待五天的燈會(huì)結(jié)束,小梨花兒喜氣盈腮的來給趙長(zhǎng)卿蘇先生送銀子。
    趙長(zhǎng)卿遞了盞姜蜜水給她，小梨花兒笑,“我自己倒也是一樣的。”
    “順手而已。”趙長(zhǎng)卿說笑，“何況姐姐今天是來送銀子的,更得服侍你一回了。”
    小梨花兒笑著接了姜蜜水，“真?zhèn)€鬼頭,我還沒開口，你倒未卜先知了。”她向來是先公后私的習(xí)慣,笑道,“這個(gè)上元節(jié)當(dāng)真是熱鬧,全城的人都出來觀燈了,咱們生意也不錯(cuò)。咱們做的那個(gè)走馬燈便足賣了一兩銀子。”小梨花兒眼中神彩奕奕，“我連工帶料的一并算了，去了工料的銀子，去了請(qǐng)人一道賣燈的兩個(gè)嫂子的工錢，昨天事事料理清楚，剩下的幾盞燈沒賣完，我便給幫忙的兩個(gè)嫂子分了，又花了五百錢叫了桌席面請(qǐng)她們吃了。這些林林總總的一并算清楚，咱們凈賺六兩七錢銀子，”
    這年頭，像趙長(zhǎng)卿家，一個(gè)月吃用算下來也只要五兩銀子罷了。這其中，還有二兩是蘇先生的束脩。趙長(zhǎng)卿笑，“竟賺了這么多！”
    小梨花兒挑眉道，“不算多了。今年匆匆忙忙臨時(shí)起意，才賺了這幾兩，待明年我提前預(yù)備，包管狠狠的賺一頭。”小梨花兒說了回宏圖偉略，笑道，“咱們?nèi)移椒郑考叶啥X，我出工出力，多出的一錢就算給我，如何？”
    趙長(zhǎng)卿道，“我與先生都沒幫忙去賣燈，再說了主意是你出的，梨花兒姐從頭忙到尾，理應(yīng)拿大頭。咱們一碼歸一碼，哪能叫你吃虧？”
    小梨花兒笑，“主意雖是我出的，你和先生也沒少幫我的忙，不然，咱們也沒這許多花樣的燈，也賣不了這么好。咱們一起出工出力，理當(dāng)平分。再說了，生意雖當(dāng)丁是丁卯是卯，咱們情分不同，日后少不了再合伙的時(shí)候。相對(duì)于咱們的情分，錢財(cái)是其次，你就別跟我客套了。”
    蘇先生笑，“以后有什么發(fā)財(cái)?shù)氖拢賮碚椅腋L(zhǎng)卿就是。銀子擱在家里也生不出小的來，倒不如拿去做生意。”
    小梨花兒笑，“肯定的。”她拿出記賬的單子來，先把趙家絹的銀子給了趙長(zhǎng)卿，又把趙長(zhǎng)卿蘇先生該得的銀子分了，笑道，“其實(shí)燈市上，最好的生意倒不是賣燈。那些賣元宵賣小吃的才是賺得最多，現(xiàn)在梨果大些了，不用人成天看著，我娘說想出去做些小生意。”
    蘇先生問，“打算做什么？”
    “早上出去賣早點(diǎn)。”小梨花兒道，“咱們邊城，除了有些家底的人家，有仆婢可用的，會(huì)自家燒早點(diǎn)。其實(shí)有許多都是花幾個(gè)錢出去買來吃。我以前早上出去送貨，外頭賣早點(diǎn)的攤子上，包子饅頭燒餅面條油條稀飯，賣什么的都有，一早上也能賺不少錢，只是辛苦些。要早起出攤子，到快晌午的時(shí)候就能收攤回家了。我跟我娘說了，先蒸些包子去賣，看一看行情再說。”
    趙長(zhǎng)卿問，“那要租個(gè)早點(diǎn)鋪?zhàn)訂幔俊?br/>     “先暫時(shí)不租，早上在家里蒸好了包子，推出去賣就行了。”小梨花兒笑，“試一試行情，若是好賣再說鋪?zhàn)拥氖聝骸！?br/>     蘇先生道，“民以食為天，賣吃的，關(guān)鍵是味兒得好，只要好吃，雖是辛苦些，卻是個(gè)長(zhǎng)久營(yíng)生。”
    小梨花兒笑，“你們都覺著好，我就跟我娘試一試。”
    趙長(zhǎng)卿問，“那么些包子，你們?cè)趺赐瞥鋈ベu呢？”
    小梨花兒笑，“開始做的少，我家有輛手推的獨(dú)輪車，推著去就是了，并不太重。”
    小梨花兒做事向來是謀定后動(dòng)，說是賣包子，她也不急，先是早上出去買了不少包子來，非但趙梨子大呼他姐太陽(yáng)從西邊出來變得大方，小梨花兒還拿了不少來給趙長(zhǎng)卿蘇先生嘗，說哪家的包子賣的最好，叫她們跟著嘗味道，又把自家蒸的包子叫她們吃。
    趙長(zhǎng)卿上輩子于廚藝頗有一套，道，“味兒是差了一些，調(diào)餡兒的調(diào)料不一樣。”
    小梨花兒道，“我也是吃著朱家包子鋪的包子更好吃，卿妹妹不知道，他家包子的買賣真叫一個(gè)好，早上人們都要排隊(duì)才買的到。就這么一個(gè)肉包子，別人家撐死賣五文，獨(dú)他家賣八文，還供不應(yīng)求哩。”
    朱家包子的名頭，趙長(zhǎng)卿自小在邊城長(zhǎng)大，自然也是知道的。上輩子凌騰就很喜歡這家的包子，有一次還給她買了兩個(gè)回去，把趙長(zhǎng)卿感動(dòng)的了不得。趙長(zhǎng)卿在廚房發(fā)憤數(shù)日，大大改良了自己的包子手藝，雖然比起朱家包子猶有不如，不過，比杏嫂子蒸的包子也要好吃一些。
    趙長(zhǎng)卿道，“你家還有沒有肉餡，我給你拌回餡兒。”
    “有，有。”小梨花兒道，“連現(xiàn)成發(fā)好的面粉都有。”
    小梨花兒當(dāng)真是個(gè)再精細(xì)不過的人，她早上買了一斤豬肉回來，細(xì)細(xì)的剁成肉葺，一次卻只叫自己的母親蒸三五個(gè)包子，而且，每回的配料多少都細(xì)細(xì)的記錄下來，嘗不同的味道。
    趙長(zhǎng)卿換了身衣裳過去，梨子熱的臉上泥一道汗一道，他是火頭軍，管著在廚房燒火，即便是大正月，也燒出一身汗來。
    趙梨子道，“姐，卿妹妹只會(huì)念書，你找她來干什么啊？”他這幾天吃包子吃的都快變成包子了。
    小梨花兒道，“說你沒見識(shí)你還不樂意，念書就使人聰明，人聰明了干什么都靈光。卿妹妹這樣聰明的人，做包子只是小菜一碟好不好。”
    趙長(zhǎng)卿直笑，“梨花兒姐，也不一定能做得出來。”
    “沒事，你試一試唄，這叫集思廣益。”小梨花兒?jiǎn)枺耙灰o你打下手？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“不用，餡兒都是現(xiàn)成的。”
    小梨花兒為了調(diào)包子餡兒，把集市上的調(diào)料都買回來了。趙長(zhǎng)卿將花椒炸了油，生姜豆蔻肉桂之類煮成調(diào)味水，這才開始慢慢的調(diào)包子餡兒，里面先是放了花生油，調(diào)入幾滴芝麻油，肉餡兒不能急，用筷子往一個(gè)方面打，邊打邊加煮出的調(diào)味水，最后把肉餡兒打到一個(gè)不薄不厚的程度，再搟出四個(gè)包子皮，包出四個(gè)肉包子來。
    梨子把鍋里的水燒開，杏嫂子笑，“我來蒸吧，別燙著長(zhǎng)卿。梨花兒，你跟長(zhǎng)卿出去喝口水，我把茶泡上了。”這兩年，日子漸漸寬裕，小梨花兒掙了錢很舍得叫母親弟弟吃好些。梨子梨果漸漸長(zhǎng)大，個(gè)個(gè)懂事，杏嫂子的氣色瞧著竟比前幾年還好。
    小梨花兒就帶著趙長(zhǎng)卿出去喝茶，小梨花兒道，“卿妹妹，你比我還小，包的包子還有模有樣的。”
    趙長(zhǎng)卿笑著呷口茶，道，“這還不簡(jiǎn)單，我去年就開始學(xué)著做點(diǎn)心了。不過，恐怕我這包子蒸出來，也不如朱家的包子好吃。”
    小梨花兒道，“這做吃食的跟編籃子不一樣，再難編的籃子，大不了我買幾個(gè)拆開來，自己琢磨琢磨也就會(huì)編了。吃食可是各家都有各家秘方的，你想想，人家朱家靠這個(gè)吃飯呢，他家包子鋪火了多少年，沒哪家比他家賣的好。要是咱們一參就參透其中的秘方，人家也不用混了。”
    “關(guān)鍵是，既然要做，就要做好。”小梨花兒自來是個(gè)要強(qiáng)的人，她道，“雖然是打算做些小生意，也不能湊合。尤其這吃食，好壞人們一吃就吃得出來。一次吃得不好吃了，人們就不來第二回。所以，寧可在家多費(fèi)些工夫，也把包子做得差不好，再去出攤。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“是這個(gè)理。”
    一時(shí)包子出鍋，趙梨子端著一個(gè)切成四半的包子進(jìn)來，眉開眼笑地，“姐，你嘗嘗，卿妹妹做的包子，比咱娘蒸的還好吃。”出鍋他就吃了一個(gè)。
    杏嫂子笑，“是啊，這有學(xué)問的人就是不一樣。”
    小梨花兒拿過一角，咬一口便笑了，“果然好吃。”
    趙長(zhǎng)卿也嘗了嘗，以往她想到上輩子的事只覺著心酸，如今興許是給小梨花兒的笑容感染的，不覺心酸反是一笑，道，“還是略差些，我再去重新調(diào)回餡兒。”時(shí)久不做，手有些生。
    小梨花兒忙跟著去了。
    趙長(zhǎng)卿重調(diào)了餡兒，重蒸了包子，拿去給蘇先生嘗。蘇先生點(diǎn)頭，“這回明顯要好吃了些，長(zhǎng)卿調(diào)的餡兒？”
    小梨花兒笑，“可不是么，我以前都不知卿妹妹有這樣的本領(lǐng)。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“做包子、包餃子都差不多，若是肉的，無(wú)非是放些肉桂生姜豆蔻之類的去腥。再者，花生油也香，在香味兒上又不及芝麻油，故此，再放些芝麻油。不過，比起朱家包子，還是不及。”
    蘇先生問，“里面都用什么調(diào)的餡兒。”
    小梨花兒道，“是啊，妹妹估量著，把配方給我寫下來。”
    趙長(zhǎng)卿提筆寫了幾樣配料用量，小梨花兒接過，給蘇先生瞧，蘇先生微微點(diǎn)頭，提筆又在上面加了幾樣，斟酌著寫上用量，道，“再去試試，我覺著應(yīng)該還有這幾味料。”
    直到趙長(zhǎng)卿帶著趙蓉去參加李明珠的生辰，小梨花兒猶在斟酌包子的配料，倒是做出的包子一回比一回的好了，連凌氏趙老太太吃了也直說味道不錯(cuò)。
    凌氏私下對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“你跟小梨花兒交情好是一回事，自己也得多幾個(gè)心眼兒，她家賣包子，能幫則幫，還是要以課業(yè)為重。我看你這些天都跟她忙活包子，念書上也懈怠了。看你妹妹，每天用功，這樣才能做出好詩(shī)呢。”在凌氏的認(rèn)知里，會(huì)做詩(shī)的便是才女。有了才女的名頭兒，對(duì)自家女兒是很有好處的。
    趙長(zhǎng)卿笑，“母親，我知道的。這幾天我都沒再去，梨花兒姐的包子已經(jīng)做的很不錯(cuò)了。”
    凌氏笑，“對(duì)誰(shuí)都好，拿別人的事比自己的事都執(zhí)重，跟你爹一個(gè)樣子。”
    “親父女，當(dāng)然是像的。”趙長(zhǎng)卿笑問，“今天爹爹又去給誰(shuí)幫忙了不成？”趙勇是個(gè)熱心腸，用凌氏的話說，天生傻實(shí)在。
    凌氏嗔道，“你爹手下的小旗，喚孔祥東的，要娶媳婦，你爹跟著去忙活了。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“爹爹對(duì)手下人盡心，手下人才能用心當(dāng)差。等孔小旗家娶媳婦擺酒，咱們也跟著去湊湊熱鬧。”
    凌氏笑，“去就去，反正得備禮。”又問，“你給明珠備的什么禮？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“做了個(gè)荷包。”拿出來給凌氏看。
    凌氏見上面繡著蝶戲牡丹的花樣，小小荷包做的有模有樣，精細(xì)極了。凌氏不禁贊道，“針線越發(fā)好了。”
    趙蓉已經(jīng)穿戴好，進(jìn)來笑問，“娘親說什么好呢？”
    凌氏招呼她到跟前，給她看，“你姐姐做的這荷包，你看好不好？”
    趙蓉點(diǎn)頭，指了指自己佩的小荷包，“比我這個(gè)好看。”
    趙長(zhǎng)卿接過趙蓉的話頭兒笑，“蓉姐兒也五歲了，雖說詩(shī)書要緊，也要學(xué)些針線才好。我記得，我就是五歲上學(xué)的針線。憑蓉姐兒的伶俐，以后針線定比我還好。”
    凌氏笑，“你不說我還忘了，蓉姐兒是該學(xué)些針線了。”
    趙蓉平生最不喜做針線女紅，心知趙長(zhǎng)卿是有意為難她，只作一笑，“娘親，正月里不能動(dòng)針線，待過了正月我再學(xué)吧。”
    凌氏笑，“這也好。”又叮囑了些出門作客的話，便讓她們?nèi)チ恕?br/>     李明珠十二歲的生辰，并不大過，只是請(qǐng)相熟的姐妹們來家里聚一聚。趙李兩家本是親戚，趙長(zhǎng)卿與趙蓉自然要早些到，李明珠迎出來，笑道，“卿妹妹、蓉妹妹。外頭冷呢，快跟我到屋里來。”
    趙長(zhǎng)卿問，“姑媽可在家？”
    李明珠笑，“怎么不在？今天來的巧，我爹也沒出門，正好一道見見。”遂帶她們姐妹到屋里去。
    李百戶不愧是李明寶的老爹，明明是李明珠的生辰，父子兩個(gè)也跟著收拾的頭腳一新，外頭丫環(huán)回稟說趙家姑娘來了。李百戶明顯身子一挺，坐得更加筆直，看得李太太直翻白眼。
    李明寶笑著出去迎兩步，道，“卿妹妹來了。”又跟趙蓉打招呼，“蓉妹妹好。”
    兩姐妹喚了聲李哥哥，李明寶忙請(qǐng)她們進(jìn)去。
    見趙長(zhǎng)卿前，李百戶已做足了心理準(zhǔn)備，想著只要不是太胖，哪怕面目平庸些，兒子若死活喜歡，他也不是那等酸生腐儒，湊合湊合也罷了。待趙家姐妹進(jìn)來，李百戶打眼一瞧，頓覺驚艷。趙蓉且不論，小豆丁一枚。關(guān)鍵是趙長(zhǎng)卿，披一襲大紅鑲黑狐毛的披風(fēng)，頭上梳著簡(jiǎn)單的垂鬟分肖髻，發(fā)間簪一支紗堆的海棠花，這樣的打扮在女孩兒間也是尋常的，偏生人家姑娘打扮出來便格外清麗。
    李百戶心說，他兒子當(dāng)真是好眼光，這趙家姑娘，如今年紀(jì)小些尚存幾分稚氣，不過，已可看出是個(gè)小美人胚子。更難得的是這份與眾不同的沉穩(wěn)，見著長(zhǎng)輩落落大方，沒有半點(diǎn)小家子氣的扭捏。
    見趙家姐妹行禮，李百戶忙道，“都是一家子親戚，不是外人，坐吧。”
    李百戶笑道，“平日里我在外頭瞎忙，也沒大見過你們，莫要拘謹(jǐn)，當(dāng)自己家一樣。”又問趙長(zhǎng)卿，“如今念什么書啊？”
    趙長(zhǎng)卿笑答，“在念史書，間或看些醫(yī)書。”
    李百戶大字不識(shí)兩個(gè)，醫(yī)書上的事他完全不懂，史書之類的，其實(shí)他也不大懂，不過，茶館子里總聽說書的說過兩段，李百戶問，“太\\祖皇帝打邊城的故事知不知道？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“姑丈說的可是，太\\祖皇帝剛剛立國(guó)，西蠻屢有犯邊，后來太\\祖皇帝親征，將西蠻趕出東穆國(guó)境，令人重筑邊城重鎮(zhèn)，自此邊城百姓得享太平。”
    李百戶哈哈大笑，“果然是念過書的人，就是有見識(shí)。”
    李百戶同趙長(zhǎng)卿說了幾句話，李太太便道，“明珠，帶著長(zhǎng)卿蓉姐兒去你屋子里說話吧，你們小姐妹在一處，也自在些。”
    李明珠便帶著趙家姐妹去了，李明寶很想跟過去說幾句話，礙于老娘的眼神，沒敢跟。
    李百戶問兒子，“你今天不出門？”雖然對(duì)人家姑娘有意思，也不能太過熱情，不然，把人家姑娘嚇壞可就得不償失了。再者，凡事矜持些沒有壞處，現(xiàn)在趙長(zhǎng)卿年紀(jì)小，且不知趙家的意思，自家兒子這樣剃頭挑子一頭熱，若表現(xiàn)的太明顯，倒有些不相宜。
    李明寶道，“這就出去。”一會(huì)兒還有別的女孩子來，李明寶對(duì)其他女孩子沒啥興趣，他單就喜歡趙長(zhǎng)卿斯文可愛。
    “那就去吧。”打發(fā)兒子出去后，李百戶才悄聲對(duì)老婆道，“這小子眼光的確不錯(cuò)。”
    李太太嗔丈夫一眼，“你也收著些，嘴巴恨不能咧到后腦勺。”當(dāng)真丟臉，自己大字不識(shí)一個(gè)，還去跟人家談經(jīng)論史。
    “都是小丫頭，我做長(zhǎng)輩的，當(dāng)然要慈和些。”李百戶摸摸唇上短須，道，“跟她爹長(zhǎng)的不大像。”真是想像不出，趙勇竟生出這樣靈秀的閨女來。
    李太太道，“人家閨女這叫會(huì)長(zhǎng)，趙家的這兩個(gè)丫頭都生得俊秀，爹娘哪兒長(zhǎng)的好就隨哪兒。”
    “挺好的，挺好的。”李百戶連贊了兩聲好，點(diǎn)頭道，“這事兒要是能成，子孫跟著受益。”
    李太太笑，“我就圖長(zhǎng)卿讀書識(shí)字，性子也好。你看她說話行事，半點(diǎn)兒看不出是軍戶出身的女孩兒，不知道的還得以為是書香門第的閨秀呢。”
    李百戶道，“就是瞧著有些單薄。”
    李太太簡(jiǎn)直不想理會(huì)此人，道，“先時(shí)說人家是胖子，如今又嫌單薄。尋常都是婆婆挑剔媳婦，在咱們家，倒是反過來了。”
    李百戶哈哈大笑，起身道，“那我也出去了，你看著她們小女孩兒們玩兒吧。”兒子有了中意的女孩子，李百戶瞧著也好，不過，親事還早，他且不必著急。
    作者有話要說：晚安～～～～～