(苦讀書)吉言的話音落下來，方正母子兩人望到院子門口的江婉沐。方正娘親立時松開扯方正衣裳的雙手，她迎上江婉沐說：“小姐，我總算盼到你。”她的語氣中明顯帶有哽咽不平，江婉沐聽后打量一眼正拉扯衣裳的方正。她一臉嚴(yán)肅的神情對方正娘親說：“嬸子，方正惹你生氣了嗎？你說來聽聽，我和吉言站在你這一邊。”
    吉言立時在她娘親的背后，拼命的沖著江婉沐搖手。方正娘親聽江婉沐這話，神氣活現(xiàn)的瞅一眼方正，笑著說：“小姐，方正的親事、、？”她的話未說完，方正已搶著開口說：“娘親，我早同小姐說過，我以后要做她身邊值得信賴的大管事。那么要嫁我的女子，一定要賢慧能干識大體。只有那樣的女子，我們兩家人才會家宅安寧，同心同德往好日子那里奔。”
    江婉沐聽方正這話，瞧著他眼里的神色，笑瞇瞇對方正娘親勸和說：“嬸子，方正能干有本事，一定會有好女子瞧中他。你和大叔兩人就按他說的去選一個清白家世的女子，只要那女子不怕吃苦又待你們好，以方正對你們的孝心，一定會點頭認(rèn)下這親事，以后也會善待那女子。”吉言靠近她娘親，悄聲說：“娘，哥說他那女子不好，我不要叫那種女子為嫂子。”
    江婉沐瞧一眼軟語勸親娘的吉言，她走近木根身邊，把手里的東西交給他說：“哥哥，這是大東家拿來經(jīng)濟(jì)類的書，聽說寫得相當(dāng)?shù)暮茫阆瘸瓕懸环菹聛怼Ｎ蚁麓芜^來時，我再帶去還給大東家。”木根聽她的話接過她手里的書，打開一看雙眼燦亮起來。笑逐顏開的對江婉沐低聲音說：“好說，妹妹，這書有人來找過。我多抄一份。到時給你存一份放在房里。”
    書肆后院里有江婉沐的一間房間，鑰匙就放在木根的身上。她聽木根的話后，點頭說：“嗯。你幫我存一份，以后我方便時。也要瞧瞧這書。你要是覺得好，到時把你的手抄本給方正，讓他也照著抄一份，順帶練好他的那筆字，大管事的字也要能見人。”木根笑容滿面的瞅一眼走過來的方正和安撫好娘親的吉言，對江婉沐說：“天冷下大雪，你和吉言早些去布店。一會早些回去。”
    木根說著從懷里掏出一把銅錢，正要順手塞給走近的吉言時，給方正一把擋住，說：“我這個哥哥還在呢，妹子，你接我的零花用。”木根笑著把那銅錢，塞到江婉淋的手里，說：“妹子你接著，給你和吉言在路邊買些熱食用。”江婉沐笑著接過來，順手放在袖袋里面。笑著說：“謝謝哥哥的心意。”
    江婉沐和方正兄妹出書肆門后，三人往布店走去。路上方正同江婉沐說：“小姐，中南的布料色彩比京城的鮮艷奪目，能吸引小媳婦們的眼光。不過質(zhì)量就要差許多。、、、。”江婉沐其實對生意上面的事，并不是很懂的人。方正見到她和吉言迷惑不解的眼光，便會慢慢的解釋給她們聽。等快到布店門口時，江婉沐和吉言對中南和京城的布料不同，已有初步的了解。
    方正昂首闊步的走在她們的身邊，短短的三年時間，當(dāng)年江家那個有些無賴的少年，已成為一個有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶印＝胥搴图詢扇俗咴谒磉叄姷剿櫭碱^瞧著店里，跟著他一塊稍緩下腳步，聽著他輕聲說：“小姐，吉言，里面那個紅衣女子，就是娘親瞧中的人。”江婉沐和吉言兩人聽這話后，加快腳步從方正身邊過去，直接進(jìn)到店里面。
    店里面有些客人，掌柜的親自接待一個婦人，那紅衣女子格外打眼的陪在一旁。她聽到動靜回頭，望到方正時滿眼的歡喜。她正要奔過來時，身邊的婦人牽扯住她的手。江婉沐和吉言瞧到店里忙碌的情形，立時少了好奇的心。吉言挨近方正悄聲說：“哥哥，店里事多，我和小姐不久留。”
    方正輕輕摸摸她的頭說：“好，現(xiàn)在天黑得早，你晚上別做針線的活。還有小姐待我們好，你也放機(jī)靈些，在她看不到的地方，你也要護(hù)著她一些。”紅衣女子這時又悄悄的回頭瞧向方正，她望到方正待吉言的親近神色大變。她悄悄的同婦人說一句話后，那婦人松開她的手。紅衣女子攛過江婉沐的身邊，直接挨近方正和吉言兄妹旁邊。
    江婉沐轉(zhuǎn)頭瞧著方正扯著吉言往另一側(cè)走去，便用心聽掌柜對婦人介紹兩種布料的長處。她聽得興致勃勃，想著同樣的理，掌柜說得比方正說得易懂，方正還是嫩了些。店里這時傳出“啪啪。”兩聲，有女子痛罵道“賤人，大庭廣眾之下跟男人親熱。”江婉沐回頭，見方正滿臉憤懣的捉著那紅衣女子的手，吉言一臉驚愕神色，立在他們兩人身邊。
    江婉沐奔過去，打量吉言好幾眼后，問：“她打了誰？”吉言輕搖頭低聲音說：“她想打我，哥哥把我扯開了，她打在哥哥的手上。”方正這時沖著紅衣女子問：“說，你罵誰是賤人？我妹妹好端端的和我說話，她從來沒有見過你，又幾時招你惹你，讓你沖上來就要罵她打她。”紅衣女子尖叫著說：“你們一家人都穿著棉布衣，你妹妹怎么可能有錦衣穿？明明是外面的女人，你偏偏說是你妹子，你騙人。”
    掌柜和婦人趕緊奔過來，掌柜的望著紅衣女子說：“二十四姑娘，這位女子是管事的親妹妹。”江婉沐聽掌柜的這話后，見到方正還捉著那女子的手，她走近方正提醒說：“客人多，你放開她吧。”紅衣女子見方正聽話的松開手，她眼光狠狠的瞧著一身錦衣婦人裝扮的江婉沐，手指抖動的指著她，對方正說：“這個婦人又是你的誰？你為啥這樣聽她的話。”方正的臉頓時黑漆漆，他打量一眼急色的掌柜，正要開口說話。
    江婉沐這時對他輕搖頭，淡漠的說：“方正，你何必和不相干的人，說這么多的話。你把布料拿給我們，我們走后，你好安心招呼客人。”方正臉上存留著怒色，他冷清清掃過紅衣女子。吉言瞧見后，大聲音說：“哥哥，你別生氣，只有賤人才會罵別人是賤人。你別同那種人計較。”方正聽后眼里有了笑意，他抬腳走開。紅衣女子跺腳尖叫叫著：“我以后會是你的嫂子，你做的小姑，怎么敢這樣對我說話？”
    方正已走進(jìn)柜臺里面，聽紅衣女子的話，轉(zhuǎn)頭瞧著掌柜的看，見到他也是一臉驚訝的神色瞧著婦人和紅衣女子，那婦人臉上略有些羞愧，紅衣女子卻顯得神色坦然自若。江婉淋打量他們幾人的神色，立時‘卟哧’一聲笑出來，對吉言說：“我們剛剛從你爹娘那邊過來，你爹娘還同我說，很著急著你哥哥的親事，說到現(xiàn)在女方還沒瞧到影子。
    沒想到我們?nèi)酥蛔哌^這么一小段路，才進(jìn)到這邊店里一會。聽這女子的話，你哥哥的親事已訂好。吉言，照這女子的話，也許再隔兩天我們出來瞧你家人，還會有人抱著剛出生的娃，自稱是你哥的娃，出來認(rèn)你這個姑姑。”江婉沐說得有趣，店里幾個看熱鬧的客人，全部忍俊不禁笑出來，有婦人笑著跟身邊人說：“今天到店里買了布料，跟著長了見識。”
    紅衣女子跳腳要叫嚷，婦人捂住她的嘴，對江婉沐說：“這位夫人我們兩家現(xiàn)已在議親事，我家小女子不過是性情沖動些，提前把喜事說出來。夫人口惠些，積個善德。”江婉沐淡淡嘲諷的瞧她幾眼，轉(zhuǎn)開眼瞧著走過來的方正。吉言接過方正手中的包袱，說：“哥哥，我長這么大，還沒人這樣惡毒的罵過我。”
    方正伸手輕拍她的頭，說：“都是哥哥不好，沒有護(hù)好你，反而讓你受委屈。只是她是師傅家大姐夫家里的人，我們瞧著師傅和大姐姐的面上，這次事也只能這樣過，不過不會有下一次。還有哥哥縱使要與人訂親，絕對事先會同你們兩人說，你們說行，親事才能行。”婦人聽著這話黑臉，紅衣少女怒目瞧著江婉沐和吉言說：“親事本來由長輩做主，她們算老幾、、、。”
    婦人伸手捂住她的嘴巴，對掌柜的說：“親家大伯，今日的事，隔幾天再來好好說。”她拖著紅衣女子出門，在紅衣女子還要回轉(zhuǎn)頭時，那婦人沉聲說：“你還要吵下去，這親事無論如何也會成不了。”紅衣女子總算乖巧的跟著走后，掌柜的笑著招呼店里的客人。方正望一眼外面的雪，低聲音說：“小姐，對不起，我處事不妥當(dāng)，讓你生氣了。”
    江婉沐輕嘆息一聲說：“這樣的事情，要快些做決定。不能拖泥帶水，害人又害已。”吉言卻是一臉的歡喜說：“哥哥，這下子你可以放心，爹娘絕對不會給你定這種女子。”江婉沐和吉言出了布店，江婉沐想起那個女子歡喜的眼神，低聲說：“你哥越來越能干，這親事早些定下來好。”吉言笑著點頭，她的眼睛四處打量著。她望到對面街上的人，用力拉著江婉沐的手說：“小姐，三爺在對面街上。”
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