絞盡腦汁寫(xiě)完文書(shū)，時(shí)已紅日三竿，守禮見(jiàn)門外夏風(fēng)習(xí)習(xí)，嫩綠的榆樹(shù)葉在陽(yáng)光下泛著金光，不禁一笑。
    龍豐倚著門框，扯了半天的閑篇，似乎倦了，不停地打呵欠，幾個(gè)跟班也懨懨的，垂頭耷腦的沒(méi)精神。
    守禮坐等筆跡干了，起身捧起文書(shū)，呈遞龍豐，央他轉(zhuǎn)交。
    龍豐等了半晌，心里十分不爽，便想敲一敲守禮的竹杠，可是，他上下打量了守禮一通，見(jiàn)守禮敝冠舊服，身無(wú)長(zhǎng)物，實(shí)在搜刮不到什么值錢的玩意，便歇了心，爽快答應(yīng)，袖了文書(shū)，帶領(lǐng)跟班離開(kāi)。
    守禮傷神勞思了半天，也有些倦，便大大張開(kāi)手臂，伸了個(gè)懶腰，然后，麻利收了紙筆，急匆匆出門。
    院里日光暖和，夏風(fēng)溫煦，幾只五彩斑斕的蝴蝶上下翻飛，流連在牡丹、月季花苞間，十分有趣。
    守禮賞了片刻，頓覺(jué)神清目爽，便打起精神，健步出了澄心院。
    回到廡院，已近正午，烈日灼人眼目，照著散發(fā)濁氣的石楠花，令人聞之欲嘔。
    守禮捏著鼻翅，繞開(kāi)疏條交映、蒙絡(luò)搖綴的石楠，正要進(jìn)院，忽見(jiàn)許多面熟黃門且走且談，推擁而出。
    可巧李通也在其中，興沖沖走著，劈頭看見(jiàn)守禮，李通便會(huì)心一笑，拉住守禮往路邊站，敘些閑話。
    守禮想著分別在即，也沒(méi)什么好隱瞞，從頭到尾，竹筒倒豆子似的，說(shuō)了干凈。
    李通聽(tīng)罷，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，道：“都是只敬羅裳不敬人的行貨，憑什么專門為難你？還不是看你沒(méi)靠山？”
    守禮一臉慚顏，道：“拜高踩低，這也是人之恒情，畢竟，我就是個(gè)無(wú)名鼠輩！”
    李通聽(tīng)他話音，似乎逆來(lái)順受慣了，頓時(shí)急得直跺腳，嗐了一聲，道：“馬善被人騎，人善被狗欺。這句話，你好生記著，別總是事事俯就，有時(shí)候，一味忍讓，也不是法兒！”
    守禮聽(tīng)著好笑，目光投向李通臉上，道：“我曉得，行了，你別跟我絮叨了，趕緊去食堂吃飯吧！”
    李通本能地點(diǎn)了下頭，旋即反應(yīng)到他不打算同行，便疑惑道：“你這有了喜事，高興得連飯也不吃了？”
    守禮面上犯難，“實(shí)在來(lái)不及，昨兒傳信的黃門特意交代了，讓我午后務(wù)必準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)去嘉德殿報(bào)到，不然，過(guò)時(shí)不候，我也無(wú)法，只能餓著，先把屋里那堆行李拾掇了！”
    “你啊，這會(huì)子又急了，早干嘛去了？”李通笑著，動(dòng)手拍了拍守禮的肩膀，“時(shí)間緊，我還要去食堂，便不專門送你了，你以后好自珍重，別光記著出人頭地，出頭的椽子先爛，韜光養(yǎng)晦，才是正理！”
    守禮聽(tīng)平時(shí)不著凋的李通說(shuō)出這話，心里又驚又感動(dòng)，便道：“多謝！”
    李通看他面色鄭重，不似作偽，就笑了笑，不發(fā)一言，轉(zhuǎn)頭走了。
    守禮望著他壯實(shí)的背影，心里忽然有點(diǎn)失落，猜不透自己將來(lái)的路是平坦還是崎嶇。
    思索片刻，守禮覺(jué)著未免太杞人憂天，便長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，說(shuō)服自己，進(jìn)入廡院。
    院里了無(wú)人跡，守禮一徑進(jìn)了房間，只見(jiàn)屋里亂糟糟的，床上、地下都堆放著大包、小包衣物和雜物。
    守禮面帶惆悵，移到桌邊，手摸著棱角，眼望著竹床，心頭忽然飄過(guò)一絲悵惘。
    眼前依稀浮現(xiàn)張晟的音容笑貌，守禮忍不住嘆了口氣，擔(dān)心張晟去東宮后的境遇。或許一帆風(fēng)順，或許遍地荊棘，不過(guò)，守禮寧愿相信張晟遇見(jiàn)的是第一種情況，畢竟張晟行止、見(jiàn)識(shí)皆在他之上，如果連張晟都境遇不佳，那他更看不見(jiàn)希望了。
    想著想著，守禮更覺(jué)前途黯淡。
    尤其聽(tīng)龍豐說(shuō)任守忠為人陰險(xiǎn)狡詐，守禮雖不知真假，但總覺(jué)著不是空穴來(lái)風(fēng)。
    人說(shuō)，批龍鱗易、捋虎須難，守禮悲觀地想，從今往后都要捧著腦袋過(guò)日子了。
    嘆了嘆氣，守禮摒除雜念，麻溜收拾了包裹，背出房間，然后，順手帶上了門。
    院里空蕩蕩的，守禮戀戀不舍出了廡院，站在四方匾額下方，背著包裹，屢次向院內(nèi)瞻望，不忍離去。
    爾時(shí)，已有不少黃門返回廡院，守禮怕越耽擱越不舍得，狠了狠心，邁步離開(kāi)。
    途中無(wú)聊，又是正午時(shí)分，漫長(zhǎng)的輦道上幾乎無(wú)人，守禮平心靜氣走了一段路，脫離主道，進(jìn)入綠叢。
    唯見(jiàn)林樹(shù)蓊郁，花果滋茂，有一股若明若暗的香氣浮動(dòng)。
    守禮心中緊張，不敢在路上多耽擱，便從速瞟了幾眼綠叢中的月季，匆遽而過(guò)。
    轉(zhuǎn)眼到了嘉德殿地界，只見(jiàn)烈日當(dāng)空，大紅宮門緊閉，墻頭露出幾抹夾竹桃倩影，綻出嬌紅雪白的花。
    守禮望了一眼，匆匆走到門前，手握獸環(huán)，叩響了門。
    門中冷寂，許久無(wú)人應(yīng)門。
    守禮暗道奇怪，懷著復(fù)雜的心情再度叩響宮門。
    這一回，終于有人應(yīng)門，只聽(tīng)其聲慵懶道：“誰(shuí)啊？”
    守禮聞聲，緊張的面色一松，趕忙從上到下檢視了自己的穿著是否得體，然后就板著臉，老老實(shí)實(shí)候門。
    須臾，宮門軋軋開(kāi)啟，內(nèi)里走出一個(gè)總角黃門，審視著守禮，奇道：“你是？”
    守禮垂下頭，口齒清晰道：“我自藏書(shū)閣來(lái)，經(jīng)內(nèi)侍省遴選，遣至殿下書(shū)房侍讀，特來(lái)報(bào)到，還望代為通稟！”
    黃門聽(tīng)說(shuō)，明亮的眸子中閃過(guò)一絲懷疑，聲音干脆道：“你等著，我去回任高班，獲準(zhǔn)了，再帶你進(jìn)門！”
    守禮連聲答應(yīng)，并足站好。
    黃門毫不留情地關(guān)了宮門，一溜煙跑過(guò)鵝卵石路，進(jìn)了游廊，拐到西配殿，打算去稟任守忠，求個(gè)示下。
    不想嘉德殿掌事宮女杜氏正在和任守忠談公務(wù)，守門的倆小幺怕挨罵，你推給我、我推給你，都不敢進(jìn)去通傳。
    黃門清楚任守忠的脾氣，不敢造次，只得存住氣，心平氣和在門口等候。
    少頃，湘妃竹簾被一只纖纖玉手挑開(kāi)，從里面走出一身姿裊娜的宮女，聲音空靈道：“進(jìn)來(lái)回話吧！”
    黃門聽(tīng)見(jiàn)，如奉圣旨，忙不迭打了簾子進(jìn)去。
    只見(jiàn)房里滿室錦繡，舉凡入目之物，無(wú)不穿花納錦、刺繡銷金，黃門直覺(jué)掉進(jìn)金窟里，看得雙眼惝恍。
    正贊賞不已，黃門又見(jiàn)里間穩(wěn)坐在羅漢床上的杜姑姑笑道：“你也別太謙虛，如今你日常跟著殿下外出，許多事，我還沒(méi)你清楚，我現(xiàn)在就管這三層門內(nèi)，三層門外，想插手也插不上，還得仰仗你多多費(fèi)心，時(shí)刻為殿下著想，可不能疏忽大意，害了殿下的名聲！”
    任守忠就坐在下首，一聽(tīng)這話，馬上笑得不亦樂(lè)乎，忙道：“守忠是姑姑一手栽培的，姑姑教誨，守忠無(wú)時(shí)無(wú)刻不銘記在心，只盼殿下一生順?biāo)欤遣攀鞘刂易雠诺谋痉郑?dāng)然，還得仰賴姑姑提攜！”
    杜姑姑聽(tīng)了，明麗一笑。
    任守忠也跟著笑了一下，又見(jiàn)司閽黃門站在底下等著回稟，因問(wèn)：“長(zhǎng)天白日，誰(shuí)又閑著沒(méi)事來(lái)串門？”
    黃門聽(tīng)見(jiàn)，連忙定住腳跟，聲音沉穩(wěn)道：“稟高班，來(lái)人稱是殿下侍讀，小人不知底細(xì)，特來(lái)請(qǐng)示！”
    任守忠聽(tīng)著，不耐煩地動(dòng)了動(dòng)身，呵責(zé)道：“你個(gè)混不記事的，早起不是來(lái)了一個(gè)嗎？我當(dāng)時(shí)就交代你了，這會(huì)子又特意來(lái)煩我，何必叨擾？直接把人帶進(jìn)來(lái)便是，至于如何安頓，去找吳良，他都清楚！”
    黃門見(jiàn)斥，嚇得魂飛魄散，作勢(shì)告退。
    杜姑姑冷眼看著，張口道：“且慢！”
    黃門聽(tīng)見(jiàn)，趕忙收住腳步。
    任守忠心下狐疑，扭頭看向杜姑姑，張口便要詢問(wèn)。
    誰(shuí)知杜姑姑出人意料先張了口，笑道：“左右無(wú)事，我倒想見(jiàn)見(jiàn)殿下親選的侍讀，你去，連早起報(bào)到的那個(gè)和現(xiàn)在宮門外候著的這個(gè)一起帶來(lái)，我看看品格！”
    黃門聽(tīng)了吩咐，弓腰施禮，忙忙去了。
    任守忠琢磨不透杜姑姑的用意，便笑呵呵道：“都是毛頭小子，不知輕重，沒(méi)得污了姑姑的眼睛！”
    杜姑姑擺了擺手，目露深沉，道：“此言差矣，雖則是毛頭小子，可年歲說(shuō)小也不小了，性格也養(yǎng)成了，若是居心不良，成天只曉得煽風(fēng)點(diǎn)火，攛掇殿下，那我斷斷不能容，必要稟明靜嬪娘娘，轟出宮去才是！”
    任守忠嚇得倒抽一口冷氣，慌忙附和道：“姑姑言之有理，可不敢養(yǎng)癰成患啊！”
    杜姑姑鼻息加重，一聲不吭，望向門口。
    另一邊，引路黃門高抬著頭，大步流星，守禮緊緊跟在后面，一路穿過(guò)花圃，繞道正殿，但見(jiàn)松篁交翠，桃李成蔭，牡丹、月季、美人蕉、夾竹桃密匝匝的，如鋪錦繡，沐浴在五月驕陽(yáng)里，開(kāi)得如火如荼。
    守禮胡亂看了幾眼，迅速收斂渙散的心神，跟上引路黃門的步調(diào)。
    到了配殿，遙見(jiàn)門前站著三個(gè)容貌俊俏的宮女，正在掐花，嬉笑玩鬧，還有一個(gè)平頭正臉的黃門垂手佇候。
    守禮初來(lái)乍到，不知情況，只自慚形穢地將頭又低了兩分。
    黃門卻面色坦然，速速到了門前，沖三位姿色不俗的宮女中肌膚最細(xì)滑身?xiàng)l最高那個(gè)笑道：“胭脂姐姐，剛杜姑姑吩咐我?guī)藖?lái)相看，如今人已帶到，還求姐姐進(jìn)去傳話！”
    胭脂一笑嫣然，嘴邊露出兩渦酒窩，“稍候！”然后，撩起湘妃竹簾，鉆進(jìn)房里。
    黃門笑著答應(yīng)，轉(zhuǎn)頭告誡起守禮和另一侍讀：“等下進(jìn)去，少說(shuō)話，多觀察！”
    守禮趕忙道：“是！”
    旁邊那黃門面露惶恐，也道：“是！”
    此時(shí)，胭脂掀起簾子，聲音嬌軟道：“進(jìn)來(lái)吧！”話音剛落，便輕輕落下竹簾。
    黃門笑嘻嘻湊上去，彎腰打起竹簾，沖守禮兩人道：“行了，你們自己進(jìn)去吧！”
    守禮和另一位侍讀對(duì)視過(guò)，紛紛進(jìn)入房間。
    只見(jiàn)房里雕案條幾，花幔繡窗，各色擺設(shè)，十分典雅，還飄著一股綿甜的氣味。
    胭脂帶守禮倆進(jìn)里間，簡(jiǎn)單引見(jiàn)了杜姑姑和任守忠，然后，便暗示守禮倆請(qǐng)安。
    守禮穎慧，叉手、低頭，依依行禮。
    杜姑姑審視著，面帶笑意道：“瞧著都懂規(guī)矩、知進(jìn)退，看來(lái)殿下眼光還不錯(cuò)！”
    任守忠聽(tīng)見(jiàn)，連忙奉承：“那是，殿下看人的眼光一向不差！”
    守禮見(jiàn)兩人一問(wèn)一答，不露機(jī)鋒，也不敢輕舉妄動(dòng)，只深深低著頭，等候差遣。
    杜姑姑轉(zhuǎn)過(guò)頭，又道：“既然你們分到嘉德殿，那便是你們的福分，往后跟著殿下，忠心，自然是第一位，但是，不光要竭盡全力為殿下著想，更要檢束自身，潔身自好，不能有恃才侮上、倨傲無(wú)禮之舉，更不能有輕口薄舌、煽惑殿下之舉，否則，斷不能容！”
    守禮心中警醒，偷偷望了望旁邊人，異口同聲答應(yīng)。
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