趙長卿覺著，可能人生下來真的是不一樣的。
    投胎好壞且不論，人與人之間的資質(zhì)也有不同。如小梨花兒，生就伶俐聰明。
    在梨子成熟的季節(jié)，趙長卿收到小梨花兒送的一籃梨子。梨子并不大，看得出已經(jīng)擦洗過，所以個(gè)個(gè)干凈漂亮，連盛放梨子的柳條籃子都編的精致漂亮。
    小梨花兒比上回來的時(shí)候要大方的多，像模像樣的對著趙老太太一福，小梨花兒道，“老太太，我來找卿妹妹玩兒。家里的梨子熟了，今年雨水少，梨子長的不是很大，卻甜的很，我娘說叫我送些來給老太太、卿姐兒嘗嘗。”
    趙老太太笑，“好，跟你娘說，謝她惦記著。”又問起杏嫂子與小梨花兒兩個(gè)弟弟可好。
    小梨花兒笑吟吟的說了，口齒清晰伶俐。
    趙長卿問，“梨花兒姐，籃子是你自己編的嗎？真好看，在外頭還沒見過這么好看的籃子。”
    小梨花兒笑，“我跟我娘現(xiàn)在編了籃子、筐子給雜貨鋪寄賣，家里多的是。這個(gè)籃子是我隨手編的，用來裝果子最好不過。卿姐兒，你要喜歡，什么時(shí)候去我家瞧瞧，花樣多的很。”
    “好啊。”趙長卿笑，“祖母，我跟梨花兒姐去我屋里玩兒。”
    “去吧。”趙老太太一向覺著趙長卿沒什么朋友，性子也不如尋常孩子活潑，成天念書有什么意思，正巴不得她去玩兒，又叫柳兒拿點(diǎn)心給她們吃。
    趙長卿道，“把梨花兒姐帶來的梨子洗一盤子。”
    小梨花兒喜歡到趙家來，她喜歡這家人的和氣和睦，她也喜歡白白嫩嫩的趙長卿。趙長卿跟那些家里有兩個(gè)臭錢就看不起人的小孩兒不一樣，小梨花兒能感覺到趙長卿從沒有看不起她。同樣，小梨花兒家里活忙，也是個(gè)沒什么朋友的人，兩個(gè)都沒什么朋友的人到一處，很快就成為了不錯(cuò)的朋友。
    小梨花兒說起她編柳籃子的趣事，道，“開始不懂，雜貨鋪出料，我出工，這么大一個(gè)籃子才給我五個(gè)銅板，我還傻高興。”小梨花兒比劃著，咬一口點(diǎn)心道，“后來我悄悄打聽了，別人起碼都是八個(gè)銅板，氣得我找到老板講了回理，他才給我八個(gè)銅板一個(gè)。就是可惜以前編的那些籃子他不肯找補(bǔ)我錢了。”
    趙長卿道，“吃一回虧，就長了教訓(xùn)。你該多去別的雜貨鋪去攬些活兒回來，看哪家給的價(jià)錢高。等手藝練出來，價(jià)錢自然就上來了。”
    小梨花兒挑著眉毛笑，沖趙長卿伸出三根手指，得意的說，“現(xiàn)在我跟娘給三個(gè)鋪?zhàn)庸┗顑骸Ｒ郧安恢涝趺磼赍X，還有我那死鬼爹天天作耗敗家，家里蹩的很。如今雖掙的不多，你不知道掙錢的感覺，長卿。”小梨花兒說的滿臉是笑，漂亮的眼睛亮的逼人。
    “什么感覺？”
    小梨花兒想了想，道，“就好像以前我出門看到外頭賣燒餅點(diǎn)心的，那會兒只有流口水的份兒。現(xiàn)在再看到了，就能算一算，什么時(shí)候能拿了錢去買來吃。”
    趙長卿直笑，“可見人還是要有本事，有一技之長，就心里有底，什么時(shí)候都不用怕了。”
    “是啊。”小梨花兒深覺趙長卿說的有理，她羨慕道，“念書的人就是不一樣，看你說話，一套一套的。”
    “念書有什么，簡單的很。倒是你，現(xiàn)在就有本事掙錢，才叫人羨慕。”趙長卿拉著小梨花兒到她的小書桌前，掀開硯臺，鋪開一張紙，醮筆寫了“趙梨花”三個(gè)字，道，“梨花兒姐，這就是你的名子。”
    小梨花兒看的都忘了繼續(xù)吃點(diǎn)心，瞪著眼睛問，“這就是我的名子？梨花？”
    “嗯，這是趙字，這個(gè)念梨，這個(gè)念花。”趙長卿指給小梨花兒看。
    手指兒放上去小心翼翼的摸了摸，小梨花兒有些激動(dòng)，催促道，“卿妹妹，你再寫寫我弟弟的名子，我弟弟叫梨子，小弟弟叫梨果。”
    趙長卿又寫給小梨花兒看，小梨花兒端量許久，說，“卿妹妹，你把這張紙送給我吧。一會兒我拿回去給我娘瞧瞧，也叫我弟弟認(rèn)認(rèn)自己的名子。”
    “行啊。”趙長卿將筆放下，笑，“你要是想學(xué)認(rèn)字，只管跟我說。這也沒什么難的，反正咱們又不用考功名，認(rèn)些字，像梨花兒姐，以后記賬也方便。”
    小梨花兒先是呆了呆，皺眉思量片刻，方眼睛一亮，拊掌一擊道，“是妹妹說的這個(gè)理，不說記賬方便，梨子比妹妹還長一歲，正好我學(xué)了也能回去教教他。妹妹把這張紙送我，我回去瞧著，就先學(xué)學(xué)自己的名字。等把名字記住了，我再來找妹妹學(xué)別的字，可好？”
    趙長卿笑，“反正我天天在家也沒別的事，姐姐盡管來。”
    小梨花兒高興的不知如何是好，她一把將手里的半塊點(diǎn)心塞嘴里去，猛然抱起趙長卿轉(zhuǎn)了兩圈兒，使勁兒蹭蹭趙長卿圓潤的臉龐，抓起寫滿他們姐弟三人名子的宣紙，一句話沒說，就一陣風(fēng)跑回了家。
    柳兒都給小梨花兒嚇了一跳，生怕把趙長卿嚇著，忙喚了一聲，“姑娘？”
    趙長卿一笑，“我沒事。”
    “梨花兒姑娘也是，平日里瞧著挺穩(wěn)重，怎么突然瘋瘋顛顛的。”柳兒嘀咕著給趙長卿撫平被小梨花兒抱皺的衣裙。
    趙長卿笑道，“你難道沒看出來梨花兒姐是高興的。”
    “那也是啊，女孩子要像姑娘這樣穩(wěn)重大方才好。”柳兒現(xiàn)在多是陪伴趙長卿，一顆心自然是偏著趙長卿的。
    趙長卿歪頭看柳兒一眼，道，“女孩子要像梨花兒姐這樣自強(qiáng)自立才好。”
    “姑娘就是待人太好。”柳兒問，“姑娘要習(xí)字嗎？”
    “下午再寫。”
    柳兒便將筆墨收了起來。
    趙長卿出去找老太太說話，趙老太太笑，“正說呢，怎么小梨花兒蹬蹬蹬的跑了？你們拌嘴了？”
    趙長卿笑，“怎么會？”就把寫梨花兒名子的事說了，又說小梨花兒他們現(xiàn)在編籃子掙錢的事。
    趙老太太點(diǎn)頭，摸摸趙長卿的頭，溫聲道，“梨花兒這丫頭真是能干。難得你們合了脾氣，好好相處。”
    趙長卿應(yīng)了，又央著老太太教她念了一頁書，凌氏過來商量事情，趙長卿合上書與凌氏打聲招呼，“母親來了。”
    已是九月，凌氏肚子微微顯懷，好在如今天氣轉(zhuǎn)涼，甚是舒服，即使懷孕，過了孕吐期，凌氏已經(jīng)滋養(yǎng)的微見圓潤。趙長卿向來不喜歡去主院，凌氏懷孕后懶得動(dòng)彈，趙老太太并不是刻薄性子，便隨凌氏在自己院里用飯。不知不覺，母女二人竟是幾日未見。這會兒，凌氏見了趙長卿也頗有些新鮮景兒，笑道，“又纏著你祖母念書了？筆墨紙張可還夠用？”
    “都夠的。”
    凌氏點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問侯趙老太太早飯用的可好，先聊了幾句家常。凌氏方道，“媳婦想到一事，算著下個(gè)月就是外祖母的壽辰，我思量著壽禮要開始料理了，不知母親是什么意思？媳婦好安排預(yù)備。”
    這里說的外祖母是趙勇的外祖母，趙老太太的嫡母——朱家的老祖宗——朱老太太。朱家在邊城是頗具名望，按理這樣的人家，哪怕趙老太太是庶女，也不該嫁到小軍戶的趙家才是。這說起來，真是話長了。首先，得先人朱家的敗落說起。
    這位朱家的老祖宗朱老太太就很不幸的經(jīng)歷了朱家敗落的過程，朱家敗落的原因也很簡單，因?yàn)橹炖咸笆啦恍蓿蘖藗€(gè)敗家子的丈夫——朱老太爺。萬幸的是朱老太太能干，不管如何艱難，到底沒叫朱老太爺將產(chǎn)業(yè)完全敗光，更兼朱老太太非但人爭氣，肚皮也爭氣，一口氣生了三個(gè)兒子，還個(gè)個(gè)都考出功名來。如今長子正在朝中任正三品戶部侍郎，端得高官。
    朱老太爺廢柴一個(gè)，眼瞅著家業(yè)沒落，結(jié)果硬是有運(yùn)道，三個(gè)兒子頂起朱家的天，將家業(yè)打理的較先前更上一層樓。于是，朱老太爺很狗屎運(yùn)的繼續(xù)著廢柴浪蕩的人生旅程。
    奇怪的是，朱家這樣的門楣，何況兒孫并非不孝之人。按理朱老太太再怎么也不該住老家，很該與兒孫同住，得享天倫。結(jié)果，朱老太太反是堅(jiān)守邊城老家，與守家業(yè)的庶子住在一處。
    這其中當(dāng)然也是有原因的，其原因依然在朱老太爺身上。
    與朱老太太的強(qiáng)勢能干不同，朱老太爺少時(shí)紈绔，長大敗家，若不是朱老太爺有個(gè)慧眼識珠的媽給他相了朱老太太這個(gè)媳婦，現(xiàn)在朱家說不得在哪兒個(gè)茅坑呢？
    朱老太爺一直就是個(gè)糊涂人，糊涂了大半輩子，年輕時(shí)靠媳婦，等到年老，媳婦不行了，兒子頂上來，他就開始靠兒子。兒子出息后，一早就打發(fā)可靠管事來接二老去帝都就近孝順。朱老太太猶豫一二，朱老太爺卻是等不及，他早想看看帝都城的風(fēng)光，于是整日在家攛掇老太太。老太太心里牽掛兒孫，便同老太爺一道去了。結(jié)果朱老太爺真是天生的惹禍精，一把年紀(jì)還在帝都搞出些個(gè)花紅柳綠的名聲，簡直丟盡臉面。夫妻這些年朱老太太早把老太爺看透，若是朱老太爺丟的自己的臉，朱老太太眉毛都不會皺一下，反正在她眼里，老東西早便沒臉了。但，這是帝都城，不能給兒子幫忙倒罷了，難道還要扯兒子后腿？
    朱老太太尋思兩日，當(dāng)即立斷的拖著老太爺回了老家邊城。自此便把老太爺緊緊拘在邊城，只要不拖累兒子，隨老東西花紅柳綠去！
    要說朱老太爺，對朱家唯一的貢獻(xiàn)就是生兒育女了。
    朱老太爺是家中獨(dú)子，三代單傳，人丁單薄。但，經(jīng)朱老太爺多年勤耕雨露，嫡庶子女加起來有十幾口子，別的且不說，人丁足夠興旺了。
    朱老太太這個(gè)嫡母做的有多心煩，可想而知。
    朱老太爺不計(jì)成本的生孩子，當(dāng)年朱家正處沒落，尚未中興，故此如趙老太太這等庶女出身，嫁到趙家這等小軍戶之家也不算稀奇，難得的是朱老太太這個(gè)嫡母不算刻薄，庶子庶女的娶妻嫁人，總有一份聘禮嫁妝。
    不過，若說感情，也就那樣了。
    原本趙老太太同嫡母的關(guān)系只是尋常，奈何趙老太太命不大好，年紀(jì)輕輕守了寡，一個(gè)人帶著兒子過活，不得不倚靠娘家。來往的多了，反是處出幾分感情。就是現(xiàn)在，趙老太太也時(shí)不時(shí)的帶著趙長卿去朱家看望嫡母。
    朱老太太眼瞅著快七十的人了，趙老太太道，“母親說了不大辦，我縫了一身衣裳，這會兒瓜果豐盈，咱們也有果園，你收拾些上好的瓜果存在窖里，到時(shí)一并裝好送去。一家子過去磕個(gè)頭就是了。”
    凌氏笑應(yīng)，道，“外祖母性喜清凈，不愛排場。倒是我娘家侄兒在外祖母家族學(xué)附學(xué)，也想著趁外祖母大壽時(shí)盡一份心，母親看合適不？”
    趙老太太道，“沒什么合適不合適的。既有這份心，過去就是。”
    凌氏笑，“行，那我先讓人去挑果子。”
    “去吧，叫丫頭們?nèi)ジ删托辛耍阌猩碜樱瑒e累著。”
    凌氏自然的將手放在小腹上，笑，“母親盡管放心，我不是頭一遭有身子，這孩子乖巧的很，并不大鬧騰。如今先安排下去，樣樣齊備，省得臨到頭慌手亂腳。鋪?zhàn)永镉行┬铝献拥剑易屓四昧藥灼バ迈r的回來，想著咱們一家四口都裁上一身新衣，到時(shí)給外祖母賀壽時(shí)穿，也體面。”
    趙老太太笑，“你們做就行了，我衣裳有的是。”
    凌氏笑勸，“哪里還差母親這身衣裳，縱使母親有，也是以前做的了。斷沒有兒孫皆裁新衣，獨(dú)落下母親的道理。若母親不肯，我們這新衣裁了也沒臉上身呢。”
    趙老太太笑，“好，就依你。”
    凌氏又說笑幾句，方起身告辭。
    待凌氏走后，趙長卿道，“祖母，既然要給曾外祖母送果子，咱家有沒有裝果子的籃子？要是沒有，不如去小梨花兒家買幾個(gè)？小梨花兒編的籃子多好看，到時(shí)整整齊齊的擺上，也顯得體面。”送人東西，包裝也很重要，買櫝還珠就是最好的例子。
    趙老太太笑，“這個(gè)我倒沒想，小梨花兒手藝是不錯(cuò)，你去問問你母親。反正小梨花兒正做這個(gè)，以后若家里有用的地方，找他家就是。既便宜，又是鄰居，也算照顧她生意了。”
    趙長卿不愛跟凌氏打交道，不過，想了想，她還是應(yīng)了。
    趙老太太摸摸孫女的頭，她人老，還不至于糊涂，趙長卿與凌氏的生疏，趙老太太看得出來。趙老太太生母早逝，總覺著，與自己的母親生疏，是人生莫大的遺憾。
    人老了，性子便柔軟。何況，趙老太太從來不是暴烈之人。趙長卿素有主見，趙老太太索性慢慢點(diǎn)撥于她，待得母女二人接觸的多了，或者能培養(yǎng)出些許感情來。