，榴綻朱門(mén) ！
    胡家要的就是不要斷了這份姻親，對(duì)于姜艷湖的提議幾乎沒(méi)有二話，也沒(méi)讓姜艷樹(shù)去住自己的陪嫁宅院，而是在離姜家兩條胡同的地方現(xiàn)買(mǎi)了一處宅院，給姜艷樹(shù)母子三人居住，只有胡昆，挨了一頓胖揍，自己這一房應(yīng)得的年例銀子一分沒(méi)留都被送到了姜艷樹(shù)處，這一年在外頭欠下的銀子沒(méi)了出處，外頭要帳的成堆，他連門(mén)都不敢出，這個(gè)年過(guò)的從未有過(guò)的窩心。
    姜府的年也過(guò)的窩心，二奶奶蘇氏年前一病死了，何德慶一直在姜府養(yǎng)病，初六那天才悄悄搬回自己的宅子。
    離元宵燈節(jié)沒(méi)幾天了，孫相公親自去自家燈棚看了一趟，官家病著，這燈棚太喜慶了不好，可不喜慶又不好，過(guò)于素凈，要是讓官家看見(jiàn)，有了什么不吉的聯(lián)想，這事就算砸了，孫相公細(xì)細(xì)看滿意了，這才回到府里，心腹幕僚馬先生正坐在內(nèi)書(shū)房等他，一見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，忙站起來(lái)見(jiàn)禮，孫相公凈了手臉，打發(fā)了小廝，這才喝著茶問(wèn)道：“怎么樣了？”
    “八九不離十了，”馬先生篤定的笑應(yīng)道：“姜府不比從前，還沒(méi)來(lái)得及調(diào)教下人，要打聽(tīng)什么信兒容易的很，姜蘇氏確是那天夜里病的，沒(méi)請(qǐng)?zhí)t(yī)，從東城請(qǐng)了治心痹最拿手的王大夫，王大夫統(tǒng)共去了三趟，一趟是第二天午后，一趟是隔天一早，再一趟是當(dāng)天傍晚，那天夜里，姜蘇氏就死了，他這頭倒沒(méi)打聽(tīng)出什么來(lái)，這也不用管，也不要緊了。”
    馬先生臉上閃過(guò)絲曖昧的笑意，接著道：“姜家還另外請(qǐng)了治外傷的跌打大夫，不過(guò)是悄悄請(qǐng)的，他們府上六姑爺，就晚了一天，也病倒了，在姜府一直養(yǎng)到初六才回去，原我倒沒(méi)敢多想，誰(shuí)成想盯著胡昆的劉容昨晚上得了要緊的信兒，胡昆昨天總算尋到空兒見(jiàn)到了姜家六姑爺何德慶，相爺，您猜猜，這何德慶，得的什么病？”
    “嗯？”孫相公示意馬先生趕緊說(shuō)，馬先生嘿嘿笑了幾聲道：“他被人閹了，這何德慶還讓胡昆看他那下頭，求胡昆給他尋個(gè)好大夫，看能不能再接回去，劉容細(xì)問(wèn)過(guò)胡昆，說(shuō)是前頭割了個(gè)干凈，后頭兩粒倒沒(méi)動(dòng)，斷口齊整，下刀極狠，往后別說(shuō)行人道了，就是尿尿……比女人還不如，相爺，這兩下一對(duì)……”
    馬先生聲音里透著股子濃濃的曖昧和笑意：“還有件事，姜蘇氏娘家賤而富，如今的當(dāng)家主母又是姜蘇氏的后娘，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年姜家落難時(shí)，對(duì)姜蘇氏閉門(mén)不見(jiàn)，姜家脫罪后，這蘇家重又備了份嫁妝送給了姜蘇氏，兩家這才重又走動(dòng)，姜蘇氏死后，姜家竟把這份嫁妝原封不動(dòng)送回了蘇家，那姜蘇氏有一子，小名才哥兒，今年十歲了。”
    孫相公緩緩撫著頜下的幾縷胡須，瞇著眼睛前后想了想，輕輕笑道：“就一條想不通，姜彥書(shū)現(xiàn)就在家，這姜蘇氏怎么倒這會(huì)兒偷上妹夫了？”
    “誰(shuí)知道什么時(shí)候偷上的，”說(shuō)起這個(gè)話題，馬先生興致濃厚：“不過(guò)這會(huì)兒撞破的罷了，姜家這位六姑奶奶，當(dāng)初是何德慶的小妾，抬過(guò)去做小妾時(shí)，何德慶早就娶了妻室，姜家這樣的人家，就算是落敗了，就算是個(gè)庶女，也斷沒(méi)有給人做妾的理兒，再說(shuō)，何家也不過(guò)一個(gè)知縣之家，何德慶又是個(gè)荒唐浪蕩子，若不是早通了曲款，能做了妾？這何德慶當(dāng)時(shí)偷了幾個(gè)，這誰(shuí)知道。”
    孫相公笑的身子抖動(dòng)：“三十如狼，四十如虎，一群如狼似虎的寡婦，也難免”
    “可不是!”馬先生用扇子掩著嘴，悶笑附和。
    “這事容不得他們瞞下，”孫相公笑夠了，端起杯子喝了口茶，看著馬先生道：“讓人去尋蘇家，讓蘇家到府衙告狀去，就說(shuō)姜蘇氏是姜彥書(shū)謀害至死。”
    “這官司？”馬先生皺了皺眉頭，這官司哪里打得贏？
    “這官司沒(méi)什么打頭，”孫相公居高臨下的看了馬先生一眼，耐心的解釋道：“不是為了官司，蘇家，那樣的人家能豁得出臉去，讓他們豁出去鬧，就說(shuō)姜彥書(shū)偷人，被他們姑奶奶撞破，這才被殺的，反正怎么難聽(tīng)怎么說(shuō)，還有，告訴蘇家，姜蘇氏被姜彥書(shū)所殺這事，姜府六姑爺何德慶親眼所見(jiàn)。”
    馬先生挑著眉梢，想了一會(huì)兒才撫掌贊賞不停：“妙!妙極了!這官司打的不是官司，打的是臉!姜家帷薄不修，子弟荒唐，家不能齊，何以治天下？妙呀!”
    孫相公瞇眼笑著輕輕‘嗯’了一聲，馬先生興奮的用折扇敲著頭，仿佛在努力的思考，片刻，放下折扇，看著孫相公笑道：“相爺，等這官司一鬧起來(lái)，再讓人外頭放放風(fēng)，就說(shuō)那姜彥書(shū)和何德慶……”馬先生拖著聲音笑著，兩根手指并在一處比劃了下：“這就更有看頭了，等傳開(kāi)了，再慢慢把真相放出去，這何德慶，誰(shuí)知道在姜家偷了幾個(gè)呢？說(shuō)不定……都全了呢。”
    “好!”孫相公重重拍了下椅子扶手笑道：“這一簍子屎潑出去，我看他姜彥明如何脫得干凈!這事就煩請(qǐng)先生多費(fèi)心。”馬先生忙起身拱手答應(yīng)。
    年后開(kāi)衙頭一天，唐府尹就頭大如斗，狄推官捏著狀子，陰沉著臉坐在旁邊，這會(huì)兒也不用去姜家報(bào)信了，蘇家這狀子是一路敲鑼打鼓擺著出喪的架勢(shì)送進(jìn)府衙的，他能做的，就是隨便尋了個(gè)由頭，把遞狀子的蘇家大爺先打了一通板子，旁的也沒(méi)什么好做的了。
    姜府正院上房門(mén)口，大/奶奶趙氏驚恐的看著李丹若，李丹若拍了拍她的胳膊，轉(zhuǎn)頭看著三奶奶吳氏和七奶奶周睛川周氏道：“你們先進(jìn)去吧，老太太病著，這事就別驚動(dòng)她了，我和大嫂說(shuō)幾句話。”吳氏一直垂著眼簾，這會(huì)兒也不抬頭，只‘嗯’了一聲，周氏擔(dān)憂的看著李丹若，李丹若笑著拍了拍她的肩膀低聲道：“沒(méi)大事，一點(diǎn)小事罷了，二爺和五爺他們?cè)谔幹媚亍！?br/>     周氏忙連點(diǎn)了幾下頭，掀簾子進(jìn)屋了。
    李丹若看著兩人進(jìn)了屋，拉了拉趙氏，兩人出了垂花門(mén)，在游廊下站住，李丹若左右看了看，這才低聲道：“太婆只怕不行了，今天出了官司這樣的事，接下來(lái)還不知道要出什么事，京城只怕要流言四起，這幾天你看好仆從下人，這事，外頭這些事，府里不許議論半句，但有犯的，你只管下狠手重罰，你只管穩(wěn)住府里，旁的事，他們爺們自會(huì)處置。”
    “蘇家怎么？嫁妝也還了!”趙氏驚嚇中帶著憤恨，李丹若嘆了口氣搖頭道：“這肯定不是蘇家的主意，蘇家……二嫂也是個(gè)可憐的，蘇家哪有人真心關(guān)心她的？蘇家哪會(huì)為了她得罪姜府，這背后……算了，這些事是他們外頭爺們的事，咱們不管，你先出去轉(zhuǎn)一圈，等心情平了再進(jìn)去侍候太婆。”
    趙氏答應(yīng)一聲：“嗯，我去趟議事廳，把這禁令再說(shuō)一遍，若有敢犯的，也別怪我不客氣。”
    “咱們一起出去，我得去趟六妹妹那里。”李丹若和趙氏低聲說(shuō)著話，出了正院門(mén)，趙氏往議事廳，李丹若出門(mén)上了車(chē)，往姜艷紛家里去了。
    晚上，李丹若和姜彥明都是很晚才到家，姜彥明疲倦的靠在床上，伸手?jǐn)堖^(guò)李丹若，低落的說(shuō)道：“查過(guò)了，是孫相公，我原以為還能平安幾年，誰(shuí)知道。”姜彥明煩躁的挪了挪，李丹若抬手撫在他胸前，輕輕嘆氣開(kāi)解道：“早就預(yù)料到的事了，他哪肯再多等，若是再等幾年，姜家重再站起來(lái)，他就更難動(dòng)你了，他哪肯讓姜家緩過(guò)這口氣。”
    “他這是要把姜家的臉打下來(lái)，再踩到腳底下!”姜彥明咬牙道，李丹若‘嗯’了一聲沒(méi)答話，孫相公打落了姜家的臉，也就是把姜彥明的臉踩到了腳底下，這是一榮俱榮，一損俱損的事。
    “你有什么打算？”李丹若轉(zhuǎn)頭問(wèn)道，
    “這事破局不易，”姜彥明沉聲道：“我和大伯父，還有二哥他們商量了一下午，這等丑事，瞞是瞞不住了，與其讓他們放流言，不如咱們自己放出去，就說(shuō)蘇氏不慎落水，被何德慶撞見(jiàn)輕薄了幾句，蘇氏氣不過(guò)尋了短見(jiàn)，虛虛實(shí)實(shí)，這丑聞也不算太難堪，何德慶那頭已經(jīng)讓人守著去了，先不要送他們回去，免得路上出了什么意外。”
    “嗯，”李丹若凝神聽(tīng)著，姜彥明接著道：“旁的事，我有些主意，得跟你商量商量，朝廷這一陣子還算平靜，孫相公這才有心思撥弄出姜家這份熱鬧，我想著，他既然容不得姜家，一定要踩死姜家，他出了手，咱們也只有應(yīng)著，這一場(chǎng)也不必再留手，咱們就放手一搏，鹿死誰(shuí)手還未可知呢。”
    李丹若輕輕‘嗯’了一聲，姜彥明手指纏著李丹若的頭發(fā)接著道：“頭一件，今年這主考之位，我想借這主考之位，把范相公請(qǐng)出來(lái)。”