元真與云容的身后跟著各自的弟子，一群明艷照人的女郎緩緩走近，讓教坊司的新人們情不自禁地有些畏避。
    晁靈云雖然久仰元真與云容的盛名，卻不曾見過這二位的真容，只是從她們自身的風(fēng)度和周圍人恭敬的態(tài)度，判斷她們一定就是那兩朵遐邇聞名的花中魁首。
    晁靈云再留神細(xì)看，發(fā)現(xiàn)其中一位娘子身姿挺拔，腰懸寶劍，頓時猜到這位應(yīng)是元真。而她身旁那位腰如細(xì)柳，步態(tài)婀娜的絕色佳人，想必就是云容了。
    果然教坊使一開口，就印證了晁靈云的猜想：“元真娘子，云容娘子，這里就是今年第一批新人了，你們且挑挑看，若有中意的，也是她們的造化。”
    “就這幾個黃毛丫頭？真是一年不如一年。”云容娘子一臉挑剔地看了一圈，便將目光移向別處，“我都懶得挑了。翠翹，還是你來吧。”
    “是。”一名身著舞衣，丹鳳眼、尖下頜的少女立刻出列，望著新人們嬌俏地一笑，“你們看著我的動作，能照做一遍的就算過關(guān)，挺簡單的。”
    說罷她從發(fā)髻上摘下一枝簪花，銜在口中，彎下腰以雙手撐地，整個人在倒立之后，抬起頭，雙腿緩緩向前彎折，直到用穿著軟底絲鞋的兩只足尖將簪花從口中取下，重新簪回發(fā)髻上。
    整個動作一氣呵成，沒有一絲多余的晃動或是停頓，名喚翠翹的少女像喝水一樣輕松地完成動作之后，只是拍了拍手掌上的灰塵，連呼吸都沒有加重半分。
    這本事，晁靈云嘆為觀止，甘拜下風(fēng)。
    這樣的柔術(shù)晁靈云肯定是做不到了。余下的十來個新人里，有兩個人能夠勉強完成這個動作，于是在其他人艷羨的目光下，這兩個人向云容娘子行了叩拜之禮，欣喜地站到了她的身后。
    云容娘子這邊既然指望不上，就只能指望元真娘子了。晁靈云的目光情不自禁地投向至今一言不發(fā)的元真娘子，生怕她也會出一個自己做不到的難題。
    很快，一直不曾開口的元真娘子打破沉默，望著新人們露出了一個溫暖的微笑：“諸位今日能夠入選教坊司，必定都有過人之處，我很期待諸位的表現(xiàn)。”
    她一邊說，一邊緩緩走向新人們，溫和的語調(diào)如春風(fēng)化雨，似乎正打算好好寒暄一番，然而下一刻她竟冷不防抽出腰間寶劍，直直向上拋擲了數(shù)十丈，同時高喝一聲：“接好了！”
    四周響起一片驚呼，等到晁靈云反應(yīng)過來，抬頭仰望時，被擲向天空的寶劍已經(jīng)細(xì)如一根銀毫。
    晁靈云簡直目瞪口呆。
    拋得那么高，怎么可能接得住？這比剛剛的云容娘子還要刁難人好嗎！
    就在她滿腹牢騷之際，那寶劍已經(jīng)升到頂點，凌空掉轉(zhuǎn)，劍尖沖著下方眾人急速下墜，破空的寒光如電光下射，看得人心驚膽戰(zhàn)。
    尖叫聲此起彼伏，眾人頃刻間四散開，別說接住寶劍，連站在原地都無法忍受。
    只有晁靈云原地不動，目光始終追逐著下墜的寶劍，在電光石火間，認(rèn)真地思考著人生。
    接？還是不接？這是一個問題。
    接，只怕手掌直接被扎個大洞，代價實在慘重，為啞巴王如此賣命，顯然不值當(dāng)。
    不接，最多打道回府，難道啞巴王還會不容她？不容也罷，此處不留爺，自有留爺處。
    正想到這里，劍已經(jīng)懸在頭頂，晁靈云果斷退后一步，就看著一道寒光擦過她的鼻尖，那柄寶劍已經(jīng)“嗖”地一聲插入泥土里，距離她的鞋尖只有一尺之遙。
    好險！晁靈云看著被泥土足足埋了小半截的寶劍，暗自慶幸：幸虧沒犯傻，否則現(xiàn)在我已經(jīng)成了殘廢了！
    她心有余悸，都沒顧得上為自己的落選犯愁，卻意外聽見耳邊響起了一聲：“恭喜。”
    晁靈云莫名其妙地抬起頭，就看見元真娘子站在自己面前，正一臉笑意地凝視著她。
    “恭喜我？”晁靈云指著自己的鼻子，不確信地問，“為什么？我并沒有接住你的劍啊？”
    “誰能接得住？”元真娘子哈哈笑了兩聲，毫無愧疚地說，“真要徒手接了劍，那不是瘋子就是傻子，我跑都來不及！方才只不過是略施小計，試試你們的膽子罷了。”
    一滴尷尬又后怕的冷汗從頸后冒出來，順著晁靈云的脊背，緩緩滑向她的尾椎。
    “要練劍器舞，首先要學(xué)會的，就是把劍當(dāng)成自己的同伴。就好比剛剛那一幕，如果只將劍看作冰冷的武器，想著它的殺傷力，始終心懷畏懼，哪怕舞蹈天分再好，也是斷斷學(xué)不得劍器舞的。”元真娘子伸手搭住晁靈云的肩膀，對落選的其他新人說，“所以方才的考驗，只有這位姑娘合格了。”
    元真娘子的一番話令眾人心服口服，紛紛喝彩。
    一片鬧哄哄的喝彩聲里，元真娘子轉(zhuǎn)過頭，笑著問晁靈云：“你叫什么名字？”
    “晁靈云。”她回答，并遞上名牌。
    “咦？你就是那個被啞巴王寵了一天就拋棄的晁靈云嗎？”
    面對元真娘子寫滿好奇的一張臉，備受打擊的晁靈云整個人頭昏腦漲，在哄笑聲里向她行了叩拜之禮，糊里糊涂地成為了她的弟子。
    等到腦袋完全清醒時，晁靈云已經(jīng)跟著元真娘子回到了她位于左教坊中的宅第。
    “可憐見的，你就暫時跟著我住吧。”元真娘子將晁靈云領(lǐng)到宅中一處客房里，與她坐下說話，“這間屋子你先將就住著，等你以后學(xué)有所成，做了御前供奉，遲早會有自己的宅子。”
    “這間屋子已經(jīng)很好了，師父恩情，弟子感激不盡。”晁靈云真心道謝。
    “不必客氣，咱們婦人之間，彼此幫一把那是應(yīng)該的。”元真娘子大方地擺擺手，安慰自己新收的弟子，“你要看開些。男人沒一個好東西，與其仰人鼻息，不如修煉自身，自己開創(chuàng)一片新天地，你說是不是？”
    “是、是，師父說的極是。”晁靈云雞啄米似的，不停點頭，“不過師父啊，弟子其實有一件事，必須向你坦白。”
    “你說。”元真娘子以為自己會聽到關(guān)于光王的狗血八卦，十分期待。
    “其實我剛剛，是真沒敢接劍，因為我害怕了，并不是把劍當(dāng)成同伴。”晁靈云心虛地說，“按照師父的說法，我也不能算過關(guān)。”
    “哦，這很正常啊。我看中的是你在劍落下時，沒有躲開，至于真相是你缺心眼還是慢半拍，管他呢？”元真娘子滿不在乎地說，“只要膽子大些，愿意舞刀弄劍，其他可以慢慢練。對外人，我當(dāng)然要挑好聽的說，咱們是吃這行飯的，多吹噓吹噓吃不了虧。”
    晁靈云再一次對元真娘子刮目相看，回想先前她那險之又險的一招，忍不住問：“師父，學(xué)劍器舞，很危險吧？”
    “刀劍無眼，當(dāng)然危險了。”元真娘子一本正經(jīng)地回答，“所以更要勤學(xué)苦練，不能失手。”
    晁靈云想象了一下失手的下場，頭皮發(fā)麻地咽了口吐沫。
    就在說話間，屋外忽然響起一道悅耳的嗓音，由遠(yuǎn)及近向她們這里飄來：“師父，原來你在這里啊！我找了你半天，再找不到你，剛買的畢羅都要涼了！”
    話音未落，一道艷紅的人影閃進屋中，險些晃花了晁靈云的眼睛。
    她定睛一看，立刻就認(rèn)出這個人，正是昨夜自己在潁王宅中見過的舞劍麗人。
    “讓你陪著我做點正事，死活不肯，盡顧著自己貪嘴。”元真娘子一邊數(shù)落著自己的弟子，一邊接過她遞來的熱乎乎的畢羅，還慷慨地分了一個給晁靈云，“來，我替你們介紹一下。這位是我最得意的弟子，王寶珞，本來她應(yīng)該陪著我一起挑選新人的，但是……”
    “但是東市張家食肆的櫻桃畢羅，一天只出一爐。”王寶珞啃著畢羅，自己搶答。
    元真娘子瞪了她一眼，痛心疾首地咬了一口畢羅：“咱們跳舞的人，沒事少吃點這個。唉，回頭練功記得多加半個時辰啊。”
    “知道知道。”王寶珞一邊嚼著畢羅，一邊好奇地打量晁靈云，一雙靈動的黑眼珠不停在她身上打轉(zhuǎn)，“你就是我的新師妹嗎？叫什么名字？”
    “哎，你說巧不巧，她就是那個晁靈云！”元真娘子忙不迭插口。
    “哇，你就是晁靈云？”王寶珞睜大雙眼驚嘆，在看見晁靈云尷尬的臉色時，連忙調(diào)皮地沖她擠擠眼，“你別介意啊，誰讓咱們的左教坊緊挨著十六王宅呢？一有點風(fēng)吹草動就會傳到這里，何況是姊妹們都愛聽的風(fēng)流韻事，嘿嘿。”
    晁靈云干笑了兩聲，心中喜憂參半——喜的是元真娘子這里的氛圍遠(yuǎn)比自己預(yù)計的要好，憂的是氛圍有點好過了頭。
    她心不在焉地咬了一口櫻桃畢羅，不料入口的瞬間竟無比驚艷，只覺得唇舌間香甜四溢，柔軟又有韌勁的面皮里塞滿了乳酪與時鮮的櫻桃，不但口感和滋味層次豐富，而且櫻桃色澤還保持著新鮮時的紅艷，吃起來真是令人心曠神怡。
    晁靈云頓時心悅誠服，對王寶珞這個師姊全然改觀：“沒事，你們隨便聊，我早就想開了，畢竟感情這種事不能強求……張家食肆這畢羅每天是何時出爐呢？怎么買？要排隊嗎？”
    “你能想開就好，說實話，我覺得光王這個人陰郁寡言，一看就不是那種知情識趣的情郎，你何苦對他死心塌地？這櫻桃畢羅每天申時準(zhǔn)點出爐，買的人可多了，你若想買，至少要提前半個時辰去排隊。可惜吃它特別容易發(fā)胖，一不當(dāng)心人就變得笨重，幸虧這孽物只供應(yīng)一季，過了四月就沒有了，否則我只能改行。”
    晁靈云特別理解地點點頭，元真娘子已經(jīng)吃完了畢羅，隨手將包裹畢羅的紙疊著玩，折成了一只同心方勝：“也就是我縱容你們罷了，瞧瞧云容娘子的那些弟子，誰敢敞開肚皮吃零嘴？”
    “那是當(dāng)然，全天下只有師父你最好了！”王寶珞討好地拍了一句馬屁，笑道，“云容娘子那個母夜叉，只有對著圣上和權(quán)貴的時候才有笑臉，對弟子苛刻的要命。還有她那個得意門生翠翹，也不是什么省油的燈。靈云師妹，以后你遇見她們，可得提防著點。”
    忽然被人喚作師妹，晁靈云怔忡了一下才回過神，連忙點頭道謝：“多謝師姊提醒，我會小心行事，絕不招惹她們。”