燕歸來（五）

　　“你？”
　　周檀面上隱有怒色，他往前走了一步，詫異道：“你知道你在說什么嗎？”

　　“五品以上官員及親眷可叩登聞鼓，不受庭前刑杖，”曲悠冷靜地說，“我已決意認芷菱為我的義妹，出面為她們伸冤，大胤律法可許？”

　　“你是我的夫人，你可知你若行此舉，會有如何滔天風雨？”周檀往身側(cè)的案上一拍，“官門貴女，朝廷命婦，拋頭露面地為賤籍女子伸冤，就算合規(guī)矩，你還要不要名聲？”

　　曲悠有些意外地看著他，慢慢地道：“我以為，周大人是不會在乎名聲的。”

　　“你要晏無憑狀告彭越，不就是為了把他逼良為娼、為非作歹的事捅出來上達天聽嗎？晏姑娘這一步行不通，便只能直接告了，汴都對墜樓一案如此關注，難道不是正合你意？”

　　“如果要讓你直接狀告，我為何要兜這么大一個圈子費心安排無憑？”周檀怒道。

　　“你放心，我會托柏影提前在市井間散布流言，道我此舉也有讓你難堪之意。”曲悠思索了一遍，發(fā)現(xiàn)計劃可行，“我是清流后嗣，自下身段為民伸冤，未必沒有好名聲，你也恰好借此與我撇清關系，不會擾了你想做的事的。”

　　曲悠走過來幾步，從他手中拿了晏無憑方才那張狀紙，施然而去。周檀站在原地看著她的背影，張開嘴想說話，卻沒有說出口。

　　一個黑衣人從他身后悄然出現(xiàn)，他面上帶了整張的銅金面具，嗓音粗糲、沙啞難聽，是刻意偽裝出的聲音：“大人何不言明，晏姑娘失蹤時我早有提議，夫人既和芳心閣之人結(jié)交，是擊鼓的最好人選，你不愿意，是為她的名聲著想。”

　　天色逐漸昏暗，周檀閉上了眼睛：“女子聲名何其脆弱，并非冠一句清流后嗣、為民請命就能迎刃而解，那些命婦貴女，日后還要同她往來結(jié)交……你可知道被人時刻議論、懷揣惡意的滋味嗎？”

　　黑衣人默然，又問：“這話大人該對她說的。”

　　周檀搖了搖頭，他身子搖晃了一下，扶著門框才勉強站住。
　　黑衣人想過來扶他，卻生生忍住了，只道：“大人保重。”

　　周檀并未注意到他的小動作，只是疲倦地摘下了自己的幞頭，走到案前：“說這些有什么意義？”

　　黑衣人道：“為何沒有意義，就如任氏一般，大人為了救任平生大人出來，犧牲良多、散盡家財，還不許讓他們知道。但凡你告知任氏的長公子一句，他又怎會如此記恨……”

　　“這樣的話，以后不必再說。”周檀抬眼看他，目光沉沉，倏忽又歸為一片無奈，“夫人此舉，大善，芳心閣眾女之事，麻煩艾老板良多，我不便出面，待此事解決，我再親自去道謝。”

　　黑衣人低著頭應了一聲，見周檀在案上提筆寫了什么：“事已至此，黑衣，我還有件事托你去做。”

　　黑衣道：“聽憑大人吩咐。”

　　*

　　永寧十五年，刑部侍郎之妻、史官之女曲氏為一個身在賤籍的青樓“義妹”叩響了登聞鼓，狀告典刑寺卿彭越欺男霸女、逼良為娼，連帶著芳心閣上下四十一名女子，并押在刑部的晏氏和墜樓案受害死去的谷氏，跪滿了皇庭的前街。
　　朝野震驚，一時物議如沸。

　　當日路過皇庭街的行人皆駐足聽過曲氏在登聞鼓之前的控訴，女子的聲音在身后一聲一聲的擊鼓當中沉穩(wěn)堅定，卻莫名使得聽眾忍不住落下淚來。

　　墜樓死去的谷氏，永寧元年生人，京郊農(nóng)戶之女，因拒絕彭越納妾之許，父母一夜殞命，被其強占之后丟入芳心閣禁錮，以弟弟性命要挾，被官宦狎玩厭棄后，受北街粗俗之人侮辱，生不如死，自盡于樊樓。

　　被曲氏認為義妹的女子，原是官家小姐出身，受牽連沒入教坊司后，便遭了和谷氏差不多的經(jīng)歷。因性情剛烈不馴服，左腿受傷微跛，再不能愈。

　　……

　　曲悠站在登聞鼓之前，幾乎是平靜地讀著她前些日子一字一句記載下的文字，芷菱在她背后重重地敲著登聞鼓，像是要將這些年來的冤屈憤恨全都宣泄于此。

　　文字本身不需要她的情緒渲染，便有染血的力量。

　　今日她就是要站在這里，為身后這些平日無人多問一句的卑微女子叩響驚雷，問一句天理昭彰，公道安在否？

　　除卻落淚的行人，甚至有憤怒的士人學子當即咬破手指在衣襟上寫詩，表明一定要等到一個結(jié)果出來。

　　當然，是她特意請來的白沙汀帶頭如此的。

　　消息傳遍朝野，御史臺的奏本如紙片一般飛進宮門，德帝雖未直接召見，但不過半日便下旨三司務必肅清此案，給個交代出來。

　　刑部和御史臺雷厲風行，將彭越勾結(jié)官員以芳心閣行財色交易之事查了個清清楚楚，牽涉到大小官員六十一人。
　　彭越被收入刑部大獄，只待擇日定罪。

　　曲悠請晏無憑到那日她與柏影吃面的小館子中用餐。
　　彭越入刑部的當日她就被放了出來，二人為行事方便，還是扮了男裝。

　　說書先生如今為曲悠大義幫青樓女告官一事編了新的詞兒，堂內(nèi)聽得津津有味，不時喝彩。

　　晏無憑抬頭與她相視而笑：“周大人最近事忙，夫人怎么不在府內(nèi)照顧他？”

　　“他……不需要我照顧，”曲悠頓了頓，咬斷了嘴邊一根面條，“說起來，你在刑部沒有受傷罷？我還擔心你身份被揭穿后對他無用，他不會在牢內(nèi)特意照顧你呢。”

　　“夫人……為何會這么想？”晏無憑一愣，用一種十分奇怪的表情看著她，“此事原本是我尋周大人……”

　　話剛說了一半，身側(cè)的議論聲便蓋過了二人，曲悠敲登聞鼓一事雖被不少文人雅士贊頌不已，但在這個時代，終究不合女子之德：“不是說刑部侍郎的妻子是清流后嗣嗎，竟如此不顧官婦體面。”

　　這樣的言論也有不少，在后宅女子之間更是流傳甚廣，原本的曲悠名聲太好、毫無瑕疵，嫉恨之人終于找到了把柄，大嚼舌根。
　　她雖對原本的曲悠有些抱歉，但并不后悔，聲名終歸是身外之物罷了。

　　曲嘉熙還偷偷來找過她，說曲承在府內(nèi)動了大怒，直言她拋頭露面不成體統(tǒng)、狂悖逾越，辱了家門清名，讓她最近不要回家。

　　好可笑的清名……與彭越同流合污之人，所謂的清流官宦可有不少啊。

　　曲悠有些出神地想著，這個時代，士大夫風骨重逾性命，可她見的清流也不過是追求浮名虛妄，還不如周檀，雖冷漠薄涼，好歹也真做了些實事，卑鄙也坦蕩。

　　“什么官婦體面，說到底也是女子罷了，哪來這么大膽量？我在周府待過的兄弟可偷偷告訴我了，其實根本就是刑部侍郎被那彭越帶去過芳心閣，與一女子有了茍且，彭越不肯放人，他便出了陰招，強迫自己夫人為那女子出頭呢！”

　　“這是什么新奇言論，還有此事？”
　　“千真萬確！若非夫君逼迫，哪個女子肯干這樣拋頭露面、不守婦德之事？”

　　“這樣說夫人是個可憐人，早聽說刑部侍郎背師欺友，如今更是虛偽好色，倒也不意外。”

　　晏無憑回過頭來，一張俏臉氣得漲紅，曲悠則完全愣住了，手邊抖了一抖，粗白瓷的茶杯掉在地上摔成了幾塊碎片。

　　好一段沒來由的荒謬言論……周檀那些不堪入耳的狼藉聲名，難道都是這么來的嗎？