畫屏芙蓉似錦，銅爐香霧繚繞。晁靈云坐在李怡榻下，耐不住這一室靜謐，望著紗帳里模糊的人影，賤兮兮地開口問：“殿下不問我出身？”
    說來也怪，明知打死也不能說出口的事，碰上李怡這種不聞不問的人，她又忍不住開口主動撩。
    李怡也感受到了她的二百五，所以隔著帳子，她聽見了一聲輕輕的笑。
    “行了你不必回答了，我知道你要說什么，”晁靈云懊惱地說，“不是‘還不到問的時候’，就是‘我問了你也未必說實話’，對不對？”
    “竭誠則胡越為一體，何須多問？”李怡低聲回答，頓了頓，卻問，“你今年多大了？”
    晁靈云報上虛歲：“十七。”
    “屬猴，”李怡略一沉吟，帶著笑意說了句，“難怪。”便不再做聲。
    難怪什么？什么難怪？晁靈云被他吊住胃口，心里不上不下，似有貓抓。
    說話只說一半的人最討厭！難怪他要裝啞巴，否則哪能活到如今，只怕骨頭早就能打鼓了。
    晁靈云一邊在心里嘀咕，一邊蜷縮在寢室另一邊的坐榻上，胡亂淺眠了一宿。
    第二天天亮，晁靈云頂著兩個黑眼圈，伺候李怡穿衣洗漱。
    供貴客差遣的侍兒開始陸續(xù)進屋，有整床疊被的，有端茶送水的，還有人拎著食盒來送朝食。
    晁靈云正饑腸轆轆，唇齒一沾上那棗餡兒餅、酥脆的寒具【油炸馓子】、雞湯煮的馎饦【面片湯】、香甜的豆沙糖粥，一張小嘴就動得停不下來，最后竟吃得比李怡還多，一連挨了侍兒好幾記白眼。
    胡吃海塞歸胡吃海塞，她心里還惦記著李怡要同自己做的交易呢，偏偏當著外人的面又不方便多說。
    李怡倒是一派氣定神閑，仿佛忘記了昨晚與她的約定，悠然自得地用完早餐，又喝過茶，撣衣起身，出門。
    晁靈云眼看著李怡一只腳已經跨出門檻，心里忍不住又發(fā)起癢來，擠眉弄眼地拿話暗示：“殿下，奴婢還等著你的吩咐呢。”
    李怡抬頭望了望春日晴好的天色，丟下一句：“不急。”揚長而去。
    這什么人哪？晁靈云沖著他的背影翻了個白眼，憤憤地心想：你不急，我更不急，咱們后會無期！
    其實冷靜下來想想，她肩上的擔子可重得很，才沒工夫陪這啞巴王云里霧里地打啞謎呢。
    這樣一想晁靈云頓時心平氣順，步履輕快地往家伎住的院落走，不料剛跨進院門，就被一群鶯聲燕語的少女團團圍住。
    “恭喜恭喜，靈云你侍奉了親王，從此可算平步青云了。”
    “臭丫頭，你倒是快活了，卻不知昨晚府中出了人命，家丁抄查折騰了半宿！”
    “那啞巴王，在床上可還是啞巴嗎？嘻嘻……”
    晁靈云耳中充斥著各種各樣的聲音，艷羨的、含酸的、浪蕩的，鬧得她頭昏腦漲。
    “救命！你們饒了我吧！”她堵住耳朵閉上眼，一鼓作氣沖出脂粉香陣，才算松了口氣。
    姑娘們哪會輕易放過晁靈云，不依不饒地追進廂房里，在大通鋪上將她圍困住，定要逼她將那不可描述之事好好描述一番。
    晁靈云被逼得無處可逃，剛準備紙上談兵給姑娘們謅一段，看不過眼的老天爺就給她派來了一名救兵。
    負責管理家伎的管事一進門就看見姑娘們在通鋪上擠成一團，嘰嘰喳喳鬧得不成樣子，立刻板著臉咳嗽了一聲，驚得姑娘們四散開。
    “晁靈云。”管事一臉嚴肅地點了名，等晁靈云應了一聲，才對她公布特大喜訊，“恭喜你，趕緊收拾收拾，午后就送你去十六王宅。”
    “什么？”晁靈云簡直像頭頂炸了一記驚雷，徹底傻了眼。
    她好容易才混進牛僧孺府中，可什么事都沒搞成呢！
    就這么把她打發(fā)出去了？這怎么行？
    “那個，陶管事，府里是打算把我送給光王嗎？”晁靈云面露難色，結結巴巴地問，“這是大人的意思，還是光王的意思？”
    “你都已經上天了，還要管是誰吹的東風嗎？”管事嫌棄晁靈云得了便宜還賣乖。
    周圍一群人點頭附和，晁靈云啞口無言，沒法反駁。
    做主將晁靈云送給光王，這自然是牛宰相的一片好意。光王鮮少青睞美人，難得在他府上睡了一個，他豈有不成人之美的？再則光王至今膝下無子，萬一那舞姬將來有了孩子，光王這份說大不大、說小不小的勢力，可算入他彀中矣。
    于是乎，在一片噼里啪啦的如意算盤聲里，晁靈云騎上小毛驢，從位于新昌坊西北角的宰相府出發(fā)，不情不愿地去了位于入苑的十六王宅。
    晁靈云是光王意料之中的禮物。
    所以宰相府家丁向監(jiān)院中官通報后，她沒有等太久，便一路暢行無阻地進入了十六王宅。
    若說長安是這天下最繁華的帝京勝地，那么十六王宅便是這天下最尊貴的囚籠。歷代多少雄韜偉略、心比天高的親王都終老于此，即便領著極高的官銜，雙足也邁不出這片由高屋華廈圈成的囹圄。
    百年前，玄宗皇帝因為忌憚自己的兄弟，用一座宏偉的王宅困住了李唐的宗室血脈，可謂機關算盡，卻令藩鎮(zhèn)、宦官、朋黨坐大。
    晁靈云初來乍到，不由好奇地撥開帷帽下的輕紗，打量這片在世人眼中殊貴而神秘的親王宅第。
    但見云日隱層闕，風煙出綺疏，金碧輝煌的樓閣讓晁靈云目不暇接。按照法令規(guī)定，長安城內的士庶公私第宅皆不得造樓閣，十六王宅里樓閣林立，晁靈云瞧著還是覺得挺新鮮的。
    也不知道眼前哪座樓閣是光王住的，自己跟著他，豈不是也可以住進這美輪美奐的高樓了？
    晁靈云正美滋滋地幻想著，就聽見前方領路的宰相府家丁忽然冒出一句：“光王宅到了。”
    晁靈云慌忙定睛一看，不禁大失所望。
    沒有樓！并且是好小的一座宅院！傳聞啞巴王無權無勢，傳言果然沒騙她！
    晁靈云心里一陣發(fā)酸，連帶著埋怨起潁王李瀍來——要不是他無事生非，自己哪會惹上那么多麻煩？
    就在晁靈云自怨自艾之際，門亭處走來一名約摸二十來歲年紀，細挑身材的綠衣宦官，望著她親熱地招呼：“是晁娘子吧？快請進。”
    “是，勞煩大人了。”晁靈云恭敬地見禮，與宰相府家丁道別后，跟著那宦官走進光王宅。
    晁靈云的一聲“大人”令李怡的貼身近侍、兼心腹發(fā)小、兼光王宅大管事——王宗實很是受用，言語越發(fā)熱乎起來：“晁娘子客氣了，小人王宗實，平日掌管光王宅里大小事宜，你要是吃穿用度上有何不方便的，只管找我。”
    王宗實言語間拿晁靈云當主人，晁靈云當然不會拿他的話當真，連忙客氣道：“多謝大人，奴婢資質拙陋，今后與大人一同侍奉光王，若有不當之處，還要勞煩大人提點。”一邊說一邊從包袱里摸出牛宰相賞的一枚五兩的銀鋌，塞進王宗實手里。
    王宗實看了她一眼，笑了笑，將銀鋌納入袖中：“多謝娘子的厚賞。光王正在見波斯商人，娘子請先隨小人去你的住處。一會兒等商人到了后苑，你看中什么就盡管拿，這是光王的心意，娘子不必拘束。”
    一聽說可以隨便買買買，晁靈云頓時眉開眼笑——啞巴王既然如此慷慨，她當然也不會客氣。
    光王宅麻雀雖小五臟俱全，除了沒有闊氣的樓閣，雕梁畫棟卻也頗為可觀。晁靈云跟著王宗實走進后苑，聽他逐一介紹那些掩映在花紅柳綠中的建筑：“咱們眼前這一處是佛堂，遠點那一處是書齋，叫心遠齋，再遠點那一處還是書齋，叫思遠齋……”
    不是看書就是念佛，這啞巴王怎么跟只蠹魚似的？晁靈云聽得連連點頭，心里卻直搖頭，最后忍不住直接問了：“府中沒有其他姊妹嗎？”
    王宗實一愣，隨即像被踩到痛腳似的，義正辭嚴地強調：“有，當然有！你往最遠處看，看見竹林里冒出來的那個小檐角沒？那里住著光王的侍妾吳氏。”
    “哦，哦。”晁靈云順著王宗實的指點乖巧地附和，心里暗暗嘀咕：我就隨口一問你緊張什么？好像生怕別人拿啞巴王當太監(jiān)似的。
    與此同時，晁靈云心里念叨著的事主正把讀過的信往火盆里一丟，看著那蓋有回鶻可敦印戳的箋紙緩緩被火苗吞噬，臉色鐵青一言不發(fā)。
    站在他面前的波斯商人康承訓同樣神色凝重，貓眼般淺棕色的眼珠里帶著同情，低聲道：“殿下請息怒。”
    “你要我如何息怒？”李怡冷聲反問，盯著尷尬無措的康承訓看了許久，最后深深嘆了一口氣，“她是我阿姊。”
    今春，回鶻昭禮可汗被部下格殺，侄子胡特勒即位，成為和親回鶻的太和公主的第三任丈夫。
    這消息還沒被回鶻使者送到長安，常年游走在塞外的康承訓就已一騎絕塵，將染著回鶻可敦淚跡的親筆信送到了光王府。
    “當年若不是我……也不會害她流落在塞外，輾轉于狄人帳中。”思及往事，李怡的五官因為那些痛苦的回憶而微微扭曲，他不愿在康承訓面前失態(tài)，轉過身，從書柜中取出一方小小的銀盒。
    “這是我很早以前就備好的禮物，我本想等時機成熟再送給阿姊，如今看來，能提前送給她做個念想也好。”李怡輕輕打開銀盒，從盒中拿出一枚瑩潤的白玉指環(huán)，鄭重地交給康承訓，“敬辭，勞煩你將這枚玉環(huán)盡快送去，告訴我阿姊，李怡從沒忘記過當年的約定。”