時已月至中天，夏蟬在樹間低吟。守禮經(jīng)過荷花池時，特意往池塘里?了一眼，只見圓荷瀉露，水波澹澹，幾十尾錦鯉趵趵躍出水面，嗖一下又迸入水面，發(fā)出嘩嘩的聲響。
    守禮心中歡快，腳下不覺放慢了，等過了御藥院地界，周圍立馬變得烏漆嘛黑的，還有斑鳩時不時咕咕亂叫，怪瘆人的，守禮嚇得攥緊拳頭，著急忙慌趕路。
    回到花房，廚房已列具晚膳，幾十號人圍著食案。菜肴很豐盛：炸茄子、芝麻拌扁豆、醬葫蘆、油鹽花生、蒜炒雞蛋、南瓜餅，還有一盤香滋滋冒熱氣的烤羊肉。
    田虎看守禮姍姍來遲，慌忙跑到守禮身后，一把將他摁在春凳坐好。旁邊的童貫憨憨的，勾著頭湊近守禮，好奇道：“欸，你下午跑哪去了？連個人影都不見！”
    守禮支吾了一下，據(jù)實道：“去育樹局找水生了！”見童貫半信半疑，守禮不給他繼續(xù)追問的機會，趕緊提了茶壺，兀自斟了一杯，邊喝邊訴苦：“渴死我了，一天都沒沾水！”
    這時，馮子敬和宋通儒談著話進(jìn)來了，鄧佶眼尖手快，率先端了盥盆，上前伺候洗漱，杜陵緊隨其后奉上手帕。馮子敬默不作聲，洗了手，拿帕子擦干，轉(zhuǎn)頭落座，宋通儒落了一步，暗示身后跟著的劉昺清點人數(shù)。劉昺數(shù)了一圈沒少人，馮子敬便吩咐開飯。
    一聲令下，百箸齊響，大家不約而同向烤羊肉動筷，守禮搶不過，退而拿了南瓜餅充饑。
    飯罷，大家都吃得挺腰凸肚，懶怠動彈，趙欽看守禮還算精神，便安排守禮收拾廚房。
    守禮言聽計從，簡單收拾過杯筷，將碗盤里的殘羹剩飯統(tǒng)統(tǒng)倒進(jìn)冒餿氣的泔水桶，然后打了盆水，干巾濕過，仔細(xì)擦洗了一遍食案，又費大力氣，把碗盤摞了，送到洗刷處，轉(zhuǎn)頭回來安桌調(diào)椅，潑灑月季泡過的水，掃帚清出一簸箕灰。
    累了一歇，等守禮回房間，田虎他們都睡了，守禮就著月光爬上床，抖開疊整齊的棉被，悄悄鉆了進(jìn)去。
    一夜好覺。翌日，天高云淡，早起吃了飯，馮子敬便分派差事，守禮被派往東宮送茉莉。
    這是守禮頭一遭當(dāng)差，絲毫不敢怠慢，急赤白眼準(zhǔn)備了家伙什，卷了地圖在身，以防半道迷了路，然后便抱起趙欽才修剪過的茉莉盆景，火急火燎出了花房。
    正是盛夏，日頭毒辣，守禮故意避開輦道，沿承慶、安仁、安福殿后的林間小道一路疾走。
    很快到了太極宮地界，但見樓閣林立，草木賁華。馮子敬和趙欽反復(fù)絮叨過，太極宮是天子寢宮，無故不得擅闖。守禮呆呆凝望著高高的宮墻，望而生畏，只好從皇后住的甘露殿打個彎，然后沿萬春、長信、漪瀾三殿前的畫像青磚路鵝行鴨步，終于到了東宮西角門。
    稟明身份與來意，司閽的小黃門便放守禮入門，守禮連聲道謝，急忙捧著發(fā)沉的茉莉盆景，跟上引路黃門腳步。
    進(jìn)入角門，守禮整個人驚呆了，眼前是一座怪石堆疊的假山，有條九曲溪三面環(huán)繞，潺潺流向假山后面。周圍古松盤空，綠柏參天，溪邊栽了一叢叢繁盛的木芙蓉，分出一條曲徑。守禮步步跟隨著引路人，穿過花徑，但見殿臺崇立，樓閣崢嶸。
    “瞧你年紀(jì)不大，巴頭巴腦的張望，應(yīng)該之前沒來過東宮吧？”引路人語氣平穩(wěn)問道。
    守禮怔了一下，旋即開口：“嗯，這是頭一遭！”
    引路人哦了一下，正想再說，只見前方走來一群峨冠博帶的儒士，衣冠楚楚，言談甚歡。引路人大概識得儒士們的身份，神色淡定的行了禮，等儒士們過去，才帶守禮繼續(xù)趕路。
    約莫又走了一炷香功夫，終于進(jìn)了內(nèi)院，守禮見路上行人漸多，索性低頭叉手，跟緊引路黃門。
    穿過一爿寶閣，便見兩條對稱飛棧，棧下水波蕩漾，環(huán)繞著一座風(fēng)景秀麗的小島。
    引路黃門登上棧道，走了半歇，忽然停下了腳步，口里嗬嗬喘著大氣，然后，他給守禮指了指百米外的小島，道：“喏，這是瀛島，太子今晚要在此慶生，請了一眾兄弟來取樂，等下我們下了棧道，便有羽林軍上來盤問，你不用害怕，只消如實回稟就是了！”
    “煩勞哥哥指點，守禮不勝感激！”守禮見引路黃門好心提醒，連忙作揖致謝。
    引路黃門笑著瞥了守禮一眼，道：“瞧你年紀(jì)怪小的，到花房多久了？現(xiàn)在月銀多少？”
    “尚不到半年！”守禮不防備人，毫無隱瞞，“月銀也不多，每個月十文！”
    引路黃門聽得清楚，不可置信的搖了搖頭，道：“你年紀(jì)小，學(xué)手藝長本事是大，月錢少點便少點，想你也沒什么大花費！”
    守禮習(xí)慣性點頭，但轉(zhuǎn)念一想，不對啊，他雖然小，可也得想法子攢銅板啊，萬一將來聯(lián)絡(luò)上爹娘了，怎么也能接濟家里一點，最好再給守禮娘尋個好醫(yī)生，治好守禮娘的病。
    這樣想著，不覺接近了瀛島入口，守禮偷偷抬眼，只見十來個羽林軍披掛整齊，一身鱗甲熠熠發(fā)光，手持橫槊，站姿挺拔的如傲雪凌霜的松柏，煞是威風(fēng)凜凜。
    不湊巧，有一個羽林軍覘侯周遭，無意間瞥見守禮，覺著眼生得很，便昂首闊步走了過來。
    守禮整個心猛的一揪，連忙斂了好奇神色，把頭埋得更低兩分，生怕羽林軍抓到錯處。
    “你，近前回話，我瞧著怪眼生的，老實說，你是哪一所的？”羽林軍氣勢凌人道。
    守禮心里害怕，遲鈍了一下，答道：“奴才是花房馮師傅手下，來東宮送茉莉花！”
    “嗯，進(jìn)去吧。眼下，太子殿下和諸位殿下正在島上游賞，你悄悄放了花盆就走，別弄出聲響，不然，你吃不了兜著走！”羽林軍胳膊一振，身上的鐵甲錚錚作響。
    守禮嚇得說不出話，只乖乖點頭，然后丟了魂一般跟著引路的黃門登上了白玉闌干虹橋。
    六神無主過了虹橋，迎面走來許多身姿曼妙、楊柳細(xì)腰的宮娥，守禮大膽看了一眼，只見宮娥們走路悠悠漾漾的，弱柳扶風(fēng)一般，煞是好看，便好奇地望了引路黃門一眼。
    引路黃門回了回眸，低聲道：“這些是獻(xiàn)舞的憐人，提前來排練預(yù)備晚上的演出！”
    守禮哦了一聲，表示知道了，引路黃門漠然看了守禮一眼，不急不躁轉(zhuǎn)過頭去，加緊腳上步伐。
    黃門本就比守禮高了兩頭，腿更細(xì)長，他這一加速，守禮不免有點吃不消了，只能連追帶跑，努力追上黃門步伐，好在黃門良心未泯，過了一座軒敞的大廳，逐漸放慢腳步。
    守禮心里竊喜，正打算目光感謝他呢，只見正前方走來一群錦衣華服，言笑晏晏的少年。
    “拜見各位殿下！”
    引路黃門畢恭畢敬跪了下來。
    守禮有點在狀況外，不過，還是憑直覺跪了下來，心誦口出：“拜見各位殿下！”
    少年們理也不理，兀自談笑，洋洋灑灑地從守禮眼門前經(jīng)過了，只留一陣濃郁衣香與鏘鏘鳴玉聲。
    “起來吧，都走遠(yuǎn)了！”引路人好心提醒道，“幾位王爺私底下都挺隨和的，獨七殿下不是，他總愛捉弄人，你以后遇見他了，盡量避著他點，免得遭殃！”
    “誒！”守禮隨口答應(yīng)了一聲，隨他步入游廊，繞了一圈，穿過墻洞，便至今夜宴飲之所。
    迎面一睹石照壁，壁上彩繪了日月、山川、云霞、龍鳳、虎豹，無不逼肖至極。繞過照壁，一間小巧水榭閃入眼簾。這水榭不甚華美，但整體造型古樸而典雅，四面罩了錦緞、掛了琉璃燈，榭內(nèi)桌、椅、幾、案已擺放停當(dāng)，連酒局上的取樂玩意也一應(yīng)俱全。
    守禮默不作聲，跟著引路黃門進(jìn)入水榭。引路黃門目露驚羨，先打量了水榭內(nèi)的擺設(shè)一遭，然后回頭瞥了守禮一眼，目光里多了幾分嫌棄，悶悶從守禮懷里接了茉莉花。
    守禮撒手放開，黃門運勁抬起，將茉莉花抱到五折屏風(fēng)前的高幾，正正擺在中央。
    “大功告成了，咱們走吧！”引路黃門笑道。
    守禮敷衍地笑了一下，隨他出了寶閣，然后沿原路出了東宮，頂著炎炎烈日回花房。
    走了一程，守禮熱得汗流浹背，實在不想動了，便尋一處清涼的地方，歇了一歇。
    緩過勁來，守禮正打算繼續(xù)趕路，只聽附近有樂聲傳來，時斷時續(xù)的，一會兒是玲玲振玉，一會兒是累累貫珠，聲音確實好聽，不過守禮八器不認(rèn)，弄不清什么樂器。
    聽了有一盞茶功夫，守禮仍不得真味，便罵自己蠢物，起身從大石頭站了起來。
    悶悶回到花房，日頭仍火辣辣的，守禮曬得頭暈眼花、口干舌燥，忙回屋喝了一大杯水。
    愜意地坐在床邊，守禮正緩氣呢，聽見杜陵在屋外喊人，忙忙走到門口，趴門張望。
    杜陵正急得要跳腳，一見守禮探頭探腦的，喜得撿了金元寶一樣，馬上把守禮扯出房間。
    “我今天吃壞了東西，肚子疼得不得了，茅廁都跑了七八趟了，還是不頂用，偏今日輪到我在師傅跟前伺候，師傅又吩咐我伺候筆墨，可我肚子疼得難受，這會子大家都當(dāng)差呢，還沒人回花房，我實實在在找不到其他人頂替，要不，你先去師傅房里支應(yīng)著，師傅若問起來，你不必為我隱瞞，就實話實說好了！”話剛說完，杜陵便拍了拍守禮的小手，暗示‘交給你了’，轉(zhuǎn)頭一溜煙跑開了。
    守禮來不及拒絕，關(guān)了房門，默默到了后院，只見宋通儒捧了賬簿剛剛進(jìn)入房間，守禮慌忙垂下腦袋，捏手捏腳到馮子敬房間，扣響房門。馮子敬沒問是誰，只吩咐進(jìn)去，守禮定了定心，慢吞吞打開門進(jìn)去，只見馮子敬跪在屋內(nèi)幽深處，面前擺著張四尺高書案，身穿襲天青便衣，衣袖松松懸垂，袖口露出一截青筋明顯的手臂，干瘦的手握著兔毫，雙眼時不時瞥一下書冊，認(rèn)真抄錄著。
    自從曹方被掃地出門，守禮便有點畏懼師傅了，不由得步子變小，緊張兮兮地湊過去，依規(guī)矩行禮。
    馮子敬不經(jīng)意抬起眼來，見不是杜陵侍奉，倒吃了一驚，質(zhì)問道：“怎么是你？杜陵呢？”
    守禮聲如蚊吟，如實回答：“杜師兄鬧肚子疼，剛?cè)チ嗣┓浚聨煾蹈盁o人伺候，便打發(fā)我來！”
    “哦，墨沒了，你過來磨墨吧！”馮子敬拿另一只不握筆的手指了指墨，然后埋頭抄寫。
    守禮如奉綸音，輕手輕腳到案邊，大致掃了眼案頭的擺設(shè)：質(zhì)地泛黃的竹筆架、粗制濫造的水注、平平無奇的硯臺、栩栩如生的虎鎮(zhèn)獸，雖看著都不太名貴，但透著一股古樸之氣。
    守禮愣了一下，然后面色平靜地提起湯瓶往墨里注了點水，再拿起粗劣的磨石，認(rèn)真研磨。
    硯石似乎不是良品，守禮磨了半天才出了一口墨，馮子敬眼尖，信手泚了筆，落墨成字。
    守禮去送湯瓶，趁這功夫，偷偷瞥了眼馮子敬，只見其面色平靜如水，挺腰端坐，懸腕疾書。
    守禮覺著好奇，翼翼折回案邊，垂手侍立，然后悄悄朝白紙上打量，只見一紙黑字工整、娟秀，橫折撇捺、點提勾豎無不歷歷可辨，可惜守禮福薄，只讀了一年私塾，目下對著這些密密麻麻的字，除了之乎者也和數(shù)量詞，余下竟八九成不認(rèn)識。
    “你之前讀過學(xué)堂？”馮子敬察覺守禮在偷看，便轉(zhuǎn)眸掃了他一眼，出聲詢問。
    守禮驚得心肝一顫，瞬了瞬眉，忐忑道：“入宮前，讀了一年學(xué)塾，因家貧又退了，粗略認(rèn)得幾個字。”
    馮子敬唔了一聲，定定看向提心吊膽的守禮，眼中突然閃出哀憐之色，微笑道：“《千字文》讀了嗎？”
    “先生教過，跟著背了兩回，記得不太全，后半部分都忘光了！”守禮躊躇了一下，謙虛應(yīng)答。
    馮子敬好整以暇的調(diào)整了坐姿，若不經(jīng)心瞟了瞟守禮，道：“開頭一句可還記得？”
    “天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。云騰致雨，露結(jié)為霜。金生麗水，玉出昆崗。”守禮乖巧懂事，讀私塾時經(jīng)常被抽背書，爾時面對馮子敬的提問，守禮慣性的背書，但背了一小段，發(fā)覺這是馮子敬的試探，于是趕緊閉了嘴。
    “倒是個謙虛的孩子，背得如此流利，想來從前下苦功夫了，可惜天不遂人愿，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，卻入宮當(dāng)了黃門！”馮子敬嘆息一聲，重新搦筆，認(rèn)真謄抄起書冊。
    守禮看他入神了，不敢打擾，趕緊緘口結(jié)舌，候在旁邊，間或偷瞧一下他的筆跡。
    須臾，杜陵揉著肚子，急惶惶出現(xiàn)在門口，巴頭探腦的沒著急進(jìn)門，先瞥了守禮兩眼。
    守禮也發(fā)現(xiàn)了杜陵，想著終于要解放了，便喜出望外的和他交換眼色，不想他卻瞥了瞥馮子敬，一臉歉然走入房內(nèi)，可憐兮兮道：“師傅，我昨日吃宵夜吃壞肚子了，一早上不是噯酸，便往茅房跑，卻才尋不到人，迫不得已才讓守禮頂替我！”
    馮子敬輟筆，移開鎮(zhèn)獸，折起白紙，然后愛憐的刮了杜陵一眼，滿懷關(guān)切道：“人吃五谷雜糧，難免頭疼腦熱、跑肚拉稀，你若身子不爽快，便回房歇著吧，我這不勞你操心，守禮伺候得還可以，便有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑艺{(diào)教調(diào)教也使得！”
    “唉！”杜陵感激的答應(yīng)著，眉毛倏地一抬，目光直掃向守禮，示意好生侍奉著。
    守禮回了他一個眼神，表示指示收到了，而后越發(fā)小心，時刻關(guān)注馮子敬的舉動。
    馮子敬愔愔無言，精力全灌注在案頭工作，守禮見沒自己什么事，便鎖緊喉嚨不出聲。
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