自朱家回來(lái)后,中秋節(jié)走禮暫告一段落,趙長(zhǎng)卿便恢復(fù)了每天上課的日常生活。
    未料，凌二舅一家到訪,還送來(lái)了中秋禮。
    給趙老太太問過安后,一行人去了凌氏的主院兒，凌二太太笑聲高亢,“妹妹莫嫌棄簡(jiǎn)薄，咱們頭一年分家出來(lái)，就是些土物吃食。”
    凌氏笑，“二嫂說哪里話,本就不是外人，二嫂若是日子緊巴還非要弄什么中秋禮,就是將我視為外人，我心里怎能好受？莫非沒禮走動(dòng)，咱們就不是親的了？二嫂如此見外，這東西我萬(wàn)不能收的。”凌氏從來(lái)不好惹，甭看凌二太太陰陽(yáng)怪氣慣了的，凌氏身為小姑子，向來(lái)不慣她這些臭毛病，當(dāng)下就要凌二太太把東西抬回去。
    凌二太太咽下一口氣，笑道，“我也不會(huì)說話，倒叫妹妹多心。家里哪至于此，這不是分家后我頭一遭料理這些瑣碎，生怕有失了輕重之處，妹妹別怪我就是。”那天趙長(zhǎng)卿去了，凌二太太給兒子勸了好半日，也分了個(gè)好歹輕重出來(lái)。尤其這中秋將近，自趙長(zhǎng)卿走后，趙家再?zèng)]人去過，也根本沒有跟他家走中秋禮的意思。凌二太太心里也怪沒底的，她到底與凌氏姑嫂幾年，也知道些小姑子的脾氣，惱怒起來(lái)并不是好相與的，真惹急了凌氏，她也撈不著好。于是，此方主動(dòng)給趙家凌了中秋禮來(lái)。
    凌氏此方笑了，“二哥二嫂不寒我家門第簡(jiǎn)陋，還記著我這個(gè)妹妹，我就高興。”
    凌二太太笑，“我倒是想天天來(lái)，只怕妹妹煩呢。”
    凌氏懶得搭凌二太太的話，她瞧著凌騰一身整齊的寶藍(lán)色綢面夾袍，腰間束著寸寬的皂色腰帶，腰下是皂色的小靴子，小小年紀(jì)便有模有樣，很是討人喜歡。凌氏笑問，“騰哥兒今天休息嗎？我聽你卿妹妹說你如今換了新夫子授課，去了更好的班里念書，功課可還好？覺著難不難？”
    凌騰點(diǎn)頭，“因侄兒先時(shí)學(xué)了些蒙學(xué)，先生考較之后就讓侄兒到夏班念書。如今功課尚淺，侄兒倒還游刃有余。”
    凌氏笑，“那就好。”又問，“去看過你祖父沒？”
    凌騰道，“侄兒時(shí)常去，祖父會(huì)留我做功課。我有不明白的地方，祖父會(huì)給我講解。”凌二舅家也是一奇景，夫妻兩個(gè)與凌大舅一家簡(jiǎn)直是水火不相融的兆頭，凌騰卻是照常與大伯一家來(lái)往。
    “真是好孩子，你祖父最疼你，有空就多去瞧瞧老人家，他心里惦記著你呢。”凌氏道。
    凌騰乖巧的應(yīng)了。
    凌三姐見趙長(zhǎng)卿扶著趙長(zhǎng)寧玩兒，不禁問，“姑媽，怎么不見蓉姐兒呢？”
    凌氏笑，“蓉姐兒在隔間兒。”
    凌三姐道，“那我去瞧瞧她。”又問，“阿騰，你要不要跟我一起去看蓉姐兒。”
    趙長(zhǎng)卿道，“蓉姐兒現(xiàn)在不能見外姓男子，表姐去吧，一會(huì)兒咱們到我屋里玩兒。”
    凌二太太來(lái)趙家的時(shí)候不多，并不知其緣故，忙問是何究竟。
    趙長(zhǎng)卿笑，“我母親在生蓉姐兒前，大年三十晚上做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到好一池芙蓉花，開的漂亮極了。蓉姐兒生下來(lái)身上便帶著芙蓉花的胎記，可見并非尋常孩童。后來(lái)，我跟我爹爹去平安寺給蓉姐兒算卦，連平安寺的高僧都說蓉姐兒有些來(lái)歷，不能等閑視之。這一周歲之前不能見外姓男子的話，也是大師說的，誰(shuí)知道是什么緣故呢？寧可信其有不可信其無(wú)吧。”
    凌二太太感嘆，“原來(lái)蓉姐兒竟有這樣奇異的來(lái)歷。”
    凌氏很滿意趙長(zhǎng)卿說的這一套話，笑，“約摸是趕得巧了吧。不過，大師都說了，總要遵守的。”
    “是這個(gè)道理。”凌氏為人潑辣，卻很信神佛之道，“平安寺的香火最靈，我每年都要帶著他們姐弟去燒香，他們每年便平平安安的。”
    趙長(zhǎng)卿很樂意在凌家母子面前說趙蓉的好話，若趙蓉今世依舊有意，成全趙蓉又有何不可？所謂吾之蜜糖彼之砒霜，凌家在趙長(zhǎng)卿看來(lái)是大火坑，或者于趙蓉說則是蜜坑說不定。何況，上輩子凌騰與趙蓉何等欣賞愛慕……如今看來(lái)，趙長(zhǎng)卿真心覺著，他們的確是最為般配的，從相貌到人品皆是如此。
    趙長(zhǎng)卿是真的放下了，蘇先生令她看到了外面的世界，讓她明白，只要她認(rèn)真學(xué)習(xí)過日子，她從來(lái)不比趙蓉差。
    她只是，上輩子，從來(lái)沒有學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)罷了。
    從為人處事到念書習(xí)字皆是如此。
    從來(lái)沒一個(gè)人指導(dǎo)她。
    因?yàn)橐粺o(wú)所有，所以才那樣羨慕擁有一切的趙蓉吧。
    真可惜，就那樣混混沌沌委委屈屈的一輩子。
    一時(shí)，凌三姐出來(lái)，眉飛色舞道，“姑媽、娘，蓉妹妹可聽話了，一直對(duì)我笑。她長(zhǎng)的比卿妹妹還要好看。”這話絕對(duì)是故意打擊趙長(zhǎng)卿來(lái)著。
    趙長(zhǎng)卿卻不以為意，笑，“蓉姐兒的確漂亮，以后肯定是個(gè)小美人兒。”還安慰凌騰一二，“騰表兄也莫急，待年初三來(lái)拜年，就能見著我們家的小美人兒了。”
    凌騰給她打趣的一樂，笑道，“我不信還有女孩子比卿妹妹更漂亮。”
    “長(zhǎng)江后浪推前浪，一山更比一山高。”趙長(zhǎng)卿對(duì)凌騰眨眨眼，“騰表兄一見蓉姐兒，必然喜歡她。”
    凌騰笑，“都是妹妹，我都喜歡。不過，我更喜歡卿妹妹。”
    賤人，怪道上輩子趙蓉對(duì)他死心塌地哪！趙長(zhǎng)卿已可想像凌騰曾經(jīng)對(duì)趙蓉如何蜜語(yǔ)甜言，她只是笑，“二舅母平日里常說我會(huì)說話，瞧瞧騰表兄的嘴就知道人外有人了。”
    凌三姐心下不滿，暗道：阿騰會(huì)說個(gè)屁的話喲，見著趙長(zhǎng)卿便笑的如同傻茄子一般，從來(lái)都是長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)！
    凌氏和凌二太太已被孩子們逗的笑容滿面，凌氏笑對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“把寧哥兒給我，你剛搬了新屋子，帶你表姐表哥過去看看吧。他們還沒見過你的新屋子呢。”
    凌三姐很羨慕趙長(zhǎng)卿的屋子。
    趙家是大三進(jìn)院兒，趙長(zhǎng)卿一人獨(dú)占兩間，她在家只有一間。
    而且，趙長(zhǎng)卿這屋子收拾的也比她的好。雖然家俱也都是老榆木的，一時(shí)也說不上哪里好來(lái)，但，凌三姐兒就是覺著這屋子比她的好看，一花一木都有所不同，似乎連趙長(zhǎng)卿窗外那株葉子將將落盡的老桃樹也格外精神似的。
    柳兒端來(lái)茶果，凌三果拿了塊綠豆糕，咬一口道，“妹妹家的綠豆糕怪好吃的，里面有牛乳的味道，莫不是加了牛乳？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“有喝剩的牛乳，就讓廚下試著做了做，表姐喜歡就好。”趙長(zhǎng)寧趙蓉年紀(jì)漸長(zhǎng)，凌氏母乳不夠，于是每天買外面的牛乳煮了粥喂食，免得兩人挨飯。趙長(zhǎng)卿也跟著沾光有口福。
    凌騰先遞了塊杏仁餅給趙長(zhǎng)卿，自己也拿了杏仁餅吃，笑道，“妹妹也養(yǎng)了月季花。”
    趙長(zhǎng)卿道，“先生送我的，這花好養(yǎng)活，兩三天澆回水，花期又長(zhǎng)，花朵艷麗，香味濃郁，用來(lái)薰屋子最好不過。”
    凌騰瞧著趙長(zhǎng)卿榻旁的一小盆半含苞的紅色月季，笑，“是啊，妹妹這花打理的好，至今還有花苞，尚能再開一茬，我屋里的月季只剩下花枝葉片，得等明年再開了。”
    凌三姐道，“卿妹妹，我家里也請(qǐng)了先生。”盡管極力克制，凌三姐言語(yǔ)間亦有幾分克制不住的炫耀。
    趙長(zhǎng)卿笑，“恭喜三姐姐了。”凌三姐請(qǐng)不請(qǐng)先生與她有何相干，只要她不要來(lái)她家聒噪著一道念書就好。
    不待趙長(zhǎng)卿問，凌三姐便道，“是以前辛家的少奶奶，辛家，卿妹妹知道不？唉，說起來(lái)他家也是書香門第，辛家少爺?shù)淖娓妇褪沁M(jìn)士老爺，不想這辛家少爺實(shí)在敗家，父祖過逝后沒幾年便將家業(yè)敗的精光，自己也一病死了。辛少奶奶膝下無(wú)子，又立意守節(jié)，便出來(lái)尋個(gè)營(yíng)生。跟卿妹妹家的先生一樣，也是一月一兩銀子，包吃住就好，并不需四季衣裳。”
    趙長(zhǎng)卿只得給凌三姐捧場(chǎng)，“那實(shí)在再好不過，表姐尋來(lái)的先生更加實(shí)惠。”
    “我說也是。就是念書真的很貴啊。”凌三姐惆悵，“琴棋書畫什么的，樣樣都價(jià)錢不斐，幸而祖父那里有琴有棋，肯借與我用。只是畫畫的顏料買來(lái)，也足足用了一兩銀子。這中秋節(jié)的新衣都沒了。”
    趙長(zhǎng)卿心下好笑，道破凌三姐的用意，“表姐怎么還不識(shí)便宜？我要知道外祖父有琴，早去借來(lái)了使，哪里還輪得到表姐呢？一張琴，外頭最便宜也要十幾兩吧。現(xiàn)在倒為這一兩銀子顏料唉聲嘆氣。”
    見趙長(zhǎng)卿這樣說，凌三姐虛榮心得到極大滿足，笑，“沒新衣穿，當(dāng)然傷心了。哪個(gè)像妹妹，總有新衣裙。”
    趙長(zhǎng)卿只得道，“我也只是出門見客的那幾身，誰(shuí)在家里還要穿的金壁輝煌來(lái)著。你看，我現(xiàn)在還不是舊衣裙。”
    凌三姐笑，“其實(shí)還是阿騰想來(lái)的主意，不然，憑我的面子，哪里能從祖父那里借出東西來(lái)呢？”
    凌騰實(shí)在給他姐這種低級(jí)的炫耀鬧的無(wú)語(yǔ)，翻著一本棋譜笑問，“卿妹妹也在學(xué)圍棋了嗎？”吃過點(diǎn)心喝過茶，凌騰擦凈手去瞧趙長(zhǎng)卿架子上的書。
    趙長(zhǎng)卿笑，“剛剛學(xué)，還不大會(huì)。”
    凌三姐立刻來(lái)了興致，“我也是剛學(xué)，卿妹妹，要不咱們下棋吧？”剛學(xué)棋的人總是棋癮非常大，趙長(zhǎng)卿常被蘇先生殺的片甲不留，掩面逃跑。
    趙長(zhǎng)卿對(duì)凌三沒啥興致，道，“我下的不好。”
    凌三姐則興致更濃，“我還不一樣，別磨唧了，來(lái)，卿妹妹，咱們下著玩兒。”
    趙長(zhǎng)卿心下一動(dòng)，笑道，“那表姐讓著我些啊，起碼別叫我輸?shù)锰y看。”
    凌三姐簡(jiǎn)直喜上眉梢，“知道知道，我什么時(shí)候不讓你了。”張羅著叫柳兒去拿棋子棋枰。
    趙長(zhǎng)卿為了省錢，買的是最便宜的陶瓷的圍棋子，不過五十個(gè)大錢，店家連帶著送張畫著棋盤的厚實(shí)的牛皮紙，所以，趙長(zhǎng)卿連棋枰都省了。直接鋪開棋盤，兩人猜子之后開始下棋。
    趙長(zhǎng)卿的確棋技拙劣，三盤中總會(huì)輸上兩盤，凌三姐輸輸贏贏，而且是輸少贏多，心下好不過癮。不多時(shí)便道，“總是這樣下輸贏，沒個(gè)彩頭不好。”
    趙長(zhǎng)卿道，“還要什么彩頭，表姐不如叫我白送你的好？”
    凌三姐道，“如何說是白送，難道你沒贏過？”說著摘下頭上珠花，道，“妹妹也拿一件做彩頭，只當(dāng)玩樂。”
    趙長(zhǎng)卿只肯摘下一簇小絹花，再三道，“貴的東西我可舍不得，表姐也拿你頭上的絹花做彩頭便可，珠花貴重，表姐且拿回去。”
    凌騰亦道，“姐，卿妹妹說的是這個(gè)理，只是玩笑而已。”
    凌三姐只得換了絹花與趙長(zhǎng)卿賭，嘀咕道，“再?zèng)]見過你們這等小氣之人。”因?yàn)橛胁暑^，凌三姐更是拿出十二分的手段來(lái)，趙長(zhǎng)卿也格外注意，結(jié)果，依舊是凌三姐贏了這局，趙長(zhǎng)卿的絹花歸了凌三姐。
    趙長(zhǎng)卿便道，“好了好了，表姐贏了我的花兒，就算了吧。”
    “不成不成，我來(lái)你這里做客，你怎好不叫我盡興。”凌三姐眉開眼笑，“妹妹梳的雙平髻，不是還有一簇絹花，來(lái)，我們接著玩兒。”
    趙長(zhǎng)卿顯得不是很樂意，無(wú)奈凌三姐屢屢催促，只好再接著賭。很不幸，趙長(zhǎng)卿又輸了一局。兩簇小絹花兒都?xì)w了凌三姐。
    凌三姐興致更濃，急催趙長(zhǎng)卿用腕上的小金鐲下注，趙長(zhǎng)卿摸著胖乎乎雪雪白蓮藕一樣的手腕道，“我手上的鐲子可是金的，如何舍得？”拽下一對(duì)珍珠耳墜，凌三姐把自己贏來(lái)的小絹花兒連自己頭上的絹花兒作注。
    趙長(zhǎng)卿手氣不錯(cuò)，一把翻盤。
    趙長(zhǎng)卿連忙將珍珠墜子掛回耳朵上，拍拍胸脯，慶幸而笑，“可是緊張死我了，幸而祖宗保佑。行了，表姐，這就罷手吧。”
    凌三姐輸了花兒，如何肯罷手。
    趙長(zhǎng)卿只得奉陪，凌三姐再把精巧的珠花兒押上。
    待到中午用飯時(shí)，凌三姐將一幅金鐲子，一只金項(xiàng)圈兒，一只珠花，一枝絹花，總歸是身上首飾盡輸了趙長(zhǎng)卿，直輸?shù)牧枞忝鏌o(wú)血色，兩眼泛紅。
    聽到丫環(huán)叫吃飯，凌三姐渾身哆嗦，慘白著臉，六神無(wú)主的看向趙長(zhǎng)卿凌騰兩個(gè)，“娘看到我身上沒了東西，可怎么辦？”
    凌騰半分不同情他姐，他早勸了多少回叫凌三姐罷手。可是，凌三姐贏了還想再贏，輸了更要翻盤，合該有些劫數(shù)，遂道，“照實(shí)說就是，反正是輸給卿妹妹，又不是外人家。”趙長(zhǎng)卿不見得真會(huì)要凌三姐這些首飾，凌三姐卻實(shí)在欠些教訓(xùn)。
    凌三姐額上冷汗都冒出來(lái)了，她家里父嚴(yán)母嚴(yán)，要是叫娘知道她輸了趙長(zhǎng)卿這么些東西，還不得一棍子打死她。凌三姐可憐巴巴的看向趙長(zhǎng)卿，“卿妹妹，卿妹妹，你可得救救我。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“不如表姐寫張欠條，我暫可將這些東西還給表姐，再不叫騰表兄露出風(fēng)聲，二舅母如何能知此事。這些銀子，表姐只管慢慢還，一月還我個(gè)三五百錢什么的，過不了幾年也能還得清。”
    凌三姐只求暫時(shí)過關(guān)，再?zèng)]有不應(yīng)的，不加思量便道，“妹妹只管寫來(lái)。”要回東西，她自此不來(lái)趙家，看趙長(zhǎng)卿如何追債。
    趙長(zhǎng)卿遂鋪開白紙，寫了一份欠條，欠條十分明了：
    凌氏三姐于昭仁帝十年八月初三輸趙氏長(zhǎng)卿金鐲一雙，金項(xiàng)圈兒一個(gè)，珠花一枚，絹花一朵，共計(jì)紋銀三十兩，慈有其兄凌騰為證。
    趙長(zhǎng)卿取了胭脂盒子叫他們姐弟按下手印，簽下姓名方罷。
    待凌三姐對(duì)鏡理妝完畢，趙長(zhǎng)卿將欠條放在懷里，便一行人高高興興的去了主院吃飯。
    當(dāng)然，高興的只有趙長(zhǎng)卿與凌騰，凌三姐垂頭喪氣，惴惴不安，如同被霜打的蔫茄子，再?zèng)]有先時(shí)的趾高氣昂。
    用過飯，凌三姐神思不屬的陪著凌氏坐了些許時(shí)侯，凌二太太便帶著她們姐弟告辭，趙長(zhǎng)卿道，“母親在屋里瞧著寧哥兒吧，我去送二舅母和表姐表兄一樣的。”
    凌氏笑，“好，那你就送你舅母表姐表兄一程。”又對(duì)凌三姐與凌騰道，“閑了只管來(lái)找卿丫頭玩兒。”
    二人極有禮數(shù)的道了擾，隨母親告辭。
    趙長(zhǎng)卿送母子女三人到門口，忽然道，“舅母，我還有些悄悄話想對(duì)表姐說。”
    凌二太太笑，“你們兩個(gè)真是的，剛剛大半日莫非還有沒說完的話？去吧，越發(fā)古怪了，還悄悄話。”
    凌二太太完全沒有讀懂女兒眼中的不情愿之意，趙長(zhǎng)卿已將凌三姐拉至門房里，笑瞇瞇打量凌三姐片刻，直看得凌三姐渾身的不自在，趙長(zhǎng)卿方輕聲道，“表姐，你莫打了欠債不還的主意。知道你家先生的男人是怎么死的嗎？就是欠債不還被追債的給打死的。表姐若是打著欠債不還自此不露面的念頭，我勸你還是暫且收了去吧。城中有地痞，只要把收來(lái)的債務(wù)給他們五成，他們便情愿替主家出面討債。我倒不是稀罕這三十兩銀子，但是，要是被人當(dāng)猴子戲耍，我可什么都干的出來(lái)。”
    趙長(zhǎng)卿陡然一發(fā)狠，凌三姐本就心下恍惚，硬是給趙長(zhǎng)卿嚇的一機(jī)伶，連忙低聲道，“我又沒說不還，你總要給我寬裕些時(shí)候，三十兩，你現(xiàn)在就是賣了我我也拿不出啊。”
    趙長(zhǎng)卿甜美的微笑落在凌三姐眼中卻恐懼如同惡魔，趙長(zhǎng)卿握住凌三姐冰涼的手，輕聲道，“我只是告訴表姐我的脾氣罷了，表姐莫辜負(fù)我的信任哪。”說著就送凌三姐出去上車。
    作者有話要說：晚安，我的心肝兒～～～～～～