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    接下來(lái)的事根本不必趙長(zhǎng)卿去做猜想了，死了很久的人搖身一變又活了，非但活了，還賜爵封侯，聲名顯赫。
    趙長(zhǎng)卿命永福將看了一半的楚家案的卷宗收起來(lái)，聽凌氏說的繪聲繪色，“就是楚公子，唉，說起來(lái)也可憐，先帝老爺早就知道蜀王要謀反，是特意使了個(gè)障眼法，叫楚公子到蜀王那里做臥底的。如今蜀王伏誅，楚公子功德圓滿，陛下為了獎(jiǎng)賞楚公子，封他做了侯，叫什么侯來(lái)著。”
    紅兒笑盈盈的捧上兩盞茶，一盞是趙長(zhǎng)卿的藥茶，一盞是凌氏慣常喝的鐵觀音。紅兒笑道，“太太，是忠襄侯吧？”
    “哦，對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)名兒。好聽，就是不大好記。”無(wú)緣哪，當(dāng)初兩家已換了庚帖，結(jié)果……楚家忽就倒了臺(tái)，這如今又突然好起來(lái)了……凌氏嘆道，“不管怎么說，楚家還在，我也替他們高興。”
    哪怕心中驚濤駭浪，趙長(zhǎng)卿依舊是平靜的神色，道，“總歸是好事。”活著，就好。
    凌氏再嘆，“是啊。”
    趙長(zhǎng)卿身子轉(zhuǎn)好后，就與凌氏搬到了朝廷賞賜的宅子里去，宅子的確是極好，不必怎么收拾就可以直接住了。另外就是些被褥錦帳之類的瑣碎家常東西，蘇先生已置辦了幾套給趙家送去，解了燃眉之急，還有冬天燒的炭，是梨果預(yù)備的。
    凌氏直道，“這會(huì)兒才見交情。”
    搬到新宅的時(shí)候，凌氏邀了蘇白、梨果、凌騰、袁氏四家過來(lái)吃飯，也當(dāng)暖宅了。
    年關(guān)將近，接下來(lái)就是置辦年貨的事了，趙長(zhǎng)卿是做熟的，凌氏也是多年當(dāng)家，母女兩個(gè)商議著，在趙勇與梨子接了一家老小到帝都前，便將年貨都置辦齊全了。連帶著各人要住的院子，亦都提前燒好了暖炕，用炭盆將屋子熏的暖暖和和。
    一別六年，趙老太太更見蒼老了，發(fā)如霜雪，老太太一見趙長(zhǎng)卿眼淚就下來(lái)了。趙長(zhǎng)卿也難掩傷感，還是凌氏勸道，“一家子團(tuán)圓，老太太正當(dāng)高興才是。”
    凌二太太笑，“是啊。長(zhǎng)卿這樣的出息，都是一品誥命了，咱們邊城有哪個(gè)比得上長(zhǎng)卿的，親家老太太快別傷感了。好日子在后頭呢，您只管等著享長(zhǎng)卿的福吧。”這次，凌二舅凌二太太跟著趙勇一家子一并來(lái)帝都了，不為別的，凌騰做官三年娶不上媳婦，家里都快急瘋了。正好趙家來(lái)帝都，凌二太太凌二舅跟凌太爺商量過后，便跟著來(lái)了帝都。凌二太太早下定決心，管她什么大家閨秀小家碧玉，她如今也不挑了，先給兒子娶了媳婦，在閉眼入土前，她得抱上孫子才行！而且，她已經(jīng)有兒媳婦人選啦！
    趙長(zhǎng)宇見著長(zhǎng)姐也很高興，趙長(zhǎng)喜趙長(zhǎng)安年紀(jì)都小，還懵懵懂懂的，趙蓉依舊是冷冷淡淡的模樣。總之一家子見過，歡喜較傷感多。
    大冬天的自邊城到帝都，這一路千里之遙，趙長(zhǎng)卿擔(dān)心趙老太太的腿受不住，又請(qǐng)了蘇神醫(yī)過來(lái)看了一回方罷。
    趙老太太問了蘇神醫(yī)半日趙長(zhǎng)卿的身體，知道余毒盡去，好生調(diào)養(yǎng)便可恢復(fù)從前，趙老太太方放下心來(lái)。
    蘇神醫(yī)給趙老太太開了個(gè)湯藥方子，又給趙家其他人看了看，走時(shí)悄聲同趙長(zhǎng)卿說了些什么，趙勇帶著趙長(zhǎng)宇送蘇神醫(yī)出門。
    趙老太太笑，“路上雖遠(yuǎn)了些，我看帝都的冬天比邊城還暖和些。路上車子里外圍了厚氈，半點(diǎn)風(fēng)都不透，暖和的很。”
    趙長(zhǎng)卿道，“蘇神醫(yī)可不好遇上，還是前兩年先帝下旨召他來(lái)帝都的，診一診，調(diào)理一下也是好。”
    趙老太太摸著孫女柔軟修長(zhǎng)的手，道，“我這把年紀(jì)了有甚要緊，你該好生調(diào)理是真的。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“前些日子，母親天天給我燉參湯，喝得我半夜流鼻血。”
    凌氏想想也覺好笑，“如今改了，半月喝一回。”
    趙老太太一到帝都，親戚們來(lái)往的更加密切，如在帝都的朱大老爺一家，還有袁氏一家，都時(shí)常過來(lái)說話。
    不過，最經(jīng)常來(lái)的還是凌二太太，凌二太太來(lái)了也沒別的事，從里到外的贊美趙蓉，那真是贊完外在美贊內(nèi)在美，贊完內(nèi)在美，贊凌氏會(huì)調(diào)理閨女。
    凌二太太那點(diǎn)心思，瞎子都能看出來(lái)了。
    凌氏聽凌二太太沒完沒了的贊趙蓉，其實(shí)心下也有幾分意動(dòng)，與趙勇商議，“阿蓉這已經(jīng)二十一了，轉(zhuǎn)眼就二十二，阿寧與她龍鳳雙生，大姐兒都會(huì)跑了，她還沒著落。我愁的頭發(fā)都白了。我知道，她心里沒別人，就是惦記阿騰。唉，修來(lái)這樣的死心眼兒一根筋的犟種，神人都沒法子。這親事，不如就定了吧？想來(lái)她也是愿意的。”
    想到次女的親事，趙勇早急的不急了，道，“反正是等到這會(huì)兒了，問一問阿蓉的意思再說吧。她若不樂意，嫁了也過不好日子。”
    說完次女，又說長(zhǎng)女。凌氏嘆，“你說，咱們長(zhǎng)卿可怎么辦呢？這些天，夏文來(lái)過好幾遭。”
    “長(zhǎng)卿見他了？”
    “沒。”
    “那不就得了，夏家這等忘恩負(fù)義之家，我若早知道，再不能叫長(zhǎng)卿嫁的。”趙勇說來(lái)還有幾分火氣，道，“以后不要讓夏家人進(jìn)門。長(zhǎng)卿的親事不急，先把身子調(diào)理好，就是再嫁，也得嫁知禮人家。”
    凌氏直發(fā)愁，“也不知是上輩子沒燒高香還是怎地，你說長(zhǎng)卿，樣樣都好，偏偏不能生養(yǎng)……”
    “說這個(gè)做甚？天底下不能生養(yǎng)的也多了。”
    “是。不能生養(yǎng)的多了，可有多少人似她這樣好強(qiáng)的？日子嘛，糊里糊涂的過就是，她非愛較個(gè)真兒。”
    聽這話，趙勇都替長(zhǎng)女有幾分不甘，道，“各人的脾氣，哪兒能都一樣呢。長(zhǎng)卿又不缺本事，你讓她過憋屈日子，也太委屈她了。”
    “那也不叫憋屈。”凌氏念叨道，“唉，一嫁夏家嫁得那老遠(yuǎn)，她別的事情上靈光，在婆家過日子不成……以后我得多傳她些經(jīng)驗(yàn)……”念叨完兩個(gè)女兒，凌氏又說趙長(zhǎng)宇也快到說媳婦的年紀(jì)云云。
    夫妻兩個(gè)說了些兒女經(jīng)，夜深便歇下了。
    眼瞅著就是新年，凌氏也沒空去操心兒女親事了，親戚間該走禮的，她在家里備好，讓丈夫帶著次子出去走年禮，更兼丈夫已去御林軍當(dāng)差，凌氏也有一些女眷間的應(yīng)酬。
    凌氏初來(lái)帝都，不若趙長(zhǎng)卿熟悉，再加上有了些年歲，不比年輕時(shí)，故而許多事都賴趙長(zhǎng)卿幫著打理。
    趙長(zhǎng)卿也會(huì)給凌氏說些帝都人家往來(lái)，“承恩公府，就是以前在邊城紀(jì)大哥府上……”
    “這我記得，現(xiàn)在該說宋大公子了。”凌氏笑，馬后炮的說道，“當(dāng)時(shí)我瞧著宋家兩位公子那通身氣派就不似尋常人家出身。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“承恩公壽辰就快到了，咱家與承恩公府也算有些交情，到時(shí)過去湊個(gè)熱鬧無(wú)妨的。”以往先帝在時(shí)承恩公可不會(huì)這樣大張旗鼓的賀壽，如今宋太后當(dāng)權(quán)，宋家自然不必再似先前低調(diào)。
    凌氏問，“壽禮可怎么備？”
    趙長(zhǎng)卿已擬好單子，凌氏看過，與趙蓉道，“跟你姐姐學(xué)著些，這些以后你也用得到。”
    趙蓉應(yīng)付的“嗯”了一聲，趙長(zhǎng)卿繼續(xù)跟凌氏說起別的事。
    宋榮身為當(dāng)今陛下的親外公，當(dāng)今太后的親爹，其壽辰相當(dāng)熱鬧排場(chǎng)。讓趙長(zhǎng)卿微微詫異的是，蘇先生也去了，當(dāng)然，有兒媳婦戚如在一畔服侍。
    趙長(zhǎng)卿如今是熱門人物，哪怕一些公侯夫人對(duì)她都是客氣中透出親熱，只要是眼不瞎的都知道趙家興旺在即了。故此，哪怕凌氏初到帝都還帶著些邊城的口音，仍然感受到了帝都上流社會(huì)表面上的友好。
    宋老太太先跟凌氏說了幾句話，瞧著趙長(zhǎng)卿份外親切，拉著她的手道，“好孩子，一會(huì)兒我有好東西給你。”宋老太太早私下對(duì)兒子表示了對(duì)趙家的好感，“這家子人是咱家的福星啊，那個(gè)趙千戶當(dāng)初救了嘉言，如今趙家這閨女又救了小公主。可得好好處。”故此，對(duì)于自家福星，向來(lái)吝嗇的宋老太太也準(zhǔn)備送趙長(zhǎng)卿些東西以示親切。
    趙長(zhǎng)卿笑，“我來(lái)吃了宴席，哪兒還能貪老太太您的東西。”
    宋老太太道，“咱們不是外人，我是專門找出來(lái)給你的。”
    這話便不禁讓一眾親戚吐槽，趙家不是外人，闔著咱們是外人來(lái)著？這就不是該大庭廣眾下該說的話。憑宋老太太這種社交本領(lǐng)，她能在帝都占得一席之地，全憑肚皮爭(zhēng)氣，生了兩個(gè)好兒子。
    唉，人哪，全在命。看宋老太太就知道了。
    戚氏笑著引開老太太的話，介紹道，“老太太，這是永安侯夫人。”
    永安侯在蜀中辦差，尚未回帝都。宋榮的壽辰，永安侯夫人帶著兒子來(lái)的。永安侯夫人含笑與宋老太太問了好，便去坐了。
    戚氏瞧見堂妹與蘇先生，著重與宋老太太道，“老太太，你不是常說的么，這就是蘇探花的母親。”
    宋老太太一打眼，覺著蘇先生有些眼熟，只是也想不起其他，笑呵呵道，“以后常來(lái)啊，福姐兒常說起先生，說先生是有學(xué)問的人。”
    蘇先生笑，“愿您年年有今日，歲歲有今朝。”蘇白雖與宋家相熟，奈何今日來(lái)的非高官即顯貴，蘇先生婆媳的位次還在偏廳。
    蘇先生帶著戚如出去，不經(jīng)意間掃了永安侯夫人一眼，永安侯夫人聽說蘇白的母親到了，也禁不住去瞧，兩人目光相撞，永安侯夫人手中的茶盞啪的掉在了地上，濺了一裙子熱茶，兩只眼睛卻還死死的盯住蘇先生，仿佛活見了鬼。
    永安侯夫人突然失態(tài)，身邊的丫環(huán)連忙上前服侍，永安侯夫人回神，還是忍不住望向蘇先生。蘇先生一笑，微微頜首。
    蘇先生少出外應(yīng)酬，帝都只知道蘇探花是被寡母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，鮮少有見過蘇先生面目的。如今有人也只是覺著面熟，待見永安侯夫人突然慌亂，有些記性好的如寧安侯夫人紀(jì)閔便想了起來(lái)，紀(jì)閔著實(shí)也嚇了一跳，亦忍不住又去看蘇先生，蘇先生已攜戚如去了偏廳。
    趙長(zhǎng)卿望著永安侯夫人，心說，看來(lái)永安侯夫人肯定是認(rèn)得蘇先生的。
    今日被嚇著的也不只是永安侯夫人，夏少卿太太夏恭人也是坐在偏廳，她見著蘇先生更是直接自椅中站了起來(lái)，臉色大變。
    戚如奇怪的看夏恭人一眼，夏恭人方神思不屬的坐了回去。
    待回家后，戚如忍不住跟丈夫說，“今天永安侯夫人和夏少卿太太見著母親，神色好生奇怪。”
    蘇白身上帶了些酒氣，道，“有什么奇怪的？”
    戚如服侍他換了衣裳，丫環(huán)端來(lái)醒酒茶，蘇白痛飲一盞，聽媳婦道，“很驚訝又害怕的樣子。說不出來(lái)。”
    自夏文之后，蘇白特不喜夏家人，道，“說不定是虧心事做多了，見著個(gè)眼生的就害怕。”
    事關(guān)婆婆，戚如也便沒有多說。
    蘇白道，“澎叔說要祭大蘇探花，過幾天就是正日子了，你備些祭禮，到時(shí)咱們一道去。”
    戚如應(yīng)了。
    夏家。
    永安侯夫人沒回自家，直接與母親兩人驚魂落魄的回了夏家。永安侯夫人魂不守舍，不停的說，“母親，母親，她回來(lái)了！她回來(lái)了！”
    夏恭人到底見多識(shí)廣，灌了口涼茶，安慰閨女，“別慌別慌，是不是還不一定。就算是，她現(xiàn)在能有什么身份？你才是永安侯夫人！給我穩(wěn)著些！”
    永安侯夫人兩行淚滾下來(lái)，臉色慘白，凄聲道，“母親，我是繼室，在正室面前，就跟妾是一樣的。我好不好的有什么要緊，爵位第一個(gè)要易主。那個(gè)蘇探花，侯爺喜歡他喜歡的不得了。若是知道這事……”
    夏恭人恨恨的一拍軟榻扶手，咬牙低語(yǔ)，“當(dāng)年明明驗(yàn)過的，怎么竟沒燒死她！”
    永安侯夫人只知害怕，決斷上遠(yuǎn)不比其母。夏恭人驚懼惱怒之后，已有了主意，她拈著帕子溫柔的為女兒拭去臉上的淚，笑道，“我的兒，你可急什么呢。當(dāng)年放火的人都不急，我們母女是再不必急的。”
    永安侯夫人一愣，夏恭人拍拍她的手，“只管回家安生過日子，這事兒礙不著你，自有人出頭料理。”
    “母親是說……”
    夏恭人笑，“趁著侯爺去辦差，悄不聲的把這事料理清楚，侯爺回來(lái)，當(dāng)年怎么著，如今依然會(huì)是怎么著。”
    永安侯夫人依舊很是不安，夏恭人安慰女兒半日，待女兒情緒好些，方讓她回了永安侯府，自己則去看望李老太太。
    趙長(zhǎng)卿聽說蘇神醫(yī)要祭大蘇探花，也命人送了祭禮過去。
    祭過大蘇探花，蘇先生看山上梅花開得好，便對(duì)蘇白道，“你們先回吧，我在別院住幾日再回。”
    蘇白道，“大冷的天，母親還是一起回家吧，山上太冷了，還是家里暖和些。”
    蘇先生笑，“早提前知會(huì)了下人，屋子都燒暖了，能冷到哪兒去。何況也只有冬天梅花才開。”
    蘇白不想掃母親的興致，道，“那我回去打發(fā)人送些厚衣裳過來(lái)，母親穿用也便宜。”
    蘇先生點(diǎn)點(diǎn)頭，“去吧。”
    世事總會(huì)有出奇的相似之處，哪怕二十幾年過去，有些人的手段依舊沒什么新意。
    或者，是這別院的風(fēng)水真的有問題。
    蘇白聽說別院失火，險(xiǎn)些一口氣沒上來(lái)厥過去，小廝連忙道，“太太沒事！奶奶叫大爺趕緊回去。”
    別院失火這樣的大事，蘇白一請(qǐng)假，鄭大人便放他回去了。蘇白十萬(wàn)火急的趕回家，直奔母親的院里，看母親好好的坐在榻上與妻子說話，蘇白方放下心來(lái)，眼圈兒陡然一紅，叫了聲，“娘。”急步過看，連聲問，“沒燒著吧？你沒事吧？”
    蘇先生拍拍兒子的肩，笑，“我沒事。”
    蘇白道，“可是嚇?biāo)牢伊恕Ｄ阋院髣e自己住別院，好端端的，怎么就著火了呢？”
    蘇先生道，“你去帝都府報(bào)案吧，我倒是抓到幾個(gè)放火的賊，此事，還是經(jīng)官的好。”
    蘇白問，“娘，你真沒事吧？別院著火，昨晚你怎么過的？”帝都的冬夜，凍也能把人凍死。
    蘇先生輕描淡寫，“在太長(zhǎng)公主那里住了一夜。”
    蘇白道，“我還是等澎叔回來(lái)給娘你診個(gè)脈再去報(bào)案。”
    “忒個(gè)啰嗦，先去帝都府。有你媳婦在，你還有什么不放心的。”
    蘇白只得先去帝都府，不過，在去帝都府前，蘇白先審了那些放火的賊人一遍。這一審不要緊，蘇白險(xiǎn)沒氣死。