棟梁之才，二十年后又是一個曾文正！”
    戲臺上戲子們咿咿呀呀的正在唱著戲，這是慈禧太后傳統(tǒng)地娛樂項(xiàng)目，賞賜大臣和她一起聽?wèi)蛞彩且豁?xiàng)賞賜，并不是什么人都可以和她共同聽?wèi)虻模@和她單獨(dú)召見某位大臣的次數(shù)代表她對那位大臣的認(rèn)可成正比的關(guān)系一樣，都是官場上不成為的規(guī)矩。
    譚鐘麟可能是因?yàn)檫@段日子從京津兩地來往的次數(shù)太多，七十多歲的身體有些疲勞地緣故。聽?wèi)蚵牭揭话氲貢r候身體有些不適輕微地咳嗽了兩聲。坐在同一桌的譚延闿對看戲沒有什么興趣。只是慈禧太后就在不遠(yuǎn)處，他也不敢中途退場。在聽到譚鐘麟的咳嗽聲后，便站起來走到譚鐘麟的身后輕輕的為他捶背，不遠(yuǎn)處的慈禧太后、張之洞、恭王奕訢等人都朝這邊看了一眼，看到這一幕都是暗自點(diǎn)點(diǎn)頭，心中感嘆這譚鐘麟平庸了一輩子，晚年居然有這么個好兒子。真是讓人嫉妒的要命。
    此時戲已經(jīng)演到高氵朝，譚鐘麟平復(fù)了一下呼吸，看著戲臺冷笑著說道：“這官場猶如戲臺，你看這臺上戲子們演地忠孝節(jié)義，生死離別是何等的感人，即便為父已經(jīng)是年入古稀之人已然動心，觀之泣涕，可惜這一切都是假的！戲子之難難就難在以假亂真。這官場也是一樣的。官場上最大的本事便是裝假做工的技巧，若無此本事或是這項(xiàng)本事不佳的話，不但被戲子取笑。被百姓看不起，在這官場里面你也混不下去……闿兒，今天你做得挺好，連為父都快要認(rèn)不出來了，為父已是古稀之人，看到你能夠有此本事為父也就放心了……”
    譚延闿一邊輕輕的給譚鐘麟捶背，一邊輕聲說道：“這是父親多年對孩兒地教導(dǎo)之功，從古到今世上哪有萬歲之人？又何處見得萬世之基？不過太后喜歡聽這個，孩兒也就多說兩句，真正明白人若是聽到地話早就笑掉大牙了……”
    譚鐘麟聽后微微一笑，眼睛繼續(xù)注視著戲臺笑著說道：“你方唱罷我登場，反認(rèn)他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)！官場就是這個樣子，它能夠?qū)⒁粔K白布染成黑的，也可以讓死人變成活人……你看看朝堂上的這些大臣們，不都是一個個會喘氣地死尸么？就連為父也是差不多的，清醒的又有幾人？！嘿嘿，若不是甲午戰(zhàn)爭北洋一路慘敗，朝廷諸公之中恐怕還沉浸在粉飾太平盛世之中呢！”
    在外人眼中，現(xiàn)在的譚鐘麟父子儼然是一副父慈子孝的場面，任誰想破腦殼也決然想不到這父子二人之間對朝廷現(xiàn)狀正在冷嘲熱諷。而在不遠(yuǎn)處侍侯的小太監(jiān)很快的便端上一碗普洱茶，譚氏父子也中斷了這場開起來異常殘酷的對話，譚鐘麟遙對慈禧太后拱拱手算是謝恩了。
    “算了，這也是到了曲終人散之時！闿兒，為父現(xiàn)在覺得身體氣力是一日不如一日，好在你在小站練兵離為父也不算遠(yuǎn)，這直隸和北洋的事情你就看著辦吧！你選中的那幾位幕僚都是見多識廣，做事穩(wěn)重之人，為父對你的眼光也是頗為放心……為父和恭王、張之洞還有李鴻章等人不過都是已經(jīng)日暮西山之人，以后的路還是需要你自己來摸索著走，你行事素來穩(wěn)重多謀，為父也是頗為放心，你大哥他們是有些錯，但看在都是手足兄弟的份上以后要多多照拂他們……”
    眼看這戲的高氵朝也過了，距離散場不過就是屈指之間，朝廷大臣中諸如那桐這樣的超級戲迷已經(jīng)站起身來連聲叫好了，一點(diǎn)也不顧忌自己的戶部尚書的風(fēng)儀。好在朝廷上下都知道那桐對戲曲頗為癡迷，自己也是一個超級票友，加上為人軟弱謙和，和誰都能夠攏到一
    所以并沒有人對他的張揚(yáng)說些什么，反倒是心中羨慕
    而譚延闿卻從父親日漸渾濁的目光中看出了失落、憂憤、無奈，老頭子和李鴻章一樣，說到底都是一個傳統(tǒng)的“忠臣”，他們對朝廷的現(xiàn)狀非常不滿，但是對此又無可奈何。李鴻章是堅強(qiáng)的，他地心理素質(zhì)極佳。可以忍得住天下罵口來做自己認(rèn)為對的事情，盡管困難重重但能夠走一步就算一步，相比之下譚鐘麟?yún)s是非常的懦弱，為官數(shù)十年兢兢業(yè)業(yè)，謹(jǐn)小慎微，不敢多有逾越，這和個人的實(shí)力有著很大的關(guān)系，但他們不同的性格決定了他們不同的命運(yùn)。李鴻章這樣的人終究還是不多地。而在這個水平上地人也唯有他一個而已。老頭子是做不來地。
    “是啊！曲終人散！”譚延闿在攙扶著父親退場的時候心中也是感慨萬千，看著這由高大的紅墻圈起來的宮殿，譚延闿一時都有些癡了：“歷史上的甲午戰(zhàn)爭差點(diǎn)讓大清王朝崩潰，接連發(fā)生的公車上書、戌戌變法、庚子事變、日俄戰(zhàn)爭，直到武昌起義清王朝徹底完蛋。甲午戰(zhàn)爭是發(fā)生了，但危害的程度還遠(yuǎn)沒有到讓清王朝破產(chǎn)地地步，三千五百萬兩賠款雖多也不致于讓清廷無法償還。有銀子才有未來，此時的清王朝未來該是怎樣的呢？！”
    一想到這里，譚延闿似乎又有些迷茫了，他甚至生出一種荒唐的想法——如果自己不參與甲午戰(zhàn)爭，會不會讓清王朝滅亡的快一些，而現(xiàn)在這樣運(yùn)作下來，說不得清王朝的壽命會多延續(xù)幾年，甚至能夠挺到一次世界大戰(zhàn)結(jié)束？！
    “種瓜得瓜。種豆得豆。自己種下的種子還是要自己來收獲。以后的歷史事件還多得很，日本也不會就這么善罷甘休，等老子羽翼豐滿地時候。直接讓你改天換地！”譚延闿攥了攥拳頭。
    “怎么？胡燏棻練兵也有一年了吧，練到現(xiàn)在新軍就使用這些貨色？！”譚延闿將一支黎意后裝槍扔到一邊，他原以為胡燏棻就算練出來地士兵不怎么樣，至少這武器應(yīng)該不用讓他操心了，但是看過從馬廠遷到小站新軍營的新軍裝備后，他還以為進(jìn)入了槍炮歷史博物館——槍炮完全沒有劃一，有的日造，有地俄造，有的德造，式樣既舊，款式又雜。黎意后裝槍、1871毛瑟后裝槍、美國的文切斯特、英國的馬提尼利和米斯耐得后裝槍，最先進(jìn)的恐怕是江南制造局仿造外國**式樣設(shè)計制造的裝彈五發(fā)的快利槍。
    “雖說這槍械的發(fā)展方向是越來越向小口徑發(fā)展，但這兩千多人所使用的槍械種類多達(dá)六七種，口徑從十一毫米到十四毫米，林林總總……如果這真要打起仗了，別的不說，光是這步兵所使用的彈藥種類供應(yīng)，就可以讓任何一個軍需官瀕臨崩潰的邊緣！”譚延闿的軍事知識都是來到這個時代才現(xiàn)學(xué)習(xí)的，但是加上他的見識，簡單的一看心想這樣的軍隊如果還能夠打勝仗就見鬼了，除非對付那些手持長矛大刀的農(nóng)民起義軍，跟外國開戰(zhàn)那是打一場敗一場！
    “子瑜兄，將這一萬新兵蛋子訓(xùn)練成合格的士兵，這就要有勞你們這些從德國回來的高才生了……你也看到了，這些武器是不行，還好我們還有直隸督標(biāo)做參考，你先照著直隸督標(biāo)新軍的武器標(biāo)準(zhǔn)，在三天內(nèi)給我擬寫一個章程，我好朝上面弄軍械去！”譚延闿將剛才扔到地上的老古薰給踢到一邊去。
    為了彌補(bǔ)正規(guī)教官的不足，譚延闿特意從已經(jīng)考取德國正規(guī)軍校的那十幾個精英中選出一個帶領(lǐng)著歸國的十五個一年期受訓(xùn)的士官回國，而子瑜便是其中的那個最為頂尖的佼佼者蕭軒的字。蕭軒是光緒三年生人，比譚延闿要大一歲，是個秀才出身，父親是個鴉片鬼，家中負(fù)債沉重才使得剛剛考上秀才的蕭軒無法繼續(xù)科考之路。
    幸好譚延闿的戒毒丸拯救了蕭軒的家庭，而且譚延闿在福建練總督府侍衛(wèi)隊的時候就側(cè)重于吸收那些有文化基礎(chǔ)的人，蕭軒年齡雖小但也被破格錄用了。譚延闿是不知道蕭軒家庭的，不過選派留德軍事生不僅要看其軍事素質(zhì)，如果可能的話還要看他對譚延闿的忠誠度，顯然蕭軒父親的吸毒史讓譚延闿覺得這樣的人更可靠，再加上蕭軒的軍事素質(zhì)也足可以邁進(jìn)這一行列，就這樣送往德國進(jìn)行為期四年的軍事學(xué)習(xí)了。可惜這次譚延闿需要一個能夠挑大梁的人回來幫忙，“精英生”是自己的骨干力量，但也不能介入新軍時間太晚，蕭軒則被沈靜選中中斷學(xué)業(yè)歸國訓(xùn)練新軍。
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