隔日便是秋分，凌晨，灰蒙蒙的空中飄起細(xì)雨，伴著颯颯的西風(fēng)，涼意頓時(shí)襲來(lái)。
    守禮醒得早，起來(lái)穿了衣裳，碎步到水缸邊舀了碗水，出門(mén)洗漱，誰(shuí)知才開(kāi)了門(mén)，霏霏淫雨，撲面而來(lái)，守禮最不喜歡秋日陰雨，悶悶刷完牙，雙肩都被雨潲濕了，風(fēng)吹得他有點(diǎn)冷，禁不住打寒戰(zhàn)，便跑回臥室，翻箱倒篋找棉衣御寒。
    田虎幾個(gè)也都醒了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著門(mén)口的雨，唉聲嘆氣。
    守禮心中明白，惡劣天氣，對(duì)主子們或許是好事，既不用出門(mén)應(yīng)酬，也免了迎來(lái)送往，可對(duì)于賤如螻蟻的黃門(mén)、宮女，那便是災(zāi)難了，頂風(fēng)冒雪也得辦差事。
    思考間，守禮換上了棉衣，回過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)田虎手腳利索，端了盆井水進(jìn)屋，梁芳、馮寶才下床，眼尖的很，趕緊湊過(guò)去鞠水洗臉，不承想手一伸進(jìn)水里，馬上有一種麻酥酥的感覺(jué)襲擊全身，兩人承受不住，登時(shí)打了個(gè)寒戰(zhàn)，后退了半步。
    “不就是涼了點(diǎn)，至于嗎？”田虎大咧咧說(shuō)著，痛快把手放進(jìn)水里，然后騰一下跳了起來(lái)，喊道：“這么涼，別愣著啊，去廚房討盆熱水來(lái)，不然，怎么洗臉？”
    梁芳、馮寶猶豫了一會(huì)，轉(zhuǎn)身走到門(mén)口，提溜起坐地銀盆，大步流星出了房間。
    守禮插不上手，便坐在床沿等待，不想曹翔鉆出被窩，哎呦了一聲，道：“牙好疼！”
    守禮俯身，見(jiàn)他拿手晃著門(mén)牙，神情異常痛苦，趕緊道：“你別晃，它自己掉還好受點(diǎn)！”
    曹翔叫苦：“好疼啊，我忍不住！”
    “長(zhǎng)痛不如短痛，不如狠心拔了，一了百了！”童貫頂著亂蓬蓬的頭發(fā)，口齒清晰道。
    曹翔皺了皺眉，顯然不接受這做法，“不行，阿娘說(shuō)過(guò)，門(mén)牙拔了，長(zhǎng)得不好看！”
    “那你就忍著吧！”彭通笑道。
    曹翔扁了扁嘴，一抬頭，見(jiàn)梁芳、馮寶架來(lái)熱水，趕緊跳下床鋪，就著剩水洗臉。
    收拾妥當(dāng)，天已大亮，守禮朝氣蓬勃，同大家一起進(jìn)了講義堂，朗聲背誦課文。
    宋通儒走到門(mén)口，聽(tīng)書(shū)聲朗朗，不禁回憶起自己的童年，眼角不知不覺(jué)濡濕了。
    若非天災(zāi)，恐怕自己會(huì)讀書(shū)參試，不至淪落于此，便是智力有限，憑著自己一份心力，再不濟(jì)也能混成教書(shū)先生，多多受人尊敬，而今雖也教書(shū)育人，但學(xué)生們參差不齊，將來(lái)也不能登科及第，光耀西席，自己披星戴月，不過(guò)白搭精力。
    思想至此，宋通儒不禁黯然，小腿似綁了麻袋，腳步沉重，默默進(jìn)了講義堂。
    讀書(shū)聲戛然而止，眾人噤口。守禮微微抬頭，見(jiàn)宋通儒款款落座，神態(tài)不復(fù)往常，覺(jué)著很是奇怪，但宋通儒講起《大學(xué)》又侃侃而談，守禮雖費(fèi)解，也不敢探究。
    窗外，風(fēng)聲慘厲，幾只鳥(niǎo)撲棱著翅膀飛到窗臺(tái)，然后跳來(lái)跳去，發(fā)出聒噪聲響。
    守禮老是跑神兒，集中不了注意力，一會(huì)思考如何籌錢(qián)探信，一會(huì)憂(yōu)慮外邊的風(fēng)刀霜?jiǎng)Γ粫?huì)又回憶蹴鞠場(chǎng)的熱鬧，一會(huì)又懷念中秋夜宴的繁華，慶幸宋通儒沒(méi)發(fā)覺(jué)，只照本宣科講了《大學(xué)》的內(nèi)義，然后帶著讀了一遍，便草草結(jié)束了堂課。
    守禮如釋重負(fù)，同眾人行了拜師禮，然后耐心等宋通儒離開(kāi)了，才搭幫結(jié)伙去花廳。
    廳內(nèi)花香馥郁，幾攏水仙花枝青翠，含苞待放。杜陵帶著幾個(gè)小輩架了炭盆，積薪厝火，蜂聚在炭火邊聊天，“變天了，你們別犯蠢，寧可穿多了發(fā)熱也比凍著強(qiáng)！”
    小輩們齊聲道：“好！”
    杜陵心滿(mǎn)意得，剛要點(diǎn)頭，見(jiàn)守禮等闖進(jìn)來(lái)了，便笑道：“師傅剛匆匆出去了，說(shuō)是不上課了！”
    眾人巴不得歇著，一聽(tīng)這話(huà)，喜得眉飛色舞，忙忙離了花廳，回二進(jìn)院臥室嬉鬧。
    守禮玩心不大，等雨停了，便摸到前院尋趙欽，不想趙欽抱著花盆，負(fù)重出門(mén)。
    “趙師兄，怎么是您親自送花盆？”守禮覺(jué)著奇怪，趕忙攔在趙欽出門(mén)前詢(xún)問(wèn)。
    趙欽嘆了口氣，道：“師傅原派了孟軻，可他昨夜著了涼，身子發(fā)虛，走路直打晃，今日又是這鬼天氣，凄風(fēng)冷雨的，我不忍心使喚他，便打算換個(gè)人，不想連著問(wèn)了幾人，個(gè)個(gè)都有借口，我聽(tīng)著來(lái)氣，這差雞差狗，還不如自己動(dòng)手呢。”
    “雨都停了，不如，我去吧！”守禮十分主動(dòng)，不等趙欽拒絕，馬上又張口道：“趙師兄手頭上一定還有其他要緊事，別因小失大，反正我也閑著，放心交給我吧！”
    “嗯，如此也好！”趙欽勉強(qiáng)同意了，抬頭望望天色，擔(dān)心道：“瞧天色不好，恐怕又要下雨，你年紀(jì)小，淋了雨容易生病，還是回屋換上蓑衣，我在這等你！”
    守禮點(diǎn)頭稱(chēng)善，大步流星回了房間，飛速披上蓑衣，然后戴了雨帽，便急惶惶來(lái)前院。
    趙欽仍不放心，體貼地幫守禮正了正雨帽，叮嚀道：“一路小心點(diǎn)，時(shí)間還早，不急！”
    守禮嗯了一聲，抱緊花盆，慢慢出了花房。
    路邊松柏青翠欲滴，枝葉間蓄的雨珠子渾圓碩大，滴滴答答地砸在樹(shù)下的水洼內(nèi)。
    守禮避坑繞洼，發(fā)揚(yáng)踔厲，慢慢向馮美人的漪瀾殿去。
    轉(zhuǎn)過(guò)梅塢，只見(jiàn)長(zhǎng)松謖謖，桂樹(shù)紛紛，綠葉間點(diǎn)綴的小黃花如碎金，星星點(diǎn)點(diǎn)。守禮瞧著歡喜，忍不住呼吸了一口新鮮空氣，然后駐足遠(yuǎn)眺，欣賞一射之地外的御花園。
    園內(nèi)氤氳著霧蒙蒙的煙氣，隱約可見(jiàn)佳木奇葩，半是黛綠、半是深黃，略顯蕭瑟。
    守禮拔腿要走，忽聞鳳仙樹(shù)后有人‘啊’了一聲，然后重重摔了一跤，連連叫苦。
    帶著好奇，守禮繞過(guò)鳳仙樹(shù)，只見(jiàn)一女孩跌在泥里，半袖襦裙全臟了，正急得要哭。守禮不假思索，趕忙放下花盆，然后趟著泥水，躡手躡腳向女孩背影靠近。
    “來(lái)，我拉你起來(lái)！”守禮見(jiàn)積水不深，剛沒(méi)過(guò)腳脖子，便面帶微笑伸出右手去。
    那女孩聽(tīng)見(jiàn)了，連忙轉(zhuǎn)身回顧，然后，凝視著守禮的小手，木偶泥胎般發(fā)了好一會(huì)呆，才放心抬起手，與守禮緊緊相握，由著守禮發(fā)力，將她從泥水里拽起來(lái)。
    “我認(rèn)得你！”女孩聲音嬌軟。
    守禮嚇了一跳，連忙打量女孩，只見(jiàn)她五官秀麗，肌膚細(xì)膩，頭上梳著蝴蝶髻，耳掛珠翠，上身著暮山紫半袖，內(nèi)搭姜黃襦裙，外披一件雀梅斗篷，腳上穿著朱殷繡鞋。
    “你——”
    腦中浮光掠影，守禮醒過(guò)神了，原來(lái)這女孩竟是五公主，連忙頷首，準(zhǔn)備跪下行禮。
    五公主見(jiàn)狀，趕忙出聲攔阻，“免了免了，這泥洼地，磕什么頭？”情急之下，五公主渾然不知自己和守禮挨著了，守禮卻覺(jué)到了，瞬間面紅過(guò)耳，羞得抬不起頭。
    這時(shí)，五公主的教養(yǎng)姑姑尋來(lái)了，守禮眼尖，趕緊抽開(kāi)手，預(yù)備著等下作揖行禮。
    “哎呀，我的天哪，公主這是掉泥坑了？”教養(yǎng)姑姑一臉嫌惡，忍不住數(shù)落身后的小宮女，道：“讓你們寸步不離跟著，你們非不聽(tīng)，如今可鬧出笑話(huà)來(lái)了吧，堂堂公主，金枝玉葉，通身骯臟，這要讓陛下和娘娘瞧見(jiàn)了，非扒你們皮不可！”
    幾個(gè)小宮女悚懼惶恐，連連認(rèn)錯(cuò)。
    五公主笑道：“姑姑別責(zé)備他們了，是我嫌他們尾巴一樣，不許他們跟在后頭！”
    教養(yǎng)姑姑嘆了口氣，湊上前來(lái)，從頭到腳，從腳到頭，細(xì)細(xì)打量了五公主兩回，然后勸道：“公主可憐可憐老奴，不要再任性了，老奴也輕省些，免了勞神傷思！”
    “知道了！知道了！”五公主不耐煩答應(yīng)著，瞥見(jiàn)守禮，忙笑道：“剛才我踩水玩來(lái)著，不小心滑了一跤，吃了一嘴泥，幸虧這小黃門(mén)經(jīng)過(guò)，好心把我扶起來(lái)！”
    教養(yǎng)姑姑聽(tīng)了，連忙轉(zhuǎn)身看向守禮，守禮微覺(jué)不好意思，滿(mǎn)面羞愧的垂下腦袋。
    “方才出門(mén)太急，錢(qián)袋里不名一文，你若不嫌棄，這枚香囊，權(quán)且當(dāng)謝禮吧！”
    守禮聽(tīng)見(jiàn)教養(yǎng)姑姑的聲音，連忙擺了擺手，嚴(yán)詞拒絕：“奴婢不敢收，方才只是舉手之勞！”
    “這孩子，給你你就拿著，又不是金啊玉啊的金貴物！”教養(yǎng)姑姑說(shuō)著，硬塞了香囊給守禮，守禮推拖不得，只好拿在手中。五公主笑嘻嘻的，不防小宮女們突然圍上來(lái)，簇?fù)硭鸩剑甜B(yǎng)姑姑很快尾隨上去，口中滔滔不絕，又訓(xùn)誡五公主。
    守禮獨(dú)自站了一會(huì)，想起差事還沒(méi)辦，趕緊搬起花盆，以流星逐月之速往漪瀾殿跑。
    好在漪瀾殿的掌事宮女心地善良，雖然守禮遲到了一時(shí)半刻，但她沒(méi)有語(yǔ)出責(zé)怪，反而還賞了守禮幾文錢(qián)，這讓守禮大為吃驚，嘴上千恩萬(wàn)謝，慚愧地出了偏殿。
    門(mén)口，雨淅淅瀝瀝的又下了起來(lái)，守禮戴上雨帽，攏緊蓑衣，朝著花房奔跑如飛。
    氣喘吁吁跑到浴鶴池邊，風(fēng)勢(shì)突然變大，槐樹(shù)枝刮得嗚嗚響，柳樹(shù)也劇烈搖擺。守禮脖頸兒灌風(fēng)，渾身凍得發(fā)抖，迫不得已又加快腳步，飛速向山池院跑去。
    終于到了院前，守禮跳過(guò)門(mén)檻，剛準(zhǔn)備回花房，冷不丁瞧見(jiàn)秋千架下有一人影。守禮覺(jué)著好奇，悄悄靠近，只見(jiàn)是個(gè)男童，通身葡萄灰宮服，腰間拴著育樹(shù)園的腰牌，哭聲幽微。
    “水生？”守禮試探著喊道。
    男童聽(tīng)見(jiàn)，猶豫著抬起頭來(lái)，守禮迎面看去，果然是陳水生，又見(jiàn)他雙眼通紅，滿(mǎn)面悲戚，忍不住出口關(guān)心：“怎么哭了？這下雨天，瞧瞧，你身上都被雨打濕了！”
    陳水生噘著嘴，眼中滿(mǎn)是委屈，喉嚨中哽咽了一下，耷拉下腦袋，繼續(xù)放悲聲。
    守禮看著可憐，趕忙執(zhí)了他手，安撫道：“你別哭啊，可是受人欺負(fù)了？還是同人爭(zhēng)嘴了？”
    “守禮，你說(shuō)，怎么有這么心腸歹毒的人？我拿他當(dāng)知心人，什么話(huà)都不瞞他，他倒好，轉(zhuǎn)頭就和別人說(shuō)了，害得我遭人罵，我氣不過(guò)，與他對(duì)質(zhì)，他又裝傻充愣，說(shuō)不是他講的，說(shuō)我誣賴(lài)他。”陳水生一抽一抽的吸溜著鼻涕，哭唧唧道：“當(dāng)人都是傻子不成？那些話(huà)，我只同他講了，要不是他傳的，那才見(jiàn)鬼了！”
    “知人知面難知心，你既知道他是撮事鬼了，以后離他遠(yuǎn)點(diǎn)就是了！”守禮順勢(shì)安撫。
    陳水生怨恨道：“虧我還分他賞錢(qián)，真是瞎了眼了，以后不和他玩了，由得他去。”
    “哎呀——”
    守禮太息一聲，攜陳水生到廊下，然后定下心慢慢開(kāi)解，最后，送他回育樹(shù)局。
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