感覺(jué)做了場(chǎng)噩夢(mèng)，守禮腦袋昏沉沉的，仿佛置身湖底，四肢百骸給荇草團(tuán)團(tuán)纏住，守禮完全使不上勁，唯見(jiàn)漫無(wú)邊際的水波翻流涌動(dòng)，一步步淹沒(méi)自己口鼻。
    “呼——呼——”
    守禮大口喘氣，聲音急促，兩只小手瘋狂亂抓，終于抓到了一條結(jié)實(shí)有力的胳膊，守禮覺(jué)著有救了，驚恐萬(wàn)分睜開(kāi)眼來(lái)，卻發(fā)覺(jué)已躺在床上，眼門前圍著幾張稚嫩面龐。
    “趙師兄，守禮醒了！”田虎趕緊報(bào)告。
    守禮滿腦門冷汗，剛喘勻氣，就聽(tīng)橐橐的腳步聲逼近床畔，“菩薩真人保佑，可算是醒了！”
    聽(tīng)聲音很熟悉，守禮微曲手臂，勉強(qiáng)撐起身子，只見(jiàn)趙欽滿懷關(guān)切，端著冒熱氣的黑瓷碗坐到床邊。
    “你說(shuō)說(shuō)你，一個(gè)人瞎逛什么，這回好了，撞見(jiàn)不干凈的東西了吧，平白嚇暈厥了！”
    守禮差不多反應(yīng)過(guò)來(lái)了，料想是大家搭救他，于是心懷感恩道：“多謝師兄救命！”
    “還好發(fā)現(xiàn)得早，不然在濕漉漉的地上躺久了，浸了寒氣落了病，可怎么好？”趙欽說(shuō)著，又滿眼關(guān)切地看了守禮一眼，然后把黑瓷碗往守禮面前送了送，語(yǔ)氣平和道：“這是我才熬的三白湯，你快喝了，去去濕氣，今晚好好睡一覺(jué)，不要胡思亂想！”
    守禮鄭重接過(guò)，隨意撥了兩下勺子，覺(jué)著溫度適宜，便連碗送到嘴邊，咕嘟咕嘟灌進(jìn)喉嚨。
    童貫眼不錯(cuò)盯著守禮，情緒低落，眉眼間有幾分關(guān)心，其他孩子全是好奇居多，尤其是田虎，目不轉(zhuǎn)睛盯著守禮，挪了挪屁股，靠近幾分，“守禮，你認(rèn)識(shí)那溺死的小黃門？”
    三白湯的味道有點(diǎn)辛辣，守禮皺著眉放下碗。
    田虎見(jiàn)守禮不搭理他，還不死心，再度詢問(wèn)，守禮無(wú)可奈何，又怕惹禍上身，只得掩飾道：“大家一起進(jìn)的宮，原先見(jiàn)過(guò)幾面，沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話，只是有印象，不太熟！”
    “唉，活生生一條命沒(méi)了，真是的，好端端的，怎么想不開(kāi)呀？”梁芳在旁邊惋惜道。
    馮寶開(kāi)始胡亂揣測(cè)：“會(huì)不會(huì)是挨打挨罵了？聽(tīng)說(shuō)胡掌事冷心冷面，很不好應(yīng)付！”
    趙欽嫌煩，瞥了眾人一眼，告誡道：“這宮里不為人知的事多了去了，該咱們知道的早晚會(huì)知道，不該咱們知道的，刨根問(wèn)底，也打聽(tīng)不來(lái)。好了，夜深了，你們也準(zhǔn)備睡覺(jué)吧，等我走了，不要纏著守禮問(wèn)東問(wèn)西，他才醒，都不定回過(guò)神沒(méi)有，讓他好好休息！”
    大家異口同聲：“知道了！”
    趙欽不放心，臨出門前，又摸了摸守禮額頭，然后又摸摸自己額頭，兩下比較，覺(jué)著無(wú)異，才端了碗出去。
    田虎跳脫得很，一見(jiàn)趙欽關(guān)了門，急忙扔開(kāi)被子，飛速跳到守禮身邊，用力把守禮搖醒，然后目不轉(zhuǎn)睛道：“欸，你先別睡，同我說(shuō)說(shuō)，我聽(tīng)說(shuō)尸體都泡腫了？”
    楊榮、梁芳怕鬼，噘著嘴抗議：“剛趙師兄還交代了，讓咱們不要打擾守禮，田虎你又不聽(tīng)話！”
    “就你倆聽(tīng)話，剛趙師兄還讓咱們睡覺(jué)呢，我看你倆也沒(méi)照辦啊！”田虎白了他倆一眼，反過(guò)來(lái)追問(wèn)守禮：“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的就你一個(gè)人，究竟真的假的？你快與我說(shuō)說(shuō)，師傅怕我們見(jiàn)了害怕，沒(méi)敢讓我們跟著去，到底是沒(méi)看見(jiàn)尸體！”
    “泡腫了！”守禮回憶著，不禁蹙眉。
    田虎一聽(tīng)就來(lái)勁了，攥著守禮的胳膊還想問(wèn)，可這時(shí)門敲響了，趙欽在外面恫嚇道：“怎么還不睡？夜深了，外面黑黢黢的，誰(shuí)要是不困的話，就到外面罰站，明兒天亮了再回屋！”
    一番話嚇得田虎縮回了頭，老老實(shí)實(shí)躺到自己床位，胡亂蓋上被子，蒙頭大睡。
    一夜無(wú)話。次日，食堂才散了早膳，皇后娘娘座下的大長(zhǎng)秋就出其不意地駕到了。馮子敬穿著便衣，倉(cāng)促之下，已來(lái)不及更衣，慌慌張張召集眾人，前去迎接。
    “大長(zhǎng)秋這一向少見(jiàn)，倒消瘦了不少！”馮子敬帶著笑寒暄了一句，舉止十分得體。
    大長(zhǎng)秋會(huì)心一笑，甕聲甕氣道：“這一程手頭公務(wù)冗雜，前有平陽(yáng)公主及笄、后有惠嬪進(jìn)位，昨兒又太子入朝，這不嘛，皇后娘娘有賞，特命我往內(nèi)廷各所打賞！”
    馮子敬仔細(xì)聽(tīng)完，連忙道：“太子器宇軒昂，德才兼?zhèn)洌嚮屎竽锬锝虒?dǎo)有方，我等是沐天恩了！”
    “你這嘴越發(fā)伶俐了，喏，這是太后娘娘的恩賞！”大長(zhǎng)秋說(shuō)著，又遞出一紫袋。
    馮子敬掃了一眼，覺(jué)著分量不輕，不由心虛道：“都說(shuō)無(wú)功不受祿，太后娘娘這賞錢......”
    “咱們倆私底下說(shuō)啊，萬(wàn)不可聲張。太后娘娘不是一直患眼疾嘛，御藥院的幾位奉御過(guò)于謹(jǐn)慎，每每斟酌用藥，盡選些溫良的藥，結(jié)果時(shí)間一長(zhǎng)，太后娘娘的眼疾反倒加重了，太后娘娘不堪其擾，又嫌幾位奉御不稱心，索性昭告天下，選舉民間杏林高手，這不，司馬尚書千尋萬(wàn)訪，年初舉薦了一位彭醫(yī)婦，真華佗在世，妙手回春，只是拿人參補(bǔ)托，施以針灸，短短一季不到，太后娘娘就目翳全消，痊愈如初了！”大長(zhǎng)秋悠悠說(shuō)著，強(qiáng)行把紫色錢袋塞入馮子敬手里，“你甭客氣了，往后還有的賞呢！”
    馮子敬含笑接下，道：“今年四方太平，宮里宮外喜事連連，只怕太后娘娘慶壽的日子早定下了吧？”
    “倒是沒(méi)最終定！昨兒，陛下和皇后娘娘去長(zhǎng)信宮請(qǐng)安，還聊起太后娘娘的壽辰，太后娘娘推說(shuō)自己上了年歲，不喜歡大轟大嗡。言下之意，便是不愿隆重操辦。皇后娘娘察覺(jué)了太后心意，便在一邊附和，說(shuō)客歲地方多災(zāi)多難，若是勞師動(dòng)眾操辦，恐怕惹民非議，倒不如一家子骨肉聚一聚便罷了，可陛下純孝，非要詔諭天下，恩澤四方，反惹得太后娘娘不愉快。皇后娘娘居中斡旋，好難得說(shuō)服太后娘娘領(lǐng)了陛下的孝心，母子倆又在壽誕的日子上頭爭(zhēng)起來(lái)！”
    “這有什么好爭(zhēng)的？”馮子敬不解道，“左右太后娘娘生辰是哪一日，就哪一日操辦是了！”
    大長(zhǎng)秋緊隨其后道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？可好巧不巧，太后娘娘的生辰趕在中秋前日，按太后娘娘的意思，宮中年年舉辦中秋夜宴，既然自己的生辰和中秋挨近，那便好事成雙，索性一起辦了輕便，也不致鋪張浪費(fèi)，勞民傷財(cái)，可陛下不愿意了，非說(shuō)湊在一起，委屈了太后娘娘，必得分開(kāi)操辦才顯重視！”
    “這可真是令人犯難！”馮子敬搖著頭說(shuō)，“太后娘娘和陛下的考量都有些道理！”
    大長(zhǎng)秋無(wú)可奈何地嘆了口氣，借口時(shí)辰不早了，還要去其他所送恩賞，匆匆道別了。
    送走大長(zhǎng)秋，馮子敬先給趙欽等下派任務(wù)，然后便把新人聚到花房，教授藝牡丹之法。
    牡丹，花色艷麗，姿態(tài)瀟灑，古來(lái)有玉笑珠香、國(guó)色天香之譽(yù)，后宮嬪妃多喜之。其種植不難，歷朝歷代皆有技法，常見(jiàn)花色無(wú)非紅、白二色，但花房歷代鉆研，已研究出十幾種雜色，尤以黃綠、肉紅、深紅、銀紅為上品，而純黃牡丹世所罕見(jiàn)，最為珍貴，有‘百兩金’之名，寓意一百兩黃金才能換一株黃牡丹。
    馮子敬怡然自樂(lè)，閑閑坐在講義堂上首，打發(fā)人擺了幾盆牡丹在櫻木翹頭案，然后逐一介紹牡丹品種，又發(fā)給守禮等每人一本《牡丹譜》，講解牡丹的生長(zhǎng)周期及每個(gè)時(shí)段常見(jiàn)的蟲病害，隨后又教栽培之術(shù)，最后還象征性地教了幾篇詠牡丹詩(shī)。
    守禮聽(tīng)得頭頭是道，只恨自己沒(méi)多出一個(gè)腦袋，記不住這許多一晃而過(guò)的知識(shí)點(diǎn)。
    馮子敬歇了一刻，準(zhǔn)許大家出去方便，然后點(diǎn)了人數(shù)，又繼續(xù)講牡丹變色之法。
    比如，要讓牡丹花色為蔚藍(lán)色，可在牡丹出芽時(shí)，以藍(lán)鼎水灌溉花根；再比如，想把白牡丹變成紫牡丹，可以紫草汁淋灑牡丹花苞；再比如，想把白牡丹變成雜色牡丹，可用毛筆蘸白礬水在花瓣上描一遍，以騰黃、銀粉、朱砂調(diào)色，再用清礬水過(guò)一遍，如是操作，可保花色數(shù)月不落。
    果真大千世界，無(wú)奇不有，守禮心里一邊感嘆，一邊認(rèn)真往腦子里記，時(shí)間越發(fā)如流水了。
    很快到了正午，趙欽、杜陵等人紛紛回來(lái)，鬼鬼祟祟地趴在窗戶外面，偷聽(tīng)馮子敬授課。
    馮子敬眼尖，揶揄道：“猴崽子，好的不學(xué)，學(xué)人家聽(tīng)墻角！”窗外馬上有笑聲。馮子敬淡淡一笑，吆喝道：“別縮頭縮腦的了，這是自己地盤，光明正大進(jìn)來(lái)回話！”
    趙欽、杜陵等人笑哈哈的，勾肩搭背繞到正門，一掀湘妃竹簾，先后走入堂內(nèi)。
    杜陵心情很愉悅，三步并兩步到馮子敬跟前，樂(lè)顛顛道：“師傅在教他們藝牡丹啊？”
    “嗯，大的不中用，還不抓緊培養(yǎng)小的？長(zhǎng)此以往，咱花房豈非后繼無(wú)人了？”馮子敬隨意看了個(gè)玩笑，見(jiàn)杜陵垂下了腦袋，便笑著道：“差事辦得如何了？”
    “差不多都辦妥了，只余甘露殿和千秋殿的木芙蓉和薔薇還沒(méi)修剪，午后還得過(guò)去一趟！”趙欽隨口道。
    馮子敬唔了一聲，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“倒是還算上心！罷了，絮絮叨叨半晌兒了，這會(huì)子口干舌燥，我先回屋喝杯茶，你和杜陵先安排午飯吧，記得加一道紅燒魚，許久未嘗了，怪饞的！”
    難得馮子敬不嚴(yán)肅，屋子里頓時(shí)發(fā)出笑浪，馮子敬滿不在乎，兀自起身往后院去了。
    大家說(shuō)說(shuō)笑笑的去了廚房，揎拳捋袖地活動(dòng)開(kāi)來(lái)，劈柴的劈柴，搬送的搬送，燒火的燒火，刷鍋的刷鍋，洗碗的洗碗，切菜的切菜，趙欽、劉昺兩個(gè)掌勺，廚房一下熱鬧起來(lái)。
    吃完午飯，田虎叫喚頭皮癢，楊榮、梁芳也說(shuō)癢得很。趙欽一一看了，果然三人頭發(fā)里生了跳虱。
    趙欽又好笑又無(wú)奈，當(dāng)即打發(fā)人拿桃葉煮了一鍋開(kāi)水，然后在廚房門口擺開(kāi)陣仗，將大家統(tǒng)統(tǒng)喊去，輪流洗發(fā)。杜陵熱心腸，又拿花露兌了皂角，用力給大家搓洗，然后分批沖洗泡沫。
    田虎淘氣，揩了一手泡沫，故意抹在曹方眼皮。曹方睜不開(kāi)眼，氣不打一處來(lái)，反潑了他一身水。田虎看他睚眥必報(bào)，討不到便宜，目光一轉(zhuǎn)，見(jiàn)楊榮正在搓頭發(fā)，便往楊榮頭上抹了一把。楊榮忌著師兄在場(chǎng)，不想惹事，懶得搭理，田虎也忌諱，倒也罷了。
    午后，陽(yáng)光熾熱，院子里一絲風(fēng)也沒(méi)有，十幾個(gè)孩子披頭散發(fā)，排成排坐在廊下，靜等頭發(fā)曬干。
    田虎閑不住，甩了甩頭發(fā)，率先提議道：“反正下午沒(méi)啥事，不如，咱們玩捉迷藏吧！”
    “好啊好啊！”童貫呆呆的，第一個(gè)出腔道。
    “好是好，去哪藏呢？宮里到處都有人管，稍有不慎，就要挨罰！”梁芳心有戚戚。
    田虎大咧咧道：“咱們就在花房附近，只要沒(méi)出自己地盤，旁人肯定懶得插手！”
    “嗯！”
    守禮覺(jué)著是這個(gè)理，贊可點(diǎn)頭。
    曹方一邊盤頭發(fā)，一邊瞥了童貫一眼，道：“我下午還有事，就不陪你們玩了！”
    “嘿，你這一陣忙叨叨的，一天到晚不見(jiàn)你人影，你到底跑哪兒去了？是不是瞞著我們做壞事了？田虎快言快語(yǔ)，“你小心著點(diǎn)吧，可別捅婁子，連累我們！”
    曹方聽(tīng)他說(shuō)話硬撅撅的，很扎耳朵，不禁心生憎惡，白了田虎一眼，郁憤道：“管我作甚？”
    “我才懶得管你，左右是背人沒(méi)好事、好事不背人！”田虎哼了一聲，一揚(yáng)胳膊，招呼道：“走，咱們玩捉迷藏去，大家都不理他，等師傅問(wèn)起來(lái)，咱們也不幫他遮掩！”說(shuō)罷，揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下眾人大眼瞪小眼。
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