坦白說, 陸錦惜對薛廷之，算得上欣賞。
    一個(gè)身負(fù)異族血脈且身有殘疾的庶子, 卻敢來到她的面前，提出想要參加科舉的想法, 在旁人眼底可以說是“冒天下之大不韙”了。
    完完全全的異想天開，聽上去幾乎沒有實(shí)現(xiàn)的可能。
    可是，人的命運(yùn)都掌握在自己的手里。如果不去爭取，你永遠(yuǎn)也不會(huì)得到，更不知道這樣的爭取，會(huì)決定什么。
    所以，雖逼著薛廷之低頭, 逼著他學(xué)一學(xué)求人的態(tài)度, 可若將那些利害關(guān)系都撇開了，她竟然很喜歡他。
    只因?yàn)檫@心氣。
    如果她是薛廷之，那么也必然會(huì)做出同樣的決定。
    唇邊莫名就掛了幾分奇怪的微笑，陸錦惜打量了打量此刻的御花園, 又思索了片刻, 到底還是選擇了回到人群中。
    她的確不合群。
    但有的時(shí)候，她不想讓旁人覺得她太不合群，難以接近。
    前面便是一座小小的石亭。
    走累了要歇歇腳的妃嬪與命婦們，都在那邊歇腳，也有人坐在了小湖邊上，小聲地說著話。
    陸錦惜走過去的時(shí)候，衛(wèi)儀正在亭中。
    大約是因?yàn)樵谕ぶ械氖撬? 所以也沒幾個(gè)人敢進(jìn)去與她一道歇腳，只有皇后身份尊貴，與她坐在一塊兒。
    周遭顯得格外寂靜。
    前面賞景的夫人和小姐們的聲音，在這里聽上去，都顯得有些遙遠(yuǎn)。
    想了想，陸錦惜到底是沒走進(jìn)去。
    這一位賢妃娘娘雖然對她古里古怪的，可畢竟是個(gè)聰明人，且隱隱有點(diǎn)喜怒不定的味道，若沒什么事，還是不要輕易招惹的好。
    更何況，她們不是一路人，怎么都不可能走到一塊兒。
    腳步折轉(zhuǎn)，她半點(diǎn)也沒異樣的從石亭旁邊經(jīng)過，便向御花園一角上的太師夫人小唐氏和太傅夫人董氏所在的位置走去。
    這里已經(jīng)聚了幾位夫人，看著倒也熱鬧。
    因當(dāng)初太師府壽宴的事情，唐氏對陸錦惜頗有好感，且她父親陸九齡與顧老太師交好，見她來便主動(dòng)招呼。
    陸錦惜本就是圓熟的性子，不應(yīng)對則罷，一花點(diǎn)心思去經(jīng)營，三兩句話的功夫便與眾人融到了一起。
    可旁人看著，也不會(huì)覺得她很厲害。
    就像是隨物賦形的水，一切都在無聲之間，沒有什么痕跡。
    便是連亭中遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著的衛(wèi)儀都沒發(fā)現(xiàn)什么端倪，只當(dāng)是唐氏等人照顧她，總是給她遞話頭，看起來還是昔日那溫溫和和平庸模樣。
    看不出有什么出奇。
    倒是先前被她“賞賜”過的康順侯府的侯夫人和小姐謝襄鈴，一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢模樣，走到哪里都沒什么人敢搭理。
    母女兩個(gè)可憐兮兮地站在角落里，看著挺慘。
    只可惜衛(wèi)儀從來沒有什么同情心，打量了一圈，甚至莫名有些高興。
    顧覺非這種高高在上的人，哪兒能看得上謝襄鈴呢？
    她覺著，自己也算是在幫謝襄鈴了。
    但愿這康順侯府的人略長點(diǎn)眼，能認(rèn)清那一位傳說中的“顧大公子”到底是種怎樣狠心絕情的怪物吧。
    衛(wèi)儀慢慢地收回了目光，飲了一口茶，也不與身邊的皇后說話。
    日頭漸漸西斜。
    春日里的好天光，到底還是慢慢近了，在寒風(fēng)吹起來之前，前殿慶安帝蕭徹那邊便傳了消息，要賜晚宴。
    于是后宮這邊，眾人也都沒走。
    景賞得差不多了，又小開了兩場詩會(huì)，便回到了柔儀殿，坐下來將晚宴也用過，一道又拜過了皇后，這才算結(jié)束。
    臨到要離開的時(shí)候，前殿便來了人。
    是陸錦惜要等的消息。
    傳話的是一名她并不眼熟的小太監(jiān)，只把頭垂得低低的，也壓低了聲音道：“前殿大宴已經(jīng)結(jié)束，長公主已經(jīng)向皇上稟過了您說的事情。現(xiàn)下還望您暫且留步，往養(yǎng)心殿去一趟，皇上想召您一見。”
    皇上召見？
    陸錦惜眼皮登時(shí)就跳了一下，只覺得這結(jié)果實(shí)在是太出乎意料。就算是薛況往日的功績再高，陸氏的身份再特殊，也沒道理召見一介臣婦吧？
    她有心想要問更多，可小太監(jiān)卻搖頭了，只說：“皇上只說要召見您，也沒說是因什么事召見。長公主也在那邊，您還是快過去吧。”
    永寧長公主還在那邊……
    有這么一位在朝中說得上話的長公主在，應(yīng)該出不了什么事情吧？
    見實(shí)在是什么都問不出來，陸錦惜只重新將被這消息略驚了一把的心往下按了按，定神道：“既如此，便請公公帶路吧。”
    小太監(jiān)也是御前伺候的人。
    什么話該說，什么話不該說，心里面還是清楚的。
    一路上他半句話都沒跟陸錦惜搭，只悶頭在前面引路，七拐八繞，過了一重重的走廊，便已經(jīng)接近了養(yǎng)心殿。
    太極殿是有大典或者叫大起的時(shí)候才用，日常召集大臣議事要么是在南書房，要么就是在養(yǎng)心殿。
    泥金匾額就高高掛在上頭。
    陸錦惜頭一次來這種地方，小心謹(jǐn)慎之下，就是有那個(gè)膽子，也沒抬起頭來多看一眼。
    小太監(jiān)因她在殿外臺(tái)階的盡頭站好，然后自己躬身進(jìn)去通報(bào)：“啟稟皇上，大將軍夫人來了。”
    “宣。”
    大約是因?yàn)榇丝倘嗽诘顑?nèi)，這聲音聽著比之前在太和殿前的時(shí)候，更為清晰，但也多了一種飄忽不定的空茫。
    陸錦惜走了進(jìn)去。
    入了殿內(nèi)，往前行了有十來步，垂著的目光能看到那擺著御案的臺(tái)階了，才停了下來，躬身下拜。
    “臣婦叩見皇上。”
    “平身。”
    畢竟是議和大典，素日不愛酒的蕭徹也喝了不少，此刻有點(diǎn)微醺的意味。人就坐在御案后面，已換了一身深紫色繡團(tuán)龍秘紋的常服，難得有些放松。
    “方才長公主已同朕說過了，聽說夫人想讓貴府那一位大公子走科舉？”
    蕭徹喊了“平身”，陸錦惜才依言起身。
    永寧長公主畢竟身份不同，得了蕭徹賜座，此刻便端端地坐在一旁。蕭徹說話的時(shí)候，她并未插話，只是打量著陸錦惜。
    陸錦惜看了她一眼，才借著起身的機(jī)會(huì)，又看了一眼蕭徹。
    當(dāng)今天子年才過而立，看著還甚是年輕，面容雖不是很出眾，但周身有一股自然的威儀在，倒也不顯得很平庸。
    只是……
    他注視著她的眼神，透著點(diǎn)奇怪。
    似乎是有些好奇，也有幾分審視，更帶著幾分思索。
    科舉制事關(guān)朝廷選拔任用的大事，朝廷里多的是酸腐文人信奉“非我族類，其心必異”，想也知道，若薛廷之之事拿出來，會(huì)引起多大的轟動(dòng)。
    別說是陸錦惜了，就是皇帝自己，都可能被罵得狗血淋頭。
    他問的這一句話，可不那么好回答。
    陸錦惜心念轉(zhuǎn)動(dòng)間，已然將目光垂下，姿態(tài)模樣里透出了幾分極有迷惑性的乖覺，說話的聲音也稍稍壓低，給人以順從的錯(cuò)覺。
    “臣婦一介婦人，自是婦人之仁。”
    “薛廷之雖是異族血脈，可自小養(yǎng)在大將軍身邊，入府后也甚是懂事，勤學(xué)好問，渾無半點(diǎn)蠻夷習(xí)氣。男兒在世存身，總得有立足之地。他先天有疾，不善舞刀弄槍，無法承大將軍之遺志，保家衛(wèi)國；且如今我朝與匈奴議和，臣婦想，該是邊境安平，無仗可打。”
    “所以，起了此心。”
    蕭徹也是這幾年來，第一次真真切切地看這一位“大將軍夫人”，更準(zhǔn)確一點(diǎn)說，其實(shí)他往年基本沒見過陸錦惜。
    如今看著，未免有些為她容貌驚嘆。
    只是在她這一番話出口之后，他的注意力，便一下從她容貌上移開，落到了這一番話本身上。
    御案上堆著不少的奏折。
    深紅色的朱砂擱在一旁，御筆搭在筆山上，今天還沒動(dòng)過，顯得干干凈凈。正正放在蕭徹面前的，是十幾天前幾名武將聯(lián)名遞上來的折子。
    不用看都知道，是反對議和。
    當(dāng)年那一樁賜婚，就是蕭徹親自下的旨意。
    他也知道薛況與陸錦惜是素來沒有交集的，但并沒有想過最后會(huì)是這樣的結(jié)局。說心里沒有一點(diǎn)愧疚，那是假的，畢竟當(dāng)初陸九齡在宮門外長跪不起，央求他收回成命，他并未應(yīng)允；可要說有多愧疚，那也不可能。
    他畢竟是皇帝。
    沒見著陸錦惜之前，蕭徹以為這一位大將軍夫人應(yīng)該過得不是很好，對議和這件事本身，可能心有抵觸。
    可見著陸錦惜，聽她說了這番話……
    蕭徹便不這么以為了。
    這一位久在深宅的婦人，竟似比那些個(gè)在外面征戰(zhàn)了多年的將軍武夫，更知道進(jìn)退，看得清大局，言語間對議和之事渾無半點(diǎn)不滿。
    只是這一點(diǎn)，已經(jīng)讓蕭徹心里很舒坦了。
    他把御案上那幾位將士反對議和的折子拿起來，看了看，沉吟了片刻，才道：“薛大將軍為國征戰(zhàn)，捐軀沙場，薛廷之雖是庶子，可的確是將軍血脈，理應(yīng)優(yōu)待。但科舉之事，事關(guān)重大，動(dòng)輒牽動(dòng)朝野，卻不是朕一言便能定下的。”
    聽著這意思，像是本身愿意同意？
    只是……
    陸錦惜略一揣測，便猜到了皇帝的為難之處。她當(dāng)然知道應(yīng)該怎么接話，只是這一刻，卻偏偏只保持了沉默，并未接話。
    身為陸錦惜，她接話不會(huì)有任何的問題；可身為陸氏，她若接話，便會(huì)顯得膽子太大，見識不凡，怕會(huì)露出些許不該的破綻。
    所以她依舊垂著頭，一副恭聆圣訓(xùn)的姿態(tài)。
    蕭徹本也不了解她，見了這般姿態(tài)也只當(dāng)是尋常，所以頓了頓，便自己續(xù)道：“此次議和，本就有許多大臣反對，好不容易才定下來的。如今一旦要為貴府公子開前所未有之特例，則天下有同病相憐之文人亦必發(fā)不平之聲以求同。茲事體大，更何況，文臣便也罷了，就是武將之中也有不少人反對議和之事，要讓異族血脈參與科舉，怕是很難。”
    武將……
    陸錦惜眼皮又沒忍住跳了一跳，只覺得皇帝這話意有所指。
    在心中揣摩了一下，她終于把握著一個(gè)微妙的度，開了口：“臣婦一介內(nèi)宅婦人，對朝政之事不敢妄議，不過昔日大將軍麾下出來的幾位將軍，雖算不上十分通情達(dá)理，可料想對大將軍的血脈也該有些情分。臣婦覺得，曉之以情，動(dòng)之以理，他們……該不會(huì)太反對吧？”
    這話說得，實(shí)在是有些天真。
    可這正是蕭徹需要的。
    他只當(dāng)自己三言兩語就將這一位沒什么心機(jī)的大將軍夫人給誆了進(jìn)去，唇邊便隱隱掛了幾分微笑出來。
    “話是這么說，可這些個(gè)大老粗，是半點(diǎn)面子也不給朕。光是反對議和之事的折子，便上了不知多少道了，個(gè)個(gè)都覺得朕昏庸。怕是即便朕曉之以情，動(dòng)之以理，他們也未必肯聽。”
    嗤。
    這皇帝，彎彎繞說的話說了一堆，到底還是在這里等著她呢。
    還好這本也不是什么大事，陸錦惜也并不反感。
    議和有什么不好的？
    既沒有割地賠款，也沒有喪權(quán)辱國，以大夏的實(shí)力，若真以開放之態(tài)來容納西南西北夷狄各族，未必不能構(gòu)建出一個(gè)盛世。
    只是這就要看蕭徹想得是不是那么透了。
    陸錦惜當(dāng)然不會(huì)傻到在這些事情上多嘴，當(dāng)下只做出一臉遲疑的模樣，仿佛拿捏不定主意，又怕自己說的話觸怒了皇帝。
    只道：“若、若皇上不嫌棄，臣婦愿領(lǐng)圣命，規(guī)勸各位將軍。”
    “哦？”
    蕭徹臉上的笑容已經(jīng)擴(kuò)大了幾分，卻發(fā)出了疑惑的聲音，似乎很訝異她竟然說出這種話來。
    眼下的情況，其實(shí)是很一拍即合的。
    陸錦惜從這一個(gè)字的語氣中已經(jīng)得到了某種信號，垂首道：“皇上金口玉言，萬乘之尊，自然不好與他們講道理。可臣婦一介女流，又身為大將軍遺孀，諸位將軍便算是有什么意見，也不好發(fā)作于臣婦。由臣婦去勸，再合適不過。”
    “哈哈哈，有道理，有道理！”
    蕭徹終于笑出了聲來，一則為陸錦惜的識時(shí)務(wù)，二則為今日這目的達(dá)成的輕松，一時(shí)有些喜上眉梢。
    只是念頭一轉(zhuǎn)，他還是微微擰了眉，頗為嚴(yán)肅地問了她另一個(gè)要緊的問題。
    “不過，事情雖能這么做，朕也的確愿意力排眾議全了夫人這心愿。可是，夫人可確定，自己乃是真心要幫這庶子？須知，朕之所言，出口不改。屆時(shí)夫人若要反悔，可是來不及的。”
    “臣婦請求于長公主時(shí)，已思慮再三。”
    陸錦惜躬身再拜，卻是把禮數(shù)都盡夠了伏地向皇帝磕了頭。
    “皇上愿意成全，臣婦感激不盡，無論成與不成，皆代犬子謝過。他日縱使事有變故，也絕不反悔。”
    “夫人的決心，朕已明了。此事若能成，倒也算是開了我大夏科舉之先河，還請夫人快快起身。”
    向旁邊小太監(jiān)一打收拾，立刻便有人上去扶了陸錦惜起來。
    蕭徹對她的反應(yīng)還算滿意，只道：“天色已晚，想夫人今今日赴宴已是疲乏，便不多留夫人。改日朝中議事，朕自當(dāng)處理此事。”
    “皇上英明，臣婦謝過。”
    又是躬身一拜，這一回卻沒跪下了。
    陸錦惜心里莫名想，當(dāng)初薛廷之求這事兒的時(shí)候，她只逼他跪下來，實(shí)在是太輕巧了。光是見一次皇帝，進(jìn)一次養(yǎng)心殿，她都跪了兩回，他日旨意下來豈不還要跪？
    該叫他再給自己磕兩個(gè)頭，這一樁才算是劃算不虧。
    她腦子里的想法飛得很遠(yuǎn)，可蕭徹卻不知道。
    事情談得出意料地順利，接下來自然沒什么好說的，陸錦惜拜別了皇帝，便從養(yǎng)心殿里退出來，一路在小太監(jiān)的指引下經(jīng)過來時(shí)的走廊，才略停了一停腳步。
    很快，后從養(yǎng)心殿里出來的永寧長公主便走了出來。
    斜陽微紅。
    她一身華麗的宮裝，行走在這雕梁畫棟的廊上，身邊跟著幾個(gè)信得過的得力宮人，通身都是那尊貴的天家氣派。
    贊一聲“鳳儀”是全然不為過了。
    唇邊的笑意有些深，永寧長公主的心情似乎也不錯(cuò)，走上來便道：“應(yīng)對得還不錯(cuò)，只是你膽子也大，自己請圣命這種話也敢說，真不怕皇上一個(gè)不高興砍了你腦袋？”
    “皇上乃是仁德之君，豈會(huì)與臣婦計(jì)較？”
    陸錦惜聲音微低，做戲的功夫簡直一流。若是顧覺非在此，見了她怕不得咬牙切齒地道一聲“狐貍精”！
    然而永寧長公主還半點(diǎn)不知自己這侄媳如今的德性。
    聽了她這話，自然只當(dāng)成是對皇帝的恭維。
    于是莫名就嗤笑了一聲。
    蕭徹若也能算得上是“仁德”，那這天下哪個(gè)皇帝不合格？
    只是這話即便是她的身份說出來，也會(huì)被歸入大逆不道的范疇。
    所以永寧長公主避過了這話題，也不多提了，只道：“也是你運(yùn)氣好，皇上本來就正為朝中因議和之事起的爭執(zhí)而煩心。別看議和大典已經(jīng)過了，可有的人是面服心不服。你這件事，來得是正當(dāng)時(shí)。既然已經(jīng)得了皇上允諾，只要不出什么大事，折騰一陣約莫便成了。”
    那也還得“折騰一陣”。
    想也知道，永寧長公主說起來輕松，只怕真的等到事情開始推進(jìn)了，又要在朝堂上掀起一場腥風(fēng)血雨了。
    陸錦惜心里對朝局還是有點(diǎn)數(shù)的。
    她沒表現(xiàn)出什么喜出望外的情緒，只道：“皇上能答應(yīng)已經(jīng)是侄媳的幸運(yùn)，至于成與不成，那都看老天了。”
    “你能這么想便好。”
    她這么說，永寧長公主越發(fā)覺得她病過一場之后豁達(dá)了許多，只是不知怎么又想起之前宴席上顧覺非親近陸九齡那件事來，心念便動(dòng)了起來。
    “本宮也出宮，一道走吧。”
    陸錦惜有些驚訝的看了她一眼，幾乎是立刻就猜到她應(yīng)該是有話要跟自己說，于是點(diǎn)頭應(yīng)允了下來。
    可沒想到，兩人還沒走出去兩步呢，遠(yuǎn)處已是一片驚呼之聲。
    “不好了，不好了，來人，來人吶！”
    這是太監(jiān)的嗓音，因?yàn)轶@懼而格外奸細(xì)。
    還在醞釀著要跟陸錦惜開口的永寧長公主聽見了，幾乎是立刻心頭一跳，連忙朝著前方看去。
    是宮門正門的方向。
    議和大典已散，各部官員都要從這里出去，匈奴來的使臣也不例外。此刻已經(jīng)捧了大夏的和書和賞賜，到了宮門前。
    可竟沒能走出去。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，那個(gè)方向已經(jīng)聚了不少的朝廷官員，黑壓壓一片都是人。
    出事了？
    顧不得再與陸錦惜說什么事，永寧長公主急急上前走了幾步，揪著一個(gè)急匆匆從宮門處跑向養(yǎng)心殿的小太監(jiān)便厲聲喝問：“怎么回事！”
    “回、回稟長公主，宮門口，方、方大人堵了路，不讓匈奴使臣出去了！”
    小太監(jiān)也是一臉的驚駭欲絕，顯然沒見過這么大的陣仗，也不是是熱的還是怕的，滿頭滿臉都是冷汗。
    就連聲音都在發(fā)顫！
    陸錦惜頓時(shí)就愣住了。
    永寧長公主更是一萬個(gè)沒想到，詫異極了，眉頭一皺，周身威重之氣立刻變得深了些，聲音也發(fā)寒：“又是方少行？！”
    前陣子堵過了太師府手壽宴，有驚無險(xiǎn)過去了也就罷了；皇上到底沒計(jì)較，為平息文官們的怒氣，派了他去守宮門。
    可他竟然又鬧事？！
    匈奴使臣可不是顧太師，這是兩國間的大事！
    心里面的火氣瞬間就冒了出來，永寧長公主一時(shí)竟連陸錦惜也顧不得了，直接帶著自己的宮人，大步向?qū)m門處走去！
    陸錦惜在她身后，沉吟了片刻，也跟了上去。
    她今日剛從宮門進(jìn)的時(shí)候，便覺得不很對勁。
    哪一個(gè)侍衛(wèi)駐守宮門，會(huì)不帶侍衛(wèi)營配發(fā)的刀戟，而要帶那么一桿明顯是留給自己用的長槍呢？
    方少行這分明是一開始就想鬧事啊。
    她雖覺得這件事怕是有些棘手，但還不至于與永寧長公主一般震怒，畢竟事不關(guān)己。所以她沒說什么話，也沒蠢到在這種時(shí)候去安慰永寧長公主。
    一路跟去，都是無聲。
    只是越接近宮門處，那議論的聲音便越大，其中還夾著匈奴使臣憤怒的質(zhì)問。
    霍爾頓一雙眼仿佛要冒出火來，胸膛不住起伏，顯然沒料到自己帶著人出來，會(huì)被人截在這里！
    且還是被這個(gè)死對頭！
    他已然氣急，魁梧的身軀里緊繃著無窮的怒意：“方將軍這是何意？！”
    “何意？”
    方少行那一身金吾衛(wèi)的盔甲，不知何時(shí)已經(jīng)卸了下來，只穿著一身颯爽的白袍，一雙邪肆的眼底透出不盡的鋒銳！
    一手持銀槍，一手卻拎著酒壇子。
    他仰頭把最后一口烈酒飲盡，接著便豪氣的一拋，將其摔在地上“啪”地一聲，砸成了粉碎。
    舉袖將下頜上的殘酒一擦，他目視著霍爾頓，只向旁邊人喊道：“來人，把刀給他！”
    眾人齊齊一怔。
    都還沒搞清楚方少行是在吩咐誰，又是指誰的刀，旁邊就有一名侍衛(wèi)頂著滿頭的冷汗上來，竟然向霍爾頓遞出了一把彎彎的佩刀。
    刀鞘上嵌滿寶石，長有兩尺，一看便不是中原的形制。
    這是霍爾頓在入宮覲見大夏皇帝的時(shí)候，被取下來的佩刀。
    他雖然接了刀，可沒懂方少行是什么意思。
    “你到底想干什么！如今兩國才剛剛議和，你們大夏莫不是要撕毀和書？！”
    “哈哈哈，和書？”
    方少行大笑起來，方才還顯出幾分邪肆浪蕩的表情已經(jīng)完全收了進(jìn)來，這一瞬間，一張俊朗的面容上竟然覆滿沸騰的戰(zhàn)意與冰寒的殺意！
    “老子攔你，不為國事，只為私怨！”
    “當(dāng)！”
    銀色的長槍在地上重重的一頓，宮門處地面堅(jiān)硬的石磚頓時(shí)一震，竟是驚心動(dòng)魄的金石碰撞之聲！
    借了這一刻的反震之力，他極其輕松地將這銀槍在半空中轉(zhuǎn)了一圈，舉重若輕，卻又帶著沉凝的威勢，竟是將負(fù)在了身后！
    寒光閃爍的槍尖，斜斜指地，被夕陽艷影染紅。
    這一瞬間，所有人竟然隱約聞到了大漠黃沙的孤烈味道！
    眼角下那一道舊傷疤，依稀有著舊日的崢嶸。
    方少行的聲音則帶著那種數(shù)不盡的放肆狂氣，更有一種醉臥沙場君莫笑的豪壯：“昔日明天關(guān)一役，薛況沒追，放了你一條狗命！今日此門乃我方某人所守，你打得過，便讓你堂堂正正從此門過！打不過，你便帶著這一干廢物，另尋門出！”