“正是。”晁靈云望著掌柜嫣然一笑，盈盈下拜，“老丈萬福。”
    掌柜立刻丟下手中的活計，拱手還禮：“郎君此刻就在內(nèi)堂，娘子請隨我來。”
    晁靈云應了一聲，跟著掌柜往內(nèi)堂走，一路好奇地四下打量。只見經(jīng)過的廳房里全都堆滿了裝著茶餅的麻袋，中間只余一條才可通人的過道，麻袋一層壓著一層，幾乎快碰到房梁，她在心中暗暗咋舌，心想這趙家茶行若都是趙縝的產(chǎn)業(yè)，那趙縝此人的身家還真是了得。
    堆滿麻袋的廳房里采光極差，晁靈云行走在茶餅之間，身側是千篇一律的棕灰色麻袋，人就好像被兩堵色澤單調(diào)的灰墻夾著，連呼吸間都充盈著茶餅特有的清苦香氣。
    她跟著掌柜一路匆匆而過，在昏暗中不經(jīng)意一瞥，卻意外發(fā)現(xiàn)身旁的麻袋上沾著斑駁的暗色污漬。
    這污漬顏色暗沉，又呈現(xiàn)出潑濺狀的痕跡，為什么看上去那么可疑？出于武人的敏感，晁靈云心中一緊，趁著走在前方的掌柜不注意，偷偷伸手摸了一把。
    觸手是干燥的感覺，還能摸出干涸后凝結成的硬塊，真的像極了血跡啊……
    平生酷愛惹麻煩的晁靈云一個沒忍住，飛快地湊過去輕輕一嗅，卻感覺鼻子里滿是濃郁的茶餅味，倒也聞不出什么異樣來。
    晁靈云只得在心中安慰自己：這污漬就算真是血跡，也未必就是人血，她沒必要疑心太重。
    這時掌柜走出廳房，正要側身拐彎，眼角余光恰好發(fā)現(xiàn)了晁靈云的小動作，不禁駐足問道：“娘子在做什么？”
    “小女這一路走來，實在被這里的茶香得受不了，就忍不住想聞一聞。”晁靈云立刻裝出羞赧無措的模樣，向掌柜道歉，“小女如此冒失，實在是太失禮了。”
    “無妨。”掌柜一笑而過，繼續(xù)領著晁靈云走出廳房，又穿過一道走廊，最后在一處堂屋門前停下，望著紗簾內(nèi)朗聲通報，“郎君，晁娘子已到。”
    “快請娘子進來。”一道沉穩(wěn)的男聲立刻自簾內(nèi)響起。
    “是。”掌柜掀開紗簾，領著晁靈云走進內(nèi)堂，拱手行禮。
    晁靈云也盈盈下拜，道了一聲：“郎君萬福。”隨即抬起頭來，見到了坐在堂中的趙縝。
    這人看上去已過而立之年，身材瘦小精悍，皮膚白皙，長相其實還算斯文，但左邊眉頭上長著一顆大痦子，鷹鉤鼻、覆舟口，隱隱透著幾分陰鷙之氣。
    “娘子不必多禮，快快請起。”
    這趙縝一開口說話，晁靈云能聽出他刻意壓著嗓子，卻仍然覺得有一道悶雷擦著自己的耳朵在內(nèi)堂里滾了一圈，聲勢懾人，與他的外貌給人的印象相去甚遠。
    這絕不是個普通人。晁靈云暗暗心想，立刻提起精神小心應對。
    “娘子請坐。”趙縝起身招呼晁靈云，又囑咐掌柜，“今日會面需避人耳目，你親自去烹些茶來。”
    掌柜領命告退，隨后二人各自落座，只見趙縝笑道：“自十三郎叮囑過后，在下一直在此恭候娘子，娘子如何今日才來？”
    晁靈云從趙縝口中聽到“十三郎”這個稱呼，想到李怡似乎就是排行十三，一顆心不由狠狠一跳——若這十三郎就是李怡，能用如此親密的稱呼，那么趙縝多半就是他的親信了。
    “郎君莫怪，近來實在是瑣事纏身，這不今日剛得閑，就趕來拜訪郎君了嗎？”她笑著推脫了一句，又道，“再者尚有一位關鍵人物，小女還未能謀面。”
    “可是那個呂璋？”趙縝聞言皺眉，冷笑道，“在下已派人打聽過，這人如今自命清高得很，不屑于與工商之人打交道，卻忘了自己當年在閩中村野，也不過就是個木匠。”
    晁靈云聽了趙縝的話，不禁留心細問：“那呂璋已聽說過郎君名諱了嗎？”
    “這倒不曾。”趙縝立刻否認，“若非有十足的把握，在下不會亮明身份，娘子放心。”
    “那就好，小女會想出辦法與之結交，請郎君靜候消息。”
    說話間，掌柜在堂外通報了一聲，隨即入內(nèi)為二人上茶。
    晁靈云道了聲謝，捧起茶碗淺嘗了一口，頓時心花怒放地贊道：“好茶！真是好茶！”
    看到她直白的反應，堂內(nèi)兩個賣茶的人都開懷大笑，趙縝尤為高興，笑道：“若是敬娘子的茶還不好，我這茶行就算白開了。”
    他說著便對掌柜打了個手勢，掌柜悄悄點頭，隨后告退。
    因為喝到了好茶，晁靈云在告辭離店時，對著那堆滿廳房的茶餅簡直肅然起敬。臨出門前，掌柜忽然塞給她一個沉甸甸的紙包，特地說明：“這是剛剛娘子在堂中喝到的陽羨紫筍，郎君特意吩咐我贈給娘子，請娘子留著自己喝。”
    晁靈云道謝接過，卻想不起趙縝是何時吩咐的掌柜，便猜測他們大概有她看不懂的暗號。
    走出茶行后，晁靈云去石栓那里牽自己的小毛驢，一瞧見那掛在驢背上的茶包，頓時懊惱不已：手里一下子有了這么多茶，要喝到何時？
    她一邊犯愁一邊騎上小毛驢，靈機一動，趕著驢子往平康坊去。
    到了平康坊，晁靈云將趙縝贈的茶包送給絳真，用來感謝她為自己想辦法見呂璋。
    哪知絳真打開茶包，看見那茶餅的色澤，又聞了聞香味，臉色竟微微一變，笑道：“看來你在教坊已漸漸嶄露頭角了。這是紫筍貢茶，如此稀罕的東西，是誰賞你的？”
    晁靈云心中猛地一跳，背后出了一層冷汗，暗暗慶幸自己沒說這茶是西市買的，否則只怕不好交代：“這是師父送我的，我不知道竟是如此好茶。”
    “那這茶多半是御賜給元真娘子的，她對你真好。”絳真將茶餅分作兩份，自己只收了一半，“你也給自己留些，聽說今年陽羨御貢的茶綱被江賊劫走了一批，這紫筍茶整個京城恐怕都稀缺。”