絳真看著晁靈云，雙頰微紅，低聲道：“不光我要去，只怕你也得陪著我上場。”
    晁靈云立刻大驚失色，絳真趕在她發(fā)出驚叫前，飛快地說：“你別害怕，先聽我解釋。那天我必須要有你的配合，才能確保彼此毫發(fā)無損地分出勝負(fù)，你放心，角抵時(shí)我們都會(huì)戴上面紗，不會(huì)有人認(rèn)出我們。到時(shí)由我勝出，去見馬元贄，我安排的人也會(huì)在競價(jià)時(shí)將你買下，你不用擔(dān)心。”
    晁靈云聽她這樣說，稍稍松了口氣，卻又擔(dān)心地問：“那地方魚龍混雜，到時(shí)真的不會(huì)出什么紕漏嗎？”
    “不會(huì)的，角抵坊那里我已經(jīng)打點(diǎn)好了關(guān)系，不然哪會(huì)有我們出場的機(jī)會(huì)？”絳真安慰晁靈云，“所謂買下你的那個(gè)競價(jià)，其實(shí)也是虛的，到時(shí)隨我們叫多高的價(jià)錢，最后都不會(huì)真的兌現(xiàn)，這樣哪有輸?shù)舻目赡埽吭僬f我這里就更不會(huì)出什么問題了，別說馬元贄是個(gè)閹人，就算他是個(gè)真男人，我也多的是辦法對付。”
    唔，如果只是要她蒙著面當(dāng)眾和絳真假打一場，似乎的確沒什么問題？晁靈云想了想，覺得這計(jì)策確實(shí)可行。
    于是她和絳真又討論了一些細(xì)節(jié)，約好在下個(gè)月朔日到來之前，兩人定期碰頭排練。說到最后她的心漸漸踏實(shí)下來，甚至還有點(diǎn)躍躍欲試。
    一下午時(shí)間過得飛快，從絳真那里告辭后，晁靈云騎著驢回到左教坊，還沒踏進(jìn)元真的宅子，就被人告知元真娘子正在滿世界找她。
    晁靈云嚇得趕緊抽了幾下小毛驢，果然才到大宅門口，就聽見仆人歡天喜地的喊：“娘子可算是回來了！”
    晁靈云連忙跳下小毛驢，笑著走過去問：“怎么了？聽說師父急著找我？”
    “是呀，元真娘子正在房里等著你呢，娘子快去吧。”仆人催道。
    晁靈云立刻一路小跑著趕去元真房中，才到堂下就看見她迎了出來，焦急地問：“你怎么才回來，先前跑哪兒去了？”
    “我上平康坊買香粉去了，教坊統(tǒng)一采辦的香粉我用著總覺得臉會(huì)癢癢，還是姚記胭脂鋪賣的香粉我用得更習(xí)慣。”晁靈云拿出早就準(zhǔn)備好的胭脂水粉，塞進(jìn)元真手里，“這是我孝敬師父的，還請師父笑納，師姊那份我一會(huì)兒再送到她房里。”
    “哎呀，多謝你還特意想著我。”元真收到禮物，分外開心，挽著晁靈云的胳膊將她拽進(jìn)房里，“告訴你個(gè)好消息，請宋先生作歌辭的事鄭中丞已經(jīng)應(yīng)下了。恰好午后我和鄭中丞都接到了太皇太后的懿旨，要我們今晚前去興慶宮侍奉，正巧宋先生近來也在興慶宮，所以我才急著找你，想趁今晚就帶你去見見她。”
    一聽見“興慶宮”這三個(gè)字，晁靈云頓時(shí)心中一動(dòng)，想到了李怡的囑咐。
    也不知道今晚有沒有機(jī)會(huì)見到鄭太妃，她心中暗暗期待，同時(shí)又擔(dān)心宋先生會(huì)瞧不上自己，不禁惶恐地對元真說：“弟子在外面跑了一下午，眼下蓬頭垢面，實(shí)在見不得人。我這就回房收拾收拾，換身衣裳。”
    “快去吧，打扮得漂亮點(diǎn)。”元真喜滋滋地叮囑。
    晁靈云自是不敢怠慢，回房洗臉梳頭、描眉畫鬢，又換上元真娘子為她新做的茜色紗羅裙，剛打扮妥當(dāng)，就聽見元真的侍兒已在門外催促：“娘子準(zhǔn)備好了嗎？”
    “好了好了。”晁靈云一邊答應(yīng)著，一邊走出門，跟著那侍兒前去見元真。
    因?yàn)槌醮我娮痖L，她有心打扮得隆重些，元真見了自然很是歡喜，連連點(diǎn)頭：“你這副打扮真是討喜，宋先生見了一定高興。”
    晁靈云被夸得越發(fā)面泛紅云，她跟著元真一同出門，師徒二人跨上駿馬并轡而行，前往興慶宮。
    這一晚太皇太后設(shè)宴花萼樓，鄭中丞用小忽雷琵琶獻(xiàn)上一曲《傾杯樂》，而元真娘子依舊是表演自己的劍舞絕技“裴將軍滿堂勢”。
    晁靈云以弟子的身份站在臺(tái)下，悄悄觀察著坐在首席的太皇太后。
    太皇太后郭氏如今已年過五十，卻保養(yǎng)得如同四十出頭的貴婦。她方額廣頤，儀態(tài)雍容，能看出年輕時(shí)一定是位國色天香的天之驕女，奈何她神情倨傲，唇角總是不悅地下垂，一雙眼睛更是被歲月磨礪得凌厲冷峻，令人絲毫不敢親近。
    郭太后下首坐著許多上了年紀(jì)的貴婦，應(yīng)當(dāng)都是歷代先帝的嬪妃。晁靈云猜測李怡的母親此刻必定也位列其中，卻實(shí)在看不出哪一位才是鄭太妃。
    就在她分神偷窺的時(shí)刻，耳邊忽然響起一陣潮水般的喝彩聲。晁靈云立刻回神望向舞筵，就看見自己的師父已經(jīng)跳完劍舞，正面向郭太后下拜行禮。
    郭太后此刻心情愉悅，照例將元真叫到面前行賞，賜了她十匹絹綢，隨后問道：“聽說你和鄭中丞正在編一套相和大曲，如今進(jìn)展如何？”
    “回太皇太后，目前鄭中丞已經(jīng)譜成大曲，奴婢正在編舞，還打算請尚宮宋先生為大曲寫一首相和歌辭。”元真恭敬地低頭回話。
    “你打算請宋氏作歌辭？”郭太后笑笑，不以為然地問，“你能邀到的名家應(yīng)當(dāng)不少，為何用她？”
    “奴婢的弟子很喜歡宋先生的詩作，對她那首《長相思》念念不忘。”元真知道郭太后與宋先生之間頗有些陳年舊怨，只好硬著頭皮回答，“其實(shí)奴婢之所以想編一套相和大曲，也是受了這位弟子的啟發(fā)，因此對她的想法格外重視。”
    “原來如此，宋氏如今就在我宮中，你那位弟子今天來了嗎？”
    “奴婢不敢欺瞞太皇太后，奴婢知道宋先生就在興慶宮中，所以今晚也把我那位弟子帶來，想將她引薦給宋先生。”元真說完，又補(bǔ)充了一句，“奴婢的弟子此刻就在臺(tái)下。”
    “是嗎？快快請她上來相見。”郭太后笑道。
    晁靈云在臺(tái)下聽見宮女傳喚，立刻誠惶誠恐地上前晉見，叩拜郭太后。
    “紅顏綠鬢、亭亭玉立，果然是個(gè)妙人，元真娘子真是好福氣。”郭太后打量著一身茜色羅裙的晁靈云，點(diǎn)頭夸贊，隨即開口喚了一聲，“鄭婆，你去把宋氏替我叫來。”
    下一刻，坐在郭太后下首的貴婦里就閃出一人，飛快來到郭太后面前，俯首領(lǐng)命：“是。”
    晁靈云心中咯噔一聲，不由悄悄轉(zhuǎn)頭看向那人，只見那貴婦蛾眉輕蹙，一副唯唯諾諾的模樣，盡管低垂著面龐，卻還是讓晁靈云看見了她那雙顏色淺淡、與李怡一模一樣的眼眸。
    此人毫無疑問就是李怡的母親——光王太妃鄭氏，卻被太皇太后輕蔑地喚作“鄭婆”？！
    一陣寒意瞬間竄過晁靈云的四肢百骸——她對李怡要自己深入興慶宮的目的，已經(jīng)隱約有了不祥的預(yù)感。