說這話的人正是這艘船的船長。
    聽到這些話，尼德?蘭立刻站了起來。被掐得半死不活的侍者，看見他的主人一招手，便踉蹌著走了出去，對加拿大人沒有流露出一點(diǎn)憤恨，這說明船長在船上的威信是很高的?？等麪枬M臉莫名其妙的表情，我也愣在那里，我們一起靜靜地等著，看這個(gè)場面該如何收場。
    船長靠在桌角上，兩只胳膊交叉著放在胸前，非常專注地打量著我們。但他并不說話，難道他有什么顧慮？或者是對剛才開口講法語感到后悔嗎？或許兩者都有吧。
    我們誰也不開口，都不愿意打破沉默。過了一會兒，他終于開口了，聲音很平靜，也很動聽。
    “先生們，我能說法語、英語、德語和拉丁語。我本可以在我們初次見面的時(shí)候就跟你們交談的，但是我想先認(rèn)識你們，然后再認(rèn)真考慮。你們用四種語言將事實(shí)經(jīng)過復(fù)述了四遍，內(nèi)容完全相同，這使我對你們的身份有了肯定。我現(xiàn)在知道，命運(yùn)為我?guī)У窖矍暗模潜幌壬钠腿丝等麪?，還有北美合眾國海軍部林肯號戰(zhàn)艦上的魚叉手——加拿大人尼德?蘭?！?br/>     我點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同他的話。船長不是在向我提問，我也用不著回答。這人的法語說得非常好，沒有一點(diǎn)土音。他用詞恰當(dāng)準(zhǔn)確，表達(dá)流暢通順。但我感覺不到他是我的法國同胞。
    他接著往下說：
    “先生們，你們可能覺得我第二次來看你們有點(diǎn)太遲了。那是因?yàn)榕宄四銈兊纳矸菀院?，我要再三?quán)衡一下將要對你們采取的做法。我感到很為難。你們的到來打亂了我的生活，我是一個(gè)已經(jīng)和人類斷絕了關(guān)系的人……”
    “不是故意要這樣做的?！蔽艺f。
    “真的不是故意的嗎？”這個(gè)人提高了聲調(diào)，“林肯號在大海上到處追逐我，難道不是故意的嗎？你們登那艘戰(zhàn)艦，難道不是故意的嗎？你們用炮彈轟我的船，難道不是故意的嗎？尼德?蘭師傅用魚叉打我的船，難道也不是故意的嗎？”
    我從他的話里面能感覺到，他內(nèi)心深處那種隱忍不發(fā)的憤怒。不過，對于他的責(zé)問，我可以做個(gè)非常合理的回答，我說：
    “先生，關(guān)于您的問題在美洲和歐洲所引起的爭論，您一定不知道吧？被您的潛水艇沖撞所發(fā)生的各種意外事件，已經(jīng)哄動了兩個(gè)大陸，您也不知道吧？人們?yōu)榱私忉屇侵挥心胖榔渲袏W妙的神秘現(xiàn)象所做的無數(shù)個(gè)假設(shè)，暫時(shí)我不想告訴你。但有一點(diǎn)需要您知道，林肯號一直追逐您到太平洋北部海面，仍然認(rèn)為追打的是一種海怪，想
    船長微微地笑了笑，然后用比較溫和的語氣說：
    “阿龍納斯先生，你們的戰(zhàn)艦不是去追擊潛水艇而只是追擊海怪，這個(gè)問題您敢肯定嗎？”
    我很難回答這個(gè)問題，因?yàn)?，法拉古艦長肯定是不會猶豫的。他認(rèn)為摧毀這類艦艇，像殺死一頭巨大的獨(dú)角鯨一樣，都是他的職責(zé)。
    “先生，您要弄清楚，”這個(gè)人繼續(xù)說，“我是有權(quán)利把你們看成是我的敵人的?！?br/>     我什么也沒回答。還有什么可說的？在強(qiáng)權(quán)能夠戰(zhàn)勝公理的時(shí)候，討論這樣的話還有什么意義呢？
    船長接著說：“我猶豫了很長時(shí)間，覺得我沒有任何義務(wù)接待你們。如果我要撇開你們，我就沒有再來看望你們的必要。你們曾經(jīng)在這艘潛艇的平臺上避難，我可以把你們再放回那里去，然后我下潛到海底，從此把這件事情忘掉。這難道不是我的權(quán)利嗎？”
    我說：“這也許是野蠻人的權(quán)利，而不是文明人的權(quán)利。”
    船長情緒很激動地回答：“教授先生，我不是你們所說的文明人，我已經(jīng)和整個(gè)人類社會斷絕了關(guān)系。理由是否正確，只有我一個(gè)人有權(quán)作出判斷。對人類社會的法規(guī)我早已經(jīng)不再服從，我奉勸您以后不要再在我面前提這些什么法則了?！?br/>     這話說得十分干脆，也很清楚。憤怒和輕蔑的光芒從他的眼里一閃而過。他不但不把人類的法律當(dāng)回事，還把自己變得絕對的獨(dú)立和自由，沒有任何約束。我隱隱約約地感覺到，他一定經(jīng)歷過一段不平凡的生活，就連在海面上和他的交手都沒有占到上風(fēng)，就更別指望在甲艦，也沒有哪一艘能吃得消它沖角的碰撞。誰還敢到海底下去追趕他呢？什么船能吃得消他這艘潛水艇的沖擊呢？不管鋼板多么厚的鐵甲艦，哪一艘能吃得消它的沖角的撞擊呢？對于他的所作所為，沒有一個(gè)人出來質(zhì)問過。如果上帝和良心是他所相信的，那么，能夠?qū)λ鞒鲈u判的就只有上帝和良心了。
    上述的這些想法從我的腦中一閃而過。當(dāng)時(shí)，這個(gè)怪人一聲不吭，對我們的存在置之不理，好像在聚精會神地思索著什么。我打量著他，像俄狄浦斯注視人面獅身怪一樣，內(nèi)心緊張又好奇。
    經(jīng)過一段時(shí)間的沉默以后，船長終于開口了，
    “我很猶豫?！彼f，“但是我認(rèn)為，我的利益是能夠與人類天生的那種同情心達(dá)到一致的。既然命運(yùn)把你們帶到我的船上，那么你們在我的船上待著吧。你們在船上是有自由行動的權(quán)利的，但為了換得這種相對的自由，你們必須要答應(yīng)我一個(gè)條件，只要口頭上答應(yīng)就行了?！?br/>     “先生，請講，”我回答，“我想那應(yīng)該是一個(gè)正直的人能夠接受的條件吧？”
    “先生說得對。條件是這樣：在突然出現(xiàn)一些意外事件的時(shí)候，我要把你們關(guān)在你們住的艙房里幾個(gè)小時(shí)，或者是幾天，這要視情況而定。我決不愿使用暴力，我希望各位在這種情況下，要比在任何情況下都保證絕對地服從。這樣做，由我來負(fù)一切責(zé)任，與你們沒有任何關(guān)系，因?yàn)槲也幌胱屇銈兛吹讲辉摽吹臇|西。這個(gè)條件你們能接受嗎？”
    這和后來令我感到吃驚的種種事件相比，這一定是非同尋常的一件。我回答道：“我們接受您的條件。但是，先生，請?jiān)试S我問您一
    個(gè)問題，只有一個(gè)。”“請問吧，先生。”“您剛才說我們在船上是自由的，對嗎？”“是的，完全自由?！薄拔乙蚰鷨柷宄f的自由是什么？”“你們的自由跟我們的同伴是完全一樣的，就是可以來回走動的
    自由，可以耳聞目見的自由，甚至可以觀察船上的一切，當(dāng)然某些特殊情況除外?！焙苊黠@，我們說的不是一回事，對對方的意思并沒有真正的領(lǐng)會。于是我又說：“對不起，先生，這樣的自由只不過是囚徒可以在監(jiān)獄中走來走
    去的自由！這種自由對我們來說是不夠的?！薄翱墒牵瑢@樣的自由你們應(yīng)當(dāng)感到滿足才對?！薄澳阏f什么！難道我們將永遠(yuǎn)見不到我們的祖國、我們的朋友和
    親人嗎？”
    “正是如此，先生，這是讓您擺脫那些世俗的束縛，有什么不好？拋棄那些束縛你們的枷鎖，可能并不像你們所想象的那么困難！”
    尼德?蘭喊道：“哼，我可永遠(yuǎn)也保證不了，說我以后不會想辦法逃走！”
    聽著他冷冷的話語，我控制不住地生氣了：“先生，您太蠻橫了！您這是仗勢欺人！”
    “不，先生，您說錯了，我這樣做并不是蠻橫，而是仁慈！你們跟我打仗失敗了，現(xiàn)在是我的俘虜！我只要說一句話就能把你們送到海底，但我卻沒那么做，而是把你們留了下來！你們攻擊過我！你們知道了世上任何人都不應(yīng)該知道的秘密，就是我全部生活的秘密！您以為我會把你們放回去，放回那不該再知道我行蹤的陸地上嗎？不！絕不！現(xiàn)在我留你們在這里，是為了保護(hù)我自己，而不是為了保護(hù)你們！”
    船長的這番話表明，他所做的決定是不可更改的，說什么都是沒用的。
    我說：“先生，這樣看來，您只是讓我們在生死之間作出個(gè)選擇，是嗎？”
    “一點(diǎn)不錯?！?br/>     “我的朋友們對于這樣的問題是無話可說了?！蔽艺f，“但是，我要聲明，我們現(xiàn)在對這只船上的主人并不受任何諾言的約束?！?br/>     “是的，先生?！边@個(gè)船長回答。
    接著，他又用比較和藹的口吻說：
    “現(xiàn)在，請?jiān)试S我把要對你們說的話說完。我知道您，阿龍納斯先生。您和您的同伴不一樣，對于把您和我的命運(yùn)連在一起的這個(gè)偶發(fā)事件，您也許不會有什么怨言。在我喜歡研究的那些書籍中，您會找到您曾經(jīng)發(fā)表的那本關(guān)于海底秘密的著作，這本書我經(jīng)常讀。在陸地科學(xué)所允許的范圍內(nèi)，您在這本書里發(fā)揮得淋漓盡致。可是，您并船上度過的時(shí)間，是不會讓您感到遺憾的。您以后會到一些奇妙的地方漫游，您眼前會不斷出現(xiàn)一些千奇百怪的景色，會使您百看不厭，震驚和驚奇是您經(jīng)常有的精神狀態(tài)。等我下一次周游海底世界的時(shí)候，將要再次看到我曾經(jīng)見過和研究過的一切。當(dāng)然，這也許是最后一次，誰也說不好。到了那個(gè)時(shí)候，您將會成為我研究工作中的伙伴。從今天起，您將走進(jìn)一個(gè)全新的世界，您將會看到世界上任何人——我和我的同伴除外——都沒有看到過的東西，因?yàn)橛辛宋遥覀兊男乔驅(qū)炎詈蟮拿孛芊瞰I(xiàn)給您。”
    我承認(rèn)，船長的這些話很大程度上影響了我，我的心事正好被他說中，我剎那間竟然忘記，為了觀賞這些奇妙的東西而失去自由是不值得的，我甚至想把自由的問題暫時(shí)放在一邊，等到以后再作打算。于是，我便這樣回答他：
    “先生，雖然您和人類世界斷絕了關(guān)系，但我還是相信您并沒有完全拋棄人類的情感。我們是海上的遇難者，被您好心收留，對這份好意，我們是永遠(yuǎn)都不會忘記的。至于我本人，如果對科學(xué)的興趣壓倒了對自由的需要，那么我們兩人的相遇而帶來的機(jī)會，將是對我作出的最好補(bǔ)償?！?br/>     我尋思，船長是一定會伸出手來跟我相握，以此來表達(dá)我們的意見是相同的。但他卻沒有任何表示，為此我感到遺憾。
    “還有最后一個(gè)問題?！碑?dāng)這個(gè)神秘的人即將離開的時(shí)候，我說道。
    “請講，教授先生。”“我該怎樣稱呼您呢？”
    “先生，”船長回答，“您只要把我當(dāng)成是尼摩［1］船長，我把您和您的同伴當(dāng)成是諾第留斯號上的乘客就可以了?！?br/>     說完，尼摩船長喊了一聲，一個(gè)侍者應(yīng)聲而至。船長用我聽不懂的那種語言對他說了幾句話。然后，他轉(zhuǎn)向加拿大人和康塞爾，對他們說：
    “飯菜已經(jīng)準(zhǔn)備好，在你們的艙房里，跟著這個(gè)人去用餐吧。”“這個(gè)，我樂意接受?！濒~叉手回答。于是他和康塞爾走出了這間把我們關(guān)了三十多個(gè)小時(shí)的小房子?！鞍埣{斯先生，現(xiàn)在我們的午餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，請?jiān)试S我給您
    帶路?！薄奥犇姆愿?，船長?！蔽腋诖L的后面出了房門，然后又走上一條有電光照耀的過
    道，和一般船上的過道一樣。走了十多米左右，在我們的面前又有第二道門被打開。
    于是我走進(jìn)了餐廳，餐廳內(nèi)的裝潢和布置十分高雅講究。鑲嵌烏木花飾的高大橡木餐櫥擺在小餐廳的兩端；在架子的隔板上擺著一些陶器、瓷器、玻璃制品，它們閃閃發(fā)光，看起來價(jià)格不菲；光線從天花板上傾瀉而下，將金銀制的餐具照射得絢爛耀眼；天花板上畫著十分精美的圖畫，使光線更加柔和。
    餐廳的中間擺著一張桌子，擺著豐盛的食物。尼摩船長指了指我
    “教授請坐，您已經(jīng)好久沒吃東西了，請不要客氣，趕緊吃吧。”
    午餐有好幾道菜，這些式樣不同的菜看來都富于磷質(zhì)，所以我想這一定全是海中的產(chǎn)物。還有幾道葷菜，我根本說不出它們的性質(zhì)和出處。這些菜有一種特殊味道，但是我吃得慣，而且，我不得不承認(rèn)，這些食物都很好吃。
    尼摩船長看著我。我什么也沒問，但他猜得出我在想什么，就主動地回答了我急于要問他的問題。他說：
    “這些菜大部分都是您以前沒見過的。但您不必?fù)?dān)心，這些菜既衛(wèi)生又富有營養(yǎng)，可以放心大膽地吃。我已經(jīng)有很長時(shí)間不吃陸地上的食物了，我的身體照舊很健康。我的船員們也跟我吃著相同的食物，他們每一個(gè)都是身強(qiáng)體壯的。”
    “這么說，這些食物都是海里產(chǎn)的？”我問道。
    “您說得對，教授，我們一切的必需品都是大海供應(yīng)的。我在海底有一筆巨大的產(chǎn)業(yè)，這產(chǎn)業(yè)是由造物主親手播種的。有時(shí)把網(wǎng)拖在船的后面，到快要撐破的時(shí)候才把它拽上來。有時(shí)侯，我到那些看上去人類無法靠近的大海中間打獵，追逐那些居住在我的海底森林中的野味。我的畜群像尼普頓的老牧人的一樣，自由自在地生活在那廣闊的海底牧場上?！?br/>     我有些驚訝地看著尼摩船長，對他說：
    “先生，您的魚網(wǎng)能供應(yīng)這桌上的許多魚類，這個(gè)我完全相信，對您是怎么在您的海底森林中打獵，我也有所了解。但是在您的菜里怎么會有肉？盡管只有那么一丁點(diǎn)，這是讓我感到不明白的?！?br/>     尼摩船長回答：“先生，大海為我提供了一切，我從來不吃陸上動物的肉。”
    我手指著一個(gè)盤子里還剩下的幾塊肉問道：“那這是什么呢？”。
    “教授，您是不是把它當(dāng)成牛肉了？它不過是海鱉的里脊。這盤是海豚的肝，您可能把它當(dāng)成是燉豬肉了吧。我的廚師心靈手巧，善于保藏各種各樣的海產(chǎn)品。請您嘗一嘗這些菜。這是一盤罐頭海參，馬來亞人說世界上美味無比的食物非它莫屬。這是奶油糕，所用的奶是從雌性鯨魚的奶頭上擠出來的，糖是從北極海中的一種大海藻里提取出來的。最后我請您嘗這里的?？u，它的味道可以和最甜蜜的果子醬相媲美?！?br/>     我一樣一樣地品嘗著，不是因?yàn)樽祓挘且驗(yàn)楹闷?，尼摩船長則在旁邊給我講他那些讓人難以置信的、玄妙神奇的故事，我聽得津津有味。他說：
    “阿龍納斯先生，這大海不僅給我提供了食物，還給了我穿的，它是神奇的、取之不盡的生命源泉。您現(xiàn)在身上穿的衣服面料就是由一種貝殼類的足絲織成的，染上古人喜歡的絳紅色，和我從地中海海兔類中取出的紫色調(diào)配到一起。在您艙房中的梳洗臺上，上面有一種香料，它是從海產(chǎn)植物里提煉出來的。海里最軟和的大葉海藻就做成了您現(xiàn)在睡的床。您用的筆是鯨魚的觸須做的，墨水是墨魚或?yàn)踬\分泌的汁液?，F(xiàn)在，我的一切都來自大海，有朝一日我將悉數(shù)歸還！”
    “船長，您很愛大海吧？”
    “是的，我很愛大海！大海就是一切，它可以包羅萬象，覆蓋著
    里不會產(chǎn)生孤獨(dú)感，能感受到周圍到處都有生命在顫動；海是一種超越自然而又神奇的生命載體，它是運(yùn)動，是愛，像一位法國大詩人所說的，還是經(jīng)久不息的生命。實(shí)際上，教授，大自然的三界都展現(xiàn)在這里：動物界、植物界、礦物界三類。動物界在大海里更是具有廣泛的代表性，它可以大量地繁殖，主要有四類腔腸動物，三類節(jié)肢動物，五類軟體動物，三類脊椎動物，就是哺乳類、爬蟲類和無數(shù)成群的魚類。魚是動物中種類最多的，總數(shù)為一萬三千多種，其中在淡水中出現(xiàn)的只有十分之一。海是大自然的一座寶庫?？梢哉f，地球上先有的大海，地球從大海開始，誰敢說將來它不會歸于海洋呢！海不屬于壓迫者，海里的環(huán)境是無比和平的。在海面上，暴君們可以行駛那些極不公平的權(quán)利，在那里相互戰(zhàn)斗廝殺，互相吞噬，把陸地上的種種恐怖手段都帶到海面上來。但是，在海面以下三十英尺的地方，他們的氣焰便熄滅了，權(quán)力也起不到作用了，他們的威勢便消失得無影無蹤了！??！先生，您要生活，就選擇在大海里生活吧！在這里根本就不存在什么主人，我是完全自由的！人只有在這里才是獨(dú)立的！”
    尼摩船長正說得興致盎然的時(shí)候，突然停止了說話。他是一時(shí)忘乎所以丟掉了慣有的矜持，還是覺得說得太多了呢？在一段時(shí)間里，他就那樣不停地來回走著，樣子顯得很激動。又過了一陣子，他終于冷靜了，臉上又露出了一副冷冰冰的神色，他轉(zhuǎn)向我：
    “現(xiàn)在，教授，如果您愿意參觀我們的諾第留斯號，我愿意領(lǐng)您去看。”