吳青湘走進(jìn)茶行，摘下帷帽，與掌柜點(diǎn)了下頭。
    “娘子來(lái)了？”掌柜笑容可掬地向她拱拱手，“郎君就在內(nèi)堂呢。”
    吳青湘獨(dú)自走進(jìn)內(nèi)堂，見(jiàn)到趙縝，淡淡道：“外面有不少人在轉(zhuǎn)悠呢。”
    “知道，都是郭旼的人，”趙縝滿不在乎地笑道，“那老妖婆就愛(ài)差遣她那叔父。”
    吳青湘在趙縝對(duì)面坐下，接過(guò)他遞來(lái)的茶碗，淺啜一口，微微皺眉：“怎么還在喝這要命的茶？”
    “又不能賣(mài)，還不能喝嗎？”趙縝咧開(kāi)嘴，又給自己添了一碗，“今天是朔日，娘子來(lái)我這里，莫非還是為了你自己的事？”
    “不然呢？”吳青湘低垂雙眼，掩去目光中的殺氣，“昭義鎮(zhèn)的線人三日前就應(yīng)當(dāng)?shù)诌_(dá)長(zhǎng)安，若有對(duì)我有用的消息，還請(qǐng)郎君休要隱瞞。”
    “什么都瞞不過(guò)你。”趙縝聽(tīng)完她的話，忍不住嗟嘆一聲，“你那件事，老實(shí)說(shuō)，真是比光王的事還難。”
    “不勞郎君提醒，”吳青湘漠然道，如賭咒一般執(zhí)著地低語(yǔ)，“我等得起。”
    趙縝臉上露出一抹復(fù)雜的笑容，卻還是對(duì)她開(kāi)了口：“我的人打聽(tīng)到，他正在積極籌措賄金，準(zhǔn)備冬天來(lái)長(zhǎng)安朝見(jiàn)天子——這大概是離你最近的一次機(jī)會(huì)了。”
    “多謝郎君告知。”這消息終于讓吳青湘黯淡的雙眼亮了一瞬，起身向趙縝肅拜，“郎君若無(wú)它事，我就先告辭了。”
    “這就走？”趙縝無(wú)奈地訕笑，往案上重重撂下茶碗，“真是沒(méi)良心。”
    “國(guó)舅那里，我還得看護(hù)。”吳青湘剛欠下趙縝的人情，抹不開(kāi)面子，難得解釋了一句，“等光王贏下這一局，大家得了空閑，我再好好答謝郎君。”
    “好，我也等得起。”趙縝語(yǔ)帶雙關(guān)地戲謔了一句，又提醒吳青湘，“走的時(shí)候當(dāng)心點(diǎn)，別被人盯梢。”
    吳青湘直到這時(shí)，嘴角才露出一抹淺笑：“郎君這是看不起人么，我豈能如此不濟(jì)？”
    “也罷，這次算我多嘴了。”趙縝面帶歉意，笑著向她拱拱手。
    走出茶行，借著帷帽面紗的遮擋，吳青湘暗暗觀察著潛伏在街道四周的可疑人物，不動(dòng)聲色地騎上驢子，徐徐出發(fā)。
    果然在她行至街頭將要拐彎時(shí)，吳青湘隔著一層輕紗，眼角余光瞥見(jiàn)兩道人影悄然跟上了自己。
    她微微一笑，依舊不急不緩地前行，混在行人中走街串巷，在快要甩掉背后盯梢的人時(shí)，卻忽然收緊了手中的韁繩。
    身下的毛驢立刻不舒服地甩甩腦袋，減緩了速度，吳青湘伸手摸摸它的鬃毛，輕聲安撫：“乖驢兒，莫要同我犟……”
    午時(shí)，務(wù)本坊中一座不起眼的宅院里，蕭洪酒足飯飽，正百無(wú)聊賴(lài)地干坐在廊下乘涼。忽然宅門(mén)口傳來(lái)“吱呀”一聲響，他聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬頭張望，見(jiàn)是吳青湘回來(lái)，立刻兩眼一亮，起身相迎：“吳娘子回來(lái)了？吃過(guò)飯沒(méi)有？我盼了一上午，可算是把你給盼回來(lái)了！”
    “國(guó)舅折煞奴婢。”吳青湘不動(dòng)聲色地退后一步，與蕭洪見(jiàn)禮。
    她冷淡疏遠(yuǎn)的態(tài)度蕭洪渾然不覺(jué)，只顧皺起一張臉，向吳青湘訴苦：“吳娘子，我到底何時(shí)才能出去走走呢？眼瞅著平康坊就在左近，我卻天天在這兒跟蹲大獄一般，實(shí)在讓人惱火！”
    “好事多磨，請(qǐng)國(guó)舅務(wù)必忍耐。”吳青湘柔聲細(xì)氣地勸慰，“等到事成之日，國(guó)舅便可盡興玩樂(lè)，到時(shí)別說(shuō)是平康坊了，就是我們這務(wù)本坊里，有趣的去處也多得是。”
    “真的？”蕭洪眼睛一亮，纏著吳青湘問(wèn)，“務(wù)本坊有什么好玩的去處，娘子不如先跟我說(shuō)說(shuō)，好歹讓我望梅止渴一番！”
    吳青湘唇角挑著一絲笑，對(duì)蕭洪娓娓道來(lái)：“這務(wù)本坊靠著西門(mén)那一帶，每晚到了四更天時(shí)，都會(huì)有鬼市。鬼市里有一家角抵賭坊，每晚都賭徒云集，以角抵戲賭博……”
    “賭博這種事，雖然違禁，卻也不算新鮮，”蕭洪打斷吳青湘，對(duì)婦道人家的眼界十分失望，“再說(shuō)了，那種肉墩墩的角抵戲，我也不大愛(ài)看。”
    “國(guó)舅有所不知，這家賭坊每逢朔日上演的角抵戲，可是全天下都別無(wú)分號(hào)，”吳青湘的語(yǔ)氣不溫不火，像事不關(guān)己的閑談，卻在不經(jīng)意間撒下誘惑，“由兩位絕色美人廝殺的角抵戲，國(guó)舅見(jiàn)過(guò)嗎？斗到最后那種種情狀，實(shí)在令我難以啟齒，就不為國(guó)舅具體描述了。除此之外，在賭局結(jié)束后，贏的美人可以任選一位賓客做入幕之賓，輸?shù)舻哪俏唬瑒t由剩下的賓客競(jìng)價(jià)，這種狎邪的賭局，參加的人都要戴面具呢……啊，說(shuō)起來(lái)，好像今天就是朔日啊。”
    吳青湘一席話，聽(tīng)得蕭洪垂涎三尺，連兩只眼睛都直了：“務(wù)本坊里竟有如此帶勁的事，我從前真是孤陋寡聞！”
    “是啊，”吳青湘淡然一笑，腮上泛起兩只淺淺的梨渦，“所以國(guó)舅何必心急呢？就當(dāng)如今這段日子是臥薪嘗膽的修煉，等到國(guó)舅成功與圣上認(rèn)了親，有的是隨心所欲的好日子。”
    蕭洪咽了口唾沫，心癢難耐，卻故作姿態(tài)地說(shuō)：“娘子此話有理，我……我都聽(tīng)娘子的，絕對(duì)不出去。”
    吳青湘這才放心地點(diǎn)頭，感謝蕭洪如此配合：“多謝國(guó)舅通情達(dá)理，請(qǐng)千萬(wàn)記住奴婢的勸告。”
    八月初二清晨，宵禁才剛結(jié)束，李怡就收到了壞消息。
    他按捺住氣血翻涌，照常起居，直到借著去薦福寺禮佛的名義，才悄然潛入務(wù)本坊見(jiàn)到了趙縝，以及受傷的吳青湘。
    “國(guó)舅夜半逾墻而出，宅中諸人一時(shí)疏忽，等我尋到鬼市賭坊時(shí)，國(guó)舅已經(jīng)遭到歹人暗算。”吳青湘滿臉蒼白地跪在李怡面前，低頭請(qǐng)罪，“是我罪該萬(wàn)死，請(qǐng)殿下降罪。”
    李怡盯著吳青湘厚厚包扎的肩頭，那里正緩緩洇出一抹血色，只得按捺住怒火，面色鐵青地問(wèn)：“你可知他為何夜半擅自出宅？”
    “我也不清楚，不過(guò)國(guó)舅曾在白天時(shí)拉著我閑話，透露自己枯守宅中，苦悶無(wú)聊。”吳青湘緊緊蹙眉，憂懼地望著李怡猜測(cè)，“是我多嘴多舌，與他聊了兩句鬼市。只怕國(guó)舅正是因此按捺不住，才想私自出宅尋歡。”
    “朽木難雕。”李怡咬牙切齒，不耐煩聽(tīng)這些無(wú)聊的瑣碎，抱著一絲希望問(wèn)，“他如今只是下落不明？”