對(duì)于追逐海麒麟這件事，在收到何伯遜部長(zhǎng)的信之前的幾秒鐘，我還像不愿意去北冰洋旅行一樣，感到極不情愿。當(dāng)我把這位海軍部長(zhǎng)的來(lái)信讀完以后，剎那間意識(shí)到自己真正的使命以及生活的唯一目的，就是為了捕獲并清除這個(gè)令人擔(dān)憂的怪物。
    盡管我剛剛長(zhǎng)途跋涉回來(lái)，感到很疲倦，特別希望能好好地休息一下。我也很想念自己的祖國(guó)，很想跟我的家人和朋友相聚，也很想回到我那座植物園內(nèi)的小房子里，欣賞那些被我視為珍寶一樣的標(biāo)本。但是，現(xiàn)在我把一切都拋到了腦后，我把疲倦、親友、珍貴的標(biāo)本，統(tǒng)統(tǒng)都忘記了，什么也無(wú)法阻擋我，我不假思索地接受了美國(guó)政府的邀請(qǐng)。
    我想：“反正回歐洲的路有很多條，說(shuō)不定這個(gè)海麒麟會(huì)很友好地把我?guī)У椒▏?guó)的海岸，如果它能讓我在歐洲的海中捕獲它，那它可就太可愛了！而我至少也要拿上半米以上的牙戟帶到自然科學(xué)博物館去?！?br/>     可是，眼下去太平洋的北部找這個(gè)海麒麟是我必須要做的事情，聲。
    康塞爾是佛蘭蒙人，也是我的仆人，他生性沉穩(wěn)誠(chéng)實(shí)，對(duì)于生活中的突發(fā)事件從來(lái)不會(huì)感到大驚小怪；他辦事很講原則，而且心靈手巧，什么事都做得很好。他的名字叫康塞爾，就是“勸告”的意思，但他卻不是多話的人，除非有人問他什么問題，否則他是決不會(huì)發(fā)表任何意見的。他對(duì)我很好，我也很喜歡他，每次旅行的時(shí)候，我總是讓他陪著我。
    由于經(jīng)常跟植物園學(xué)術(shù)界的學(xué)者們接觸，康塞爾慢慢地學(xué)會(huì)了很多知識(shí)。在生物學(xué)的分類方面，我毫不夸張地說(shuō)，他簡(jiǎn)直就是一個(gè)專家，他能像雜技演員一樣熟練地把門、類、綱、亞綱、目、科、屬、亞屬、種、變種分得一清二楚。不過(guò)，他的學(xué)問只限于分類學(xué)方面，他的主要生活就是每天進(jìn)行分類，除了這些，別的他都不會(huì)。他精通分類理論，實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)卻很匱乏，我想他大概連大頭鯨和長(zhǎng)須鯨都分不清楚！但這是個(gè)非常忠實(shí)可靠的的小伙子。
    康塞爾跟著我到處去進(jìn)行科學(xué)考察，時(shí)至今日，已經(jīng)有十來(lái)年了。對(duì)于旅途的時(shí)間有多久，或者路程有多遠(yuǎn)，會(huì)有多么辛苦，他從來(lái)不考慮。無(wú)論是去中國(guó)還是去剛果，他都是整理好行李就走，一句廢話也不問。他身強(qiáng)力壯，肌肉發(fā)達(dá)，百病不侵，又總是那么氣定神閑，為人隨和，至于思考能力方面，那就更不用談了。
    這個(gè)小伙子二十歲了，他的年齡和主人的年齡之比是十比二十。我用這種方式說(shuō)我今年四十歲，還希望讀者們?cè)彙?br/>     康塞爾并不是十全十美的，他也有缺點(diǎn)，就是太拘泥于禮節(jié)，已“康塞爾！”我一邊忙著準(zhǔn)備出發(fā)的行李，一邊又叫他。
    對(duì)于這次的遠(yuǎn)行，我相信這個(gè)忠實(shí)的小伙子肯定會(huì)跟我去。如果是平時(shí)我根本就不用問他是否愿意跟我同去，但這次旅行卻跟以往不同，誰(shuí)也不能確定要去多長(zhǎng)時(shí)間，而且是有危險(xiǎn)性的，要去追捕一個(gè)能把一艘二級(jí)戰(zhàn)艦像核桃殼一樣撞碎的怪物。再沉著的人面對(duì)這樣一次危險(xiǎn)的遠(yuǎn)行，都會(huì)認(rèn)認(rèn)真真地考慮一番?？等麪枙?huì)有什么想法呢。
    “康塞爾！”這是我第三次叫他。康塞爾應(yīng)聲而出?！跋壬?，叫我嗎？”他一邊往屋里走一邊問我。“是的，是我叫你。替我準(zhǔn)備一下，你自己也準(zhǔn)備準(zhǔn)備，我們兩
    小時(shí)以后就要出發(fā)?！薄跋ぢ犠鸨?，先生?！笨等麪柊察o地回答?！耙环昼娨膊荒艿⒄`，快點(diǎn)把旅途中所需要的東西都放進(jìn)我的箱
    子里，衣服、襯衣、襪子，不用數(shù)了盡量多拿，快，快去辦吧！”“先生，您的那些標(biāo)本怎么辦呢？”康塞爾說(shuō)?！耙院笤僬f(shuō)吧。”“什么！先生的那些奇形怪狀的動(dòng)物、植物、大馬、大蛇以及其他
    骨胳，又怎么辦呢？”“暫時(shí)把他們都寄放在旅館里?！薄澳侵换钜柏i怎么辦呢？”“我們不在的時(shí)候，我會(huì)托人來(lái)喂它。另外那些用于研究的動(dòng)
    物，我也會(huì)托人將它們運(yùn)回法國(guó)去?！薄斑@個(gè)……當(dāng)然……要回去……”我支支吾吾地回答，“但要繞
    一下?！薄跋壬?，這個(gè)彎您喜歡繞嗎？”“呵！沒什么！小事一樁！只是走了一條不是那么直接的路而
    已。我們要乘坐林肯號(hào)出發(fā)?！薄跋壬X得合適就行。”康塞爾平靜地回答。“你要知道，我的朋友，事關(guān)那個(gè)怪物……那條出了名的獨(dú)角鯨
    的問題……我們要把它從海上清除出去……《海底的神秘》這部八開兩卷本的作者。不能置身事外，必須跟著法拉古司令一同出發(fā)。這是光榮的任務(wù)，但是……也很危險(xiǎn)！我們不知道真正的目的地在哪里！這怪物的脾氣很任性！但我們?nèi)匀灰?！我們的艦長(zhǎng)是個(gè)有膽有識(shí)的人……”
    “我跟著先生，先生去哪里我就去哪里。”康塞爾回答。“我是什么都不隱瞞你，這次旅行也許是最后一次，說(shuō)不定去了
    就回不來(lái)了呢！你可要好好想一想！”“悉聽尊便，先生?！币豢嚏娨院螅等麪栒砗昧讼渥?。他做這種事情太輕松了，我
    相信什么也不會(huì)缺少，因?yàn)檫@個(gè)小伙子在整理襯衣和衣服的分類方面，跟對(duì)鳥類或哺乳類動(dòng)物的分類一樣在行。
    旅館的電梯把我們送到底層與二樓之間的大廳。我下了幾級(jí)臺(tái)階便來(lái)到了地面一層，我在那個(gè)總是圍滿了人的大柜臺(tái)上結(jié)了賬。我做了交代，托人把一捆一捆打好包的動(dòng)、植物標(biāo)本運(yùn)回巴黎，還留下了爾跟在后面。
    馬車跑這一趟的車費(fèi)是二十法郎。我們經(jīng)過(guò)百老匯路直奔團(tuán)結(jié)廣場(chǎng)，再沿著第四號(hào)路到達(dá)和包法利街的交叉路口，拐進(jìn)加上林大街，在三十四號(hào)碼頭停了下來(lái)。加上林輪渡把我們連人帶馬還有車運(yùn)到了布洛克林。布洛克林屬紐約的一個(gè)大區(qū)，它的位置在東河左岸。幾分鐘之后，我們便到達(dá)了停泊林肯號(hào)的碼頭。林肯號(hào)的兩座煙囪正冒著黑色的濃煙。
    我們一到達(dá)林肯號(hào)的碼頭，馬上有人來(lái)把我們的行李搬到這艘大船的甲板上。我急忙上了船，詢問法拉古艦長(zhǎng)在哪里。一個(gè)水手說(shuō)他在船尾的樓上，并帶我去見他。紅光滿面的法拉古司令立刻向我伸手，說(shuō)：
    “如果我沒說(shuō)錯(cuò)的話，您就是彼埃爾?阿龍納斯先生吧？”
    “是的，”我回答，“那么您一定是法拉古艦長(zhǎng)吧？”
    “正是正是。教授，非常歡迎您的到來(lái)，您的艙房早就準(zhǔn)備好了?！?br/>     我行個(gè)禮告辭，好讓艦長(zhǎng)準(zhǔn)備起航的事。有人將我?guī)У綖槲翌A(yù)備的艙房。
    林肯號(hào)是為了完成這項(xiàng)新的使命而精心挑選的，而且還進(jìn)行了更合理的改造。它是一艘速度很快的二級(jí)戰(zhàn)艦，有高壓蒸汽機(jī)的配置，能使氣壓增加到七個(gè)大氣壓。依靠這樣的氣壓，林肯號(hào)的平均時(shí)速可以達(dá)到十八點(diǎn)三海里，這樣的速度是很了不起的，但要和那只巨大的鯨魚類動(dòng)物搏斗還嫌不夠。
    房，我感到很滿意。它的位置在船的后部，房門和軍官們的餐室相
    對(duì)。
    我對(duì)康塞爾說(shuō)：“這個(gè)艙房很不錯(cuò)?！?br/>     康塞爾回答說(shuō)：“住在這里就像寄生蟹住在海螺殼中一樣舒服。先生不要介意我的話。”
    我讓康塞爾留在艙房里將我們的箱子好好安頓一下，一個(gè)人來(lái)到了甲板上，看看起航前的準(zhǔn)備工作。
    林肯號(hào)還被拴在布洛克林碼頭的纜柱上，這時(shí)候，法拉古艦長(zhǎng)正在叫人解開拴住它的最后幾根纜繩。我們來(lái)得還算及時(shí)，如果再晚來(lái)一刻鐘，甚至用不了一刻鐘，這艘船就會(huì)開走了，而我也就和這次非同一般的、離奇神秘的、讓人難以置信的遠(yuǎn)征擦肩而過(guò)了。雖然這次遠(yuǎn)征的記述是真實(shí)的，但是接下來(lái)肯定還會(huì)遭到懷疑。
    法拉古艦長(zhǎng)迫不及待地要把船開到那個(gè)動(dòng)物所在的海中，他可是一天、甚至一個(gè)小時(shí)也不想耽誤。他叫來(lái)了船上的工程師。
    “壓力夠了嗎？”艦長(zhǎng)問他。
    “夠了，艦長(zhǎng)?！惫こ處煷?。
    “起航！”法拉古艦長(zhǎng)大聲地喊道。
    開船的命令通過(guò)話筒傳到機(jī)器房，接到命令后，輪機(jī)人員立即啟動(dòng)了機(jī)輪。蒸汽機(jī)聲呼嘯著涌進(jìn)了半開的進(jìn)氣閥中。一排排橫列的活塞“咯咯”地響個(gè)不停，推動(dòng)著機(jī)軸的連桿。推進(jìn)器的輪翼不斷加大速率，攪動(dòng)著海水，于是林肯號(hào)在上百只滿載觀眾前來(lái)送別的渡輪和汽艇的簇?fù)硐?，莊嚴(yán)起航了。
    的歡呼聲響徹云霄。在密密麻麻的群眾頭頂上，成千上萬(wàn)塊手帕在興奮地招展著，不停地向林肯號(hào)敬禮告別，此情此景，一直延續(xù)到船抵達(dá)赫德森河口，紐約城所在的長(zhǎng)形半島的尖端，人群才漸漸散去。
    大船沿著新西州海岸向前行駛，河的右岸景色優(yōu)美，別墅一座連著一座。當(dāng)大船從炮臺(tái)中間穿過(guò)的時(shí)候，炮臺(tái)鳴起了禮炮，表示對(duì)大船的敬意。林肯號(hào)為了表示向它們答禮，連續(xù)升了三次美國(guó)國(guó)旗，把那三＋九顆星放在后桅橫木上被照耀得閃閃發(fā)光。然后，大船改變航向，駛進(jìn)了設(shè)置著航標(biāo)的航道。大船經(jīng)過(guò)沙洲的時(shí)候，受到了洲上數(shù)千觀眾的歡送。
    護(hù)送大船的渡輪和汽艇一直緊隨在后面，一直到了燈船附近，它們才離開大船回去。燈船上有兩道燈光，標(biāo)明那里是紐約航路的出口。
    這時(shí)正好是下午三點(diǎn)。領(lǐng)航員從大船下來(lái)，上了他的小艇，朝著在下方等著他的一艘小快船駛?cè)ァＣ夯鹪綗酵?，機(jī)輪更加快速地?cái)噭?dòng)水波，大船沿著長(zhǎng)島低低的黃色海岸行駛著。晚上八點(diǎn)，火島的燈光被甩在了西北方以后，船便開足了馬力，在大西洋昏暗的海面上全速前進(jìn)了。