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    宋皇后兄妹團(tuán)聚自有一番悲喜交集,泣笑敘闊，暫且不提。
    趙長(zhǎng)卿蘇先生已經(jīng)在挑宅子,準(zhǔn)備在帝都定居。梨子也打算給梨果置辦一套宅子，日后做官住著便宜，省得再租了。其實(shí)梨子原是想買下他們租的這套四合院，只是宅子的主人也知租他這宅子的舉人都中了進(jìn)士，心下亦覺(jué)著自家這宅子風(fēng)水好，于是,奇貨可居,死都不肯賣。
    梨子只得作罷，打算三家一起買，以后做鄰居也好。
    只是,也沒(méi)那般湊巧連在一起賣的宅子。
    新科進(jìn)士都有兩個(gè)月的回鄉(xiāng)探親假,夏文跟趙長(zhǎng)卿商量著，打算回家一趟,馮殷也要回家接妻兒過(guò)來(lái)。趙長(zhǎng)卿道，“買宅子的事怎么辦呢？總不好都托給蘇先生。”
    夏文道,“不如這樣，我跟馮殷一道走，你就別回去了，一路千里，來(lái)回奔波也累得慌。”
    “那你代我向公婆問(wèn)好吧。還有咱們屋里的東西都拉來(lái)吧，笨重的家俱就算了，在帝都現(xiàn)置辦也來(lái)得及。那些咱們用慣了的，還是帶來(lái)便宜。”趙長(zhǎng)卿想了想，道，“我叫永福跟你一起回去，她細(xì)心，我那些東西，她也清楚。”
    “也好。”夏文沒(méi)什么意見(jiàn)，道，“宅子不用買太大的，咱們?nèi)松伲瑝蜃【托辛恕！?br/>     “帝都的宅子總不會(huì)賠錢的，現(xiàn)在買了，住幾年出手，一樣好賣，比租房子強(qiáng)。放心吧。”趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“要不要接公公婆婆一道來(lái)帝都，我提前預(yù)備院子。”
    夏文道，“先做一年翰林看看再說(shuō)。帝都居，大不易，何況背井離鄉(xiāng)的，父親母親估計(jì)不會(huì)愿意過(guò)來(lái)的。”
    “我備了些東西，一樣樣的都寫好了單子的。”趙長(zhǎng)卿說(shuō)著把備的禮單遞給夏文，道，“除了給家里的，還有小姑媽那里，王老先生那里，族長(zhǎng)老太太那邊的。一份份的放在了箱子里，都是些帝都土物，不值什么錢，是咱們的心意。”
    夏文攬住趙長(zhǎng)卿的肩，輕聲道，“長(zhǎng)卿，自從娶了你，我無(wú)事不順?biāo)臁！?br/>     趙長(zhǎng)卿笑，“看來(lái)是我旺夫。”
    夏文道，“我上輩子肯定是積了不少福德，今生方能娶你為妻。”
    趙長(zhǎng)卿唇角翹起，雙眸彎彎。
    送走了夏文，趙長(zhǎng)卿與蘇先生在牙行的介紹下，開始挑選宅子。兩家選的宅子離得不遠(yuǎn)，不過(guò)隔了一條巷子。梨子給梨果挑的宅子也在附近，剛把宅子定下來(lái)，梨子就帶著梨果與趙長(zhǎng)寧、凌騰、朱慶、朱唐等人錦衣還鄉(xiāng)了。
    臨走前，趙長(zhǎng)卿也準(zhǔn)備了許多帶給家里的東西，還有送給小妹妹長(zhǎng)喜的一套金項(xiàng)圈、金手鐲，皆裝箱放好，清單列出，連帶著寫的家信交給趙長(zhǎng)寧，叮囑他好生帶回去，又叮囑了他好些路上的話。
    蘇白長(zhǎng)于邊城，正好有漫長(zhǎng)假期，與蘇先生說(shuō)了一聲，也同趙長(zhǎng)寧他們一道去了。
    熱熱鬧鬧的一幢宅子，似乎頃刻間便冷清起來(lái)。蘇先生與趙長(zhǎng)卿照樣過(guò)的愜意，兩人已經(jīng)商量著要如何收拾新買的宅子，再去定做些新鮮樣式的家俱。
    蘇先生問(wèn)趙長(zhǎng)卿，“夏老爺、夏太太會(huì)來(lái)帝都嗎？”
    趙長(zhǎng)卿道，“相公走前說(shuō)，先做一年的翰林看看，公婆大概不會(huì)來(lái)的。”她已經(jīng)計(jì)劃如何調(diào)整園中草木，補(bǔ)種一些自己喜歡的花草。
    蘇先生笑，“怎么，阿文還惦記開藥堂的事呢。”
    趙長(zhǎng)卿感嘆，“他這樣說(shuō)，不過(guò)我覺(jué)著他大概是更想做官的。”
    蘇先生道，“這并不奇怪，先時(shí)夏家頗經(jīng)坎坷，阿文是長(zhǎng)子，何況他念書有天分，為人有耐心，想做官也是情理之中。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“隨他吧，其實(shí)帝都也不錯(cuò)，氣派不說(shuō)，在這里住著，眼界也寬。何況先生、鄭姐姐都在帝都，蜀中風(fēng)光雖好，奈何沒(méi)有太投緣的人。”
    蘇先生笑，“這也是。”
    兩人正說(shuō)著話，承恩侯府打發(fā)人送了帖子來(lái)。
    趙長(zhǎng)卿還疑惑呢，道，“咱們跟承恩侯府素?zé)o往來(lái)。”
    蘇先生笑，“叫進(jìn)來(lái)就知道了。”
    送帖子的是個(gè)熟人，紀(jì)讓身邊的隨從喚方成的，趙長(zhǎng)卿驚喜道，“方成，你怎么來(lái)帝都了？”這如何又捧了承恩公府的帖子來(lái)呢。
    “先生和夏大奶奶有所不知，我們家大爺、二爺、大奶奶、兩位公子、大姑娘，都已經(jīng)回來(lái)了。”方成先請(qǐng)了安，遞上帖子，不待蘇先生、趙長(zhǎng)卿有所問(wèn)，忙解釋道，“不瞞先生和夏大奶奶，我們爺先時(shí)有諸多苦衷，故此隱瞞了身份。此番是我們爺打發(fā)小的過(guò)來(lái)，請(qǐng)先生、蘇大爺、夏大爺、夏大奶奶、趙大爺明兒若有空，過(guò)去說(shuō)話。”
    趙長(zhǎng)卿依舊疑惑，“紀(jì)大哥什么身份來(lái)著，你倒是先說(shuō)個(gè)明白？”難不成是監(jiān)察司的密探？
    方成道，“瞧小的啰嗦半日，竟還沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上。我們大爺就是承恩侯府的長(zhǎng)公子，當(dāng)今皇后娘娘嫡親的兄長(zhǎng)。因邊城的事不宜公開，還得請(qǐng)先生和夏大奶奶代為保密才好。”
    趙長(zhǎng)卿嚇一跳，心說(shuō)，那紀(jì)讓和小紀(jì)賬房不就是國(guó)舅爺么。當(dāng)然，現(xiàn)在應(yīng)該叫宋嘉讓宋嘉諾了。
    蘇先生極是淡定，笑，“這是自然。”又問(wèn)，“你家大爺、大奶奶、二爺、還有臘哥兒、滿哥兒、福姐兒可好？”
    方成笑回，“都好。”
    趙長(zhǎng)卿道，“只是不巧，相公他們得了朝廷的假，都回鄉(xiāng)了。”
    “那要真是不巧。我家大爺看過(guò)春闈榜單，很為夏大爺、蘇大爺、趙大爺高興，美酒都預(yù)備好了。”方成道，“不過(guò)也不怕，大爺聽(tīng)說(shuō)夏大爺、蘇大爺都進(jìn)了翰林，以后要見(jiàn)的日子也多呢。只可惜趙大爺先走一步，不知何年能見(jiàn)了。要是先生、夏大奶奶明日有空，不妨過(guò)去坐坐，大奶奶、大姑娘常說(shuō)起先生和夏大奶奶。”
    蘇先生與趙長(zhǎng)卿相視一笑，道，“明兒一定去的。”
    方成又閑話兩話，便客氣的告辭了。
    趙長(zhǎng)卿為宋家兄弟的身份唏噓，蘇先生倒是一派淡然，趙長(zhǎng)卿心下一動(dòng)，問(wèn)，“先生，你是不是早猜出來(lái)了？”她沒(méi)這個(gè)本事，也沒(méi)這份見(jiàn)識(shí)，并不代表蘇先生沒(méi)有。
    “你還當(dāng)我能掐會(huì)算。”蘇先生笑嘆，“當(dāng)初見(jiàn)小紀(jì)賬房覺(jué)著眼熟是真的，我與你說(shuō)過(guò)他同宋侯爺年輕時(shí)頗有幾分肖似吧。不過(guò)，我消息不靈通，不知道宋家兩位公子出走的事，不然，再怎么也能猜出來(lái)。他們母家姓紀(jì)，出身武安侯府。所以在邊城才會(huì)用紀(jì)的姓氏，唉，簡(jiǎn)直是擺在明面上了。”
    蘇先生如數(shù)家珍，趙長(zhǎng)卿愈發(fā)疑惑蘇先生的出身。
    蘇先生有一雙能看破世人心事的眼睛，微微一笑，“現(xiàn)在還不能告訴你。”
    趙長(zhǎng)卿十分了解蘇先生的脾氣，于是便不問(wèn)，忽又擔(dān)心起來(lái)，道，“承恩侯府會(huì)不會(huì)有人認(rèn)得先生？”
    蘇先生卻無(wú)此憂慮，“蘇白都快二十了，這許多年過(guò)去，就是舊友故交站在眼前，恐怕也認(rèn)不出我。何況，我跟承恩侯府的人原就不熟。”
    趙長(zhǎng)卿不禁問(wèn)，“那先生怎么認(rèn)得宋侯爺?shù)模俊?br/>     蘇先生道，“宋侯爺狀元出身，當(dāng)年天街夸官，何等風(fēng)采，如我這般年紀(jì)的女人，大多都認(rèn)得他。”
    趙長(zhǎng)卿詫異，“我聽(tīng)聞帝都女孩兒規(guī)矩嚴(yán)明，難道還可以去外頭看男人？”
    蘇先生莞爾，“長(zhǎng)卿，平日間咱們出門，也沒(méi)人拿咱們當(dāng)怪物吧？街上婦人娘子也不少。宋皇后未進(jìn)宮時(shí)，也可以在西山腳下開辦書院，你怎么會(huì)覺(jué)著帝都人保守迂腐？”
    趙長(zhǎng)卿道，“我的人說(shuō)的。”
    蘇先生笑，“耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。”
    趙長(zhǎng)卿有些慚愧，蘇先生今日心情大悅，不禁多說(shuō)了幾句，“我年輕時(shí)也同你一樣，別人隨便說(shuō)一句什么，我便當(dāng)真。后來(lái)才學(xué)會(huì)如何甄別真話與謊言。”
    趙長(zhǎng)卿自幼與蘇先生感情不同，聽(tīng)此言不覺(jué)心酸，道，“有人這樣傷害過(guò)先生。”
    “這世上，誰(shuí)還沒(méi)有被傷害過(guò)？哪里還值當(dāng)大驚小怪。”蘇先生淡然淺笑，并不多提從前，笑道，“明天要去承恩侯府，幸而做了幾件夏衫，明天你也穿得光鮮一些。”
    師徒兩個(gè)默契的討論起明日赴約的穿衣打扮與準(zhǔn)備見(jiàn)面禮的事來(lái)。
    第二日用過(guò)早飯，便坐車去了承恩侯府，時(shí)間拿捏的不早不晚，極是恰當(dāng)。承恩侯府雖顯赫，好在師徒二人都見(jiàn)過(guò)世面，還不至于叫人小瞧了去。
    自門口下車，換了軟轎，一路乘軟轎到二門，已有穿戴體面的嬤嬤相迎，引二人到了一處三進(jìn)院落。這院子寬敞而精致，一草一木都恰到好處，正房門口有穿青衣的小丫環(huán)侍立，排場(chǎng)并不大，卻給人一種有底蘊(yùn)氣派的感覺(jué)。
    趙長(zhǎng)卿想，聽(tīng)說(shuō)宋家封侯并未幾年，想來(lái)在治家上的確是下了大工夫的。
    聽(tīng)到回稟，戚氏出門相迎，握住蘇先生和趙長(zhǎng)卿的手，眼中滿滿的笑，“早想請(qǐng)先生和長(zhǎng)卿過(guò)來(lái)，偏生我們剛回來(lái)，家里事也多，一拖二拖的就拖到了今天。”
    丫環(huán)獻(xiàn)了茶，大家互問(wèn)了好，各自入了座，趙長(zhǎng)卿說(shuō)起夏文趙長(zhǎng)寧各自回鄉(xiāng)的事，戚氏笑道，“夏叔叔和阿白回鄉(xiāng)倒無(wú)妨，以后在翰林院做官，咱們離得也近，見(jiàn)面也便宜。就是聽(tīng)說(shuō)阿寧也走了，福姐兒她爹直道不巧。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“紀(jì)大哥，不，宋大哥定是惦記阿寧去西北軍任職，有許多話想叮囑他。”
    “可不就是這樣。當(dāng)初福姐兒她爹打仗時(shí)，我每天晚上提心吊膽，只是不說(shuō)罷了。如今回了帝都，好在不用再過(guò)那提心吊膽的日子。我實(shí)在沒(méi)料到阿寧會(huì)想去西北軍，他雖是三榜進(jìn)士，好好謀個(gè)文差，以后慢慢升遷不難。”戚氏笑道，“我這話還沒(méi)說(shuō)，只告訴福姐兒他爹阿寧要去軍中任職，福姐兒她爹便高興的了不得，直念叨著要找阿過(guò)來(lái)說(shuō)打仗的事。偏生這些天沒(méi)空，待打發(fā)方成過(guò)去的時(shí)候，阿寧已回了邊城。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“我也沒(méi)想到阿寧會(huì)想去打仗。”不過(guò)，人各有志，趙長(zhǎng)卿并不反對(duì)趙長(zhǎng)寧的選擇。
    蘇先生笑，“阿寧真正明白。”
    三人說(shuō)起話來(lái)，熟絡(luò)親熱一如往昔，一時(shí)宋家的一群小家伙們就到了。屋子里一下就熱鬧起來(lái)，唯有福姐兒、臘哥兒、滿哥兒是熟的。戚氏笑著介紹，小家伙里，輩份最高的是家里小叔子宋嘉謐，年紀(jì)比福姐兒還小三歲。還有兩位堂兄弟家的孩子，另外有一位秦家小公子喚秦衡的，比福姐兒還要大一些，活潑兼具禮數(shù)，小小的面孔已有些英俊的輪廓，他自我介紹，“我在家族排行十二，先生和夏太太叫我十二就好，平日里崢叔也這樣喚我。”
    福姐兒只管抿著嘴笑，秦十二做作老成的一揖，對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“夏太太，我聽(tīng)宋大叔說(shuō)你武功高強(qiáng)，連軒轅弓都能拉開，著實(shí)令人敬仰。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“十二公子客氣了。”
    秦宋兩家關(guān)系復(fù)雜，秦家大家長(zhǎng)——已經(jīng)致仕的秦老尚書是宋侯爺春闈時(shí)的座師，原本兩家關(guān)系極是親密，子弟亦有來(lái)往，拿宋嘉讓宋嘉諾來(lái)說(shuō)，他們與秦崢秦嶸兄弟是自小到大的同窗好友。不過(guò)，兩家交情在數(shù)年前嘎然終止，至今唯有秦崢可自由出入宋府，秦十二是秦崢收養(yǎng)的族侄，借了秦崢的光，時(shí)常來(lái)往宋家，與宋家第三代關(guān)系熟絡(luò)。
    秦十二是久仰趙長(zhǎng)卿大名，聽(tīng)說(shuō)趙長(zhǎng)卿來(lái)了宋家，特意來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。他其實(shí)有一肚子的話想說(shuō)，偏生到了跟前又不知要如何開口。他是宋家的客人，貿(mào)然唐突宋家的客人，何況又是女眷，不符合他做人的哲學(xué)。
    福姐兒見(jiàn)秦十二欲言又止，笑道，“夏嬸嬸，十二哥特意來(lái)瞧瞧你是不是有三頭六臂。”
    此話一出，孩子們紛紛笑起來(lái)，秦十二并不羞惱，反是一笑，道，“我聽(tīng)福妹妹說(shuō)夏嬸嬸武功蓋世，就想來(lái)開開眼界。”
    如秦十二這個(gè)年紀(jì)的男孩子，正是要面子的時(shí)候，難得心事給福姐兒說(shuō)破亦不見(jiàn)惱意，趙長(zhǎng)卿覺(jué)著秦十二小小年紀(jì)頗有心胸，心下喜歡，笑道，“哪里有什么蓋世武功，你宋大叔戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，才是真正英勇。”
    秦十二聰敏無(wú)比，已聽(tīng)出趙長(zhǎng)卿的客氣，他有些遺憾，不過(guò)很知進(jìn)退，并不再追問(wèn)，一笑道，“我也很敬仰宋大叔。”亦不再說(shuō)趙長(zhǎng)卿武功的事。
    趙長(zhǎng)卿并不是愛(ài)顯擺炫耀的性子，不過(guò)，她十分喜歡孩子，尤其秦十二這樣明進(jìn)退的孩子，小小年紀(jì)已經(jīng)有了一些風(fēng)度，說(shuō)話學(xué)著大人的模樣作派，很是可愛(ài)。趙長(zhǎng)卿便從荷包里拈出錠小小的金元寶，她三捏兩捏便捏了支如意簪出來(lái)，遞給秦十二，“雕蟲小技，送給十二公子賞玩吧。”
    秦十二確定，他此生頭一遭見(jiàn)這等功力，激動(dòng)的了不得，忙作個(gè)揖，道了謝，鄭重的收起來(lái)。
    其實(shí)，人人皆有雙份的見(jiàn)面禮，唯秦十二多一支金簪，依秦宋兩家地位，孩子們不至于對(duì)金銀之物格外青眼。秦十二依舊珍視而欣喜，孩子們離開時(shí)都忍不住對(duì)趙長(zhǎng)卿投之以驚奇仰慕的目光。
    趙長(zhǎng)卿由衷的喜歡小小人兒那種特有純凈軟糯，目送他們離去，方回頭笑道，“真叫人喜歡。”
    戚氏笑，“要是覺(jué)著好，自己也生一個(gè)。”
    趙長(zhǎng)卿道，“我也盼著呢。”
    戚氏想他們成親三年趙長(zhǎng)卿尚無(wú)孕息，忙勸道，“這你也別急，你想一想，自你們成了親，這經(jīng)了多少事。自邊城南下回蜀中，再由蜀中千里北上到了帝都，夏叔叔也由秀才考到了進(jìn)士。費(fèi)心費(fèi)神，你們也顧不上。再者，兒女上頭，也是天意，當(dāng)有時(shí)自然就有了。”
    蘇先生笑，“我成親五年方有的阿白。”
    趙長(zhǎng)卿自知二人的好意，一笑道，“我是太喜歡孩子，不過(guò)，這也是急不來(lái)的事。”
    戚氏默契的不再說(shuō)孩子的事，笑道，“說(shuō)到阿白，他是今科探花，又未曾婚娶，生得那般俊俏模樣，如今不知多少人打聽(tīng)他的親事呢。先生可得有心里準(zhǔn)備，說(shuō)不得近日必有媒人上門的。”
    蘇先生笑，“我跟長(zhǎng)卿剛置辦了宅子，怎么也要將宅子收拾好再說(shuō)他的親事。不然，本就是貧寒之家，若無(wú)立錐之地，哪里好說(shuō)娶親的事呢。”
    戚氏笑，“先生太謙了。俗話說(shuō)的好，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時(shí)衣。阿白自有才學(xué)，不要說(shuō)先生家里不差銀錢，就算一無(wú)所有，憑這滿腹才華，也娶得名門淑女。”當(dāng)初請(qǐng)?zhí)K先生上門教導(dǎo)福姐兒，也是如客卿一般的禮數(shù)相待。
    蘇先生是再通透不過(guò)的性子，笑，“怎么，聽(tīng)大奶奶的話，似要給阿白做媒？”
    “瞞不過(guò)先生。”戚氏打發(fā)了屋里的丫環(huán)，笑道，“今科頗有幾多未婚進(jìn)士，狀元榜眼年紀(jì)都大了，早已成親，這打頭的就是阿白。前幾天我回娘家，大家閑話起來(lái)，說(shuō)到阿白，知道咱們相熟，就有本家嬸子同我打聽(tīng)。是我族中的一位小堂妹，今年十五了，她父親在朝中剛升了禮部侍郎，家中三子一女，堂妹是家里嫡出的小女兒，不想她嫁到高門大戶的，規(guī)矩瑣碎，事情也多。是族叔看阿白文采飛揚(yáng)，人品亦是上佳，就動(dòng)了心。我思量著，這親事倒還能開得了口，就問(wèn)問(wèn)先生。”
    蘇先生微笑，“這實(shí)在高攀。”
    戚氏笑，“只要兩家都愿意，有什么高攀不高攀的。不說(shuō)外處，就是家翁當(dāng)年，尚未春闈已被外祖父招為成龍快婿，如今誰(shuí)不說(shuō)外祖父眼光好。”只是正經(jīng)婆婆無(wú)福，早早過(guò)逝，不然如今才是享了大福。當(dāng)然，不只是蘇白的品性才學(xué)，戚氏也是思量過(guò)蘇先生的性子，方開此口。
    蘇先生笑，“大奶奶為人，我還有什么信不過(guò)的。就是親事不比別的，咱們看著再好，以后的日子還是他們小孩子自己過(guò)。如今阿白不在帝都，要什么時(shí)候方便，能不能先叫我見(jiàn)一見(jiàn)戚姑娘，待阿白回來(lái)，我也好跟他說(shuō)一說(shuō)，帶他上門請(qǐng)安，如此，他們小一輩先看對(duì)了眼，方好議親。”
    “這是應(yīng)該的。”戚氏笑，“我來(lái)安排。”
    幾句話間，就把蘇白親事定下大半。戚氏又道，“還得跟長(zhǎng)卿打聽(tīng)個(gè)人。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“什么人嫂子要跟我打聽(tīng)？”在帝都她認(rèn)得的人也有限。
    戚氏道，“不是別人，先時(shí)同你做胭脂生意的林老板，長(zhǎng)卿，你還有聯(lián)系不？”
    趙長(zhǎng)卿微訝，“嫂子怎么想起打聽(tīng)林老板來(lái)了？”
    戚氏嘆口氣，“不瞞你，這也是喜事。我們家小叔子，就是阿諾，這幾年都沒(méi)忘了林老板，托我跟你打聽(tīng)呢。”
    趙長(zhǎng)卿道，“我來(lái)了帝都也想找林老板呢，偏生鋪?zhàn)永锊⒉粵](méi)見(jiàn)過(guò)林老板，也沒(méi)她的消息。”
    戚氏道，“當(dāng)初林老板不是結(jié)束生意來(lái)帝都了嗎？”
    “是啊，我才說(shuō)怪呢，這幾年邊城胭脂鋪的分紅，還托人專門送到帝都鋪?zhàn)觼?lái)呢，結(jié)果根本沒(méi)見(jiàn)林姐姐去領(lǐng)，也不知她現(xiàn)在何處，是不是出了什么事。”趙長(zhǎng)卿始終惦記林老板。
    戚氏沒(méi)想到是這樣，嘆道，“小叔對(duì)林老板極是用心。”
    趙長(zhǎng)卿道，“天下之大，要找人真是大海撈針了。”
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢。”
    大家時(shí)久未見(jiàn)，戚氏留蘇先生、趙長(zhǎng)卿用過(guò)午飯，兩人方告辭。
    晚上，戚氏同丈夫說(shuō)起兩家的親事來(lái)，“阿白這孩子，早我就瞧著好，如今看來(lái)，果然極有出息。蘇先生也是極知禮的人，若此事能成，當(dāng)真是極好姻緣。”
    宋嘉讓道，“阿白倒是不錯(cuò)，不過(guò)，戚侍郎剛升了禮部侍郎，要擇好一些的門第也容易，怎么看中了阿白。”
    戚氏道，“阿白可是熱門人選，你不知道如今帝都多少人家打聽(tīng)他，我這是下手快，要是晚了，還不知給哪家捷足先登了呢。”
    宋嘉讓笑，“蘇先生是肯了？”
    “有七八分肯，余下的起碼兩家得碰碰頭，不然也輕率。”戚氏捧了盞茶給丈夫，宋嘉讓呷口茶問(wèn)，“林老板的事你問(wèn)了沒(méi)？”
    戚氏道，“這我哪兒能忘，聽(tīng)長(zhǎng)卿說(shuō)林老板根本沒(méi)跟帝都鋪?zhàn)永锫?lián)系，好幾年的分紅也沒(méi)來(lái)領(lǐng)，不知去了何處。”
    宋嘉讓揉揉額角，“一介婦人，能去何處呢？”
    “這就不知道了，我聽(tīng)說(shuō)林老板是自遼東來(lái)的，你說(shuō)會(huì)不會(huì)回了遼東。”
    宋嘉讓道，“找不到這姓林的，阿諾這心里怕是難放得下。”
    戚氏道，“要我說(shuō)，這也不是壞事。小叔子已到了成親的年紀(jì)，真尋著林老板要怎么著，她一個(gè)在外頭跑生意的，難不成還真名媒正娶到家里來(lái)？”宋家畢竟是侯門府第，闔府的顏面，總不能真娶個(gè)商戶女。
    宋嘉讓沉吟道，“再說(shuō)吧。”
    宋嘉諾得知此消息雖有些失落，倒也有限，無(wú)他，他早去鋪?zhàn)永锎蚵?tīng)過(guò)林老板的下落了，一樣沒(méi)打聽(tīng)著。這才報(bào)著萬(wàn)分之一的希望，托了嫂子幫他問(wèn)趙長(zhǎng)卿。連趙長(zhǎng)卿都不知道，想是真的失了林老板的下落。
    宋嘉諾思量半日，想著托他爹幫他尋一尋，宋侯爺?shù)溃皩と诉@種事，說(shuō)的容易做起來(lái)難。當(dāng)初找你們也找了好幾年方有下落，你先把心擱在書本上。永安侯家有位姑娘，聽(tīng)說(shuō)模樣性情不差，先娶一房媳婦，好生過(guò)起日子來(lái)，待找到那位林姑娘，納她入府是一樣的。”
    宋嘉諾挑眉，“那怎么成？林姐姐怎么能做小？”
    “二房，二房。”宋侯爺?shù)溃霸蹅冋?jīng)寫了婚書，迎她做二房，也不算委屈她吧。”在宋侯爺眼里，這真不算委屈。宋嘉諾那叫一個(gè)不樂(lè)意，嘀咕道，“我就是明媒正娶，林姐姐都不一定樂(lè)意，爹你還想讓她做二房。”這不是做夢(mèng)嗎？
    宋侯爺?shù)溃八粯?lè)意就不樂(lè)意，一個(gè)老女人，那么大的年紀(jì)，有什么好的？趕明兒給你安排兩個(gè)年輕水靈柔順知意的侍妾，你才知道什么是好歹。”
    宋嘉諾悶悶道，“我還是先念書吧。爹你也別給我安排什么侍妾，我也不想成親。”
    這傻小子。
    宋侯爺好在不是尋常的父親，直接來(lái)硬的說(shuō)不通，宋侯爺微微一笑，露出慈父形容，安慰?jī)鹤拥溃靶辛诵辛耍阋哺艺f(shuō)一說(shuō)，那位林姑娘好在哪兒。不然，你說(shuō)我兒子相貌品性才學(xué)樣樣好，叫我怎么甘心給兒子娶個(gè)商戶女呢，是不是？”他耐下性子，先打聽(tīng)林老板的事。
    宋嘉諾畢竟年輕，何況他自幼深受父親教導(dǎo)，他爹寬嚴(yán)兼?zhèn)洌贿^(guò)，大多數(shù)都是慈父模樣，他爹并不是不請(qǐng)理的人。宋嘉諾也愿意就意中人的事與他爹溝通。想到意中人，宋嘉諾情不自禁的露出暖意，道，“爹，這也不是我瞎吹牛，林姐姐的確是極好的人。當(dāng)時(shí)我離了家，以往沒(méi)出過(guò)門，在濟(jì)南府時(shí)不想遇著賊，銀子都給偷沒(méi)了，偏生我又病了，要不是林姐姐救了我，我可能都死在外頭了。就是去西北的路上，也多是她照顧我。她武功厲害的很，比大哥還要好。就是人嘴硬心軟，看著潑辣，其實(shí)是個(gè)大好人。”
    宋侯爺眉心微動(dòng)，“武功這般好？”
    “可不是么。她老家在遼東，守著山林，時(shí)常去山上打獵。她就是這般好的武功，在家時(shí)也常被族人欺負(fù)，實(shí)在過(guò)不下去，便帶著寡母出門討生活。”宋嘉諾道，“當(dāng)時(shí)我們到了邊城，遇著將軍夫人的車馬驚了，林姐姐還救了將軍夫人一命。”
    宋侯爺搔搔下巴，“這是個(gè)俠女啊。”
    宋嘉諾附和他爹，“可不是么。你說(shuō)，她這樣的人，怎肯會(huì)答應(yīng)做小？”
    宋侯爺如今也不糾結(jié)大小的事，他意味深長(zhǎng)的看了兒子一眼，“你也不是拿不出手去的人，人家要是愿意嫁你，早在邊城你們過(guò)了好幾年就嫁了。人家是對(duì)你無(wú)意，你怎么連這個(gè)都看不開？”
    宋嘉諾道，“林姐姐離開邊城時(shí)說(shuō)了，她這輩子若嫁人的話，只會(huì)嫁我。”
    “傻蛋。”宋侯爺斥一句，道，“一個(gè)女人，早些的十五六嫁人，遲些十七八嫁人，一聽(tīng)人家林姑娘就是不打算嫁人的。人家是受不了你的歪磨，拿話搪塞你罷了，這都不明白？”
    宋嘉諾垂頭喪氣，“不管是不是搪塞，我總想著，若能見(jiàn)她一面，跟她說(shuō)兩句話也好。”
    “長(zhǎng)痛不如短痛，我是你親爹，不拿虛話哄你，你這事，難成。”宋榮冷聲道，“先不說(shuō)這人能不能找著，你也不想一想，她先救了皇后的弟弟，又能救下將軍的夫人，世上多少習(xí)武之人也沒(méi)她這運(yùn)道。這人，一看就可疑！”
    宋嘉諾瞪眼，“那爹你說(shuō)，林姐姐圖我什么？她要是真圖我什么，怎能不來(lái)帝都？”自從上了吳家兄弟的鬼當(dāng)后，他爹看誰(shuí)都可疑。
    “我自會(huì)查證。若她是正經(jīng)商戶女，她于你有救命照顧之恩，我自然會(huì)回報(bào)于她。”宋榮道，“你先安心念書，這事以后再說(shuō)。”
    宋嘉諾道，“爹你有了林姐姐的下落，可得跟我講一聲。”
    “知道了。”八輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人就會(huì)這樣，宋榮道，“給你安排兩個(gè)侍妾，你暫用著吧。年紀(jì)大了，總不能憋著。”
    宋嘉諾堅(jiān)決道，“我不用，您別給我亂安排。”
    宋侯爺在思量林老板的事，沒(méi)理會(huì)宋嘉諾，反正憋著的又不是他。
    宋嘉諾的事暫擱一旁，秦十二傍晚回家，心里樂(lè)顛兒樂(lè)顛兒，時(shí)不時(shí)拿出趙長(zhǎng)卿送他的簪子賞玩。一時(shí)，秦崢自衙門回來(lái)，秦十二跑出去，笑，“崢叔，你回來(lái)了。”
    秦崢年不過(guò)二十八歲，已是兵部正五品郎中，他身量挺拔，有些瘦削，身上并沒(méi)有書生的文弱，反是多幾分冷峭凜冽之意。見(jiàn)到秦十二，秦崢微露暖意，摸摸他的頭，“這是剛從宋家回來(lái)？”
    秦十二與秦崢一道進(jìn)了正房，“崢叔如何知道？”
    “鞋上有草屑新泥，都沒(méi)顧得上換衣衫，肯定是剛回來(lái)的。”有丫環(huán)上前服侍秦崢換了家常衣衫，秦崢洗漱后捧著茶吃兩口，問(wèn)，“見(jiàn)著趙安人了？”昨天宋嘉謙之子宋文瀾打發(fā)人給秦十二送的信，就是知道今天武功高強(qiáng)的趙安人去宋家，秦十二課都沒(méi)去上，一大早打扮得光鮮亮麗的過(guò)去等。
    秦十二高興的點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音響亮，“見(jiàn)著了！”
    秦崢問(wèn)，“可有三頭六臂？”昨夜秦十二同他嘀咕了半宿，猜測(cè)趙安人定是三頭六臂的人物。
    秦十二才不理這話，贊嘆，“崢叔你不知道趙安人多么和氣的人，人生得秀麗極了，當(dāng)然，肯定有人生得比趙安人更好看，可是她跟所有人都不一樣。你看，這是她送我的簪子。”秦十二自懷中取出金簪給秦崢看。
    秦崢接過(guò)瞧了一眼，道，“哪里有見(jiàn)面禮送簪子的，你又不是女孩子。”男孩子見(jiàn)面禮一般玉佩荷包文房四寶之類。
    秦十二素來(lái)敬仰這位收養(yǎng)他的族叔，此時(shí)卻覺(jué)著族叔沒(méi)見(jiàn)識(shí)，收回簪子道，“那些別人有的見(jiàn)面禮，我當(dāng)然也有。這簪子就只我有，是趙安人親手捏了給我的。崢叔，你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)趙安人的武功，她拿出一錠小金元寶，隨便捏了幾個(gè)，就捏了這只簪子給我。”秦十二連說(shuō)帶比劃著，“難怪她能拉開軒轅弓一箭射死西蠻將領(lǐng)，她的武功簡(jiǎn)直難以形容，我從沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)有這樣的本事。”
    秦崢終于動(dòng)容，“這簪子是她手捏的？”
    “自然是啦。”秦十二微露得意，“誰(shuí)都沒(méi)給，只給了我呢。趙安人極是謙虛，她跟我說(shuō)‘雕蟲小技，十二公子拿去玩兒吧’，這要是雕蟲小技，天下多少習(xí)武人都成了雜耍。”秦十二喜歡的不僅僅是這支簪子，他少時(shí)頗吃了一些苦楚，因緣際會(huì)被秦崢收養(yǎng)，生活方漸漸好起來(lái)。他與秦崢住在書房的院子里，秦崢待他極好，他對(duì)秦崢亦有孺慕之情。可是，他知道，他和秦府里的小少爺是不一樣的，不要說(shuō)府里的下人，就是在學(xué)里，在外頭，人們待他，亦是不一樣的。
    這是正常事，秦十二并不放在心上。可是，今日趙安人對(duì)他這般另眼相待。秦十二想著，為什么呢？他不是宋家的少爺，也不是秦家的正牌少爺，趙安人緣何對(duì)他這般好呢？除了崢叔，沒(méi)人對(duì)他這般好過(guò)。
    秦十二暗暗決定，他一定要將這簪子妥妥的存起來(lái)，除了崢叔，輕易不能再給人看！
    作者有話要說(shuō)：晚安～～～～～～～～～～～～～